Текст книги "Ученый в средневековье. Том 5 (СИ)"

Автор книги: sandlord

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

Глава 385
Главная проблема людей – их жадность

Прошло около двух недель с момента собрания трёх императоров. Алгула и Рудия начали применять свой долгий план по свержению дворян с их стульев. Или верней сказать, лишения большинства дарованных им привилегий. Именно на это и рассчитывали три правителя.

То что происходило в их империях, было сравнимо с феодализмом. Несмотря на все нововведения, большинство стран по-прежнему оставались не слишком благополучными. Причиной тому служили две вещи, называемые коррупцией и бездействием властей. Иными словами, источником всех проблем были дворяне.

Большинство аристократов были даже алчнее и высокомернее их правителей. Конечно это было проблемой всех стран, однако большинство Императоров либо не могло, либо не предпринимало попыток избавиться от этой опухали.

Конечно, зачем им это, если деньги продолжали идти в их карман? Заче наживать себе врага, которому вполне по силе скинуть тебя с трона? В чём смысл?

А народ? Не плевать ли? – Именно так думало большее число властителей империй. Добряков среди нх находилось единицы, и все они не задерживались на троне. Однако что будет, если убрать всю дворянскую власть?

Анархия. Народ легко выйдет из-под контроля, и скорее всего посягнётся на Императорский трон. И тогда вновь потребуется кто-то, кто сможет держать народ в узде.

Так получается ли, что это замкнутй круг? Не совсем.

Главная проблема людей – их жадность. Многие этим грешат. Даже люди, верные своим идеалам, садясь на трон, поддаются корысти. Так нужно ли запрещать быть богаче простолюдин?

Если разделить все богатства поровну между людьми – мы получим коммунизм и общество, не желающее работать. Конечно, зачем стараться, если в итоге ты получишь всё тоже, и разве что как бонус славу в народе.

Тогда что же делать? Какое решение принять? На этот вопрос можно ответить по разному, но большинство приходит к одному мнению – силе. Имея за силу или кого-то, кто обладает это силой, можно спокойно давить на таких людей, не давая проявляться их грехам.

Подобный подход похож на диктатуру, но как бы иронично это не звучало, он наиболее действенный среди всех методов. История это неоднократно доказала, что лишь законы и применяемые к ним наказания могли подавить истинную натуру людей, ту, от которой они бегут, пытаются скрыться.

Пожалуй эту простую истину и смог вбить учёный двум другим Императорам. Однако будет опрометчиво сказать, что они лишились своей жадности и высокомерия. Тогда отчего-же у них было такое рвение подавить аристократию? Тут ответ прост – всем так знакомая корысть.

Уничтожь дворян – получишь любовь народа. Увеличишь уровень жита – получишь больше налогов. Так получается, что больше не надо опасаться за свержения с престола?

Да. Именно так. Отчего-же? Всё проще некуда. Зачем свергать правление, в котором всё итак хорошо? Впрочем, даже здесь есть подводные камни. И как бы иронично это не звучало, эта всё та же алчность, но теперь со стороны народа.

Чему ведет такая причина? Всё даже ближе, чем можно думать. Им будет казаться мало того, что делает для них Император и его люди. Они будут просить всё больше, больше и больше. А когда правитель не сможет им этого дать, они поднимут бунт и посадят нового. А потом… потом будут жалобы, что предыдущий властитель был лучше, этот ничего не делает и прочие упрёки. Забудется то, что народ сам сверг своего кормильца и посадил тирана на его престол. Всё пойдёт под наклону и тогда случится последний шаг в стране – всё вернется на круги своя.

Придут дворяне, поднимут налоги на якобы восстановление страны, ничего не сделают, но и не подумают уменьшить свою хватку. Их цепкие ручки ещё крепче будут держать за шкирку простой люд, ибо как иначе можно быть богатым и высокомерным?

Таким образом всё пути ведут к одному – золотой середине. Дай народу мало – он обозлится на етбя. Дай слишком много – он откусит кормящую его руку. Дай немного – и он поблагодарит тебя, дав погладить по шерсти.

