Текст книги "Вестники бури (СИ)"

Автор книги: Samus

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 23 страниц)

Глава 15

Дюша бросил взгляд, но нет, орбитальные платформы не развернулись, не ударили по своим же. Он крутнул кораблик, словно чиркнул верхний слой атмосферы и опять начал удирать, сопровождаемый мощнейшим обстрелом. Настоящая радуга из лазерных лучей и рвущейся плазмы, дезинтеграторы пространства то и дело распыляли на атомы кусочки корабля, сам космос вокруг дрожал, вибрировал и распадался, и Дюша понял, что долго так не протянет.

Лично он превосходил этих недоделанных чемпионов, но кораблик подкачал, находился на равных с теми, что подымались снизу или даже уступал им. Корабли же должны были соответствовать возможностям своих улучшенных пилотов, не так ли? Дюша рассмеялся и корабль его ушел вертикально вверх, перестал вилять и уклоняться, и он катапультировался, ворвался внутрь платформы, понимая, что долго та не протянет.

– Держись, мы уже рядом! – голос Влада.

– Это их чемпионы! – гаркнул Дюша.

Скорее всего их сообщения шли через вражеские каналы, открытым текстом, но сейчас было не до церемоний. Дюша мчался и убивал, и видел, что половина системы снаружи занята примерно тем же самым. Шары, лучи, ракеты и снаряды, болванки, дезинтеграторы, заряды антиматерии, волновые колебатели, и кто знает, что еще, все шло в ход, и в нескольких местах те же цэнтаги уже сцепились с Пондиками, продолжавшими прибывать через открытый портал. Флот Влада отходил, мчался по дуге, бросив все мощности в щиты и огрызаясь редкими залпами фиолетовых лучей, пытаясь сделать вид, что они тут не самые опасные.

За несколькими лился шлейф дрейфующих мин-попрыгушек, один из кораблей Пондиков уже взорвался и горел.

– Тебе, Уничтожитель! – заорал Дюша, расстреливая всех.

Орбитальная платформа в скорости не смогла бы потягаться даже с тихоходными грузовиками, но Дюшу все устраивало, пусть враги уничтожают свою же платформу, пусть наводятся другие, стянуть всех на себя, заставить драться друг с другом, давая Владу время и возможности.

Он кувыркнул платформу, стреляя во вращении, корабли чемпионов Хранителей разлетелись с ужасающей синхронностью, не прекращая обстрела, и навалившиеся на платформы Пондики и Цэнтаги гибли одни за другим, превращая вакуум вокруг в месиво обломков и тел.

– Молодец! – громкий голос Влада. – Вот так будет со всеми, кто служит Хранителям!

Его кораблик с мысленным управлением прорезал пространство и целое звено кораблей недочемпионов разлетелось серебристыми осколками. Дюша крутнул платформу, продолжая стрелять и увидел, что Влад не поленился, притащил с собой не один спецкораблик, а два, сообразил, не упустил шанса, раз уж все равно ввалились нагло толпой через порталы.

Дюша промчался и отстрелил себя, словно спасательную капсулу, мимо промелькнул кораблик Влада, потянулся новый серебристый ручей. Что-то обожгло, на мгновение вспыхнула боль в ногах, Дюша промчался и влетел живым снарядом в свой кораблик, мчавшийся ему навстречу.

– Работаем седьмую схему, – бросил он.

– Принято, – голос Влада.

Вдвоем они закрутили спираль, расстреливая всех и вся по дороге, мчались и убивали быстрее, чем враги успевали реагировать. Резко рванули в сторону и залп сверху промчался мимо, внизу вспух гриб огромнейшего взрыва, загорелась атмосфера, пошел дождь из обломков орбитальных платформ. Обмен мысленными сообщениями, два кораблика прорезали ряды слуг Хранителей и умчались прямо внутрь взрыва.

Часть из той трети чемпионов, что уцелела, помчалась за ними, часть, наоборот, устремилась ввысь, задерживая всех врагов Хранителей. Дюша мысленно фыркнул, именно такое их поведение и предполагалось, по итогам анализа информации, полученной от Кв'Уу, приложивших свои ментальные щупальца к улучшению программы обработки будущих чемпионов.

Не сбеги они тогда из подгорной лаборатории, возможно, и им досталась бы порция подчинения.

