Текст книги "Любимец принцесс: Измененная версия (СИ)"

Автор книги: Saha

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

– Халдман? – прошептала Шарлотта. – Но ведь этого же не может быть!

– Почему не может? – раздался холодный голос. – Вы двое – мигом освободить вагон, и дать нам с принцессой поговорить наедине.

– Ого, наедине! – простонали бандиты, поспешно двигаясь в сторону дверей. – Ну вы, командир, даете! Наедине! А можно, мы останемся снаружи, и послушаем?

Уже в простой одежде, ничуть не напоминающий прежнего щеголя, блондин опустился на сиденье напротив. В полном молчании зажег свечи на столе, и задернул шторы, заставляя вагон оставаться в полумраке.

– Халдман! – Шарлотта робко положила ладонь на руку своего жениха. – Как ты меня напугал! Это ведь была шутка, про заложницу? Ты ведь не мог…

– Не надо прикидываться, что ничего не понимаешь. Разумеется, это не шутка. Мы бы взяли тебя в заложники еще на горной дороге, если бы не вмешался этот придурок Арима. Но теперь все получилось.

В глазах девушки заблестели слезы.

– Но зачем?

– Да все затем же – чтобы разрушить веру в твоего ангела-хранителя. Кажется, так ты его называла последнее время? “Арима Инк.” уже давно у всех как бельмо на глазу. Вчера мы захватили центральный офис, зная, что старый дурак Иссин вызовет своего внука на помощь. В ловушке бы хватило места для всех. И если бы не дурацкое стечении обстоятельств…

Принцесса замерла.

– Боже ты мой, какая реакция! – подперев ладонью щеку, Халдман с некоторым умилением смотрел на бывшую невесту. – Объясню еще проще. Сейчас твой дружок, Палестинец, вконец сломленный, откажется спасать тебя. Скорее всего, он вернется в Россию, и мы тут же воспользуемся ситуацией, чтобы уничтожить этого мажора-неудачника.

– Но почему?

– Потому что он наследник. Оставшись без своего драгоценного внука, Иссин, упрямый осел, будет дальше управлять корпорацией самостоятельно. А когда он окончательно тронется разумом – мы его растопчем. И его друг ван Хоссен не сможет помешать.

Шарлотта с силой зажмурилась.

– Я не желаю это слышать! Останови поезд! Верни меня домой!

– Не могу. Ты моя заложница. Думаешь, я на тебе собирался жениться из-за чистой любви? Какая ты наивная! – Халдман негромко засмеялся. – Любви не существует, принцесса. И твой герой с тобой не будет таскаться всю жизнь. Пора бы уже тебе это понять.

– Мой Палестинец не такой! – глухо проговорила девушка, не открывая глаза.

– Такой-такой. Мы все, мужчины, такие. Скоро убедишься в этом лично, – Халдман поднялся. – Эй, вы двое! Сторожить ее, и глаз не спускать!

– Слышал? Про глаза он сказал, а про руки не говорил!

– Заткнись! Все будет сделано, командир! – едва дверь закрылась, как бандиты, в чьих прорезях масок сияли улыбки, заняли место блондина. – Продолжим наш разговор, принцесса?

****************

Пришлось сбежать из школы, послав и Незо, который пристал со своими расспросами насчет вчерашнего, и учителя, который решил, что мне нездоровится, и воспоминания, которые щипали за душу. Ю ничего не стала говорить, сообщила лишь, что дед снова собирает совещание у меня дома в восемь вечера. Да пофигу!

Чтобы хоть как-то убить время до вечера, я засел в гараже, проверяя свою “Ниндзя”. Оставшись без ног, мотоцикл теперь олицетворял свободу, риск, неуправляемую энергию – все то, что так нравилось Палестинцу. Взяв кое-какие инструменты, я решил немного похимичить с двигателем, благо, опыт в таких работах был. И даже не заметил, как по лестнице загрохотали шаги.

– Вы посмотрите на него! Сбежал из школы, нагрубил преподавателю, прячется тут! Придется отменить посвящение и исключить вас из клуба, господин Арима.

Игнорируя ехидные замечания Сэйки, я продолжал молча заниматься своим делом. Девушка остановилась рядом.

– Ау! Я к кому обращаюсь? Ты вообще собираешься Шарлотту спасать, или нет?

