Текст книги "Твоя судьба (СИ)"
Автор книги: Сапфира
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)
– Дворец – мой дом. Неужели, вы предполагали, что что-то в нём может остаться для меня тайной, в особенности, если дело касается возможной супруги.
Ответить на это было нечего. Действительно, глупо было бы думать, что за нами не установят наблюдение. Девушек много, а принц всего один, и он не хочет ошибиться в выборе, который будет сопровождать его всю оставшуюся жизнь.
– В таком случае, вы так же должны быть в курсе правдивости произошедшего с несчастной. Разве не стоит вмешаться и ...
– И что? – спросил, когда я пыталась подобрать слова. – Покарать виновных? Зачем мне это? Я не лезу во внутренние дела семьи, если они не несут в себе угрозу королевству или не выходят за рамки закона.
– Как же так, ведь вы можете ей помочь! – не сдержала своего негодования в ответ на его жесткие слова. – Почему вы не хотите ей помочь, ведь страдает невиновный человек?!
– Вы сострадательны, – не обратив внимания на всплеск эмоций, произнёс он, – это хорошее качество для будущей королевы, – заставил меня удивлённо хлопать глазами. – Но не для короля. Если соглашусь на вашу просьбу помочь, что получу именно я? – остановившись перед резными дверьми, но сделав знак слуге повременить с их открытием, спросил он. – Во всяком деле стоит искать выгоду. Здесь я пока её не вижу, – испытующе посмотрел на меня.
А я просто молчала, потому что отдавала себе отчёт, что, если выскажусь по поводу его суждений, самое лучшее – это вышвырнут из дворца, о худшем, после оскорбления наследника престола и думать страшно.
– Как у вас будет ответ на этот вопрос, тогда мы к нему и вернёмся, – невозмутимо продолжил он. – А сейчас вам пора познакомиться с моей семьёй.
И после этой фразы, словно подчиняясь невидимому приказу, лакей распахнул тяжёлые двери, явив нашу пару всем, кто был в той зале.
Представив, как мы выглядим со стороны, мысленно застонала. Ну что за невезение!?
На меня смотрели все! Оба стола с претендентками, расположенные друг против друга, и королевская чета, место которой было за отдельным столом. Не на принца, а конкретно на меня, и, если король с королевой не подали виду, что хоть немного удивлены, то девушки… В их глазах читался смертный приговор. Мало того, что я утром посмела пойти против воли большинства и не присоединилась к коллективной травле, так сейчас ещё и показала своим появлением, что претендую на их трофей, и, по всей видимости, добилась в своих стремлениях успеха.
В этот момент, словно мне было всего этого мало, принц решил добить:
– Ну что вы, Евангелина, застыли в дверях? Пойдёмте, я познакомлю вас со своими родителями.
А лицо такое честное-честное, что сразу становится понятно: принц – не дурак, прекрасно осознаёт в какое положение меня поставил и чем мне это может грозить. Нам рассказывали, что раньше на планете проживало множество разумных видов, но в ходе эволюции их просто перебили, насколько я помню, одними из самых мерзких существ признавались тролли, те ещё гады. Так вот, по ходу их не всех истребили – один остался. И сейчас он мне протягивает руку, чтобы представить правящей семье. Пускай, мне очень хочется просто откусить эту конечность по самый локоть, я цепляю на лицо милую улыбку и вкладываю свою ладонь в его.
Мне не повезло, конкретно так, и началось все это не сегодня. Я даже не собиралась делать вид, что заинтересована в этом конкурсе невест, но мне просто не оставили выбора: что теперь не говори, как не убеждай, меня уже поставили на первую строчку в списке на устранение из этого театра абсурда. А, как бы мне не хотелось отсюда сбежать, позволить этим мымрам меня выдворить я не собираюсь. Ещё чего, я вам не какая-нибудь бесхребетная девочка – сама от кого хочешь избавлюсь.