– Мы могли быть такими же, – сказал Влад в унисон мыслям Дюши.

– Тебе недостаточно ужаса битвы вокруг?

– Не скажу, что скучновато, но они определенно не вытягивают.

Еще удар и они скрылись в облаке взрыва, вознесшемся выше верхних слоев атмосферы. Пикирование к поверхности, дополнительное создание плазменной оболочки вокруг себя, для пущей визуальной заметности и нагнетания ужаса в сердцах тех, кто остался внизу. Не рядовых сектантов, конечно, тем, как и чемпионам старались промыть мозги, отбить страх, а в сердцах самих Хранителей.

Напугать, разозлить, вывести из себя и снова напугать, подтолкнуть к нужным действиям.

Быстрый обмен мыслями, оценка действий недочемпионов в воздухе, удивление Влада, понимание, что это не слуги Хранителей слабы, а они сами слишком сильны. Новое удивление, желание выручить Спартака, понимание, что действия на поверхности отличались, указание Дюши на удар с орбиты, вызванный именно тем, что даже на земле они действовали слишком эффективно.

Подчинение и верность, внедренные в недочемпионов, почти не влияли на их действия, по крайней мере обычный живой не заметил бы разницы. В условиях, когда Хранители продолжали бы командовать, недочемпионы тоже не потеряли бы в эффективности, но Дюша ловко подстроился под изменившуюся обстановку, Влад поддержал вживую и все изменилось.

После операции следовало оформить пакет информации, дополнение списка приоритетов, похищение информации о программе подготовки чемпионов, дополнение к будущей информационной защите, ведь в программе числился и "Буревестник", не мог не числиться. Общая беда подобных организаций, да любых из них, необходимость где-то хранить информацию, просто держать ее в головах уже не выходило.

Два пылающих болида вывалились из облака взрыва и помчались к поверхности.

– Уходят!

– Дай мне!

Разделились, Влад ушел к поверхности, желая тоже сразиться вживую с Хранителями и их гвардией, попытаться спасти Спартака, отомстить за людей, просто выплеснуть напряжение, создавая иллюзию, что окончательная победа в его руках, как по себе знал Дюша. Сам он отвернул, дал залп ракетами по еще пытающимся обороняться участкам и закрутился, пропуская мимо себя залп с орбиты.

Город внизу словно срезало ножом, заблестел стеклянными стенками кратер и тут же сверху на эту картину будто ляпнули здоровую ложку масла с молоком. Бело-желтые вспышки, разлетающиеся искры, рушащиеся здания, гибнущие живые, кто еще не сбежал в подземные убежища. Просверк силовых полей, тут же отключившихся, стая мошек – индивидуальных летных средств – запоздало порскнувшая в стороны.

Дюша промчался мимо, выжигая их своим плазменным коконом и швыряя вниз турбулентностью и атаковал снизу вверх корабли Хранителей, пытающиеся покинуть планету. Оскалился, в который уже раз, выдохнул зло, видя подтверждение своим догадкам. Не стали Хранители бежать перед угрозой "муравьев", мобилизовали силы, да, готовились к чему-то своему, не ожидая, что муравьи вдруг подожгут свой муравейник и все дома вокруг, и более того, ворвутся к ним в дом, приведя за собой разъяренную толпу. Они могли бы спастись, действуй иначе, реагируй мгновенно, но сектантская структура и прямое управление внутри системы, подвели Хранителей.

– Слава!! – заорал Дюша, ощущая, как его переполняет изнутри, душит злостью. – Слава!!

Надо было добавлять Уничтожителю, но перехватывало горло, давило изнутри. Пусть здесь летели не все Хранители, и даже не одна тысячная их слуг, но все равно, эмоции прорвались, как будто время сдвинулось вспять и он мстил, мстил за каждого погибшего в конце света, разорванного тварями, за все четыре века бедствий и страданий на Земле.

Он промчался мимо кораблей Хранителей, прощупал их на прочность и тут же ушел ниже, сбивая перехватчики один за другим и пытаясь подставить "яйца" улетающих кораблей под выстрелы с земли и с неба. Не вышло, еще круг и еще выстрелы, поглощаемые щитами кораблей, мысленное сообщение Владу и ответ, что он занят.

