Текст книги "Любимец принцесс: Измененная версия (СИ)"

Автор книги: Saha

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)

– Любуешься? – Сэйка перехватила инициативу, и сама повела меня.

– Лицо у тебя красивое. Если бы еще не нервничала постоянно…

– Ты еще скажи, что красивее, чем у ее высочества.

– Какой из них? – машинально поинтересовался я.

– Твоей невесты.

– Ты бы и сама могла быть принцессой, если бы захотела.

В этот момент танец закончился, и мы разошлись под торжественные хлопки. Я изящно поклонился, и внезапно почуял неладное – светло-карие глаза Сэйка наливались слезами.

– Ты… ты… – она топнула ногой, развернулась, и стремглав вылетела из зала. Ошеломленный, я замер на своем месте.

– Что случилось? – Сильвия внезапно оказалась рядом.

– А я знаю? Мы танцевали, и она сбежала.

– Почему ты вообще танцевал с ней? Ты должен был танцевать со мной! – капризно надула губы принцесса Хейзерлинк.

– Уймись, а?

Музыка стихла, и мы повернули головы. У микрофона теперь стояла одна из прихлебательниц Сэйки – девушка с зелеными волосами.

– Госпожа Хедзеин приносит вам свои искренние извинения. К сожалению, ей пришлось уйти из-за срочного и неотложного дела. Она уполномочила меня передать вам конечный исход бала. Как всем известно, новичок – господин Арима Тэппей – сегодня проходил испытание, чтобы доказать, что он достоин состоять в социальном клубе. И вот, какой мы вынесли вердикт…

Я закрыл глаза, и предчувствие меня не обмануло.

– Господин Арима показал достаточное знание этикета и хороших манер. Для него осталось последнее испытание – теперь он должен организовать праздник, проявив себя как гостеприимный хозяин. Мы – то есть, комитет по принятию решений – с нетерпением ожидаем официального приглашения. Спасибо за внимание.

– Так нечестно! – возмущенный крик Сильвии перекрыли хлопки.

– Вот стерва… – беззлобно улыбнулся я.

****************

А между тем наверху, в маленькой комнате, беззвучно рыдала председательница клуба Сэйка Хедзеин.

========== Глава шестая: Свидание ==========

Три дня я не видел Сэйку, но впрочем мне, занятому своими проблемами, на это было наплевать. Однако пришло время, когда пришлось изменить свое мнение. Произошло это после новой беседы с Аримой-старшим, нагрянувшим ко мне в гости поздно-вечером.

– Вижу, ты неплохо вливаешься в новую обстановку, – заметил дед, смакуя чай, который лично заварила моя гостеприимная Ю. – Завел неплохих друзей, обрел некую популярность в школе.

– Одного друга, – развалившись на диване напротив, я запрокинул голову на сцепленные руки. – Остальное появилось только благодаря тебе.

– Ну-ну, не скромничай. Как тебе принцесса ван Хоссен? Кажется, вы с ней неплохо ладите.

– С ней тяжело, но у меня пока еще все конечности на месте.

– Правда? А то мы с Винсентом уже хотели назначать свадьбу на следующей неделе! – и он захохотал, глядя на мое вытянувшееся лицо. – Спокойно, это шутка.

Я улыбнулся. Если Ю единственная, кто не пытается меня использовать, тот дед – единственный, с кем я могу болтать по-семейному. Даже немного жаль будет расставаться с этой привилегией…

– Кстати, что-то давно никто по мою душу не приходил, – заметил я. – Думаешь, наши враги успокоились?

– Скорее, они ждут момента, когда мы потеряем бдительность.

– Ты выяснил, кто хотел меня угробить в моем же жилище?

– К сожалению, у меня такое огромное количество врагов и завистников, что я даже не знаю, в какую сторону думать, – признался Арима-старший. – Но я уже составил список тех, кто мог это устроить в большей степени вероятности. На первом месте – семья Хедзеин, недаром ведь их дочь учится с тобой в одной школе.

В этот момент я зевнул и чуть не вывихнул челюсть.

– Сэйка Хедзеин?

– А, так ты с ней знаком?

– Немного. Я с ней столкнулся в первый день, и с тех пор она точит на меня зуб. Не хочет принимать в клуб, – последнюю фразу я произнес с неохотой. Как бы это не выглядело так, будто я жалуюсь!