Поэтому сейчас они видят перед собой девушку, которая сияет улыбкой ярче солнца, всем своим видом говоря, до какой степени она довольна своим положением и уверена в себе. Двигаюсь я подобно своему спутнику: степенно, игнорируя злые взгляды, которые выжигают на моей коже страшный узор, ощущаемый почти физически. На что бы не надеялись эти стервозины, но до главного стола я дошла без потерь и склонилась в глубоком реверансе с грацией, которую сама от себя не ожидала.
– Король Диметриус, королева Ардания, – обратился к своим родителям Северус, – прошу прощения, что заставили вас ждать, но я хочу познакомить вас с последней претенденткой на звание моей супруги – леди Евангелиной Самираз.
– Рады приветствовать вас, леди Самираз, – светло улыбнулась мне королева, заставив подумать, что сын характером пошёл не в неё, да и внешностью тоже. – Я ничего не перепутала, это именно вы приняли наше приглашение последней? – сказала она так, что я сразу поняла, о моём нежелании ехать во дворец были в курсе.
Это заставило мои щёки моментально запылать, но я спокойно встретилась с ней взглядом:
– Да, это так, Ваше Величество, я прибыла ко двору последней из присутствующих девушек, – не стала оправдываться или отрицать это.
– Думаю, вы не пожалеете, что вам пришлось оставить учёбу и приехать к нам. Надеюсь, что вам здесь понравится.
Конечно, оставалось только поблагодарить её за оказанную честь и заверить, что всё именно так и будет. После чего меня соизволили проводить до последнего свободного стула, который оказался на конце одного из столов между Виолой и ещё одной девушкой.
Может они и считали, что, оставив мне место в самом конце сделают хуже, но просчитались: я наоборот оказалась рада соседству, хотя бы по одну руку, и тому, что не видела принца – на сегодня лимит моего терпения и так подходит к концу, не хватало ещё постоянно смотреть на его мерзопакостную рожу.
После приветственной речи короля, обращённой ко всем, мы приступили к трапезе. Тут-то девушки почувствовали относительную свободу и начали беседу между собой. На меня бросали заинтересованные взгляды, но вопрос, так мучающий их умы, соизволила задать та, что сидела от меня по левую руку. Девица имела привлекательную, на мой взгляд, внешность: жгуче чёрные волосы были уложены в высокую причёску, напоминающую корону – однако дерзкое заявление, карие глаза могли бы сжигать своим огнём, но в них виделась лишь холодная расчётливость, пухлые губы и небольшой носик дополняли картину, задерживая взгляд на этом лице. Всё, что ниже головы тоже было достойно мужского внимания.
– Простите, леди Самираз, а какой у вас титул? – спросила эта девушка, приковав к нам внимание тех, кто был рядом и слышал вопрос.
– Извините, не знаю вашего имени, – насмешливо приподняла бровь, намекая, что в отличии от меня, которую после сегодняшней выходки принца, явно запомнят, она ещё никак не проявила себя.
– Маркиза Кафская, – с достоинством представилась она.
– Я считаю, что раз по условиям Отбора сюда могла попасть любая, то нам не стоит делать различия по своему положению. Здесь и сейчас мы все на равных, леди Кафская, – с милейшей улыбкой показала, что не намерена отвечать на такие вопросы.
– Вот как, – явно осталась недовольна моей неразговорчивостью. – Но, раз мы в одинаковых условиях, то почему принц сопроводил на ужин лишь вас, лишив остальных такой милости?
– Я с принцем Северусом до Отбора не была знакома, так что желание появиться здесь вместе – его инициатива. Видимо, я стала первой, кто смог его заинтересовать. Но не волнуйтесь, верю, что наш принц не обделит вниманием и вас, вот только когда… – сочувственно прикусила губу. – Претенденток так много, а он один, к тому же, не думаю, что располагает большим количеством свободного времени, – продолжила вгонять воображаемые иглы в её сознание, выплёскивая негатив от разговора с наследником.
– И чем же вы смогли привлечь его внимание? – прямо задала вопрос маркиза.