Поверхность вспухала взрывами, планету словно пучило изнутри.

– Вечно все так, – проворчал Дюша, – как надо, так никого под рукой нет, кроме самого себя.

Кораблик его закрутился и вонзился иглой снизу вверх, проткнув силовые поля дестабилизацией их на мгновение. Слишком новый приём, чтобы слуги Хранителей успели разработать противодействие, но можно было не сомневаться, в следующий раз такое уже не пройдет.

Резкое торможение, от полной скорости до нуля на расстоянии в считанные метры, потому что Дюша не собирался жертвовать "иглой", и его сдавило, смяло, словно кусок пластилина и тут же швырнуло вперед, прямо через расступившуюся стенку и отключившиеся экраны силового поля. Дюша пролетел, "игла" дернулась выстрелами, и он ворвался в облако взрыва, ударил по обшивке и проломил ее, тут же снес еще стенку и застрелил кого-то из экипажа.

За спиной сомкнулись аварийные щиты, вспыхнули силовые поля, но это не имело никакого значения. Рывок с места, Дюша мчался на максимальной скорости, просто стреляя и вышибая собой все подряд, расстреливая экипаж и системы защиты, управления, жизнеобеспечения, все, что могло представлять собой хоть какую-то ценность.

– Вот ты и попался! – торжествующий голос.

Чувство опасности толкнуло, Дюша прикрылся рукой, об которую разбился заряд чего-то мощного и вредного, способного уничтожить даже его "иглу", и тут же мысленно изолировал эту часть тела. Сам он уже присел и стелился над полом, перекатывался, будто танцевал вприсядку, подбивая врагов, прятался за ними и стрелял. Ломал кости и пробивал насквозь, разносил черепа, вырывал сердца и крушил переборки и системы за телами недочемпионов Хранителей, которых здесь собралась целая дюжина.

– Ты забыл о злобном смехе! – бросил Дюша, смутно ощущая, что будет дальше.

Давление на разум, сильнее, чем у Кв'Уу и одновременно с этим вокруг сомкнулись невидимые телекинетические захваты, а в него снова полетело какой-то дрянью, на этот раз из уже из арсенала псионов-магов, не честного оружия. Дюша пошатнулся и упал, защиты его треснули, выпуская наружу воспоминания о его недавнем посещении материнской системы Кв'Уу и кодовых образах для всех, кто работал вне цивилизации менталистов.

– Что? – испуганный возглас.

Дюша перекатился, верные плазменные пистолеты в его руках выдали новую порцию зарядов, пробивая стенку и снося затаившегося там псиона, который, положа руку на сердце, был неплох, неплох. Лет десять назад может даже сумел бы вывести кого-то из Буревестника из строя на часок-другой.

Ментальное давление ослабло, впрочем, Дюша и притворялся то только затем, чтобы Хранитель немного расслабился и не сумел защититься от удара в спину. Он промчался, ощущая, что уже опаздывает и сейчас "яйцо" и его "иглу" разнесут соседние корабли, а то и сверху навалится кто-то из незваных гостей.

– Ты забыл о злобном смехе! – рыкнул он прямо в лицо Хранителя.

Не Пондик, кто-то из млекопитающих народностей другой четверти Содружества, то ли подтянули резервы, то ли вызвался добровольцем, ведь уже стало ясно, что вокруг прощальный привет и подарок сектантов. Ментальный удар и Дюша боднул высокого здоровяка лбом в ответ, ударил и сломал ему руки и ноги, тут же вогнал несколько игл и приложил "воспламенителем нервов".

– Мы недоговорили в прошлый раз!

Хранитель, отключивший себе нервы и боль усилием воли (вот почему выбрали его, понял Дюша) на этот раз рассмеялся злобно в ответ. Дюша отвлекся от передачи мыслесообщения слетевшимся Кв'Уу, с общим посылом "хватайте какой-нибудь мелкий кораблик и валите домой", и нанес еще удар.

– Бесполезно! Уже сейчас…

– Мой напарник сносит соседние корабли, – перебил его Дюша, глядя в упор прямо в глаза Хранителя.

Ни тени страха, ни капли сомнений, настоящий фанатик, впрочем, в той атаке вместе со Спартаком полевой допрос тоже устроить не вышло.

