Текст книги "Вестники бури (СИ)"

Автор книги: Samus

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 23 страниц)

Вестники бури

Часть 1. Глава 1

Твой путь – осенний ветер

Степной орёл расправляет крылья

Твой путь тугою плетью

Заметает каждый шаг пылью

Твой путь по костям земли

Твой путь по цепям воды

На упругих лапах звери шли

Чуя запах беды

Зов крови

На броне драконьей полыхнуло солнце

Зов крови

Давно ли ты понял, что никто не вернётся

На великой охоте начинается день

Пляшет солнечный знак на струне тетивы

За спиною бесшумно стелется тень

В переплетении из жёсткой травы

Льётся путь по хребтам одичавших гор

По сухим ковылям да по перьям седым

Где смерть жжёт костёр

Ты вдыхаешь дым

Зов крови

Ястребиное зрение, человечьи глаза

Зов крови

Разгорелись поленья – не вернутся назад

Зов крови

И смеётся сталь, от крови пьяна

Знаешь, как тебя ждали здесь?

Не было жизни, была лишь война

Лёгким шагом ты входишь в смерть

Расползается, тлея, ткань бытия

Ярость светла, словно факел, клинок

И не нижний мир получит тебя

А с улыбкою встретит воинственный бог

Зов крови

Смерти волчьим оскалом ты в лицо усмехнёшься

Зов крови

Ты всегда знал, что не вернёшься

Мельница «Зов крови»

2 августа 2429 года по календарю Земли, Акалон-4

Все было тихо и спокойно в системе Акалона, принадлежащей цивилизации Акатов, самой могущественной на двадцать секторов вокруг. Акаты, в прошлом не слишком крупные кроты, покровительствовали многим цивилизациям, включая Друньдау, и в ее звездных системах хватало гуманоидных живых. Поэтому никто не обратил внимания на четырех гуманоидов, прибывших на Акалон-4 порознь, но встретившихся у дверей этого загородного одноэтажного особняка, привольно раскинувшегося среди искусственной рощи.

– Заходите, чего застеснялись, – проворчал Андрей Майтиев, появляясь в дверях.

Внутри было тихо и прохладно, неслышно мелькали роботы, каждый из прибывших ощущал, как в особняке включаются разнообразные щиты огромной мощности.

– Пришло время? – первой спросила Алина на правах бывшей подруги бывшего командира бывшей группы «Буревестник».

– Акалон наш, но время еще не пришло, – ответил Майтиев, не поворачивая головы.

– Спартак, как всегда, опаздывает? – добавил Влад Басов.

– Сейчас все расскажу, – взмахнул могучей ручищей Майтиев, – сами поймете, что такое только вживую.

Они вышли в небольшой зал, в центре которого находился круглый стол и семь кресел. Одно из них еле слышно скрипнуло под богатырским весом Андрея Майтиева. Алина, Влад, Виталий и Дмитрий заняли еще четыре, полукругом напротив бывшего командира, словно собирались судить его. Мысленный приказ Андрея и стол выдвинул бокалы с водой для всех, просто на всякий случай.

– Сколько мы вживую не встречались? – хмыкнул Виталь, словно утонувший в кресле.

– В прошлом месяце же виделись, – негромко заметил Дмитрич, бросая взгляды по сторонам.

– Нет, все всемером, кстати, Дюши что-то тоже не ощущаю. – ответил Виталь.

– Последний раз вживую всемером мы собирались три с половиной года назад, на прошлой базе, когда было решено переходить к финальной части плана и мы, ладно, в основном я, переехали внутрь цивилизации Акат, – добавил Андрей. – Мы должны были встретиться уже на развалинах Друньдау или на поверхности свободной Земли, но все пошло немного не так.

– Поэтому отсутствует Дюша?

– Нет, – покачал головой Андрей. – Так, по порядку. Во-первых, с Земли пришло сообщение, Асыл смертельно ранен, а по движению освобождения нанесено несколько мощных ударов. Реанима-комплексы и Катя удерживают его от смерти, но этого недостаточно, а без Асыла все освобождение будет разгромлено.

