Текст книги "Вестники бури (СИ)"

Автор книги: Samus

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 23 страниц)

Глава 9

– Не могу разблокировать портал, – прошелестело в ухе у Андрея Майтиева, – приняты стандартные меры защиты против ИИ и внешнего воздействия.

Для него и остальных Лиза и ее дочки всегда говорили женскими голосами, хотя по сути ИИ были бесполы. Над Спартаком одно время подшучивали, рассказывая о секс-куклах, но потом отстали.

– Отлично, – ответил Андрей.

Мысленная команда и командующий флотом Акалона получил сообщение "Переход портала по готовности!" Блокировка портала отрезала систему и ее жителей еще и от общей сети, возможности общаться и передавать сообщения. Поговаривали, что в глубинах Содружества решили проблему связи на любых расстояниях, без использования порталов, но сколько Буревестник ни пытался, подтверждения и техники добыть не удалось.

Обычно по Содружеству прокатывались "волны", когда устаревшая техника и технологии доходили до цивилизаций на нижних ступенях, и таким образом повышался общий уровень, но в случае связи ничего подобного не наблюдалось. В Буревестнике не исключали, что подобная связь просто придерживается и не поступает в общий доступ, слишком уж удобными выходили порталы и манипуляции с ними.

– Поиск по архиву Хранителей, все, касающееся моментальной связи на сверхдальних расстояниях, без использования порталов, – приказал Андрей.

У секты Хранителей точно не было подобных технологий четыреста лет назад, иначе первая экспедиция не сгинула бы втайне, и вторая сразу запросила бы помощи. Либо им просто не полагалось подобного, в любом случае, Хранители выглядели наилучшими кандидатами. Тайная секта, которая тысячи лет распространяла свое влияние по Содружеству и творила всякую [цензура], если у них в архиве не найдется ничего о моментальной связи, можно будет выбросить вопрос на свалку и не учитывать его в планах.

– Портал…

– Вперед!!! – взревел Андрей, одновременно с этим включая трансляцию на весь флот.

Словно дал пинка всем, включая самого себя. Кораблик его первым вырвался в столичную систему Аката, Акоран, прямо над четвертой планетой, огромной, в несколько раз больше Земли. С Акатом работали плотно несколько лет, расставили и внедрили своих агентов на портальные станции, как раз на такой случай.

Ладно, не своих, всего лишь борцов за независимость чего-то там. Чистых, светлых, готовых жизнь отдать за правое дело, и открывший портал сотрудник станции считал, что пропускает флот своих собратьев (всех трех полов), борцов за независимость.

– Сдавайтесь!! – новый рёв.

Трансляция на всех, дочка Лизы или она сама должна была торопливо брать системы под контроль, чтобы флот Акалона не перерубили пополам в процессе перехода. Выкрик, в который было вложено неведомое воздействие, словно подавляющее волю живых вокруг, и жители Акорана промедлили, дали части флота Акалона вырваться в свое пространство.

Андрей швырнул кораблик дальше, на предельном ускорении, оставив заботу о портале флоту Акалона. Борцы за независимость, лелеющие свои обиды, просто подкупленные или борющиеся за чистоту рас, Буревестнику годились все, лишь бы было желание бороться. Это желание раздувалось и подпитывалось, давались советы, как избежать внимания спецслужб, шла подпитка деньгами, рассылались предупреждения, а иногда и прямые приказы. В нескольких случаях шла работа наоборот, сдавались цели, крупные бандитские группировки, какие-то секты, подбрасывалась дезинформация, но так, чтобы все приводило к открытым конфликтам.

Кораблик закрутился вокруг собственной оси и выплюнул два заряда дестабилизирующей плазмы, стандартного средства взлома стандартных защитных полей. Проскочил в мгновение открытия, тут же разнес бок одному из крейсеров, прикрылся им от остальных, обогнул и ударил, разнес еще два корабля прикрытия и пронизал насквозь флагман, пройдя его насквозь.

