Текст книги "Ученый в средневековье. Том 5 (СИ)"

Автор книги: sandlord

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

Глава 400
Все на борт

– Союз с Вавилоном? Позвольте узнать, что побудило вас на такие действия? Пусть эта Империя несколько необычна, я не припоминаю случаев заключения союза эльфов с людьми, – говорил Мер.

– Конечно. Откуда вам знать то, что происходит за сценой? – Рассмеялся эльф, как будто бывший полковник сказал очевидную глупость.

– О как. Игры за кулисами. Забавно, – улыбнулся он.

– Кстати говоря, вы вроде бы говорили о герцогине. Не могли бы вы сказать, кто она? – Спросила Вилена, подождав, когда Арчибальд закончит хохотать.

– Она моя госпожа. Женщина, которой я обязан жизнью. Та, которой я поклялся верности, и единственная из дворян, кому я отдаю предпочтение служить.

– Иными словами, лишь она заслуживает вашего уважения? – Переспросил пленник.

– В самую точку, мой дорогой приятель.

– И чем она заслужила подобное уважение?

– Раз вы спрашиваете, отвечу кратко – она та, кто вытащила меня из лап смерти. Та, благодаря которой я живу и дышу. Та, что подарила мне всё то, что я сейчас имею.

– Судя по вашей восторженной реакции, всё вышеперечисленное правда. Быть может, когда она проснётся, вы соизволите познакомить нас со столь великой особой.

– Конечно. С наступлением рассвета она проснётся, и вы оба сможете составить ей компанию.

– Быть может, тогда стоит лечь на боковую?

– Согласен. Только заранее прошу прощения за то, что придётся спать на сухой земле. Ну и поскольку палаток у нас всего три, я и моя ученица займём ту что посередине. Ваша слева. Приятных сновидений, друзья.

– Приятных, – синхронно ответили оба, после чего встали и вошли в палатку.

Места внутри палатки с избытком хватало на двоих. Что до стеснения – оба не испытывали его. Что Мер, что Вилена, двое были взрослыми людьми. Если говорить о симпатии – её не было. Быть может, они не подходили друг другу, или что более вероятно, не было подходящего случая.

Пожалуй только в сказках, будучи спасенной, принцесса падает в руки к рыцарю. Обычно спасенные даже не удостаивают отблагодарить спасителя. Увы, им не позволяет высокомерие, из-за которого они ошибочно считают, что быть спасенными это их прямая привилегия.

Что чувствовала Вилена? Сложно сказать. В конце концов, всё происходящее казалось дурным сном. Ещё вчера она везла пленника в Вавилон, а сегодня спит с ним в одной палате, в преддверии встретить герцогиню королевства эльфов. К тому же, снаряжение Арчибальда и Эвелины делали их весьма таинственными личностями в её глазах.

А что же Мер? А бедному пленнику хотелось только спать. После всех этих измышлений, его мозг вымотался и требовал отдыха. Единственное, над чем он задумался, так это встреча с Императором Вавилона. Конечно, ведь это был единственный человек, кто мог желать его видеть.

Было примерно пять часов утра, когда Мер открыл глаза. Первое, что он почувствовал, так это характерный запах жаркого, насквозь пропитанный жиром и специями. Выйдя из палатки так, чтобы не разбудить спутницу, он увидел готовившегося на костре вепря. Вокруг огня же сидели три личности – две были ему знакомы, третья же оказалась герцогиней.

– Ваше Величество? Для меня честь видеться с такой персоной, – сказал он, изучая характеристики её тела.

На вид она уже была немолода собой. Седые волоски начинали выпирать сквозь золотые локоны волос, а морщины на лице лишь подтверждали её возраст.

– Вы должно быть Мер. Что же, я наслышана о вас от Арчибальда.

– Приятно знать, что обо мне наслышана персона такого уровня, как вы, Ваше Величество.

– Не нужно звать меня Ваше Величество. Вполне достаточно будет просто Альба.

– Как вам будет угодно, Госпожа Альба.