Возражений не последовало, равно как и криков восторга. Движение Освобождения Земли, ДОЗа, возглавляемое Асылбеком Имангалиевым, все эти годы чувствительно покусывало продавшуюся власть и представителей Друньдау на планете, но добиться освобождения так и не смогло. Лев опять оказался прав, освободиться восстанием изнутри было просто невозможно, во всяком случае без отрезания канала подпитки со стороны Друньдау.

Те в кратчайшие сроки возвели два портала, у Земли и промежуточный, а Буревестник не смог этому помешать, так как в первые годы после своего бегства они еще не набрали достаточной мощи. Потом возникли еще проблемы и еще, и так прошли двадцать земных лет, каждую секунду которых продолжалась работа над освобождением Земли. Поддержка движения освобождения на Земле, сбор собственных сил, вербовка и внедрение агентов, кражи, убийства, раздувание конфликтов в секторе Друньдау и соседних.

Семеро живых никогда не осилили бы такого размаха, даже за двадцать лет, но изменения, начавшиеся с «Буревестником» еще на Земле, продолжились и в космосе. Строго говоря, они уже перестали быть людьми, хоть и сохранили прежнюю внешность, и даже собирались как-то обсудить этот вопрос. Быстро пришли к тому, что нужно вначале освободить Землю, а уже потом думать о других проблемах, внедрили систему самоконтроля и больше не возвращались к данной проблеме.

– Разумеется, какое-то время они продержатся, но вы сами знаете, никто из наших больше не скакнул в развитии, как мы, – продолжил Андрей. – Не говоря уже о том, что Асыл объединял собой несколько ветвей внутри движения, тянущих в разные стороны, а другого такого ученика Льва у нас нет. Без него шансы восстания на успех понижаются до пятнадцати процентов и это по самым оптимистичным прикидкам, когда мы создадим проблемы снаружи, выведем из строя портал, закидаем Землю оружием и так далее. В конце концов, Друньдау все эти годы не сидели без дела и обрабатывали молодежь, а также отделили тварей и это второй вопрос, из-за которого я объявил общий сбор вживую.

Он обвел соратников взглядом. Невыразимо прекрасная Алина, не просто застывшая в своем облике, как все они, а словно омолодившаяся и ставшая еще неотразимее за эти годы, смотрела холодно и явно хотела вернуться к прерванным вызовом делам. Влада больше беспокоило отсутствие Спартака, хотя он и старался не подавать вида и делал вид, что внимательно слушает. Дмитрич просто сидел расслабленно, явно понимая, что это еще не вся информация, и из-за каждого из этих вопросов в отдельности, командир не стал бы собирать группу.

Виталь чуть горбился и бросал встревоженные взгляды, явно пытался проникнуть в мысли.

Все продолжали рассылать сообщения в сети, координировали какие-то работы, отвечали и вербовали.

– Объемную карту секторов, – скомандовал Андрей.

Карта засветилась над столом. Зеленая точка – Земля, вытянутое щупальце желтого – связь с Друньдау, и весь их сектор тоже был подсвечен разными оттенками желтого. Синяя клякса – цивилизация Акат, заступившая свои фиолетово-чернильные щупальца в массу секторов вокруг. Красный – места сосредоточения сил, подчиняющихся Буревестнику, прямо или косвенно, и серая сетка – сеть агентов по всему Содружеству.

Почти всему, выше определенного уровня Буревестника пока еще не успел подняться. Содружество в этом плане представляло собой пирамиду, чем «выше», чем ближе к ядру объединения, тем выше и мощнее были технологии, влияние, власть. Каждая из цивилизаций брала под покровительство еще несколько, те в свою очередь еще несколько, помогали развиться, но в то же время и привязывали к себе, обходя проблему захвата материнских звездных систем.

