Текст книги "В мире слепых и одноглазый-король (СИ)"

Автор книги: Sam Van Duke

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

– Поступали. Мне поручили встретить тебя и доставить прямиком Совету.

– Так почему не доставил?

– Я перед тобой в неоплатном долгу, а поручение магистров я всё же выполню, но позже, – я ухмыльнулся, глядя на выражение лица Скайуокера. Его злила мысль о том, что, несмотря на то, что он был членом Совета, ему до сих пор поручали задания уровня падавана. Я решил его немного приободрить.

– Не переживай. Вскоре они проникнуться к тебе уважением и доверием. Поверь.

Энакин улыбнулся мне в ответ, а пилот по громкой связи сообщил о приближении к Республиканской базе. Ну что ж, настало время задушевного разговора с Палпатином.

***

Последний раз я был здесь, когда мы с Асокой приезжали к Летте Тармонд, а в последствии схватили Баррисс. Место определённо навевает воспоминания, к слову, не самые хорошие. Помнится, я тут глаза лишился. Слепец на службе в армии. Довольно комично. Главное, чтобы Сидиус что-нибудь не выкинул. Не очень хочется выйти отсюда калекой большим, чем я сейчас по сути являюсь.

Быстро преодолев расстояние от посадочной площадки до главного входа, я уже не сомневался, что добраться сюда было лишь полдела. Внутри меня ожидал старый знакомый, который, как оказалось, не горел желанием пускать нас.

– Коммандер Фокс, – я расплылся в улыбке, глядя через стекло на клона. – Мы прибыли к канцлеру на аудиенцию. Он не занят?

– Не уверен, что могу вас пропустить, сэр, – покачал головой Фокс, никак не отреагировав на шутку. – Магистр Винду дал чёткие распоряжения.

– Формально у магистра Винду нет таких полномочий, чтобы ограничить доступ другим генералам-джедаям, коммандер, – я нахмурил брови, сурово глядя на собеседника. Нужно было выглядеть максимально уверено. – Мы же не увезти его отсюда хотим, а просто поговорить. Думаю, на вашем месте магистр Винду не препятствовал бы нашему визиту.

– И всё же…

– И всё же вот наши мечи и передатчики, – мы с Энакином сложили вещи в небольшой контейнер перед Фоксом. – Надеюсь, этого достаточно. Отведите нас к пленнику, коммандер.

– Так точно, сэр, – клон еле заметно пожал плечами, видимо, понимал, что добром это для него не кончится, и повёл нас к канцлеру.

***

Темница Палпатина располагалась на нижнем уровне базы и считалась отнюдь не рядовой. Камера, в которой уже некоторое время держали политика, была рассчитана на одарённых, вроде Дуку и поэтому оборудованна по последнему слову техники, но и это ещё не всё: даже если заключённому удалось бы сбежать, ему пришлось бы изрядно постараться, чтобы не погибнуть, выбираясь безоружным через все посты охраны. Суммируя все плюсы, коих было много, и минусы, лично мной не замеченные, лорд ситхов был упрятан очень далеко и очень надёжно. А поскольку союзников у него не осталось, опасаться за то, что кто-то прибежит его вызволять не приходится.

Отведя нас к камере, Фокс предупредил о том, что мы ограничены во времени посещения и оставил одних перед входом. Мы с Энакином переглянулись. Во время полета я вкратце описал цель нашего визита. Единственным, что требовалось от Скайуокера были хладнокровие и невмешательство.

– Генерал Гилан и генерал Скайуокер. Я знал, что вы придёте, – политик встретил нас на удивление в хорошем расположении духа. – Хотя, надеялся, что встреча наша произойдёт при других обстоятельствах.

– Дарт Сидиус, – я кивнул головой в знак приветствия. Такое обращение явно не пришлось канцлеру по вкусу, но мне всё равно на его чувства. – Я уж думал, что вас убьют, и мы никогда не увидимся. К сожалению, нельзя всегда получать то, что хочешь.

– Зачем вы пришли, генерал Гилан? Поглумиться? – несмотря на внешнюю расслабленность, Палпатин был максимально сосредоточен.

