Текст книги "Солнце полярной ночи (СИ)"

Автор книги: Robert Hagen

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

– Что? – спросил он, но чародейка не ответила. Она подобрала полы плаща и, войдя в калитку, направилась к дому. Дверь была закрыта, и она, постучавшись, отступила в сторону. Роберт встал рядом, вопросительно поглядев на девушку, но она смотрела на дверь, не ответила. Ведьмак услышал шаги, затем дверь со скрипом отворилась, не больше, чем на щель, через которую оба увидели узкое треугольное лицо девушки лет семнадцати.

– Извините, – сказала Феаинне, – что беспокою вас. Я чародейка, и ощущаю, что у вас в доме беда. Я могу помочь.

Ведьмак удивился, но не подал виду.

– Спасибо… нам ничего не надо, – неуверенно отозвалась девушка, оборачиваясь назад и с опаской глядя на что-то (или кого-то) внутри дома.

– Но если человеку не помочь, он умрет. – Настаивала чародейка. – Я не возьму с вас денег, не бойтесь, – миролюбиво добавила она.

– Нет, нет… нам ничего не надо, спасибо. – Еще больше пугаясь, пролепетала девушка. – Вы ошиблись, должно быть.

Феаинне слегка нахмурилась, а Роберт отчетливо услышал более тяжелые шаги за стенкой, а затем из дома донесся приглушенный стон.

– Она умрет, если я не помогу, – сухо заметила чародейка.

Неожиданно дверь распахнулась, девушка пискнула и присела, над ее головой, ухватившись за дверь, появилась большая рука, а затем и ее обладатель – колоритный тип, больше похожий на медведя, чем на человека.

– Ты что, не понимаешь человеческой речи? – прохрипел «медведь», зыркнув на чародейку недобрым глазом. От него сильно разило чесноком и пивом, а шатающаяся походка говорила сама за себя. – Прочь отсюда, ведьма! Ты не нужда здесь! Не приближайся к моему дому! –Он махнул рукой.

Возможно, не целенаправленно, не рассчитав силы, но он попал по лицу чародейке. Та ойкнула, дернувшись и хватаясь за щеку рукой.

Ведьмак остолбенел.

В нем перемещались два чувства – ударить как следует этого неотесанного мужлана, или поддержать Феаинне, но он не был уверен в логичности того или иного поступка, а потому стоял, ошалев.

– Ты заплатишь за это, человек, – очень тихо и четко прошептала чародейка. Развернувшись, она открыла магический портал и прыгнула туда, опалив стоящих – и, в частности, ведьмака – остаточным пламенем. Медведь взревел, его рыжая шевелюра начала гореть. Он сделал несколько шагов назад, ревя не хуже раненого быка и хлопая себя по голове. Ведьмак убрал от лица руку и стер сажу со лба, изумленно поглядел на исчезающий свод портала. Куртка его дымилась от пламени, но сам он не пострадал.

– Я убью тебя!!!

Не успел ведьмак опомниться, как был схвачен в охапку железной хваткой. Медведь повалил его на землю и пытался душить, но Роберт уже немного пришел в себя от потрясения и перехватил его руки, сцепившись пальцами, а затем сильно заехал коленом в пах обезумившему мужику. Тот взвыл, изображая еще какое-то животное, а ведьмак воспользовался этим, чтобы оттолкнуть его от себя, вскочить и побежать, что было сил, в сторону коня. Иней метался, завидев пламя, и Роберту пришлось успокаивать его Знаком. Он вскочил в седло и пришпорил коня, вылетая за пределы этого места, подальше от толпы селян, начинающей колготать.

«Дальше. Дальше отсюда. Прогнившее место…» – думал он, скача куда-то, не разбирая дороги. Конь храпел, рвался дальше, еще дальше, но затем замедлился, переходя на рысь, а затем и вовсе пошел шагом. Ведьмак был не против, он был слишком обескуражен.

Мерная обстановка помогала упорядочить мысли, а тут еще и солнце вышло из-за туч. Ведьмак поднял глаза – контраст черного неба, прорванного в нескольких местах золотыми лучами, поражал и будоражил сознание. Ведьмак слез с коня и пошел пешком, пиная булыжники вдоль тропинки и рассматривая предгорья, залитые пятнами света на фоне свинцово-черного неба.

