Текст книги "Антон Карновски и Месть Стеклянного Бога (СИ)"
Автор книги: Рыжий Викинг
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 6 страниц)
Солнце уже опускалось за горизонт, когда Сэкера достигла края утёса и оказалась прямо над равниной. Перед глазами юной девушки открылась волшебная панорама: мягкий янтарный свет скользил по едва заметным далеко внизу глиняным строениям Запретного города, окрашивая их в цвета алых лепестков. Бело-розовые плоскости стен чередовались с голубоватыми тенями, создавая настоящую феерию оттенков.
Ветер принёс запахи вечернего леса. На фиолетовом шёлке небес начали появляться первые звёзды, и мысли Сэкеры невольно вернулись к прошлому.
Девушка прекрасно знала, что поступает против воли отца, но это место было единственным способом забыть обо всех проблемах. Только здесь и сейчас, любуясь закатом, она чувствовала себя по-настоящему свободной. Даже риск того, что её обнаружат, вызывал лишь лёгкое волнение, приятно покалывающее в затылке.
С тех пор как много лет назад в Запретном городе исчез сын старшего сановника, пребывание на утёсе стало строжайше запрещено. Того, кто вопреки запрету, всё же решался на это, навсегда изгоняли из деревни. Но такого ещё никогда не случалось. Безумцев, желающих добровольно спуститься вниз по каменному карнизу и исследовать проклятое место, среди местных жителей не находилось. Тем более, что живущие там духи предков превращают всякого, кто осмелиться приблизиться к их обиталищу, в камень.
Сэкера считала всё это вздором. Люди просто боятся неизвестного и ищут оправдание своим пустым страхам. Вся эта история наверняка выдумана надменными жрецами из храма. Сегодня она узнает истину.
Ей уже исполнилось четырнадцать, она была второй дочерью кузнеца. В обществе, где ей приходилось жить, Сэкера находилась на самой низкой ступени – даже ниже, чем её старшая сестра. А ведь та была просто пустышкой и не интересовалась ничем, кроме собственной красоты. Наверняка не от большого ума она хвастала всем, что в один прекрасный день выйдет замуж за сына деревенского старосты.
Сэкера считала это несправедливым.
Едва научившись думать, она почувствовала себя совсем другой. В деревне её считали чудаковатой. И не только потому, что по ночам она пела звёздам и разговаривала с животными.
Её истинным даром были сны о том, что грядёт в будущем. И совсем недавно ей приснился такой сон.
Она видела мальчика с фиолетовыми глазами, который спасал её от чего-то ужасного, намного более ужасного, чем смерть. Но мать, как и всегда, отвесила ей основательный подзатыльник и проворчала, что в неё вселился злой дух.
Другие дети тоже её дразнили, но Сэкере это было безразлично. Она избегала их и предпочитала проводить время в зарослях кустарников. Девушка любила тишину и уединение, когда никто не мешает думать. И, между прочим, никогда не оставалась одна, ведь рядом всегда был Нами.
Нами – помесь лесного кота и тигра, которого Сэкера нашла ещё котёнком. Целую неделю ей пришлось выхаживать раненое животное. Нами остался хромым навсегда, но это не имело никакого значения. Он был лучшим другом и защитником, которого только можно было пожелать – отважным как лев и тихим как змея. Другие дети не жаловали Нами из-за его безобразия и обидчивости, но Сэкера его просто обожала, и кот отвечал ей взаимностью. Похоже, он чувствовал, что эта девушка – такая же отверженная, как и он сам.
Сэкера храбро ступила на узкий каменный карниз. Она бы охотно делала шаги пошире, но мешало длинное платье. Девочка остановилась и подвязала подол одеяния к поясу, а затем сунула в рот два пальца и отрывисто свистнула.
Из кустарника появился Нами. Он хромал, зорко обозревая окрестности своими изумрудными глазами.
– Где ты пропадал? – Сэкера погладила друга по спине и почесала за ушами. Ответом послужило довольное урчание. – Снова охотился на мышей? Ты же знаешь – эта мелюзга слишком проворна для тебя. Но не огорчайся: у меня всегда найдётся кусочек вяленого мяса, – девушка похлопала по сумке, висевшей на её плече. – Но тебе придётся его заслужить. Я хочу сходить в Запретный город. Ты со мной?
