Текст книги ""Черта пяти Миров" Книга вторая: "Вирус Тирлоков" (СИ)"

Автор книги: Санта-Фет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 9 страниц)

– Ты уверен? – спросил он резко.

– Уверен, господин, – воин помедлил, но всё же кивнул. – Подобное пойло даже в меньшей концентрации стирает память. А то, что давал ей Ллойд, запросто способно выжечь весь мозг. Принцессе повезло, что в её биополе есть…

– Заткнись!!! – прошипел Ирвин, бросив на слугу испепеляющий взгляд. Тот сразу позеленел от ужаса и замолчал.

– Возвращайся домой! – вновь преодолев ярость, приказал Исполнитель. – И держи язык за зубами, Улиф!

– Да, господин, – шепнул воин и тут же растаял в вечерних сумерках…

====== Глава 13. В плену янтарных огней ======

Эдвард смотрел, как Джеймс суетится вокруг Кристины и не мог избавиться от мысли, что он сам мало чем отличается от Ллойда. Перед глазами, сменяя друг друга, проносились две картинки: истерзанная, беззащитная Кристина, лежащая на грязных, мятых простынях… И Луиза, с разбитым лицом, рыдающая и беспомощная, тщетно пытающаяся защититься…

У Эдварда от стыда темнело в глазах. Он только сейчас действительно понял, что натворил. И ещё принц понял, что Повелитель был прав: он не достоин любви. И Луиза не забудет того, что случилось. А если даже и простит, то полюбить его не сможет никогда…

Возвратился Ирвин. Он подошёл к Кристине и коснулся рукой её лба. При этом его взгляд потемнел, став каким-то чужим. Эдвард это заметил, и понял, что Улиф всё ему рассказал. От этого стало ещё больней.

– Тебе нужно отдохнуть, – к нему подошёл Джеймс, и тронул за плечо. – Два Перехода подряд, и ещё антидот… Ты совсем вымотался, мой мальчик. Иди к себе, – и он легонько подтолкнул сына к дверям. Эдвард не спорил. На душе у него было так скверно, что лучше всего сейчас остаться в одиночестве.

Когда Эдвард ушёл, Джеймс взял плед и укрыл им дочь. Потом повернулся к Исполнителю.

– Я знаю, что обидел тебя, – негромко проговорил он, глядя другу в глаза. – Прости, Ирвин… Я не должен был так с тобой разговаривать.

– Да, не должны были, – согласился Исполнитель, чуть заметно кивнув.

– Ты… сможешь меня простить?

– Если вы сможете простить меня, сир, – Ирвин снова кивнул, и перевёл взгляд на Кристину. – Я тоже не должен был так с вами разговаривать, – негромко добавил он.

Джеймс кивнул.

– Спасибо, что спас её, – поблагодарил он, перехватив взгляд друга.

Ирвин не ответил. Он лишь вздохнул и прошёлся по комнате, словно какая-то мысль не давала ему покоя.

– Что-то не так? – Джеймс насторожился. – Тебя что-то беспокоит?

Ирвин ответил не сразу. Несколько секунд он всё ещё мерил шагами комнату, но потом остановился и взглянул Повелителю в лицо.

– Есть ещё кое-что, о чём вы должны узнать, сир, – наконец, проговорил он. – Эдвард, судя по всему, не решился вам об этом сказать…

– О чём сказать, Ирвин? – тёмный взгляд Джеймса стал пронизывающим.

– О том, что Кристина и Ллойд были близки, – ответил Исполнитель, опуская предисловия.

– Что?.. – Джеймс сначала опешил, но потом смысл сказанного Исполнителем стал потихоньку доходить до его сознания. Он побледнел так, что стал похож на Улифа. Несколько минут Повелитель молчал, пытаясь переварить услышанное и взять себя в руки, затем посмотрел на дочь, и снова на Ирвина.

– Как думаешь, она вспомнит о том, что произошло? – охрипшим голосом спросил он.

– Улиф сказал, что коктейль имел чудовищную концентрацию, – Исполнитель покачал головой. – Будет хорошо, если Кристина нас вспомнит…

– Жаль, что эта тварь уже мертва!.. – процедил Джеймс, дрожа от бешенства. – Слишком легко отделался!!!