тыц-тыц

– Роберт, – донеслось до него приглушенно. Ведьмак обернулся.

Феаинне стояла в десятке метров, закутанная в плащ. Поднявшийся ветер трепал ее светлые волосы, словно и они были частью солнечных лучей, которых становилось все меньше. Чародейка смотрела на него, молчала.

– Пошли домой, – сказала она, наконец.

Он тоже молчал. Просто не знал, что сказать, не знал, что делать, куда идти, и, зачем он здесь?…

– Прости меня, – она шагнула к нему, протягивая руку. – Я не хотела причинить тебе вред.

Ведьмак смотрел на нее, а она была, словно желтый лист на ветру, еще секунда – и сорвется в полет, улетит, и никогда не догонишь…

– Пошли, – кивнул он, шагнув к ней. – У нас еще много дел тут.

Чародейка заглянула в его глаза, и, как когда-то, он смог, наконец, прочитать ее чувства – неуверенность и страх, скрытые за маской цинизма. Она протянула руку и коснулась его ладони, а через секунду их поглотил портал.

Запоздало, болтаясь в черном ничто, ведьмак подумал, а как же там Иней. Но затем успокоился – в конце концов, конь был магическим, и жил у чародейки достаточно долго. Она точно знала, что делает.

***

Этой ночью ливень, перетекший в град, а потом в снег, бушевал часов пять. На море поднялись огромные волны, и оно было закрыто для плавания, а потому в таверне было шумно, людно и мокро – те, у кого дом находился в деревнях, пережидали непогоду тут, чтобы не возвращаться домой, ведь путь в горы для некоторых мог занимать больше половины дня. Для них было проще заплатить за сутки таверны, понимал ведьмак, разглядывая их. Вскоре они с чародейкой покинули зал и отправились в комнату. На этот раз у ведьмака не было желания уйти в коморку – что-то в нем сломалось, не оставив путей отступления и желания бежать.

Здесь и сейчас. Остальное… остальное, видимо, не имело значения.

Прочитав эти мысли, Феаинне нахмурилась, но ничего не сказала, увлекая его на чистую перину – а за что тут горничным платят, как не за чистоту и комфорт самого дорого номера в этом месте?…

…

Новый день принес новую напасть.

Ведьмак ощутил это в воздухе, так, словно приближался новый шторм, еще более сильный и он был его локатором. Они молчаливо проезжали прокисшие от дождя деревеньки, разглядывая ставший в момент неприветливым пейзаж. Впрочем, ведьмак любил сочетание темно-синего и насыщенно-зеленого цветов, а потому взгляд его нет-нет, да цеплялся за куски скал и свинцовое небо. По прошлой привычке Феаинне ехала, окруженная водонепроницаемой магической защитой, а ведьмак лишь плотнее укутался в свой плащ. Чародейка раздобыла себе новое средство передвижения – самое лучшее, что смог предложить ярл на ее просьбу – апатичного мерина, который совершенно никуда не спешил. Иней, казалось, тоже приуныл от сырости, не пытался соваться в галоп, как он любил, и шел, понурив голову.

«У коней от такой погоды копыта раскиснут», – с беспокойством подумал ведьмак, поглядывая под ноги коня.

Вскоре, между тем, дождь прекратился, серые облака стали заметно выше, но теплое солнце через себя пропускать не желали, да к тому же налетел ветер. Он в момент высушил одежду, но пронизывал до нитки, заставлял клацать зубами, плотнее укутываясь в плащ и ища укрытия. Чародейка подняла руку, воздух завибрировал от магии, а ведьмак вдруг ощутил теплую волну, разлившуюся по его телу.

– Спасибо, – произнес он, но ветер унес его слова, Феаинне глянула на него и кивнула – она поняла все без слов.