Дед покачал головой.

– И, как ты думаешь, почему?

– А я знаю? Не понравился я ей с первого взгляда. Сам виноват.

– Боюсь, тут все серьезнее. Эта вражда между нашими семьями длится уже очень давно. Все началось с того момента, как моя жена ушла от меня к Хедзеину.

Я наморщил лоб.

– Погоди, Китагава ведь говорил, что бабушка умерла при родах!

– После ее смерти я женился во второй раз. Видимо, вторую жену не устроило то, что я постоянно вспоминал первую. Как бы там ни было, она ушла у Хедзеину, а я в ответ публично унизил его, – дед прикрыл глаза. – Разорвал с ними прибыльный контракт. Так мы и стали кровными врагами. Сэйка сейчас владелица пиар-агенства, знал об этом?

– Не-а.

– А теперь представь – талантливая, целеустремленная девушка, постоянно испытывающая трудности из-за жесткой конкуренции со стороны нашей корпорации, наконец-то нашла путь пробиться наверх. А тут появляешься ты, потомок тех, кто повинен во всех ее неудачах, и у тебя как раз все отлично. Как бы ты реагировал на ее месте?

Я несколько секунд открывал, и закрывал рот. Так она все-таки не стерва? Вот это номер!

– И что мне теперь делать?

– Ничего. Проблемы Хедзеинов тебя должны волновать меньше всего. Просто не обращай внимания, но будь настороже.

– Не-не-не, давай разберемся! – сонливость мигом пропала, я тряхнул головой. – Это ведь ваши разборки были, а мы, молодое поколение, тут совсем не при чем! Я, может, не хочу, чтобы она меня во всем винила!

Арима-старший открыл глаза, и жестко улыбнулся – настоящий хищный оскал.

– Тэппей, чтобы стать достойным наследником, тебе нужно запомнить одно простое правило. Быть успешным человеком – значит, быть эгоистом. Ты должен беспокоиться в первую очередь о себе, во вторую – о самых-самых близких людях. На всех остальных ты должен смотреть свысока, и не забивать себе голову их неудачами. Уясни это раз и навсегда.

Я молчал, стараясь не смотреть на лицо японского магната. Впервые после смерти родителей мне было по-настоящему хреново. Получается, я уже поставил себя выше Сэйки, даже не потрудившись задуматься о причинах такой искренней неприязни. Ну и какой я после этого, спрашивается, Палестинец?

***************

Первые лучи освещали стоявший посреди комнаты мольберт, и лежавшие на столе кисть и краски. Стоя у окна, Сэйка задумчиво смотрела на пробуждение природы. Это стало ее обязательным ритуалом – наблюдать, как жизнь начинает свой каждодневный рабочий цикл, слушать пение птиц…

Отвернувшись, девушка взяла со стола кисть, занесла ее над мольбертом… Прошла минута, другая, но ни одна капелька краски так и не упала на бумагу. Сэйка с раздражением отшвырнула кисть.

– Почему у меня не получается?

Раньше такого никогда не было. Раньше ей было достаточно сделать одно движение, и рука сама творила очередной шедевр. Но вот уже три дня она не могла ничего нарисовать. И все началось с того момента как…

Повернув голову, Сэйка посмотрела в окно – вдали мигала вывеска “Арима”, венчавшая расположенный рядом с ее домом торговый центр. И внезапно девушка ощутила, как на ее глаза вновь наворачиваются слезы.

– Нет… – ошеломленно произнесла она. – Нет! Я его не люблю! Не люблю! Только не это!

*****************

Весь следующий учебный день я напрягал все свои извилины, стараясь придумать предлог, под которым можно смягчить поведение Сэйки и откровенно поговорить с ней. И лишь под конец в мозгах что-то зашевелилось.

“Социальный клуб! Последнее испытание!” – пронеслась в голове спасительная мысль. “Но как его организовать? Просто вечеринка дома? Скучно!”.

– Эй, Палестинец! Заснул, что ли? – стоя у моей парты, Шарлотта лучезарно улыбалась.

– А? – я неохотно оторвался от раздумий.

– Я спрашиваю, какие у тебя планы на выходные?

– Хотел смотаться в Татарстан и попробовать кумыс, но потом передумал, – я открыл книгу по японской литературе.

– Правда? Здорово! Тогда, может, ты согласишься поехать со мной?