– Нет, – спокойно ответил я, проверяя тормозной трос.

– Пока ты соберешься, она уже… Погоди, ты сказал “нет”? – председательница социального клуба отшатнулась.

– Именно. Я уезжаю.

– Куда?

– Домой.

– И когда вернешься?

– Никогда.

Пауза сгустилась настолько, что, казалось, ее можно было резать ножом. Я поставил на место крышку алюминиевого блока, и начал вкручивать винтики.

– Значит, вот оно что! – почти торжественным тоном заключила Сэйка. – Пока все ждут, что великий Арима совершит свой очередной подвиг, он решил сбежать! Мне так это понимать?

– Понимай, как хочешь. Я больше не Арима. Нет больше никакого Тэппея, нет и принца с рыцарем. Понятно тебе, стерва?

– Стерва? Стерва? Нет, вы посмотрите на него! – Сэйка вдруг метнулась куда-то в сторону.

Я закончил работу, вытер пот со лба, а когда разогнулся, неожиданно обнаружил дорогую немецкую отвертку, приставленную к моей груди.

– Не ожидал? Никуда ты не сбежишь! – объявила девушка.

– Положи инструмент, истеричка, – беззлобно попросил я. – Знаешь, сколько он стоит?

– Истеричка? Ах, ты…

И Сэйка вдруг качнулась вперед. Я автоматически отшатнулся, поднял руку, чтобы отразить удар отверткой… но вместо этого нежные руки обвили мою шею, а не менее нежные губы впились в мои в страстном поцелуе.

Это было настолько неожиданно, что у меня не хватило духу ударить девушку, или каким-либо иным способом прервать это. Поцелуй Сэйки был самым чувственным из всего, что мне доводилось испытывать в в своей жизни – буквально захваченный в плен необычными ощущениями, я замер, наслаждаясь этим поцелуем… пока сзади на раздалось многозначительное покашливание. У меня душа ушла в пятки.

– Привет, – Сильвия скрестила руки на груди. Мы с Сэйкой отлепились друг от друга. Признаться честно, в такой ситуации я тоже оказываюсь впервые. Как там обычно говорят герои из сериалов? Блин, аж из головы все повылетало!

– А я уже думала, что ты никогда не решишься, – принцесса кивнула сконфуженной председательнице социального клуба, и повернулась в мою сторону. – А что касается вас, господин Арима, то вы вольны поступать так, как вам вздумается. Я вижу, вам очень надоели мои указания и решения. На этот раз я освобождаю вас от всего.

– Ну… спасибо.

– Идем, Сэйка. Все только начинается. И мы постараемся справиться сами. Как раньше.

С выражением благодарности на лице, Сэйка кивнула мне, и торопливо устремилась вслед за блондинкой вверх по лестнице. Разинув рот, я замер посреди гаража, потом ошеломленно тряхнул головой.

– Ну, и что это было?

Ответа, как и следовало ожидать, не нашлось.

****************

Вечером дед устроил обещанное совещание. И начал с новости, которая вогнала нас всех в ступор.

– Халдман жив. Мои люди засекли его. Сомнений быть не может.

Маленький комитет по решению сложнейшего вопроса – то есть, я, Сильвия, Фудзикура и ван Хоссен-старший – замерли с раскрытыми ртами. Первым пришел в себя отец принцессы.

– Но ведь это невозможно! Мы с вами лично видели, как Жозефина застрелила его!

– Имея под рукой деньги и такую помощницу, как Жозефина, можно провернуть любое чудо. Она его не предавала, Винсент. Весь этот спектакль был специально разыгран для нас, двух старых идиотов. Халдман жив, и он организовал нападение на “Арима-хиллз”.

Справившись с удивлением, я зевнул, делая вид, что мне безумно скучно.

– Изменник! – глаза Сильвии метали молнии. – Шарлотта ему верила! Мы все ему верили!

– Но зачем ему все это? – осторожно спросила Ю, стоящая за моей спиной.

– С этим будем разбираться позже. Сейчас важно думать, как решать эту проблему. Межконтинентальный экспресс, принадлежавший королевству Хейзерлинк, сейчас направляется к недостроенному курорту на границе королевства. Имея под рукой такую заложницу, как Шарлотта, Халдман может делать все, что ему вздумается. И никто не сможет ему помешать.