Нами удивлённо поднял глаза.
– Это недалеко. Он начинается за теми кустами. Идём!
Кот негромко мурлыкнул и захромал к карнизу. Сэкера подхватила сумку и поспешила за ним.
10 минут спустя
Новый фон
https://steamuserimages-a.akamaihd.net/ugc/493519450183038521/E33D3F8150AC6F7E77ACD6C72C753CD4B2AFB8BC/
Новая музыка
https://youtu.be/xNDiPhVVrZ8
Девушка наконец вступила в пределы Запретного города. Вокруг высились одни руины. Тёмные, покрытые пятнами лишайников глинобитные постройки, крыши которых, казалось, тянулись к фиолетовым небесам. В тёмных оконных проёмах зияла пустота. Словно ослепшие глаза, они следили, как одинокая путница в сопровождении искалеченного кота шагает по некогда оживлённым улицам.
Сделав ещё несколько шагов, девушка остановилась. Здесь поверхность почвы была покрыта довольно толстым слоем пыли, и на ней явственно виднелись какие-то следы.
Сэкера присела, чтобы рассмотреть их поближе. Следы были размером с ладонь взрослого мужчины и группировались необычным образом: две параллельные строчки когтистых двенадцатипалых отпечатков, а между ними непрерывная полоса, словно здесь протащили увесистое бревно или другой тяжёлый предмет.
Но что же это? Кажется, два довольно сильных, но не очень больших животных тащили здесь свою добычу. Как странно… Поднявшись, девушка продолжила путь.
Чем дальше она продвигалась, тем яснее понимала, что своё имя это место получило не без причины. В мёртвом городе царила невероятная тишина. Везде чувствовалось дыхание смерти. Кроме шагов девушки и фырканья Нами, не доносилось ни звука. Ни стрекотания сверчков, ни щебета птиц, ни шелеста травы. Как будто духи жизни навсегда покинули эти руины.
Она остановилась и положила ладонь на ствол растущей в центре площади сакуры. У каждого живого существа, будь то человек, животное или дерево, есть свой голос. И если люди обычно слышат и понимают только людей, Сэкера понимала всех без исключения. Она всегда знала, что хочет рассказать растение, едва коснувшись его пальцами.
И теперь ей тоже это удалось. Дерево было старым, кора толстой и потрескавшейся, но она услышала его голос. «Уходи отсюда, – говорило оно. – Возвращайся. Это место не для таких, как ты. Возвращайся и больше никогда не приходи сюда».
Сэкера вздрогнула. Слова были произнесены намного громче, чем обычный шёпот деревьев. Это был почти крик. Что же могло так взволновать сакуру? Нами испуганно шипел, поджимая хвост.
– Не бойся, – шепнула Сэкера. – Дерево тревожится, но теперь всё снова в порядке. Идём дальше, – успокаивая, она погладила своего верного спутника, но в её голосе уже не было прежней уверенности.
Она всё ещё размышляла над загадочным посланием, когда до её слуха донёсся негромкий звук. Словно две сухие ветви трутся одна о другую.
Девушка остановилась, напрягая слух. Вот оно! Сперва едва слышно, потом всё громче и громче. Нами вновь зашипел и попятился.
Сэкера оглянулась – никого. Карниз пуст. На тропе, змеящейся вверху, ничего подозрительного. Может всё-таки почудилось?
Она выждала несколько секунд и уже готовилась продолжить путь, как звук раздался снова.
– Тики-тики-тики, – едва слышный хруст и щёлканье раздалось из-за соседнего строения. Сердце бешено заколотилось. Едва сдерживая вопль ужаса, Сэкера повернула голову. Вновь ничего. Изо всех сил она попыталась пронзить взглядом туманную пелену впереди, и внезапно заметила в её глубине смутное движение. Там шевелилось что-то огромное.
Странный запах ударил в ноздри девушки. Смесь протухшего чеснока и вонючих носков. Она услышала звук чужого дыхания, которое сменилось шипением, внезапно почувствовала ожог между лопаток и попыталась дотянуться до того места, где горела боль.
