Текст книги "Становление монстром (СИ)"

Автор книги: Ryuora X

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

– Она такая же как мы, относись к ней как к своей дальней родственнице, Юми. Все мы тут не без изъянов. Просто у кого-то их чуть больше…

– Ты вообще на чьей стороне, Рианнон? – обиделась Кея. – Я с тобой дольше этого рогокроля!

– А я дольше вас всех, – влез задумчиво сидящий по правую руку от Рии Эрайзд. – И сильнее. Так что успокойтесь уже.

Рианнон вздохнула. Каждый раз как с маленькими детьми. А ведь она сама не прочь немного поистерить.

– Как идёт подготовка к экспедиции?

– Двадцать голов и еда на дорогу в одну сторону готовы, – доложил Шалун. – Скрытая тропа в горах тоже построена. Ты уверена, что мы пойдем на это?

– Это самый быстрый и безболезненный способ. Я другой не смогла придумать… Возможно, если кто-то выживет и расскажет о случившемся, нам придётся повоевать с людьми, но в теории – мы справимся.

– Мы… даже детей? – спросила скромная девушка в углу с бирюзовым каре и несколькими длинными тонкими косичками.

– Никто не должен выжить, как бы бесчеловечно это не было бы… Это вопрос не морали, а выживания, – Рия задумалась на секунду. – У нас есть другие маги проклятий, которые могут помочь, так что если для тебя это тяжело, я попробую обсудить с ними твою замену.

– Не надо, я… – девушка запнулась, думая как лучше сказать и сосредоточившись на контроле маны. У магов проклятий все проблемы из того, что магия сама вытекает вместе со словами и её трудно сдержать. – Я справлюсь.

– Хорошо. Мы рассчитываем на тебя, Эвриала.

Эва опустила голову. Она всегда была зажатой и скромной, разговаривала мало, тихо и старалась чаще молчать. Её привел год назад Агни, который встретил её на берегу эльфийского континента Золотых лесов. Она так и не рассказала как там оказалась или как жила до того момента. А первое, что она сказала с тех пор было сказано одному слепому человеку-магу проклятий Хёду: «Я помню твой голос…». И удивительно чарующе пропела: «Жизнью своей распоряжаться сам могу».

Сам Хёд присоединился к беженцам до того, как до них добралась сама Рианнон и много помогал с изучением атрибута проклятия. Он выглядел лет на семнадцать, молодой, своевольный, но добродушный юноша без глаз. Хёд не рассказывал о своём прошлом, но сомнений касательно своей лояльности не вызывал.

– Мы точно возьмём провизии только в одну сторону? – спросил прорычав каждую «р» фавн-красный волк с перьями на голове, как у ушастых сов. – А как вернёмся?

Атурр – бывший глава общины местных фавнов-рурранов. Прекрасный охотник, везде выследит дичь и хорошо стреляет из самодельного лука из сплетенных твердых прожилок дороннов, гибких веток и костей нескольких чудищ. Тетива такого гибкого, но крепкого лука сплетена из жил оленей и доронна и отличается прочностью. Атурр не очень коммуникабелен, особенно с кем-то кроме фавнов. Но ради них и общего процветания он согласился помогать Рии. Правда, как авторитет признаёт только Эрайзда, как сильнейшего.

– Перекусим тем, что найдем в деревне. Наша еда скорее всего испортится, если наберём и на обратный путь. А найти в горах для двадцати голодных ртов что-нибудь будет сложно. Я тоже хотела бы побольше перевезти сюда, но придётся действовать по ситуации.

Когда еды на всех никак не хватает, приходится находить новые способы её добычи. Сельское хозяйство и скотоводство – как вариант. Но безжизненная земля вряд ли подойдет для земледелия, а где нет источника растительной пищи, нечем будет питаться и животным.

Было два варианта: устроить безопасное место по ту сторону гор, близ Древнего леса, или облагородить почву со стороны пустыни Шанхары.

И Рианнон выбрала самый сложный, но не невозможный – второй. В конце концов, в этом мире есть магия и только Мир знает, на что она способна на самом деле. Молодая предводительница демонов долго думала об источнике магии, ведь мана – это энергия, а энергия не может быть бесконечной, если нет, к примеру, вечного магического двигателя.