– Благодарю. Кстати, надеюсь вас не затруднит моя просьба?

– Какая, Госпожа Альба?

– Не могли бы вы разбудить вашу спутницу, чтобы мы могли как можно скорее позавтракать и отчалить в Вавилон? Надеюсь такое поведение не сильно испортит общее мнение об моей персоне?

– Ну что вы, Госпожа Альба. Я более чем уверен, что она сама будет рада отведать сочной свинины и поскорей покинуть эту глушь.

– Раз так, то поручаю вам это задание вам, – улыбчиво сказала она.

– Этот покорный слуга с радостью исполнит волю Госпожи, – в такой же манере ответил он.

Разбудив Вилену, они позавтракали, а затем двинулись в направлении берега. Спустя несколько часов пешего хода, Арчибальд подошёл к помеченному дереву и достал лодку из дупла. Тут любопытство взяло вверх над лейтенантом, и ей очень сильно захотелось узнать, как они собираются пройти через рифы и течение. Впрочем, ответ не заставил себя ждать.

– Простите, Госпожа Альба, но как вы собираетесь переплыть это место? Здесь же сплошные рифы и течение.

– Ох, мальчик мой, ты недооцениваешь мою магию. Присаживайтесь, ведь сейчас начнётся шоу, – сказала она так, будто бы имитировала Арчибальда.

Подтолкнув лодку в воду, Герцогиня подняла руки в разные стороны и стала контролировать ветер и течение. Её руки светились мягким светом, как у Эвелины, а сама лодка плавно обходила рифы и скалы.

Лейтенант с великим удовольствием наблюдала за этой сценой, в то время как сам Мер словно бы пытался измерить приблизительную силу герцогини. Для чего – пожалуй он сам бы не смог дать на это ответ. Быть может, здесь играл простой интерес, а может что-то другое…

Плывя мимо рифов и обходя скалы, в конце концов они вышли в спокойный океан. Герцогиня опустила руки и села в лодку. В свою очередь, оба её компаньона схватили вёсла и стали грести вперед. Спустя где-то десять минут, на глаза обоим попался стальной гигант…

Воистинну, это был корабль, сделанный из стали, подобно тем, что были в Вавилоне. Размеры у него были вполне стандартные, однако из-за корпуса он казался самым что ни на есть гигантом.

– Это… – сказала лейтенант.

– Да. Это наш корабль. Чудо инженерной мысли эльфов. Первый корабль, работающий не на ветре с парусом, а на самой что ни на есть магии! – Гордо поднял он палец вверх.

– Будущее сегодня, – пробормотал Мер, подумав про себя, какие успехов мог добиться Вавилон за прошедшее время.

– Однако эльфы довольно хвастливые существа, – отметил также пленник.

– Да будет вам, – ответил Арчибальд.

– Дайте угадаю – у вас по меньшей мере, ещё с десяток заготовленных сюрпризов для меня и моей спутницы.

– Как вы догадались? – Наигранно спросил он.

– По глазам, – с усмешкой ответил Мер.

– Да. Глаза зеркало души… стоп, мои глаза нельзя увидеть сквозь линзы!

– Я могу смотреть сквозь них, – усмехнулся пленник.

– Какой острый язык. Воистину, вы мне сейчас напомнили одну персону, но сейчас не об этом. Как видите, мы подплыли к кораблю, а это значит – все на борт, друзья!

Глава 401
Покажите дорогу

Зайдя на борт по приваренной лестнице, первое, что они увидели, это матросов, ставших в шеренгу, тем самым приветствуя герцогиню без лишних слов. Госпожа Альби в свою очередь, поднявшись на борт, жестом дала им знать, чтобы начали приготовления к отплытию.

– Итак, Вилена, не соизволите ли вы пройти со мной в кабину капитана? – Спросил Арчибальд, невольно кидая взгляд на свою ученицу.

– Это всё-таки немного не то что я ожидала…

– Ничего страшного. Всё что я от вас попрошу, так это указать направление, в котором мы должны плыть.

– У вас нет карты?

– К сожалению нет. Увы, сыграли не самые благоприятные обстоятельства.