Вскоре на сером горизонте появилась деревушка, в которую они стремились. Она располагалась у подножия горы, защищенная от чудовищных порывов ветра склоном. Тут было относительно тихо и спокойно, во всяком случае, потоки ветра не срывали одежду. Они въехали в молчании, оглядываясь по сторонам в поисках кого-нибудь, кто мог бы им помочь. На примете у ведьмака обычно были старики и люди старшего возраста – такие точно не станут привирать себе на славу. Но из-за погоды по маленьким улочкам шастало не так уж много человек, а охранников не было видно и вовсе – непогода загнала их по домам. Феаинне выпрямилась, прищуриваясь и высматривая что-то среди домов. Она дернула поводья своего мерина, направляясь к одному из них. Когда они подъехали, ведьмак заметил, что за углом скрывается парень лет двадцати с небольшим. Он тоже понял, что его раскрыли, вышел, вытирая нос тыльной стороной ладони и косясь на чародейку из под нахлобученной шапки.

– Доброго дня, – начала Феаинне. – Мы ищем одного человека. Говорят, он побывал тут. Мы бы хотели знать, куда он направился и что говорил.

Островитянин обошел стороной коня чародейки, но ведьмак преградил ему путь, спрыгнув с коня и встав.

– Тут много людей бывает, – буркнул парень, останавливаясь и глядя на ведьмака снизу вверх – Роберт был выше.

– О, я думаю, такого вы точно бы не упустили из виду, – ласково проговорила чародейка. – Лет тридцать пять на вид, рыжие волосы, высокий. Одевается в серый и коричневый цвета. – Она внимательно наблюдала за реакцией парнишки, но тот не изменился в лице, только снова вытер нос рукой.

Ведьмак ощутил движение за спиной, и вовремя – обернувшись, он понял, что из домов вышли около десяти человек, и теперь они, хмурясь, стояли немного поодаль, прислушиваясь к разговору.

– Так что же, – поторопила чародейка, – был тут такой человек?

– Может и был, – хмыкнул парень, вытирая нос – такое ощущение, что у него был непрекращающийся насморк.

– Что он делал тут? И куда поехал? – по легкому подрагиванию губ чародейки ведьмак понял, что нервы ее на пределе.

– Откедова мне знать, – парень посмотрел на чародейку, затем перевел взгляд на ведьмака, а потом на других людей, которые обступали их, образовывая кольцо.

– А ты попробуй напрячь память, парень, – зашипела Феаинне, приблизив руку к лицу парня – из нее посыпались искры.

Как ни странно, это возымело моментальный эффект, парень отскочил и затараторил не хуже курицы-наседки:

– Был, был тут маг! Выспрашивал про пещеры! Какие мол самые древние и в которые сложнее всего попасть! Древние-предревние!

– Он врет? – на всякий случай уточнил Роберт. Как-то слишком гладко пошло.

– Нет, – покачала головой чародейка. – И где же они? – она опустила руку, стряхнув остатки искр в землю и потирая запястье – ведьмак помнил, что чары могут жечься и для тех, кто их призывает, и не завидовал ей.

– Как где! На Спикерооге разумеется! – парень отполз спиной назад, как перевернутый паук, закрывая лицо руками, ведьмак вздохнул и собирался было предложить Фене сматываться по добру по здорову, но обернувшись понял, что поздно.

– Так значит, ты в сговоре с черным магом?! – воскликнул один из островитян, крепкий мужчина с рогатиной в руках. Еще несколько человек взяли сподручные сельскохозяйственные средства.

Ведьмак видел их глаза. Он помнил такого рода взгляды. Взгляды, не терпящие препирательств и объяснений, надменные взгляды тех, кто уже все решил.

Фена обернулась, обводя взглядом острые зубья вил и делая шаг ближе к Роберту.

– Успокойтесь, – проговорила она, поднимая руки ладонями вперед. – Мы не причиним вам зла, мы уже уходим.

– Никуда вы не пойдете, – прокаркал второй мужик, что держал в руках гизарму.

Роберт непонимающе покрутил головой.

– Что с вами, люди? Мы просто узнали кое-что важное для нас, – ведьмак прищурился, выпрямляясь. – И уже уходим.

– Никуда вы не пойдете, – повторил мужик.

– Это еще почему? – не понял ведьмак.

Он не хотел бы влезать в драку, не для того они сюда прибыли, чтобы убивать крестьян. Но настроение среди последних говорило явно не в пользу мирных переговоров, и, хоть Роберт отчаянно пытался понять причины такого поведения, он не понимал. Самым логичным было бы предположить, что Эйстен сделал что-либо плохое, но, тут Роберт мог бы поклясться, он не мог пойти на такое – был сделан из другого теста.

