Текст книги "Вестники бури (СИ)"

Автор книги: Samus

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 23 страниц)

Глава 5

Впервые за много-много лет Дюша ощущал усталость. Даже на тестах и испытаниях, где они творили невозможные вещи, он не испытывал ничего подобного. Свежесть тела, способного продолжать и усталость разума, тоже готового работать дальше на предельной мощности, но в то же время норовящего улизнуть от работы, то ли сдаться, то ли ринуться в безумную атаку, чтобы уже все закончилось.

Долгие дни и ночи (условные) работы на пределе возможностей, когда каждую секунду требовалось отдавать приказы, получать и обдумывать информацию, предвидеть варианты и все это на фоне непрерывного ощущения смертельной опасности. Дюша даже пытался отключить чувство опасности, но так и не преуспел, никогда не думал, что оно может оказаться мешающим фактором.

– Скорости не сбавлять, при вхождении двигателей и силовых установок в красную зону, немедленно эвакуироваться и бежать к ближайшей планете, – отдал он новый приказ.

Якобы забота о живых, на самом деле отвлечение тех, кто гнался за ним. Ведь каждую из таких капсул, ботов и шлюпок требовалось проверить, не прячется ли внутри «слуга Уничтожителя», не пытается ли улизнуть от верной смерти?

– Третьему звену второй эскадры уйти в пульсацию, – и отправка координат с рассчитанной траекторией.

Когда флот Дюши вынырнет там, третье звено окажется в тылу преследователей и погибнет, отвлекая их и позволяя выиграть примерно земной час, за который он подтянет порядки и успеет вбомбить в пыль одну из планет системы Адилон, пополнив там силы, грубым, грязным ударом по мозгам. По истечении третьих суток, когда силы с Адалона-2 опомнятся, они уже будут истреблены на две трети в засадах и других стычках, а оставшиеся получат новую порцию промывки мозгов, признают его «повелителем».

Нелегко бегать от четырех флотов, да еще и успешно проводя контрудары вместе со всякими акциями геноцида, чтобы сектанты не расслаблялись, пылали всеми отверстиями и думали не мозгом, а воспаленной сектантской железой или желудочком, или еще чем, неважно.

Сводки, оценка износа, прикидки, не менее четырех кораблей выйдет из строя в этой гонке, на каждого четырехкратные силы, так как в любом боте мог скрываться «слуга Уничтожителя». Чаще всего сектанты просто расстреливали издалека, не желая рисковать, и Дюша по возможности фиксировал такие расстрелы, собирал коллекцию, готовясь вывалить ее в эфир, едва командир объявит операцию по ответному вбросу.

Дюша не знал деталей и давно уже никто не выходил с ним на связь, и он сам не посылал сообщений, но в то же время твердо знал, что ответный вброс будет. Злодейства и преступления, пожар в Содружестве, переложить его на Хранителей и любоваться на драку со стороны. Не сопри он тот архив, ничего бы не вышло, но теперь, о теперь оставалось только выбрать верный момент, вбросить и не прекращать сражаться, так как до победы было еще далеко.

– Входящий сигнал, отправитель неизвестен.

– Принять, – тут же откликнулся Дюша, не прекращая иной деятельности.

Мозг так и тянуло отключиться, бросить все, к чему трепыхания, когда не пройдет и двое суток, как его окружат и уничтожат? Все его засады и обходы лишь оттягивали неизбежное, нет, еще можно было рискнуть и прорваться у Ортоха, нырнуть в порталы, молясь, чтобы там не стояла защита от ИИ и затем попробовать сбежать к Пондикам и Пандагам, разыгрывая старую карту святотатца-уничтожителя и опять сталкивая преследователей лбами.

Эти четыре флота столкнуть не удавалось, хотя Дюша неоднократно выходил с ними на связь, пытался перевербовать прямо в атаках, посеять сомнения и раздоры, сбрасывал им мнимых жертв – самоубийц со взрывчаткой, да и в целом не стеснялся подсылать к сектантам их собратьев, отдавая ложные приказы. Возможно, даже слишком не стеснялся, в какой-то момент их стали просто расстреливать на подлетах, но Дюша только ухмылялся тогда, мол хороший сектант – мертвый сектант!

– Привет, – раздался голос, который Дюша меньше всего ожидал тут услышать.

– Привет, бродяга, – отозвался он осторожно, – ты?