«Звучит как бред» – ухмыльнулась своим мыслям Рия.

Они уже смогли сменить ландшафт, повернув подземные и надземные воды так, как им нужно было. Насколько сложнее будет поменять песок на грунт и почву?

Но, даже решив, что делать, был вопрос как и откуда. Как нужно выращивать овощи и пшеницу, как выращивать свиней и кур, и откуда взять животных и семена?

Самый простой способ – купить. Но за что купить, если нечего продать? Все сбережения Рианнон потратила на учителей и путешествие.

Следующий на очереди план – украсть. И украсть не просто вещи, украсть целую деревню, кроме самих жителей. Всех животных, продукты, семена, инструменты, всё, что может пригодиться. И будет лучше, если никто не останется в живых из деревенских. Иначе они либо и так умрут от голода, либо сбегут в другие поселения, расскажут о случившемся и рано или поздно люди придут к демонам, чтобы отомстить.

И лучше пусть будет поздно, чем рано.

Комментарий к Один в поле…

1)Слава Кругу(Миру).

2)Непереводимое ругательство, оно и “ублюдок” и “червь” и “бля”.

========== Как заткнуть совесть ==========

Эрайзд проснулся от тихого стука и решил посмотреть, что происходит на выходе из их временного укрытия – небольшой пещеры в горах. Двадцати демонам нужно было пройти горы в сторону одной деревни, достаточно крупной, чтобы почти считаться городом. Дорога пусть и подготовлена, но явно не из легких, так что отряду пришлось переночевать.

Прямо у самого входа из пещеры в лунном свете Рия опиралась головой о стену. С некоторой периодичностью она пыталась пробить лбом камень, что не очень получалось.

– Что ты делаешь? – шепотом спросил полукровка.

– Рэй? – Рианнон посмотрела на напарника, потом в пол и снова на Рэя. – Тоже не можешь уснуть? Ненавижу это чувство, когда надо бы выспаться перед каким-либо событием, а в голове бардак; и вроде бы событие незначительное и не волнительное, а всё равно уснуть не получается.

Девушка вздохнула и вышла из пещеры, садясь на дороге и смотря в звёздное небо.

Мимо проплывали облака, пряча то некоторые звёзды, то часть луны, то её всю. Когда весь город в прошлом мире по ночам словно ночное небо – звёзд почти не видно. А здесь, когда ещё не придумали электричество, Рианнон впервые увидела его таким, каким его фотографировали и описывали в песнях.

– Это ведь только первый день, до деревни Миппео ещё четыре дня, – Эрайзд сел рядом, смотря на девушку беспокойным взглядом

– Я знаю. Не представляю, как дальше буду спать, если уже не могу.

– Почему ты не можешь уснуть?

Рианнон потёрла от прохлады руки и посмотрела вниз.

– Когда я придумывала этот план, со всеми вытекающими, с предполагаемыми последствиями и прочим, я даже не задумывалась, что планирую убить людей. Одно дело – убивать работорговца, другое – из мести тому, кто хотел убить тебя, но убивать даже детей и только, чтобы те не пожаловались куда… Я ведь тоже человек… Да Господи, я просто самая обычная лохушка, которая не нашла себе места в прошлой жизни! Это же должно меня напрягать? – слегка приподняв уголки губ блондинка посмотрела на напарника. – Но напрягает меня то, что не напрягает. Я понимаю, как должен себя чувствовать нормальный человек. Однако сама могу лишь сделать вид реакции нормального человека.

– Ты больше чем человек. Я мало что понимаю… Особенно из того, что ты говоришь. Ты много мне рассказала, научила всему, что сама умеешь, и больше. Но знать, уметь и понимать, похоже, разные вещи. Без тебя я бы умер у какого-нибудь рабовладельца. И мне было бы без разницы. А теперь я стал желать большего, чем просто жить или наконец умереть. Поэтому и ты желай большего. Это неплохо.

– Кажется, я стала желать слишком многого. Я завидую, Рэй. Завидую тем, кто родился не девочкой. Тем, кто родился не человеком. Тем, чей магический потенциал огромен изначально. Всё, что есть в тебе, я всё это хочу себе. Единственное, чего тебе не хватало – роскоши и статуса. Ты словно зеркало, но которое показывает не реальность, а то, чего я хочу.

