Текст книги "Твоя судьба (СИ)"
Автор книги: Сапфира
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)
Глава двенадцатая
ГЛАВА 12. Выбор сделан
Зайти к себе, освежиться и вот, не без посторонней помощи, я переступаю порог покоев другой претендентки. «Пора отвыкать их так называть, даже про себя» – делаю мысленную зарубку и приветливой улыбкой обозначаю, что хотелось бы беседу вести в спокойной обстановке, без скрытых уколов от другой стороны.
– Леди Самираз, – девушка встала из-за стола, который для нас накрывали, чтобы поприветствовать.
Хм, она не должна была этого делать, с чего подобное почтение?
– Леди Кронберг, – вернула любезность, – может наедине мы можем общаться на «ты»? – предложила, чтобы немного развеять настороженность, исходившую от девушки.
– Простите, не думаю, что это будет уместно, – с уважением, но твёрдо отказалась она.
Я, конечно, не ожидала дружеских объятий, но не думала, что она откажется от послабления в соблюдении этикета, который вполне приемлем для молодых девушек. Интересно, чем такая позиция может быть вызвана и почему у меня такое чувство, словно с нашей встречи за завтраком что-то изменилось в её отношении ко мне?
Взглядом охватываю девушку перед собой: сложенные на коленях руки, идеально ровная спина, спокойное лицо, но в глазах застыло какое-то неясное выражение, которое заставляет меня напрячься. Когда мы разговаривали с ней перед аферой со «Страстью», она позиционировала себя иначе и была более открыта и жива. Пока не стану заострять на этом внимание, посмотрим, как будет развиваться наш разговор.
Склонив голову на бок, задаю вопрос:
– Я не из тех, кто любит ходить вокруг да около, к тому же, вы и сами понимаете, почему мне хотелось поговорить с вами наедине, так что прошу, расскажите, что произошло в те минуты?
Видимо еда не интересует не только меня, так как Эвелина даже не притронулась к своим столовым приборам.
– Когда вы пришли ко мне со своей задумкой, я решила: «А почему бы не попытаться?». После вашего танца на балу, а если ещё вспомнить, как вы пришли под руку с Его Высочеством на первый ужин, сомнений не возникло: мы ещё толком ничего не успели предпринять, а среди нас уже оказалась та, кому удалось завладеть вниманием принца, – начала совсем не с того, о чём я хотела узнать. – Может, это не бросилось вам в глаза, но ещё в тот вечер некоторые девушки решили, что борьба бесполезна и не стоит тратить время понапрасну, лучше переключиться на тех, с кем есть шансы. – Мне-то думалось, что девушки просто решили развлечься, а нет, они, оказывается, расширяли горизонты. – Я в их число не вошла. Мне, как дочери министра образования нет необходимости искать мужа – у меня полно вариантов, лишь наследник, в силу глупых традиций, не входил в этот круг. Но мне повезло, и я попала на Отбор, чему мой отец был необычайно рад, считая, что раз здесь нет никого ближе к верхушке нашего общества, то я автоматически становлюсь лучшей. Вот только папочка прогадал со своими надеждами, не так ли? – стремительный взгляд из-под ресниц, словно пытается поймать на чём-то.
– С чего такая уверенность? – единственное, что я себе позволила сейчас – вопросительно приподнять правую бровь.
Ох, не ошиблась я, когда приняла её за умную девушку. Она не просто симпатичная мордашка. Дочь министра значит? Смешно, а я даже не думала проводить параллели с известными людьми и узнавать что-либо о девушках, не считая Виолы – было неинтересно. И вот теперь стоит задуматься, не вылезет мне это боком? Зачем же ты завела этот разговор?
Образование, скорее всего, хоть и домашнее, но с лучшими учителями, которых можно было нанять, безупречная внешность, умение держаться в обществе и анализировать обстановку, не было брачных договорённостей, что у семей такого уровня не принято. Вполне возможно, что её готовили к Отбору с младых лет. Действительно, она не только с первого взгляда может быть отличной претенденткой на место рядом с будущим королём, но и при ближайшем рассмотрении лишь подтверждает эту возможность.
Улыбка, как много я их видела сегодня, но на сей раз неискренняя.
– Разве я не права? – скорее для галочки спросила она, нежели действительно ожидая моего ответа. – Вы здесь уже освоились: гуляете, как у себя дома, влияете на решения короны, ходите на встречи с наследником. Поправьте, если я ошиблась.
