Текст книги "Твоя судьба (СИ)"

Автор книги: Сапфира

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)

– Потому что я так хочу.

И я поверила, сомнений не было, что Северус сможет защитить меня от всего. Вопрос в другом: хочу ли я этой защиты, и кто меня защитит от него самого, если понадобится?

Глава девятая

ГЛАВА 9. Большая глупость

После всего сказанного, нам нечего было друг другу добавить. Наследник покинул меня так же внезапно, как появился, напомнив, что будет ждать нашей новой встречи уже через пару часов в условленном месте.

Теперь мне стало даже немного страшно из-за того, что я собралась сделать. Но ведьмы не сдаются. Буду разбираться с проблемами по мере их возникновения. А сейчас стоит продумать и воплотить мой образ, чтобы у него совсем мозги отключились, и он не почувствовал подвоха раньше времени.

Мдяя… И это нежное создание в зеркале действительно я? Вот как могу выглядеть оказывается, когда припрёт. Очень, очень хорошо. Намазав губы и область вокруг антидотом, спрятала баночку с мазью, приготовленной вчера, в корсаже. Ей я воспользуюсь прямо перед тем как зайти в оранжерею, потому что защитная оболочка продержится от силы минут десять, а после, я сама могу пострадать от средства собственного приготовления, что совершенно не входит в мои планы. Уф, выдохнули и пошли.

До дворцовой оранжереи я добралась довольно быстро, не позволяя себе остановиться и подумать ещё раз о том, что я собираюсь сделать, а главное с кем. Перед двустворчатым входом двумя неподвижными статуями расположились охранники Его Высочества. Глядя на этих парней, я поздравила себя с предусмотрительностью, благодаря которой Эвелина уже должна быть внутри и мне сейчас не нужно придумывать план, как провести её мимо бдительных ребят. Наверняка Северус озаботился тем, чтобы нам не помешали, поэтому стражи и появились на посту. Меня же внутрь пропустили без вопросов, даже галантно распахнули дверь, вызвав мимолетное удивление, которое быстро перекрылось предвкушением от предстоящей пакости.

Быстро оглядевшись вокруг и удостоверившись, что принц не поджидает меня за каким-нибудь кустом, желая сделать сюрприз, я вытащила припрятанный пузырек и нанесла бесцветную мазь на губы. Итак, обратный отсчёт пошёл.

Решительным шагом начала движение в глубь, стремясь к центру этого круглого помещения, ведь, именно там стоял фонтан, у которого я и назначила встречу.

Он стоял ко мне лицом, сложив руки за спиной, и ждал моего появления. Такой же безупречный, как и всегда. Сейчас принц был одет полностью в чёрное: рубашка, застёгнутая на все пуговицы, камзол, длиною до середины бедра, и неизменные черные штаны. За счёт контраста, наследник ярко выделялся на фоне фонтана, отделанного белым мрамором, и притягивал к себе взгляд.

Мысленно пожелав себе удачи, сократила оставшееся между нами расстояние.

– Лина, – первым заговорил он, – вы пришли, – удовлетворение в его голосе ещё раз доказало, что мне нельзя отступать.

– Я же обещала, – потупилась, скрывая раздражение.

«Словно ты предоставил мне нормальный выбор в этом вопросе. Радует, что хоть обещание выполнил, а не воспользовался правом сильнейшего и не настоял на чём-то большем».

– Может прогуляемся, – внёс предложение Северус, не иначе, как с целью дать мне время немного расслабиться и привыкнуть к его обществу.

В других обстоятельствах я, скорее всего, согласилась бы, но сейчас счёт шёл на минуты.

– Может после? Боюсь, что, если не решусь сейчас, то позже станет ещё труднее, – в знак извинения постаралась выдавить из себя улыбку, понимая, что эту гримасу сочтут за проявление моего стеснения.

