Текст книги "Исход лета (СИ)"

Автор книги: Robert Hagen

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

Кель недоверчиво покачал головой.

– Не совсем так. Те, кто ворует овец, это деградация расы. Остатки неудачных переходов, не способные мыслить, чувствовать, жить. Разумные не показывают себя. – Дракон посмотрел куда-то вбок. – Видимо, я не разумный. – Он вздохнул.

– Вы опасаетесь, что я могу причинить… ммм, вред? – Фьерн решил прояснить этот момент в первую очередь. Все же, место было неподходящим для обстоятельной беседы.

– Мне кажется, что нет. – Дракон повернул голову вбок и посмотрел на догорающие трупы. – Я ошибаюсь? – Кель повернул голову в сторону Фьерна.

–У меня рука не поднимется, – усмехнулся Фьерн, – даже если бы мог, не стал бы этого делать, – он почесал щенка за ушами, раздумывая, не является ли отсутствие сведений о разумных драконах следствием того, что свидетели подобных метаморфоз просто не переживали встречу.

– Я рад, что не ошибся в вас, – тепло улыбнулся Кель. – Что же, мы идем за этим вашим другом? Время уходит. Но мне не хотелось бы, чтобы он меня видел, – Кель

хмыкнул, – таким.

– Он мне не друг, – открестился Фьерн, – много лет назад я помог положить конец его экспериментам над людьми, мое участие было незначительным, странно, что он вообще меня запомнил. А видеть вас таким ему действительно не надо… вообще никому не надо, – Фьерн поднялся на ноги. – Этот барьер пропустит меня?

– Нет, но я могу его снять, – Кель сделал жест рукой, и сфера рассыпалась на золотые пылинки, словно и не было ничего.

Он не предпринимал попыток встать, а между тем, щенок, заливисто лая, подбежал к нему, норовя запрыгнуть на руки. Кель протянул руку и потрепал его по голове.

Фьерн некоторое время разглядывал Келя с нескрываемым удовольствием и даже восторгом, на языке вертелись вопросы, но в настоящее время они были неуместны.

– Я могу создать иллюзию, которая скроет крылья, хвост и прочее, – предложил он, – или вы предпочитаете вернуться в человеческую форму? – в его голосе при этом прозвучало некоторое сожаление.

– Я бы предпочел, – в голосе рыжего прозвучала мягкая досада, – но не смогу этого сделать без… последствий. Насчет иллюзий, расскажите мне про их принцип? Ваша магия на меня не действует, а я не понимаю принцип вашей… То есть, я имею ввиду, – пояснил он, поглаживая щенка, – если ваша магия влияет на тех, кто меня видит – то давайте, это будет замечательно. Но изменить “меня” ей не выйдет, – он передернул плечами, досадливо поморщившись, но затем фыркнул. – У всех свои недостатки, верно? – хмыкнул он, блеснув глазами.

– Я изменю не вас, а пространство вокруг, чтобы любой, кто на вас посмотрел, увидел рыжеволосого парня, а не дракона в полуформе, – объяснил маг. – Маг, конечно, может распознать иллюзию, если знает, куда смотреть, но у Ильмара вряд ли будет время разгадывать ребусы.

– Я, наверное, мог бы его убить, – словно между делом сказал Кель, поднимаясь, наконец, на ноги. – Я знаю чего он боится. Жаль только, совсем не понимаю его мотивов. Ко всему… Этому, – рыжий обвел когтистой рукой пространство вокруг них.

Он вдруг расслабился и хмыкнул.

– Что ж, буду рад вашей помощи.

– Наверное могли бы, – согласился маг, вызывая в голове уже привычный образ, – но мне бы не хотелось, чтобы вы делали за меня грязную работу. А что до мотивов… Его унизили, не признали его таланта, а наоборот осудили и уничтожили результаты трудов, одного пункта из этого списка часто достаточно, чтобы решить доказать всем и каждому свою правоту.

Я не знаю мотивов именно Ильмара, но как правило, ему подобные не блещут оригинальностью.

Он умолк и сосредоточился на работе. Спустя некоторое время на месте полудракона стоял человек.

Кель улыбнулся, прикрыв глаза.