– Нет-нет, я пришёл помочь, – мои слова на долю секунду ошеломили канцлера.

– То есть? – Сидиус нахмурился, а я подошёл немного ближе, оставив Энакина молчаливо стоять позади.

– Есть две вещи, с которыми я бы мог вам помочь.

– Какие вещи?

– Видите ли, я довольно много знаю о вас, канцлер и рискну предположить, что в данную секунду вы обескуражены тем, что ваш план провалился, – Палпатин стал ещё мрачней. – Вы ведь так долго всё прорабатывали и осуществляли, развернули целую войну только бы Орден уничтожить и власти добиться.

– Я вас недооценил, генерал, – хмыкнул политики. – Откуда вам это известно? Как давно?

– Для удобства назову это даром. Все ваши интриги и замысли были вот здесь, – я ткнул пальцем в висок. – Вопрос был в том, как это грамотно против вас использовать. Честно говоря, переиграть вас было сложновато.

– Видимо, это из-за вас Приказ 66 не был приведён в исполнение? – я кивнул головой. – А Энакин так и не стал моим учеником, – снова кивок. – Что ж, наверное сама Сила решила вмешаться и остановить меня, – философски изрёк Палпатин, даже не представляя насколько близок к истине он был.

– Может Сила, а может случайность. Я до сих пор не знаю откуда мне такое счастье свалилось. Я не просил этого. Возможно… – но канцлер не собирался меня выслушивать.

– Не интересует, – грубо отрезал он. – Вы так и не сказали о второй вещи, генерал.

– Я так понимаю, что джедаи ещё не успели вас допросить?

– Нет.

– Я сделаю так, что они вас не допросят и не казнят, – Палпатин вскинул бровь и с недоверием посмотрел на меня.

– Неужели? Что же сделаете, чтобы этого не случилось? Вытащите меня отсюда? Крайне в этом сомневаюсь.

– Вы вольны думать так, как вам угодно.

В этот момент я выставил руку вперёд и сосредоточился. Концентрация – процесс сложный и трудоёмкий, особенно учитывая, что приём, который я был намерен применить, никем ранее не использовался. Не знаю как долго я так простоял, но в какой-то момент Сила словно сама направила меня, позволяя отомстить за всё зло, причинённое Сидиусом, за смерти невинных, за боль и страдания. Наверное это и называют правосудием.

Я стоял с закрытыми глазами, даже вошёл в состояние, схожее с трансом, из которого впрочем меня скоро выдернули истошные вопли. Как только я открыл глаза, передо мной предстало поистине ужасное зрелище: Палпатин изо всех сил хватался за голову, плохо сдерживая крик, скоро перешедший в хриплое завывание. Его метало из одной стороны комнаты в другую и в конце концов, он упал на пол и прижался спиной к стене.

– Это за Асоку.

Стоявший сзади Энакин был шокирован увиденным. Временный паралич не позволял адекватно реагировать на происходящее. Ещё бы, ни с того, ни с сего у кого-то начинается настоящая истерика.

– Что это, Сэм?! – Скайуокер всё же взял себя в руки, подошёл поближе и попытался привести политика в чувство, но безуспешно. Глаза ситха, полные безумия, бегали по помещению и не могли ни на чём сфокусироваться.

– Ты уверен, что хочешь знать? – только сейчас я начал ощущать последствия применённой техники. Тело ослабло и вдруг резко потянуло в сон. Это пройдёт, но нужно время.

– Да, хатт тебя дери! На моих глазах человек с ума сошёл, – джедай встал передо мной с таким выражением лица, что не дать объяснений я просто не мог. Я уже устал постоянно откладывать всё в долгий ящик, поэтому решил говорить прямо. Поймёт или нет – его проблема.

– Когда-то давно я был на Коррибане, – одно вступление удивило джедая. – Там я встретил дух Дарта Бейна, который обучил меня некоторым премудростям тёмной стороны, Энакин. Одним из приёмов был Пробег по воспоминаниям. Эта техника заставляет противника заново пережить все его наиболее трагические воспоминания, причинявшие боль и страдания. К этому невозможно привыкнуть и этому нельзя сопротивляться. Страх становится верным спутником жертвы, сковывая волю и не отпуская пока мучитель этого не пожелает.