Одна из этих проблем, с которой столкнулся Буревестник, в первые годы. Уже тогда они собрали достаточно денег и сил, чтобы разнести Друньдау вдрызг, но внезапно оказалось, что это не освободило бы Землю до конца. Вся система, пирамида Содружества, была построена вокруг идеи мирного захвата, пусть и с помощью в развитии, но все же захвата материнских звездных систем и была предусмотрена масса контрмер для таких вот случаев.

Не говоря уже о том, что цивилизации, давно попавшие в Содружество и сами набравшие себе подчиненных, и не думали отделяться или добровольно отдавать кому-то свободу. Такое могло бы сработать с Друньдау, туда Буревестник тоже внедрил своих агентов, не говоря уже о плотной работе вживую, по понятным причинам. Прощупали почву, настроения, выяснили, что Друньдау в этом вопросе слушаются чужих указаний.

Это стало первой настоящей ниточкой к Хранителям.

Первой, но не единственной.

– Укрупнить КН/2050 и сектора вокруг, – скомандовал Андрей. – Варгхт, Эрс, Ооало, сами Друньдау, все сильные цивилизации сектора, а также Пиафо и Гоорки, в нашем секторе. В соседних секторах – Бангры, Эпианты и Квазды, все Сильные. У них у всех появились боевые отряды тварей, сопровождаемые мобильными Мозгами, а также отрядами землян, боевая молодежь.

Лица собравшихся синхронно омрачились.

– Так вот чем они занимались в зонах тварей, – пробормотал Дмитрич, выражая общее мнение.

– Что же, мы предполагали и такой вариант, все же намерения Друньдау по возвышению никогда не были такой уж тайной, – пожал широкими плечами Майтиев. – Да, эту заразу придется выжигать, но зато мы можем реализовать вариант «Конкуренты», натравив на них всех наемников секторов этого уровня и следующего. Немного дернуть за ниточку и Акат выразит им свое неудовольствие, а то и пошлет пару флотов разбираться. Тем не менее, это требует обсуждения…

– Не требует!! – неожиданно гаркнул Виталь, ударом кулака разнося стол в щепки.

Дерево полежало и сползлось обратно в стол, под громкие выкрики поднявшегося Виталя.

– Твари будут уничтожены, это не обсуждается! Мы всегда стояли на этом, Лев никогда не шел на компромиссы в таких вопросах! Они расползлись в другие сектора?! Тем хуже для них!

– Да, Андрей, – почти пропела Алина, – что за мягкотелость?

– Какая еще мягкотелость, – поморщился Майтиев, – вы еще скажите, что я решил Землю не освобождать. Просто подтверждение, что все согласны с общим курсом.

Виталь сел обратно за восстановившийся стол, вода уже впиталась в пол и была убрана. Мысленным приказом вызвал себе бокал с каким-то соком и начал жадно его пить, демонстративно сопя.

– К вопросу о всех, здесь не все, – негромко заметил Влад. – Не то, чтобы я был сторонником давней традиции препирательства наших двух Андреев, но… мы здесь не все.

– Спартак и Дюша на миссии, где невозможна связь, – чуть махнул рукой Майтиев. – Я отправил им отложенное сообщение, выйдут в зону связи – получат, но до того, я представляю их. Они сдали мне все свои сети, дела, агентов, и право голоса, конечно.

– Ого, и что это за миссия такая, которую держали в тайне даже от нас?

– Спартак нашел их, не просто Хранителей, а центральную планету, откуда исходили все приказы, – просто пояснил Андрей. – Она регулярно меняется, да и в целом секта у них децентрализованная, с общением на расстоянии, но все равно им требовалось где-то физически находиться и Спартак нашел их нынешнее местоположение. Он всегда был хорош в таких вещах.

– Да уж, иногда я думаю, что случилось бы, не найди он тогда Сверхмозга, – вдруг ответила Алина.