– Люди… странные создания, – шепнул он вскользь. – Что мы делаем теперь? Пытаемся его догнать?

– Нужно убедиться, что здесь не осталось тварей, – Фьерн отступил, придирчиво рассматривая результат своего колдовства, – дальше я не заглядываю.

Из зала было всего два выхода: неприметная дверца, через которую они вошли, и большая двустворчатая дверь, которой воспользовался Ильмар.

За ним нашелся широкий коридор с уже привычными магическими шарами, но стоило им оказаться там, как шары начали гаснуть один за другим.

Фьерн досадливо фыркнул, не стоило надеяться, что гибель псов прошла незаметной для Ильмара.

Под потолок взмыл его собственный светильник. Щенок бежал впереди, он явно чувствовал себя уверенно, и как ни странно, впервые за эти дни Фьерн поверил, что эта история закончится хорошо.

Дракон шел следом, придирчиво осматриваясь и прислушиваясь. Он не мог понять, что чувствует в этот момент. Ему казалось, что вся эта история – лишь обычное приключение, как, скажем, побег от сельчан, решивших, что парень украл у них козу, или развлечение в замке, когда он соблазнял местную знать. Вероятно, у него напрочь отсутствовало чувство страха, а стоило ему все же появиться, как включалась другая часть его, как сейчас. Сила, которой не было у людей. Опустив взгляд, он видел свои руки (иллюзия Фьерна была невидима для него самого, сейчас) – эдакий симбиоз

себя настоящего и того, которым хотел бы родиться. Семья не принимала его интерес и симпатии к людям, выбранная им форма была названа кощунством и предательством, он был изгнан с Гор, но… Хоть иногда и было трудно, люди вели себя гадко и подло, совсем как драконы, он все равно чувствовал, что делал верный выбор для себя. Такова была его воля.

Сжав кулак, он гордо поднял голову и уставился в затылок идущего впереди мага, улыбаясь своим мыслям.

Вопреки опасениям Фьерна, псы им больше не встречались, а Ильмар никак не давал о себе знать. Коридор тянулся, и извивался, иногда попадались двери, маг добросовестно заглядывал за каждую, но ничего крамольного, кроме пыли не находил. Они набрели на склад оружия, время превратило мечи и латы в покрытую ржавчиной рухлядь. Фьерн старался не думать о том, что они уходят все глубже и глубже в гору, а над их головами чудовищное количество камня.

Щенок вдруг залаял и скрылся в темноте, Фьерн, чертыхнувшись, ринулся следом – не хватало еще, чтобы храбрец налетел на тварей в одиночку. Пес отыскался у большой, окованной железом двери, он рычал и бросался на нее, а маг почуял чужое колдовство. Дверь не поддалась обычному отпирающему заклинанию. Фьерн чертыхнулся еще раз, и приложил ладони к железу. От его пальцев в разные стороны побежали морозные узоры, железо превратилось в лед, он пошел трещинами и дверь рассыпалась на куски. Это не заняло много времени, но Фьерн понял, что они опоздали, глядя в спину шагающему в телепорт Ильмару.

Фьерн с каким-то отчаянием послал вслед ему молнию, просто чтобы сделать хоть что-нибудь, заклинание попало прямо в схлопывающуюся рамку телепорта и тот взорвался со страшным грохотом.

– Сбежал, – с досадой констатировал факт подошедший следом дракон. – А красиво вышло, – заметил он, глядя себе под ноги, туда, где лежало ледяное крошево.

– Сбежал и телепорт теперь не открыть, – Фьерн тоже был раздосадован, но утешал себя мыслью, что, возможно, подправил Ильмару маршрут следования.

Он посмотрел на то, что раньше было дверью.

– Мне, кажется, просто надоел огонь. Слишком много огня.

Фьерн переступил через порог, лед захрустел под подошвами сапог. Ренегат, не мудрствуя лукаво, решил сбежать прямо из своей лаборатории, когда понял, что его главное оружие уничтожено.

Взрывом разнесло часть приборов, а у Ильмара было время, чтобы собраться, поэтому Фьерн не надеялся здесь что-либо найти, но решил осмотреть все досконально.

– А я люблю огонь, – хмыкнул дракон, он прошелся вдоль полок, рассматривая остатки прежней роскоши. Некогда это была впечатляющая лаборатория, но сейчас ее вид вызывал только досаду.