– Пока мучитель не пожелает? И долго это будет продолжаться? – Скайуокер не знал как ему действовать. С одной стороны, джедаи так жестоко не поступают. Они не используют техники тёмной стороны, но с другой стороны, Палпатин как никто другой этого заслуживает.

– Без понятия, – медленно проговаривая слова по слогам ответил я.

– Что? – Энакин схватил меня двумя руками за тунику и взглянул прямо в глаза. – Но как это возможно? Ведь это ты применил на нём этот приём.

– Я усовершенствовал эту технику, соединив ещё с одной – Вытягиванием Силы. Но в отличии от обычного вытягивания, которое подпитывало бы меня за счёт оппонента, я зациклил эту технику на Пробеге по воспоминаниям. По факту получается, что за счёт силы Палпатина и существует эта пытка, поэтому мне сложно судить о времени её действия. Самое смешное, что сделать наш горячо любимый канцлер ничего не может. В таком состоянии одарённый просто не способен себя контролировать. Жизнь у него была долгой и плохого в ней предостаточно.

– Но зачем ты это сделал, Сэм? – Скайуокер слегка ослабил хватку. – Это ведь недостойно джедая.

– Будь на моём месте ты, а на месте Асоки Падме, ты поступил бы по-другому? – только я упомянул Амидалу, и Энакин тут же стыдливо опустил взгляд. – Ты бы пожалел его? Не ври себе. Ты бы убил Сидиуса, будь твоя воля. Я же не лишил его жизни, не покалечил тело, только его психика вряд ли восстановится, а, если и восстановится, то прежним Палпатин уже не будет, ведь я, так сказать, в любой момент могу вернуться и наложить Пробег заново.

– Но что скажет Совет? – немного погодя спросил джедай. – Ведь тут установлены камеры.

– Я замкнул контакты с помощью Силы, – отмахнулся я. – Так что всё, что здесь случилось, останется только между нами. А теперь пойдём отсюда. Я уже не могу это видеть.

Стоило нам выйти из камеры, как мы увидели коммандера Фокса, который уже ждал нас с парой солдат. Видимо, пришёл на крики. Он пытался добиться от нас внятных объяснений, но ни я, ни Скайуокер не сказали ни слова, сославшись на то, что канцлеру вдруг внезапно стало плохо.

Мы покинули территорию базы уже под вечер и направились в храм джедаев. Предстояло ещё пройти через заседание Совета и оправдать Асоку. Но в пути меня всё ещё занимал совершённый поступок. Было ли это правильно? Конечно. Было ли это жестоко? Безусловно. Но нужно ли это? Не знаю. Мне не важно как скоро пытка перестанет действовать. Магистры хоть сейчас могут ринуться вызволять его из плена собственных страхов. Главное, что Палпатин получил то, что заслуживает.

========== Глава 29. Преступление и наказание. Часть 2 ==========

Как оправдать виновного? Этим вопросом я начал задаваться как только мы подлетели к храму. Несмотря на мои многочисленные таланты, я не адвокат, даже близко им не являюсь. Но защищать Асоку кому-то надо, ведь голос Энакина в Совете пока мало значит. А кто вообще знает что она совершила? Палпатин мог не успеть рассказать о предательстве тогруты. На мгновение у меня появилась надежда, что мы сможем сыграть роль ничего непонимающих жертв и спокойно замять это дело, но Энакин “вовремя” эту надежду отнял:

– Сэм, – мы как раз приближались к башне Совета, когда Скайуокер окликнул меня. – Нам нужно доказать невиновность Асоки.

– Докажем. Нас только трое, кто знает, что она совершила. Палпатин уже не в у дел. Вот и считай.

– Не трое, – джедай опустил голову.

– В смысле? – я остановил его и пристально взглянул в глаза Избранного. – Только не говори, что ты всё рассказал Винду.

– Я не мог это скрыть. К тому же, он слышал финал вашего с Сидиусом разговора и после ареста стал задавать неудобные вопросы.