Внутренне подобравшись, сделала три шага, преодолевая расстояние между нашими телами и, приподнявшись на носочках, ради удобства положила ладони на мужскую грудь. Стремительно, словно, не замечая насмешливого взгляда ледяных глаз и шум собственной крови в ушах, коснулась своими губами чужих, при этом всё же малодушно зажмуривая глаза. Этого легкого касания вполне хватило, чтобы активные вещества мази попали на кожу принца. Посчитав свой долг выплаченным, хотела отстраниться, но, уловив моё желание, Северус, остающийся в эти короткие мгновения совершенно неподвижным, одну руку положил мне на затылок, не давая прервать поцелуй, а второй для верности прижал меня к себе. В эту минуту я прочувствовала собственным телом, что наш принц явно не забывает о физических нагрузках и не пренебрегает тренировками, потому что такое тело иначе не получишь. Под моей правой ладонью сильно билось сердце, наглядно показывая, что его хозяин совсем не так невозмутим, как это могло показаться.

Мужчина отстранился, посмотрел в мои распахнутые от удивления глаза и снова склонился, проведя носом по виску и глубоко вдохнув, вернулся к губам. Одно невесомое касание, второе, третье – одарив ими каждый сантиметр, он осторожно прихватил мою нижнюю губу и потянул, на что я непроизвольно выгнулась в его руках. Хотелось прикрыть глаза и прочувствовать, что может быть дальше, но мои верные тараканы вовсю сигналили, что, если я сейчас не смоюсь отсюда, то приятные впечатления мне обеспечат на несколько ближайших часов – именно столько будет действовать эффект. Просто средство, которое я вчера готовила, немного незаконно. Точнее, его разрешено использовать в очень редких случаях. Ещё бы, страшно представить, что произошло бы, если любому разрешат приобретать «Страсть демона». Его свойство заключается в том, что при попадании на кожу, без принятия антидота, который, кстати недолго действует, а время не резиновое и пора воплощать вторую часть плана, компоненты почти мгновенно попадают в кровь, вызывая неконтролируемое сексуальное желание. Тот, кто будет находиться рядом в этот момент станет средством его удовлетворения. Так что, пора бежать, дабы избежать этой участи, а на место себя звать Эвелину. А что, хочешь замуж за принца – дерзай, никто не обещал, что это будет легко и невинно. Ну, раз она согласилась на моё предложение, то сама это отлично понимает.

Отвернувшись, предоставила Северусу новое поле для исследований – он быстро переключился на мою шею, в то время, как я пыталась достучаться до его ещё не совсем отключившегося сознания.

– Принц, мой принц, – бесполезно, начинаю переживать, – Северус, – видимо моё тело – единственное, что сейчас может его интересовать. – Северус! – разозлившись прикрикнула, одновременно сильно дёрнув его за косу.

Непочтительность к королевской особе дала свои плоды – на меня взглянули синими глазами с расширенными зрачками, тяжело дыша. Мать моя ведьма, слишком быстро, теперь придётся потрудиться, чтобы вырваться из стальной хватки.

– Северус, – проникновенно позвала его, прихватив зубами нижнюю губу, которой он не так давно касался, следя, с каким голодом он наблюдает за этим движением. – Мой принц, – нежно провожу по его щеке, – отпустите меня на секунду, – на эту просьбу меня стискивают так, что становится трудно вдохнуть, – я приготовила вам сюрприз, – томным, на сколько могла, голосом уговаривала его. – Поверьте, мой принц, вам он очень понравится.

– Какой сюрприз? – хриплым голосом переспрашивает он, а в глазах мелькает искра заинтересованности.

– О, подождите минутку, уверяю, вы не пожалеете.

Блин, чувствую себя роковой соблазнительницей, прогуливающейся по краю обрыва – острое сочетание.

«Ну же, соглашайся, отпусти» – молила про себя. И, к моему великому облегчению, мне подарили свободу.

– Я жду, – напутствовал с намёком, что этот сюрприз действительно должен быть достойным.

– Только прошу, прикройте глаза, когда услышите шаги – не хочу раскрывать свою задумку раньше времени.