– Погодите! – не выдержав, возмутился я. – Как это никто? Мы вообще в какой стране живем? У нас тут демократия, или что?

– Дело не в демократии, – Арима-старший покачал головой. – Дело в политических трудностях. Японская армия к Халдману не сунется, так как это будет считаться незаконным нарушением границ суверенной территории. Хейзерлинки и подавно, так как у бандитов в плену их драгоценная принцесса. А королевство Хермеш будет уничтожено при первом же испытании созданного Халдманом ядерного оружия.

– В таком случае, дело за мной! – сделал вывод ван Хоссен. – Я эвакуирую жителей, и мобилизую нашу регулярную армию! Мы устроим засаду, остановим поезд, и…

– Боюсь, Винсент, у вас не получится это сделать.

– Это почему же? – резче, чем обычно, осведомился отец Сильвии.

– Поезд мчится на полной скорости, не останавливаясь нигде. Единственный случай, когда он будет ехать медленно, произойдет на последнем отрезке пути, на территории королевства Хейзерлинк. А король и королева не разрешат вам вступать в вооруженный конфликт, опять же по всем понятной причине. Он продумал все до мелочей. Я бы хотел сказать, что испытываю некоторую гордость за своего ученика, но сейчас это не слишком уместно.

Невольно я задумался. Похоже, дело дрянь, на кону жизни многих людей. Хотя, мне-то что? Я Палестинец, а не миротворец.

– Неужели ничего нельзя сделать? – с горечью осведомилась принцесса.

– Я и не говорил, что нельзя, – пожал плечами дед. – Нам нужен смельчак, который смог бы скрытно пробраться на локомотив, и остановить его, и сделать это нужно в определенный момент. Тогда вы, Винсент, сможете пустить в игру вашу армию. Имея внутри человека, повязать бандитов будет легче.

– Да это же абсурд! – я снова зевнул. – Ты сам сказал, что он мчится на полной скорости.

– Тэппей, ты ведь согласишься рискнуть? – спросил ван Хоссен, повернув голову в мою сторону.

– Один против целого поезда? Нет уж, спасибо.

– Но если Сильвия тебе поможет?

– Оставь его, отец, – попросила блондинка. – Он высказал свою точку зрения. Я сама этим займусь.

Арима-старший с любопытством посмотрел на меня.

– Значит, ты не хочешь принимать в этом никакого участия, Тэппей?

– Абсолютно никакого! – заявил я.

– А если все сорвется?

– Вот пусть эти Хейзерлинки свою принцессу и вытаскивают. А я уже задолбался.

Ю за моей спиной тихо вздохнула. Ван Хоссен открыл рот, словно собираясь что-то спросить, но потом передумал. Дед медленно наклонил голову.

– В таком случае, все решено. Отправляйтесь в королевство, немедленно.

*******************

– Смотри, у меня Анжелина Джоли, значит, я выиграл!

– Ты не мог выиграть! У меня Кейт Хадсон, а она значительно красивее твоей Анжелины!

– Это кто сказал?

– Я сказал.

– Ты только не вздумай при ребятах такую глупость сморозить…

Вот уже несколько часов поезд мчался вперед по неизвестному маршруту. Глубокая грусть в душе принцессы Хейзерлинк потихоньку отступила. Охранявшие ее бандиты были вежливы, отпускали в туалет (который находился тут же вагоне) не пытались оскорблять или унижать. И постепенно девушка перестала их бояться. Даже стала прикидывать, как воспользоваться их восхищением в своих целях.

– Ну, а сейчас у тебя что выпало?

– Кристен Стюарт.

– Мне скучно! – неожиданно заявила пленница, и заколотила нежными кулачками по столу. Выронив карты, бандиты испуганно прижались друг к другу. – Я не хочу больше никуда ехать! Я хочу домой! Отпустите меня! Я вам приказываю!

– Что она приказывает? – нервно поинтересовался первый.

– Чтобы мы отвезли ее домой… Хм, видите ли, ваше высочество, мы не можем пока отпустить вас. Мы выполняем приказ господин Халдмана, и если он узнает, что мы прозевали заложницу…

– Он нам головы свернет!

– Я хочу есть! Я хочу в душ! Я хочу переодеться! – захныкала Шарлотта. – Я принцесса! Я не привыкла к таким условиям!