Корабль был Андреем, и он был кораблем, крепким, мощным и миниатюрным. Скорость мысли его опережала акатян, да и не только их, он просто не давал в себя попасть и расстреливал только важные цели, не отвлекаясь на вылетающие перехватчики и постановщики помех. Разнес переборки, стреляя почти в упор, но со стороны все выглядело так, словно он пошел на таран и пробил флагман, вынырнул с другой стороны невредимый.

Флагман взорвался, разнося стоявшие рядом корабли, стоявшие по всем правилам, чтобы была возможность объединить силовые поля и закрыться ими совместно, чем и воспользовался Андрей. Эскадра прикрытия портала обратилась в кучу обломков и атомов, а сам он уже мчался дальше, расстреливая все, что могло представлять опасность.

– Долой прогнившую власть!

Команда и новый экран в экране, демонстрация того, что происходило возле портала. Флот Акалона разделился на несколько частей, расходился, устремляясь к соседним планетам и одновременно с этим из портала вылетал новый флот, из другой системы. Другой, но тоже поднятой "восстанием", как и добрая сотня прочих. Как и Алина в секторе, где располагались Друньдау, Андрей прибег к той же схеме, отдал команды, разослал сообщения и лично высек парочку первых искр, начиная общий пожар.

"Самый удобный момент! Нужно действовать, пока войска заняты вон тем мятежом! Под шумок мы урвем себе систему и не пустим туда никого! Пришла пора отделиться!" и прочее, смысл которого сводился к одному и тому же. Занялся пожар в других системах, а значит пора действовать, пока власти заняты иным. Прямой удар по власти, с целью ее уничтожения или парализации, дерзкий рейд во имя независимости, так это выглядело для всех.

Андрей явился сюда за иным, но это не помешало ему совместить задачи, поразить две, три, четыре, пять целей одним выстрелом. Отчасти вынужденно, отчасти потому, что теперь Буревестник мог. Окажись любой из них нынешних тогда, двадцать лет назад, на Земле, Друньдау умылись бы кровью и потеряли весь флот вторжения, а продавшийся им Совет дружно отправился бы на кладбище.

– Поступил приказ открыть огонь на поражение, – сообщил голос Лизы.

Андрей даже не стал кривить губ от такой медленной реакции, акатяне среагировали достаточно быстро. Достаточно, по меркам обычного живого. Кораблик его выплюнул еще два заряда, разнес силовое поле в то же мгновение, когда оно появилось и тут же заложил вираж, словно резко развернулся на месте прямо на полной скорости. Очередь и генераторы щитов над столицей разнесло, гриб взрыва вознесся над районом и выстрелы Андрея разнесли защитные сооружения, призванные погасить ударную волну.

В мгновение ока четверть города превратилась в окутанные пылью, дымом и гарью наполовину сгоревшие развалины. Кораблик его уже развернулся, два орудия внизу разносили пытающихся подняться в воздух и сбивали полицейские катера, орудие в носу снова плюнуло плазмой, и он прорвался в центральный район, обладающий собственной защитой.

Бомба помчалась к земле, и Андрей прямо на лету выстрелил в нее, заложив мертвую петлю, не сбавляя скорости полета и помчался прочь. Бомба взорвалась и ударила во все стороны со скоростью, от которой было не убежать, снося здания, выжигая все в воздухе и под землей. Включились автоматические системы защиты, вспыхнули новые щиты, и Андрей не стал стрелять, чтобы облако взрыва сконцентрировалось, выжгло ту самую власть, которую они прилетели уничтожать. Неразбериха и хаос внутри Аката были ему на руку, но прилетел он сюда все же не за этим.

Кораблик промчался, снизился и ударил в здания, тормозя о них, чуть замедлился, и Андрей выпрыгнул наружу, безошибочно ныряя в пролом в поверхности. Выстрелил не глядя, промчался и выбил дверь, ворвался в огромный зал и секунду спустя покинул его, оставив за спиной десять трупов. В голове слегка зашумело, включились глушилки, отсекая его от связи с внешним миром, Андрей свернул и выбил еще дверь, выпустил перед собой очередь, разнося стены и обрушивая потолок, а вместе с ним и завесу силовых полей.