– Чёрт, – протянул я и сел прямо на пол, прислонившись спиной к стене. Энакин же так и продолжал стоять и внимательно смотреть на меня.

– Что будем делать?

Было видно, что Скайуокер переживал не меньше меня, но, как и я, совершенно не знал как нам быть. У меня же в свою очередь были аргументы, но я совсем позабыл о том, что Винду слышал нас с Палпатином.

Просидев минут пять, а может и больше, и так ни к чему не придя, я поднялся с пола. Никогда ещё я не был так напряжён. Мозг работал на полную катушку, прорабатывая возможные пути решения проблемы, но всё упиралось в один неоспоримый факт: Асока пала на тёмную сторону, нарушив при этом серьёзные положения Кодекса. И даже если я смогу доказать, что мне удалось вернуть её к свету, придётся сильно постараться, чтобы ей простили убийства.

– Что будем делать? – я наконец оторвался от размышлений. – Если не выйдет убедить, я возьму удар на себя.

Остаток пути шли молча и только тогда, когда были у самых дверей зала Совета, Скайуокер сказал:

– Я поддержу любое твоё решение и любую твою ложь, только спаси её, – с этими словами джедай вошёл в дверь. Я проследовал за ним, а моему взору предстало собрание магистров Ордена.

Атмосферу, царившую в помещении, можно было описать только одним словом – гнетущая. Не нужно даже было быть одарённым, чтобы почувствовать настрой членов Совета. Джедаи были подавлены, расстроены и в какой-то степени злы, а энергия, исходившая от них, подавляла мою уверенность на корню.

По какой-то причине я просто не мог сосредоточиться. Последние слова Энакина эхом отдавались у меня в голове. Любая ложь. Он поддержит любую ложь. А что если я не буду лгать? От меня ждут, что я буду долго юлить, а потом, когда уличат во лжи, раскаюсь. Значит, надо действовать иначе. План созрел сам по себе, и если до этого на ум не приходило ничего внятного, то теперь я точно знал какие слова следует произнести.

– Сэм Гилан, – первым слово ожидаемо взял Мейс Винду. – Энакин рассказал нам о твоей роли в произошедших событиях, – мельком я взглянул на Скайуокера, который мысленно старался меня подбодрить.

– И что же он вам рассказал? – аккуратно поинтересовался я.

– Всё, – лаконичный ответ, видимо, должен был сбить меня с толку, но этого я как раз и ждал. Обманывать магистров уже не выйдет. Что ж, буду действовать из расчёта, что Совету всё известно.

– Вы хотите от меня извинений, магистр?

– Не только это. Скажи, по какой причине ты решил утаить от нас такую важную информацию, – снова заговорил Винду. – Почему ты с самого начала не сообщил нам, что канцлер – владыка ситх? Зачем нужен был весь этот цирк?

– А что бы вы сделали? – я постарался, чтобы вопрос прозвучал как обвинение.

– Как ты смеешь дерзить нам? – не удержался Ки-Ади-Мунди. – Мы куда опытнее и мудрее тебя, Гилан.

– Да ну? – усмехнулся я. – И куда привела вас эта хвалёная мудрость? Вы до сих пор не поняли почему я от вас это скрывал? А я скажу. Вы были ослеплены. Тёмная сторона окутала всё вокруг, мешая вам ясно видеть. Даже если бы вы узнали об истинной личине Палпатина, ничего бы не сделали.

– Мы бы могли его арестовать, – не унимался цереанец.

– Правда? И на каком основании? – вопрос поставил магистра в тупик. – То, что знают двое, знают все. Вы так уверены, что Сидиус бы не пронюхал расскажи я вам всю его подноготную? Я понимал, что только действуя в одиночку, можно вывести канцлера на чистую воду. Я с этим справился. Так каких извинений вы требуете?

– А ведь он прав, – начал Энакин. – Даже магистр Йода говорил, что тёмная сторона стала как никогда сильна. А Сэм по сути спас не только Орден, но и Республику от деспотии ситхов, – Скайуокер хотел было ещё что-то сказать, но суровый взгляд Винду остановил его.