Если говорить о системе правления учёного, то это было своего рода исключением. Для жителей Вавилона такой Император был сравним с божеством. Он внезапно явил свой лик и одарил их доселе невиданным комфортом. Но при этом сам учёный ничего не делал – он лишь привнёс знания в этот мир. Остальное было на самих под – именно они отстроили нынешний Вавилон. Учёный даже не старался отрицать этот факт.

Таким образом народ считал, что божество буквально говорило с ними на равных. Оно порицало и карало всё злое и нечистое, взамен внося чуточку светлого и доброго, меняя образ мышления. В каком-то плане это было навязывание, но подобное мало кого волновало.

Тем временем, принц Зальзар, а верней его советники, взялись за новоиспеченный план всерьёз.

Текущий запас Конкорса пополнялся захватываемыми ими странами, однако существовала одна загвоздка – расход. Незадолго до войны они втайне скупили весь Конкорс небольшими партиями, дабы не вызывать много вопросов, однако текущих запасов могло не хватить.

В этом была ошибка Империи – они слишком поторопились с объявлением войны. Да, была хорошая идея атаковать вражеские империи под предлогом возвращения своих территорий, однако страх того, что кто-то мог также воссоздать нечто подобное, привёл к текущим событиям.

Укрепив границы, а также подавив восстания во множества местах, Ипогрин занялась внутренней политикой. Это было самое время перед тем, как объявить новым империям войну. Да, существовала вероятность, что за это время они создатут альянс, но данная проблема мало беспокоила чиновников.

Навязывается вопрос – откуда такая уверенность в том, что Империи стали бы продавать Конкорс будущему врагу? Её не было. Все действия должны были пройти втайне и таким образом, чтобы это не выглядело как восполнение стратегического ресурса.

Таким образом началось массовая иммиграция купцов в ближайшие страны, в том числе и Рудию. Если говорить о железнодорожных дорогах, что могли раскрыть тему технологичности этой страны, то все они были тщательно скрыты от посторонних глаз. Сам факт того, что кто-то мог разболтаться кому не надо – исключался. На то были применены свои меры.

Однако к удивлению большинства торговцев, что пришли для массовой закупки в Рудию, их ожидал весьма интерсный сюрприз, или верней сказать, разочарование.

Так, один из замаскированных людей Ипогрина, с мешком золотых в кармане, подошёл к магазину одежды. Он знал и понимал, что в этом месте находится много сырья, в том числе и чудо растения.

Магазин был воистину большим, особенно если учесть тот факт, что за ним была швейная, где и шились все костюмы, предназначенные как для простого быта, так и для дворян.

Завидев за прилавком седовласого торговца, скрытый купец подошёл к нему с делом.

– Здравствуйте, отец.

– И тебе не хворать, сынок. Ты с каким делом? По глазам вижу, оптом закупиться хочешь.

– Верно подмечено. Мне бы Конкорса. Почём килограмм?

Старик показал рукой число пять.

– Серебряных? – Вопросил купец

– Золотых! – Ответил торговец, чем вызвал шок на лице собеседника.

Глава 386
Торговец

Купец ещё около полуминуты стоял с открытым ртом. Ещё бы, ведь не каждый день услышишь, когда продавец растения, который используют в качестве аналога или заменителя хлопка, заламывают цену в сто раз больше предыдущей.

– Отец, ты должно быть шутишь. Откуда такие цены? Неужели обмануть решил? – Говорил купец, размахивая руками, тем самым выражая своё недовольство.

– Сразу видно, неместный. Иначе бы знал, чего так дорого Конкорс начал стоить.

– Так поведай, старче, коль нетрудно. Сам видишь, я человек новый в этих краях. Уж прости, коль обидел. Просто слышать цену, что в сотню раз превышает ожидаемое, это немного жестоко.

– Вынужденно соглашусь с тобой. Вот только как бы больно правда не била по ушам, она останется правдой. Так и быть, расскажу. Своим разочарованием можешь быть благодарен маркизу Гантеру.

– Что за маркиз то такой, о котором ни слухом ни лыком слышно во дворах? – Удивился он незнакомому имени.

– Дык восходящая звезда Рудии. Он молод, строг, красив, и что самое главное, несёт моду!

Услышанное заставило бедного мужчину немного побледнеть. Неужели нечто подобное должно было свалиться на его голову? Впрочем, было нечего бояться. Он дал прямую клятву, как и остальные торговцы, что ничего не расскажет о чудодейственных свойствах Конкорса.