Ударил телом и разнес камни, вырвался дальше и метнул гранату, выжигая генераторы помех, но шум в голове не прекратился, похоже, не помогло. На бегу вскинул руку, выхватил акатянина, решившего, что он ловко спрятался в нише и под маскировочными полями, стиснул рукой горло.

– Где Анькрун? – рыкнул Андрей на акатянском.

Обычно сопротивление угасало еще в момент стискивания горла, словно прикосновение вливало и подавляющий волю элемент. Этот же барахтался и попробовал укусить держащую его руку, наглядно демонстрируя, что резидент Хранителей неподалеку и что захваченный акатянин тоже обработан.

Бросок и тело полетело вперед, взорвалось, разнося преграды, и Андрей прорвался сквозь огонь и осколки, скосил очередью троих, не глядя уклонился и подстрелил четвертого на потолке, прыгнул и ударом кулака смял металлический корпус боевого робота, пробил насквозь, выбивая электронные мозги.

– Выдайте Анькруна и будете жить!! – гаркнул он.

Обработанные не поддались бы просто так, но всегда оставались шансы, что рядом есть и обычные живые, на кого этот крик подействует. Мгновение колебания, слабости, замешательство, для дела годилось все. Не говоря уже о том, что Анькрун мог запаниковать и попытался бы сбежать или, наоборот, ринулся бы в священную атаку на заклятого врага, и тем самым выдал бы себя.

Андрея, в общем-то, устраивали оба варианта.

– Мы не…

Андрей на бегу выбил кулаком кусок стены, прикрылся им от лучей и ворвался, стреляя с двух рук. Локоть его вбил зубы внутрь черепа одному из арэлгов, нога перебила ногу другому, выстрелы поразили еще троих. Мгновение оценки, принятие решения, что бесполезно их допрашивать, выйдет лишь потеря темпа, и Андрей добил всех, помчался дальше.

Пять арэлгов, вооруженных до зубов! Да их первое земное посольство охраняло меньше, хотя кто знает, был бы толк, если бы охраняло больше? Хранители просто прислали бы больше сил и точно уничтожили бы всех, а Буревестник точно так же взяли бы в плен. Арэлги продавали свои услуги любым официальным лицам и государствам, а Анькрун именно к таковым и относился, но все же Андрей сделал себе мысленную пометку потом проработать детальнее возможную связь арэлгов и Хранителей и, в случае подтверждения, дополнить косвенные методы обнаружения важных агентов, рядовому такую охрану никогда не выдали бы.

– Анькрун!! – заорал Андрей, добавляя в голос ярости и нотку отчаяния.

Звуковые волны промчались, отразились и вернулись, Андрей не сбавлял скорости, мчался скоростным носорогом, сшибая и убивая, и помня, что там, наверху, ревут сирены тревоги и подымаются в бой все новые и новые силы.

– Вот так!! Умри, враг Хра…

Крик Анькруна перешел в хрип, когда Андрей ухватил его за горло и сжал. Комната-ловушка, с изменяемой гравитацией, Андрей специально в нее попался, чтобы выманить на себя Анькруна. Активация ловушки, то есть Анькрун находился неподалеку от ловушки, ну а дальше все становилось делом техники и нового тела, которое немного хрустнуло под стократно увеличенным весом, но в остальном не подвело.

Разумеется, Буревестник испытывал свои новые, изменившиеся тела и искал границы возможного для них, и Андрей знал пределы, равно как и параметры таких вот стандартных для Содружества ловушек и преград. Как и с оружием, кораблями, всем остальным, они просто не были рассчитаны на кого-то вроде измененного Буревестника и это немного настораживало.

– Даже не думай, – скомандовал Андрей, одновременно с этим нанося быстрые удары указательным пальцем левой руки, так как правой он удерживал Анькруна.

Отключение взрыв-устройств на теле и внутри, расслабление, переломы, сбитие концентрации, необходимой для остановки дыхания и самоубийства. Похоже, что Анькрун стоял ниже адмирала флота хайгессов или просто не уделял никогда должного внимания работе над собой, полагаясь на внешние устройства. Неизменный риск при захвате сектантов, который невозможно было убрать заранее, только подготовиться, проведя тщательную разведку, но время, время поджимало.