– Хранители – ну вы сами знаете, что это за противник, – добавил Андрей. – Любого из нас хватило бы на любую цивилизацию, но здесь требовались гарантии, поэтому он отправился вместе с Дюшей. Как раз возникла пауза, нет, неверное слово, появилось немного свободного времени, все планы в движении, личного вмешательства уже не требовалось, до прямой атаки на Акат, и они отправились. Возможно, они добудут ответ, чего же этим [цензура] Хранителям требовалось от Земли и чего они прицепились именно к нам?

Буревестник еще и до отбытия в космос занимался вопросом тех, кто напал на первое земное посольство, но успехи оставались невелики. Прибыв вживую и обжившись, они все же разобрались, кто стоял за теми событиями, но дальше дело застопорилось. Секта Хранителей раскинулась по всему Содружеству, но при этом или как раз вследствие этого, о ней мало кто знал. Буревестник разгромил несколько ячеек, замаскировав все под случайные разборки, но допросы ничего не дали, несмотря на все выросшие возможности бойцов группы. Технологии промывки мозгов и способы самоубийства они обошли, но рядовые сектанты и сами знали мало.

Началось расширение сети агентов, поиски, наблюдения, попытки внедрить своих живых к ним и маскировка от Хранителей. По некоторым косвенным признакам было понятно, что они знают о Буревестнике, но при этом никогда дело не доходило до открытой войны. Шла исключительно тихая возня под десятью коврами, недоступная не только взору обычного живого, но и пристальным взглядам различных спецслужб.

– В любом случае, связи с ними нет, по понятным причинам, так что давайте думать, что с Землей.

– Командир, ты меня изумляешь, – отозвался Виталь. – Ускорим удар, вытащим Асыла и все. Или пришлем корабль, да сбросим нужный комплекс, а когда тамошние друньдийцы возмутятся, двинем первый флот.

– Согласен, – отозвался Влад. – Можно было обсудить и удаленно.

– А я нет, – возразила Алина. – Андрей правильно нас вызвал. Подготовка еще не завершена.

– Согласен с Алиной, – тихо сказал Дмитрич. – Удар растопыренными пальцами выйдет.

– Асыла надо спасать, заразу тварей надо выжигать, стало быть, удар по Друньдау и секторам вокруг прямо сейчас, – ткнул пальцем Виталь, – а это означает удар и по Акату. Ну, немного не готовы, поработаем вживую, не вижу проблемы.

– А я вижу, – опять возразила Алина. – Наши собственные силы…

– Можно развертывать в параллель. У нас хороший план, с большим запасом свободы.

– А мне не нравится, что так все совпало, – Дмитрич покрутил рукой в воздухе, – и ясно, что все это не совпадение. Наш основной план знаем только мы, но могли утечь фрагменты, Хранители могли понять, что происходит.

– Или взяли в плен Спартака и Дюшу и вызнали все, – добавила Алина.

Виталь и Влад одновременно фыркнули.

– Они уже одолели нас один раз!

– Когда это было? – презрительно спросил Виталь. – И я бы сам отправился со Спартаком и Дюшей.

– Мы бы все отправились! – сверкнула глазами Алина. – Но мне кажется, что это не совпадение, наши отправились к ним вживую и сразу же случилось такое, да еще вынуждающее нас ускорить планы! Задача перед нами и без того почти невыполнимая, уж извините за банальность и тут такое? Нет, это не совпадение, я согласна с Дмитричем и именно поэтому нельзя торопиться!

– Движение освобождения…

– Подождет! – перебила Алина Виталя. – А чтобы все не [цензура], пока будем тащить Асыла, кто-то из нас должен прибыть туда и выбить Друньдау зубы.

– Вот, отличный план, – подался вперед Андрей. – Атакуем Друньдау, давим, чтобы не посылали помощь на Землю, вытаскиваем и лечим Асыла, один из нас держит там оборону, остальные ускоряют атаку на Акат и едва все будет готово, пробиваем на всех уровнях. В параллель, как и предложил Виталь, развертываем наши силы раньше срока, а также реализуем план «Конкуренты» и расширяем область выжигания, чтобы твари не расползлись по всему Содружеству. Так, все за, значит…

Раздался громкий сигнал.