– Не делайте такое лицо, магистр, – вступился я за друга. – Энакин прав. Я поступил так из лучших побуждений, – только Мейс хотел мне что-то ответить, как его прервал Йода.

– Смысла нету в споре вашем. Не можем мы воле Силы противиться. Раз дар такой дан был юному Сэму, глупо обвинять его в этом.

Сказать, что Винду был не согласен – значит ничего не сказать. В какой-то момент мне показалось, что вот-вот и он начнёт ставить под сомнение слова самого магистра Йоды, но, к счастью, большинство членов Совета согласились с финальным аргументом гранд-мастера. В конце концов, если уж и говорить о мудрости, то только Йода мог максимально беспристрастно рассудить нас.

– Да будет так, – спокойно, но, как мне показалось, обиженно произнёс Винду. – В этот раз мы закроем глаза на твоё недоверие, Гилан, – магистр достал из недр робы передатчик и сказал тихо, но достаточно чётко. – Приведите Асоку Тано.

Услышав знакомое имя, я повернулся к двери, котороя через минуту открылась. На пороге появилась тогрута в сопровождении стражи храма. Она была крайне взволнована и, если можно так сказать, напугана. Я мог только догадываться что сейчас испытывала девушка. Её натура отказывалась принимать происходящее за правду. Стражи подвели Асоку ко мне и тут же удалились.

В зале стояла гробовая тишина. Было так тихо, что я мог слышать бешеный ритм сердца тогруты, которая с каждой секундой нервничала всё больше.

– Асока Тано, вы знаете по какой причине вы сейчас находитесь здесь? – начал допрос Винду. При взгляде на него складывалось впечатление, что ему доставляет удовольствие наблюдать за страданиями девушки.

– Да, магистр, – ответила Асока.

– Вы здесь, чтобы мы могли разобраться в ситуации. Нам стало известно, что вас послали на Мустафар с целью убить лидеров Конфедерации Независимых Систем. Это так?

– Да, – тогрута опустила голову.

– Вы их убили? – Тано пробрала дрожь.

Я понимал каким жестоким испытанием является для неё этот допрос, но сделать ничего не мог. Совет не станет меня слушать до тех пор, пока не узнает всё от Асоки лично. Врать в данной ситуации бесполезно. Её ложь вскроется моментально.

– Да, – ответ девушки ставит точку на заседании. Виновность доказана, и теперь необходимо принять соответсвующие меры.

– Раз так, то, боюсь, мы вынуждены исключить вас из Ордена и отдать в руки военного суда, чтобы он определил вашу дальнейшую судьбу. Будете ли вы там признаны виновной или нет – вы больше не часть Ордена. Совет окончен.

Не все были согласны со столь жёсткой мерой, но идти против Винду никто не решался. Как бы в храме не любили Тано, факт преступления на лицо. По-другому магистры просто не могут поступить. Закостенелость их взглядов мешала им логически мыслить, но ничего, ведь я не для того спасал Асоку, чтобы сдаваться без боя. Я решил идти ва-банк.

– Вы так много говорите о вине, магистр, хотя сами виноваты не меньше, – моё заявление повергает присутствующих в шок. Даже тогрута, казалось, была со мной несогласна.

– Что ты сказал? – Винду готов был сорваться с цепи, ведь моя наглость в его глазах уже не имела никаких пределов и начинала граничить с предательством.

– Вы виновны в убийстве, – я обвёл рукой зал. – Все вы. Может это и удобно – обвинить одного, но как насчёт коллективной ответственности?

– Сэм, в твоих словах нет смысла, – прервал меня Пло Кун. Мой бывший наставник мог терпеть любые мои выходки, но данная казалось ему самой серьёзной и несмешной. – Как ты можешь обвинять нас в том, что мы не совершали?

– Могу, учитель, и на то есть причина. Несмотря на признание Асоки, вы не стали разбираться в причине её поступка. Почему она это сделала? Или вы думаете, что Палпатин промыл ей мозги?

– В причинах будет разбираться суд, нам важно нарушение Кодекса, – авторитетно заявил Ки-Ади-Мунди.