– С этим я согласен, сир, – кулаки Ирвина сжались. – Если бы я знал раньше… – он не договорил. Однако по той ярости, что прозвучала в его голосе, можно было обо всём догадаться.

Оба долго молчали.

– Ирвин, если она не вспомнит… про этот кошмар… – наконец, сдавленно выговорил Джеймс и посмотрел на друга.

– Никто и никогда ей не напомнит, сир, – Исполнитель уверенно кивнул. – Даже не сомневайтесь… – добавил он. Вдруг лицо его застыло, и он нащупал под рубашкой медальон Золотой Спирали.

– Чёрт!!! – Внезапно выругался Джеймс, тут же поняв, что это означает. – Ты не пойдёшь туда, Ирвин!!!

– Я должен, сир, – Исполнитель уже стал снимать медальон с шеи, как Джеймс подлетел и схватил его за руку.

– Я тебя не пущу! – Выдохнул Повелитель, сверкая глазами. – Ты убил Истинного! Ты помог Полукровке проникнуть в Античерту! Ты помог мне вопреки Его воле!.. Такого не прощают, Ирвин!.. Ты уже не вернёшься!!!

– Сир, – Исполнитель дёрнул рукой, пытаясь вырваться.

– На этот раз – нет, Ирвин! Я сам пойду к Отцу!

Исполнитель несколько секунд просто смотрел ему в глаза, затем покачал головой.

– Не нужно за меня бояться, сир, – чуть слышно проговорил он. – Поверьте, я вернусь…

– Он тебя убьёт…

– Нет, – Ирвин улыбнулся. – Ничего со мной не случится. Я всё продумал, сир… И, пожалуйста, не надо громить планету… Может, я и задержусь немного, но я вернусь, обещаю!.. – он осторожно высвободил свою руку из хватки Джеймса и через секунду исчез в Сиреневой Вечности. Джеймс застонал, и, в отчаянии треснув кулаками о стену, закрыл глаза.

Прошло два дня, а Ирвин всё ещё не возвращался. Джеймс выглядел хмурым и задумчивым, но пока держал себя в руках, не позволяя эмоциям пересилить рассудок. Он почти всё свободное время проводил у Кристины, которая понемногу приходила в себя. Она действительно ничего не помнила об Античерте, и очень удивилась, когда ей рассказали про бар и наркотики, которые ей кто-то подмешал в вино. Девушка была ещё немного слаба, но в остальном чувствовала себя хорошо. Если не считать кошмаров, преследующих её по ночам. Кристина просыпалась с криками, и долго потом не могла уснуть, дрожа, словно в лихорадке. Она сидела на кровати, закутавшись в одеяло, и своими изумрудными глазами смотрела в пустоту ночи. Санта оставалась с ней до утра, а днём её сменял Эдвард или сам Джеймс.

На следующий день Кристина даже решилась выйти в сад, где провела целый день в компании Эдварда, мучая брата своими насмешками, которые тот возвращал ей с лихвой.

– Они как маленькие, – заметила Санта, наблюдая за детьми из окна своей комнаты. Джеймс тоже подошёл и выглянул из окна. Несколько минут он молча наблюдал за перепалкой Эдварда и дочери, затем направился к дверям.

– Ты уходишь? – спросила Санта и нахмурилась. – И опять не скажешь мне ничего?

– Мы поговорим вечером, – Джеймс наклонился, чтобы её поцеловать, но девушка отстранилась.

– Ты обещал это вчера! – с обидой заметила она. – И позавчера!.. И три дня назад!

– Да, но у меня были дела, – Джеймс пытался, чтобы его тон оставался мягким, однако Санту это нисколько не смягчило.

– У тебя всегда дела! – проговорила она холодно. – То вирусы, то мутанты, то девка эта с детьми!

– Санта! – одёрнул Джеймс и его взгляд потемнел. – Прекрати немедленно!..

– Это ты прекрати обращаться со мной, как с куклой! – огрызнулась она, и её зелёные глаза наполнились слезами. – Зачем я тебе вообще нужна, если Ирвин и эти… замарашки тебе дороже всех на свете! Думаешь, я не видела, как ты пялился на эту… Луизу?.. А она на тебя?

– Санта, не сходи с ума, – Повелитель вздохнул, качая головой. – Никакая Луиза мне не нужна, ты ведь знаешь…

– Тогда зачем она здесь?