– А вот и Дюша со Спартаком, – чуть улыбнулся Андрей, – отлично.

– Извини, командир, у Бетельгейзе попал в пробку, – прозвучал голос Дюши.

– Ох уж эти дурацкие шуточки, – пробормотала Алина, пока остальные изображали легкую улыбку уголками губ.

Еще сигнал и карта секторов Содружества сменилась трехмерным изображением планеты и пространства над ней. Корабль падал прямо на особняк, нарушая все правила, какие только существовали в системе Акалона.

– Спартак за рулем? – понимающе спросил командир группы.

– Ах да, забыл сказать, – раздался голос Дюши.

Посадочный модуль врезался в особняк и снес часть, включая зал со столом. Группа Буревестник осталась на месте и бесстрастно взирала, как из обгоревшего модуля вылез Дюша и стряхнул пылинку с плеча.

– Спартак остался в гостях у Хранителей, – растянул губы Андрей Мумашев в фальшивой улыбке, – а мне они дали целый флот сопровождения в качестве почетного эскорта.

Глава 2

– Правда, флот тоже застрял в пробке, – добавил Дюша, – но скоро будут здесь.

– Ты не смог от них оторваться? – сердито спросил Виталь.

– Легко мог бы, но зачем? – Дюша пожал плечами и вытащил из кармана пачку сигарет. – Сами прилетели, целый флот пленных, хотя от рядовых мало толку, но мы-то уж сумеем захватить их адмирала, да? Особенно, если командир поднимет силы Акалона.

– Ты понимаешь…

– Да-да, преждевременная эскалация, – небрежно отмахнулся Дюша, оставляя в воздухе дымный след, – но и вы, будем думать, здесь собрались не новую помаду Алины обсуждать?

Андрей Майтиев, чуть отступив в сторону, уже отправлял сообщения. За прошедшие годы было сделано немало, продвинуты нужные живые на ключевые посты, раздуты сепаратистские настроения и обиды на другие части Аката, которые якобы ленятся и ничего не делают.

Притаскивание за собой целого флота выглядело безумством, но только на первый взгляд. Явно же Хранители послали самых доверенных, тех, кто был под рукой. Если Друньдау выполняли волю Хранителей и караханибы, в вертикали покровительства которых находился Акат – тоже, то получалось, что и цивилизация Аката должна была подчиняться им. В таких условиях сражение с флотом Хранителей отлично вписывалось в запланированную стратегию раскола и уничтожения Аката, сразу на нескольких уровнях исполнения.

Да, планы вынужденно приходилось ускорить, но они и без того пришли к тому же, не так ли?

– И это тоже не помешает, – пробормотал Андрей, отправляя еще одно сообщение.

Зачистка агентов Хранителей, кого удалось найти. Наверняка у них было полно «спящих» живых, возможно даже таких, кто умирал, так ни разу и не вступив в дело, ибо секта Хранителей насчитывала тысячи лет истории. Буревестник тоже повсюду внедрял своих живых, но до размаха Хранителей им было далеко, очень далеко, и все это настораживало отдельно.

Не говоря уже о том, что все это слишком воняло выдумками и конспирологией Прежних.

– Все, на взлет, – покрутил он рукой в воздухе. – И обязательно было приземляться прямо в особняк?

– Зато все сразу поняли, что все серьезно, – еще раз пожал плечами Дюша, – и заранее забегали. Нам это пригодится, буря грядет знатная, а мы ее вестники. Буревестники.

– Дюша, эта шутка протухла еще десять лет назад, – недовольно заметил Виталь.

Земля уже расходилась, выпуская наружу семь индивидуальных и безумно дорогих кораблей, мелких, мощных, способных перемещаться и между звездами, не только внутри солнечных систем. Шесть человек моментально оказались внутри и взлетели, седьмой корабль остался стоять, словно брошенный щенок.

– Ты такой предусмотрительный! – почти прорычал Майтиев на общей волне. – Все спланировал!