Бандиты дружно почесали в затылках.

– Может… это? – нерешительно спросил первый.

– Ты что, совсем уже? – второй выпучил глаза.

– Да я имею в виду, может, накормить ее? У нас же есть сухпаек!

– Фух, а я уже было подумал, что ты предлагаешь… Да, можно! Одну минутку, ваше высочество, мы сейчас!

И оба красавца в масках засуетились. Спустя некоторое время перед изумленной принцессой появились консервные банки с холодной говядиной, хлеб, колбаса и фляжка с чем-то остро пахнущим.

– Чем можем, тем поможем! – заявил первый.

– Ух, ты! – девушка осторожно подцепила ножом кусок говядины. – Я никогда такого не ела!

– А вы попробуйте! – второй подпер ладонями щеки, с умилением глядя на пленницу. – Это очень вкусно, на личном опыте вам говорим!

– Ух, она просто чудо! – первый со вздохом приложил руку к сердцу. – Нет, клянусь, не будь я женат….

Настороженно глядя на обоих, Шарлотта медленно откусила маленький кусочек… и улыбнулась в знак одобрения. Бандиты от восхищения попадали с сиденья.

*****************

Стрелка на часах вздрогнула, и, словно нехотя, остановилась на отметке одиннадцати вечера. Пора.

В последний раз окинув взглядом свою комнату, я вышел в темный коридор, осторожно закрыл дверь. Благодаря Ю, весь мой дом был погружен в темноту – к счастью, планировку здесь я знал куда лучше, чем в “Арима-хиллз”. Проходя мимо комнаты горничной, я поднял руку, чтобы постучать в дверь… и нерешительно остановился. Что я мог ей сказать? Попрощаться? Или извиниться за то, что она зря потратила на меня нервы? Лучше уж тогда вообще ничего не говорить.

Вокруг тишина, ни одна собака не гавкает. Двигаясь бесшумно, как кошка, я пересек холл, прошел по правому крылу, и спустился в гараж. “Ниндзя” ожидал меня на том же самом месте, светившая в окна луна освещала и мотоцикл, и гаражные двери. Стараясь не споткнуться, я загрузил сумку в багажник байка, снял с ручки шлем, и вставил ключ в замок зажигания.

– Здорово, внучек, – негромко сказал по-русски знакомый голос.

Свет включился, позорно пригвоздив меня к месту. Я медленно обернулся. В дальнем углу сидел Иссин Арима, и смотрел на меня. Я сглотнул.

– Далеко собрался? – осведомился дед, по-прежнему не повышая тон, и даже не меняя выражение лица. – Хотя, можешь ничего не отвечать. Я и так все знаю.

– Откуда?

– Ю все рассказала. Это ее долг, и как горничной, и как девушки, которая хочет уберечь тебя от неправильного выбора. Не вини ее.

– Я все равно уеду.

– Это видно. Но, может, ты задержишься еще на десять минут? Я знаю, у тебя накопились ко мне кое-какие вопросы, и мне бы хотелось дать на них ответа, чтобы жить с чистой совестью. Десять минут, не более.

Что же, можно и так. По крайней мере, хуже уже не будет. Я повесил шлем обратно, обошел мотоцикл, и замер напротив мощной фигуры старика.

– У меня только один вопрос: зачем?

– Что зачем?

– Зачем ты притащил меня сюда? Зачем ты женишь меня на Сильвии? Зачем ты решаешь мою судьбу, не спрашивая моего на то разрешения? Давай, отвечай.

Где-то в ночи тревожно заухала сова….

========== Глава тринадцатая: Экстремальный круиз ==========

– Ну так скажи мне! – я скрестил руки на груди. – Зачем ты это все делаешь?

Дед потер виски, и впервые на моей памяти заговорил не раскатистым басом, а глухим, полным боли голосом:

– То, что происходит сейчас, результат давней войны, начатой против меня Халдманом много лет назад. Он ведь работал в нашей корпорации, если ты не знал.

Я кивнул.