– Я отдам всё тебе. Я всегда буду с тобой, словно я – это ты.

– Не говори гоп, пока не перепрыгнешь, твоя жизнь куда длиннее моей. Тебе нет смысла тратить её на меня. Да даже мой век тебе не нужен. Тебе нет смысла слушаться меня и ходить за мной хвостиком. Ты волен и можешь хоть самолично уничтожить всех, кто как-то тебе не был угоден.

Рианнон посмотрела на Рэя.

– Знаешь, в чём главная беда человечества?

– М?

– Все всегда чего-то хотят. А если у соседа на одну корову больше, то ты хочешь больше чем у него на две. И так без конца. В этом суть человечества, и, поскольку живы желания, будет и вражда, и прогресс.

– Этот… обоюдоострый кинжал?

– Меч, да. Устойчивое выражение не из этого мира. Желания – это и хорошо и плохо; главная беда и суть всех разумных существ. Когда я впервые тебя увидела, твои глаза горели желанием меня убить.

– Это не так, я…

– Так, не надо врать, – хихикнула тихо блондинка, перебивая Рэя. – Ты явно очень хотел убить хоть кого-нибудь из рода людского. Это и твой магический потенциал были мне нужны, поэтому я выбрала тогда тебя.

– Тебе было нужно, чтобы я хотел тебя убить?

– Если коротко – да. Так и есть.

– Ты всегда говоришь странные вещи. И о том, чтобы я учился жить без тебя. Но у тебя почти всегда под рукой источник бессмертия – Келана.

– Я не хочу жить ни секунды дольше отведенного мне. Даже меньше. Когда я не найду себе цели – я буду ждать смерти. И очень хочу, чтобы ты меня убил тогда.

– Но почему?

– Я устала. Та я, которую ты знаешь, которую все знают – не настоящая. Очередное зеркало того, какой я хочу быть. Сильной, целеустремленной, умной. Но по ту сторону стекла я пуста, ленива и очень глупа. То, что ты видишь обычно – мои усилия быть другой. Но это так тяжело и даже больно по-своему. Ту меня ты видел иногда, в моменты минутной слабости. Страх, слёзы, истерики, – Рия слегка облокотилась о плечо полукровки. – Спасибо, Рэй.

– За что?

– За то, что был рядом и успокаивал. Всегда.

– Можешь почаще быть такой собой, если тебе будет легче.

– Хорошо. Но только когда мы вдвоём, – посидев так минуту, Рианнон уснула.

Полукровка взял лёгкую девушку на руки и понес укладывать. Им вставать через четыре часа. Нужно продолжить путь.

***

Около недели назад.

– Госпожа? – освещённая тусклой свечой с центра комнаты в дверном проёме появилась девушка с бирюзовыми волосами, напоминавшие медузу этими тонкими длинными косичками под каре.

Рианнон слегка потерла от усталости переносицу и проворчала:

– Зови меня просто Рия. Я тебе не госпожа. – Рия отложила очередную каменную плиту, на которой она записывала всё, что только приходило в голову с помощью магии. – Ты что-то хотела, Эвриала?

– Уже очень поздно, а вы всё сидите тут… – всё ещё на «вы», девушка говорила очень тихо и неуверенно.

Эва уже долгое время под руководством Рии и другого мага проклятий – Хёда – училась сдерживать свои силы, но всё равно старалась говорить меньше. С ними проводились многие эксперименты по изучению этого атрибута магии, и все они были записаны на табличках и связанны в длинные и тяжелые «книги» жилами животных.

Кабинет Рианнон находился сразу за главным залом, который являлся и парадной. По сути этот «дворец» просто такой же каменный дом, только чуть больших размеров, с большим количеством комнат и с подвалом.

Мебели тут почти не было – в кабинете стояли каменные стол, кресло, и шкаф с разными важными предметами на полках: мазь фей, смола висмутового дерева, некоторые книги из людских королевств, бинты, запас свечей. По углам комнаты расставлены связки каменных книг. От чертежей и схем – попыток Рии вспомнить что-нибудь важное и нужное из прошлой жизни, до анализа и прогноза всех возможных путей развития Шанхары и мира в целом. Другие комнаты дворца также не были чем-то экстраординарным – простые, жёсткие кровати в жилых помещениях со столами и шкафами, одна кухня, главный зал – он же и обеденный.