– Что ж, раз за ним не угнаться, то, должно быть, стоит тут осмотреться, может быть, найдется нечто полезное, – хмыкнул Кель.

– Вы же дракон, – усмехнулся Фьерн, – какой дракон не любит…– закончить фразу ему помешал рокот, гора вздрогнула, с потолка посыпался песок и мелкий щебень.

– Уходим, – бросив быстрый взгляд на потолок, выдохнул Кель. Он осмотрелся, ища ближайший выход.

Фьерн с тоской посмотрел на полки, до которых не успел добраться, даже сделал пару шагов к ним, но второй толчок заставил подхватить запаниковавшего щенка под лапы и броситься к выходу. В коридоре сыпались камни, по стенам расползались трещины, шансы добраться до выхода, мягко говоря, были невелики.

Маг опустил щенка на пол, выравнивая дыхания и справляясь с паникой.

– Мы не успеем добежать до выхода, – сообщим он, – телепортируемся.

Создавать свой собственный телепорт было куда легче, чем восстанавливать чужой, даже если энергии оставалось критически мало и все вокруг тряслось не переставая.

Телепорт вспыхнул холодным голубым светом, Фьерн без слов одной рукой схватил за шкирку удивленно вякнувшего щенка, а второй Келя и шагнул вперед.

Обычно невозмутимый дракон успел несколько стушеваться. Конечно, они и сюда летели телепортом, но ведь сейчас никто не предупреждал! Холодный блеск портала заставил Келя вспомнить о ледяной воде, и он поежился было, но Фьерн не дал ему шанса – ухватил за плечо и потащил в портал.

Возмущайся – не возмущайся, а все равно полезешь, так что Кель решил сделать то, что, как говорили, помогает в таких ситуация – максимально близко оказаться с магом. Например, вплотную, а еще лучше – прижаться покрепче. Раз падать – значит обоим, верно?

Это было забавно, мир вокруг сначала содрогался от разрушаемой скалы, затем стал черным и начал вращаться. Пожалуй, стоило бы испугаться, во всяком случае – ощутить беспокойство, но отчего-то дракон думал не обо всем этом, а о маге, что был в такой опасной близости. И хоть вокруг клубилась тьма, но он ощущал Фьерна. Не долго думая, рыжий притянул к себе мага и поцеловал.

– Я сожалею, что у меня не было времени объяснить, что делать можно и чего делать нельзя при телепортации, – Фьерн не выглядел рассерженным, скорее, сбитым с толку.

Телепорт сработал как надо: мало того, что их вынесло к поселку, из которого они отправились в лес, так еще и на ногах устояли. Отпущенный на свободу щенок обалдело тряс башкой.

Рыжий лишь загадочно улыбнулся, в его глазах плясали озорные смешинки, было заметно, что он нисколько не сожалеет.

– Пожалуй, я с вами не соглашусь, – усмехнулся он, прищурившись.

– Тогда когда-нибудь я буду вынужден это сделать, – Фьерн отстранился, почувствовав, что все-таки может удержаться на ногах без чужой поддержки. Чудовищное напряжение последних дней начинало отпускать. А что до выходки Келя… Кто может еще сказать о себе, что целовался при телепортации с драконом? Маг удержался от смешка и уже с профессиональным интересом посмотрел на рыжего, вернее, на иллюзию, которая скрывала его.

– Иллюзия зрительная и поэтому не обманывает других органов чувств, так что будьте внимательны.

– Я знаю, – кивнул Кель, с лёгким оттенком сожаления глядя на разделившее их расстояние. Несмотря на свою ледяную магию, Фьерн был теплым, хотя, кажется, и сам не знал этого, ведь держался он очень скованно. Огонь плавит лёд, так ведь? Рыжий улыбнулся этой мысли и пожелал им ещё хотя бы сутки совместного пути. Если его сразу не приняли в штыки, то у него, возможно, есть шансы.

Между тем, из деревни тянуло печкой и едой, слышались признаки жизни и лай собак. Щенок, теревшийся у их ног, гавкнул, подавая голос.

– Я бы поел… – Сказал вдруг Кель под аккомпанемент урчащего живота.