– Не думай! – повторил Андрей приказ.

Он задержался дольше необходимого на одном месте, и стена взорвалась, выпуская трех охранных летающих роботов. Андрей отпрыгнул, закрывая собой Анькруна, перестал тыкать в него пальцем и начал стрелять, сбил три шара и побежал, не прекращая сдавливать резиденту Хранителей дыхательные пути. Простой и эффективный способ сбить концентрацию, чтобы тело билось и думало только о глотке воздуха, а не самоубийстве, глупело и подчинялось.

– Не думай! Подчиняйся!

– Ты… враг, – донесся хриплый клекот.

– Смертельный враг! Бойся меня!

Анькрун держался, не обгадился моментально, верный признак, что перед ним не рядовой сектант. Андрей прыгнул, в спину его ударило, обожгло чем-то, но зато не достало самого Анькруна. Резкий поворот, погоня тоже добавила скорости, но Андрей пнул стену, засыпая за собой проход и прибавил скорости, помчался так, словно собирался Анькруном вышибать двери и замки.

– Вечно все на бегу, – проворчал он, – даже пытками и залезанием в мозги насладиться некогда.

Сшиб Анькруном все же пару углов, заодно и сбил его новые попытки покончить с собой, придавливал, но не до потери сознания, так, чтобы судорожно хватал ртом воздух, боролся за него, надеялся вырваться, но в то же время понимал, что уже проиграл.

– Тебе не одолеть… слуга Уничтожителя…

– Это вы его слуги!! – взревел Андрей непритворно.

Вырвался на поверхность, в горящий и пылающий смрад, к трупам и развалинам, хотя флот Акалона еще только заходил на позиции для бомбежки. Явно щиты не удержали бомбу и рвануло, накрыло всех, что значит провозился под землей. В Анькруне что-то хрустнуло неслышно, надломилось от такого выброса ярости и пылающей злобы, искреннего гнева и желания прибить всю секту Хранителей за лицемерие.

Они собирались истребить всю Землю, но слуги Уничтожителя почему-то Буревестник, а не Хранители?!

– Да, мы его слуги, – пробормотал Анькрун.

– Отлично! – Андрей швырнул его в кораблик и прыгнул следом, тут же взлетая. – Теперь поговорим.

Глава 10

На сотне экранов шла видеотрансляция в режиме реального времени из самых разных систем. Валились обломки флота Друньдау и видно было, как небо чертят следы высаживающихся штурмовиков Варгхта. Наемники, сборный отряд разных рас, попали в засаду и падали под ударами лап Пожирателей и плевками плазмы Плевателей. Толпы Кэ-ало вскидывали мохнатые конечности и орали что-то в такт словам оратора. Спасательные бригады растаскивали обломки зданий в столице, по воздуху плыли вереницы трупов и просто кусков тел, изломанных и обезображенных до неузнаваемости.

Флот Щентов разносил на атомы оборону одной из планет, попутно производя орбитальные бомбардировки. Массовые акции протеста в системе Друньдау и отряды подавления, мелькающие голограммы тварей и призывы "убирайтесь прочь!" Армии Винату и Бидака, сцепившиеся в испепеляющем бою, взрывы, кипение энергий и силовых полей, разлетающийся над их головами портал – трансляция оборвалась и тут же сменилась новой картинкой, из других мест.

Содружество кипело, тряслось, гибло, сражалось само с собой, вгрызалось и терзало, звало на помощь, и в информационном и военном шуме тонули призывы к миру, попытки заставить всех одуматься и разобраться. Дочки Лизы дополнительно "топили" такие сообщения, коверкали пересылаемые сообщения между главами цивилизаций, а то и вовсе подкидывали фальшивки с оскорблениями.

– Наслаждаешься? – насмешливо спросил Дюша с экрана.

– Держу руку на пульсе, – сухо ответил один Андрей другому, – пока еще могу.

Не сказать, что легче легкого, но можно было разломить портальную сеть, имелся и такой план у Буревестника. Удар в ключевые точки, там, где портальная сеть огибала какие-то пустоты, превышающие в размерах пятьдесят световых лет, или обходила аномалии или просто не обладала достаточным покрытием и запасом прочности. Увеличенная нагрузка на оставшиеся, выходы из строя, новые удары и эта часть Содружества осталась бы без портальной сети, мгновенного обмена сообщениями, связи, высокой транспортной мобильности.

