Текст книги "Слишком долго (СИ)"

Автор книги: RoadWork

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

Всегда вместе. Всегда сообща. Плечом к плечу. Родные души, цепляющиеся друг за друга, словно единый организм. Дополнение друг друга. Наверное, ему сейчас больно, словно кто-то вырвал важную частичку души…

Пропасть. Перед глазами Эмилии было лицо дедушки и отца, которого девушка знала только по старым фотографиям. Они протягивали ей руки, зазывая к себе на ту сторону, где больше не будет боли, разочарований. Родные люди, ушедшие из жизни, звали к себе, ведь там девушка сможет наконец-то обрести покой, быть с ними рядом, чего ей сейчас больше всего хотелось. Теплый яркий свет так и манил к себе. Мия обернулась, вновь взглянув на свою дорогу, прощалась с ней. Она так сильно хотела уйти, но было одно но…

– Дерись до конца, девочка, просто дерись до конца…

Винсент.

Он останется один. Совсем один в этом жестоком мире. Мужчина даже не узнает о том, что в действительности случилось с его сестрой. Если допустить тот маленький шанс, что кто-нибудь из дезертиров выживет и отыщет ее брата, то нет никаких гарантий того, что Ви примет смерть Мии как данность. Нет. Он никогда не смирится, никогда не простит и не сможет оставаться в стороне, рискуя отправиться следом за сестрой. Этого нельзя допустить. Винсент не должен пострадать.

Эмилия чувствовала, как умирает. Она умирала свободной. И это ей нравилось. Ангел смерти обняла ее своими теплыми крыльями, медленно и нежно уводя Мию в темную пропасть, где девушке суждено было обрести покой рядом с родными людьми. Тепло. Спокойно. Но, услышав такой знакомый и уже родной голос, Мия начала свою схватку. Противилась. Не могла уйти и оставить Винса. Не могла перестать бороться, как бы сильно ей ни хотелось сдаться. Все не могло так закончиться!

Мия совершенно не понимала, что происходило вокруг. Потеряла связь с реальностью, но слышала голос Маккоя. Он просил ее не сдаваться. Умолял остаться с ними, не уходить так рано. Джим смотрел в ее глаза, раз за разом повторяя одну и ту же фразу:

– Дерись до конца…

Драться до конца. Совсем нет сил. В глазах темнеет, но сердце все еще бьется, пусть его ритм с каждой секундой замедлялся. Кто-то подхватил девушку на руки. Вероятно, это был Джим. Эмилия увидела его лицо прежде, чем ее глаза закрылись.

Куда он ее уносит? Прибыла поддержка?

А что же дальше?

А дальше неизвестность. И нет ничего мучительней. Задумываясь о смерти или глядя в темноту, большинство испытывает страх именно перед неизвестностью. Мы не знаем, что там находится, и это пугает, заставляет сердце биться чаще. Однако без неизвестности игра в “Жизнь” теряет всякий смысл. Какой прок знать, что ждет тебя за поворотом или что выкинет босс на совещании утром в понедельник? Неинтересно и банально. Жить, зная, что тебе уготовано, слишком скучно, как бы ни было печально. Всего знать не будешь. Ко всему не подготовишься. А неизвестность всегда будет страшна.

Эмилия столкнулась с неизвестностью и готова была перешагнуть за тонкую черту, когда вернуться уже было бы невозможно, однако она все еще была здесь. Все еще дышала и, стремительно теряя силы, сражалась за собственную жизнь.

Тук-тук… Тук-тук… Тук-тук…

До ушей доносился какой-то писк. Вновь голоса. Кто-то перебирает инструменты. Почему так холодно? Яркий белый свет “бил” по закрытым векам. Она должна открыть глаза. Должна сказать Маккою, что не сдастся, что будет сражаться. А веки были свинцовыми. Девушка нашла в себе силы, чтобы повернуть голову на бок, где и приоткрыла глаза, всматриваясь в обеспокоенное лицо Джима, поглаживающего Эмилию по мокрым волосам. Неужели они выбрались? Толком осмотреться Мия не могла. Она приложила слишком много сил, чтобы просто открыть глаза, чувствуя, как кто-то в спешке разрезает ее одежду в области груди.