– Я бы тоже, – отозвался Фьерн, и они направились к деревне. Живыми их увидеть уже не рассчитывали, но обрадовались возвращению, что мага немного удивило. Они ушли из деревни прошлым вечером, а ему казалось, что прошло несколько дней. Еще он рассчитывал, что кто-то узнает свою собаку, но этого не произошло. Возможно, кто-нибудь захочет забрать его…

Обед подавала уже знакомая Берута, никто и словом не обмолвился о том, что им следует уехать до наступления темноты, услышь Фьерн такое, он бы нашел в себе силы, чтобы превратить советчика в какую-нибудь жабу.

– Что делать дальше станете? – поинтересовался Фьерн, едва первый голод был утолен.

Кель пожал плечами, стараясь особо не шевелиться. Все же, крылья мешали, то и дело задевая скамейку, шелестели. Он итак забился в самый угол, чтобы не дай Бог кто не наступил на хвост. Хвост – это же святое! А ещё рога! Ведь кто-то может, подавая еду, задеть их, и ничего не увидит. Испугается ещё!

– Я могу сколько угодно быть тем, кем вы меня видели. Но стоит вам снять иллюзию, и придётся возвращаться в тело человека. Увы, это не так легко и весело, как вы видели. Пару дней я буду не способен тронуться в путь. Так что, – он пожал плечами, глянув на мага над бокалом, что держал в руке, – все в буквальном смысле в ваших руках.

– Так какие планы у вас? Доложите Совету о случившемся сразу? Вас вызовут?

– Я напишу письмо Совету, где изложу все максимально подробно. Если у них останутся вопросы, то, конечно, мне придется на них ответить. Как правило, до личных встреч редко доходит, к тому же я буду пенять им на Ильмара, ведь он – их ошибка, не моя, – Фьерн улыбнулся, и эта улыбка была довольно неприятной. – И мне не хотелось бы отпускать вас так быстро, драконов я не каждый день встречаю, знаете ли, так что вы можете гулять в вашем нынешнем обличье сколько угодно, если, конечно, ваша лошадь не откажется иметь с вами дела.

– Животные, как правило, ничего не имеют против меня – рыжий состроил рожицу, разве что язык не высунул. – Как и люди, впрочем.

Он повернул голову и посмотрел на огонь в камине. Спокойные языки пламени весело перемигивались.

– Могу я рассчитывать, что обо мне в этом письме не будет ни слова?

– Я понятия не имею, куда делся человек, ставший свидетелем смерти мэтра Алистера, – отозвался Фьерн. – В горах случилось землетрясение, которое спасло мне жизнь и уничтожило всех тварей и лабораторию.

Кель послал магу очередную тёплую улыбку.

– Да вы везунчик! – усмехнулся он.

– Да, немного повезло, – ответил улыбкой Фьерн. – Но что делать с собакой?

– Заберите её себе? – с надеждой предложил дракон.

– Хм… только если он захочет пойти со мной, – с сомнением ответил маг. Спящий щенок тревожно вскинул голову, глянул на них с Келем и опять уснул, успокоившись.

Кель молчаливо посмотрел под ноги.

– Он вам нужен? Лично вам? – спросил он наконец.

– Я несу за него ответственность, – слегка растерялся Фьерн.

– Как и за все, за что вы берётесь, – кивнул Кель. – Просто я подумал, что вам будет не слишком удобно путешествовать со щенком на руках. А я знаю кое-кого, кто был бы ему рад. Но не настаиваю, – добавил дракон, стрельнув на мага глазами.

– Ему нужен дом, а не просто хозяин, – Фьерн довольно долго думал, прежде чем ответить, – так что если вы уверены, что щенку там будет хорошо, я не против.

– Они – хорошие детишки. Я провёл с ними несколько часов. Поверьте, я немного чувствую людей, – заметил дракон.

– Я рад, – отозвался Фьерн. С души упал еще один маленький камешек, конечно, со щенком будет расставаться грустно, но это правильное решение. – Думаю, стоит выехать утром, я не хочу здесь надолго задерживаться, но и прямо сейчас я вряд ли способен на дорогу или, упаси боги, телепорт.

– Куда мы поедем? – спросил рыжий заинтересованно.