– Она присматривает за детьми – я тебе говорил.

– Лучше бы ты присматривал так за нашими детьми! – взорвалась девушка. – Раз мне запрещено ступать за порог этой тюрьмы, то хотя бы ты позаботься о Кристине!

– Никто не запрещал тебе уходить с виллы… – хмыкнул Джеймс. – Ты вовсе не пленница здесь.

– Нет, я просто твоя вещь! – со злостью фыркнула Санта. – Ты можешь схватить меня, привязать к столу в лаборатории, и проводить свои чёртовы эксперименты! Даже ничего не объяснив! Не спросив у меня согласия!..

– Санта, прости, но у меня не было времени ничего объяснять и…

– Конечно! У тебя опять не было времени! – перебила она язвительно. – На других времени полно, но только не на меня!.. – девушка отступила на шаг, когда Повелитель попытался её обнять. – Ты считаешь, что можешь делать, что хочешь, Джеймс, – угрюмо продолжила Санта. – Потому что знаешь, что мне некуда деваться! Потому, что Ирвин всегда позаботится о том, чтобы никто не смел тебе возражать!

– Причём здесь Ирвин? – теперь взгляд повелителя стал почти холодным.

Санта не ответила. Лишь сжала губы так, что они побелели.

– Когда Ирвин вернётся, я поговорю с ним, – хмуро пообещал Джеймс и направился к дверям.

– Лучше бы он никогда не вернулся! – буркнула Девушка, чем заставила Джеймса замереть на месте и вновь обернуться к ней.

– Не смей так говорить!.. – с неожиданной яростью процедил он, окинув Санту мрачным взглядом. – Не смей никогда! – и ушёл, хлопнув дверью.

Джеймс бродил по берегу океана, пытаясь отрешиться от всего, что его мучило, и найти хоть немного покоя в бесконечной музыке волн. Океан сверкал в багряных лучах заката и беспечно катил свои волны на прибрежные скалы.

– Отец! – Эдвард заметил Джеймса с террасы, и теперь спешил ему навстречу. – Отец, можно поговорить с тобой?.. – он приблизился и пошёл с ним рядом.

– О чём?

– В общем… – принц замялся. – Разговор пойдёт обо мне… И о Луизе, – собравшись с духом, добавил он.

Джеймс посмотрел на сына и нахмурился. Но потом всё же кивнул.

– Хорошо, я тебя слушаю.

– Я… много думал, отец, – вновь помолчав, заговорил принц. – Ты был прав, когда сказал, что я недостоин любви… Теперь я и сам это понял. Понял, что так любить нельзя и… В общем, я не буду преследовать Луизу. Она достойна большего. И если она любит тебя, то… – он недоговорил. Просто отвернулся и побрёл обратно на виллу. Джеймс не стал его останавливать. Он понимал, что заставило сына пересмотреть свои поступки, и ему нечего было возразить.

Разговор с Эдвардом заставил Джеймса вспомнить о том, что уже почти неделю, никто из них не навещал Луизу и детей. Недолго думая, Повелитель взлетел и помчался в сторону флигеля.

Уже подлетая, Джеймс увидел Луизу и девочек, гуляющих по пляжу. Альта увлечённо строила замок из песка, а Нора занималась тем, что давала ей советы. Луиза же просто наблюдала за ними, прогуливаясь неподалёку.

– У тебя ворота кривые! – критиковала сестрёнку Нора, скептически сморщив носик. – Когда твой принц поедет через них, они развалятся и его придавят!

– Ничего не развалятся! – пробурчала Альта, пытаясь выравнять куличики. Хрупкие ворота рассыпались, и девочка, насупившись, принялась их переделывать.

– Ну, вот, теперь принц к тебе не приедет! – прощебетала Нора, продолжая подсмеиваться. – Зачем ему нужна такая неумёха!

Альта покраснела, и, взяв горсть песка, запустила им в сестру.

– Ты злая! – выдохнула она, пытаясь сдержать слёзы. – Сама ничего не умеешь!

– Неправда! – Нора вздёрнула носик, посмотрев на сестрёнку свысока. – Я уже почти письму научилась, а у тебя только закорючки какие-то получаются. Потому что ты криворукая!