Пока он размышлял над этим, по толпе прошел шумок, кто-то вскрикнул, попятился. Среди толпы началось волнение, и, наконец, показался факел. Один, второй, третий… сельчане хмуро смотрели на чародейку, а она, казалось, замерла от неожиданности, не шевелилась. Ведьмак глянул в глаза первому, кто нес факел, и ему хватило одного взгляда, чтобы понять его мысли, хоть даром телепатии Роберт ни в коей мере не обладал.

– Бежим, – шепнул он Фене, хватая за руку и срываясь с места. Чародейка ойкнула, чуть не упала, но ведьмак успел подхватить ее под локоть. Им вслед полетели проклятья, вилы – они просвистели в полуметре от бедра ведьмака и, с противным чавкающим звуком, ушли глубоко в пропитанную водой землю – а затем и горящие факелы. Воздух наполнился запахами паленой влажной соломы и проклятиями, в которых ведьмак различил несколько фраз о чародейках на костре. Он свернул в сторону, подхватил под уздцы Инея, вскочил в седло и помог забраться Феаинне, она уселась перед ним, маленькая и, казалось, хрупкая, как статуэтка. Роберт пришпорил коня, и они помчались между домиков, желтеющих окнами. Рядом просвистела стрела, затем еще одна. Ведьмак обернулся.

– Эти люди – психи! – в сердцах сказал он. Чародейка промолчала, плотнее сжимая коленями седло и прижимаясь к шее коня, а вслед им вдруг пролетела подожженная стрела. Затем еще одна и еще. Они падали на землю, но иногда в солому или на деревяшки, то тут, то там вспыхивали язычки огня.

– Смотри! – вскрикнула чародейка, ведьмак обернулся и нахмурился.

Впереди был мост через речушку, и сейчас несколько стрел врезалось в перила, те начали гореть – не обошлось видимо без горючей жидкости. Пламя взвилось яркими язычками над мостом, Иней, завидя, куда его несет, осел на задние ноги и попытался встать на дыбы, заржав. Ведьмаку пришлось очень не просто, сохраняя равновесие и удерживаясь в седле, кроме того, он держал еще и чародейку, вцепившуюся в гриву коня как репей в собачий хвост, он видел, как побелели костяшки ее пальцев.

– Йааа! Пошел, пошел! – прикрикнул он на коня, но животное совершенно не жаждало прорываться через огонь. – Фена, ты можешь прикрыть нас?

– Что? – голос чародейки дрожал.

– Магический щит. – Пояснил ведьмак, но времени на пояснения больше не было – стрелы снова посыпались в считанных сантиметрах от них. Ведьмак сложил пальцы, приложил руку к голове коня и наложил на него Аксий. Иней взбрыкнул, но послушно ринулся в огонь. Когда они приезжали мимо, ведьмак заметил словно прозрачную сиреневую сферу, окружившую их.

«Хорошая работа», – подумал он, оборачиваясь. Они миновали мост и ворвались в лес, сфера защиты лопнула как мыльный пузырь, рассыпалась по земле исчезающими осколками, а они продолжали мчаться прочь.

Прочь из этого места, как из предыдущих.

«Да что же это такое?» – подумал ведьмак. «Что ни деревня, то «сжечь ведьму». Кто из чародеев успел им так насолить?»…

Ведьмак прижал к себе чародейку, они сбавили галоп на рысь, ехали молча. Роберт думал поблагодарить Феаинне за этот последний магический щит, ведь без него они наверняка бы были сейчас поджаренными со всех сторон, но не знал, что сказать.

… ему и невдомек было, что чародейка не успела даже сообразить, что от нее хочет ведьмак, и спас их магический конь Иней.