– Кажется, вам нравятся горы, у нас не было времени рассмотреть их как следует, почему бы не поехать туда?

Глаза рыжего на секунду вспыхнули чистым золотом.

– О, это было бы потрясающе, – мечтательно заметил он.

– Так и будет, – закончил разговор Фьерн.

========== Часть 4 ==========

Выехали, когда солнце подбиралось к зениту, никуда не спеша и не понукая коней. Щенок то носился по лесу, то бежал рядом, а когда уставал, Фьерн брал его в седло. Дорога действительно не место для юного пса – маг это осознал в полной мере и предстоящая разлука больше не омрачала его мыслей. Деревню, где твари атаковали первый раз, объехали стороной не сговариваясь, устроили привал у тихого лесного озера, Фьерн с трудом удержался, чтобы туда не залезть, но нашел энергетическую жилу и на этом успокоился.

В город, где впервые встретились, въехали, когда тени стали длинными.

Дракон ехал на своей спокойной лошадке, поглаживая её по шее. Она оправдывала репутацию невозмутимой кобылки, только косилась на Келя, не понимая, почему видит одно, а чувствует другое. Например хвост, свисающий рядом с её хвостом и качающийся в такт их движения. Кель улыбался своей привычной полуулыбкой и рассматривал окрестности. Все-таки, жизнь прекрасна и волнующа. Будь ты хоть человеком, хоть драконом. Но у людей был один важный плюс – из-за своей короткой жизни они ощущали её ярке, а может, так лишь казалось ему.

Город встретил их вечерним спокойствием, тихий и, казалось, не знавший бед. Дракон, озираясь по сторонам, наконец нашёл тех, кого искал, и кивнул магу. Они шагом поехали в сторону костра, возле которого собралась детвора.

– Привет! – улыбаясь, отсалютовал Кель. Он спрыгнул с коня (при этом едва не сбив хвостом корзинку с яблоками, которую дети взяли с собой, но вовремя изменив его траекторию).

Дети повставали со своих мест, удивленно переглядываясь между собой, а затем одна из них, должно быть, вспомнила его, улыбнулась.

– У нас все хорошо, дяденька! – девчушка подошла к нему и дернула за выбившийся локон волос, хихикнула. – Спасибо вам, те вещи, о которых вы говорили тогда… Они настоящие!

Кель улыбнулся и наклонился к ней, чтобы лицо было на одном уровне, глядел ей в глаза, и отблески пламени играли в его рыжих волосах.

– Я рад. – Искренне улыбнулся он, наклоняя голову немного в бок.

Девчушка всплеснула руками и обняла его за шею. Не успел рыжий опомниться, как на щеке прозвучал звонкий поцелуй. Детвора засмеялась, а Кель немного смутился, погладив девчушку по волосам и стараясь не касаться её когтями.

– Я хочу вас кое с кем познакомить, – он выпрямился и повернул голову к Фьерну. – Это мой друг, он приложил очень много усилий, чтобы ночные страхи больше вас не посещали.

Детки, как по команде, уставились разом на мага.

– А ещё мы нашли щенка. С собой мы взять его не можем, но, я уверен, что у тебя он будет в полной безопасности и станет тебе хорошим другом, – Кель снова поглядел на девочку, имени которой не знал (или не помнил). – А ребята помогут тебе, и вы будете играть все вместе.

– Щенок?… – её голосок треснул, глаза стали огромными и казалось, в них мог бы уместиться океан. – Настоящий?

Кель кивнул Фьерну чтобы тот подтолкнул собаку к их новым знакомым, в то время как сам виновник, хоть и вилял хвостом, приветливо высунув язык, от ног мага не отходил.

Маг взирал на общение Келя с детьми с некоторым изумлением, щенка заинтересовала новая компания, однако он не спешил знакомиться.

Фьерн присел, погладив подопечного привычным жестом, и легонько оттолкнул от себя, – Иди же, – шепнул. Ну, они тебя не обидят.

Щенок, удивленно глянув на мага, потопал к Келю и девочке.

Как он и ожидал, щенок и девочка моментально нашли общий язык. Да и как иначе, ведь животные и дети всегда находят общий язык, испокон веков. Вот и сейчас, спустя пять минут щенок стал всеобщей ценностью и играл со всеми подряд.