– Просто ты старше! – Альта запыхтела, собираясь накинуться на сестру, но тут на тропинке появился Джеймс, и девчонки сразу притихли.

– Привет маленьким принцессам! – улыбнулся он сёстрам. Потом кивнул Луизе, которая чуть побледнела при его появлении.

– Твой жених пришёл! – съехидничала Альта, мстительно улыбнувшись сестре. Нора покраснела, как рак, и тайком показала младшей кулак. Альта в ответ показала ей язык.

– Здравствуйте, – Луиза подошла и стала отряхать Нору от песка.

– Здравствуй, Луиза, – отозвался Джеймс, одновременно разглядывая песочное творение Альты. – Какой красивый замок, – серьёзно заметил он, обходя его кругом. – Сколько разных башен, и стены прочные…

– Там живёт принц, – пояснила Альта, подходя и беря Повелителя за руку. – А когда ты познакомишь нас с настоящим принцем? – спросила она.

– Очень скоро. Принц должен украсить к встрече свой дворец. Как только всё будет готово, он вас пригласит.

– Здорово! – Альта захлопала в ладоши, а Нора скучающе отвернулась.

– Пора домой, девочки, – заметила Луиза, собирая раскиданные игрушки. – Скоро совсем стемнеет, – она обернулась к Джеймсу. – Поужинаете с нами? – предложила она.

– Нет. Но вот кофе выпью, если угостите.

– Конечно, – Луиза вежливо улыбнулась. – Пойдёмте, я сейчас сварю.

– Лучше я сварю тебе кофе, – неожиданно вмешалась Нора и с серьёзным личиком прошествовала на кухню. Альта хихикнула, а Джеймс улыбнулся. Луиза же просто растерялась. Она вопросительно взглянула на Повелителя, но тот небрежно махнул рукой.

Пока Луиза накрывала на стол к ужину, Нора кашеварила на кухне. Через некоторое время, она с гордым видом внесла в столовую поднос с кофейником и чашками.

– А где молоко? – спросила Альта, заглядывая в поднос.

– Джеймс любит без молока, – важно ответила девочка, двумя руками удерживая кофейник и наполняя чашку. – А тебе кофе не положен, Альта. Ты потом не заснёшь, – наполнив самую красивую из чашек, Нора церемонно поставила её перед Повелителем, и замерла, ожидая, когда он попробует.

Джеймс, невозмутимо взял чашку и сделал глоток.

– О-о! – не моргнув глазом, протянул он, причмокнув от удовольствия. – Я ещё никогда не пробовал ничего вкуснее!.. Спасибо! – поблагодарил он Нору, и девочка расплылась в счастливой улыбке.

Пока Джеймс «усердно» попивал кофе, девчонки поужинали. Луиза помогла им умыться и отправила спать.

– Я сварю кофе, – улыбнулась она, возвращаясь в столовую.

– Нет, – Повелитель покачал головой, кивнув ей на кресло. – Лучше присядь. Они тебя совсем замучили.

– Да нет, они хорошие девочки, – Луиза посерьёзнела, устраиваясь в кресле. – Только ссорятся часто, как и все малыши.

– Расскажи мне о них, – попросил Джеймс.

– Ну, – девушка на мгновенье задумалась. – Альта очень добрая и открытая. Любит строить замки, рисовать. Очень любознательная, и много мечтает… Очень хочет увидеть принца, – Луиза опять улыбнулась.

– А Нора? – Джеймс оставался серьёзным.

– Нора, она… – Луиза запнулась, подбирая слова. – Она тоже хорошая. Но у неё сложный характер. Она очень любит свою сестру, но в то же время, боится выражать свою любовь. Как будто опасается её потерять. Наверное, она уже теряла кого-то близкого и теперь страдает от этого. И ещё, Нора очень замкнутая. Нельзя понять, о чём она думает, и как рассуждает. Но, без сомнения, Нора очень умная и наблюдательная. И ещё, она ужасно недоверчивая. С ней непросто поладить.

– Она оттает со временем, – Джеймс задумчиво кивнул. – А сейчас Нора как волчонок. Слишком много бед на одну маленькую девочку…

– Вы знаете что-нибудь об их родителях?