– В полном порядке и вернулся с гостями, – отозвался Дмитрич, выглядевший так, что в гроб краше кладут.

Голос его шипел и срывался, изображение дергалось, словно кто-то наводил помехи.

– Лови пакет, – сказал Дмитрич, – и…

Связь прервалась, словно и не было, напоследок какие-то тени замелькали за спинами Дмитрича в безумном танце. Дюша выдохнул зло, ощущая, как разум сжимается и пульсирует, стучится изнутри в череп, будто намекая, что ему там тесно.

Не хватало еще лишиться и Дмитрича, словно Спартака было мало!

Разум Дюши уже выхватывал куски из сброшенного информационного пакета и в то же время принимал сообщения об отказывающих двигателях и эвакуирующихся экипажах, а также действиях погони. Враги приспособились, просчитывали Дюшу все лучше, прежний прогноз насчет двух суток оставался в силе и в то же время отменялся, по мере выхватывания кусков информации.

Полосатые и Независимые привели огромные флоты.

С помощью Дмитрича они прошли вглубь Содружества, глубже, чем когда-либо.

Буревестник объявили врагом номер один и из ядра Содружества вышли огромные силы спасать союз.

Полосатые ударили по ядру, когда флоты из ядра отбыли, дабы навалиться неземной тяжестью на Буревестник.

Прошел ответный вброс о том, что Буревестник – творение Хранителей и об их злодеяниях.

Раскол в Содружестве, ширящийся даже на фоне удара Полосатых.

Системы и цивилизации, набрасывающиеся друг на друга и зовущие врагов Содружества на помощь.

Раздрай, хаос, пожары беспорядков, охватившие ядро Содружества.

– Неплохо, – кашлянул Дюша, ощущая, как закрываются глаза.

Мозг уловил общую картину и начал нашептывать, что все, миссия завершена, можно и расслабиться. Дюша встряхнулся, вколол себе очередную дозу взбадривающего энергетика, словно пощечину отвесил и тут же подумал, что мается ерундой. Тело оставалось в порядке, да и мозг мог работать и дальше, только так и норовил улизнуть. Все эти «вколол» и «проглотил» оставались больше психологическими уловками, тоже не работающими в последнее время.

Программа независимости, та, что объявлял командир, вдруг полыхнула огненным кольцом.

Накопившиеся противоречия и проблемы сработали разом даже там, где Буревестника никогда не было.

Пожар, зажженный ими, получил отклик и окраины начали кричать о своей независимости.

Требования новых технологий, защиты, помощи, остановки войн, призывы к ядру затопили все вокруг.

Хранителей объявили вне закона и открыли самую масштабную из охот.

– Спартак, – пробормотал Дюша, лишь бы отвлечься.

Ему следовало продержаться еще немного, еще капельку, в сущности, ничего не изменилось, все эти годы, еще на Земле, им всегда казалось, что вот-вот. Еще чуть-чуть. Еще капельку, еще усилие и наступит. Победа над Сверхмозгом, истребление тварей, освобождение Земли, масштаб проблем и решений рос и рос, но та часть, где казалось, что финал близок, никогда не менялась.

Даже, когда они улетели в космос, казалось, вот-вот, еще год, месяц, неделя и Земля освободится.

И вот опять все повторилось.

Усталость и жар в голове, в которой проносились и сшибались варианты, начиная с прямого бегства, едва разведчики увидят хоть малейшие признаки остановки флотов, до дерзкой контратаки, с криками «Держитесь, Хранители, я вас спасу!» Пару секунд спустя пришло осознание, что его все равно никто не отпустит, даже с новой парадигмой действий, ведь Буревестник создали Хранители, и на них обоих объявили охоту.

Объявили врагами номер один.

– Прибавить скорости! – скомандовал Дюша. – Просчитать пульсации в дюжину разных систем веером!

– Повелитель, наши двигатели и так работают на пределе, – последовал испуганный ответ.

Мгновение Дюша прикидывал идеи камикадзе-торпед, идущих на таран и взрывающих преследователей за счет перегретых двигателей, но тут же отказался. Тем более, что он уже использовал такое, а враги, к некоторой смутной досаде, не покупались на одни и те же уловки дважды.

Надуть маскировочные поля? Нет, уже было.

Веер из дюжины флотов, все равного размера? Нет, не сработает, переловят и перебьют.