Довольно улыбнувшись, Кель повернулся к магу.

– Что же, вот ваш подопечный и пристроен. Я уверен, с ним все будет хорошо. – Он, не отрываясь, глядел на мага.

Фьерн стоял, скрестив на груди, и внимательно наблюдал за возней детей со щенком, готовый, случись что, встать на защиту четвероногого приятеля, однако его тревога не оправдала себя.

– Спасибо, – искренне ответил он. – Мы можем идти?

– Почти, – выдохнул рыжий. – Ещё один момент.

Кель снова повернулся к детям, но не стал привлекать их внимания. Он сложил ладони привычным жестом , лодочкой, закрыл их в кокон. Фьерн мог заметить, как внутри ладоней разгорается золотистый свет, а затем дракон подбросил руки в небо, одновременно раскрывая ладони, и над местом, где они все находились, из ладоней дракона вылетели сотни золотистых перемигивающихся светлячков. А может, это были лишь искры от пламени, но они перемигивались и блестели, и при этом не жглись. А дети, как заворожённые, смотрели во все глаза на маленькое чудо.

Кель прижал ладонь к левой груди и стоял, закрыв глаза и улыбаясь своей странной улыбкой.

Светлячки парили над костром с минуту, а там, один за другим, погасли. Дракон открыл глаза.

– Прощайте. Берегите себя! – сказал он детям на прощание, махнув рукой. Позади наперебой послышались радостные восклицания, пожелания удачи и благодарность. Дракон вздохнул. Ради таких моментов и стоило быть человеком.

– Вы подарили драгоценное воспоминание этим детям, – тихо сказал Фьерн, когда они отошли, – да и мне тоже. Спасибо.

Дракон глянул на него лукаво, но ничего не сказал. Он направился к таверне, в которой они впервые оба остановились.

– Переночуем здесь, а завтра отправимся в горы, – предложил рыжий.

– Хозяин нам обрадуется, – с усмешкой ответил Фьерн. – Я заплатил за комнату, но так и не воспользовался ей.

– Будем спать вместе? – не удержался от усмешки дракон.

– Мой плащ к вашим услугам, – невозмутимо ответил маг.

Кель на сей раз удержался от комментария, только покачал головой, усмехаясь.

– Кстати, пока вы спите, что будет со мной? – спросил он уже серьезнее.

– Иллюзия рассеется, так что лучше воздержаться от ночных прогулок, – Фьерн подумал, что иллюзорные чары все-таки не самый лучший способ, чтобы скрыть дракона в людском поселении.

– Я и не собирался, просто уточнил. – Казалось, он о чем-то задумался, с тоской глядя в небо.

– Я уверен, что вы не станете совершать необдуманных поступков, – иногда Фьерна самого бесило его собственное занудство, но он чувствовал ответственность за рыжего, хотя тот, мягко говоря, не был беззащитным.

– Не переживайте за меня, – лукаво проговорил дракон. – Я знаю степень риска быть раскрытым. Уж поверьте, за все эти года.

Фьерн вполне осознавал, что Кель не первый год бродит по свету и тревожиться не о чем, поэтому не стал развивать эту тему дальше.

Тавернщик их запомнил: удивился, конечно, но комнату предоставил, не потребовав дополнительной платы. Рассказал, что Алистеру оказали последние почести, как уважаемому горожанину, кое-кто даже всплакнул. Жуть с той самой ночи больше не приходила, а город подыскивает себе нового мага, хотя, конечно, вряд ли после такого здесь кто-то жить захочет – Алистер за много лет оказался единственным чародеем.

Ужин они забрали с собой в комнату – небольшую, но чистую, где кроме двух кроватей, одинокого табурета и умывальника ничего не было. Сидеть долго не стали, Фьерн бы и рад, но голову клонило к подушке. Заперев дверь на ключ и, на всякий случай, заклинанием, маг развеял иллюзию и, закутавшись в одеяло, уснул.