========== Часть 5 ==========

Они ехали в молчании под покровом тишины и ветвей деревьев. Чародейка горбилась, прижимаясь к шее храпящего коня – Иней шел нехотя, уставший и еще не отошедший от Аксия. Ведьмак отпустил поводья, позволяя ему самому выбирать путь. Всяко лучше, чем ехать неизвестно куда, может хоть животное сможет выбрать лучшую дорогу…

Роберт не выдержал, вздохнул и обнял чародейку со спины, прижимая к себе. Она поддалась легко, словно была тряпичной куклой, откинулась ему на грудь, позволяя держать себя в руках, а ведьмак, к своему ужасу, заметил две серебристые дорожки на ее щеках, но не подал вида – он знал, что она этого не любила.

– Они называют нас чудовищами, – прошептала вдруг Феаинне, кладя свои ладони поверх рук ведьмака. – Но они сами хуже, у них черные души. – Чародейка вздохнула, выпрямилась, освобождаясь от рук ведьмака и снова гордо задирая голову.

– Поехали, Роберт. Дорога до Спикероога не близкая, нам еще нужно будет найти лодку на прокат, – ее голос снова наполнился холодом и отчуждением, так свойственным чародейкам.

«Ты не боишься показать мне свои эмоции. Но боишься эмоциональной связи между нами», – подумал ведьмак, понукая Инея к рыси. – «Почему?»

***

– Ну и как это понимать? – ведьмак, наверное раз в десятый прошедшийся по периметру небольшой пещеры, и не нашедший тут ничего примечательного, выругался.

Конечно, а как еще тут не ругаться, они так много пережили, чтобы оказаться в этой несчастной пещерке, на которую им указал тот деревенский парень, а что в итоге?

– Прах, – констатировала факт чародейка, отряхивая руки. – Только пыль и прах. Даже следов разложения нет. – Она с досадой топнула ногой о пол, эхо пронеслось под узкими сводами и кануло в небытие. Как и весь их план.

– Возвращаемся, – чародейка вскинула руки, и на одной из стел вспыхнул молочный овал портала.

– Порталом, – мрачно толи спросил, толи констатировал факт ведьмак.

– Да, Роберт, порталом, – глянув на него, фыркнула чародейка. – Меня морские приключения не привлекают.

– А мне показалось, что было здорово, – буркнул он, прижимаясь к чародейке и стискивая ее талию.

– Мальчишка, – беззлобно фыркнула Феаинне, делая шаг внутрь.

Ведьмак мысленно попрощался с прекрасной долиной острова Спикероог, наполненной светом небольших домиков, защищенных от моря и ветра высокими скалами, и закрыл глаза. Он будет помнить это место. Тут было очень уютно, хотя, как успел убедиться ведьмак, уют – иллюзия, разрушаемая мощным порывом ветра.

…

Морское путешествие на самом деле выдались на славу. Они отплыли утром, чуть свет, ведь путь до Спикероога обещал быть не близким. Ведьмак, разумеется, сел на весла, радуясь морскому бризу – это было приятно и волнующе, главным условием для него было – не пить. Подавив в себе болезненные вспоминания о тошноте и головокружении, он втягивал носом морской воздух и глядел на небо, ставшее водой, и воду, ставшую небом.

Конечно, Роберт не был ни Медеей, ни Адрианой, бардом, скорым на метафорические сравнения и воспевание красоты мира и подвигов людей вокруг. Но он тоже умел ценить и видеть красоту. Во всяком случае, ему так казалось, и сейчас его глаза были наполнены этим небом и этим морем, слившимся воедино яркими сине-оранжевыми красками рассвета. Чародейка молча сидела на носу лодки, глядя то на отдаляющийся берег, то на ведьмака, затем сконцентрировалась на движении его рук, равномерно работающих веслами, и замерла.

Кричали чайки, кружащие над ними белыми росчерками, плескались волны, иногда нет-нет, да лижущие руки ведьмака. Они плыли рядом с солнцем, а оно указывало, казалось, им путь.

Так было до того момента, пока впереди не замаячили темные гибкие силуэты. Оглашая округу пронзительными воплями, они кружили над волнами, словно бы охраняя что-то. Временами, сложив крылья, они пикировали в воду, ныряли, оставляя за собой фонтаны высоких брызг, затем выныривали в другом месте, резко взмахивая крыльями и рассекая воздух со свистом.

– Что это такое? – спросила чародейка, приподнимаясь.

– Сирены, – сухо отозвался ведьмак. – И ехидны.