Требовалось что-то новое, но при этом требующее личного присутствия Дюши. Или нет?

Или да?

– Сигнал преследователям, – сказал он, все еще испытывая сомнения. – Прямой канал связи, передача на весь их флот и всем, кто сможет принять.

Ясно было, что свою миссию он выполнил, отвлек силы, дал командиру и остальным время продержаться, а те, в свою очередь, достаточно потянули время, чтобы тетива «врагов номер один» натянулась и хлопнула по самим Хранителям и, более того, продержались до подхода врагов и проблем у Содружества. Самый наихудший в плане потерь живых и самый масштабный из вариантов, которые они обсуждали, еще там, в системе Акалон.

Содружество вполне могло приструнить Хранителей, нет, разгромить их внешне, не дать действовать открыто, но это не отменяло двух вещей. Общей мощи «миротворческих» флотов и того, что Буревестник все еще оставался врагами, за реальные уничтожения планет, войны, расколы, все то, что случилось в последнее время.

Преследователи откликнулись не сразу, явно совещались, подарив Дюше несколько бесценных секунд на обдумывание и шлифовку деталей своего нехитрого плана. Проблемы в ядре означали, что флоты вернутся туда, вполне возможно, что Полосатые там возьмут верх, или Содружество отобьется, но потеряет бездну драгоценного времени, за которое Земля освободится. В общей свалке проблем охота на Хранителей вполне могла отойти на второй фон, и они просто обязаны были прислать еще свои сил, тех, кто был и оставался верен только им, чтобы довести дело до конца.

Сектанты против слуг Уничтожителя.

– Приветствую вас, – небрежно сказал Дюша, когда канал связи открылся.

Лица были затуманены, голос его, скорее всего, доходил до них искаженным. Меры предосторожности против промывки мозгов, пожалуй, не следовало так дерзко захватывать те две эскадры, но выбора тогда у Дюши почти и не было. Не захватил бы, не пошел ва-банк, так его давно бы загнали в угол и прибили, и кто знает, может высвободившиеся силы и стали бы той соломинкой, что сломила бы хребет земному верблюду?

Говорить о том, что его воздействие было не обойти так просто, Дюша не стал.

– Я хотел бы сдаться, сложить оружие и прекратить сопротивление, – сообщил Дюша так, словно говорил о погоде вчера.

– В чем подвох?

– В том, что вы отпустите флот, который со мной и перестанете их расстреливать.

Разумеется, никто не собирался их отпускать, но Дюша на это и рассчитывал. Забота о целом флоте с промытыми мозгами должна была занять преследователей на достаточное время… при условии, что вторая часть его плана тоже удастся.

– Это всего лишь безобидные живые, действовавшие не по своей воле, – добавил он.

– Мы не можем отпустить тех, кто массово истреблял других живых! – вклинился другой голос.

– Ладно, ладно, – махнул рукой Дюша, – вы их проверите, они придут в себя, все останутся живы.

Самый слабый момент его плана, с чего бы он вдруг воспылал нежеланием губить живых?

– Или давайте даже так, – предложил он, словно размышляя. – Я сниму подчинение, и мои же бойцы доставят вам меня, идет?

– В чем подвох? – последовал повторный вопрос.

– В том, что мне не победить, а я хочу жить. Вы оставите мне жизнь, вон, целый флот ваших окажется спасен, а я еще и информацию обо всех остальных принесу! Самую достоверную, иначе Хранители пришлют ко мне убийцу или Буревестник вломится, разнесет ваш флот и убьет меня. Жить! Я выполнял задания, но меня бросили, а я хочу жить!

Воздействие исподволь, без прямой промывки мозгов, козырь, приберегаемый на потом. Даже так, Дюша знал, что у него лишь один шанс из ста на то, чтобы уйти живым, прорвавшись с боем или сменив внешность и сбежав, неважно. В то же время, это было на один шанс больше, чем сейчас, плюс имелась неплохая возможность выловить сектантов на себя, как на живца, после чего миротворцы помчались бы в погоню с меньшим рвением.

– В качестве жеста доброй воли, – Дюша отправил информационный пакет.

Пусть проверят, авось да выловят сектантов у себя, да и сами слуги Хранителей пусть уже зашевелятся.

– Прикажите флоту остановиться, заглушить двигатели, деактивировать оружие, открыть ангары.