Как и с прочими частями планов, такой удар не решил бы все проблемы в одиночку, просто ослабил бы Содружество. В ход пошли бы корабли, умеющие летать без порталов, просчитывая пульсации между звездами и совершая прыжки, или осуществляющие проколы пространства, или еще что. Цивилизациям низших ступеней обычно хватало и портальной сети, но это не означало, что у них отсутствуют подобные корабли и поэтому Андрей Майтиев и помогающий ему Виталь пока не торопились.

Разносили порталы, дополняли потери от пожара войн и конфликтов, но не торопились уничтожать всю сеть.

– Поторопись, Цэнтаги и Хааалуны уже заключили союз и поднимают корабли, чтобы охранять оставшиеся порталы, – из голоса Дюши пропала насмешка.

– Уже, – ответил Андрей, невольно чуть подаваясь вперед.

– Не все любят шум под боком, – пожал плечами Дюша.

Майтиев только кивнул, откидываясь обратно в кресле и не отводя взгляда от Дюши. Вмешательство сверху предполагалось, все же Содружество не просуществовало бы столько лет, не будь у них хорошего кнута в дополнение к жирному прянику.

– Но и это еще не все. Идет интенсивный обмен сообщениями в ядре Содружества, предположительно они хотят прислать силы и принудительно отключить все порталы и надавать по щекам всем, кто не угомонится. Без выяснения, кто прав, а кто виноват, но пока еще не договорились, каждый отстаивает свою пирамиду подчиненных, да и информация не совсем точная.

– Вариант "Разрыв", как мы и предполагали, – ответил Майтиев.

Бить по столу и разносить его он не стал. Предполагать – предполагали, но действовать начали вынужденно, слишком быстро и слишком широко, потому что других вариантов практически и не осталось. Успеет ли Дмитрич? Не факт, совсем не факт. Туда, обратно и враги Содружества тоже вряд ли молниеносно согласились бы бросить все и напасть.

– Хранители не сидят в стороне и активно нашептывают всем в уши, ускоряют процесс, как могут. Мне тоже нашептали, что резидент Аката погиб в атаке на их столичную планету?

– Да, я захватил его, под прикрытием общей атаки, выбил всю сеть и еще по соседям отдал парочку приказов, чтобы горело лучше. Как они… а, опять хайгессы, да?

– Такую информацию невозможно было блокировать, – опять пожал плечами Дюша, – да им и не требовались детали, сам понимаешь.

– Понимаю.

Вот флот, вот система, в которой он уничтожен, а вот и полыхающий Акат и соседние с ним Сильные цивилизации, тут же развязавшие пару войн на пустом месте. Акат, покровители Друньдау, которым принадлежит Земля, выходцы которой недавно залезли на базу Хранителей, и так далее. Даже полный дурак сообразил бы, а Хранители не были дураками, иначе не действовали бы тысячи лет так успешно.

– Влад уже шустрит, как может, подымает Кооргов, чтобы воспользовались действиями Цэнтагов и Хааалунов.

– Всю цивилизацию?

– Нет, парочку горячих планет, пограничный инцидент, ответный удар, вроде еще там собирается ударить по Священному Яйцу, подогреть обстановку вокруг Хранителей, ну сам понимаешь.

– Понимаю, – опять ответил Андрей Майтиев.

Сбоку уже крутилась карта тех секторов, с обозначением и зоны влияния Аката, наиболее вероятных маршрутов выдвижения флотов вышестоящих цивилизаций. Мгновенные перемещения – красиво звучит – но на практике возникали проблемы, не могли не возникнуть. Проблема заключалась в том, что Буревестник начал действовать слишком поспешно, вынужденно растянул силы и так далее.

Если Хранители отдали указания Друньдау нанести удар по ДОЗе и выдвинуть тварей, но это был умелый ход. Но почему тогда не ударили сразу по Буревестнику? Не ожидали? Не видели в них слуг Пожирателя, лишь неудачный эксперимент? Кто на ком стоял в этой истории? Так ли уж важен ответ на этот вопрос, подумал Андрей, размышляя над планами и возможным противодействием, если Хранители все равно враги?