Дракон лежал достаточно долго, пытаясь уснуть и разглядывая узоры на потоке. Но не мог. И виной тому были даже не крылья, лежать на которых было непривычно, а сам факт того, что он был, наконец, собой. Ощущать своё, хоть и всего на половину, но родное тело, было великолепно и волнующе одновременно. Кель лег на живот и подложил под щеку лапы, затем на бок, но сон так и не шёл. Наконец, спустя часа два, он бросил хитрый взгляд на мага, думая о телепорте и о том, что надо было быть настойчивее. Впрочем, сейчас он эту мысль тоже отмёл, ведь маг спал, у них были не простые дни и ему, в отличие от дракона, сон был необходим.

“Я обещал не делать необдуманных поступков, но этот-то вполне осознанный.”

Кель выбрался из под одеяла и, вобрав когти и стараясь идти на подушечках, не цокая когтями по полу, добрался до окна, в которое не преминул выглянуть. На улице стояла ночь, в окнах давно потух свет, и лишь желтые да зеленые огоньки кошачьих глаз – истинных хищников ночи-вспыхивали то тут, то там. Убедившись, что никто, кроме кошек, его не увидит, он ловко выскользнул в окно и полез на крышу, цепляясь когтями передних и задних лап. Луна осветила его, заблестела чешуя и драконьи глаза. Он посмотрел вниз, затем перевёл взгляд на горы и, раскинув крылья, разминая каждую их косточку, затем легко и бесшумно взметнулся ввысь. Только пыль да листва, занесённые на черепицу, закружились хороводом.

… Полет. Как давно он не летал! Сложно было даже вспомнить. Потоки воздуха ложились под крылья, ветер дул в лицо, развивая волосы. Он вытянул вперёд руку, пропуская ветер сквозь пальцы, и улыбнулся. Затем сложил крылья и ушёл в пике, распахнул их перед самой землёй, закружился, спланировал и взметнулся ввысь, к облакам.

“Вся эта история стоила того, хотя бы ради этого момента,– довольно заурчал он своим мыслям.”

В самом деле, ведь нужно следовать за своим желаниями и мечтами, иначе жизнь покажется скучной. Но такие моменты, они покрывали все невзгоды и переживания. Колкераэль подумал, что хотел бы исполнить и своё последнее желание, касающееся этого приключения, и тогда собаки себя окупят в полной мере. Впрочем, он решил не спешить, ведь у них было ещё какое-то время в запасе, а эта ночь, что же, она для него станет памятной.

Дракон зарычал человеческими губами, и это было больше похоже на урчание огромной кошки, и продолжил полет.

… Вернулся он затемно. Ещё не успело встать солнце, а он уже лез в окно своей комнаты, улыбаясь себе под нос. Маг спал, не меняя позы, и дракон какое-то время беззастенчиво его рассматривал, сидя рядом, но затем ушёл в свой угол, к чему пугать человека. Так проснётся, а рядом рога, спросонья ещё и испугаться можно. Он хмыкнул своим мыслям и уселся на кровать, сложив крылья и сев по-турецки.

Фьерн спал крепко и просыпался с первыми лучами солнца, так случилось и на этот раз: маг открыл глаза, едва забрезжил рассвет.

Дракон нашелся на своей кровати, а где ж еще? Был он до безобразия бодр и крылат, а еще хвостат и рогат. Фьерн подумал, что у него не было времени рассмотреть Келя как следует, да и привыкнуть тоже.

– Доброе утро! – поздоровался он, – Вы выглядите довольным, примерно как кот дорвавшийся до сметаны. Надеюсь, вам хорошо спалось.

– Доброе, – отозвался тот, улыбаясь. – Да, мне уже говорили, что я напоминаю котов. Это странное сравнение, однако, я ничего не имею против.

Он с любопытством поглядывал на мага, не предпринимая попыток встать.

–Возможно, все дело в ваших повадках, – предположил Фьерн, вставая, – есть в них что-то кошачье.

Дракон пожал плечами и облизнулся.

– Мы все – дети вселенной. Не мудрено, что в некоторых видах она похожа.

Дракон тоже встал, помахивая хвостом, он расчесал пальцами волосы и принялся заплетать косу.

– У Вселенной престранное чувство юмора, – кивнул Фьерн. Он с интересом наблюдал за Келем. – Насколько вы большой в своем истинном обличье? – его распирало от вопросов, он знал, не стоит ими мучить Келя с утра пораньше, но удержаться не мог.