– Командир, ты злишься? – слегка удивился Дюша. – Я думал, что ты и так понял, почему я не мог отправить сообщение раньше.

– Это я понял! А вот где Спартак, так до сих пор и не услышал!

– Да, где Спартак? – поддержал Влад. – И к чему такая спешка?

– А ты сам глянь, – голос Виталя. – Над шестой планетой уже формируется сфера выхода!

Они покинули атмосферу Акалона-4, построились двумя треугольниками, один над другим и помчались к точке, указанной Виталем. Ясно было, что Дюша каким-то хитрым маневром обманул флот Хранителей и те ушли в прыжок, а сам он вернулся и «срезал угол», воспользовавшись портальной сетью. Портал Акалона находился у третьей планеты, тогда как сфера выхода флота формировалась у шестой, выше плоскости эклиптики.

Все равно в опасной близости к планете и звезде, строго говоря, но именно шестая была практически необитаема, за исключением нескольких научных поселений и шахтерских поселков. Разумеется, это ни о чем не говорило, уж информацией о цивилизациях Содружества и их системах Хранители владели. Открытая информация, зайди в общую сеть и пожалуйста.

– Ого, уже стартуют с второй и пятой, – голос Алины.

– Любой из нас мог бы порвать их флот, – голос Дмитрича.

– Ты опять недооцениваешь гениальность планов нашего Дюши, с втягиванием в конфликт и захватом пленных, простого сектанта тут не пошлют, – веселый голос Виталя.

– Я рад, что все мы здесь сегодня собрались, но хотелось бы поговорить о том, кто не собрался! О Спартаке!

Голос Влада был злым, жестким.

– Спартак остался прикрывать мой отход, – раздался ответ Дюши.

Более того, он включил передачу, демонстрируя себя остальным. Дюша, все такой же невысокий и загорел, словно тонул и растворялся в черном ложементе, продолжая непринужденно покуривать сигарету.

– Полагаю, командир уже просветил вас о цели нашей миссии, так что сразу перейду к делу. В нужную систему мы прибыли под видом груза, в вакуумном трюме, благо мы теперь не такие хрупкие, как раньше.

Чей-то тихий намек на смешок, настолько слова Мумашева преуменьшали реальность.

– Неисправность, разгерметизация, сброс части груза, с такой высоты, что никто живой гарантированно не выжил бы, затем мимикрия под местных, как обычно. Система под колпаком Хранителей, конечно, у них, как выяснилось позже, масса таких систем, между которыми они переезжают, но и там все заранее обустроено и напичкано сектантами на всех уровнях.

– Акалон?

– Нет, слишком низко для них, системы в секторах уровнями выше караханибов, так что приходилось быть втройне осторожными, сами понимаете, технологии не шутка. Правда, никто не ожидал от нас такого, так что перевербовали парочку живых на свою сторону, разобрались, внедрились и проникли в их архив. Там у них все строго, пришлось работать на месте, наружу передать ничего не вышло бы, не выдав себя.

Общая нахмуренная атмосфера и лица сообщили беззвучно «но вы все равно выдали себя».

– Нет, не мое куренье выдало нас, мы где-то ошиблись во время отхода, расслабились или наоборот слишком уж пылали от полученной информации. Да, второе, пожалуй, вернее, – задумчиво изрек Дюша.

Явно что-то умалчивал, но некогда было устраивать допрос. Корабли достигли пятой планеты, над которой спутники и базы перестраивались в оборонительную конфигурацию и начали нагонять флот Акалона. Сообщения Андрея Майтиева всех сдернули с мест, на планетах ревели сирены, бежали и паниковали живые, взлетали корабли, шли сигналы в другие системы цивилизации. Поступали и ответные сигналы, в частности приказ с самого верха, из столичной системы Аката, не оказывать сопротивления прибывающему флоту.

– Похоже, времени у нас совсем не осталось, – пробормотал Андрей, зная, что его прекрасно услышат и поймут остальные бойцы группы.