– Бросай все и взорви портал в их столичной системе, у Цэнтагов, – сказал он.

– А головы Хранителей тебе не привезти? – присвистнул Дюша.

– Это потом, – не поддержал шутку Майтиев.

– Это будет непросто, замаскироваться под эти булыжники, да еще и выставить Кооргов врагами.

– Поэтому и поручаю тебе, Дюша. Ты был и остался лучшим в поле.

– Льстить и врать, командир, ты так и не научился, – поморщился Дюша.

– Но дать им сдачи заранее все равно нужно. Пожертвуем несколькими агентами, попробуем попутно взорвать сектор МГ/782, я переброшу двенадцатый флот, им тоже придется пожертвовать, лишь бы не допустить их к порталам.

– Я думал, наоборот, ускорим выдвижение да взорвем вместе с порталами, – ответил Дюша.

– Хороший план, но не зависящий от нас, и требующий слишком много личного участия. Кто из спящих агентов сможет взорвать портал и уйти? Хааалуны точно поставят своих живых на все порталы, никто там не пройдет.

– Никто, кроме нас.

– А мы нужны для других задач. Лично взрывать порталы – слишком мелко, в качестве основной цели. Вот мимоходом – хорошо, тут ты все правильно сделал, помог Виталю, сработали как надо, но теперь планы изменились. Не надо делать такого лица, мол, лучше бы ты промолчал, ты же сам понимаешь, что это лишь трата времени.

– Ты уверен, что лишняя? – с легким изумлением спросил Дюша. – Да, мы отыграем пару секунд, но, когда окончательно перешагнем черту человечности?

Притворяться человеком, чтобы не перестать им быть и не махнуть рукой на миссию освобождения Земли? Разумная мысль, подумал Андрей Майтиев, но, как всегда, не слишком уместная и запоздалая в создавшихся условиях.

– У меня будет еще задание.

– Хранители сбегут.

– Твари с ними, потом найдем.

– Кстати, да, тварей они могли и прибрать себе, для продолжения экспериментов, – задумался Дюша.

– Важнее остановить здесь, не дать загасить пожар, согласен?

– Согласен.

– Тогда тебе нужно будет уничтожить Кв'уу.

Дюша не ответил, лишь посмотрел внимательно. Раса могучих врожденных менталистов не слишком любила выходить в космос, "засоренный грязными мыслями". Они жили мирно, никому особо не мешали и к ним никто не лез по понятным причинам.

– Я не только расколол Анькруна, резидента Хранителей у Аката, но еще и поработал с их архивом, помимо того, что нашла сама Третья Лиза.

– Погоди, – чуть повел рукой Дюша. – Мы столкнулись с несколькими Хранителями, одному я лично сделал дырку в голове для вентиляции мозгов, и все они были могучими менталистами, это как-то связано?

– Не как-то, а напрямую! История Хранителей насчитывает тысячи лет, многие проекты шли и идут не спеша, так им нет нужды торопиться. Это с нами, грязными обезьянами из запределья, они не церемонились и просто попробовали выморить Землю для своих целей, а внутри Содружества они действуют тихо, спокойно и методично. В том числе они нашли подходы к Кв'уу. Вступили в контакт с теми редкими отщепенцами, что покидали их планеты, поговорили, разобрались, поставили опыты, затем начали налаживать контакты с их материнской цивилизацией.

– Тут я должен закричать "о, нет?"

– О да, но не все так страшно. Совместная программа, эксперименты, исследования.

– Любят они эксперименты, как я погляжу, – лицо Дюши потемнело, рука сжалась.

Человеческие реакции, неясно только, нарочитые или естественные. Сжать глотку Хранителей, сдавить и выдавить из них жизнь за все содеянное. Польза Содружеству? Да пропади оно целиком вместе с пользой, сидели бы в нем и не трогали Землю!

– Так и цель какова – спасти всех живых, – ответил ему Андрей Майтиев. – Что перед этим одна, десять, миллион, даже миллиард жизней? Капля в море!