– Ясно… тогда я сделаю всё возможное.

– Вот это настрой.

– А где у вас ром? – Внезано спросил Мер.

– Вот это наш человек, – улыбнулась Герцогиня, чем ввела бывшего полковника в ступор.

– Госпожа Альби, вы пьёте?

– Конечно, голубчик. Не хочу хвастаться, но я неоднократно перепивала наших адмиралов, а они, хочу вас заверить, пить умеют что «ого».

– Весьма внезапно открывшийся талант, скажу я вам, однако завидовать не стану, ибо у себя на родине когда все валялись лицом в салате, я один держался на ногах.

– Так не значит ли это, что вы не поспевали за своими собратьями?

– Скорее они не поспевали за мной, – засмеялся он.

Пожалуй впервые за долгое время Мер смог найти близкого себе человека. Быть может дочь графа про себя не слишком одобряла такие действия, однако ничего поделать не могла. Для неё, как и для Мера, стало шоком, что герцогиня не прочь выпить стакан другой чего покрепче.

– Тогда, быть может, мы с вами, Госпожа Альбина, уединимся в каюте и поговорим о жизни насущной? Проведем различия между философией человеческой и эльфийской расы.

– Если бы мне предложил такое слуга, то скорее всего он лишился бы языка. Но вы, молодой человек, ходячее исключение. Что же, тогда пошли в мою каюту. Ром не ждёт, господа, – вновь сымитировала она Арчибальда.

Герцогиня была немолодой женщиной, однако в бывшем полковнике она увидела своего ровесника. Быть может не телом, но набранным опытом. Госпожа Альби чувствовала, что ему не хватало кампании, а потому решила скрасить его одиночество. Ей была свойственна манера доброты, однако она не прощала лишь две вещи – ложь и предательство. Пожалуй лишь благодаря этим двум качествам она по-прежнему сохраняла свой титул герцогини.

В подходящий момент она могла быть как тираном, так и любящим человеком. То, что она видела в своём новоиспечённом собутыльнике – это рана, причиняющая ему душевные страдания. Алкоголь же, пусть ненадолго, но мог послужить как болеутоляющее. Она прекрасно понимала, что выпивка это не выход, однако порой лучшего решения проблемы могло не найтись.

Пока герцогиня провожала Мера в свою каюту, Арчибальд повёл Виконтессу в рубку капитана, по дороге без стеснения объясняя принцип работы корабля.

– Погодите. Таким образом, вы хотите сказать, что этот корабль работает на магических камнях?

– Абсолютно верно. На самом деле всё не так уж сложно. Специальное устройство, укрепленное рунами, поглощает магическую энергию и передаёт её по всему кораблю.

– А как корабль передвигается? Я что-то не видела на нём ни матч, ни парусов.

– На дне корабля, или верней сказать, дне его корпуса, стоит винтовое устройство, которое приходит в движение, как только начинается подача энергии.

– А система торможения?

– Она требует некоторой доработки.

– Интересно.

– Полностью согласен.

– Вам интересен собственный же корабль?

– Для меня это не корабль, а необработанный алмаз. Эх, как жаль, что нам дано так мало времени…

– Солидарна с вами. Будь у меня в запасе хоть тысячу лет, вряд ли бы я была этим удовлетворена.

– А что насчёт бессмертия? Многие учёные стремятся добиться эффекта долгожития, но всё пока что бестолку. Что вы думаете о нём?

– Отношусь отрицательно.

– А думаете?

– Думаю… думаю, что это бред.

– Я тоже. Жизнь дана нам для того, чтобы мы её прожили, а не стремились продлить.

– Как-то вы плавно перескочили с описания корабля на философию.

– Простите,

заговорился. Я редко с кем общаюсь, вот и хочется излить кому-то душу.

– А ведь мы похожи.

– Наверное.

– Ладно, не будем затягивать. Давайте направление.

– Сию секунду.