– Пылали и жаждали этой драки, да, – еще раз кивнул Дюша. – Вижу, всем интересно, что же мы такое нашли? О, много чего, включая историю их визитов на Землю. Первый раз эти сектанты наткнулись на Землю больше четырех веков назад, да-да, еще во времена Прежних.

– Прежние же погубили сами себя! – Алина даже подалась вперед, вглядываясь в Дюшу.

Остальные, конечно, тоже сразу все поняли и сопоставили, и реагировали соответственно.

– Они собирались выморить землян пандемией, дабы увеличить шансы на появление у людей пси-способностей, но затем столкнулись с неким Шефом. Не надо смотреть на меня так, передаю, что прочел сам и что успел расшифровать Спартак. Оказавшись свидетелями столкновения Хранителей и Шефа, Прежние решили не оставаться в стороне и да, погубили сами себя, но, сама понимаешь, тут есть нюансы.

Алина понимала, остальные тоже, Андрей тяжело выдохнул.

– Экспедиция Хранителей не отправляла сообщений, так как Земля тогда находилась еще дальше от Содружества, и ее просто списали, как погибшую, с ними такое часто бывало, судя по архиву. Все это, разумеется, подавалось под соусом исследований и расширения границ Содружества, – продолжал рассказывать Дюша спокойным голосом. – Через какое-то время в этот район отправилась еще одна экспедиция, имевшая в том числе и задание поискать следы предыдущей. Они поискали и нашли, какие-то следы на Луне и что-то там еще осталось на Марсе.

– Насколько я помню, – неестественно ровным голосом отозвался Влад, – Прежние не летали на другие планеты.

– Да, но, видите ли, – Дюша изобразил намек на улыбку, – этого загадочного Шефа не волновали такие ограничения. Он уничтожил первую экспедицию и остановил ядерную зиму, пусть и не до конца, а также не дал ни одной ядерной ракете упасть на город, который он объявил своей собственностью. Самая смешная и конспирологическая штука тут в том, где он жил и был похоронен.

Мысли Андрея Майтиева пробежались по всей истории группы «Буревестник» и он пришел к тому же выводу, что и остальные. Как и они смешно уставился на Дюшу.

– Также вторая экспедиция протянула свои щупальца к Земле, но получила по зубам от доброго мага.

Повисшее напряжение разрядилось смехом.

– А если бы он был злым, то уничтожил бы всю планету? – спросила Алина.

– Мага? – единственный из всех спросил Дмитрич, ухватив непривычное слово.

– Да, видите ли, – Дюша вздохнул громко и демонстративно, – он был учеником Шефа, который тоже называл себя магом. Прежде чем орать, не забывайте, что я пересказываю все это с рапорта второй экспедиции Хранителей, которая оказалась уничтожена на две трети и выводы делала по останкам первой экспедиции и допросам выживших после конца света землян, сами представляете, что они там плели. Все это запросто может оказаться лингвистическим недопониманием, искажениями переводов или еще чем. Тем не менее, этот добрый маг вломил им и экспедиция оказалась не в состоянии улететь. Понятно, что после этого и нахождения останков первой экспедиции, посланцы Хранителей уже не могли просто так оставить Землю и вцепились в нее.

Шестая планета и искажение пространства над ней приближались, видно было, что еще несколько минут и флот, присланный за Дюшей, вывалится наружу. Помимо этого, можно было ожидать и атаки через порталы, пусть там и роился флот обороны. Андрей Майтиев сформировал и отправил сообщение, приказ отключить портал и, в случае принудительного включения с другой стороны, взорвать.

– Понеся потери, они вынужденно прибегли к местным ресурсам, – лицо Дюши омрачилось.

– Не может быть! – корабль Виталя даже сбился с курса, завихлял, пока он сам впивался пламенным взором в экран и раздавливал пальцами подлокотники ложемента с частью систем управления.

– Это же была одна из версий, Мозги – биокомпьютеры Прежних, да? – спросила Алина.

– Маги, – пробормотал Дмитрич, – не связанные нашими ограничениями.