После того, как мне благосклонно кивнули, я чуть ли не бегом скрылась за высокими деревьями, там, где, по идее должна была ждать моего появления Эвелина. Отлично, она на месте. Проинструктировав её, чтобы она двигалась к фонтану, но не открывала рот до того, как сама не поцелует принца, побежала на выход, мне ещё нужно заявиться в общую гостиную, в которой завели привычку собираться наши красавицы, дабы поболтать, и разыграть спектакль одной актрисы. И нужно это сделать очень быстро, пока принц с жаждой утолить свой физический голод, не перешёл к слишком активным действиям. По дороге подавляла недовольство и желание вернуться назад – не пойму, с чего я их вообще испытываю?

Долетаю до дверей, на ходу вытирая губы платком, заблаговременно пропитанным нужным раствором, чинно выхожу, прохожу стражу и, завернув за угол снова несусь со всех ног, не обращая внимания на изумленных моим поведением встречных. К концу своего забега дышала, как загнанная лошадь, но это даже на руку. Я правильно всё рассчитала, девушки чаёвничали и разговаривали почти в полном составе.

– Там принц, – глубоко вдыхая такой необходимый лёгким воздух, – в оранжерее, – уффф… – с Эвелиной. Там такое… – делаю многозначительное лицо и хватаюсь за грудь.

Этой малости хватило, чтобы все повскакивали со своих мест и быстрым шагом, но стараясь не терять достоинства, группкой двинулись в интересующем их направлении. Я пристроилась в хвосте этой процессии – нужно же увидеть предстоящую мелодраму лично. Лучше бы осталась на месте, а точнее спряталась бы в комнате, честное слово!

Когда мы появились, нашим глазам должна была предстать компрометирующая сцена, чтобы ни у кого не осталось сомнений, на ком будет обязан жениться наш желанный трофей. А в итоге я наблюдаю мило беседующую парочку, которая с комфортом устроившись на скамейке, обсуждает плюсы домашнего обучения для девушек.

– Дамы, – удивился, почти натурально, принц, – вы сегодня решили в обязательном порядке посетить нашу прекрасную оранжерею? Похвально, – одобрил сей порыв, наследник, – присаживайтесь, где хотите, давайте с вами поговорим, раз вы здесь, познакомимся поближе.

Девушки были удивлены, тем что увидели, ведь, судя по моему виду, здесь должно было быть нечто иное, но они настолько обрадовались возможности побыть с принцем, что не стали заострять на этом внимания.

А вот я чувствовала, что попала, серьёзно так попала и поцелуй – это цветочки по сравнению с тем, что меня ожидает. Мозг судорожно пытался осознать какого чёрта здесь случилось пока меня не было и почему «Страсть» не подействовала должным образом? Я полностью уверена, что образец действующий, сомневаюсь, что он принимает от неё антидот постоянно, а артефактов, которые могут подавить эффект нет в природе. Тогда почему я сейчас смотрю в две льдинки, которые обещают мне скорую расплату, а не наблюдаю за тем, как его пытаются отрезвить?

– Леди Самираз, – при посторонних он соблюдает этикет, – что же вы застыли? Присаживайтесь, – совершенно нормальным голосом, несочетающимся с его пронизывающим взглядом, обратился ко мне Северус.

– Прошу прощения, Ваше Высочество, мне что-то нехорошо, я, наверное, пойду, прилягу, – извинилась, собираясь сбежать и привести свои мысли в порядок.

– Да? Так вы присаживайтесь рядом, – ладонью похлопал по месту, которое никто не рискнул занять, – посидите, придёте в себя. Я не часто могу уделить вам время, к сожалению, не хотелось бы, чтобы вы потеряли возможность узнать будущего мужа до свадьбы поближе, ведь любая из вас может стать моей женой в будущем.