– Джим… – беззвучно прошептала Эмилия, улыбнувшись краешком губ и заставив мужчину улыбнуться ей в ответ, но его глаза были пропитаны болью и скорбью. Джиму было больно.

– Я буду рядом, – мягко и тихо ответил мужчина, чувствуя легкое облегчение, ведь Мия открыла глаза и произнесла его имя. – Мы не прощаемся, девочка.

Позади Маккоя девушка увидела размытый силуэт сидящего на полу мужчины с широко расставленными коленями. Ботинки в грязи. На камуфляжной куртке пятна крови. Он опустил голову, сжимая в руках что-то металлическое… Жетоны. Секунды осознания превратились в вечность. Все никак не укладывалось в голове. Как? Этого не должно было случиться. Зариф. Это сидел поникший Зариф. Он рассматривал металлические жетоны. Перебирал их в пальцах, вновь и вновь вчитываясь в надпись: “Ник Андерсон”. Жетоны принадлежали человеку, спасшему жизни не только детей, но и нетраннера. Ник закрыл последнего от пуль. Принял весь удар на себя. И погиб героем, коему удалось спасти множество жизней. И все, что осталось от Андерсона, – память и жетоны с выгравированным именем…

Ник умер. Близкий друг ушел из жизни. Зариф попросту не мог потерять и Картер. Он сидел неподалеку от ее кушетки в ожидании, когда же рипер-док “починит” девушку. Зариф не поднимется на ноги до тех пор, пока не услышит, что с ней все хорошо. Тот факт, что Эмилия все еще дышит, был чудом, о чем с ними поделился рипер. С таким ранением долго не дышат, но Мия вцепилась в тонкую нить жизни, не позволяя себе скатиться в пропасть. Впервые в жизни, афганец молился. Умолял Всевышнего, Аллаха, Бога, Будду, всех вместе взятых, в которых никогда не верил, чтобы те спасли Эмилию, чтобы она жила. Не могла и она уйти…

В 2:13 по местному времени сердце Эмилии Картер прекратило биться. Организм больше не мог функционировать, а рипер-док должен был установить новое сердце, что способно было подарить девушке хотя бы несколько месяцев жизни. Иначе говоря, рипер дал Мии время для поиска решения проблемы и замены импланта на более качественный. “Выдернул” девушку обратно в реальность, не позволив уйти, и успешно прооперировал…

Эта ночь запомнилась многим.

1:40 – начало атаки, первые взрывы и выстрелы.

1:47 – Зариф отправил сигнал бедствия.

1:52 – на связь вышел диспетчер, проверяя сообщение на действительность и оценивая уровень угрозы.

1:54 – диспетчер оповестил о направлении войск в Юсухару.

2:01 – штурмовая группа “Милитеха” столкнулась с мощным сопротивлением.

На протяжении еще нескольких лет крики жителей Юсухары будут преследовать не только выживших дезертиров, но и тех, кто был в той штурмовой группе и кому посчастливилось выбраться, в частности Питеру. Снайпер никогда в жизни не простит себя за сделанный выстрел. Через три года Картер начнет осознавать, что тот нарочно промазал.

Неизвестность.

Она развеялась уже через три дня. К всеобщему удивлению в ту ночь Зариф связался вовсе не с “Арасакой”. В Юсухару прибыли представители вооруженных сил страны, впоследствии оказавших необходимую помощь не только мирным жителям, но и выжившим дезертирам. Военные подняли вопрос на правительственном уровне об очередных распрях “Арасаки” и “Милитеха”, выходившим из-под контроля. В правительстве вновь будет чистка рядов. Корпоратов обяжут сложить оружие. Классика. Что-то похожее уже было в период Четвертой корпоративной. Только в данном случае все решилось быстро и тихо.

Измученные дезертиры полагали, что их жизнь оборвется в ту ночь, но они возвращались в Америку…

9 января 2072. Аризона.