Кель, который все ещё размышлял о маге, почему-то подумал о другом размере и хохотнул, не скрывая желания во взгляде. Затем он взял себя в руки и улыбнулся уже мягче.

– Увы, но этого я вам показать не могу. Навскидку – с небольшой такой сарай.

Фьерн спокойно пережил приступ веселья, но его огорчило, что истинной формы дракона ему не видать.

– С сарай, значит… а Кель – это настоящее имя? Оно коротковато для дракона размером с небольшой сарай.

– Укороченная версия, разумеется, – отозвался дракон. – Краткая форма имени. Но прошу вас. Если вам так интересно говорить обо мне, давайте уже поедем. Негоже обсуждать … В людном месте.

Фьерн мог бы экранировать комнату, чтобы никто не услышал ни слова, но беседовать в пути действительно лучше, чем в тесной комнате, где Келю, с его крыльями, наверняка было неуютно.

Маг скрыл дракона иллюзией, они позавтракали и сели в седла. Фьерн искренне понадеялся, что ему нескоро придется сюда вернуться.

– Так как же? – продолжил маг, когда город остался у них за спиной, – как все-таки вас зовут?

– Колкераэль, – отозвался рыжий, любуясь окрестностями. Все-таки, как здорово было летом! Разнотравье шелестело по бокам лошадки, пахло летом. Как жаль, что вскоре все это канет в небытие до следующего лета. – Я путешествую среди людей уже более пятидесяти лет своей жизни. Для вас это, должно быть, много, а для нас – пустяк.

– Вы путешествуете больше, чем я живу, – почему-то этот факт очень развеселил мага. – У вас красивое имя.

Кель молчал некоторое время, затем, словно что-то вспомнив, повернул голову к Фьерну.

– Я видел вашу магию. И кое-что смог перенять: то, что понял без подсказки. Вы можете мне рассказать, как именно вы накладываете иллюзии? Я бы хотел тоже этому научиться.

Вопрос о магии заставил Фьерна призадуматься.

– Для создания даже самого простого заклинания нужно знать его формулу, чаще всего произносят вслух, реже про себя, если формула отработана до автоматизма. При произнесении формулы высвобождается энергия, которая может вылечить, разрушить, повлиять на чужое сознание, стать иллюзией или чем-то еще. Также немаловажную роль играют жесты, если маг произнесет формулу одного заклинания, а жестом покажет другое, он может остаться без руки. При этом нужно сосредоточиться на заклинании, чем выше концентрация, тем сильнее эффект.

Дракон покачал головой.

– Мы не используем жесты, а слова идут исключительно для концентрации внимания. Я предпочитаю огонь, он даётся мне легче всего, как и большинству … Нас. Но в целом, стихии для нас не играют такой роли, как для вас. Мы пришли оттуда, где стихии ничего не значат, поняли суть вашего мира и суть вещей. – Кель бросил взгляд на мага, усмехнулся, – поэтому наша магия – это наука. Стоит понять, как это сделать, и мне не нужны слова или жесты. Как с тем, что вы видели. Это… – он попытался найти подходящие слова и вспомнил кое-что. – Как чтение мыслей. Вы ведь не машите руками и не произносите слов. Просто вы точно знаете, как это сделать.

Дракон погладил лошадь по шее и вздохнул.

– Мне подвластна материя, но я не совсем понимаю как не “изменить” себя, а сделать видимость. – Он нахмурился, задумавшись.

– Наша магия тоже наука, хотя многие смотрят на нее по-разному. Мы не можем обходиться без слов и жестов, манипулировать энергией напрямую – человеческие тела хрупки и выдержат такой нагрузки. Иллюзия – это не создание нового, не изменение материи, это морок, мираж, обман. Но при этом ни у кого не должно возникать сомнений в ее реальности. Создавая иллюзию, вы должны помнить о ее двойственности.

На рукав мага села лимонница. Он осторожно пересадил ее на палец и показал Келю.

– Смотрите.

На месте бабочки уже сидел воробей.

– Я не превратил насекомое в птицу, я знаю, что это бабочка, и одновременно я уверен, что на моей руке сидит воробей.

Воробей, чирикнув, исчез, бабочка, взмахнув крыльями, улетела.