Пришлось сжать зубы, благодарно улыбнуться и присесть на указанное место. Чувствую, что это только начало и, пускай я отстранённо молчала всё время, когда принц расспрашивал претенденток о их жизни, мыслях, взглядах, а он больше не обращался ко мне напрямую, и держался в своём привычном образе, я чувствовала его недовольство и злость на меня. Сидя рядом я в полной мере прочувствовала давящее ощущение и обещание расплаты. Так что, когда к ужину все с неохотой разошлись, у меня на сердце было тяжело от неопределённости ближайшего будущего. Так просто мне этого не оставят…

***

«Дура, какая же я дура!» – только и вопило моё подсознание, пока я металась из стороны в сторону в своей комнате. – «Только я могу сначала сделать, а потом подумать «ну зачем?!» Что теперь делать, а?»

Нет, у меня редко бывают такие заскоки, но если случилось… Буду до конца жизни себя грызть за то, что пошла на поводу у своих эмоций. Ведь чувствовала, что этого делать нельзя и всё равно не отступилась. Да, я была зла на Северуса и на то, в каком положении я оказалась, и знакомство с ним не заставило меня пересмотреть свои взгляды на замужество. Да, он оказался ещё той скотиной, а ситуацию с четой Дерьё я до сих пор не могу понять и принять до конца. Мне так хотелось его заставить прочувствовать каково это, когда решают за тебя кого допускать до своего тела и навязывают брак. Да, он поступил неправильно, но вот только своим опрометчивым поступком я поступила чуть ли не хуже него. И сейчас я рада, что у меня не получилось, но сам факт… Как же теперь быть?

Пускай я задавала себе последний вопрос, за прошедшее после случая в оранжерее время, бесчисленное количество раз, я уже знала единственно-правильный ответ. Я сделала ошибку и должна за неё заплатить, прямо по его высказыванию про преступление и наказание.

С лёгким сердцем, от окончательно принятого решения, и грызущей изнутри совестью села за записку, которую собираюсь передать через Аньянку.

Добрый вечер, мой принц, если он может быть таковым после моего поступка. Не беспокойтесь за записку – она не отравлена и ничем не пропитана.

Думаю, Вам не сложно понять, почему я решила написать это небольшое письмо. Надеюсь, что Вы хотя бы дочитаете его до конца.

Мне стыдно. Я сейчас серьёзна как никогда, мне очень стыдно за то, как я поступила. Это было ужасно, возмутительно и непростительно с моей стороны. Я не представляю каким чудом вы смогли разрушить действие «Страсти», но благодарю Высшего, что Вам это удалось. Вы спасли не только себя, но и меня, не знаю, как смогла бы жить с тяжестью своего проступка. Хотя, возможно, после того, как Вы бы осознали, что я заставила Вас сделать – я бы решила, что лучше бы мне не рождаться.

Я так была зла на Вас и этот Отбор, что, на мой взгляд, возмутительное предложение отблагодарить поцелуем за помощь леди Исминской было воспринято сродни оскорблению. После того, как услышала о том, что творили её опекуны, хотя короне об этом было известно, я утвердилась в своём намерении поставить Вас в положение, когда от Вас ничего не будет зависеть. Из-за этого разочарована в самой себе, поверьте, то отвращение, которое Вы сейчас ко мне испытываете не сравнимо с тем, что чувствую я сама.

Не смею просить о прощении, и это письмо, наверное, больше нужно было мне, чем вам, но всё же, я надеюсь, что оно хоть немного даст понять, почему я так поступила. И молю, пускай наказание за совершенное никак не коснётся леди Эвелины Кронберг, она к этому непричастна, тяжесть этого преступления только на моей совести.

С уважением и раскаянием,

Ваша глупая подданная,

Е.С.

Запечатав послание и вызвав Аньянку, попросила её передать Его Высочеству. Не знаю, когда оно попадёт в руки адресата и захочет ли он вообще его читать, но сейчас я сделала то, в чём оказались солидарны мой разум и сердце. Теперь мне лишь остаётся ждать, ждать и надеяться, что, держа мою судьбу в своих руках, Северус не сожмёт кулак. И я смогу пережить то, что он определит мне в наказание.