Под колпаком не только у королевской семейки? Не удивлена. Уверена, что информацию, которую она использует, ей предоставили после завтрака, как стало известно, что у нас будет совместный ужин. Что нам это даёт? Да чёрт его знает! Нужно подумать…
– Отрицать бессмысленно, вот только не будем забывать, что о своём решении принц ещё не объявил, так что ни в чём нельзя быть уверенной.
Так, а этот холодный огонёк, вспыхнувший в её глазах на последней фразе мне совсем не нужен.
– Ваша правда, – и мы обе понимали, что кроется за этими словами.
– Вы достаточно осведомлены для своего положения, – у их семейства должны быть огромные связи и прикормленные слуги, работающие во дворце, – так что же вынудило вас раскрыть карты? Опираясь на ваши же слова, на Отбор вы благополучно попали, чтобы войти в королевскую семью, так ради чего говорить мне об этом до того, как будет официальное объявление? В случае, если со мной что-либо случится – есть другие варианты, чем вы могли прекрасно воспользоваться, – прощупывала почву на предмет ловушек.
– Претенденток много, – с усмешкой подтвердила Эвелина, – вот только вариантов нет. Вы ещё не поняли? – с оттенком зависти посмотрела мне в глаза. – Вы – единственная для него.
– Такая уверенность, – не могла разгадать причину, – откуда?
– Вам ведь безумно интересно, что тогда случилось? – отвечать бессмысленно, я не скрывала своего интереса. – Казалось бы, беспроигрышный план, если суметь его реализовать, не так ли? – Действительно, снадобье не могло дать осечку, отчасти за это на него и пал выбор. – Вот только часто остаются неучтенные факторы, – болезненно поморщилась девушка, – для нас этим фактором оказался сам принц.
– Что ты имеешь в виду? – слишком расплывчато сказано.
– Уже тогда он выбрал, – грустно улыбнулась самой себе. – У королевской семьи свои тайны и даже боюсь представить, какая степень защиты на её членах, раз на них не оказывает действие то, от чего нет противоядия. Но это факт: принцу не пришлось даже бороться с действием вашей мази, он даже не знал бы, что вы ею воспользовались, если бы вместо вас не появилась я. В моей жизни мне не приходилось испытывать того ужаса, который мне организовали, стоило ему понять, что вас рядом нет, – прикрыла глаза, словно ей больно вспоминать. – Когда меня схватили за шею и приподняли над полом, словно я ничто, лишая возможности сделать вдох или хотя бы что-то сказать, чтобы оправдаться… Тогда подумала, что это кошмар и таким образом моя жизнь и закончится. Но нет, по-настоящему страшно стало, когда меня бросили на лавочку со сдерживаемой яростью посоветовали признаться во всём по-хорошему. Конечно, я всё рассказала, хотя от того, что случилось за какие-то минуты, меня колотило от страха. Это можно посчитать покушением на наследника, за такое сразу можно распрощаться с жизнью. Но, вместо того, чтобы позвать стражу и обвинить нас в преступлении, мне сообщили, что стоит открыть рот и поделиться хоть с кем-нибудь этой историей, как не только я, но и вся моя семья будет похоронена. Если вдруг, мне, по прошествии времени, захочется Вам отомстить, то проще сразу наложить на себя руки, ибо последствия будут те же, что он уже успел красочно расписать.
Вспоминая рассказ Северуса о наказании, которое постигло опекунов Виолы и его к этому отношение, я даже посочувствовала Эвелине: принц показал свою жестокость. Он бы действительно выполнил всё, что обещал в случае непослушания.
– Даже если всё обстояло именно так, как вы мне говорите, то кое-что не сходится, – я чуть ли не физически чувствовала эту несостыковку, – вы осознали, что выбор сделан лишь сегодня, а не после того разговора.
– Я от пережитого отходила долго, и только потом смогла соображать нормально. Начала анализировать, не понимая, почему ещё дышу, да и вообще про то, что случилось словно забыли. Когда мне сообщили с кем принц проводит время – всё встало на свои места. Этот инцидент замяли только из-за того, что вы в нём участвовали, иначе на милость не стоило и рассчитывать. А так защищают только ту, которая уже выбрана. Вы теперь неприкасаемая.
«Неприкасаемая»… Страшновато звучит.