– Знаю, что у них была только мать. Она умерла, когда Норе исполнилось семь, а Альте было только пять. Два года они жили на улице, где быстро научились надеяться только на самих себя. Им пришлось побираться и воровать. Терпеть побои старших «друзей» по несчастью. В общем, им досталось, – Джеймс вздохнул, и его взгляд потемнел. – Так что нет ничего удивительного в том, что у Норы сложный характер. Она просто чувствует свою ответственность за сестру и боится за неё. Она привыкла её защищать от всего мира, что и продолжает делать так, как умеет. Отсюда и недоверие… – Повелитель замолчал, потом перевёл разговор: – Вам что-нибудь требуется, Луиза? Может, нужны продукты или одежда?

– Нет, вы нам столько сюда принесли – до старости хватит! – она опять улыбнулась, встретившись с ним глазами.

Джеймс чуть заметно улыбнулся в ответ.

– Если что-то понадобится, – продолжил он, поднимаясь с кресла. – Приходите прямо на виллу.

– Хорошо, – Луиза кивнула, тоже вставая. – Вы… уже уходите? – спросила она, стараясь не выдать своего огорчения.

– Хочу немного пройтись, – кивнул он, потом вдруг предложил: – Может, составишь мне компанию, и мы продолжим наш разговор?

– Конечно, – Луиза тут же согласилась. Она заглянула в спальню, и, убедившись, что девочки уснули, накинула кофточку и вышла из дома. Повелитель ждал её на берегу. Он стоял, задумчиво глядя на тёмные волны и лунную дорожку, обозначенную сверкающими, белоснежными огнями.

– Так что там за история с женихом для Норы? – насмешливо поинтересовался он, когда они медленно брели вдоль берега.

– А эта? – Луиза загадочно ухмыльнулась. – Ничего особенного… Просто Нора уже решила, что выйдет за вас замуж, когда вырастет.

– Неужели? – Джеймс поднял брови и растерянно хмыкнул. – Значит, она уже всё решила?.. Умная девочка, – подытожил он и рассмеялся.

– Я же говорила, – Луиза кивнула.

– Спасибо, что согласилась присматривать за ними, – Джеймс остановился и уже без смеха взглянул на девушку. – Это очень важно для нас.

– Спасибо, что доверили мне эту работу, – тихо ответила Луиза, не в силах справиться с желанием заглянуть в чёрный омут его зрачков, который притягивал её, словно свет мотылька. Она подняла глаза и их взгляды встретились. У девушки тут же сбилось дыхание, и мир начал медленно вращаться. Она смотрела на Повелителя не в силах оторваться, и ей казалось, что мимо неё пролетают дни… года… тысячелетия…

Луиза чуть покачнулась, когда Джеймс прикоснулся к её плечам и осторожно провёл по ним ладонями. Потом кончики его пальцев скользнули по шее и запутались в волосах. При этом он продолжал смотреть ей в глаза, и его чёрные зрачки ласково вспыхивали янтарными огнями. Лицо Повелителя приблизилось, руки мягко оплели спину, и медленно поползли вдоль позвоночника.

– Если хочешь сказать мне нет, сделай это сейчас, – шепнул он, осторожно опуская её на тёплый песок. Луиза не сопротивлялась. Её колени ослабели настолько, что ноги просто отказывались её держать. Девушка не смогла даже ответить – так дрожали её губы в ожидании ласки. Джеймс медленно её раздевал, и его руки, прикасаясь к обнажённому телу Луизы, оставляли на коже сладостный, почти болезненный след.

– Пожалуйста!.. – вырвалось у неё с отчаянием, когда его губы коснулись поцелуем ложбинки на груди и осторожно двинулись дальше, странствуя по всему телу. – Пожалуйста!..

– Не спеши, – мягко улыбнулся Джеймс, прикасаясь к девушке всё более уверенно, и уже более властно подчиняя её себе. Луиза заметалась, позабыв себя от страсти и задыхаясь от желания, едва его рука отыскала самый сокровенный источник наслаждения и стала его ласкать. Она до боли прикусила губы, пытаясь сдержать крик и не сойти с ума. В глазах её потемнело, и слёзы потекли по щекам. Джеймс внимательно за ней наблюдал, очень медленно продолжая свою пытку лаской, и его глаза мерцали далёкими звёздами. И только тогда, когда Луиза уже приблизилась к порогу помешательства, он решился прикоснуться поцелуем к её губам.