– Это куда же? – осведомился я, не поворачивая головы.

– Ну… – принцесса вдруг смутилась. – Я тут хотела выбраться из-под домашнего надзора, погулять, съездить в одно место… Но сама я боюсь – вдруг меня опять решат похитить? А ты же мой ангел-хранитель!

А как же… Бетмен, блин, без крыльев!

– В общем, я хотела съездить в Митака-ши.

Меня словно током ударило, я даже на стуле подпрыгнул. Город, который назвала Шарлотта, числился в моем плане побега первым пунктом, где мне надлежало сменить внешность и транспорт.

– Почему туда? – машинально спросил я, тут же забыв про учебник.

– Мне всегда нравилось там… – девушка мечтательно зажмурилась. – Не волнуйся, я уже поговорила с Сильвией, она тебя отпускает!

У меня задергалась левая скула.

– Ну, так что? Поедем? Всего на один день!

– А что, неплохо было бы… – задумчиво протянул я. В самом деле, почему бы не воспользоваться шансом, и не увидеть город своими глазами? Тем более, что один раз я уже прокололся на незнании местности. – Я согласен.

– Класс! Ну, тогда, до встречи!

И она вылетела из класса, громко хлопнув дверью. Я вздохнул.

– Незо!

– Да, Арима, друган? – рядом появилось слащавое лицо моего кореша.

– Что там с моей просьбой? – я оглянулся, и понизил голос. – Нарешал что-нибудь?

– Ох, друг, я стараюсь изо всех сил, но если бы я только был таким же решительным и крутым, как ты….

– Канава, – похоже, побег все еще откладывается не неопределенное время. – Свободен.

– Ох, вот это я понимаю, гигант мысли! Одним точным словом заменил целое предложение! Арима – наш герой, да!

*****************

Суббота выдалась довольно прохладной, поэтому пришлось одеться потеплее. Встретившись с Шарлоттой в заранее оговоренном месте, мы сели на рейсовый самолет, и всего через полчаса высадились в городке под названием Митака-ши.

Надо заметить, что, хотя я толком и не исследовал Токио, передвигаясь лишь в школу и обратно, уже успел назвать его самым красивым городом в мире. Однако этого городок буквально пленил меня своим очарованием, которое особенно ярко смотрелось сейчас, на фоне приближающейся осени. Гуляя по берегу залива, наблюдая за главной достопримечательностью – гигантским колесом обозрения – я ощущал какую-то смутную радость в душе. Впервые с тех пор, как попал сюда.

– Как же здорово хоть на день побыть обычной девушкой! – моя спутница весело прыгала по асфальту, имитируя игру в “классики”. – Слышал? – строго поинтересовалась она, оглядываясь через плечо. – Сегодня я не принцесса Хейзерлинк, а просто Шарлотта, твоя девушка.

– Ладно, как скажешь, – я сунул руки глубоко в карманы, стараясь не особо вертеть головой – казалось, все проходившие мимо смотрят в нашу сторону. – Но, раз ты моя девушка, не могла бы ты вести себя чуть скромнее и не привлекать лишнего внимания?

– Зануда… О, я знаю, куда мы пойдем! Сначала – в зоопарк! Всегда мечтала там побывать!

Зоопарк принцессе понравился, особенно обитатели Антарктиды, а конкретно – пингвины! С криком “Хочу такую птичку!”, Шарлотта буквально прилипла к стеклу. Пришлось оттаскивать ее за руку.

– Иди лучше на собак посмотри, – буркнул я, толкая ее в сторону питомника. – А мне пока надо отойти, позвонить.

Оказавшись на улице, я окликнул прохожего, и в течении каких-нибудь пары минут получил нужную информацию. Кроме самолета через город также проходил скоростной поезд-экспресс, пересекающий всю страну. Гостиницы? Да, есть две, названия улиц с их расположением я тщательно записал. Какая-нибудь всеобщая автомобильная парковка? Только возле торгового центра. Также удалось получить адрес лучшего в городе магазина одежды, где можно выбрать себе абсолютно любой стиль, от японского ниндзя до фаната аниме. Спрятав листок с записями во внутренний карман куртки, я задумчиво крутил в руках новенький сотовый телефон, как вдруг он неожиданно засветился, и начал издавать яростные звуки.

– Алло?