– Хорошая ловушка, не спорю, сами додумались, ах нет, вы трусливо удрали прочь, едва познакомились со Спартаком, ну не могу вас винить, не вы одни такие, – быстро произнес Дюша.

Ясно было, что он не успеет сломить волю Хранителя настолько, чтобы тот отвечал безвольно. Помимо отключения боли и нервов он что-то впрыснул себе в мозг, похоже, учли и опыт адмирала хайгессов или просто готовились к любым неожиданностям. Нет, тут же отмел предположения Дюша, отслеживая реакции Хранителя, незаметные обычному взгляду, они и правда познакомились со Спартаком, а также сделали вывод из самого набега Буревестника на их систему.

Проклятье! Этого он не учел!

– Ха-ха-ха-ха, – повторил механически свой злобный смех умирающий Хранитель.

– Понятно, вы сразу провели эвакуацию, здесь остались только добровольцы из других частей Содружества, вроде тебя, кто просто не знал, куда отправились остальные и потому не сможет выдать, ага, вы предположили худшее, основываясь на Спартаке и нашем набеге, отлично, значит вас не надо убеждать, что мы самые злобные слуги Уничтожителя! Вы и без того в это верите! – и Дюша рассмеялся коротко.

Хранитель не то, чтобы испугался или озадачился, но точно не ожидал такого. Слова о том, что Буревестник слуги Уничтожителя он придержал при себе, впрочем, они уже не имели значения.

– Архивы?!

– Дочки Лизы тащат, что могут! – отозвался Влад.

И Дюша тут же осознал бессмысленность, возможно даже вред этих архивов. Возможно, Хранители и не успели что-то вывезти или забрать, но они обязаны были напичкать все дезинформацией, стало быть, похищенная информация вставала под сомнение и требовала перепроверки. Разумеется, никто не стал бы оставлять важных сведений, впрочем, это и не требовалось, благодаря контакту с Кв’Уу Дюша уже и так получил больше, чем рассчитывал.

– И уже прямо сейчас информация о нас и наших злодеяниях льется потоком, ага, так и есть, – Дюша снова оскалился, а Хранитель посмотрел озадаченно.

Корабли, нет, на всех других кораблях отсутствовали Хранители, в общем, они были готовы, просто оставили ловушку напоследок, на одного или двух Буревестников, все происходящее в системе Оредус стало окончательно понятно, равно как и бесполезность захвата пленных или похищения информации.

Удар руки убил Хранителя, и Дюша рванул обратно, к своей "игле".

– Влад, залп по кораблям и уводи флот, быстро!

– Спартак?

– Здесь нет Спартака.

Часть 2. Глава 1

Сектор АГ/308, система Оредус цивилизации Пондик

– Как это нет?! Ты что несешь?!

– А ты зачем половину планеты взорвал?

– Я проверял все вначале! Сканировал и искал Спартака, и его там не было!

– Можешь остаться и проверить всю систему, но я тебе говорю, здесь везде Спартака нет!

Дюша прыгнул в "иглу", которая так и продолжала висеть у обшивки корабля-яйца, маневрируя в автоматическом режиме. В другой раз ее уже давно бы захватили или уничтожили, но тогда и Дюша не стал бы оставлять ее снаружи.

– Захваченное пометить "ненадежно", – продолжал командовать Дюша, – и ходу, ходу, ходу!

– А, все-таки вбросили?!

– Они ждали нашего визита, только не с такой теплой компанией!

Вбросы информации о Буревестнике, впрочем, в системе Оредус они ничего и не меняли, явившиеся сюда флоты разных цивилизаций и без того гнались за Дюшей, впрочем, теперь они знали об его истинном облике. Или нет?

– Часть флота придется бросить, – обронил Влад.

Две их "иглы" промчались прямо через продолжающееся сражение, агонию добиваемых слуг Хранителей, уничтожая всех, кто попадался под руку, и кто не обладал достаточной защитой. Часть флота, пришедшая с Владом и имитировавшая ранее атаку на планету, уже разворачивалась и мчалась обратно к порталу. Можно было обойтись и без него, но не хотелось терять время и силы.

Влад рассылал приказы, шел ведомым, Дюша стрелял и разносил, флоту предстояла нелегкая задача. Уйти порталом и бросить не менее трети своих кораблей, рассыпаться и уйти, вступая в конфликты по дороге, требуя прохода порталами там, где их уже запретили, а то и просто уходя в гиперпространство, чтобы добраться пульсациями до секторов Аката, дабы там усилить основные части.