– Они что-то охраняют, – закусив губу, прошептала Феаинне.

– Возможно, они любят всяческие побрякушки и сокровища разрушенных кораблей.

– Посмотрим что там?

– Я бы не советовал нам лезть во владения сирен, – медленно произнес ведьмак, беря правее.

– Ну ты и зануда, оказывается! – всплеснула руками чародейка. – Не волнуйся, я сделаю так, чтобы нас не заметили. Подплывем поближе и посмотрим, что они охраняют? И тут же отплывем, не волнуйся.

Ведьмак скептически хмыкнул, но спорить с чародейкой не стал – что толку, если она все равно сделает по-своему, хочет того он или нет. Он видел это в ее глазах.

Как оказалось, чутье не подвело ведьмака и на этот раз. Либо невидимость, которой окружила их чародейка, была какой-то не слишком невидимой, либо сирены умели видеть через чародейскую завесу, но стоило лодке приблизиться, как морские дьяволицы, оглушительно вопя, ринулись на них.

– А я говорил! – крикнул ведьмак, подскакивая и вскидывая руку. Он начертил над ними с Феной Квен, так, что нацелившаяся на легкую добычу сирена со всего размаха врезалась в непроницаемую сферу.

Впрочем, непроницаемой она была лишь на время, ведьмак отпустил чародейку и вытащил меч, целясь его кончиком в лицо противников, кружащих над худосочной лодчонкой.

Чародейка выпрямилась, вскинула руки, начала что-то скандировать, но все же, ее специализация не делала из нее боевую чародейку, а потому из них двоих пришлось отдуваться ведьмаку. Признаться откровенно, это был его первый бой в раскачивающейся на волнах лодке, где невозможно ни кувырнуться, ни уйти от атаки пируэтом. Он вскочил на корму и ударил Игни в одну из сирен, подлетевшую особенно близко. У последней задымились крылья, она спазматически дернулась, болезненно вскрикнув, и рухнула в воду, но тонуть и не собиралась – хлестнув по воде мощным хвостом, она стрелой оказалась около лодки, схватилась за борт руками и пронзительно взвыла ведьмаку в лицо, отламывая часть кормы. У Роберта заложило уши и потемнело в глазах, так что удар вышел слепым, брошенным наобум. Впрочем, и этого хватило – сирена дернулась, а в следующее мгновение голова скатилась в воду, разукрашивая ее в карминовый цвет. Впрочем, расслабляться не было времени – их было много, и они становились все наглее. Ведьмак прыгал волчком с носа на корму и обратно, неистово крутя мечем. Чародейка, понимая, что она тут бесполезна, вжалась в борт лодки, поджав под себя ноги и с удивлением глядя на ошалелого ведьмака, который, не смотря на непривычность ситуации, ловко крутился, размахивая мечом.

Когда все было кончено, и Роберт вытирал тыльной стороной ладони пот со лба, чародейка рискнула подняться на ноги. Она расправила свой плащ, критически осматриваясь вокруг и цокая языком.

– Вот уж не думала… – начала она.

– Думай в следующий раз, – дерзко произнес ведьмак, перематывая ремнем от брюк руку, из которой толчками струилась кровь. – Мы могли погибнуть, нас могли сожрать…

– Что-то по тебе этого не заметно, – фыркнула чародейка, насупившись. – Бегал как пьяный, думала, и мне голову отрубишь заодно. – Чародейка пнула отрубленную голову сирены за борт. Та упала в воду с противным звуком, пополнив ряды всплывших на поверхность воды трупов. Феаинне насчитала девять сирен, но была еще часть, валяющаяся по кусочкам. Она не хотела считать еще и их.

Ведьмак не ответил, он был занят откупориванием флакончика с эликсиром. Феаинне подошла, мягко отвела его руку с занесенным зельем, приложила ладони к рваной ране от локтя до кисти. Ведьмак вздохнул, закупоривая флакончик и поворачивая голову, посмотрел на трупы, плавающие в воде. Тепло разливалось по руке вместе с легким покалыванием и чувством эйфории. Он закрыл глаза, расслабляясь.

– Все, – спустя время проговорила чародейка.