Снова раздался скрежет.
– Тики-тики-тики, – повторило существо, на этот раз гораздо громче.
Сэкеру что-то кольнуло в плечо. Девушка повернула голову – в руке торчала игла, длинная и тонкая, похожая на палочку для еды.
Её мысли начали путаться. Заросли, находившиеся рядом, стали уплывать вдаль. Чудилось, что земля под ногами пружинит, словно сделана из мягкой резины.
В следующее мгновение чьи-то сильные руки подхватили девушку и кота. Теряя сознание, Сэкера успела заметить дрожащие, словно расплывающиеся, голубые огни далеко впереди.
Новый фон
http://www.wallpapermaiden.com/image/2017/06/06/moonlight-lake-field-clouds-artwork-reeds-fantasy-16208.jpg
Новая музыка
https://youtu.be/bpADC14YIM0
Сквозь неясную дымку вырисовывались настороженные синие глаза. Рядом трещал костёр, левый бок приятно обвевало теплом. Девушка ощутила на себе тёплую накидку. Она попробовала приподняться, но тело будто налилось свинцом.
Кто-то бережно приподнял её голову и утёр горячий лоб прохладной льняной тканью.
Сэкера закашлялась. Взгляд прояснялся, проступали очертания высоких деревьев вокруг, улыбающееся лицо незнакомого мальчишки на фоне сумеречного неба. Лёгкие вдохнули живительный ночной воздух.
– Ты очнулась, – радостно воскликнул юноша. – Погоди, я сейчас.
Девушка помотала головой. Ну вот, теперь ей точно влетит дома! И как она могла быть такой легкомысленной?
Спустя несколько минут её спаситель вернулся с пиалой, наполненной странной коричневой жидкостью.
– Кто ты? – Сэкера со стоном попыталась приподняться.
Мальчишка подхватил её под руки.
– Осторожнее, – шепнул он. – Яд всё ещё в твоём теле.
Сэкера взглянула с недоумением.
– Я-яд? Какой яд? Что со мной случилось? И где Нами?
Девушка обхватила голову руками и снова застонала. Юноша тут же протянул ей пиалу с лекарством.
– Обещаю, я отвечу на все вопросы. Но вначале выпей это.
Сэкера обхватила пиалу двумя руками и с трудом поднесла к губам. Сделала несколько глотков и остановилась. Дышать стало намного легче, а чувство тревоги постепенно исчезало. Во всяком случае, она смогла двигать руками и ногами и даже самостоятельно сесть.
– У тебя очень храбрый кот! – произнёс незнакомец, поглаживая Нами по голове, отчего тот довольно урчал и тёрся о руки юноши. – Как тебя зовут?
– Сэкера, – обессилено прошептала девушка, пытаясь вспомнить, где же видела это лицо. Густые волосы цвета вороного крыла, курносый нос и добрые синие глаза напомнили ей об отце. А ведь этот мальчишка ненамного старше её самой.
– Красивое имя, – улыбнулся тот. – А я…
Вдруг, далеко позади снова раздалось щёлканье. Среди деревьев засветились рубиновые огоньки глаз. Охотники нашли их!
Беспокойство снова отразилось на лице юноши. Поднявшись с колен, он опасливо осмотрелся.
– О нет, они приближаются, – произнёс он, – придётся отвести тебя к моему господину. Яд этих тварей намного сильнее, чем я ожидал.
– Нет-нет, мне нужно попасть… попасть домой, – Сэкера вновь закашлялась и умоляюще посмотрела на юношу. – Прошу, отнеси меня к отцу.
– Ты не понимаешь! – произнёс незнакомец. – Если ты сейчас не получишь помощь, то умрёшь в мучениях. В вашей деревне нет лекаря, который смог бы излечить тебя. Прошу, доверься мне хоть немного. Я понимаю как странно это звучит, но ты сейчас куда в большей опасности, чем думаешь.
Тошнота подступила к горлу, перед глазами поплыли разноцветные круги. Знакомое жужжание раздалось совсем близко, и из тьмы вылетело несколько длинных и тонких снарядов, которые тут же вонзились в почву слева и справа. Кем бы ни был таинственный стрелок, он не отличался особой меткостью.