В идеале вообще стоило бы принять экипажи с бросаемых кораблей, да отправить их в автоматическом режиме, в голове Дюши пронесся целый план, и он тут же с мысленным вздохом отказался от него. В теории все было исполнимо, красиво, изящно, целая симфония дополнительного возгорания Содружества и ложных следов, на практике же не справились бы исполнители.

Да и порталы, похоже наступал следующий этап, когда свободно порхать туда-сюда по ним уже не вышло бы, и это следовало учитывать в планах. Или брать их под прямой контроль, как собирались цэнтаги, но не хватало сил, или двигать корабли заранее, с упреждением, что не всегда было возможно, и еще как-то требовалось противостоять Хранителям, которые теперь точно не оставили бы их в покое.

– Треть.

– Четверть, – возразил Влад, но не слишком уверенно.

Новый сигнал, флот Пондиков не просто изготовился к обороне вокруг портала, они еще и вышвырнули прочь дочек Лизы. Да, еще одна уловка, которая выпадала теперь, захват при помощи ИИ, подумал Дюша, ускоряя свою "иглу" и стягивая на себя новый энергошторм обстрела. При закрытых порталах надобность в ИИ вроде бы и отпадала, но в то же время, все это происходило раньше запланированного.

Запланированного в старых прикидках, конечно, никто не ожидал того, что творилось сейчас.

– Где твой брандер?! – крикнул Дюша.

– Ха-ха! – торжествующе отозвался Влад.

Неуклюжий транспорт-грузовоз доставили тайно, внутри трюма одного из кораблей, сбросили и с тех пор он скрытно крался обратно, как раз на такой случай. Дюша закрутил "иглу", стреляя в ответ и видя, что нахрапом тут уже не проскочишь. Стянул внимание на себя и брандер взорвался, прямо через отключенный портал, разбросал оборонительные порядки и снес общее силовое поле.

Две "иглы" ворвались внутрь, молчаливое разделение и Влад опять ринулся к поверхности, на этот раз станции, а Дюша занялся истреблением всех, кого мог, множа осколки и завесу взрывов с каждым мгновением. Самые быстрые из истребителей, прибывших с Владом, примчались на подмогу, ворвались и погибли красиво, позволив флоту приблизиться еще немного к порталу.

Драка в системе Оредус продолжалась, но общее внимание переключилось на портал и "пытающихся сбежать" преступников. Портал должен был устоять, но Дюша увидел, что перед ними снова проблема исполнителей, флот не успевал и поэтому он скомандовал.

– Сцепиться! Поделиться пополам! Всем, кто на расстоянии большем трех единиц – ускориться!

Влад еще возился с порталом, похоже Пондики успели и там натыкать ловушек, а может пытался снести защиту против ИИ, чтобы дочки Лизы доделали остальное. Корабли флота перестраивались, их обстреливали нещадно, то и дело "крейсера" взрывались, демонстрируя, что им не хватает нужной энергооснащенности для таких сражений, на встречных курсах.

Взрывались и прикрывали собой ту часть, что отделилась и разбилась пополам, пилоты и экипаж уже мчались в спасательных ботах на вторую половину, корабли которых сцеплялись друг с другом, формируя гравитационные орудия, объединяя между собой энергосистемы. Решение от бедности, как называли это между собой в Буревестнике, но враги точно такого не ждали, дали кораблям несколько секунд на перестроения.

Удар! Удар! Еще удар!

Гравипушка и двигатели на форсаж, удар и пробитие, взрыв двигателей и всего оружия внутри, первые ряды кораблей Пондиков снесло и разорвало, и Дюша тут же бросил "иглу" в это подобие звезды, измолачивая всех, чьи защиты не выдержали натиска. Решение от бедности, но при этом очень дорогое, превратить половину флота в снаряды, отчасти растраченные бездарно, на уничтожение щитов, которые можно было дестабилизировать и так, обычным оружием.

Но увы и ах, опять исполнители не справились бы, а Дюша летал один.

– В портал! В портал! Все в портал! – в голосе Влада слышалось злое нетерпение.