От неистового огня, обрушившегося на неё в этот момент, у девушки едва не остановилось сердце. Мир взорвался и разлетелся осколками, оставляя её парить в невесомости. Поцелуй длился мучительно долго, но постепенно неистовый огонь стихал, превращаясь в ласковое пламя, которое согревало и наполняло Луизу изнутри. Она шевельнула руками, чтобы его обнять, но Джеймс мгновенно перехватил её за запястья, и, прервав поцелуй, покачал головой.

– Не сейчас… – прошептал он, заводя её руки вверх, за голову и удерживая одной рукой. Другой он продолжил трепетно изучать каждую клеточку её тела. Луиза изгибалась дугой от его прикосновений и стонала, кусая губы, не в силах противостоять уничтожающей её страсти. Её тело горело. Судороги желания вызывали боль. Девушка почти рыдала от невозможности полностью раствориться в его объятиях. От невозможности самой обнять его, прижаться к его телу, и наконец, забыться.

– Пожалуйста!.. – умоляюще повторила она, глядя на Повелителя затуманенным взором. – Пожалуйста!..

Её губы накрыл нежный, упоительный поцелуй. Вселенная вспыхнула мириадом звёзд и повлекла Луизу за собой в глубины мироздания…

====== Глава 14 Будь, что будет ======

Едва забрезжил рассвет, Джеймс тихонько поднял спящую у него на груди Луизу на руки и перенёс в дом. Там он бережно уложил её на кровать, укрыл одеялом, и, нежно коснувшись ладонью щеки, бесшумно покинул комнату.

Уже подлетая к вилле, Повелитель понял, что предчувствие его не обмануло. На пороге дома стоял Ирвин, как ни в чём не бывало, дожидаясь своего хозяина.

– Я рад, что ты снова дома, – улыбнувшись, признался Джеймс, хлопнув друга по плечу. – Тебе сильно досталось? – негромко спросил он, проходя в холл.

– Со мной всё в порядке, – тихо откликнулся Ирвин, тоже улыбнувшись.

– Почему не сообщил мне сразу, что ты здесь?

– Ну, вы… были немного заняты, сир, – хмыкнул Исполнитель, лукаво блеснув глазами. – Я решил, что моя скромная персона вполне может подождать до утра.

– Когда-нибудь я тебя всё же придушу, – беззлобно огрызнулся Джеймс, покачав головой. – Ты невыносим, Ирвин.

Тот ничего не ответил. Просто налил в чашку горячий кофе и поставил её перед Повелителем.

– Как Кристина? – спросил слуга, посерьёзнев.

– Почти в порядке. Только кошмары снятся.

Ирвин на мгновенье замер и нахмурился.

– Это после большой дозы коктейля, – негромко заметил он. – Сир, если вы позволите, я обследую принцессу в лаборатории. Вполне возможно, я смогу ей помочь.

– Может, сделаем это вместе?

– Нет, не стоит её пугать. Такое внимание заставит Кристину заподозрить неладное, и она начнёт задавать вопросы.

– Хорошо, обследуй её сам, Ирвин, – подумав, Повелитель кивнул. – Но я хочу знать результаты.

– Разумеется, – слуга склонил голову.

– Тогда сделай это прямо сегодня.

– Да, сир.

– Ирвин, вот ещё что… – Джеймс жестом остановил Исполнителя, когда тот направился к дверям. – Я тут… немного поспорил с Сантой, и прочёл в её мыслях кое-что, что мне не понравилось… Это касается тебя.

– Я слушаю, Повелитель, – Ирвин кивнул и отвёл взгляд.

– Думаю, ты понимаешь, о чём я, правда? – наблюдая за слугой, сухо заметил Джеймс. – Так вот, Ирвин, говорю тебе прямо: не смей вмешиваться в мои отношения с Сантой! И больше не смей ей угрожать! И запомни: я сам буду решать её судьбу. Она – моя! Тебе ясно?!..

– Хорошо, сир. Я всё понял, – Ирвин покорно склонил голову.

– Тогда иди, – уже спокойней кивнул Повелитель, отпуская слугу.