Жизнь Картер разделилась на “до” и “после”. На груди красовался шрам, ноющий при малейшем движении. Внутри билось синтетическое сердце с истекающим сроком годности. Сколько ей осталось? Четыре месяца? Или пять? Эмилия надеялась, что этого времени ей вполне хватит, чтобы заработать на хороший имплант, способный поддерживать в ней жизнь еще многие-многие годы, правда и стоят они прилично, а как заработать? Работая в автослесарной, денег особо не поднимешь. Наемник? Девушка уже и к оружию без дрожи в пальцах прикасаться не способна. Внутри будто что-то умерло. Закрывая глаза, Эмилия видела ту несчастную девочку в переулке, которую снайперу удалось спасти ценой себя. Любой громкий звук, хлопок, неожиданный звонок или писк, заставлял Картер вздрагивать, вызывал панику, словно где-то рядом взрывался боевой снаряд. Практически все время девушка сохраняла молчание, держа Зарифа за руку, боясь отпустить. Его лицо было первым, что Мия увидела после пробуждения. Его молитва – первое, что она услышала. Афганец не сомкнул глаз до тех пор, пока Эмилия не произнесла его имя, назвав того Зафиром, но это лишь вызвало у него облегченную усмешку.

Картер вздрагивала при каждом упоминании о том, что случилось. Именно по этой причине она решила покамест ничего не говорить брату. Вернулась с учений. Путешествует по стране. А дальше что-нибудь придумает, в любом случае поднимать тему Сикоку по телефону слишком опасно по большей части для Винсента.

Нужны деньги…

А где и кем устроиться? Куда ехать? У нее нет ничего. Ни дома. Ни своей машины. Ни даже законченного образования никому не нужного в их умирающем мире эколога. Лишь 10000 эдди в кармане. Эмилия не имела ни малейшего понятия, что делать, но, слушая разговоры своих друзей о том, что всем необходимо разбежаться, девушка пребывала в легкой прострации. Она пристально и испуганно смотрела на Джейка, надеясь, что они уедут вместе. Однако, судя по выражению его лица, О’Брайан имел иную точку зрения. И это пугало.

– По одиночке у нас больше шансов, – с сожалением в голосе проговорил Маккой, оперевшись спиной о кузов машины, которую мужчине пришлось угнать. Он задумчиво прикоснулся к подбородку и вздохнул. Оставить Картер одну Джим не мог, но и оставлять ее рядом с собой опасно, в первую очередь, для девушки, пока “буря” не уляжется. – Я еду в Техас. Уже бывал в тех местах, – он постучал носком ботинка по асфальту.

– У меня есть знакомая в Фейр-Лоун, – задумчивым тоном отозвался Зариф. На его шее висели жетоны Ника, а сам афганец будто потерял всю радость жизни. Сидел на капоте. Смотрел сквозь. – Это в Нью-Джерси. Я ехать туда.

– Девушка твоя? – приподняв бровь, с ухмылкой поинтересовался Маккой, взглянув на невозмутимого раннера, впервые за несколько дней подавшего признаки хоть каких-то эмоций. Он раздраженно закатил глаза и фыркнул.

– Идти в пизду, – буркнул нетраннер и пояснил: – Она меня учить.

Все многозначительно хмыкнули и переглянулись. Подшучивания над Зарифом уже начинали входить в привычку, но как можно прекратить, когда всего из-за одного каверзного вопроса мужчина буквально ожил?

– Английскому, который ты не знаешь? – с хитрой ухмылочкой поинтересовался Коннор, готовый подойти и хлопнуть нетраннера по плечу, но рисковал получить по носу.

– Или искусству любви? – ироничным тоном протянула Картер и готова была отбиваться. Взгляд Зарифа говорил за себя. Он был крайне возмущен. Услышанное заставило Маккоя усмехнуться.

– Как мы уже все поняли, дело тут явно не в языке… – с легким намеком продолжил Коннор.

– Ха-ха-ха, – наигранно и злобно посмеялся Зариф. – Нетраннинг.