– Верно, – объявил Дюша. – Были еще маги. Дочь того доброго мага была еще добрее отца и вывела, нет, создала тварей и Мозги, чтобы управлять ими. Они должны были перерабатывать в себе зараженную почву и воду, должны были помогать с трудностями и защищать людей, должны были служить источниками еды в те непростые времена.

Шесть кораблей продолжали нестись сквозь пустоту космоса, и эта же пустота ощущалась в сердцах и разумах каждого из шести людей в них. Голос Дюши становился тише, словно он постепенно терял сознание.

– Экспедиция Хранителей перебила магов и взяла первых тварей и Мозг, исказила их суть на прямо противоположную и затем затеяла масштабный эксперимент в духе первой экспедиции. Только вместо пандемии они натравили тварей и псионики начали рождаться массово.

– Погоди, так псионики – потомки тех загадочных магов или они рождались сами от стресса? – спросил Влад.

– Второе объясняло бы, почему их стало так мало, – заметил Майтиев.

– Мозг – порождение мага и они сохранили пси-способности, потом усилившиеся в Сверхмозге, который подчинил себе псиоников. Думаю, перед нами смесь первого и второго вариантов, – объяснил Дюша, – но вообще надо еще в их архиве покопаться, при всех наших способностях, мы не успели освоить все. Но этот факт там подтвержден неоднократно, тварей создали в помощь людям, а Хранители исказили их и натравили на землян.

Невидимый заряд молчаливого согласия пронесся между бойцами группы. Раньше Хранители выглядели лишь какими-то инопланетными уродами, которые хотели и ставили опыты на землян. Теперь же, когда выяснился истинный масштаб этих опытов, Хранители встали на одну доску рядом с тварями. Никаких переговоров и компромиссов, только истребление до последнего живого.

Потом, после освобождения Земли, скорее всего.

– Разбавим все минуткой юмора, – добавил Дюша. – В общем, эти Хранители верят, что однажды придет Уничтожитель и сожрет, то ли нашу галактику, то ли всю Вселенную, а их цель – остановить его, это мы слышали раньше от рядовых сектантов, но послушайте дальше, как они собирались останавливать это прожорливое зло. Разумеется, не просто так, а создав особых, избранных воинов, чемпионов живых, которые единственные и смогут вломить этому Уничтожителю, правда, непонятно как, так как ни разу еще ни одного чемпиона они не создали.

– Да и Уничтожитель не появлялся, – хохотнул Виталь.

– Сектанты, – презрительно бросила Алина.

– Чрезвычайно могущественные сектанты, опутавшие своими сетями все Содружество и существующие тысячи лет, нет, что-то за этим стоит еще, – покачал головой Дмитрич, и Влад тут же поддержал его.

– Погоди, так из нас готовили чемпионов, но что-то пошло не так? – спросил Майтиев.

– Не обольщайся, командир, мы лишь высказали признаки и над нами ставили опыты, проверяя свои теории. Готовят чемпионов иначе и это та причина, по которой Спартак остался прикрывать мой отход.

– Лучше бы ты его прикрывал, – вмешался Влад.

– Я так и предлагал, но Спартак настоял и сказал, что я смогу пробиться дальше один и оказался прав. Мы столкнулись с их чемпионами, заготовками под чемпионов, – тут же поправил сам себя Дюша. – Примерно того же уровня, что мы времен сдачи Земли Друньдау.

– Пф-ф-ф!

– Ерунда, согласен, если один на один, но их были сотни, плюс остальной персонал Хранителей и сектанты, готовые отдать жизнь. Под конец мне пришлось уходить от удара, который уничтожил часть планеты. Хорошую такую часть, примерно с половину Европы.

Голос Дюши звучал тихо, нереалистично, словно шепот одурманенного сознания и хотелось закричать «так не бывает! Это невозможно!»

– Приготовиться, – тяжело выдавил из себя Майтиев. – Продолжим разговор после сражения. Главного – в плен!