Бушующая волна взрывов, еще выстрелы из гравипушек, разгон своих же кораблей без экипажа, стрельба по обломкам кораблей Пондиков, которые разлетались хаотично, бились в щиты кораблей цэнтагов и Пандаков. Чуть больше времени и подготовки, пара информационных диверсий и можно было бы стравить их между собой, но Дюша лишь покачал головой и одернул сам себя.

"Иглу" швырнуло, вздыбило и чуть не разорвало, отвлекся и пропустил удар.

– … носит?!

– Своих запихивай! – огрызнулся Дюша.

Корабли мчались и влетали в портал на полной скорости, сам портал мерцал и готов был развалиться, похоже в расчеты закралась ошибка или он просто не рассчитывался на такой режим работы. Перегрузки, включая ежесекундные переключения на разные системы, кто соглашался принять, где еще не увидели или не осознали вброса Хранителей.

Дюша дернул щекой, вот с чем предстояло разбираться, вот с чем нужно было разбираться, вместо того чтобы лихачить лично и терять время на пустое в общем-то занятие. Один-два лишних уничтоженных корабля ничего не решали в этом огромном пожаре битвы за Землю.

– Все, уходим!

Кораблик Влада нырнул в портал, и "игла" Дюши промчалась следом, он успел и опередил на мгновение мощнейший заряд темной материи, который окончательно разнес и взорвал портал.

Дюша хекнул и оскалился, запуская вызов связи с командиром "Буревестника".

– Только не говори, что и у вас проблемы! – рыкнул Дрон с экрана.

Он даже не пытался приветствовать или слушать, и сам смотрел куда-то в сторону. Каналы связи для таких вот переговоров шифровались, но теперь и они становились ненадежны, подумал Дюша. После такого массивного вброса информации – пусть даже ожидаемого! – сколько цивилизаций узнало о них, обратило внимание, приготовилось "умиротворить"?

– Неужели Влад не доложил?

– Дюша, у меня нет времени на словесную чепуху!

Дрон все еще смотрел куда-то в сторону и ощущалось, что он отдает приказы, рассылает сообщения, получает и передает информацию, кем-то управляет и шлет войска в бой. Виталь? Алина? Вряд ли Дмитрич успел уже обернуться туда-сюда за пределы Содружества, хотя и к такому готовились, создавали особый скоростной корабль для сверхдальних перелетов.

– Хранители предвидели наш визит и эвакуировались, оставив приманку. Спартак изъят, похищенная информация ненадежна, их система и планеты разгромлены, истреблена масса рядовых сектантов. Конфликт Пондиков и Пандаков разожжен, цэнтаги и хааалунцы остановлены, но все это ненадолго, Хранители произвели вброс информации о нас.

– Пленные?

– Один доброволец, готовый убить себя, что он и сделал.

Кивок в ответ, подтверждения информации о вбросе просить не стал, все легко проверялось. "Игла" Дюши успела проскочить уже три портала, которые потом отключались внаглую по его же командам, отрезая возможную погоню. Они словно мчались на гребне лавины, чуть опережая ее и не в силах остановиться, ведь тогда лавина убила бы их самих.

– Они не ждали, что мы поднимем всех соседей, но теперь знают, на что мы способны.

– Ясно, – в рыке Дрона слышались нетерпение и злость.

Не на Дюшу, конечно, на новые обстоятельства и врагов, которые, в кои-то веки, могли бы оказаться жадными, тупыми и ленивыми. Злобными еще, и вообще, обладателями всех пороков, чтобы легче было обдать их грязью потом, так как немедленный ответный информационный вброс не имел смысла.

– Они сделали выводы из нашего визита и что-то там добыли из Спартака или из самого факта его существования и возможностей, и я ошибся, они сбежали.

– Неважно!

– Они…

– Неважно! – Дрон бросил взгляд, тоже полный злости и нетерпения. – Пусть боятся!

Дюша кивнул, осознав общее направление. Превосходящие их недочемпионов возможности Буревестника, моментальное разжигание огромнейшего пожара конфликтов и войн, эмоциональные удары по Хранителям, которые и без того считали их слугами Уничтожителя. Уверились окончательно, произвели вброс, но чего могли теперь ждать Хранители? Что слуги Уничтожителя войной, геноцидом и раздорами прокладывают ему дорогу, хотя нет, вряд ли они забились в угол и начали дрожать за свои жизни, но отсутствие страха у Хранителей тоже играло на руку Буревестнику.