– Не могу уснуть. Поэтому провожу время с пользой.

– Но вы и вчера почти не спали… и позавчера.

– Ну, по два-три часа вздремнуть мне удавалось. Колыбельную мне всё равно никто не споёт.

– Если это вам поможет, может, я попробую?

Рия тихо рассмеялась, стараясь не разбудить соседей.

– Не в том смысле, хотя… я так давно не слышала колыбельных… Если тебя не затруднит, давай.

Блондинка уселась поудобнее, насколько это возможно в каменном кресле и прикрыла глаза.

***

– Докладывайте, – приказным тоном Рианнон обратилась к парочке фавнов, которые были посланы разведать обстановку.

– Все местные спокойны, – заговорил один из них. – Сейчас большинство уже разошлись по домам и приступают к ужину.

– Хорошо. Эвриала, твой выход. Спрячь лицо капюшоном и спой им колыбельную.

Вадуон кивнула и прошла по улицам, напевая всё громче и громче, привлекая внимание чарующим голосом. Она вряд ли много пела раньше, но определенно обладала талантом. Таким, который заставил жителей оторваться от вечерней трапезы и прислушаться, выглядывая из домов.

– Яркий солнца диск в Златых лесах,

Там сейчас день ясный.

Али снова день ненастный

А у нас царит тут ночь.

Яркий солнца диск

Словно светлый обелиск,

Там сейчас день ясный.

А у нас царит тут ночь.

Спи. До тёплых солнечных лучей.

Спи. Не нарушат твой покой

Ни плеск волн, ни вал морей,

Ни шум прибоя громовой.

Яркий солнца диск к ундуо забрёл,

Там сейчас день ясный.

Али снова день ненастный.

А у нас царит тут ночь,

Так спи же, засыпай, мы прогоним её прочь.

Невольно местные жители услышали колыбельную и один за другим стали засыпать прямо на своих местах. Кто стоял – либо продолжали стоять, либо падали и продолжали спать. Силу проклятой песни на себе ощутила сама Рианнон. Ничто до полудня не разбудит их.

Как только Эва выполнила свою часть, все остальные демоны вышли из укрытий, свободно хозяйничая на чужой земле.

– Молодец. Ты хорошо справилась, – Рия ободряюще похлопала певицу по плечу и перевела внимание на остальных товарищей. – Внимание всем, собрать всех людей в подвале того большого дома. Осмотрите внимательно есть ли те, кто не спит. Найдите все повозки, лошадей и погружайте в повозки инструменты, книги, ткани. Если вы не можете определить насколько полезна та или иная вещь – несите мне. Соберите всю еду. Скот весь посчитать, собрать: мелких животных погрузить в повозки, крупных придётся заставлять идти с нами. Соберите всё сено и тоже погрузите. Особенно тщательно ищите семена. Остальные сторожите дороги к деревне. Продукты, которые скоро испортятся съедим сейчас все вместе в обеденном зале того же дома. Где Семь?

– Я здесь, госпожа! – бывшая рабыня, которую так и звали «Семь», как число, тут же подошла к Рианнон.

– Да зовите меня просто… а проехали, Семь, поможешь с приготовлением обеда.

– Госпожа! – из одного здания выглянул фавн и крикнул: – Тут много бочонков с протухшей водой! С чего бы им её хранить?

Табличка над его головой гласила «таверна».

– Возможно это алкоголь. Два бочонка вкати в дом, куда складывают людей, попробуем. Сколько хватит места – погрузи, но это не обязательный груз.

– Есть!

– Семь, пошли, Рэй будет приносить тебе продукты, а ты приготовишь нам самый шикарный пир. Они заслуживают приз за старания. Кто освободится, можешь заставить их помочь.

У Семи самые золотые руки, когда дело доходит до готовки. Самое главное – ей безумно нравится это, и у неё определенно есть талант.

– Сделаю всё, что смогу, госпожа.