Глава десятая

ГЛАВА 10. Чудо в ночи

Среди ночи что-то заставило меня открыть глаза, словно внутри щёлкнула команда: «проснись». Сон сразу отошёл на задний план, потому что я поняла, что в комнате, помимо меня, есть кто-то ещё. Сердце сразу забилось в горле, я лежала и не знала, как поступить: уведомить о том, что я уже не сплю или притвориться и подождать, пока не пойму кто ко мне пожаловал и ради чего. Прийти к окончательному выбору мне не дали, потому как ночной визитёр решил раскрыть своё инкогнито. У меня не было иных вариантов, кроме как подумать, что меня снова почтил своим присутствием синеглазка, но, увидев в лунном свете, который лился из незашторенного окна, потому что в полной темноте я с некоторого момента опасалась оставаться, светлую макушку, моментально поняла кто за мной наблюдает.

«О, Высший» – пронеслось испуганной птицей в голове, – «Что он здесь делает посреди ночи?!»

– Лина, я чувствую, что ты проснулась, – тихо донеслось до меня, – не бойся, я пришёл не для того, чтобы мстить за твою сегодняшнюю выходку, – решил успокоить, но добился обратного эффекта.

Я неосознанно начала отползать на противоположный край кровати. Нет, он действительно думал, что я поверю его словам, когда днём такое натворила? Да ещё и пришёл в то время, когда я спала… Какого эффекта он планировал добиться?

Попой чувствуя край кровати понимаю, что у меня есть только два варианта: остаться и узнать, какого лешего он припёрся или же попытаться добежать до ванной и выиграть время, чтобы собраться с мыслями и продумать стратегию поведения. Кто меня знает, с лёгкостью скажет, какой вариант выбрал мой нервно истощённый организм? Конечно второй! Мой мозг решил взять себе отпуск, после того, как его в очередной раз не послушали и вляпались по самую макушку.

Резким движением откинула одеяло и рванула к нужной двери – не добежала. За метр, так близко к цели, меня нагнали и припечатали к стене.

– Тише, тише, успокойся, Лина, – мягко произнёс мне в макушку, не спеша выпускать из своего захвата. – Не дергайся, я действительно пришёл не ради того, чтобы ругаться с тобой или чего ты там могла себе придумать.

Затихла в его руках, в очередной раз приходя к выводу, что, когда дело касается этого человека, я начинаю вести себя, как полная идиотка. Надо было взять себя в руки и построить беседу по тому сценарию, который дал бы мне возможность нормально поговорить о сегодняшней истории.

Обхватив поперек талии, Северус приподнял меня над полом и понёс в обратном направлении. Сев на кровать, он устроил моё тельце на коленях спиной к себе.

– Не нужно от меня убегать, Лина, это бесполезно, всё равно поймаю и верну, – предупредил мои попытки вырваться, которые я больше и не предпринимала.

В эти минуты, сидя в одной сорочке на постели, которая ещё хранила призрак моего недавнего сна, на коленях этого противоречивого для меня человека, чувствовала себя странно. Казалось бы, я должна бояться ответной подлянки с его стороны, переживать, но близость к мужскому телу перенаправила мои мысли совершенно в другое русло. Сейчас, впервые, я вспомнила наш поцелуй, какими томительно-сладостными оказались те несколько минут, его мягкие и одновременно твёрдые губы.

– Прости, если напугал, – продолжал Северус, пока я пыталась разложить по полочкам свои эмоции, – прочёл твоё послание и не смог уснуть. Мне жаль, что ты чувствуешь себя потерянной до такой степени, что решила защищаться подобным способом, не думал, что дойдёт до такого. Но, дело в том, что тебе придётся привыкнуть: к этому дворцу, к его правилам и жизни, ко мне в первую очередь. Так называемый Отбор закончился в минуту, когда я убедился в том, кто мне нужен. Эта ширма нужна лишь ради соблюдения традиций и наших подданных, но тебе нужно начать свыкаться с мыслью, что свой выбор я уже сделал, и это – ты.

Из-за его слов я попыталась отсесть подальше, но меня не пустили.

– Я хочу видеть твоё лицо, – понимая, что сидеть мне на коленях до конца разговора, пошла по иному пути.