– Разумеется, – со скорбью в голосе отвели Дюша, подавляя желание улыбнуться.

Теперь все зависело только от него лично и уж в своих силах Андрей Мумашев был уверен на все сто!

– Вперед, вольный флот! – вскричал Виталь пафосно, вскидывая руку, словно командир. – Мы разгромили крыс, желавших вцепиться нам в спины, теперь пришло время выбить зубы всем тем, кто считал нас отбросами!

– ДА!

– Кто смотрел на нас свысока!

– ДА!

– Пришла пора сорвать сочный плод Содружества и вонзить в него наши зубы!

– ДА!

– Вперед, вольные бойцы! Пришла пора взять причитающееся нам по праву!

– ДА!

Могучий рёв, доносимый системами связи и слухом Виталя. «Адмиралы» пиратов объединили три четверти их флота и оставшаяся четверть, в этом Виталь практически не сомневался, тоже собиралась поработать на пользу общего дела, мелкие набеги, грабежи, нападения, отвлечения сил Содружества и увеличение хаоса.

Разумеется, эти три четверти не тянули на галактическую силу, будь оно так, вольные наемники и сами бы давно взяли власть в каких-то системах. Но все же это был флот, опытные бойцы, привыкшие биться самостоятельно и без соблюдения законов и морали, отличное дополнение к образу «Буревестник – кровожадные гады» и «Буревестник хочет стереть Землю в пыль, мстя за все прошлое».

Виталь отдельно присмотрел, чтобы местные агенты спецслужб успели передать нужную информацию.

– Адмирал, теперь все в наших руках, – обратился он к Две Головы, – включая само Содружество!

Глава 6

Бронетранспортеры, танки и бойцы мелькали в воздухе, крутились, стреляли, гибли под атаками летающих тварей, разрывающих тела и парашюты, разносящих их выстрелами из вживленного оружия. Птички клевали и носились, словно угорелые, плевались какими-то сгустками энергий и можно было не сомневаться, что управляющий ими Мозг надежно спрятан в Риме.

– Какой дурак приказал выбросить десант? – спросил Асыл в пространство.

Он и сам знал, старый генерал Джонс, больше всех кричавший о том, что надо ударить на Рим, взять столицу одним ударом и покончить с войной. Асыл оставил старенького генерала, работавшего еще со Львом, и теперь видел, что допустил ошибку.

Смертельную ошибку.

– В воздух всех, кто может летать! – скомандовал он громко. – Прикрыть десант!

Из пригородов Рима, все еще принадлежащих Друньдау, уже стреляли, усеивали небо взрывами зенитных снарядов, не жалея ни тварей, ни десант. Впрочем, уже выяснилось, что вживленное в тварей оружие бесполезно в руках обычных людей, так что Друньдау, скорее всего, просто не жалели "мяса" и берегли свое энергооружие, подумал Асыл, снова прикладывая бинокль к глазам.

– Полковник Зайцева! – скомандовал он официально.

– Мое дело лечить, а не калечить, – тихо отозвалась Катя, – но мы попробуем.

Жалкие остатки псионов, перебитых после той истории со Сверхмозгом, Асыл, в общем-то и не рассчитывал на успех. Но хоть какие-то помехи, хоть как-то ослабить тварей или тех псионов, что работали на Друньдау, нарушить связь с Мозгом, раз уж способности их имели одинаковое происхождение.

– Первой бригаде! Нанести удар в направлении Рима, прикрыть высадку десанта!

Не так уж много сил он собрал, и еще меньше перебросил по воздуху, но зато это были отборные добровольцы, каждый второй с энергооружием Друньдау или еще кого, что нашлось в запасниках поселений.

– Связь с Друньдау в Риме!

Не прошло и минуты, как подбежал офицер-связист, смешно пуча глаза и шевеля усами.

– Сдавайтесь и проваливайте, – заговорил Асыл, даже не пытаясь приветствовать кого-то или прибегать к иным дипломатическим любезностям. – Мы откроем вам портал, дадим забрать тех друньдийцев, что мы захватили в ваших поселениях. Покиньте Рим или будете уничтожены.

– Мы не вступаем в переговоры с теми, кто истребляет нас! Все это ложь и обман!

– Продемонстрируйте пленных, – скомандовал Асыл ближайшим офицерам.