– Тэппей… – тихий голос Сильвии доносился как будто издалека. – Привет.

– Ого, здравствуйте, ваше высочество! Даже не верится, что вы сами позвонили мне, простому парню, который…

– Перестань, – в трубке наступила пауза. – Ты… ты с Шарлоттой?

– Нет, с Томом Крузом, гуляем и говорим о том, как бы мне попасть в Голливуд… Конечно, с Шарлоттой. Ты же сама меня отпустила, в чем претензии? – я вложил в последнюю фразу максимум сарказма.

– Перестань, – голос блондинки прерывался, я прямо слышал ее тяжелое дыхание. – Смотри за ней в оба, ладно?

– Мне не нужны советы о том, как охранять принцессу. Если у тебя все, то до свидания. Люблю, целую говорить не буду, извини, – я отключил связь.

– Кто звонил? – полюбопытствовала Шарлотта, заглядывая мне через плечо.

– Твоя подружка.

– Ого! Сильвия, что ли? Никак, ревнует!

– Нет, просто она решила дать мне совет, чтобы я берег тебя, как сокровище. Питомник посмотрела? Пошли на колесо обозрения.

****************

– Сильвия, дорогая, ты не заболела? – обеспокоенно поинтересовался Винсент ван Хоссен, щупая лоб дочери. – Ты выглядишь неважно.

– Прости, отец, день был трудный… – принцесса устремила в окно задумчивый взгляд. – И вообще, наступили трудные времена.

– Как продвигаются ваши дела с Аримой? Я вижу, вы неплохо ладите друг с другом.

– Неплохо? Да они влюблены друг в друга по уши! – громким шепотом сообщила с другого конца стола младшая дочь.

– Мария! – Сильвия вздрогнула. – Нет, отец, он пока просто мой друг. Ни больше, и не меньше.

Старший ван Хоссен улыбнулся.

– Знаешь, наши с Иссином сердца радуются, когда мы видим вас вместе. Надеюсь, вы уже назначали приблизительную дату свадьбы?

– Нет, – Сильвия решительно поднялась из-за стола. – Простите, но мне нужно отойти.

– Ой, она засмущалась! – с удовольствием констатировала Мария. – Сейчас пойдет к себе наверх, и будет целовать его фотографию. У-у-у…

– Мария!

– Сядь, Сильвия.

Принцесса послушно опустилась обратно на стул. Отец взял ее руку в свои.

– Дочь, ты должна понимать, что я тебя ни к чему не принуждаю. Ты не должна делать выбор против воли своего сердца. Но, ты же знаешь, я хочу лишь одного – чтобы ты была счастлива. А Арима-младший может дать тебе счастливую жизнь. Поверь. Я знаю Иссина уже сорок с лишним лет. Если его внук перенял хотя бы четверть характера своего деда, он станет по настоящему отличным мужем.

– Да, отец, – пробормотала блондинка, смотря в пол. – Я все понимаю, и не сопротивляюсь.

– Тем не менее, ты должна хорошо все обдумать. Пока мы не можем возвратиться в наше королевство, мы должны обеспечить достойное будущее и себе, и нашим потомкам. Я знаю, что Арима тебе не безразличен, и поэтому… Слушай свое сердце.

“Но как мне быть, если он пошел на свидание с Шарлоттой? И танцевал с Сэйкой? И, единственный раз, когда я ему позвонила сама, он отшутился от разговора? Что мне думать?” – чуть было не спросила Сильвия,но сдержалась. Такие вопросы не принято задавать принцессе. Она взрослый человек, и сама разберется в своих чувствах.

– Вот и хорошо, – ван Хоссен добродушно подмигнул. – А, кстати, когда вы подарите мне внуков?

– Отец!

**************

– Не люблю зиму, – сидя рядом со мной на колесе обозрения, Шарлотта прижималась к моему плечу. Изо-всех сил стараясь этого не замечать, я смотрел вниз, на город, запоминая расположение улиц. – Зима холодная, и страшная.

– Ну, от нее, по крайней мере, никуда не денешься, – я мысленно наметил маршрут от шоссе до колеса обозрения, но потом передумал, так как здесь меня могли обнаружить за пару минут. – Это тебе не свадьба.

Принцесса помолчала.

– Ты правда на ней женишься?

– На ком? – на сей раз я провел маршрут от шоссе до небольшого ресторанчика. То, что надо.