Благодаря высокой скорости, корабль достиг берегов Вавилона в считанные дни. Конечно береговая охрана сильно удивилась появлению незнакомого корабля, особенно схожего с теми, которые имел Вавилон. В свою очередь такое же удивление было у эльфов, особенно у Арчибальда. Для него это выглядело так, будто кто-то намеренно украл его чертежи и создал проект раньше него самого.

Меньше всего удивился Мер. Он ожидал увидеть нечто подобное, и пожалуй не был разочарован результатом. Что касается Лейтенанта, она пусть и удивилась военной мощи Вавилона, однако её мысли были забиты отцом. Спустившись на берег реки, она лишь желала передать весточку о том, что с ней всё в порядке, дабы тот лишний раз не волновался о её судьбе.

Встречал гостей всё тот же капитан Дрейк. Он не позабыл прошлый проигрыш в карты, и лишь услышав о прибытии эльфов, вознамерился отыграться. Ради этого он неустанно тренировался, и теперь был готов выйти на ринг против вице-адмирала, вот только увы, его планам не было суждено сбыться.

– Да чёрт возьми! Решил значит отыграться, и вот тебе, – грозил кулаком он в небо.

– Капитан, там же есть и другие эльфы. Отыграетесь на них, – сказал сержант.

– Ты как будто не понимаешь. Я хотел встретиться с Витом. Впрочем, разнообразие не помешает. Тогда посадим гостей на коней и отправим к Императору.

– А почему не на машину?

– Зная наших водителей, боюсь, они совершат аварию.

– Карета?

– Ты видел здесь хоть одну карету?

– Капитан, ну там же Герцогиня. Ладно адмирал, он человек армейский, но куда дворянку на коня?

– Думаешь она не владеет конной ездой?

– Думаю ей это не очень понравится.

– Ладно, уговорил. Будет им машина. Только сопровождай их сам, будь добр.

– А вы?

– А я преподам этим эльфам урок!

– Держите обиду за тот проигрыш?

– Нет, не держу. Тут другое, Лоренс. Здесь стоит честь и гордость всего человечества. Своими действиями я должен показать хороший склад ума, обыграв эльфов в их же игру.

– Добром это не кончится. Я и в прошлый раз так говорил.

– Ты всегда так говоришь. Конечно когда-нибудь твоё предсказание сбудется.

– Я вас предупредил.

– Иди уже. Мне готовиться нужно.

Глава 402
Встреча

– Так это и есть Вавилон? – Спросил Арчибальд рядом стоящего Мера, попутно наблюдая за мерцающими огоньками города.

– Он самый.

– И давно вы здесь не были?

– Говоря по правде, не помню. Лет пять назад наверное.

– И сильно изменился он за этот срок?

– Сильно… даже очень.

– Интересно. Очень интересно, скажу я вам. Только я не пойму, что не так с местными офицерами?

– А что с ними не так?

– Да какой-то капитан приставал ко мне с просьбой сыграть в карты. И при этом он даже не обратил внимание на мою броню!

– Видимо местных уже ничем не удивить.

– Истину глаголите, сударь.

– А куда запропастился сержант? Что-то я не заметил, как он ушёл.

– Он разговаривает с вашим спутником и герцогиней.

– Видимо весточку домой хочет послать.

– Наверное. А вот и он. Ну чего-же мы стоим?

– И правда, чего…

Увидев приближающегося сержанта, оба пошли ему навстречу. Тот в свою очередь ускорил шаг и в два мига оказался возле гостей. Затем, перекинувшись несколькими предложениями, он пригласил обоих в лимузин.

В отличие от вице-адмирала, посетившего Вавилон, у Арчибальда была куда более заметная реакция. Он конечно-же расспрашивал принцип работы машины и многих других вещей, находившихся в городе, однако простой солдат не мог дать ответ. Что до шофёра, к счастью попался опытный водитель, и аварии не случилось.

– Слушайте, раз нам с вами по одному пути, не расскажете, кем вы приходитесь Императору?

– Желаете услышать честный ответ?

– Почему бы и нет?

– Говоря по правде, я не знаю. Прошло много времени, даже очень.