– Он появился тогда словно из ниоткуда – молодой, способный парень, будущий жених Шарлотты. Очень скоро он стал моим учеником. Мы развивали бизнес, налаживали дружественные отношения с королевствами Хейзерлинк и Хермеш, и постепенно превращали скромную компанию в корпорацию общенародного масштаба. Но деньги меняют человека. Я и оглянуться не успел, как Халдман изменился, он стал жадным, чрезвычайно корыстолюбивым, и, что наиболее страшно – мстительным. Он решил, что раз он мой ученик, то вскоре займет мое место. Я, в свою очередь, решил не давать ему такого шанса. Вот тогда мы с Винсентом ван Хоссеном и заключили пари.

Разумеется, мы сделали это специально, разыграв перед Халдманом спектакль, вроде того, что он устроил вчера перед нами. Я сказал, что буду руководить корпорацией до тех пор, пока мне не исполнится семьдесят лет, а если мне это удастся, я оставлю вместо себя внука, который как раз родился в России. Все было официально задокументировано. Халдман разозлился. И сказал, что этому не бывать. Я с позором вышвырнул его из “Арима-хиллз”. И он отправился работать за границу, вынашивая план мести.

– Но почему? – негромко спросил я. – Ведь ты знал, что он будет мстить.

– Сейчас я могу признать, что перегнул палку, но тогда я был жутким эгоистом, как все миллионеры, – отозвался Арима-старший. – Разумеется, я знал, что он когда-нибудь вернется, но не думал, что он будет настроен серьезно спустя целых двадцать лет. Знал бы ты, что мне пришлось пережить за эти долгие года напряженной, усердной работы, окруженный постоянными попытками покушения на жизнь, и абсолютно лишенный семейного счастья! Но я выдержал, выстоял, выиграл пари. Халдман, в свою очередь, тоже понял, что пора действовать. И начал он с твоей семьи, решив отобрать у меня и единственную дочь, и будущего наследника.

Слеза скатилась у меня по щеке, сердце грубо сдавило стальной рукой. Погибшие родители вспомнились вдруг так ясно, так четко…

– Значит, это Хадман убил их? – глухо спросил я.

– Вряд ли он сделал это лично, но все было организовано по его приказу. И, будь уверен, останься ты в России – и тебя бы рано утром обнаружили мертвым где-нибудь на трассе. Я увез тебя в безопасное место, но ты все равно представлял собой легкую мишень, так как был сильно дизориентирован новой обстановкой. Поэтому я запретил тебе первые две недели выходить из дома, поэтому я окружил тебя охраной, и приставил к тебе свою лучшую горничную, Фудзикуру. Ты решил, что это домашний арест… а я всего лишь пытался сохранить тебе жизнь.

Халдман сузил круг, начав охоту сразу на нас двоих. Единственным способом остановить его и отомстить за смерть твоих родителей было сохранение корпорации, которую теперь он страстно желал уничтожить. Думаешь, я просто так решил, что мой внук будет продолжать мое дело? На протяжении всей твоей жизни мы следили за твоим развитием, составляли твой психологический портрет, наблюдали, как ты становишься крепким и бесстрашным парнем. Ты создал Палестинца, образ сорвиголовы, который не может жить без риска, и сознательно следовал ему последние несколько месяцев. Благодаря ему ты воспитал в себе такие необходимые для будущего лидера качества: упорство, хладнокровие, умение идти до конца в своих решениях и поддерживать других в случае необходимости. Ты – не просто человек, Алексей. Ты – наш потомок.

– Сильвия, – напомнил я. – Она тут при чем?

– Принцесса ван Хоссен – девушка с характером, прекрасно управляется с холодным оружием, и воспитана в самых лучших традициях и строгой морали. Я решил, что рядом с ней ты будешь в безопасности. А единственный способ устроить так, чтобы вы были вместе – женить вас. Ну, и конечно, я хотел породниться с Винсентом, чего уж греха таить.

– Вот как… – я сжал кулак, потом медленно разжал его. – Ты не учел лишь одного – что мне это придется не по душе.

– Я надеялся, что ты сам поймешь, ради чего все это, – дед вздохнул. – Моя самая главная ошибка – я забыл, что мой внук должен быть похож на меня. Я, знаешь ли, сам не слушал своих родителей, и жену тоже. Поступал так, как мне хочется. И сейчас, как убеленный сединами и умудренный опытом старик, я бы хотел дать тебе совет.

– Не выйдет. Я не имею желания быть привязанным ни к корпорации, ни к Сильвии. Я – Палестинец. Свободный человек.