– Иди пока, осмотри кухню.

– Что ты задумала? – Эрайзд спокойно смотрел на блондинку, когда Семь ушла.

– Я хочу как можно больше довезти до Шанхары. Путь не самый близкий, некоторые животные могут умереть просто от стресса. Но также хотелось бы накормить ребят мясом сколько влезет. Они заслужили, – девушка начала спускаться в подвал, куда уже успели сложить всех уснувших людей. – Не пускай никого и не говори никому о том, что я сейчас сделаю.

– Хорошо.

Ближе к поздней ночи, когда даже в Шанхаре все давно крепко спят, в людской деревне Миппео демоны во всю веселятся, пируя разными блюдами, простыми, но с огромным количеством мяса в каждом. Только Рианнон долгое время улыбаясь, смотрела на веселящихся фавнов.

Семь обеспокоенно подошла к блондинке:

– Госпожа, что-то не так? Я плохо готовлю? Вы так и не притронулись…

– Всё хорошо, просто задумалась… – девушка взяла вилку с ножом, отрезала маленький кусочек мясного рулета и вдумчиво его прожевала, после чего мягко улыбнулась. – Вкусно. Очень вкусно. Ты молодец, Семь.

Всё это время, Рей чуть ли не проделал взглядом дыру в лице Рии, не отрываясь от обеда.

В бочонках из таверны был яблочный сидр, его также подали к пиру, и все оценили напиток за сладость и странный привкус. Некоторые ребята опьянели почти мгновенно. Рия лишь попробовала и дальше пила только воду.

Вылазка получилась весёлой и простой. А награбленного добра хватит, чтобы поднять с колен Шанхару. И Атурр наконец успокоится и признает Рианнон лидером.

Атурр признаёт только силу, как и все рурраны. Поэтому очень не хотел идти за «слабой человеческой девчонкой». Пришлось смухлевать и устроить короткие спарринги, из которых победителем вышел Эрайзд. Но ему не очень хотелось быть лидером, так как он не знает, что делать дальше, поэтому фактически – лидер он, на деле – все права он передал Рии.

– Торжественно объявляю, – громко начала речь Рианнон, встав с места и подняв стакан с водой, чем заставила всех притихнуть. – С этих пор мы не будем лезть к людям, пока они не полезут к нам. Своё мы взяли и приложив несколько усилий мы больше не будем знать голода. За демонов! За Шанхару!

– ЗА «СЕМЬ ПОКЛОНОВ»! – громко и радостно ответили все, высоко подняв кулаки, чем удивили девушку.

«Семь поклонов» – это Рианнон, Эрайзд, Келана, Шалун, Юми, Эврила и Атурр. Изначально Рия их по-детски назвала «Семь грехов». Но понятие «грех» в этом мире расплывчато, с семью кругами ада никто не знаком, и вообще не прижилось. Зато прижилось «Семь поклонов» за одну особенность их, как лидеров – когда им, а конкретнее, Рии, кто-то нужен был с определёнными качествами, она узнавала слухи о том, кто мог ими обладать, а потом склонялась перед ними, прося помощи. Когда таких «нужных» было несколько, Рианнон заставляла часть грехов пойти и попросить так же, обязательно склонившись. Так и прижилось – Семь кланяющихся, «Семь поклонов».

А где ещё видано было, чтобы главы государства, даже если это не совсем государство, а, скорее, пока община, склонялись перед простыми жителями?

Двадцать голов. Двадцать демонов. Человек Рианнон, полукровка Эрайзд, вадуон-маг проклятий Эврила, фавн-бывший раб Семь, десять фавнов-рурранов, один полукровка фавн, пять фавнов бывших в рабстве. Все до единого целы и невредимы. Копошений среди людей пока не предвидится, они вряд ли поймут, по крайней мере в течении месяца, куда делась целая деревня на окраине Республики. Всё прошло хорошо, пусть и пришлось немного поступиться с моралью.

Зато голодавшие демоны смогли насытиться как никогда.

========== Война на пороге (Часть 1) ==========

– Ваше Величество! Здесь действительно что-то не так. Мы пока не видели ни одного человека.