– Как знать? Даже не могу предположить, что творится в голове у мужчин, – сокрушенно покачала головой. – Может тем, что я появилась последней здесь, может из-за того, что я, в отличие от вас, обучаюсь в Академии магии, а может, он просто устал от блондинок и брюнеток и решил, что рыженькие – самые привлекательные, – последние слова сказала чётко, чтобы все, кто развесил уши взяли это на заметку.
Я буду не я, если хоть одна из этих клуш не решит сменить имидж. Честно, я даже не предполагала, насколько девушки хотят получить корону… Но это открытие для себя я сделаю чуть позже, на балу, который устроят во дворце следующим вечером. А сейчас мне оставалось лишь слушать щебетание этих голубок и пытаться хоть немного поесть. Кстати, о бале нам сообщили в самом конце ужина, прежде чем покинуть залу и дать возможность уйти, наконец, в свою комнату. Перед сном меня ожидал ещё один неприятный разговор, теперь уже с Дорианой.
На мои упреки в адрес служанки, их начальница заявила, что к Виоле вообще никто не хотел идти в услужение, просто её вынудили приказом. И естественно, служанка испытывает недовольство, но леди Исминская никоим образом не страдает от этого, все обязанности исполняются без каких-либо нареканий. Это меня разозлило: мне считай, что прямым текстом заявили, чтобы я не лезла куда не просят и не давала советы по тому, как управлять прислугой.
Холодно распрощавшись с этой женщиной, поняла, что с принцем говорить придётся, но прежде стоит узнать, чего он хочет за исполнение своих прямых обязанностей, как будущего хранителя королевства. Спросив у Аньянки, каким образом можно договориться с принцем о встрече, услышала, что я могу написать ему записку, а уж она передаст её секретарю Его Высочества.
В записке, отданной служанке перед сном, был единственный вопрос: «На каких условиях?».
Ответ мне пришёл уже утром, вместе с завтраком, который я попросила принести в покои. Так же лаконично мне ответили: «Вечером». Значит не захотел писать и условия я узнаю на балу? Ну что ж, посмотрим, на что хватит его фантазии.
Глава седьмая
ГЛАВА 7. Первый бал
К вечеру меня снова долго готовили, благо, кожу почти всю содрали ещё вчера, поэтому сегодня мне пришлось пережить лишь облегчённый вариант. Платье на вечер было выбрано стального цвета, на первый взгляд, оно могло показаться простоватым: без россыпи камней, невероятной вышивки, дорогих кружев. Но стоило надеть, как наглухо закрытое платье садилось на мою фигуру идеально, подчёркивая всё что нужно. А при движении становилось понятно, что ткань не простая, в зависимости от освещения меняющая цвет от белого к благородному тёмно-серому, узоры, которые даже на ощупь не чувствовались, имели свойство проявляться при движении. В общем, кто знает толк, поймёт, что моё платье на этом балу будет по своей стоимости под стать королевским нарядам.
Мои волосы Аньянка сначала закрутила в локоны, а после собрала шпильками наверх, украсив получившееся великолепие серебряной сеткой с жемчужинами. Помимо этого, к вечеру передали небольшую коробочку, оббитую синим бархатом. В ней покоились серьги из белого металла, настолько тонкая работа, что мне было страшно взять их в руки, чтобы не погнуть и не сломать. Они и завершили этот образ, в который раз заставляя задуматься о моём незнакомце.
Когда же он уже решит появиться? Буду честна перед собой, когда я не увидела его на ужине, а я даже всех охранников детально рассмотрела, мало ли кем он мог предстать на этот раз, то расстроилась. Слишком много вопросов у меня к этому человеку, и громадьё претензий. Может, хотя бы сегодня он решит показаться?