Закончив обследование Кристины, Ирвин долго сидел в лаборатории, мрачно рассматривая показатели на мониторе. Он проверял и перепроверял их снова и снова в надежде на то, что где-то ошибся. Но чуда не происходило. Показания оставались неизменными, и теперь Ирвину предстояло решить, что с этим делать. Когда утром Джеймс упомянул о том, что принцессу преследуют кошмары, у Исполнителя тут же зародились нехорошие предположения о причине их появления. К сожалению, предположения эти оправдались.

Вздохнув, Ирвин решил, что пора обо всём рассказать Повелителю. Чтобы не оставлять данные без присмотра, он просто вызвал Джеймса мысленно. Прошло несколько секунд, и Повелитель уже появился в дверях.

– В чём дело, Ирвин? – тут же спросил он. – Что случилось?

– Сами взгляните, сир, – слуга мрачно кивнул на монитор. – Это показания Кристины.

Джеймс быстро подошёл к монитору и прочитал показания. Лицо его побелело.

– Ты проверял?.. Может быть ошибка?..

– Проверял несколько раз, сир, – Ирвин нервно ходил по комнате. – Никакой ошибки. Кристина беременна.

– Вижу, – глухо отозвался Джеймс, вновь и вновь считывая показатели. Потом вдруг замер и оглянулся на Ирвина. – Опять этот символ… – негромко заметил он.

– Да, это антидот, – устало кивнул Исполнитель. – Да вы уже и сами догадались, сир.

– А это что? – подскочил Джеймс, когда на экране неожиданно зажглись показатели с отрицательными значениями. – Ты это видел, Ирвин?

Слуга бросил на колонки цифр хмурый взгляд и кивнул.

– Видел, сир.

– Я никогда не встречал подобных показаний, – пробормотал Джеймс, вглядываясь в символы. – А тебе они знакомы?

– К сожалению, – Ирвин вновь кивнул и приблизился к монитору. – Это данные об энергии ребёнка, сир.

– Но это не энергия Черты… И не Античерты, Ирвин, – Взгляд Джеймса становился всё более тревожным. – Что с ним не так? – он обернулся к Исполнителю.

– Сейчас я объясню. Дело в том, что Кристина находилась под воздействием двух взаимоисключающих энергий – так называемого коктейля Эльфониаков. Вам известно, что, в сущности, представляет из себя эта смесь, сир? – спросил он.

– Конечно, – Джеймс кивнул. – Смесь Эльфониаков создаёт энергию с отрицательным зарядом, которая вызывает эффект небольшого отравления в организме Истинного. Истинный, чьё поле положительное, ощущает что-то похожее на опьянение или действие слабого наркотика. Также, как и полукровка…

– Нет, не также, – Исполнитель хмуро качнул головой. – У полукровки энергия намного слабее, и потому, при превышении концентрации подобного напитка, энергия с отрицательным зарядом подавляет положительную. Кристина ничего не помнит, потому что в момент своего пребывания в Античерте она находилась под воздействием именно отрицательно заряженной энергии. Когда эта энергия исчезла из её организма, с ней исчезли и воспоминания о происшедшем. Они должны были исчезнуть полностью, но всё же сохранились в подсознании. Почему?.. – Ирвин сделал паузу и прошёлся по комнате. – Когда вы упомянули о кошмарах, которые видит Кристина, я сразу почувствовал неладное, сир, – продолжил он. – Все признаки указывали на то, что организм принцессы не может очиститься от чужеродного поля. Энергия Кристины, была отрицательной на момент зачатия… А значит ребёнок, когда родится, будет иметь отрицательное поле, и не будет принадлежать Мирам Отца.

– Ты хочешь сказать, … – лицо Джеймса побелело. – Что ребёнок Кристины будет принадлежать… Тёмному Миру?!..

– Да, – Исполнитель коротко кивнул. – Он будет Нерождённым. То есть Истинным, который не рождён в Облаке Тёмного Разума, но, тем не менее, создан из Его энергии.

– Этого нельзя допустить, Ирвин! – тут же заявил Джеймс, решительно покачав головой. – Нужно избавить Кристину от этого ребёнка!

– Увы, сир, но вы не сможете этого сделать, – Внезапно взгляд слуги стал холодным. – Энергия Тёмного Мира вам неподвластна. Отрицательная энергия – это суть Мира Ортиокса, а Он будет защищать своё. Ребёнок уже существует, и у вас не получится ему навредить. Так же, как и Кристине, пока он находится в её чреве.