Но это уже не имело значения, потому что в следующую секунду в круг, освещённый огнём костра, издавая душераздирающий свист, вползло существо из тех, которые являются в самых страшных кошмарах.
Сэкера вскрикнула, а юноша испустил сдавленный стон.
Это было насекомое. Но насекомое, которое наверняка никто и никогда не видел. Оно достигало двух метров в длину, а его продолговатое тело было полупрозрачным, и девушка смогла разглядеть внутренние органы – сердце, лёгкие, кишечник и прочее. Шесть длинных ног сочленялись шиповатыми суставами, а на концах были острые и крючковатые подобия пальцев. При движении существо издавало тот самый скрежещущий звук, который привлёк внимание Сэкеры.
Но хуже всего выглядела голова: созвездия бесчисленных фасетчатых глаз словно нависали над пастью, из которой торчали острые, словно ножи, трёхгранные зубы. Спинной щиток был покрыт целым лесом беспрестанно шевелящихся колючек – именно эти хитиновые стрелы неслись в их сторону из темноты перед появлением жуткой твари. Челюсти насекомого окружали шипы и усики, которые энергично подёргивались и извивались, словно чуя добычу.
Ужас парализовал девушку и лишил её способности рассуждать и действовать. Она уже закрыла глаза, и тотчас раздался звук разбиваемого стекла, ввысь взметнулся целый сноп искр. Пламя охватило левый бок насекомого. Пронзительно визжа и свистя оно отпрянуло в тень. Ещё мгновение – и существо-призрак оказалось полностью охваченным пламенем. Издавая скрежет и вопли, оно покатилось по земле, а затем затихло. Вокруг распространился невыносимый смрад, и Сэкере пришлось закрыть лицо и нос рукавом.
Из темноты послышались новые вопли.
– Скорее, – прошептал юноша и подхватил девушку на руки, – нужно бежать. Мы лишь отсрочили неизбежное.
Нами, удобно устроившись на руках у хозяйки, задремал. Похоже, его уже не волновали скрежет хелицер и шелест хитиновых оболочек монстров.
Сэкера лишь смущённо пробормотала что-то в знак благодарности и посмотрела на благородное лицо юноши. В лунном свете оно казалось особенно одухотворённым, словно высеченным из камня самым искусным скульптором.
– Тебе, наверное, тяжело нести меня. Возможно, я могла бы…
– Нет, – мягко ответил мальчишка, лукаво улыбаясь. – Ты лёгкая, как пёрышко. А ещё очень красивая, – мечтательно добавил он. – Словно богиня Идзанами.
Сэкера лишь вздохнула от удовольствия. Ей ещё никто и никогда не делал таких комплиментов.
– Спасибо, – прошептала она. Только теперь она поняла свою ошибку: глаза юноши, в слабом свете костра казавшиеся синими, вблизи оказались глубокого фиолетового цвета, похожими на вечерние сумерки. Это был мальчик из её сна!
– Знаешь, а я тебя видела во сне… – начала было Сэкера, но тут же запнулась. Зачем она рассказывает всякие глупости?
– Ух ты, – удивился её спаситель, – и что там произошло?
Сэкера задумалась о том, стоит ли рассказывать ему всю правду.
Мальчик воспринял её молчание по-своему.
– Если не хочешь, можешь не говорить. Я пойму, – в его мягком голосе звучала уверенность и спокойствие, – сегодня ночью ты многое пережила и тебе нужно отдохнуть.
– Ты спас меня, как и было предсказано в видении. Не подумай, что я странная или что-то в этом роде, просто я родилась… не такой как все. У меня есть некий дар и я совершенно не знаю, как его использовать, – сбивчивая речь Сэкеры, вопреки её ожиданиям не удивила юношу.
– Я верю тебе, – искренне ответил он, покрепче сжимая девушку в объятиях.
У Сэкеры сбилось дыхание, но не из-за смущения, а прилива благодарности. Она подняла взгляд к тёмным небесам. Истина была где-то там, далеко среди звёзд, несущаяся сквозь океан времени. Она почувствовала, что забыла об одной очень главной сейчас вещи. Настолько главной, что сам страх перед призраками ночи оставался далеко позади.