– И что дальше? Ты собираешься использовать своё открытие каким-либо образом? – На меня так посмотрели, что необходимость в ответе отпала сама собой. – В таком случае, я, пожалуй, к себе пойду – аппетита что-то нет совсем, – как и желания продолжать разговор.
– Ваше право, – не стала задерживать меня. – Только, помните: ваш будущий супруг сделает ради вас всё, но не стоит быть беспечной и забывать о том, что он не всегда может быть рядом, – без угрозы предостерегла она. – Ваше место – лакомый кусочек.
– Не забуду, благодарю.
Я без напутствий это понимаю. И даже с тобой я буду настороже, хотя почти уверена, что Северусу удалось убедить в том, что вредить мне – себе дороже выйдет.
Слова Эвелины лишний раз показали, в каком положении я оказалась. Но, есть мелочь, в которой себе могу признаться: слышать о своей важности для принца из чужих уст оказалось довольно приятно, это льстило моему женскому самолюбию, хотя и не меняло ничего.
Этой ночью мне в который раз было непросто избавиться от мыслей прошедшего дня, к этому прибавилось ожидание скорой встречи с Фимой, что отожествлялось мной с глотком свежего воздуха. Только попав сюда я в полной мере осознала, насколько, в действительности, наша дружба для меня важна. Даже не столь важно, что мне достанется от неё из-за того, что от меня неделю не было ни слуху, ни духу, главное – почувствовать её поддержку, пусть даже она будет выражаться в поучениях и подколах меня любимой.
Не знаю сколько было на часах, когда я наконец провалилась в неспокойный сон, но в какой-то момент, через вязкий туман неясных сновидений почувствовала мягкое прикосновение к щеке. Во сне я ни капли не испугалась этому, наоборот, потянулась навстречу, желая подольше сохранить контакт с теплотой, которая постепенно окутывала меня, даря необходимое спокойствие и расслабленность.
Несмотря на сложности со сном, утром я проснулась отдохнувшей, свежей, с бурлящей энергией внутри. Про свои ночные ощущения чужого присутствия даже не вспомнила и на то, что соседняя подушка примята, будто бы на ней спали, не обратила никакого внимания.
Глава тринадцатая
ГЛАВА 13. Мудрый совет
Всю первую половину дня я провела в нетерпеливом ожидании. Так хотелось наконец увидеть Фиму, что мне не сиделось на месте. Быстро осознав, что долго так не выдержу – сбежала в библиотеку, унимая на некоторое время внутренний зуд. Обнаружила информацию о тех, кого называли ловцами снов. Эти волшебники в прошлом могли проникать в чужие сны находясь в непосредственной близости к тому, кто спал и распоряжаться там, словно хозяева. Вот только на материальный мир влиять они не могли. Поэтому, даже допустив, что по ночам рядом со мной кто-то ошивается, а я знаю, что такое бывало, это не мой вариант. Поиски продолжились.
В обед возвращалась в свои покои чуть ли не вприпрыжку, ведь мне сообщили, что желанный визитёр вскоре прибудет. Аньянка была заранее предупреждена, поэтому в гостиной меня уже дожидался стол, накрытый на… троих?! Это ещё как понимать?
Прикрыла глаза, открыла – количество не изменилось. Кто откроет секрет? Конечно тот, кто накрывал.
– Аньянка! – громко позвала, притрагиваясь к амулету вызова.
Та, словно ждала, явилась буквально через несколько секунд. Ну, точно, караулила под дверью. Я настолько предсказуема?
– Аньянка, – постаралась говорить более миролюбиво, чем хотелось, – ты же знаешь, что я ожидаю гостью?
– Конечно, леди, она уже на территории дворца, – сообщили мне.
– Так почему же за обеденным столом отведено место на троих? – я сейчас выглядела, наверное, зловеще, как ещё яд с зубов капать не начал, из-за того, что в моей голове зародилось подозрение с чего всё это.
– Личное распоряжение Его Высочества, – не поднимая глаз, призналась служанка. – Его Высочество принц Северус распорядился, чтобы накрывали с учётом того, что он присоединится за трапезой.
– Иди, – отпустила её, понимая, что она ни в чём не виновата. Скорее всего Северус был только рад моему отсутствию, которое позволило ему сохранить свой визит в секрете до того момента, как я уже не смогу что-либо предпринять.