Принц и чиновники не побоялись посвятить их в свои тайны. Клятва просто не позволяла носителю говорить лишнее. Нечто подобное можно было назвать отличным инструментом правительства. Впрочем, в случае провала операции по закупу, на них могли сильно обозлиться.

– Отец, что ты подразумеваешь под модой? Быть может, я что-то не понимаю? Объясни, будь добр.

– Какие проблемы? Благо клиентов пока нет. Ещё бы, кто бы стал приходить за одеждой в такую рань? – Усмехнулся он.

– Ладно, слушай и молви моим словам. Звучит как легенда, но спроси любого, хоть пьяного бастарда, он тебе скажет, что слова мои чистая правда. А всё началось с париков.

«Париков? Этот старик сейчас на серьёзных щах будет втирать мне про парики? И как местом парики связаны с шёлком, за исключением денег?»

– Вижу удивление в твоих глазах. Это хорошо. Значит можешь ещё что-то испытывать. Ладно, продолжим. Ты должно быть знаешь, насколько парики популярны среди знати.

– Конечно. Многие носят парики и не меньше уделяют им внимания. Некоторые даже применяют всякого рода смеси, дабы от них не исходили зловония и прочее. Правда насколько мне известно, Императоры не носят парики и не наносят макияж – в конце концов они уважают природную красоту.

– Это ты верно подметил. Олицетворение двух сторон как ни посмотри. Вот только наш добрый маркиз первым решил пойти против этого застоявшего устоя.

«Что-то мне подсказывает, что этот старик вешает мне лапшу на уши. Впрочем, его слова не звучат как фальш. Странное это дело…»

– В свои пятьдесят пять Маркиз Гантер стал резко терять волосы. Он и до этого не любил парики, и всё отнекивался – вот выпадут все волосы, тогда и начну думать о париках. И, как всегда, некстати, это самое время наковальней свалилось ему на голову. И что бы вы могли подумать, решил сделать этот аристократ?

– Что же?

– Он на глазах знати сжёг подаренный ими парик, посчитав сей поступок дерзостью с их стороны. Конечно это было дерзостью, ведь старик любил, и даже обожал свои волосы. Такая потеря была чем-то несоизмеримым для гордого дворянина.

Старик говорил с таким интересом и азартом, словно бы сам был участником этих событий. Благодаря этому, даже сам купец стал понемногу сдавать позиции и проникаться рассказом.

– Дальше только интереснее. Некоторые дворяне простили ему мимолётную вспышку ярости, а другие затаили обиду. С такой обидой они написали петицию и обратились к Императору. Уж не знаю, что они там такого понаписали, но через четыре дня маркизу приказали явиться к Его Величеству, причём в срочном порядке. Тут ещё стоит уточнить, что на дворе стоял вечер, а когда они прибыли во дворец, стояла ночь.

– А что делал сам Маркиз?

– А Маркиз тем временем дал на заказ шапку. Да, именно её, ибо не престало дворянину показываться перед народом с лысой головой. Сами понимаете, примета такая у знати – кто с лысым черепом ходит, у того пустые мысли в голове.

– И эта самая шапка была сделана из Конкорса?

Старик сделал некоторую паузу, дал круг по прилавку, постучал пальцами по столу, и только после продолжил.

– Ты попал в самую точку. Попросил он аудиенции у Императора прямо в этой шапочке. Ей-богу, в этой шапочке я чуть было не спутал его с кардиналом. Как я его видел? А тут хочешь верь, а хочешь нет, но проезжал этот самый кортеж мимо нашего города. И останавливался Маркиз в гостинице напротив.

– Верю, старче, верю. Ты продолжай, уж больно интересно.

Купец настолько захватила история, что он даже забыл о истиной цели прибытия в эту страну, да и сам факт того, что Конкорс так резко вырос в цене.

– А дальше просто умора. Император дал своё согласие. И представьте себе – весь выряженный, в красной шапочке и ей-богу, не знаю почему, но посохом вместо трости, он входит в зал к Императору и преклоняет колено. Надеюсь вы помните, что была ночь? Раз так, то должны знать, что Императоры любят использовать в своих залах в качестве горения не маслянные и магические лампы, а факелы.