– На Сильвии.

– Не знаю… Может, мне и удастся как-то пропетлять. Тут все не только от меня зависит, знаешь ли.

– Ты так к ней относишься, потому что мало ее знаешь, – тихо заметила Шарлотта. – На самом деле, вы с ней очень похожи. Прежде всего, характерами. Она также упряма, и всегда делает то, что решила.

– А еще чем? – невольно я начал прислушиваться к нити разговора.

– Ты потерял родителей, а она потеряла мать. В детстве, когда ей было десять лет. Мы с ней играли вместе, и я до сих пор помню, как она написала на асфальте просьбу Богу вернуть ее маму.

– И поэтому она начала заниматься фехтованием?

– Угу. Сильвия решила, что отныне она будет достаточно сильной, чтобы справиться со всеми тяготами и проблемами взрослой жизни. И не даст больше забрать других ее родных – отца, сестру… меня.

Я покачал головой. Похоже, и с блондинкой мне придется вести себя помягче. Куда ни кинь взор, одни проблемы. Хорошо еще, что с Ю ничего такого не замечается. Даже странно.

– Тэппей.

– Ау? – я даже не заметил, как откликнулся своим новым именем.

– Расскажи, как ты стал Палестинцем?

Я помолчал.

– Это очень длинная история.

– Но мы же никуда не спешим? – резонно заметила принцесса, глядя вниз, на залив.

– Ладно. Все это началось очень давно, еще в детстве. Не знаю, почему, но я всегда был… непослушным ребенком. Мне никогда не сиделось на одном месте, хотелось идти туда, где есть шанс получить травму… Пока все дети играли на площадке, я убегал играть на заброшенной стройке. Помню был день, когда дети собрались во дворе, а я повел их в экспедиции по лесу…

– По лесу?

– По парку – он тогда рядом с нашим домом был. Было жуть, как страшно, но и жуть, как завораживало! И, что странно, родители меня совсем не ругали. Наоборот, были уверены, что это закаляет мой характер.

– И они были правы! – Шарлотта ласково посмотрела на меня. – Ты сейчас такой классный!

Я отодвинулся на другой конец сиденья.

– Потом пошли вещи посерьезнее – всякие там экстремальные увлечения. Первый прыжок с крыши дома я совершил в шестнадцать. Никого не просил о помощи, сам купил трос в магазине, сам подсоединил, сам спрыгнул. С этого момент и понеслось. Скоро прыжки мне надоели, и я стал искать другие возможности рискнуть жизнью. Специально после заката солнца шатался по опасным районам, прыгал в залив, даже угонял машины, и устраивал гонки по городу!

– Но ты ведь мог запросто погибнуть! – заметила принцесса.

– В этом и весь смысл. Когда для тебя самого твоя жизнь ничего не стоит – ты открываешь в ней что-то новое. А потом один друг посоветовал мне записывать свои трюки на камеру, и выкладывать их в Интернет. Так родился Палестинец.

Девушка задумчиво покивала головой.

– Сам придумал?

– Да. Ты просто меня никогда не видела с очень сильной небритостью. Борода у меня черная и колючая.

– Надо же! – она протянула палец, чтобы дотронуться до моей щеки, но я предусмотрительно перехватил его в воздухе. – Хотела бы я посмотреть на тебя такого!

– Я бы тоже хотел, но Ю не устает мне каждый день напоминать, что нужно выглядеть опрятно. Ничего, надеюсь, скоро мне удастся вернуться к прежней жизни, – колесо начало опускаться. – И тогда я снова стану Палестинцем.

– И забудешь про меня?

– Вряд ли. Разве можно забыть о том, что спас принцессу?

Шарлотту это не успокоило – возвращалась она со мной к аэропорту с печальным лицом. Пришлось ободряюще ей улыбнуться.

– Не кисни, принцесса. И ты встретишь своего суженого, и Сильвия, ну и Сэйка, само собой. И тогда уже вы забудете о том, что был какой-то там Арима. И будете все жить счастливо.

– Думаю, твои родители сейчас бы гордились тобой. Ты остался один, но продолжаешь идти к своей мечте с гордо поднятой головой.

– Верно. В этом и весь я, Палестинец.

– А можно я все-таки буду называть тебя Тэппеем? Пока ты еще здесь?