Ведьмак открыл глаза, поглядел за борт, словно трупы убитых им сирен могло засосать в воду, или они могли попросту исчезнуть, затем посмотрел на чародейку, севшую на сиденье на носу и копавшуюся в своей дорожной сумочке.

– Спасибо, – поблагодарил ведьмак, шевеля рукой и проверяя ее работоспособность. Кажется, даже шрама не осталось, только маленький росчерк.

– Не за что, – спокойно отозвалась чародейка, с непроницаемым лицом копаясь в своей сумке. Она достала небольшую баночку темно-зеленого стекла, прищурилась, сосредоточенно ее рассматривая. Роберт постоял какое-то время, недоуменно осматриваясь, затем подошел к чародейке, раскачивая лодку шагами, присел на корточки и, мягко перехватив ее руки, поцеловал.

– Я серьезно, – сказал он, когда, наконец, поцелуй был окончен. – Спасибо.

Недоумение во взгляде чародейки сменилось теплом улыбки. Она кивнула, легонько вздыхая.

– Давай-ка проверим, что там в сундучках-то, чего ради ты устроил тут бойню, и плывем дальше. А то, чего недоброго, еще кто-нибудь прилетит.

– Угу, – кивнул ведьмак, вновь садясь на весла.

…

Конечно, для него это небольшое приключение было значимым, ведь, ему казалось, что эти незначительные события и вещи сближают их с чародейкой.

***

Следующий день ведьмак провел в праздном безделье. Решив, что шастать по всем подряд пещерам бессмысленно и глупо, чародейка пошла напрямую к ярлу, чтобы просить у него разрешения на использование зеркала из опочивален королевского семейства. Ведьмак не сопровождал ее на этот раз, так решила сама чародейка. Возможно, одной из причин такого решения стало ее нежелание показываться при дворе с ним, Робертом, вместе. Другой причиной, конечно же, могла служить сложность проведения заклинания, для которого чародейке и понадобилось зеркало. Провозившись весь вечер с добытым хрусталем, она заявила, что, по всей видимости, этого недостаточно для сканирующей магии, и нужно нечто побольше. Кристаллы в этом случае должны были стать лишь проводниками магии, но не источником. Источник, шепотом пояснила Феаинне, находился под замком в сокровищнице, и ей совсем не нужно было спускаться вниз, чтобы задействовать заклинания, важно было лишь знать, из чего зачерпнуть. Ведьмак отмахнулся от объяснений – у него итак с утра уже голова шла кругом от магических формул и гипотез чародейки. Ее воля – идти в замок и пытаться достать энергию, пропустить ее через кристаллы и попробовать направить на зеркало – пусть так, это будет ее решение!

Сам же он отправился в порт Каэр Трольде. Тут всегда можно было и поглазеть на прекрасные образцы кораблестроения, и на рукоделие барышень Скеллиге. Островитянки, завидев Роберта, заулыбались пуще прежнего. Он походил-походил по пристани, а затем уселся в уже привычном месте, опершись спиной о бочку, и прикрыв глаза – место, быть может, не лучшее для отдыха, но он ощущал себя здесь на редкость спокойно и умиротворенно. Стучали молотки, кричали чайки, лаяли собаки, перекрикивались моряки и торговцы, и на фоне всего этого бились о причал и камни волны. Океан шумел, и, словно незыблемое дыхание планеты, жил. В этом ритме ведьмак ощущал странную легкость. Не имело значения, где он и что будет завтра. Океан будет жить всегда, а значит, все остальное – суета и пустота мира кругом – все это не имело значения.

…

Феаинне нашла задремавшего ведьмака ближе к вечеру, когда солнце уже коснулось гор, что скрывали вход в Каэр Трольде. Она тронула его за плечо, а затем приставила палец к губам, стоило ведьмаку дернуться. Тот потянулся и неохотно встал, отмечая, как затекли ноги и спина. В другой раз он лучше приляжет, а не будет дремать сидя.

Они прошли по доскам, поскрипывающим под их ногами, и чародейка свернула в сторону таверны. Внутри было на редкость тихо и спокойно, но ведьмак, пробывший тут уже несколько дней, знал причину – море тоже было спокойным, и моряки, отправившиеся за уловом утром, еще не вернулись. Так что из привычных тут лиц ведьмак узнал только пару пьянчуг, что, кажется, отсюда и не выходили.