– Как тебя зовут? – дрожащими губами спросила Сэкера.
Юноша улыбнулся и с нежностью посмотрел на девушку. В жилах заструилось жидкое пламя, разум растворился в потоках видений прошлого и будущего.
– Шан’тара, – произнёс он нараспев своё необычное имя. – Меня зовут Шан’тара.
========== Часть I: Тэн’сил; Глава 1 ==========
Париж, Франция
25 июня 2019 года
Погода была такой, о какой только можно мечтать в воскресенье после полудня. Люди толпами устремились на бульвары и в парки, заполнили кафе. Повсюду на бульварах можно было видеть художников – стоя перед мольбертами, они наносили мазок за мазком на свои холсты.
Ичиро Ватанабэ остановился, разглядывая одну из будущих картин. Полотно, выполненное в модной нынче манере, буквально кипело красками. Цветной свет, цветные тени, пестрые дома и деревья, окрашенные в разные цвета облака.
Вблизи это казалось бессмысленной мазней, и лишь когда ты отходил назад и слегка прикрывал глаза, краски соединялись, и картина становилась отчетливее, чем сама реальность. Сюжеты большинства подобных картин были совершенно заурядны: бульвары, улицы, два-три дома, цветы, группы деревьев. Лаки попыталась растолковать Ичиро, что дело здесь не в сюжете, а в изображении взаимодействия света и предметов, но японец и слушать не стал. Его больше интересовали атрибуты художественного ремесла – масляные краски в тюбиках, кисти, мольберты и этюдники. Воздух здесь был буквально пропитан запахом красок, льняного масла и скипидара. Если бы только картины были поинтереснее…
– До чего же нудная работа, – проворчал черноволосый Ватанабэ, следя за тем, как художник наносит на холст одну цветную точку за другой. Все его творение казалось полностью состоящим из тысяч точек.
Лаки ткнула его локтем в бок.
– Ну ты и невежда! – набросилась она на японца. – Эта манера живописи называется «пуантилизм». Сегодня она в большой моде. Посмотри, как отдельные чистые цвета сливаются в пейзаж, если сделать всего шаг назад. Как великолепно сияет свет!
– Лучше бы этот парень изображал вещи такими, как они есть, вместо всяких оптических фокусов, – заявил Ичиро. – Действительность не состоит из точек.
– Так ведь это не действительность, а живопись, бестолочь! Ведь ты же не задумываешься, правдивы или нет твои обожаемые древние свитки…
Ватанабэ возмущенно развернулся и зашагал прочь.
Лаки помедлила секунду и бросилась следом за юношей.
– Извини меня! Я вовсе не считаю тебя дураком. Но говорить с тобой о современном искусстве – просто мука. Ты не способен отказаться от своих замшелых представлений! Художник всегда должен создавать нечто новое и раздвигать горизонты познания, а не думать лишь о куске хлеба. Это касается и ученых, между прочим.
– Кстати, о хлебе… – у Ичиро заурчало в животе. – Я бы не отказался чего-нибудь перекусить. Мне кажется, что я ничего не ел целую вечность, а здесь повсюду так вкусно пахнет!
Лаки ухмыльнулась.
– Мы можем заглянуть в бистро «Шантолье», – предложила девушка. – Карновски и остальные назначили нам встречу там через час. Честно признаться, я тоже проголодалась. Одной живописью и свежим воздухом сыт не будешь. – Она лукаво подмигнула Ичиро.
Спустя четверть часа оба уже сидели за столиком под зонтиком на площади Клемансо, с любопытством наблюдая за оживленным движением на Елисейских Полях. А заодно уплетая аппетитные багеты с помидорами, ветчиной и сыром, политые сверху чесночным соусом. Здоровяк Густав Гурмано болтал с официантом, а Ватанабэ наконец получил возможность с наслаждением вытянуть гудящие ноги. Он никогда еще столько не ходил пешком, как в последние три дня. Ничего удивительного: Париж – словно доверху набитый мешок с рождественскими подарками. Музеев, храмов, парков и дворцов, сосредоточенных здесь, намного больше, чем в любой европейской столице. Здесь можно побывать на выставках, посвященных чему угодно: любой отрасли науки и техники, военному делу, истории, археологии, живописи, скульптуре, декоративному искусству. Как здорово, что они решили провести лето именно в этом чудесном городе!