Бал, проводимый во дворце априори не может быть тихим и семейным событием, а сегодня здесь собралась, пожалуй, вся знать. Всем хотелось посмотреть на тех, кто в этот раз достиг третьего этапа, сделать ставки в игре «кто станет женой?», возможно, заприметить и себе будущую супругу, ведь некоторые считают, что «если она могла бы стать принцессой, то и мне будет хорошей женой». И после Отбора какие-то девушки всё равно получат предложение руки и сердца, пусть и не от принца.
Обычно балы в главном доме королевства открываются парным танцем, где партнёр один из семьи правящих, а второй избирается заранее. Но этим вечером всё было немного иначе.
Поприветствовав всех собравшихся, король попросил претенденток подойти к трону и выстроиться в одну линию, после чего подал знак одному из лакеев.
– Сейчас девушкам предстоит сделать выбор. На этом столе вы видите шкатулки, – указал на слуг, которые выставляли на одном из столов различные шкатулочки. – Их число равно вашему количеству, все они разные. Каждая из вас должна выбрать себе только одну, ту, что больше придётся по душе. От того, какой выбор вы сделаете, будет зависеть с кем откроет бал мой сын. Приступайте, – дал отмашку, словно на каком-то соревновании.
Когда девушки ломанулись, иначе про эту толпу, в которой каждая уже представляла себя в объятиях принца, сказать нельзя, я осталась на месте, потому что сейчас все мои силы были направлены на то, чтобы не заржать. Нет, серьёзно, я понимала, что все далеки от идеала, но неужели в некоторых головках нет и капли ума? Наверное, это риторический вопрос, потому что я насчитала семь, СЕМЬ рыжих голов помимо моей собственной. Уж не знаю, как королевская чета отреагировала на это безобразие, очень может быть, что им об изменениях во внешности претенденток стало известно заранее, и они успели справиться со своими эмоциями, но мне такого счастья было не дано. Поэтому пришлось двигаться к столику крепко стиснув зубы и сдерживая слёзы от подавляемого смеха. Высший, логика некоторых людей для меня просто непостижима… Устроили, блин, разнообразие ради принца!
Среди шкатулок не нашлось близнецов, они были совершенно разные: резные деревянные, кованные, лакированные, расписанные причудливыми картинами, зеркальные и усыпанные камнями. Понимаю, почему девушки застыли в нерешительности, ничто не могло указать на то, что там внутри и помочь сделать верный выбор. Они были красивы все, но когда претендентки вздыхали и охали над сверкающим великолепием, мой взгляд остановился на простой шкатулке из темного дерева, даже без какого-либо покрытия, только старенький замочек, словно заржавевший, указывал на то, что это непростой ящичек.
Чем дольше я на неё смотрела, тем сильнее мне хотелось её открыть, именно её, другие оставили меня равнодушной, несмотря на свою красоту и блеск. И пусть, девушки лишь недоуменно проходили мимо, я же встала перед ней как вкопанная. Когда я смогла хорошо её рассмотреть, то заметила, что на ней вырезаны два глаза, они словно завораживали меня, не отпускали, лишали выбора.
– Она, – тихо произнесла, не поднимая глаз.
– Вы уверены леди? – задал безразличный вопрос слуга, стоящий рядом, просто для проформы.
– Да, хочу именно эту.
– Рядом лежит ключ, как только девушки выберут свои шкатулки, вы сможете её открыть, – разъяснил дальнейшие действия мужчина.
Только после этого, я подняла взгляд и огляделась. Почти все сделали свой выбор, остались только две девушки, кстати, обе новоиспеченные рыжики, которые не могли поделить одну мерцающую шкатулку. Честно, думала, что дойдёт до драки, но, когда одна толкнула другую и вцепилась в свой выбор, та всё же уступила, и с недовольной миной подошла к оставшемуся свободному месту, по дороге пройдя мимо и бросив презрительный взгляд на мою избранницу.
«Чтоб у тебя вместо двух бровей выросла одна!» – мстительно прошептала вслед, уверенная, что завтра эта курица из комнаты даже не высунется. Привыкли рожи мне строить! Я их быстро отучу от этого.