– Как целая деревня могла куда-то исчезнуть за две недели? – блондин в роскошных, но удобных одеждах осмотрелся и слез с белого коня, нахмурив брови.

Неделю назад до Льюванага, короля Симбана дошла новость о пропаже целой деревни. Такое не случалось с начала времен, так что Льюк заинтересовался и решил лично посмотреть и узнать, что произошло.

Конечно, будучи ранее людьми Республики, местные жители могли перекочевать просто оттого, что теперь они считались частью королевства Симбан. Но не так быстро, не перед зимой и не без предупреждения. Последний человек, видевший местных жителей – мелкий торговец, который скупает продукты у деревенских и перепродает в городе, недавно стал вести дела в новом регионе и только-только нашел общий язык с местными.

– Осмотрите всё.

Молодой король прошёл по главной улице, осматриваясь. Деревня как деревня, довольно крупная и самодостаточная. Но как же здесь тихо и от того тоскливо. В конце улицы был самый крупный дом, явно местного старейшины. Зайдя внутрь Льюк увидел сдвинутые вместе столы и стулья, будто тут проходил банкет в честь какого-то праздника. На столе лежали полностью пустые, практически вылизанные тарелки и стаканы местами с остатками алкогольного напитка. На кухне тоже был бардак – оставленная грязная посуда.

– Ваше Величество, разрешите доложить? – пришёл королевский рыцарь, слегка поклонился и выпрямился.

После короткого кивка монарха рыцарь продолжил:

– Во многих домах не хватает некоторых бытовых вещей. Весь скот пропал, сено, зерно и семена тоже. Множественные следы копыт и лап ведут к горному склону. Местных жителей всё ещё ищем.

К рыцарю подбежал новобранец, поклонился низко королю и отрапортовал:

– В подвале обнаружены трупы.

Когда Льюк с рыцарями спустились в подвал, их лица перекосило от вони.

Это нельзя было назвать трупами. Кости в одной куче, разлагающиеся органы – в другой. Смрад гнилья заставил всех прикрыть нос, но он будто бы прилип к ним даже после выхода из подвала, вызывая тошнотные спазмы, которые были успешно подавлены королём и королевским рыцарем, но простой солдат в сторонке излил душу стене.

– Прошу меня простить… – голос тошнотика был слегка хрипловат, а его лицо будто стало стыдливым помидором.

– Говорите, последний раз людей здесь видели две недели назад… Как долго здесь эти останки?

– Чтобы разложиться до костей телу нужен ни один год. Тем более, учитывая как аккуратно они сложены и гору органов отдельно, могу предположить что эти люди мертвы не дольше двух недель.

– А где мясо?

Льюванаг и королевский рыцарь посмотрели ошеломленно на солдата, задавшего внезапный вопрос.

– Я сейчас, – оставив короля и тошнотика молодой мужчина спустился обратно и вернулся с некоторыми костями, положив их на полу.

– Кости целые, следов зубов нет. Только царапины, предположительно от ножа. Их будто разделали как скот…

Король тяжело вздохнул.

– Кто мог додуматься не просто ограбить деревню, но и съесть местных жителей? Даже… детей?

Проведя ещё осмотр пары домов, экспедиция решила попробовать последовать за следом, который из-за многочисленности чудом уцелел, но разобрать его было трудно. Опытные следопыты могли выяснить кто, сколько, какого веса, возможно – пола и многое другое, но сейчас прошло некоторое время и пусть сохранились они неплохо, следов было слишком много и что-то разобрать было трудно.

Пробравшись сквозь кусты и деревья, группа людей под командованием короля Симбана начала подъем в горы по заранее подготовленной кем-то тропе.

– Очень странно, – вслух подумал королевский рыцарь.

Необъяснимое чувство тревоги не отпускало людей. Мистическая пропажа всех жителей деревни и скота, кости в подвале, большое количество преимущественно животных следов ведущих в горы к скрытой тропе, будто сделанной при помощи магии и оглушающая тишина, нарушаемая лишь завыванием горного ветра.