Вот и поговорила с подругой называется. Так хотелось выговориться, а теперь что? Следить за каждым словом в присутствии своего жениха? Э нет, так не пойдёт. Если он хотел меня этим смутить – не выйдет. О некотором, естественно, стоит умолчать, но я не буду портить такую долгожданную встречу какими-то ограничениями.
Они вошли вместе, не думаю, что Северус сопровождал мою подружку с самой Академии, скорее всего, просто всё рассчитал, но сам факт их совместного появления мне не понравился. Может дело в том, как заинтересованно Фима поглядывала на принца, может в том, как он галантно открыл перед ней дверь, а после шёл слишком близко, на мой взгляд, не знаю, но мне увиденная сцена совершенно не пришлась по душе. А ведь красиво смотрятся вместе… Нет, у его поведения точно есть какая-то цель…
– Леди Самираз, добрый день, – первым заговорил Северус. – Вот, как и обещал, вам предоставлена возможность увидеться с подругой.
Фрр, как будто с какой-то заключённой разговаривает. Попробовал бы не предоставить! Кто знает, кто или что осталось бы в целости после возможного отказа. Пусть радуется, что избежал демонстрации моих расшатанных нервов.
Но, несмотря на то, что происходило внутри, снаружи я показала только радость и, не сдерживая порыва, сердечно обняла Серафиму.
– Ух, как я соскучилась! – сказала отстраняясь, подавляя желание стиснуть её покрепче, словно любимую мягкую игрушку. – Ваше Высочество, – холодно показала, что отметила его присутствие, но только это. – Хочешь есть? Или сначала поболтаем? – проигнорировала удивление подруги от моего переменчивого тона.
Меня одарили взглядом, говорящим «ладно, пока разрешаю промолчать, но позже отвертеться не удастся». Закатила глаза и послала в ответ: «даже не спорю, ведь не первый год знакомы».
– Ты же знаешь, как учёба разжигает аппетит, а мне пришлось пожертвовать обедом, чтобы быть готовой к назначенному времени, – одновременно с нашим безмолвным диалогом, пожаловалась Фима.
– Всё-всё, – подняла ладони в знак, что с моей стороны это был глупый вопрос, – присаживайся и ни в чём себе не отказывай – я лично диктовала какие блюда хочу видеть на обеде, помня, как ты любишь покушать.
С каким-то материнским теплом наблюдала, в какой восторг пришла Фима, изучая представленный ассортимент. Я действительно впервые озадачила служанку целым списком из шести блюд. Сама-то неприхотлива в еде и спокойно питалась тем, что мне подавали, тем более исполнение было великолепным. Но, раз есть такая возможность, почему бы не устроить праздник живота и не порадовать подружку.
Беседа за столом текла неспешно, все трое отдавали должное приготовленным яствам и с удовольствием смаковали каждый кусочек пищи. Принц явно выражал свой интерес к Фиме, расспрашивая её обо всём на свете, но не забывая подмечать мою реакцию. Я же, в свою очередь, продолжила тактику «вижу и слышу очень избирательно», то есть не игнорируя напрямую, но и не уделяя ему должного внимания.
Бросив очередной взгляд из-под ресниц на Северуса, с удовлетворением отметила, что внимание Его Высочества приковано ко мне, и вид он имеет крайне недовольный. Что милый, ожидал взрыва эмоций с моей стороны, поджатых губ и яростных взглядов? Нет уж, в такие игры, прошу, играй без меня. Воспользовался привилегией и явился туда, где не ждали, к тому же решил выказать расположение к моему близкому человеку, надеясь развести меня на эмоции? Неужели на ревность? Бедный, он ещё не до конца осознал с кем связался: я хоть молода, но не дура, за некоторым исключением, как показывает практика. Своей нелепой попыткой, а именно таковой она и являлась для, без сомнения, умного молодого человека, он вызвал лишь моё удивление, потому что от Севера я подобного не ожидала.
Хм, ещё раз мысленно применила к нему сокращение «Север» и не поняла, почему же раньше так не делала – оно очень подходит этому «зимнему» мужчине. Решено, так и буду теперь его величать про себя.
Видя, что его игра не принесла желаемого результата, Север не изменил линию своего поведения, но сразу после обеда удалился, обосновав это ограниченным временем и тем, что даёт нам возможность пообщаться наедине. Но, не преминул напомнить, что у нас есть не более часа, а после за Фимой придут, чтобы настроить на неё шкатулку приёма и сопроводить до Академии.