В одном Лувре можно провести несколько месяцев подряд. В его восточном разделе Ичиро особенно пришлись по душе древнеегипетские статуи, обелиски и саркофаги. Пока девушки восторгались золотыми украшениями венгерских королей, Ватанабэ в компании Рафаэля, Антона и Густава отправлялись на свидание к мумиям фараонов, на чьих впалых щеках, обтянутых пергаментной кожей, все еще лежал отблеск былого величия и славы.
После сытного обеда все вместе они отправились на экскурсию в Эйфелеву башню.
Антон прикрыл глаза ладонью, защищаясь от лучей низкого солнца. Это сооружение было видно почти из любой точки Парижа, но вблизи оно производило совершенно необычное впечатление. Эйфелева башня была не только самым высоким зданием в мире, но и высочайшим достижением инженерной мысли, настоящим математическим чудом. Карновски не знал ни одного архитектурного сооружения, которое бы столь полно отображало дух девятнадцатого столетия – века пара, электричества и железа, промышленности и торговли.
Такси остановилось с восточной стороны подножия башни. Неподалеку располагалась Французская высшая военная школа, в которой учился Наполеон Бонапарт.
– Друзья мои, мы прибыли, – сказал Рафаэль, распахнув дверь перед Айрин, отчего на губах девушки промелькнула улыбка. Обменявшись несколькими словами с водителем, он направился к северной опоре могучей конструкции. Спустя некоторое время путешественники уже ехали в лифте.
В кабине оказалось тесно и душновато. Они стояли, стиснутые, как овцы в загоне, среди множества взволнованных и потеющих от волнения людей, пока стальные тросы со скрипом волокли массивную металлическую конструкцию наверх. Подъем продолжался несколько минут. И вот, наконец, они на первом уровне. Стример с облегчением вздохнул, когда дверцы кабины распахнулись. Ему никогда не нравились тесные замкнутые помещения.
Лифтер проводил пассажиров, отсалютовав им на прощание ладонью, приложенной к околышу форменной фуражки, и захлопнул двери кабины. Группа направилась к парапету, чтобы без спешки окинуть взглядом панораму города. Вид отсюда и в самом деле открывался великолепный. Лениво ползущие по небу облака отбрасывали на Париж пестрый узор, состоящий из света и тени. Карновски даже на мгновение почудилось, что он и сам может летать – без всяких летательных аппаратов.
– Я могу воспользоваться подзорной трубой? – спросил он у Рафаэля, заметив, что служитель предлагает публике на площадке эту услугу.
– Ну конечно, – ответил рыжеволосый юноша. – Вот, держи пять евро – ровно столько это и стоит.
Он заглянул в кошелек, чтобы отыскать там купюру, и внезапно застыл. Губы Морренсьора посерели, а на лице появилось такое выражение, словно он только что увидел привидение. Карновски с удивлением вздохнул.
До недавних пор Рафаэль считался потомком славного рода Морренсьоров, пока в ином мире вампир Шан’тара не раскрыл истину – юноша был реинкарнацией знаменитого воина-спасителя, которого породила пустыня. Теперь он постепенно учился владеть новообретёнными способностями, постепенно раскрывая талант и обучаясь новым трюкам. Но не обходилось и без неприятностей: однажды Морренсьор случайно превратил Антона в змею прямо на стриме, в другой раз под Карновски взорвался стул, отчего мужчина вылетел из окна второго этажа в густые заросли крапивы и полдня ходил с опухшим носом, оглушительно чихая. А с недавних пор рыжеволосый учёный и вовсе начал видеть видения… Похоже, это одно из них!
Новый фон:
http://www.desktopimages.org/pictures/2012/1106/1/orig_502654.jpg
Новая музыка:
https://youtu.be/ysvKHxTVw24
– У Рафи снова видение? – обеспокоенно спросила Айрин.
– Думаю, да. Друг, ты меня слышишь?
Вместо ответа юноша только едва заметно кивнул.