– А чего вы ждёте от встречи?

– Не знаю.

– Собираетесь плыть по течению реки?

– Да.

– Не всегда верный путь, но не мне судить.

Помолчав немного, он продолжил.

– Не грустите. Всё будет хорошо.

– С чего вы взяли, что я грущу?

– Вы можете обмануть самого себя, но не мои глаза.

– Ох уж это ваша философия…

– Философия мать науки!

– Разве не математика?

– Вообще физика, но не суть. Вам бы расслабиться.

– Нет спасибо… расслабился я уже, – ответил он, невольно вспоминая герцогиню. Кто бы мог подумать, что он будет перепит женщиной. Пусть не слишком, но это било по его самооценке.

Спустя несколько часов напряженной езды, смешанной разговорами на пустые и философские темы, машина добралась до Императорского дворца. Во время езды Мер не раз отметил, что город сильно изменился со дня его последнего пребывания в Вавилоне. Что-то было ему знакомо, а что-то изменилось до неузнаваемости. Быть может, именно эта неузнаваемость и пугала его больше всего на свете…

Сержант вышел из машины, открыл двери гостям, а затем передал этих двоих в руки майора. Что касаемо остальной тройки, то они остались на берегу реки, пообещав немногим позже подключиться к делу. Поэтому вместо герцогини выступал Арчибальд, эльф, которому она могла довериться в любом вопросе.

Так чем же были заняты остальные? На самом деле ничем особо важным. Виконтесса отправляла письмо в Рудию, Эвелина охраняла герцогиню, ну а сама Госпожа Альби, известная озорница среди эльфов, играла в карты с Дрейком. Позже, как она сама отметит, Дрейк окажется для неё одним из сильнейших соперников, благодаря чему его имя прославится на их континенте.

Ну а в это время Арчибальд и Мер стояли перед воротами к Императору. Первым должен был войти Мер, вторым Арчибальд. Зен ни в коем разе не хотел этим оскорбить посла, а потому принёс свои глубочайшие извинения. Тот, в свою очередь, отреагировал непринужденно, и даже с юмором.

– Заходите, – сказал майор, после чего два стража под содрогание земли распахнули массивные двери.

Шаг… ещё шаг, а за ним ещё один… он даже не услышал, как закрылись двери, ведь его взгляд и уши были прикованы на одинокую фигуру, восседавшую на троне. В свою очередь, взгляд фигуры также был прикован к пленнику. Это был разговор без слов, где всё эмоции выражала душа.

Затем, положив руки на подлокотники, Император встал и молча, медленными шагами стал приближаться к полковнику… или верней сказать, бывшему генералу Вавилона.

Подойдя к нему практически в упор, он провёл взглядом по его телу, а затем… заковал в объятия. Молча, без лишних слов, бывший генерал Вавилона поступил точно также…

Что почувствовал Мер, или теперь будет сказать Рем в этот момент? Удовлетворение. Страхи пропали, а на их место пришло ощущение дома. Да, он вернулся в то место, где ему рады, или, по крайне мере, рад один человек.

Он боялся, что за пять лет Император мог забыть про него. Вот только Рем не учёл одного – Зен Астель никогда ничего не забывает. Он прекрасно помнил, на какую жертву пошёл его генерал, чтобы Вавилон мог продолжать процветать. Такие вещи не забываются – их нельзя забыть, ибо это будет высшим прегрешением, какое человек только может совершить.

Время для двоих остановилось. Оба чувствовали лишь радость воссоединения друг с другом. Спустя пять долгих лет жизни, это случилось… тот, кого ошибочно посчитали дважды мёртвым, вновь и вновь доказывал свою живучесть.

Что до Зена, то у него потеплело на душе. После трагедии с Анжеликой, он сам того не подозревая начал отстраняться от людей. Тьма потихоньку брала над ним вверх, и если бы им не двигало жажда технологий, то должно быть он потерял над собой контроль.

Одно можно было сказать точно – за прошедшее время оба сильно повзрослели. Если в начале их можно было сравнить с юношами, то теперь оба больше походили на мудрецов. Каждому пришлось увидеть в этой жизни что-то ужасное, и конечно пережить это.