Стоило ей дойти до шкатулки, так и не обретшей свою хозяйку, как король разрешил всем открыть свои маленькие сундучки. Осторожно, словно боясь повредить этому раритету, я повернула ключик в замочной скважине, услышав глухой щелчок, откинула крышку. В такой большой шкатулке, на самом дне лежало маленькое и простенькое серебряное колечко.
– Девушки, вы сделали свой выбор, эти кольца станут вам памятным подарком, напоминающим об участии в Отборе. А теперь вы можете их надеть, и мы увидим, кто станет партнёршей в будущем танце, – снова взял слово король.
Колечки соответствовали своим шкатулкам, так что мне досталось самое обычное из всех, как я поняла, наблюдая что цепляют на свою руку остальные.
Моё колечко на средний палец не налезло, зато было впору безымянному, где и оказалось. Стоило только его надеть, как оно нагрелось и в один миг из ободка вырвалась золотая магическая нить, которая, указала, кто бы мог представить на кого! На этого козла, по ошибке рожденного принцем!
Пока я про себя ругала весь белый свет, проклиная эту ситуацию, Северус, не скрывая довольной улыбки, дошёл до меня. А когда оказался на расстоянии вытянутой руки, вытащил из-под рубашки цепочку. На которой висело точно такое же колечко, как у меня, только большего размера. Нет, у меня точно началась чёрная полоса: сначала встреча с незнакомцем, после приглашение на Отбор, встреча с принцем в коридоре и теперь ещё и это. Даже представить страшно, что может случиться дальше и куда меня ведёт судьба, словно слепую.
– Леди Самираз, – подал мне руку, приглашая, – окажите мне честь.
«Ух, я бы тебе такую честь оказала! Очень-очень жаль, что в этот миг к нам прикованы взгляды всего двора, а то, ты бы у меня прочувствовал всю степень моей радости» – прошипела про себя.
Делать было нечего, пришлось вложить свою ладонь в его, и позволить притянуть себя на расстояние, позволительное для вальса. Как только зазвучали первые аккорды, Северус уверенно повёл меня в танце, кружа по всей площадке.
Я, как это часто бывало в последнее время, улыбалась во все тридцать два зуба, показывая всем, что нахожусь на седьмом небе от того, что именно меня сейчас держит в объятиях самый желанный парень королевства. Но взгляд, который наблюдал этот гад, отражал всю полноту моих чувств. Я даже не пыталась прятать глаза, или делать вид, что смущена, хотя мягкое поглаживание моего запястья большим пальцем и горячая ладонь, которую я остро ощущала на своём теле сквозь плотную ткань платья, не добавляли мне спокойствия.
– Сегодня вы прекраснее, чем можно было вообразить, – сделал своеобразный комплимент мой партнёр.
– Скажите честно, вы это подстроили? – задала вопрос в лоб, чтобы посмотреть на его реакцию.
Хитрый прищур голубых глаз сказал мне всё.
– Вы сами выбирали шкатулки, – и я решила, что спихнёт всё на случайность, – я лишь сделал свой выбор перед вами, когда положил это кольцо в одну из них.
– Не может быть, – эта шкатулка не просто зацепила взгляд, она притягивала меня словно магнит, здесь должно быть что-то ещё – хотелось докопаться до сути.
– Хм, может быть, возможность сейчас разговаривать с вами, обеспечило моё сильное желание танцевать с той, которая мне приятна, – допустил своё вмешательство в процедуру выбора.
– Только одно желание? – искренне засомневалась такому ответу.
Но больше откровенничать на эту тему со мной не захотели. Подозреваю, что без применения магии здесь не обошлось. И это было не просто заклинание с условием на симпатию к девушке – импульс был направлен конкретно на меня. Пусть он в этом не признается, но это так. И возникает закономерный вопрос: «почему я, почему он так вцепился в мою персону?». Идёт только второй день, но меня уже явно выделяют. Кому, как не будущему жениху знать, что я сюда попала не совсем обычным способом. Где подвох?