– Ладно уж, только сильно не злоупотребляй.

С востока уже слышался рев двигателей – самолет приближался. Солнце медленно заходило, температура падала. Я даже в затылке почесал – удивительно, до чего быстро день прошел! Пролетел, как в том анекдоте, про попугая и его пьющего хозяина. Интересно, Ю будет спрашивать, чем я занимался? Хм…

– Тэппеей! – голос Шарлотты звучал удивленно и одновременно испуганно. – Смотри, там Сэйка!

– Что? – я повернулся.

– Сэйка! Смотри!

На другой конце улицы был магазинчик, продающий прессу. Посреди витрины, на самом видном месте красовался глянцевый журнал с председательницей клуба на всю обложку – с распущенными волосами и улыбкой на губах. Повинуясь какому-то безотчетному порыву, я перескочил через дорогу, и схватил журнал с витрины.

“Сенсационное заявление! Фригидная мегера – есть ли хоть один мужчина, которому суждено выжить рядом с представительницей семьи Хедзеин?” – гласил заголовок под фотографией.

Что еще за… Раскрыв журнал, я углубился в чтение.

– Что там? – Шарлотта замерла рядом.

– Погоди минутку.

Статья была небольшая, но уже после первых слов стало ясно, что дело дрянь.

“Как всем известно, в это воскресенье состоится новый показ модной линии одежды “Осенняя пора”, представленная Сэйкой Хедзеин. Владелица небольшого, но успешного пиар-агенства, лидер социального клуба своей школы, казалось, она много работала, чтобы достичь такого результата.

Но так ли это?

Мы провели независимое журналисткое расследование, и вот шокирующие факты, которые мы обнаружили. Выясняется, госпожа Хедзеин была обручена уже целых два раза! Первый раз ее избранником стал двоюродный брат, владелец частной компании грузовых автоперевозок. К сомнительной радости, он скончался от сердечного приступа всего за два месяца после это акта соединения сердец. Казалось бы, госпожа Хедзеин должна была огорчиться – но что она сделала вместо этого?

“Я много страдала!” – сообщает Сэйка нашему журналисту.

Пиар-агентсво открылось, и госпожа Хедзеин с головой окунулась в работу. Уже через полгода ей повезло – она встретила другого мужчину, сына одного из инвесторов известной корпорации “Арима Инк.”. Совпадение ли, что вот уже два месяца, как ее избранник покоится с миром на кладбище, а сама госпожа Хедзеин открывает свою собственную линию модной одежды? Совпадение? А вы как думаете?

“Я бы на месте родителей Сэйки задумался!” – говорит один из наших читателей.

Завтра вечером, во время показа мод наша независимая корреспондентка Мико Кобаяси возьмет эксклюзивное интервью у госпожи Хедзеин. Если окажется, что у нее нет избранника – что же, видимо, Сэйка получила достаточно денег от двух предыдущих (пусть земля им будет пухом). Читайте завтра наш выпуск, и вы обо всем узнаете!”

– Что за чертовщина тут написана? – осведомилась Шарлотта, водя пальцем по строчкам. – Покойные женихи… что за чушь?

Я от души выругался по-русски, и закрыл журнал.

Твою мать….

========== Глава седьмая: Иногда нужно побыть и рыцарем ==========

– Вы… вы серьезно? – Сильвия ошеломленно переводила взгляд с лица Шарлотты на мое. – Два жениха, и оба – покойники?

– Вот именно, – я осторожно отпил горячий чай. – Ю все проверила. Все сходится.

– Нам-то что из этого? – осведомилась принцесса Хейзерлинк. – Ну, не везет ей в любви, с каждым бывает.

– Ох, вы что, вообще ничего не понимаете? Очевидно, кто-то решил использовать этот факт, чтобы публично опозорить Сэйку и убрать ее с дороги. Если она не будет ни о чем знать, завтра она такого наговорит этим папарацци…

– Но почему мы тогда сидим здесь? – блондинка обвела рукой помещение на первом этаже социального клуба.

– Потому что это единственное место, где она появится с гарантированной точностью.

Интуиция и здравый смысл напополам с логикой меня не обманули. Едва я успел закончить фразу, как входная дверь распахнулась, являя взору знакомую фигуру с двумя косичками.

– Я же говорил. Эй, Сэйка!