– Погоди, так это не игра на публику, не промывание мозгов своим же? – теперь Дюша изумился уже неподдельно, даже сделал шаг вперед, словно собирался пройти через экран.

– Нет, в архивах все то же самое. Обычно лидер секты промывает мозги остальным с какой-то целью, но здесь иначе. Они искренне верят, что должны спасти всех живых, и с годами, тысячелетиями, точнее, их взгляд на мир исказился, придя к тому, о чем я говорил. Ни одна жизнь не важна, ничья жизнь не важна перед спасением всех живых.

– Что автоматически оправдывает любые эксперименты, – кивнул Дюша, – и по ночам в подушку из-за почти погибшей Земли никто не плакал, ясно. Но как они удержались на плаву столько и откуда у них вообще изначально взялась эта идиотская идея спасти всех живых? М-м-м, нет, почему за тысячи лет они не утратили цель и продолжают следовать ей и весьма эффективно?

– Эффективно?

– Ты же не будешь отрицать, что они внедрились по всему Содружеству, о Хранителях не трубят на каждом сайте, не распускают слухи, обыватель и не знает о них, тогда как сектанты ходят рядом, управляют им, меняют его жизнь во имя целей, которые никогда не будут достигнуты. Очень эффективно работают, вне всяких сомнений, при этом не поддались соблазну открытого захвата власти, переступали границы, но до всеобщей охоты на Хранителей так и не дошло и так далее.

– Ты преувеличиваешь, по большей части всем плевать, как было плевать Прежним, но мысль понятна. Я не знаю, откуда у них все это взялось изначально, поэтому нам нужны живые Хранители. Живые и согласные отвечать, да-да, это непростая задача, сделай, что сможешь, как обычно. Что касается удержаться на плаву, думаю, тоже ответит Хранитель, но у меня есть одна теория. Они не лезут во власть, это строго запрещено их сводом правил или заповедей, я сам еще не разобрался толком, в общем, нечто вроде внутреннего устава, трудись, люби, спасай живых и будет тебе счастье.

– Опыт, разветвленность и отсутствие угрозы властям, понятно, – кивнул Дюша. – А что советы втайне за спиной иногда дают, так они все на пользу, надо слушать?

– Наверное, это было бы разумно в некоторых случаях. В большинстве случаев, подозреваю, они просто слегка правят события, чтобы происходило нужное им, ну, то, что они считают нужным, исходя из этого самого внутреннего устава.

– Так погоди, может они и Содружество все же создали? – задумался Дюша. – Чтобы вместе противостоять Уничтожителю? Что архив на этот счет говорит?

– Гляну, но это было бы тоже, как минимум, разумно. Тайная когорта хранителей знания, готовящаяся дать отпор и несущая знания сквозь тысячелетия, – изрек Андрей Майтиев, поглаживая подбородок. – Обыватели не в курсе, да им и не нужно, предполагается, что они уверуют, когда увидят угрозу вживую. Я не говорю, что так все и есть, не надо так смотреть, просто понимаю, из чего они могли бы исходить в таком случае.

– А что после Уничтожителя? – спросил Дюша. – Хотели глянуть, но наткнулись на информацию о Земле и сам понимаешь.

– Понимаю. Уничтожитель либо побеждает и сжирает всех живых, либо проигрывает и тогда настает всеобщее счастье, а секта Хранителей отправляется в нирвану и ее осыпают подарками.

– Кто?

– Наверное тот же, кто внушил им мысль спасать всех живых, ответа в архиве нет. Все это еще как-то связано с теми светящимися шарами, защитниками материнских систем… если архив, конечно, не переполнен тысячелетней ложью, в которую постепенно уверовали и сами Хранители.

– Мне такой вариант больше нравится.

– А мне нравится вариант, где мы не теряем время на болтовню, а ты уничтожаешь Кв'Уу и добываешь живого Хранителя.

– Спартака тебе не спасти попутно на сдачу? – съязвил Дюша и отключился.

Андрей Майтиев покачал головой и вернулся к работе, попутно исследуя архив Хранителей.