Ведьмак и чародейка выбрали укромное местечко за колонной и, заказав ужин, тихо заговорили.

– Я не знаю, ведьмак, – проговорила, наконец, Феаинне. Она закусила губу и смотрела в сторону, на пьянчуг, которые приставали к тавернщику.

Роберт молчал. Он знал, что чародейка сама продолжит мысль, а лишняя поспешность приведет только к вспышке ярости.

– Сначала я не поверила. – Продолжила она, и снова замолчала. Ведьмак, всматривающийся в ее лицо, пошевелился и все-таки спросил:

– Что ты увидела? – его дыхание качнуло одиноко стоящую на столе свечу.

– После того, как чародей применяет магию, след от нее еще виден некоторое время. Я нащупала множество следов Эйстена. Часть из них совсем старые, но было и несколько свежих.

Фена вздохнула и подняла голову – тавернщик как раз нес поднос с едой. На некоторое время разговор прервался, но стоило хозяину уйти, как любопытство Роберта, а вместе с тем и след переживания заставили его говорить:

– И что? Что там такое?

– Есть несколько совсем свежих следов. Один из них обрывается тут, но, как мы знаем, тут его нет – иначе я его нашла бы. Второй… ведет в море, неподалеку от Спикероога, – чародейка подняла на ведьмака глаза, поигрывая колье на шее. Он недовольно нахмурился, задумавшись.

– В море? Может быть, это значит, что он утонул? – произнес, наконец, ведьмак.

Чародейка пожала плечами.

– Я не уверена.

– Что ж, нет лучшего способа, чем проверить это, – вздохнул Роберт, принимаясь за еду. Умиротворение как рукой сняло, он снова ощущал себя скверно от плохих предчувствий. – Завтра, – уточнил он, видя вопрос в глазах чародейки. – А сегодня… – ведьмак улыбнулся, глядя в глаза чародейке.

– Что? – она могла бы прочитать его мысли, но ведьмак видел, что день, проведенный за сканированием, ее измотал.

– Просто побудем вдвоем? – сказал-спросил Роберт, доверчиво и немного наивно глядя в ее глаза.

«Мне это нужно.» – подумал он. – «Ты даже не представляешь себе, как.»

Некоторое время она глядела ему в глаза, а затем кивнула, улыбнувшись.

Этой ночью снова поднялась пурга. Метель, завывая, стучалась в окна, словно предупреждая людей об опасностях. Но они были слишком заняты друг другом, чтобы обращать на непогоду внимание.

========== Часть 6 ==========

Будущим днем море было не спокойным. Волны шли одна за другой, а свинцовое небо намекало на повторение ночной непогоды. Не смотря на все это, ведьмак и чародейка напросились на драккар, который собирался плыть, направляясь в сторону Северных королевств, огибая большую часть островов Скеллиге и чей путь пролегал как раз неподалеку от Спикероога. Чародейка уговорила капитана немного отклониться от курса. Для него это не составило проблем за мазь от морской болезни, которую чародейка заботливо подарила его дочери, страдавшей этой самой болезнью. Таким образом, проплывая в относительной близости от нужного места, они могли бы осмотреться.

К великому разочарованию обоих, место оказалось ничем не примечательным и абсолютно не выдающимся – все те же волны и свинцовое небо. Ни следов, ни намека на Эйстена или… чего бы то ни было. Даже сирен и ехидн, так любивших следовать за мореплавателями, сегодня на море видно не было. Быть может, морские жительницы не любили высокие волны, а может быть как раз наоборот – катались на гребнях подальше от берега, но сейчас, покуда хватало глаз, видно их не было.

– Проклятье! – выругалась чародейка, перегнувшись за борт. Выбившийся из под капюшона хвост светлых волос лизнул воду, но она, казалось, этого даже не заметила, безотрывно глядя в воду, словно пыталась пронзить гладь взглядом.

– Осторожнее! – к ним подошел капитан. Он ухватил Фену за пояс, но та лишь гневно на него шикнула. – Воу, воу, я не хотел вас обидеть, милсдарыня! Не смотрите так на меня! – он поднял руки и отступил на пару шагов.