– Тоши, пожалуйста, выведи постороннего человек из клуба, – ледяным голосом попросила председательница. Одна из ее прихлебательниц – девчонка с волосами сиреневого цвета – решительно направилась в мою сторону. Я чуть отодвинулся от стола, и демонстративно расправил плечи. Тоши остановилась. – Незо, поди сюда.

– Да, госпожа Хедзеин? – рядом появился мой друг, сияющий, как начищенный пятак.

– Я составила список вопросов и ответов. Ты должен их выучить, и не дай Бог тебе ляпнуть хоть один звук не по сценарию. Ты меня понял?

– О, как я рад, что выбрали именно меня, госпожа!

– Сэйка! – позвал я уже чуть более слабым голосом.

– Похоже, она тебя не слышит, – сделала вывод Шарлотта.

– Или игнорирует, что более возможно, – заметила Сильвия.

Между тем председательница продолжала распоряжаться.

– Незо, ты явишься на место ровно в половину восьмого, и ни секундой позже. Ты оденешь самый лучший костюм, и если я обнаружу на нем хоть пятно – я тебя кастрирую. И, наконец, если ты не уберешь эту слащавую улыбку со своего лица до конца дня….

Я шумно отпил чай, максимально громко поставил чашку на блюдце, и с оглушительным звоном начал колотить сахар. Сэйка скосила на меня левый глаз.

– Арима, ты угомонишься уже, наконец?

– Сэйка, нам надо поговорить.

– Мне не о чем с тобой разговаривать.

– Пожалуйста! – с нажимом сказал я. – Это очень важно! Мне нужно тебя предупредить…

– Предупредить о чем, о том, что мне надо держаться от тебя подальше? Как видишь, я уже пытаюсь это делать, а ты мне мешаешь. И вообще, немедленно покинь здание клуба. Пока ты не вступишь в наши ряды, я запрещаю тебе здесь появляться. Незо?

– Госпожа?

– На чем я остановилась? Ах, да, на улыбке. Так вот, сделай серьезное выражение лица. Прямо сейчас, чтобы я могла быть спокойна.

– Серьезное? Как я могу быть серьезным, если меня буквально распирает от радости, если я готов взлететь в небеса, и оттуда воспарить над своей госпожой Сэйкой Хедзеин!

Раздался треск, и оглушительный грохот. Я подпер ладонью щеку, и с нескрываемым удовольствием понаблюдал над тем, как неуправляемое тело Незо врезается в стену зала. Однако от цели меня это не отвлекло.

– Сэйка, последний раз предупреждаю: если ты не согласишься меня выслушать…

– Убирайся отсюда, Арима. И больше не попадайся мне на глаза! – красная, как вареный рак, председательница пролетела мимо нашего столика. Хлопнула дверь, и все стихло.

– Думаю, будет лучше сделать так, как она сказала, – тихо произнесла Сильвия.

– Ну, и ладно, – я поднялся. – Ей же хуже. Спасибо за помощь, девочки, и извините за то, что выдернул вас сюда в ваш выходной. Я поехал домой. До завтра.

– Какая женщина… – простонал Незо, с трудом отлепив голову от стены.

**************

Сидя в кабинете, Сэйка пыталась упорядочить все свои дела на сегодня в список, но буквы расплывались перед глазами. Злость и обида душили девушку, в первую очередь, на саму себя. Как она могла быть такой наивной, и испытывать какую-либо симпатию к это самоуверенном грубияну?

– Госпожа… – Тоши и Юми нерешительно переглядывались. – Может, вы все-таки выслушаете Ариму? Кажется, он действительно хочет вас о чем-то предупредить!

– Пусть идет… – Сэйка осеклась, и с неожиданной злостью переломила ручку напополам. – Ну, вот, я уже выражаюсь в точности, как он!

– Но почему вы его так ненавидите? – осторожно спросила Тоши. – Кажется, обе принцессы от него в восторге, а еще Незо говорит…

– А этого слащавого идиота я бы вообще видеть никогда не хотела! И вообще, что за вопросы? Или вы считаете, что я, Сэйка Хедзеин, тронулась умом, и нападаю на человека без всякой причины?

– Нет, что вы, что вы! – девушки так энергично замотали головой, что поднявшийся ветер смел все бумаги со стола.

– Не мешайте мне! Сегодня клуб на вас! А мне надо готовиться к показу! Вон из моего кабинета, живо!