Расставшись однажды, они шли по пути боли и отчаяния, чтобы в конце концов настал новый рассвет. Теперь, вновь встретившись, оба стали видеть в друг друге путеводную звезду. Это уже было нечто большим, чем просто дружба. Даже большим, нежели просто кровные узы.

– Прошло столько лет… – тихо промолвил Рем.

– Ты не был мной забыт, Рем. Я дал слово… прости, что заставил страдать.

– Война… война не меняется.

– Меняются люди, идущие по её тропе.

– Да…

Обнимания Императора, пожалуй Рем чувствовал себя самым счастливым человеком на свете. Спустя столько лет бездумного скитания, он наконец вышел к свету. К свету, под именем Зен Астель.

Глава 403
Друг… Брат…

Они продолжали стоять в таком положении ещё какое-то время. У каждого в это время витали собственные мысли. Один вспоминал прошлое, другой думал о настоящем.

Пожалуй не будет лишним сказать, что эта сцена, это мгновение на всю жизнь опечатается в сердцах обоих. Она была чем-то большим, чем просто встреча двух друзей. Это можно было назвать неким возвышением или сражением над своими внутренними демонами. Таким образом, терзания обоих ненадолго прервались, позволив всей душой насладиться этим моментом.

– Друг… – тихо сказал Рем.

– Брат, – похлопал его по плечу Зен.

Каждая секунда длилась как вечность. Пожалуй оба отдали многое ради того, чтобы как можно больше продлить это чувство, это мгновение. Однако всему в жизни приходит конец, и исключений не бывает.

– Ладно, отпусти меня. Не то подумаю, что ты из этих, – отшутился Рем.

– И не надейся.

– Кстати, тебя там поджидают гости. Думаю наш разговор по душам может немного подождать.

– Пять лет ждали, ещё немножко подождём.

Быть может оба и шутили, но на деле им было больно расставаться. Каждому хотелось поделиться своим, излить душу и многое другое. Однако увы, иногда обстоятельства идут против нас.

– Послушай. Что ты можешь сказать о том эльфе? Желательно кратко, но, чтобы знать главное. Я бы выслушал подробности, да будет большой невежливостью заставлять гостя ещё больше ждать.

– Если честно, о нём сложилось двоякое мнение. С одной стороны он чем-то похож на тебя – чудаковатый безумец, жаждущий знания. С другой… как бы это сказать… он словно бы держит в себе что-то. Его вторая сторона это как тайна, одна сплошная загадка. Нельзя точно сказать, что можно от него ожидать. Но будь готов удивляться.

– Немного не это я ожидал услышать. Что же, ты меня заинтриговал. Надеюсь он будет таким же хорошим гостем, как и прошлый эльф, навещавший мою столицу. Не волнуйся, я и об этом тебе расскажу. Сейчас же у меня будет к тебе просьба.

– Просьба?

– Или поручение, если будет угодно. Для начала, когда выйдешь за дверь, попроси майора провести тебя в мои покои. И да, конечно невежливо такое говорить, но прими ванну. Не помешает.

– С превеликим удовольствием. Тогда буду ждать.

– Я тоже. Тоже… – тихо пробормотал он, когда Рем вышел за дверь.

За ним же вошёл Арчибальд, в полном своём облачении. Меру не приходилось видеть, как он снимал свой костюм, а потому о его внешности было сложно судить. Был лишь известно о наличии врожденного дефекта, однако подтверждения этому не было.

Вот только что по-настоящему удивило Зена, так это не сама развитость эльфов, а броня. Похожее снаряжение использовали разведкорпуса из его мира. Броня, выполненная из особых сплавов, могла защитить от лазерного выстрела и малой ударной волны, а поверх были надеты плащи невидимки. Единственным минусом технологии скрытия была затратность и небольшая прозрачность, из-за которой маскировка часто снисходила на нет.