По пути встречая явно искусственные пещеры и останавливаясь в них, экспедиция дошла до чего-то, напоминающего охранный пункт. Четверо магических зверей пятой степени, которых стали порой называть «фавнами» преградили дорогу. Один из парней был похож на буйвола или кабана, другой – на гепарда с маленькими рожками, двое девушек-близняшек с большими ушами, похожи на фенека,но с гибким, обезьяньим хвостом и стройными короткошерстными лапками. Одеты они были в основном в шкуры или тряпки, а вот снаряжение уже было у них лучше – железные мечи и рукавица с железной пластиной на всё предплечье на левой руке у каждого.

Девушки переглянулись и стали шептаться:

– Рано. Ближе зима, она говорила, – обрывками говорила близняшка с волосами до плеч.

– Или начало весна… Кхарр ветан (1), – ответила девушка с причёской, убранной в высокий хвост.

Самый крупный среди фавнов грозно посмотрел на шептунов, заставив их притихнуть и выступил чуть вперед.

– Я Рёт, здесь главный. Прошу назовите себя и цель своего визита.

– Я Льюванаг, король Симбана. Мы расследуем случившееся в Миппео. Вы знаете что-нибудь?

По сути, все люди были уверенны в том, что они знают, некоторые чуть ли не напали на них как только увидели. Благо рыцари были дисциплинированными и повиновались немому приказу жестом стоять смирно от королевского рыцаря. Прежде, чем истребить фавнов на месте, король решил их расспросить.

Шептуньи опять стали болтать за спиной у своего командира.

– Симбан? Король? – снова завелась близняшка с распущенными волосами. – Она говорила, должен идти Республика. Короля там нет.

– Тихо, шшш.

Рёт грозно посмотрел на болтунов, потом перевел взгляд на фавна-парня.

– Доложи в город Семи Поклонам – прибыли люди из королевства Симбана, возглавляемые их королем. И как можно быстрее.

Гепардоподобный коснулся правой рукой лба, опустив ее и кивнув, и убежал как только мог бегать.

– Семь поклонов сами вам расскажут то, что вам нужно знать, мы вас проводим. Но путь займет около половины светлого дня. Пустыня днем место жестокое, лучше дождаться ночи, если вы и ваши люди не хотят получить тепловой удар.

– Как вы смеете указывать, что нам делать? Мы можем прямо сейчас вас поймать, допросить и убить, – высказался кто-то из рыцарей.

Капитан рыцарей покосился в сторону говорящего, но тот слился с толпой и нельзя было точно сказать, кто тот выскочка. Да и остальные делали вид, что ничего не произошло, прикрывая тем самым нарушителя дисциплины. Сразу ясно, что большинство с ним согласно.

– Можете, но в таком случае полной ваша информация не будет. У нас приказ – привести вас к городу и не говорить лишнего, все равно мы почти ничего не знаем.

Разбив лагерь в очередной пещере люди стали ждать ночи, посменно засыпая.

– Странно всё это, Ваше Величество. Отродясь не слышал о том, что магические звери создали город и выбрали себе лидеров. Пускай у них с организованностью всё плохо, но какие-то её зачатки уже есть.

– Я думаю, им кто-то помог. Кто-то достаточно понимающий людей, чтобы предсказать появление отряда. Но ты слышал тех двух, которые слишком громко шептались? Они ждали Республиканцев, а Миппео уже год принадлежит Симбану. Их информация немного устарела.

– А то, как они говорят… обрывками, будто не знают как ещё сказать. И фразы порой были совсем непонятные. А здоровяк говорил чётко, ясно.

– Надеюсь мы всё проясним, когда увидим эти «Семь Поклонов».

– Если не попадём в ловушку. Они вполне могут напасть на наш небольшой отряд. И, возможно, съесть. Ваше Величество, вам лучше вернуться. Мы не можем рисковать вашей жизнью. Тем более, что у вас всё ещё нет наследника.

Молодой король слегка смутился, но постарался скрыть эмоции.

– Не беспокойся, умирать я не собираюсь, но хочу лично встретится с тем, кто устроил этот бардак.

На другом конце пустыни в кабинете «дворца» одна блондинка громко чихнула.

– Госпожа, вы не простыли? – поинтересовалась дворцовая помощница.

Дворцовые помощницы выбирались по две на день и за работу получали еду. Работа проста – принеси, передай, подмети…

– Вроде не должна, я если простываю, то так, что еле могу ходить. Может тут слишком пыльно?