– То, что бурлит сейчас в тебе, называется молодость. Ты бежишь от ответственности, тебе хочется жить легкой и безрассудной жизнью, не думать о будущем. Деньги не связывают человека, внук, а делают его тем, кем ему было предназначено стать. Халдман родился подонком – деньги его таким и сделали. Ты родился героем.

– Опять начинается…. – я крутанулся вокруг своей оси. – Ну ты посмотри, во мне же ничего особенного нет! Ну, вот ни капельки! Принцессы за мной увиваются, все от меня балдеют, а мне все это не нужно! Абсолютно! По барабану! Чего они ко мне прицепились, можешь сказать?

– А ты думаешь, что из-за высокого положения, да?

Я сбился с мысли.

– Ну… да.

– Тут ты в корне неправ, – Арима-старший усмехнулся. – Давай-ка вспоминать. Случай на горной дороге – раз. Штурм “Арима-хиллз” – два. Грандиозное завершение эксклюзивного интервью внучки Хедзеина – три. Самостоятельная защита от убийц в своем собственном доме – четыре. И ты думаешь, что они любят тебя за твою фамилию? Или деньги?

– Но ведь это все не я, это Палестинец!

– А разве ты сам не говорил только что, что ты он и есть? – я покачал головой, уже не знаю, что отвечать. – Вот именно. Ты покорил сердца принцесс не положением, а поступками. Ни корпорация, ни семейная жизнь, ни что либо другое не сможет помешать тебе быть тем, кем ты хочешь. Хочешь быть Палестинцем? А чем это мешает Ариме Тэппею? Почему бы не вписать свое имя в историю экстремального спорта на международном уровне, используя то, что даем тебе мы, твоя семья? Семья – это место, где тебя примут таким, какой ты есть. Сильвия это понимает, и поэтому, не будет тебя осуждать. Ты сделаешь большую ошибку, если откажешься от всего этого. Скорее всего, ты поймешь это не сейчас, а лет так в тридцать… когда уже будет слишком поздно.

Сраженный аргументами буквально наповал, я молчал. Невольно вспомнилась утренняя сцена – Ю, на коленях, с опухшими от слез глазами…

– Но если я не справлюсь?

– Не спорю, тебе будет трудно управиться с таким гаремом – ведь к тебе испытывают чувства не только две принцессы, но еще и внучка Хедзеина, и даже Фудзикура смотрит на тебя иначе, чем другие горничные. Но человек к всему привыкает. А если не будешь знать, кого выбрать – спроси у Палестинца. Он подскажет, – дед посмотрел на часы. – Десять минут истекло, Алексей. Я сказал все, что хотел. Дальнейшее решение за тобой.

******************

Сидя в кресле спального вагона, в пижаме, Халдман задумчиво смотрел на бокал красного вина. В неровном отблеске свечей напиток то менялся на драгоценный рубиновый цвет, то вспыхивал кровавым оттенком.

– Господин… – Жозефина замерла на коленях, из одежды на ней не наблюдалось ничего, кроме очков. – Господин… вам нездоровится?

– Когда мы наедине, можешь называть меня просто по имени.

– Хорошо, гос… Халдман. Что с вами? Раньше вы всегда хотели меня. А сейчас?

Блондин устало вздохнул.

– Это просто стресс. Так бывает. Вчерашняя ночь выдалась очень трудной.

– Мы победили, – проворная рука девушка потянула пояс на пижамных штанах мужчины. – Принцесса у нас…

– Мы еще не победили, – Халдман мягко убрал ее руку. – Я буду засчитывать победу лишь тогда, когда Иссин сдохнет в мучениях вместе со своим отпрыском. А пока мы лишь на пути к этому.

Поднявшись наверх, Жозефина села к нему на колени.

– Халдман… – прошептала она, слегка касаясь губами кожи на груди. – Вы ведь клялись, что больше не любите ее. Вы говорили, что женитесь лишь ради достижения цели. Неужели вы опять думаете про это выскочку?

Вздрогнув, блондин вдруг поднялся – девушка рухнула на ковер.

– Никогда не называй так Шарлотту. Никогда.

– Господин…

– Просто Халдман. Спокойной ночи, – он развернулся, и покинул вагон.

*********************

– Ну, и что ты решил? – поинтересовался дед.