– Да что вы? А зачем доводить до суда? Хотите я прямо сейчас назову причину? – я вглядывался в глаза каждого из магистров, выдерживая необходимую паузу.

– В чём же причина? – спросила Шаак Ти.

– Любовь. Асока сделала это, потому что любит меня.

Я мог поклясться, что слышал, что кто-то усмехнулся.

– И что? – холодным тоном сказал Винду. Видимо, этот факт его ничуть не смущал. – Любовь джедаям так же запрещена, а этот случай – лишнее доказательство правильности этого запрета. Если бы она смогла держать свои чувства под контролем, то не стояла бы перед нами и не тряслась в ожидании худшего.

– Вот тут вы неправы. Я считаю, что этот запрет – полная чушь. Любовь – светлое чувство, так зачем его запрещать? Именно поэтому Асока и совершила то, что совершила, поэтому сделала ошибку. Она знала, что Орден осудит и не поддержит её. Она не могла прийти к вам за советом, не могла рассказать о том, что её гложет.

– Так в чём же ты усмотрел нашу вину, Сэм?

– Возможно вы этого не замечаете, но нравы меняются. Джедаи стали другими, всё стало другим. Мир меняется очень быстро, а вы оказались не в состоянии адекватно отреагировать на эти изменения. Помог ли вам этот запрет избежать прихода ситха к власти? Нет. Скорее наоборот. Орден оказался на грани уничтожения из-за того, что мы не можем выражать наши чувства. Никто не заставляет вас отказываться от ваших убеждений, оставьте их при себе, но дайте волю тем, кто не может жить как вы. Во всём этом есть и моя вина, но ведь в ваших силах было помочь Асоке. Мы же этим занимаемся, не так ли? Помогаем тем, кто нуждается в нашей поддержке. Так почему же мы не можем помогать друг другу пережить волнующие нас моменты, будь то любовь или ненависть?

Видимо, моя последняя реплика не осталась без внимания. Все до единого задумались над моими словами. Знание вселенной дало мне преимущество. Я понимал, что многие джедаи согласны со мной, даже среди членов Совета найдутся такие. Теперь же у них есть живой пример перед глазами.

– Покиньте нас. Посовещаться нам нужно, – наконец прервал молчание Йода.

Мы с тогрутой покинули зал. Только двери за нами закрылись, как Асока тут же кинулась мне на шею. Тогда я понял как сильно трясло девушку. Она жалась и старалась меня не отпускать. Это заседание далось ей куда тяжелее, чем я думал. Стояли молча, собственно и говорить было не о чем. Я всё сказал, а Асока просто не могла прийти в себя, чтобы что-то мне ответить. Когда всё закончится, отвезу её в какое-нибудь красивое место, устроим себе заслуженный отдых, но это потом, а пока настало время услышать вердикт.

По возвращению в зал в глаза бросились некоторые изменения. Атмосфера больше не казалась гнетущей, а общее настроение магистров стало лучше. Быстро пробежавшись глазами по присутствующим, я отметил необычный блеск в глазах как Скайуокера и Кеноби, так и Винду, что было необычно, учитывая, что стояли джедаи по сути каждый на своём. Однако ни один из них не собирался что-либо говорить, и я знал почему. В данной ситуации только один может огласить итог обсуждения. Магистр Йода взял слово.

– Решение своё принял Совет.

Комментарий к Глава 29. Преступление и наказание. Часть 2

Спасибо, что до сих пор следите за этим фанфиком) Следующая часть станет последней.

========== Эпилог. Одноглазый король ==========

С чего начать? Эта мысль никогда не покидает меня. Изучая древние трактаты или оттачивая мастерство владения мечом, я всегда задаюсь этим вопросом. Ведь так сложно заставить себя что-то делать, не имея отправной точки.

Жизнь после того злополучного заседания уже не будет прежней. Вопреки моим опасениям, ни меня, ни Асоку не изгнали. Совет прислушался к моим доводам, несмотря на злоключения Винду. Оказалось, что многие магистры даже разделяли мою точку зрения, но, видимо, просто боялись открыто высказываться. Я же стал своего рода первопроходцем, положив начало новой эпохе процветания джедаев. Позднее в приватной беседе и мастер Йода поддержал меня, но, как и во все времена, было одно внушительное “но”.