Ко мне прислушались и развернули к себе. Не то, чего хотелось бы, но уже прогресс.

– Ваше Высочество, – м-да, как-то не к месту прозвучало, учитывая моё положение, – мне послышалось, словно вы выбрали меня себе в невесты? – спросила у этого ненормального. Утвердительный кивок и я завожусь с пол оборота: – А меня вы спросить не забыли? Я не хочу замуж, а тем более за принца! – возмутилась таким своеволием. – И вы прекрасно об этом осведомлены.

– У тебя нет выбора, Лина. И у меня нет, – добавил тихо. – Наследник выбирает себе супругу основываясь на инстинктах, мужчины нашей семьи четко чувствуют, кто может стать им идеальной парой. Можно сказать, что выбора у тебя не было с рождения, ты родилась, чтобы быть со мной, дать продолжение нашему роду.

– Постой, я ничего не понимаю, что значит вы «чувствуете»?

– Это сложно, чтобы понять, тебе придётся вникнуть в историю королевского рода и узнать о наших особенностях. До нашего обручения, эти вопросы для тебя останутся без ответов. Но после, обещаю, ты узнаешь всё, что захочешь и даже больше.

Пускай этот разговор мне лишь снится, пожалуйста…

– Неужели нет больше подходящих тебе девушек, я не верю, что я единственная, – цеплялась хоть за мизерный шанс избежать навязанного брака.

– Есть, – дал надежду, чтобы сразу убить, – но ты оптимальный выбор, даже познав твой пакостный характер, я не отступлюсь. Лина, девочка моя, поверь, я сделаю всё возможное, чтобы облегчить тебе принятие реальности, но отказаться от тебя не смогу. Ты моя. Ну, не плачь, – невесомо провёл по моей щеке, стирая мокрую дорожку. Надо же, а я и не заметила, что плачу.

Когда началась вся эта заварушка с приглашением я разозлилась, бесилась из-за того, что меня лишили моей, пусть не самой лёгкой и счастливой, но моей жизни, той, которую я выстраивала по кусочкам, собирая словно пазлы, которые раскидали по столу. Было любопытство, ведь интересно же посмотреть, как живут в замке, увидеть тот мир, в котором я сама могла вращаться когда-то. После пришло понимание, что ничто не меняется и я не хочу прикасаться к этой грязи, в которой варится наша аристократия. А сейчас мне говорят, что хочешь не хочешь, а придётся. Придётся стать женой незнакомого человека, который меня то пугает, то выводит из себя, то волнует – словно на качелях каких-то, придётся видеть лживые улыбки каждый день, чувствовать злые шепотки за спиной и ждать ядовитого укуса. Придётся жить так, как я не хочу.

– Не хочу, – прошептала в ужасе от нарисованных перспектив, – не хочу…

И это моя судьба? Высший, почему так?..

Северус молча прижал меня к груди, укачивая, словно малое дитя, а я чувствовала опустошение. Могла бы биться в истерике, драться, кусаться, кричать… Но это не поможет избежать того, что что мне уготовано, никто не сможет помочь, разве что сам принц, но он уже ясно дал понять свою позицию. Бежать? Ха, и ещё раз ха! Даже, если каким-то чудом мне удастся покинуть дворец, что я буду делать одна без документов, без денег, без одежды – ведь сюда я взяла с собой минимум. Ну получится у меня забраться в какую-нибудь глушь, а дальше что? Нет, иногда я вспоминаю, что по натуре рациональна и авантюры – это не для меня. Значит, нужно смотреть на то, что есть. Да, мне определили опорные точки на моём жизненном пути, но в каком состоянии я до них дойду, кто будет со мной: друг или враг – по большей части зависит от меня.

Выводы, к которым я потихоньку дошла, позволили сделать вдох полной грудью и немного прийти в себя. Нет, я до сих пор в некоторой панике и очень расстроена, но пустота внутри начала уменьшаться. Нужно поспать, чтобы завтра с более ясной головой подумать о будущем.