– И что же дальше?

– Внезапно ясная ночь сменилось отвратной погодой, и сквозь открытые окна влетел ветер и потушил все факела. И тут наш Маркиз стал самым что ни на есть светилом.

– Светилом?

– Именно, сынок. Ты должно быть знаешь, что Конкорс имеет причуду светиться в полной темноте. Так и шапка его стала озарять весь зал слабым, но чёрт возьми светом. Это выглядело так смешно, что даже Император не выдержал и стал хохотать во всю глотку. Ситуация его так позабавила, что он приказал сшить одежду на заказ, выполненную именно из этого материала. Тут-то спохватились и все дворяне и аристократы.

– Кажется теперь я понимаю, отчего такая политика цен.

– Верно. Рудия большая страна, и в ней хватает богачей. Даже если этого растения здесь пруд пруди, до некоторой поры времени его избегали из-за сложности производства. Теперь же ему дали вторую жизнь, и будет грехом не воспользоваться ситуацией и разбогатеть на этом деле.

– Как думаешь, скоро спадёт ажиотаж?

– По правде сказать, не знаю. Дворяне ещё долго будут сидеть на этой теме. Я бы предположил, что около года или что-то того.

– Не долговато ли?

– Я бы сказал маловато. Сия новость только начала распространяться на страну, и как по мне, она только набирает обороты. Я наверное даже преуменьшил.

«Дела… и что же мне делать?»

Купец смирился с нынешним обстоятельством дел и теперь думал, как решить текущую проблему.

Глава 387
Игра на время

– Ладно, верю на слово. Вот только увы, таких денег я с собой не прихватил. Как-нибудь в другой раз.

– Нет проблем. Только золота захвати, да побольше.

– Обязательно, – наигранно улыбнулся купец, выйдя за дверь.

«Плохо. Скорее всего с остальными также. Придётся собираться на главной площади. Надеюсь там что-то да придумаем» – размышлял купец.

И правда, прибыв на место, он застал своих знакомых. Напрямую ни один из них не контактировал, ибо это могло вызвать излишнее внимание – скрытыми сигналами они договорились уйти в заброшенное место. Таким оказался бывшая гостиница, а ныне представлявшая собой чахлый дом.

Всего в комнате было четыре человека, включая самого купца. Конечно в город прибыло куда большее число торговцев, однако не все спешили показаться на свет.

– У вас также? – Спросил купец, будучи обеспокоенным текущей ситуацией.

– Как видишь, дорогой Анфим. Иначе был бы смысл нам собираться всем вместе? – Ответил ему тучноватый мужчина, с седыми бровями и немного старческим лицом.

– Проблематичная ситуация. Боюсь, как бы принц не был недоволен, – говорил тощий молодой мужчина, от которого веяло простотой и наивностью.

– Да чёрт с ним, принцем. Лучше бы надеялись, как бы министр обороны не схватил нас за ширмочку, – ответила четвертая, единственная девушка среди квартета.

– Не схватит, голубушка. У него может полномочий как у полноценного Императора, да только боюсь может он сам отхватить от торговой федерации. Перво-наперво, творящийся здесь беспредел никак не связан с нами. Впрочем, даже если бы мы как-то были замешаны в деле, ему бы ничего не удалось доказать, – высказал свою точку зрения полноватый мужчина.

– А если бы ему захотелось взять нас силой? – Вновь вопросила девушка.

– Ох, ты сегодня как не своя. Ну взял бы он нас в плен. А дальше мне было бы интересно посмотреть, когда он внезапно обнаружил бы, что большая часть его запасов пропала.

– Кир дело говорит. Большая часть используемого Конкорса принадлежит торговой федерации, или если говорить очевидное, министру экономики, – говорил Анфим.

– Да, эти двое не ладят между собой, – добавил тощий парень.

– Что правда то правда, приятель. Эти двое давно дерутся за власть. Кажется, сколько я их помню, столько времени длится эта междоусобица. Следственно, если появится возможность насолить одному, второй обязательно ею воспользуется, – продолжил мысль Кир.

– И всё же, что нам теперь делать? Покинуть город ни с чем или послать гонца?