Их теперь было много возле него, сразу начинали передавать указания, а то и просто срывались с места, для личного выполнения. Немного непривычно, Лев никогда подобным не увлекался, но Асыл уже давно все свои личные пристрастия засунул куда подальше, во имя общей миссии по освобождению Земли.

Время!

Алина требовала освободить, как можно быстрее, но Буревестник не дал ему средств и оружия, и Асыл провозился в каком-то смысле. Перебросил силы к двум другим поселениям, взял их, обеспечивая себя энергооружием, выдвинул флоты и добровольные бригады, блокируя крупнейшие мегаполисы из числа тех, где открыто сидели Друньдау, затем занимался переброской сил к Риму.

В общем, потерял время, в столице успели подготовиться как следует.

Часть даже попыталась прорваться наверх, к порталу, но не вышло, не хватило брони и вооружения на корабликах, Друньдау всегда держали здесь самый минимум подобного, опасаясь, что земляне захватят их и ударят сверху. Теперь эта мера предосторожности обернулась против них же, благо Асыл контролировал порталы и подкреплений из Содружества не ожидалось.

– Берегись! – выкрикнул кто-то.

Откуда-то из пригорода Рима, где продолжался расстрел десанта, сверкнуло лучом. Промчался и взрезал машину с пленными, взорвал, разбрасывая тела друньдийцев и беспилотный треугольник промчался мимо. Асыл выхватил винтовку у одного из охранников, выстрелил быстро и метко, и треугольник попытался дернуться, но лишь попал под второй выстрел, загорелся и рухнул, под общие приветственные крики.

– Все в укрытие! В укрытие!

Характер стрельбы вдруг изменился, ошметки десанта почти достигли земли, домиков в пригороде Рима, откуда вырвался настоящий вулкан огня и снарядов. Выброс промчался и накрыл машины с пленными друньдийцами, оставив от них только обугленные остовы и кратеры на дороге.

– У вас есть еще аргументы? – спросили из Рима. – Или сами сдадитесь уже?

– Есть, – хмыкнул Асыл, – самые убийственные аргументы!

Первая бригада вразнобой мчалась к пригороду, по ним тоже стреляли, изрыгая огонь, плазму и какие-то темно-зеленые лучи. Машины уклонялись, взрывались, оттуда спрыгивали бойцы, продолжали бежать вперед, ловко стреляя в ответ по незаметным для Асыла врагам и препятствиям. Ошметки десанта приземлялись, далекий треск и грохот, к небесам взлетел гриб мощнейшего взрыва и Асыл с трудом подавил желание бросить все и помчаться туда.

Взгляды по сторонам, да, Катя исчезла, все с форпоста 99, кто дожил до этого дня и не умчался в космос (по пальцам пересчитать можно!), все были там, на острие атаки и Асыл незаметно сжал кулак, снова приложил бинокль к глазам.

– Я даю вам сутки, – сказал он, – на то, чтобы принять решение о сдаче. Гарантирую своим личным присутствием, что вас выпустят с Земли живыми и невредимыми, всех, кто не земляне.

– Ложь и обман! Мы никогда не сдадимся!

Асыл прервал связь, качая головой. Упертые попались, разумеется, ведь никак нельзя было отправить сюда слабовольных друньдийцев, которые сдались бы при первой же атаке. Только самых упертых и фанатичных, и это еще не считая сектантов, которых здесь могло оказаться, как блох на собаке! Во время лечения в космосе Алина познакомила его вкратце, очень вкратце, что там за история вышла с Хранителями, и ясно было, что они так просто не сдадутся.

Хуже всего было то, что с такими силами тварей Друньдау, засевшие в Риме, могли и отбиться.

– Товарищ генерал!

– Вам нужно спуститься в укрытие!

– Вы не можете добровольно сдаться им!

– Могу и сдамся! – отрезал Асыл.

Затем пробормотал под нос, неслышно для других:

– Они и сами такого не попросят, сектанты тут, похоже, посажены во власть. Да еще твари, Лев бы их побрал!

Битва в пригороде, отчаянный удар и попытка спасти десант перерастали в общую свалку, где уже непонятно было, что происходит и кто куда наносит удары. Бойцы Асыла пылали рвением и каждое явление тварей только подогревало общий пыл, но все же – возраст, возраст и то, что последние двадцать лет не гремели крупные сражения.

И твари, твари, твари портили все!

– Общий сигнал к отходу, – бросил Асыл.