– Ладно, я спокойна, можешь отпустить, – уведомила Северуса, соскальзывая с его колен.

Удерживать меня не стали. Наверное, он прекрасно понимал, что попытка ограничить меня ещё в чем-либо может привести к катастрофе.

– Накинь халат, я хочу тебе кое-что показать, – произнёс, вставая с кровати. – Не беспокойся, нас никто не увидит, это не займёт много времени.

Не стала допытываться, что за прихоть взбрела ему в голову. Думаю, что пока не сделает то, что задумал, не видать мне сна, как своих ушей. Накинула халат и влезла в домашние туфли, после, в ожидании следующих действий наследника, подошла к нему.

Продолжая хранить молчание, словно, произнеси он хоть слово, то нарушит даже то подобие спокойствия, к которому я пришла, Северус подошёл к стене, рядом с камином и приложил к ней руку, прикрыв глаза. Буквально через несколько секунд небольшой участок отъехал в сторону, открыв проход, годный на то, чтобы в него мог протиснуться один человек. По ту сторону в металлическое кольцо был вставлен светлячок – световой шар, спокойно умещающийся в руке и заряжаемый магическими импульсами. Благодаря этому малышу я смогла разглядеть коридор, который уходил вглубь и терялся в темноте. Так вот что он подразумевал, говоря о том, что нас никто не увидит – тайные ходы, которые обязательно должны быть в любом приличном дворце.

Северус дождался, пока я шагну за ним и одним движением руки закрыл проход. Ясно, искать скрытые механизмы бесполезно, эта сеть завязана на магии.

Одной рукой прихватив светлячок, другой мою ладонь, повёл вглубь узкого тоннеля. Сопротивляться не стала, вместо этого с любопытством следила за тем, по какому маршруту мы движемся. Уровни вроде не меняли, свернули всего пару раз и шли не дольше пяти минут. Судя по состоянию, скрытыми от посторонних глаз путями частенько пользовались, потому что здесь не было паутины, не бегали под ногами грызуны, даже пыли было не больше, чем в моих покоях. Я так понимаю, меня просто провели в другое крыло здания. Проделав те же махинации, что я наблюдала ранее, Северус вывел меня в один из дворцовых переходов.

Не дав возможности внимательно осмотреться, он толкнул соседнюю дверь, которая имела вполне обычный вид и втянул в комнату за собой. Первое, что бросилось в глаза – окна, точнее не так, ОКНО. Одной стены не было в принципе, она была полностью застеклена, даже арочный проход, который просматривался в темноте, можно было определить лишь по тёмному контуру и ручкам. За прозрачной преградой угадывались невысокие кусты, словно там всё заросло непролазным сорняком.

– И что мы здесь делаем? – загадочное молчание настораживало.

Приятные сюрпризы любят все, чтобы они там не говорили, но о «приятном» у многих понятия не сходятся.

– Хочу поделиться с тобой невероятным зрелищем, – информацию мне в последнее время выдают только дозировано, кажется, начинаю привыкать.

– И что же это будет? – устало переспросила, а то ночь на дворе, а мне и так на сегодня впечатлений хватило, не хотелось бы ещё к этому что-то добавлять.

– Не беспокойся, Лина, это продлится всего пятнадцать минут, но ты их запомнишь навсегда.

– И как долго нам ждать этого «чуда»? Ты же говорил мы ненадолго, – поинтересовалась у него, только сейчас отметив, что он погасил светлячок, а включать свет не спешил.

– Если я правильно всё рассчитал, – взглянув на свои наручные часы, – то, – пауза, за которую он не оторвал взгляд от стрелок, – сейчас.