А что я решил? Решил, что я дурак, причем такой, каких еще свет не видывал. Кстати, помните, я говорил, что во время знакомства с женихом Шарлотты у меня словно камень с души свалился? Так вот, забудьте. Все это фигня по сравнению с тем облегчением, что я испытал сейчас. Оказывается, проще простого признать свои ошибки, когда тебе на них указывает кто-то другой. Особенно, родной дед. Теперь все представлялось совсем в другом свете.

Семейная жизнь… ладно, это еще может и подождать. В конце-концов, Сильвия – не единственная кандидатка (только бы при ней это не ляпнуть).

И вообще, кто знает, что произойдет потом? Может, я погибну пол завалами где-то в горах. Но зато последний отрезок жизни пройдет очень весело.

И вообще, хватит париться. Пора вспомнить простой русский закон “Дают – бери, бьют – беги”. С небольшой поправкой на слово “беги”.

Так кто же я, Палестинец или Арима?

Придется быть и тем, и другим. Это будет противостояние века – одно альтер-эго против другого! Бетмен против Супермена! Не мешало бы, кстати, и к психологу обратиться – у меня явно с башней не все в порядке.

– Алексей! Заснул, что ли?

– Нет, не заснул, – я качнул головой, глубоко вздохнул, и взял шлем. – Я все равно уеду, но теперь у меня другое направление.

– Позволь узнать, какое?

– Найду Халдмана, и запихну его куда-нибудь в реку. А когда остынет – отрежу кое-то очень важное.

– А принцесса Хейзерлинк?

– Я за нее в ответе. И отвечу, как полагается.

– Ты будешь действовать один?

– А больше никого и не надо.

– Это именно то, что я ожидал услышать, – дед неожиданно поднялся, и хлопнул себя по бокам. – Заберешь подарок – и сразу в путь.

– Какой подарок?

– Пошли, посмотрим.

Гаражные двери распахнулись. Обескураженный, я побрел за стариком.

Около входа ожидал грузовой трейлер – в таких обычно перевозят автомобили. Рядом маячили две фигуры уже знакомых мне инженеров-наркоманов. А рядом с трейлером, в свете фонарей, замерла черная, как ночь, великолепная спортивная красавица “Субару”. Я невольно присвистнул.

– Кажется, ты хотел машину, – заметил Арима-старший. – Я решил, что сегодня она будет нужнее, чем мотоцикл.

– Круто! Но как…

– Как я узнал, что ты мечтал именно о такой? Тэппей, мы наблюдали за тобой целых двадцать лет. Я бы и раньше ее подогнал, но, боюсь, твои родители бы не поняли.

Не веря своим глазам, я положил руку на капот автомобиля. Ну, просто жесть!

– А вот и твои пассажиры.

Принцесса ван Хоссен вышла из тени ограды – одетая в синее платье, то самое, что было в день нашего знакомства, неизменный меч красуется на поясе. Кажется, мне сейчас распеканция будет…

– Сильвия…

– Я еду с тобой, и меня не волнует твое мнение по этому поводу.

– Я просто хотел предложить покататься, но, раз ты сама сказала… – я услужливо распахнул дверь. – Устраивайся поудобнее.

– Максимальная скорость – двести десять миль в час, – сообщил дед краткие технические характеристики. – Машина пуленепробиваемая, имеет связь со спутником, и управлять ею может даже ребенок.

– Спасибо, – я устроился за рулем, принцесса – рядом.

– Вы опять без меня? – хлопнув дверью, Сэйка запрыгнула на заднее сиденье. Мы с Сильвией, как по команде, обернулись. – Что? Я вам пригожусь, вот увидите.

– Водить умеешь? – небрежно осведомился я.

– А как же!

– Тогда пригодишься.

– А сейчас к делу, – Арима-старший подал мне миниатюрный приемник. – Ю составила для вас краткий маршрут. Самолет ожидает на частном аэродроме, в пригороде Токио. Высадитесь поблизости от королевства Хейзерлинк, и перехватите экспресс – он уже на полпути туда.

– А подкрепление? – я сунул наушник в ухо.

– Ты ведь изначально собирался действовать один.

– Знаю-знаю, это я так спросил.

– Разумеется, подкрепление будет. Но ты об этом не должен волноваться. Ваша задача – остановить поезд.