– Товарищ генерал, самолеты в воздухе! Можно нанести удар и ворваться в город!

– Докладывает пятый флот, они высаживаются на побережье, несмотря на яростное сопротивление тварей и людей!

Асыл невольно засопел на мгновение, опять испытывая это странное желание схватить рупор и орать до черноты в глазах «ЛЮДИ! ОПОМНИТЕСЬ! ВЫ УБИВАЕТЕ ДРУГ ДРУГА! ТАКОГО НЕ ДОЛЖНО БЫТЬ!» Сколько лет прошло, а он все так и не смог смириться внутри с подобным, людям следовало сражаться с тварями и все тут! Буревестник как-то легче прошел эту трансформацию, возможно, потому что уже двадцать лет находились вне Земли, перестали считать себя людьми.

По правде говоря, иногда Асыл смутно удивлялся, почему Буревестник еще возится с Землей, почему не бросил все и не скрылся в глубинах галактики. С их новыми способностями они были способны на что угодно, от взятия власти в какой-либо цивилизации, до построения себе нового мира, без горького прошлого и тяжелого наследия тварей, Хранителей, людей, всех.

– Общий сигнал к отходу, – бросил он резко, – это приказ!

Высаживаются, хорошо, но десант, своей смертью, вскрыл часть обороны Рима. Асыл, по правде говоря, не ожидал такого насыщения артиллерией, пехотой, тварями и энергооружием, и тварями со вживленным энергооружием. Бои в других мегаполисах продолжались, сковывая силы Друньдау там, но без взятия Рима он не мог провозгласить независимость Земли, и похоже там, на той стороне, это тоже понимали.

Либо просто упертые сектанты собирались умереть, но не сдаться, или и то, и другое.

– Товарищ генерал, дальнобойная артиллерия размещена на закрытых позициях, жители эвакуированы!

– Начать обстрел здания Совета! – скомандовал Асыл быстро. – Прикрытие развернуто?

Контрбатарейная борьба, выманить часть тварей и беспилотников, если не людей. Людей, продолжавших служить Друньдау, несмотря на общую обстановку, открытый выход тварей в свет, лозунги, призывы, информацию, вброшенную вначале Алиной и затем им самим.

Наверное, следовало считать таких людей зараженными, пусть и без паразитов внутри.

– Полковника Зайцеву сюда! Лучшую разведгруппу! – скомандовал Асыл.

Взлетали ракеты, гремели взрывы, туман, дым и пепел чертили вспышки энергетического оружия. Дома и машины взлетали на воздух, вместе с телами, но все же из этой завесы показывались живые, отступали, прикрывая друг друга и вынося часть десанта.

– Генерала Джонса взять под арест!

– Уже сделано, товарищ генерал!

– Судить его военно-полевым судом и расстрелять, – добавил Асыл.

Сколько еще людей и былых соратников Льва поляжет в этой мясорубке?

Почему Буревестник так и не прислал помощи и оружия, хотя твердили об этом двадцать лет?

Как бы теперь пригодилось это оружие!

– Потребуется ваше личное участие и подпись, – напомнил кто-то из офицеров.

Битва за пригород стихала, пыль оседала, силы Асыла отступали и вроде бы успешно, если не вглядываться в общее число потерь. Люди! Бесценные бойцы – добровольцы гибли в битвах с другими людьми и тварями, а сами Друньдау прятались за их спинами.

Асыл вдруг понял, что никто не мешает Друньдау в городе повторить его же прием, выставить вперед горожан живым щитом. Раз уж они своих не пожалели, то, что им люди? Что им в целом земляне? Если бы у него был дар внушения, как у Буревестника, он бы сам рванул в Рим, закричал бы там людям и волна людского гнева смела бы захватчиков, по тысяче, десятку тысяч землян на одного друньдийца.

Неужели горожане не видели тварей или видели и именно поэтому не могли выступить?

– Доложить, как все будет готово, – отозвался Асыл и развернулся.

Катя пылала гневом, что ее оторвали от лечения раненых. Задумка с псионами не удалась, можно было даже и не спрашивать, слишком мало их осталось, слишком много бесценного опыта оказалось утрачено за эти двадцать лет.

Вот если бы взять еще и тех, кто служил Друньдау!

– Приказываю, – обратился Асыл, – взять языка, офицера из числа командующих отрядами людей, противостоящих нам. Лучше всего из числа тех, кто может командовать и тварями. Катя, проверить пленного на заражение.