– То есть я ничего не могу с этим сделать? – оторопел Джеймс.

– Ничего, – ровным тоном подтвердил Исполнитель. – Пока ребёнок не родится – вы бессильны.

– Допустим, – Джеймс помрачнел ещё больше и прошёлся по комнате. – Но что потом, Ирвин?.. Что будет с ним, когда он родится?.. И что скажет Отец?

– Думаю, я смогу вам ответить и на эти вопросы, Повелитель, – невозмутимо кивнул слуга. После чего продолжил: – Сначала, что касается Отца. Он, как и вы, не может уже ни на что повлиять. Когда Он мог это сделать – Он не захотел. Теперь Ему остаётся лишь ждать. Кроме того, вся ответственность за происшедшее лежит на Ллойде, а не на вас. От начала и до конца, во всей этой истории, виноват только Исполнитель Античерты. Так что вам здесь волноваться не о чем. Что же касается ребёнка, то пусть он сначала родится, а потом посмотрим, как поступить.

– Но ведь ему нужна энергия Ортиокса.

– Вовсе нет, – спокойно возразил Ирвин. – Нерождённые способны выживать с помощью любой энергии, даже положительной. Это как в математике, сир. Если умножить плюс на минус, то всегда будет минус. То есть положительная энергия Высшего Разума трансформируется в отрицательную энергию Мира Ортиокса. Так что ребёнок Кристины выживет в любом случае, – подытожил он. – И теперь, вам стоит подумать, как сказать об этом самой Кристине. И ещё, я полагаю, вам следует пообщаться с Отцом, чтобы обо всём ему рассказать.

– Ты прав, – Джеймс устало вздохнул. – В первую очередь нужно сообщить Отцу. А потом я решу вопрос с Кристиной, – он снял с шеи медальон и подошёл к стене.

– Скажите Отцу, что я помогу вам присматривать за этим ребёнком, сир, – негромко произнёс Ирвин, задумчиво глядя на то, как Повелитель скрывается в Облаке Сиреневой бесконечности.

Джеймс возвратился из-за Реликтовой Черты только к вечеру. Ирвин ждал его, работая вместе с Эдвардом в лаборатории. Как только Джеймс появился, Исполнитель оставил дела и поспешил в гостиную. Убедившись, что поблизости никого нет, он вопросительно взглянул в глаза Повелителю.

– Отец не стал обвинять меня, Ирвин, ты был прав, – чуть слышно заметил Джеймс, проходя к креслу. – Он лишь сказал, что появление на свет Истинного Нерождённого может доставить нам много проблем. Однако начинать из-за него войну с Ортиоксом Отец не намерен. Пусть ребёнок родится, и, если Ортиокс захочет, он сам решит его судьбу. Ну, а пока, Отец просит нас получше за ним присматривать.

– Что ж, сир, примерно такую реакцию Отца я и ожидал, – Исполнитель удовлетворённо кивнул и расслабился. – А что с Повелителем для Античерты? Вы случайно не узнали, кого Он пришлёт вместо Дрэйка?

– Да, Отец назвал мне имя, но оно мне ни о чём не говорит… Это некто Ричард… Может, ты с ним знаком?

– Да, мы встречались, – помедлив, подтвердил слуга.

– И что ты о нём скажешь?

– Ричард – один из шести Повелителей, погибших в войне с Тирлоками, сир, – ответил Ирвин, казалось, задумавшись о чём-то своём. – Я работал с ним совсем недолго.

– Так он был твоим Повелителем? – В глазах Джеймса тут же вспыхнул интерес. – За Чертой?

– Да.

– И, как он погиб? – Джеймс прищурился, пронизывая слугу внимательным взглядом.

Исполнитель ответил не сразу, однако, по его лицу было заметно, что вопрос ему не нравится. Ирвин помрачнел. В пепельных глазах промелькнул плохо скрытый огонёк бешенства. Несколько секунд он стоял, глядя куда-то в сторону, затем вздохнул, и посмотрел на Повелителя.

– Это я убил его, сир, – с холодным вызовом проговорил он. – Вы это хотели услышать?

Джеймс не ответил. Он долго смотрел другу в глаза, словно пытаясь взглядом проникнуть в самые потаённые уголки его души. Потом медленно покачал головой…