– А как зовут? – сведя брови к переносице, поинтересовался Джейк и скрестил руки на груди, оперевшись о капот.

– Не твое дело, – отрезал нетраннер. – Кто следующий? Кто куда ехать? – обвел всех взглядом Зариф.

– Итак, – прокашлявшись в кулак, подал голос Маккой и строго продолжил: – Я в Техас. Зариф в Фейр-Лоун. Остальные?

– Атланта, – качнул головой Коннор. Мужчина скрестил руки на груди. Он уже давно подумывал взять с собой Картер и прекрасно понимал, что ей некуда идти, однако опасался вызвать на нее огонь, равно как и Маккой. Она молода. И рядом с двумя стариками девушка сильно рискует.

– Я в Найт-сити, – пожал плечами Джейк и взглянул на Эмилию. – Твой черед.

– В смысле… – нервно хохотнула Эмилия, глядя мужчине в глаза и совершенно не понимая, почему он с ней так поступает.

– Куда поедешь? – невозмутимо продолжил О’Брайан.

– Ты влез в это дерьмо из-за меня. Приехал за мной. Говорил, что любишь, а теперь бросаешь одну посреди ебаного ничего? – говорила она предельно спокойно, потому что у девушки попросту не было сил даже повысить голос.

Тем временем Джим и Коннор переглянулись, последний заметил уверенный кивок Зарифа. Он понимал, в чем проблема и готов был взять Картер на себя, в конце концов, дуэт из нетраннера и снайпера может быть вполне неуловимым.

– Зариф? – нахмурившись, тихо произнес Джим.

Нетраннер молча кивнул, подтверждая. Маккой облегченно выдохнул. Теперь девочка будет под присмотром, а он всеми силами постарается не попасться ищейкам “Милитеха”, чтобы встретиться снова.

– Молодчина, дружище… – улыбнулся Коннор и хлопнул нетраннера по плечу.

– По одиночке у нас больше шансов, – холодно ответил Джейк, глядя на Картер. К горлу подошел ком. Каждое слово давалось мужчине с трудом.

– То есть все? – глухо отозвалась Эмилия. Девушка приобняла себя руками и перевела взгляд на Коннора. Мужчина отвел взгляд в сторону и, почесав затылок, молча уселся за руль одной из угнанных машин. Уезжать сейчас он не собирался, но так ему было проще думать. – Хах, – из уст Картер вырвался смешок. – Серьезно? Просто разбежимся и все? – выпалила Эмилия и, прикоснувшись ладонью к пылающему лбу, повернулась ко всем спиной, чтобы попытаться привести эмоции в порядок.

– Нас будут искать, – спокойным тоном пояснил Джейк. Глядя, как мечется Эмилия, мужчина сжал пальцы в кулаки. Сейчас нужен был трезвый взгляд на вещи. – Просто пойми, что…

– Джейк! – девушка повысила голос и развернулась лицом к мужчине. Она развела руками, хлопнув ладонями по бедрам и нервно усмехнувшись. – У меня таймер тикает! Возможно, мы видимся в последний раз, понимаешь? – Мия вопросительно приподняла брови, заметив, как мужчина поджал губы и сделал глубокий вдох. – Я не хочу с тобой разбегаться.

– Иначе никак, – отрезал мужчина.

– Мне некуда идти…

Ее глаза были наполнены слезами, норовящими вырваться наружу. Девушка прикусила нижнюю губу и умоляюще взглянула на мужчину, прикоснувшись ладонью к ноющей груди. Мия все еще была чертовски бледной и слабой. Синяки под глазами лишний раз напоминали о ее состоянии. При взгляде на нее глаза Маккоя непроизвольно наполнялись влагой. Мужчина поднял взгляд на небо. Это должно было ему помочь.

– Ты ехать со мной, – налегке проговорил Зариф, спрыгнув с капота. – Ждать в машина, – закончил раннер, усевшись за руль угнанного “Тортона” с детским креслом на заднем сидении.