– Леди Самираз, – прервал он цепочку моих рассуждений, – вчера я получил от вас записку, – сам поднял волнующую тему, – значит ли это, что вы решитесь прибегнуть к моей помощи для исправления незавидного положения леди Исминской?
– Для начала, я хотела бы услышать условия сделки, если вы, конечно, не передумали, и не решили помочь бедной девушке бескорыстно, – едко произнесла, уверенная, что скорее мир перевернётся, нежели это случится.
– Нет, конечно, – весело фыркнул он, – но не беспокойтесь, я не потребую от вас ничего невыполнимого, – заверил принц, – всего лишь, исполнить одну мою маленькую прихоть.
– И какую же? – подозревая, что это только для него «маленькая прихоть», а для меня это будет «большая проблема», уточнила я.
– Хочу ваш поцелуй, – наконец озвучил запрашиваемую цену.
Я просто онемела от такой наглости! Поцелуй он захотел, ишь какой прыткий! Уже собралась разразиться пламенной речью, включающую в себя куда, как и каким маршрутом он может прогуляться со своими желаниями, даже воздух в лёгкие набрала, но… Я вспомнила, как плохо живется Виоле из-за несправедливости, а Северус – реальный шанс это изменить. От меня же требуется лишь поцелуй, секундное касание губ, если зажмуриться, так можно сделать вид, что вообще ничего не произошло. Вертя эти мысли и так, и этак, не заметила, как мы остановились – наш танец подошёл к концу.
– Леди, вы дадите мне свой ответ? – спросил, пристально глядя в глаза, не спеша отпускать меня.
И куда только подевалась вся его весёлость, которую он демонстрировал до этого?
– Да, – выдохнула, убеждая саму себя, что поступаю правильно, – но только после того, как вы поможете Виоле, – выставила собственное условие, а то он больно ушлый.
– Надеюсь, что вы держите своё слово, – сказал, прежде чем оставить меня и влиться в толпу гостей, принимая приветствия.
Держать-то я держу, будет тебе поцелуй, мой принц, раз ты этого так хочешь, но в будущем, сто раз подумаешь, прежде чем просить такое у ведьмы. В моей голове уже созревал план, как можно будет отомстить. Но для этого нужна ещё одна девушка, из претенденток, которую легко можно подтолкнуть к нужному мне решению.
Взяв с подноса, у одного из снующих туда-сюда лакеев, бокал игристого, я целенаправленно двинулась к одной из ниш, из которой без проблем смогу понаблюдать за поведением наших красавиц. Девушки, кстати, не выглядели сильно расстроенными тем, что первый танец им не достался, наверное, подарки сгладили горечь поражения. Здесь они чувствовали себя прекрасно, веселясь и купаясь во внимании к своим нескромным персонам. Нелегко было найти каждую среди приглашённых, но мне и не нужны были все. Я искала девушку, которая не забудет за этой музыкой, танцами и комплиментами, ради чего она здесь. И мне повезло. Эвелина, если мне не изменяет память, повторяла траекторию передвижения нашего принца, держась на отдалении, но не теряя его из виду. При этом если специально не наблюдать, то так и не поймёшь, что она делает. Не дура, кстати, одна из тех, кто остался верен своему цвету волос. Думаю, мне подходит. Значит, осталось дождаться, когда принц выполнит свою часть уговора, и создать необходимые условия, для воплощения моего плана в жизнь. Ха, это будет весело, но только для меня, естественно.
Полностью сформировавшийся план поднял моё настроение до небывалых высот, так что я даже соизволила согласиться на несколько танцев с молодыми аристократами, которые пытались побольше узнать обо мне и услышать из первых уст, к кому уже могла склониться чаша весов в выборе супруги для принца.
Но это не значит, что, когда правила приличия позволили покинуть бал, я продолжила веселиться. Нет, ещё раз поискав глазами своего незнакомца, но, в который раз, не найдя его среди гостей, я незаметно покинула это общество.