– Не готов Орден к переменам этим, – расхаживал по комнате для медитации, опираясь на трость, Йода.

– О чём это вы? Вы же сами сказали, что согласны со мной. Всё, что нужно сделать – это отменить запрет на чувства, разрешить джедаям создавать семьи и всё! – я до сих пор был на взводе после оправдательного решения.

– Мы понимаем твоё возмущение, Сэм, – сказал Оби-Ван, по обыкновению потирая бороду. – Но нельзя действовать поспешно. Столь резкие перемены могут подорвать к нам доверие.

– И что же вы предлагаете? Оставить всё как есть? Ждать?

– Не ждать, – быстро отреагировал на мою реплику гранд-мастер. – Но выжидать. Постепенно меняя уклад наш, меньше вреда мы нанесём.

– И сколько же вы хотите выжидать, магистр?

Я был готов к году или двум, да даже пять лет казались не таким страшным сроком, но от последующего ответа у меня отвисла челюсть.

– Совет повторно рассмотрит этот вопрос через десять лет, – стараясь, чтобы это прозвучало как можно менее болезненно для меня, ответил Кеноби.

– Вы серьёзно? – срок был, как по мне, неоправданно большим.

– Совет боится раскола, Сэм, очень боится. За это время мы сможем воспитать новое поколение, привнести более современные взгляды в обучение джедаев. Мы подготовим Орден к переменам, – несмотря на то, что меня передёрнуло от мысли, что ещё десять лет мне придётся терпеть старый уклад, слова Оби-Вана показались мне довольно разумными.

– Ну хорошо, – я потёр затылок и после недолгих размышлений продолжил. – Давайте на секунду предположим, что я согласен с вами. Что мне-то делать? Я не собираюсь отказываться от своих чувств к Асоке.

– И не придётся тебе, – усмехнулся Йода. – Связаны Силой вы с падаваном Тано. Не способен никто этого изменить.

– То есть мы с Асокой можем быть вместе? – гранд-мастер утвердительно кивнул и улыбнулся. Редко можно было видеть счастливым лицо Йоды, но в данную секунду магистр радовался вместе со мной.

Если подумать, то я был не против такой инициативы. В решении Совета есть логика. Главное, что мне никто не мешает, а остальное приложится. Могу же я наконец побыть эгоистом? К тому же, за следующие десять лет я постараюсь укрепить своё положение в Ордене и даже возможно попасть в Совет, чтобы удостовериться в том, что запрет снимут.

Направляясь в свою комнату, я размышлял о том, что довольно неплохо всё вышло: война закончилась победой Республики, Палпатин получил по заслугам, Энакин не пал на тёмную сторону, а мы с Асокой можем быть вместе. Казалось, что теперь-то можно расслабиться, но будущее не определено, и только одна Сила знала сколько же хлопот мне предстоит.

***

Не успел я отпраздновать свою победу, как Республику буквально завалило проблемами. Предательство и разоблачение Палпатина больно ударило не только по сенату, но и по политике в целом. Слухи расползались быстро, и никто был не в силах предотвратить утечку. Таким образом, не прошло и недели с момента заключения мирного соглашения, как даже самый ржавый дроид на Корусанте знал о двойной игре бывшего верховного канцлера. Началась настоящая борьба за власть.

Конкуренция была непомерно высокой, но у каждого из кандидатов были свои недостатки. В своё время Палпатин умело избавился от основных конкурентов, так что в сенате возникла напряжёнка с кадрами. Каждый тянул одеяло на себя, ведь пост верховного канцлера открывал возможности совершенно другого уровня.