Хранители должны были, обязаны выйти и возглавить отпор, а стало быть, становились уязвимы для ответных ударов. Забиться в нору и руководить оттуда, нет, они искренне верили, не стали бы прятаться, но даже если спрятались, то не сумели бы оперативно реагировать на изменения, тоже на руку Буревестнику. Слабый опыт конфликтов подобного размаха – опять на руку Буревестнику, так как им все было на руку, любые разгаданные планы противника.

Конечно, еще оставалась грубая мощь всех тех цивилизаций и просто Содружества, которые должны и обязаны были явиться для замирения, но и здесь имелась пара уловок и планов, вроде отключения портальной сети. Не панацея, но замедлить продвижение можно, подлавливать на выходах, ссорить, тянуть время, уводить гнев на себя.

– Или, наоборот, кинутся яростно, – вклинился Влад.

– Сбрасывай флот, дальше курзаги и их прихвостни уже все закрыли, а сунемся через созвездия Двух Лучей, так увязнем в драке и нас догонят, – бросил ему Дюша.

– Заведи себе флот, им и командуй, – последовал насмешливый ответ.

– Нужно увести погоню, нырнем через Дугу Аксельмана и помашем хвостами перед караханибами!

Секундная пауза, оценка плана Дюши, дурного и безумного, но в случае исполнения позволяющего решить еще проблему, в перспективе. Более того, только что состоялось побоище в системе, которую подмяли под себя Хранители, у Пондиков брат поднимался на брата, легкий информационный вброс и можно было бы разгромить караханибов, этих чертовых синих коротышек чужими руками.

Высвободить флоты, выиграть время, день или два, о большем сейчас мечтать не приходилось, слишком уж быстро и непредсказуемо все менялось. Пожар конфликтов воспламенял и другие проблемы, живые дрались друг с другом уже без подталкивания Буревестника, и тень всеобщего безумия наползала на Содружество, слишком уж резко все изменилось, если не сказать, что рухнуло окончательно.

– Это не выход в случае вброса, – задумчиво отозвался Дрон, – и нас и без того мало.

– Именно поэтому, – возразил Дюша. – Так, Влад, сбрасывай флот и часть мне, в автономе, я сам уведу, взломаю и снесу порталы, насчет этого возражений нет?

– Нужно время, – нахмурился Дрон.

– Но принципиально возражений нет?

– Принципиально нет, но без маневренности мы не устоим.

– С порталами мы тем более не устоим! Дюша! Да хорош! Мы опять теряем время!

Дрон отключился сердито, словно пробил рукой экран. Разумеется, он уже успел получить информационный пакет с кратким описанием, скорее всего Влад уже отправлял "ненадежные" архивы, а сведения Кв'Уу Дюша перегнал ранее.

– Он прав, – заметил Влад, – хотя и не Лев.

– Стабильность старых шуточек сейчас вдвойне приятна, без всяких шуток, – отозвался Дюша. – Все, работаем новый план, тогда тебе валить порталы в направлении за курзагами, и заодно потом прикроешь правый фланг Виталю, если тот сам не подсуетился.

Обмен сообщениями, флот, собственно, уже разделялся, хотя и остались-то огрызки, но зато огрызки, засветившиеся в атаке на Ордеус. Тем, кто уходил с Владом, предстояло нырнуть в гиперпространство, уйти пульсациями, минуя жилые системы по возможности, хотя, в общем-то, не стоило учить Влада маскировке, вдруг подумал Дюша. Каждый из них делал, что мог, трудился на пределе возможностей и рассчитывал, что остальные поступят также, не подведут.

– А помнишь, как мы летели на их корабле в той первой миссии? – вдруг спросил Влад.

– Помню, – отозвался Дюша.

Они разделились и ушли, портал отработал в разные стороны, и Дюша остался один, в сопровождении дочек Лизы и кучек корабельных разумов. Ему предстояло шуметь и сражаться, прорываться и удерживать внимание на себе, взрывать, истреблять и убивать, во имя жизни.

– Во имя жизни на Земле! – захохотал безумно Дюша. – Буря! Пусть сильнее грянет буря!