– Едь с Зарифом, – моляще проговорил Джейк, подойдя к девушке и положив ладони на ее хрупкие плечи. Мужчина смотрел в светлые наполненные слезами глаза, и чувствовал, как его разрывает изнутри.

– Давай вместе… – тихо всхлипнула Мия, прижав кулачок к груди мужчины. – Не будем разбегаться.

– Со мной у тебя не будет шанса, Мия, пойми…

– Я не хочу… – она отрицательно качнула головой, будучи на грани истерики. Девушку трясло от нервного напряжения и набирающей обороты слабости после операции. Ей было ужасно больно. Больно осознавать, что любимый человек предпочел быть вдали, просто разбежаться, хотя Зариф рискнул. Что мешало Джейку поступить также? Мия не верила своим ушам и его словам. С силой прижалась к его груди, сжав пальцами куртку мужчины и запоминая его запах. Джейк уткнулся подбородком в темную макушку и зажмурился в жалкой попытке избавиться от собственных слез. Он не мог поступить иначе. Путь мужчины лежал в Найт-сити не просто так. Подставлять под удар Мию лишний раз он не собирался. И проклинал себя за то, что оставляет ее одну. В глубине души Джейк надеялся, что когда-нибудь Эмилия поймет…

Наблюдающий со стороны Маккой смахнул влагу с уголков глаз. Он прекрасно понимал, в чем дело, но абсолютно ничем не мог помочь ни Джейку, ни Картер, которая, вероятно, прошла последний “рубеж”.

– Заляг на самое дно и не высовывайся, – произнес Джейк, почувствовав как девушка в его руках вздрогнула, как тихо шмыгнула носом и сильнее сжала пальцами куртку. Мужчина сделал прерывистый вдох и рассудительным тоном продолжил: – Смени имплант и зарегистрируйся на чужое имя. В реестре не светись. Когда все стихнет, мы… – он так и не успел договорить. Картер разжала пальцы и оттолкнула Джейка, вырвавшись из его крепких и таких приятных объятий. Эмилия горько плакала, стремительно приближаясь к машине ожидающего Зарифа. – Мия! – позвал ее Джейк, но она не обернулась. Лишь прикоснулась к предплечью Маккоя, прощаясь, а затем забралась на переднее сидение к Зарифу, хлопнув дверью.

Чувствуя, как внутри что-то снова оборвалось, девушка сжала пальцы в кулаки и отвернулась, уставившись в зеркало бокового вида. Она учащенно дышала и никак не могла прекратить плакать. Мия искренне любила Джейка и не понимала, почему он просто бросил ее. Больно. Чертовски больно. Девушка с ужасом и испугом в глазах смотрела на собственное отражение, не узнавая себя.

– Мия… – выдохнул Зариф, осторожно прикоснувшись к плечу Эмилии, но девушка дернулась так, будто ее обожгло.

– Поехали, чер-рт!

Зариф осуждающе взглянул в зеркало бокового вида, на Джейка. Качнул головой и, медленно выдохнув, завел “Тортон”. Чтобы попасть в Фейр-Лоун, находившийся в Нью-Джерси, нужно пересечь практически целый материк, поэтому не стоит медлить. Путь предстоит дальний и долгий. Честно говоря, Зариф еще никогда прежде не проезжал подобные дистанции на автомобиле, но ему всегда хотелось попробовать. И ему повезло. Тачка есть. “Идет” хорошо. Топлива должно хватить. Еще и попутчица есть. Молчаливая, но ей просто нужно время. Глядя в зеркало бокового вида, Эмилия наблюдала за тем, как же быстро они с Зарифом удалялись от близких людей. Это было странное чувство конца и начала чего-то непонятного. Еще и в груди ныло… Правда девушка не понимала, это было связано с хреновым имплантом, швами или эмоциональным спектром, который опустился на самое дно.

– Так, что за знакомая? – разрушила тишину Мия, взглянув на нетраннера.

– Спайдер Мерфи.