Быть может это было простым совпадением, однако учёный сохранил эту деталь у себя в голове. В этом мире редки случайности, и если это одна из них, ещё неизвестно, радоваться этому или нет.

– Приветствую вас, Ваше Величество. Зовите меня Арчибальдом. Надеюсь вам доложили о цели моего визита в вашу страну?

– Доложили. Но прежде чем мы перейдём к вопросу, не соизволите сказать, есть ли у эльфов фамилии помимо имён?

– Не у всех, Ваше Величество Зен Астель. Лишь у благородного рода, но и те часто скрывают его.

– Так вы не из благородного рода?

– Увы, но да.

– Тогда почему эльфы скрывают наличие фамилии?

– Это связано с нашими традициями. Обычно фамилию произносят лишь во время свадьбы, но бывают и исключения.

– Весьма занимательно. Если появится свободное время, я бы хотел побольше изучить культуру эльфов.

– Ровно как я людскую.

– Интересный ход мыслей. Ладно, не хочу вас обременять временем. Как ни посмотри, вы проделали огромный путь ради встречи со мной. Будет греховно тянуть ещё время.

– Не волнуйтесь, пока что мне некуда торопится.

– Тогда хорошо. Кстати говоря, мне хотелось кое-что узнать – это вы спасли моего подчиненного?

Эльф помолчал немного, обдумал ответ, а затем сказал:

– Не я, но моя ученица. Однако я считал, что он ваш друг.

– С чего бы вам так считать?

– Прошу прощения, но у эльфов чертовски острый слух. Мне невольно пришлось слышать ваш разговор.

– Вы прямолинейны. В иной раз это могло бы вам навредить.

– Возможно. Однако говоря с вами, я понял, что вы не каратель.

– Однако могу им стать, если того потребует ситуация.

– То что требуется от хорошего правителя.

Из разговора Зен понял, что если стоящий перед ним эльф и является эльфом знатных кровей, то он не очень доволен своей судьбой. Почему же, это ещё предстояло узнать.

Далее было понятно, что своей манерой речи он пытается показать Императору свою честность. Или, как ещё один вариант, он попросту не мог врать и любил попросту трепаться языком.

– Интересный вы эльф.

– Сочту за комплимент.

– Нам нужно будет познакомиться поближе.

– Не буду против.

– Хорошо. Тогда перейдём к делу?

– Хорошо. Только один вопрос – ваши доспехи. Вы специально пришли в них, чтобы показать передо мной свою продвинутость? То же самое хочу спросить и про корабль.

– Ну, думаю тут несложно догадаться. Однако что до брони, здесь другая причина.

– Защита?

– В каком-то смысле да. После вас, мне будет нужно посетить ещё одну Империю на севере.

– Какое совпадение. Мне тоже. Вы часом не плывёте в сторону северной долины?

– В общем-то да. Однако откуда вам известно?

– Незадолго до вашего пришествия ко мне пришло письмо с приглашением. Тем лучше. У нас будет ещё больше времени обсудить интересующие обе стороны вопросы.

– А причина приглашения секрет?

– Пусть пока это останется в тайне. Как только мы сядем на корабль и поплывём в путь, я всё расскажу.

– Прекрасно. Только если вы не против, я бы тогда ещё хотел познакомить вас с герцогиней.

– Разве вы не выступаете от её имени?

– Да, но с целью заключения контракта обмена военными технологиями. Она же желает поговорить с вами о союзе.

– Союз? Хм… звучит интересно. Я даже не против этого.

– Вы дали быстрый ответ.

– А вы ждали промедления?

– Нет, но обдумывания на такие вопросы обычно уходит несколько дней.

– Как видите, мне достаточно мгновения.

– Из вас вышел бы отличный генерал.

– А из вас кардинал.

Помолчав немного, оба стали громко смеяться. Было в этом смехе что-то безумное и что-то близкое друг другу. Это можно было бы описать так, как если бы два человека нашли близкую себе душу.

Закончив смеяться, эльф сказал:

– Ладно. Раз уж я предлагающая сторона, то и мне первым показывать технологии. У вас есть что-то вроде полигона?