– Прогуляйтесь немного, я приберусь.

– Хорошо, у меня как раз дела в кузне.

Рианнон собралась, взяла пару каменных плит и небольшой резак, усиляя который использует как ручку для каменной «бумаги». Пройдя от дворца по северной улице, где жилых домов становилось всё меньше, она дошла до довольно крупного изолированного здания и вошла внутрь.

– День добрый! Как продвигается?

– Мы всё ещё подбираем пропорции, – ответил низкорослый старичок с седыми волосами, густой бородой и железными пластинами на рельефном теле. Этот представитель расы гномов был практически единственным, кто действительно похож на гнома по мнению Рии. – У вас есть ещё что-то? Совсем старика не жалеете!

– Да, я как обычно, могу лишь рассказать частично что и какой может быть результат, а остальное за вами.

Феррум – железный гном, которого наняла Рианнон, отдельно слетав с Эрайздом к одной из гор севернее Древнего леса. Та гора и город-государство гномов в ней назывались Нограт.

– Деда, смотри! – в кузницу вбежала молодая гномиха, на вид чуть младше Рианнон. – Я добыла ещё того перегноя! Давай попробуем увеличить её количество?

– Добрый день, Аргента. Вижу у тебя всё хорошо.

– Да, госпожа, не считая того, что я буквально каждый день копаюсь в говне.

– Аргента! – хмуро крикнул дедуля.

– Что? – та непонимающе пожала плечами.

Тепло улыбнувшись своим мыслям, Рианнон передала пару табличек Ферруму.

– Здесь как обычно – грубый набросок, кратко, что должно происходить и где может пригодиться. Остальное за вами.

– Ты мне явно не доплачиваешь, столько работы и почти везде «сам придумаешь». Не жалеете вы старика!

Благо, Феррум тут не только ради прибыли, а скорее ради внучки. Но ему крайне интересно работать на Рию и воплощать её безумные планы. Не плати она ему вовсе, он бы не торопился уходить.

Обойдя поля, которые заготавливают к посевам, блондинка заметила знакомую фигуру. Юми склонилась над землей и магией прорастила одно из семян, которые в мешочках хранятся у неё на поясе. Фавн выглядела довольно отчуждённо и её часто сторонились даже другие фавны из-за странных глаз с двумя радужками. Из-за такой особенности она хорошо видела вблизи, но на каком-то расстоянии всё расплывается в одно сплошное пятно.

– Привет, Юми. Чем занята?

– Привет, Рия. Слушаю… – фавн провела рукой в миллиметре от ростка. – Ему жарко и воздух сухой. На почву и воду не жалуется.

– Рэй сейчас работает над этим. Если всё получится, скоро пойдет дождь. С магией можно вполне изменить даже климат. Правда, придётся немного потерпеть.

– Будем надеяться.

Осмотрев ферму, где разводят скот, и поспрашивав всё ли хорошо у населения, Рия вернулась во дворец.

– Госпожа! Госпожа Рианнон! – окликнул девушку кто-то издалека. Развернувшись, Рия увидела бегущего на неё фавна из горного караула.

Он добежал, невнятно начал, отдышался и повторил, растягивая «р»:

– Король Симбана. Люди на дороге идти сюда. Этот… Льюванаг Симбан и человек… – гепардоподобный фавн позагибал пальцы на руках, загнул все, подумал и добавил – Больше десять.

– Льюванаг Симбан? Почему? – задумчиво спросила она скорее сама себя. – Молодец, иди отдохни.

Рианнон торопливо заскочила в кабинет, попросив помощницу удалиться и достав старую карту.

«Миппео – деревня с юга от гор Альм’тора… те земли принадлежат Республике. Симбану мы ничего не делали, так с чего бы…» – Девушка посмотрела на горный хребет, который заканчивался аккуратно перед окончанием земель Республики и началом Империи. Этот хребет будто служил границей трёх стран. – «Горы… Может всё потому, что Миппео теперь была территорией Симбана? Чётких границ здесь не было, но если кто-то спровоцировал конфликт, все горы и часть ближайших территорий могла отойти победителю. Чёрт. Этого не было в планах!»