*************

Глубоко дыша, я замер посреди зала. На глазах у меня – повязка, из одежды лишь свободное кимоно, стянутое поясом на талии. Босые ноги приятно согревает пол с подогревом. Вокруг стоит кромешная тишина. И вдруг…

Что-то очень острое рассекло воздух возле моего правого уха. Я сместился влево, тыльной стороной ладони отвел лезвие меча, и на выдохе ударил в то место, где, по моим расчетам, должна была находиться печень его владельца. Но вместо плоти мой кулак наткнулся на пустоту. Дыхание защекотало спину – развернувшись на пятках, я нанес новый удар, целя чуть повыше солнечного сплетения. Костяшки скользнули по чему-то тонкому и нежному.

– Стоп! – объявила принцесса ван Хоссен.

– Что еще? – я ослабил узел на повязке, и поднял ее на лоб.

– Ты недостаточно концентрируешься. Я могла уже легко отрубить тебе голову, если бы не промахнулась в первый раз.

– Ты двигаешься бесшумно, как кошка! Откуда мне знать, с какой стороны ты подойдешь?

– В этом и заключается смысл такой тренировки. Вместо зрения ты максимально напрягаешь все остальные чувства, и сражаешься лучше, чем с открытыми глазами, – наставительно ответила Сильвия. – Тебе повезло, что меч не острый.

– Ладно-ладно, давай еще раз, – я натянул повязку на глаза.

Снова тишина… Ага, не так тихо, как в прошлый раз – едва слышное шуршание ног по полу. Что-то движется ко мне спереди, кожей лица я буквально чувствовал холод стали. Выдохнув, я шагнул вперед, и, снова отведя лезвие меча, нанес удар ногой вниз, туда, где по расчетам должно было находиться бедро принцессы. Раздался грохот – меч упал на пол. Сильный удар в живот отбросил меня в сторону. Ругнувшись, я перевернулся на спину и стянул повязку.

– Промахнулся, – блондинка с бесстрастным выражением лица терла левую ногу. – Метил в паховую зону?

– Сдалась мне твоя зона… – пробормотал я. – Я девушек вообще не бью, тем более, туда.

– Давай все сначала.

– Хватит на сегодня, я уже выполнил свою норму получения новых синяков. Да и ты побледнела.

Принцесса тут же вскинула голову вверх.

– Я никогда не жалуюсь на боль! И на слабость тоже! Хочешь, чтобы я это доказала?

– Ты чего дерганная такая? Я же пошутил.

– Мне такие шутки не нравятся, господин Арима.

– Ой-е-ей, какие мы грозные! Ладно, учту это на будущее, – я поднял с пола меч, и протянул ей. – Ну, а теперь, переодевайся, и на крышу.

– На крышу? Зачем?

– Ты что, забыла уговор? Ты учишь меня сражаться, а я учу тебя рисковать жизнью. Сейчас моя очередь. Давай-давай, переодевайся.

Спустя полчаса, одетые в спортивную форму, мы оказались посреди коридора на третьем этаже. Распахнув настежь окно, я высунул голову наружу, и удовлетворенно хмыкнул – внизу уже ждал батут в виде гигантской лодки ярко-желтого цвета. Повернувшись, я схватил блондинку за руку.

– Давай, прыгай.

– С ума сошел? – она отшатнулась, и замотала головой. – Здесь же третий этаж!

– Тогда становись внизу, будешь меня ловить.

– Ловить?

– Ох, как же с вами, принцессами, сложно! Ладно, покажу мастер-класс для новичков, – расправив плечи, я вскочил на подоконник. – Прощайте, ваше высочество.

– Тэппей, нет!

Оттолкнувшись ногами, я бросил тело вперед. Ветер засвистел в ушах. В следующую секунду меня подбросило вверх – я сделал сальто, промелькнул мимо открытого окна, и, уцепившись за конек крыши, повис в воздухе.

– Тэппей! – Сильвия высунулась из окна до пояса, в глаза четко отражался страх. – Не шевелись, сейчас я тебя сниму!

– Девушка, я не танцую, я прыгаю! – разжав руки, я рухнул вниз. Отскочил от батута, отлетел в сторону, и приземлился на землю, чуть покачнувшись. – Эй, Сильвия, давай, не бойся! Это же весело! Сильвия…