Вот что у него прекрасно получается, так это портить мне настроение. Хотя, в этот раз он сделал это в отместку. Интересно было бы узнать, что послужило причиной сегодняшней странности в поведении принца.
– Ну и? Что у вас здесь происходит? – сразу насела на меня Фима, стоило Северу скрыться с наших глаз. – С какой такой радости ваш наследничек оказывает мне великую честь и не только встречает меня и приводит к тебе, но и не гнушается есть за одним столом? Про то, что меня использовали в качестве красной тряпки, пытаясь вызвать твою ревность, я бы тоже не прочь послушать, – полностью расслабившись, но не ослабив внимания, валькирия приготовилась внимать мне.
Я и рассказала, без утайки и излишней стеснительности. Боялась, что не уложусь в отведенное время, но, как оказалось, я себя недооценила. Фима слушала внимательно, лишь изредка перебивая, уточняя, на мой взгляд, незначительные детали.
– А теперь послушай свою единственную, но оттого не менее любимую подругу, которая частенько общается с мужчинами не просто как с приятелями: жених твой, не кривись так, – отдернула меня, – это уже вопрос решённый, и плюсов в твоём положении очевидно больше, чем минусов, так вот, твой будущий муж – мастер делать хорошую мину при плохой игре, – непомерно удивила своими выводами. – Ты не смотри, что он весь такой из себя уверенный, имеющий твёрдую убежденность в вашем совместном будущем. Очевидно же, что ты необходима ему больше, чем он тебе, отсюда и сегодняшнее ребячество – похоже, когда дело касается тебя, у него отказывает ледяная выдержка. Какие бы секреты не прятала его семья, они не могут заставить тебя чувствовать то, чего он так хочет, – в этот момент она показалась мне намного старше и мудрее меня. – Ваш брак – дело решённое, но как с этим жить – решать тебе, потому что наследник готов не просто сделать шаг навстречу, а проложить к тебе дорогу даже по дну морскому. Так что, мой тебе совет: не бойся и дерзай. Красивый, богатый и к тебе не холоден, как по мне, так тебе стоит порадоваться, что всё так удачно вышло.
– Ага, я просто выиграла главный приз всей своей жизни, – не думала, что Фима такое скажет. – Сама-то замуж не торопишься, – укорила её.
– Лина, я – валькирия, – на меня посмотрели, как на маленькую капризную девчонку, – у меня другое восприятие и взгляды. Ты же сама отгородилась от мужчин из-за твоего несносного папаши. Нужно наконец посмотреть в глаза своему страху и перестать бояться довериться мужчине. Я уверена, что в глубине тебя какая-то часть наслаждается всем происходящим и рада, что твой жених действует подобным образом, не оставляя выхода, кроме как принять его в качестве спутника и опоры по жизни. Так что прекрати подавлять истинные желания и постарайся открыть сердце для новых чувств.
– И откуда ты так хорошо меня знаешь? – сейчас я услышала то, в чём не признавалась самой себе.
Оставив этот вопрос без ответа, она продолжила:
– Кстати, хорошо, что ты не забросила поиски по этому типчику из тайной службы, тебе стоило бы разобраться с его странностями побыстрее. Сомневаюсь, что муж будет в восторге, от визитов левого мужика в твоё сознание. Но вообще, в свете открытия, касающегося его личности, мне ещё более не нравится происходящее. Так что ищи, возможно повезёт, потому что мне не удалось раскопать информацию по таким магическим способностям.
На большее нам, к сожалению, не хватило времени – за Фимой пришли. Отпускала подругу будучи более спокойной, её взгляд на мою ситуацию придал мне уверенности там, где её не доставало. А то, что мы вскоре сможем свободно переписываться – вообще сказка.
Сегодня Фима в который раз показала насколько мне повезло, когда три года назад меня поселили с этой, на первый взгляд, холодной и неприступной девушкой. Думаю, лучшей подруги мне не найти и эту дружбу я намерена пронести через года.
Хм, а ведь впечатления от первого знакомства с Фимой и с Севером у меня схожи, а это что-то, да значит. Ведь действительно, между ними есть общее, не только во внешности, но и в энергетике. Это бросилось в глаза только сегодня, когда эти двое оказались рядом.