Я улыбнулся, и нажал на кнопку наушника.

– Ю, ты меня слышишь?

– Да, господин. С возвращением.

– Что мне делать?

– Нажмите на большую красную кнопку бортового компьютера.

Едва я это сделал, как на экране высветилась карта с замершей на ней зеленой точкой – это были мы. Красной линией был обозначен маршрут, а где-то дальше мигал желтый треугольник – пункт назначения.

– Ну, с Богом, детишки, – Арима-старший предусмотрительно отступил на несколько шагов назад. – Удачи вам.

Двигатель запел, фары осветили подъездную дорогу. Неожиданно я понял, почему дед дал мне машину – знал, что мне не одному придется ехать. Хитрец, блин!

– Ну, что, девочки, покатаемся? – подмигнув обоим, я выжал педаль газа, и машина сорвалась с места.

*****************

Запрокинув голову вверх, Шарлотта с наслаждением подставила лицо под обжигающие струйки воды. А эти бандиты оказались и правду милыми – во всяком случае, два каприза заложницы они уже выполнили.

– Ох, она там, без одежды… – первого бандита затрясло. – А может, глянем?

– Нет! – категорически заявил второй. – Ты женат, помнишь?

– Нам же сказано не спускать с нее глаз!

– Об этом я не подумал… Ваше высочество, как вы там? Все нормально?

– Что это вы тут двое делаете? – поинтересовался холодный голос.

Стуча каблуками по полу, Жозефина остановилась посреди коридора. Оба бандита тут же вытянулись в струнку.

– Мы ничего, госпожа, мы пленницу сторожим, госпожа, все под контролем, госпожа!

– Вы хотите сказать, что увели пленницу из вагона, где ей надлежит быть до конца поездки, и послали в душ?

– Да! То есть, нет! Или да?

– Я уже и сам запутался. По-моему, правильный ответ “или”.

– Идиоты! – помощница и любовница Халдман отвесила две громкие затрещины, и распахнула дверь ванной…

Привалившись спиной к обложенной кафелем стене, принцесса Хейзерлинк старалась сосредоточить свои мысли только на хорошем. И даже не заметила, как сильная рука толкнула ее, сбивая с ног.

– Думаешь, что самая умная? – прошипела Жозефина. – Тебе не удастся это провернуть, слышишь ты, распутная девка?

– Нет, отпустите….

– Это что тебе, увеселительная прогулка? Может, тебя еще и в Диснейленд заодно свозить? Ты – пушечное мясо, расходный материал! Веди себя, как подобает, или я выкину тебя с поезда на полном ходу. Поняла?

Рухнув на колени, принцесса с неожиданной злостью посмотрела на свою тюремщицу снизу вверх.

– Мой ангел-хранитель спасет меня.

– Ну да, конечно. Халдман избавится от тебя раньше. И не вздумай даже пробуждать в нем какие-либо мысли! Он мой, поняла? Только мой!

За дверью раздались приглушенные стенания.

– Ничего себе! Ты слышал?

– Да уж, не глухой.

– У нас тут прямо мексиканский сериальчик намечается! Как думаешь, кто-то из них уже беременный?

– Дурак, что ли?

– Стеречь пленницу лучше! – строго приказала Жозефина, выходя в коридор. – Отвести ее обратно в вагон, и ни шагу оттуда!

– Да, госпожа… – грустно вздохнули оба бандита-весельчака.

************

Самолет оторвался от земли, и взлетел, задрав нос в небо. Утомленная и так непростым днем, Сэйка задремала. Проверив, надежно ли моя красавица “Субару” привязана к полу грузового отсека, я негромко позвал:

– Сильвия….

– Да? – сидя на жесткой скамейке, принцесса подняла на меня глаза.

– У тебя, случайно, еще одного меча нет?

– А что?

– Хотелось бы чуток размяться, – я похрустел шеей. – Ну и, потренироваться заодно. А том нам целый поезд останавливать, а я даже защищаться не умею.

Улыбнувшись, блондинка поднялась с места. Задумчиво вытащила своей меч из ножен… и неожиданно метнула его в мою сторону рукоятью вперед. Я едва успел поймать.

– Я знаю специальную методику тренировки под названием “Самурай в темноте”, – она достала из кармана черную повязку. – Представь себе противника, и тренируйся.