Видя вероятный неблагоприятный исход, Совет решил разобраться в документах и записях, которые так бережно хранил горе Император в надежде отыскать что-то полезное, что сможет усмирить пыл чрезвычайно резких на высказывания политиков. Буду лукавить, если скажу, что моя помощь не сыграла решающую роль в становлении политики того времени. Я знал, что Палпатин не просто был в курсе тайных пороков сенаторов, но и собирал доказательства, видимо, для того, чтобы в случае чего он мог оказывать давление на неугодных. Я не ошибся. Компромата, собранного Сидиусом, хватило, чтобы очистить ряды сенаторов от коррупционеров, рэкетиров, предателей и даже убийц, парочку из которых, к слову, арестовали прямо на заседании Сената.

Чистка кадров помогла, но ненадолго. Сильного лидера найти так и не удавалось. Но, к счастью, вскоре появилась кандидатура, удовлетворявшая абсолютное большинство. Падме Амидала Наберри была не просто бывшей королевой Набу и тайной женой Энакина Скайуокера, но и блестящим политиком, чьё сострадание и желание сделать Республику сильной не осталось незамеченным. По неизвестным для всех, кроме небольшой группы лиц, причине Падме не смогла вовремя выставить кандидатуру, что впрочем не помешало ей сделать это позже. Кандидатура Амидалы была безоговорочно принята и уже через полгода после окончания войны у Республики появился новый верховный канцлер.

Приход Падме к власти ознаменовал начало новой эры для Республики. В конце концов, всё встало на свои места. Не скажу, что проблем у Амидалы не было, но её волевой характер справлялся буквально со всем. К тому же, на стороне женщины был целый Орден одарённых, который всячески поддерживал и защищал нового канцлера. Из генералов джедаи стали защитниками и хранителями мира в галактике, прямо как в старые добрые времена. Потихоньку жизнь Ордена возвращалась в прежнее русло.

Что касается меня, то после провала Палпатина и становления Падме как верховного канцлера я на какое-то время потерял себя, не имея ни малейшего представления о том что делать дальше. Мне казалось, что я был послан в этот мир ради того, чтобы спасти его, и после успешного завершения истории вернусь домой, но этого не произошло. Сила диктовала свои условия, не давая мне ответа на интересующие меня вопросы. И тогда я понял, что моё предназначение куда сложнее, чем я думал. Но в чём оно заключалось? Я шел к поиску ответа почти десять лет и он пришёл неожиданно, от одного из магистров. Я решил взять ученика, передав ему знания и тем самым оставив своё наследие.

Корусант. Храм джедаев. Десять лет спустя.

– Падаван, ты уснул там что ли? – паренёк лет десяти-одиннадцати тренировался под моим чутким надзором на одной из открытых площадок храма.

– Учитель, – запыхаясь, произнёс парнишка. Сегодня оттачивали технику владения мечом, что давалось парню довольно легко, но я, откровенно говоря, гонял его. – Я очень устал. Мы можем сделать перерыв?

– Какой ещё перерыв? – еле сдерживая улыбку, спросил я, а затем издевательски добавил. – Мы ведь только начали. Прошло всего три часа.

– Но ведь так нельзя, – взмолился ученик. – Это жестоко.

– Жизнь в принципе жестока, – пожал я плечами. – Я готовлю тебя так, потому что за тебя попросили. Мне сказали, что ты способный, но заносчивый – не самое лучшее сочетание для джедая. Но раз ты такой, то докажи, что не просто так стал лучшим в своей группе.

Падаван у меня был не так долго, всего пару месяцев, но уже за это время я успел к нему привязаться. Между нами возникла связь учителя и ученика, что не могло не радовать. Я был счастлив, ведь, как оказалось, мне очень нравится учить. Однако парень считал, что я слишком требователен: я постоянно загружал его домашними заданиями, давая не так много свободного времени.

– За что вы так со мной? – в очередной раз проныл падаван.

– Ты же знаешь мастера Пло Куна? – парнишка кивнул. – Он был моим наставником. В своё время он также тренировал меня. Я не говорю, что это легко, но я гарантирую, что это действенно. Если хочешь стать великим джедаем, то ты должен прислушиваться к моим советам и делать так, как я говорю.

Моя речь присмирила парня. Несмотря на все упрёки с моей стороны, претензии были оправданы. Я копировал модель поведения Пло Куна: будь жёстким, но справедливым. Это давало свои плоды, и ученик это понимал.