Глаза Кати расширились до невероятных размеров, разведчики же, наоборот, начали хмуриться и сердиться. Не из-за слов Асыла, конечно, злость и ярость на тварей и инопланетян, вернувших заражения. Асыл не стал говорить, что это лишь догадки, в конце концов живые тысячи лет справлялись с вербовкой и обеспечением верности без паразитов тварей внутри тел.

Разведчики козырнули и помчались, один из адъютантов отбыл с ними, все равно планировался удар с севера, в поддержку наступления высадившихся в устье Тибра. Ночь, современные средства, атака и разведка боем, шансы у разведчиков выходили неплохие, но Асыла все равно тянуло отправиться лично. Обеспечить, гарантировать, самому скрутить нужного человечка, безошибочно выбрав его из врагов.

– Тебе следует знать, – тихо сказала Катюха, подступая ближе, – что мы уловили ответный сигнал из Рима.

– Кто-то вышел на связь?

Еще одна головная боль, как обеспечить выход желающих переметнуться и отличить их от врагов? Конечно, они только прибыли, практически с колес вступили в бой, но зато у врагов было время подготовиться, стянуть силы, выкопать рвы и сделать твари знают, что еще. Портальная станция бдила сверху, но она никогда не предназначалась для глубокой разведки и картографирования вражеских сил на поверхности, упустили размещенные в пригородах силы Друньдау.

Докладывали об одном батальоне, а оказалась целая дивизия.

– Это были не живые, в смысле не люди, – еще тише сказала Катя.

Асыл посмотрел на нее выразительно, мол, чего тянешь – говори?

– Больше всего это напоминало сигнал Сверхмозга.

– ЧТО?!!! – взревел Асыл так, что все вокруг вскочили в панике.

Пылающие взоры по сторонам, вояки взяли себя в руки и отступили, и Асыл отступил, после секундного колебания. Сообщение о Сверхмозге могло придать бойцам невероятной ярости, но оно же могло погубить все наступление, которое и без того висело на соплях. Алина просила освободить Землю как можно быстрее, а сколько он уже провозился?

Удивительно, как до сих пор на орбите Земле не появились ударные группировки Друньдау!

– Не возьмусь утверждать наверняка, та история была давно, и я не участвовала напрямую в обнаружении Сверхмозга псионами, так, постояла сбоку, но что-то такое похожее есть, – сказала Катя.

Асыл сверлил ее пылающим взором, пытаясь сообразить, что происходит и откуда все это взялось. Двадцать лет! Двадцать лет сопротивления, и он проморгал возрождение Сверхмозга?! Да тут впору было застрелиться! Самому сдаться Друньдау, чтобы они убили его!

Твари, Сверхмозг и зараженные, и все с оружием инопланетян?!

– И не забывай, – Катя сверкнула глазами, – они сохранили тварей и Мозги, судя по их обилию, только всегда тщательно прятали, дабы земляне меньше тревожились.

– Точно, – сообразил Асыл, – ведь была та история, перед самой сдачей Земли. Помнишь? Учения в Африке, силы отвлекли от Рима, а потом твари вынесли части, оставшиеся верными Льву и той части Совета, что не собиралась сдавать Землю. Еще слухи ходили, что твари собрали часть Мозгов вместе, дабы слепить Сверхмозга!

– Не помню, – искренне отозвалась Катя.

– Неважно, – выдохнул Асыл, ощущая как бурлят и носятся мысли.

Сверхмозг, успели ли они его вырастить? Неясно, но секретность была высочайшей, даже слухов не ходило, несомненно, большая часть сразу отправлялась в космос, для дрессировки и отработки техник. Тайные размещения под городами, способ подстраховки, убей Друньдау и твари вырвутся на волю? Нет, слишком уж натянуто.

Сверхмозг? Скорее всего нет, возможно скопище Мозгов, постепенное слияние, средства контроля, еще что-то? Размножение почкованием, вряд ли их слепляли в Сверхмозг, слишком уж большие силы и просторы тому требовались, никакие катакомбы под Римом такого не выдержали бы, да и разведка Асыла донесла бы.

– Да, неважно, – повторил он, кидая взгляд в сторону Рима. – Нам все равно нужно взять город как можно быстрее, не считаясь с потерями, иначе вся Земля погибнет!