– Что ты видишь?
Губы Морренсьор шевельнулись, но глаза по-прежнему оставались как бы незрячими.
– Это снова она, – прошептала она. – Черноволосая девушка из моих снов. От неё исходит опасность…
– Что это значит? – Карновски встряхнул Морренсьора за плечо. Остальные столпились вокруг. Густав рассеянно вертел в руках сувенирную цепочку. – Где эта девушка?
– Я… пока еще не знаю.
– Я никого не вижу, – сказал Антон. – Ты можешь сказать хоть что-нибудь еще?
Рафаэль крепко зажмурился.
– Картины… – наконец прошептал он.
– Картины? – стример ничего не понимал.
Юноша кивнул.
– Яркие, на них деревья и дома… Красный и белый цвета!
Красный и белый? Картины? Что он имеет в виду?
Антон взобрался на выступ стальной фермы и принялся шарить взглядом по площадке, но сколько ни всматривался, не видел никаких цветов. Здесь, на башне, все было серым – именно так были окрашены металлические конструкции, а большинство посетителей носили серые плащи и пиджаки.
А если… Внезапно ему пришла в голову одна идея. Он бросился к подзорной трубе и сунул служителю купюру, которую ему успел дать рыжеволосый. А затем принялся внимательно осматривать площадь у подножия башни.
Вскоре он обнаружил несколько художников, расположившихся со своими мольбертами на Марсовом поле. Вокруг толпились туристы и зеваки. Сначала он обращал внимание лишь на окружение художников, но когда слегка повернул подзорную трубу и подправил фокус, в поле зрения оказался продавец мороженого.
Его тележка располагалась в тени большого зонта. Шелкового, с красными и белыми полосами!
Стример затаил дыхание. Его лоб взмок от напряжения. Рядом с зонтом стояла девушка. Её одежда словно чёрное полотно покрывало тело, казалось, сплетённое из эфемерной сущности. Заметив, что за ней наблюдают сверху, девушка мгновенно опустила голову, а Антон, в свою очередь, испуганно отпрянул назад, вцепившись пальцами в поручень.
И в ту же секунду ощутил: что-то произошло. Что-то с ветром… Карновски взглянул на восток. Горизонт окрасился в мрачные тона. Высотные слои облаков приобрели оттенок горючего сланца и продолжали темнеть. Там, где кончались облака, небо было тусклого зеленовато-бирюзового цвета, а дальше становилось почти черным.
Беда приближалась со скоростью железнодорожного состава. Темная полоса на востоке вскоре превратилась в мрачную стену. Антон наблюдал за этими изменениями с затаенным страхом. Казалось, что над городом катился гигантский вал, постепенно поглощающий дневной свет. В недрах облачной стены все кипело и клокотало. Там сверкали молнии, доносилось глухое урчание грома.
Карновски хотел было закричать, но обнаружил, что всё вокруг застыло. Время словно остановилось. Даже ноги с места не сдвинуть! Да что за чертовщина?
Стримера окутала тьма. Песок забил глаза и уши. Крохотные песчинки, несущиеся с огромной скоростью, впивались в кожу, словно жала. Но откуда здесь, в Париже, песок? Что вообще происходит?
Антон закрыл глаза и разжал пальцы. Ветер засвистел в ушах. Желудок сжался, словно его изо всех сил ударили кулаком в живот. А затем он отчётливо осознал, что падает вниз.
Песок и пыль запорошили глаза. Он ничего не видел и не понимал, где верх, а где низ. Все на свете поменялось местами. Карновски чувствовал лишь острую боль в груди, толчки и удары.
А затем всё вокруг исчезло в водовороте песка и пыли.
========== Глава 2 ==========
Комментарий к Глава 2
Фон: http://www.4usky.com/data/out/79/164712764-sahara-wallpapers.jpg
Музыка: https://youtu.be/4PaTY9ZXxl4
Антон Карновски открыл глаза. Золотой шар солнца уже поднялся над горизонтом. Его лучи залили саванну теплым светом, подчеркивая сдержанную красоту ландшафта: несколько скал, в тени которых прятались чахлые кустарники и трава, огромные песчаные плеши и бескрайнее небо, в западной части которого еще мерцали последние звезды.