С последним произнесённым словом Северус посмотрел вперед и я, последовав его примеру, оглянулась на то, что начало происходить за стеклом. Это было действительно… невероятно… Кусты, которые, я по наивности приняла за заросли и ещё удивилась, как такое возможно там, где следят за каждой травинкой, начали слегка светиться. От листьев и стеблей исходило мягкое зеленоватое сияние. Оно становилось ярче и словно пульсацией проходило от земли до самых кончиков листочков, и на веточках стали зажигаться розовые огоньки. Поначалу они были не больше капельки, но с каждой волной зеленого цвета увеличивались, и я поняла, что это с невероятной скоростью набухают бутоны, растут, чтобы распахнуться в изумительно нежный цветок, имеющий окрас от тёмно-сиреневого до бледно-розового на концах лепестков. А по середине соцветия золотистым светом выделялись тычинки. Сейчас это был какой-то волшебный сад, завораживающе прекрасный, от которого у меня перехватывало дыхание. Я так погрузилась в это великолепие, впитывая в себя увиденную красоту, что об открытии выхода в этот сказочный уголок, меня уведомил игривый ветерок, принёсший с собой незнакомый аромат.

– Пойдём, – принц взял мою ладонь в свою и накрыл её второй рукой, – сейчас начнётся самое интересное.

«Куда больше?» – хотелось удивиться, но вместо этого, я позволила вывести себя в прохладу летней ночи. Всё-таки, как повезло тем, кто живёт во дворце – лето почти круглый год. Тишина нарушалась лишь шорохом от наших шагов, казалось, меня привели в центр этого великолепия по одной из узких тропинок, по крайней мере, в этом месте они пересекались и создавали небольшое свободное пространство.

Северус встал за моей спиной так близко, что через тонкую ткань я чётко ощущала тепло, исходящее от его тела.

– Слушай и смотри, – тихо сказал, наклонившись к левому уху, пощекотав его своим дыханием.

Словно по невидимой команде от цветков одна за одной начали отрываться тычинки со звонким переливом, словно кто-то в колокольчик позвонил. И вместе у них получалась неземная мелодия, которую, даже если очень захотеть, невозможно описать. Разве можно рассказать, что есть радость, счастье, свет, надежда? Вот и музыку, которая сопровождалась хороводом маленьких светящихся тычинок, что я сейчас слушала, затаив дыхание в мужских объятьях, нельзя описать. В какой момент на моей талии сомкнулись руки я даже не поняла, в эти мгновения мне было так спокойно и хорошо, что даже сопротивляться и возмущаться не хотелось.

Волшебство не продлилось долго. Так же внезапно как началось, оно стихло: сначала летуньи опустились на землю и начали потихоньку затухать, в это же время опадающие лепестки составили им компанию, а свет кустов словно ускользнул обратно в землю.

Понимая, что чудо пошло к концу, я не расстроилась, просто радовалась, что мне удалось увидеть эту сказку. Северус прав, такое из памяти не сотрётся никогда, и я благодарна, что он показал мне это.

– Что это было? – спросила, отстраняясь от того, на кого позволила себе опереться в последние минуты, продолжая находиться во власти увиденного.

– Цветение илеи, – никак не прокомментировал моё поведение, просто повёл назад во дворец. – Как ты поняла, это непростой цветок. Илея была выведена придворным магом Костусом и его женой, травницей Илеей, порядка двух веков назад. Когда они представили своё творение на суд королевы, она была так поражена, что приказала вырастить их здесь и укрыть от посторонних глаз. Видеть чудо цветения может только наш королевский род и те избранные, кого мы приводим в это место. То, что ты сейчас увидела, повторяется каждое четвёртое новолуние, ровно за пять часов до рассвета.

– Это было прекрасно, спасибо, – не кривя душой, поблагодарила его.

– Я видел это не раз, но никогда не приедается, а теперь рядом была ты, так что эти минуты и для меня стали невероятными и волшебными. Я даю слово, что ты не пожалеешь о том, что будешь со мной рядом по жизни, – уже внутри странной комнаты, произнёс он. – Лина, доверься мне, я сделаю всё, чтобы каждое утро твоих губ касалась улыбка, а внутри вечно цвел светлый цветок илеи, только не отталкивай меня.

Смотря на этого мужчину, который сейчас не был жёстким или жестоким, на того, кто ради меня старается быть нежным и романтичным мне хотелось поверить, какая-то часть меня тянулась навстречу, но другая…