– Ну зачем же, дорогой Анфим. Возьмём в почтовом отделении магического зверя, запряжем его и я поеду на аудиенцию с великодушным герцогом. Про найм охраны можно не беспокоиться – в прошлом, я как ни посмотри, был авантюристом. Уж засаду мне учуять за десять миль не составит труда. А если нет, то посмотрим, чья голова окажется висеть на коле, – схватившись за живот, расхохотался он.

– Взрослый человек, а ведет как ребенок, – закончила девушка, положив ладонь на лоб.

В тот же день Кир нанял в аренду за двадцать золотых магического скакуна и галопом поскакал в свою империю. По пути он не натыкался на опасности – мародёры понимали, что человек, способный держаться в седле на такой скорости, явно не может быть простым человеком.

Спустя пару дней пути, Кир попросил аудиенции лично у принца Замраила. Тот, конечно, не мог отказать во встрече с гонцом, принёсшим важный донос. Впрочем, его беспокоили смутные сомнения – если купец пришёл один, да ещё и в такую рань, то значит план пошёл на перекос.

Преклонив колено, пухлый мужчина посмотрел сначала на принца, а затем на рядом стоящих министров и чиновников. Среди них были двое, кого он знал в лицо – Министр обороны и министр экономики. Министр обороны стоял справа от принца, в свою очередь слева находился министр экономики. Для незнающего человека подобная картина не вызвала бы реакции, однако для Кира нечто подобное напоминало противостояние двух сил.

– Говори, – властно приказал принц. В свою очередь, пухляш поведал всю историю.

– Итак, ты говоришь, что всё сказанное тобой правда? – Спросил герцог, давя на Кира взглядом.

– Никак нет, Ваше Величество, если вы о подлинности этой истории. Если же вы имеете в виду цены – да ударит по мне молния, коль я солгал хоть одним словом.

– Хмх. Плохо. Нынешних запасов Конкорса не хватит на наш долгосрочный план. Придётся перевести войска на марш-бросок в Рудию.

Слова эти были произнесены легкомысленно, но по сути стали началом на пути захвата большой страны. Что до купцов, как и предположил Кир, всё обошлось. Наказания не последовало, да и сам принц поверил в «сказку» про маркиза.

Почему принц был таким легкомысленным? По сути, тут играла его молодость, а также люди, находившиеся возле его рук. Можно сказать, они намеренно препятствовали принцу получить необходимые навыки хорошего правителя, дабы самим повелевать им.

Эта война должна была решить, какой из министров получит в награду власть над всем. С одной стороны министр обороны, обладающий внушительной армией стрелков и простых пехотинцев. Напротив – министр экономики, через чьи руки проходит каждый золотой.

Министр обороны уважал силу своего противника – с одной стороны, если бы он перекрыл финансирование армии, воины могли бы обозлиться и восстать против страны, но в свою очередь генерал успокоил бы их новыми победами, вот только была одна загвоздка. Помимо этого, почти все поставки Конкорса приходились на тело министра экономики. Перекрой он канал, армия лишилась бы своего единственного преимущества. Вот тогда могло случиться неминуемое – восстание оккупированных империй.

Как бы иронично это не звучало, ни простолюдины, ни сам принц даже не подозревали о конфликте двух сторон. Сражение, что длилось уже не один десяток лет. И теперь, глядя на лица двоих, Кир чувствовал что их симфония приближается к заключительному аккорду.

Мысли обоих на текущих момент были схожи друг с другом. Можно даже сказать, идентичны. Это было вполне себе обычное явление, ибо двоих во дворе смело называли хитрыми лисицами.

«Маркиз значит… хорошая отмазка, дабы не продавать нам товар. Конечно, можно вырастить и свой, но на это нужно много времени. Если они знают о возможности Конкорса, то вероятней всего в армии есть предатель, который нашёл способ обойти клятву. Или быть может, это был какой-то учёный? Впрочем, не столь важно. Важно то, что в таком случае в их руках может быть модель мушкета. Нельзя сказать наверняка, сколько времени уйдёт на понятие и разработку такой же модели, однако медлить нельзя. Узнает один – узнают все. Нужно идти в атаку и бить по запасам. Больше нет смысла скрывать его свойства, раз они уже известны. Теперь это игра на время»