Некоторое время мужчина лежал неподвижно, потом поднялся и сел. Буря миновала. Над саванной дул легкий утренний ветерок. Его густая борода оказалась мокрой и тяжелой, кожу покрывал слой песка. Дрожа от холода, Антон ощупал себя. Голова была тяжелой и словно набитой ватой, но все остальное как будто в порядке, не считая нескольких синяков на бедрах и здоровенной шишки на голове.
Что произошло? Куда он попал и как здесь очутился?
Стример попытался собрать воедино обрывки воспоминаний, но думать было трудно. Наконец он сдался и стал прислушиваться к звукам саванны.
Слева в траве послышалось негромкое стрекотание, затем позади прозвучал хриплый лай. Когда он умолк, ему ответило отдаленное уханье совы. Справа что-то шелестело в кустах. А тем временем к нему начала возвращаться память.
Карновски оглянулся – позади грозно вздымались отвесные склоны гор. Окрашенные утренним светом, они поднимались высоко к небу, словно огромные атланты, подпирая его своими каменными плечами.
Бородач неуверенно поднялся на дрожащие ноги. Он принялся оглядывать окрестности. Где теперь искать друзей? Может, они скрываются в каком-нибудь убежище и ждут его возвращения? Столовые горы были здесь единственным ориентиром, и спустя некоторое время ему удалось примерно определить направление, куда могло выбросить его друзей.
Мужчина с трудом двинулся вдоль крутого склона, но с каждым следующим шагом силы возвращались к нему. А немного позже и мысли пришли в порядок.
Сейчас самое главное – вода. С тех пор, как он пообедал в «Шантолье», во рту у него не было ни капли. Он наклонился и подобрал гладкий камешек. Вытер о бороду и сунул за щеку. Вскоре жжение в горле исчезло. Этот фокус он перенял от главного героя игры «Принц Персии», которую заказал на сабдэй Каришок. Эх, вот сейчас бы пригодилась его снайперская винтовка.
– Отлично, чувак, – сказал он сам себе. – А теперь еще раз осмотримся!
Продолжая спускаться по каменистому склону, Антон наконец добрался до места, откуда можно было подняться на одну из отдельно стоящих скал. Воздух был еще прохладным, подъем дался ему без труда, и вскоре он оказался на плоской вершине.
У подножия столовых гор простиралась сухая равнина. Ни реки, ни озера. И ни малейших признаков жилья. Не считая нескольких кривых акаций и колючих кустарников, местность была абсолютно пустынной. На горизонте воздух уже начинал дрожать, разогреваясь. Солнце поднялось заметно выше. Все цвета поблекли, зато очертания предметов стали отчетливее.
Что же это за место такое? И совсем не похоже на ту пустыню, куда они в прошлом году попали с Рафаэлем и встретили Айрин…
Друзья понятия не имеют, куда его унесло, а он не может подать им сигнал, так как у него нет ни спичек, ни увеличительного стекла, чтобы развести костер. Костер?
Глаза мужчины обшарили горизонт. Это обман зрения, или он действительно видит дым? Точно! Посреди пустынной саванны к небу поднималась тонкая струйка дыма. Кто-то пытался подать ему знак.
Антон почувствовал, как жизнь возвращается к нему.
– Нужно добавить зелени – что-то дыма становится все меньше, – Рафаэль подтащил к огню ветку, которую только что с большим трудом выломал в кроне баобаба. Несколькими ударами скрытого в трости клинка он отделил от нее сочные побеги и бросил в огонь. Костер затрещал, дым повалил с новой силой.
– Думаешь, этого достаточно, чтобы указать Антону дорогу сюда? – спросила Харуми.
– Надеюсь. Вероятность довольно велика. Небо ясное, дым поднимается почти вертикально. Его должно быть видно на большом расстоянии.
«Конечно, если он остался в живых», – промелькнуло у него в голове.
Никогда еще юный ученый не чувствовал себя таким беспомощным и бессильным. И почему он не почувствовал приближение опасности раньше? Но теперь уже поздно. Антон затерян посреди саванны, совершенно один в этом диком краю.