Долгая дорога. Встречка. Рев мотора и песчаная буря. Новый и непростой этап в жизни взывал к себе. Этап путешествий, новых знакомств и неизбежных перемен. Два друга мчались сквозь пески в сторону Нью-Джерси, слушая радио, по которому передавали старый добрый рок, подпевали и старались всеми силами привести друг друга в порядок. Нетраннер с корявыми познаниями английского и снайпер с бракованным сердцем. Идеальная компания, чтобы начать все сначала.

Одно теперь Мия знала точно: она будет сражаться до самого конца.

…2073…

DT&R утроила потребление топлива для дирижаблей, чтобы удовлетворить растущую потребность Австралии в пластике.

Вышел первый сезон ситкома “Самый тупой сериал”, в течение недели по числу зрителей переваливший за 1 млрд человек. Он получил множество наград, а также занимательные и неоднозначные отзывы от кинокритиков. Действия ситкома разворачиваются в Нью-Йорке после ухода главной героини из брейн-индустрии.

В Далласе, штат Техас, агентство по борьбе с наркотиками НСША проводит работы по внедрению агентов в “Black Orchid”, организацией, занимающейся оборотом психотропных наркотических веществ.

…2074…

Расследование в “Арасаке” уничтожает террористическую ячейку в Рио-де-Жанейро, убивает всех виновных и прекращает серию атак.

Вспышка нового штамма гриппа в Вильнюсе породила начало эпидемии, унесшей около 4,5 миллионов человек. В апреле в Вашингтоне разработана вакцина против вируса.

Корпорация “Кироси” презентовала новую оптику и выпустила программное обновление для прошлых версий, исправляющих как существенные, так и не очень ошибки, изменяя оформление нейроинтерфейса и предоставляя пользователю возможность самостоятельно выбирать цветовую палитру.

…2075…

Второй сезон ситкома “Самый тупой сериал” вышел в январе 2075 года и состоял из 16-ти серий, где уже в третьем эпизоде было камео Керри Евродина, получившего около 20 минут экранного времени.

В Далласе, штат Техас, в исправительной колонии, построенной и введенной в эксплуатацию в 2023 году, произошли массовые беспорядки, в ходе которых пострадали сотрудники колонии. Система безопасности колонии вышла из строя, по предварительным данным причиной послужили перебои электроэнергии. Отбывающие наказание заключенные сбежали. В результате кибератаки, произведенной по базе правоохранительных органов, объявить беглецов в розыск не удалось.

10 сентября в Чикаго убит Генри Шлюб, директор филиала “Биотехники”. Виновные не установлены.

…2076…

Теракт в Берлине. В результате взрыва погибло 700 человек. Еще 200 доставлены в больницу в тяжелом состоянии.

9 мая в Атланте в Парк-плейс была убита Александра Смирнова, агент корпорации “SovOil”. Виновные не установлены.

Третий сезон ситкома “Самый тупой сериал”, вышедший в апреле 2076, смог удивить многих своими неожиданными поворотами сюжета. На этот раз сезон порадовал зрителей уже 25 сериями и тремя камео эпатажного Керри Евродина.

12 июня в Атланте в Вудрафф-парке был убит Фидель Де Кастро, художник и писатель, фигурирующий в скандале, развернувшемся вокруг борделя на проспекте Люсиль. Виновные не установлены.

Студия анонсировала дату выхода четвертого сезона ситкома “Самый тупой сериал”. Картина бьет мировые рекорды и с каждым сезоном привлекает к себе все больше и больше зрителей.

В штате Джорджия зафиксирован стремительный рост организованной преступности. Полиция предпринимает исчерпывающие меры, чтобы обнаружить “теневой синдикат”, а также организовывает отлов подозреваемых.

18 июня в Атланте убит детектив Итан Блейк. Подозреваемый задержан. Им оказался Кит Брукс, киллер. Сотрудники полиции не успели допросить Брукса. По пути в участок мужчина был застрелен точным дальним выстрелом. Стрелок не обнаружен.

…2077…

На пограничных пунктах усиливается контроль. В целях борьбы с контрабандистами устанавливаются новые виды сканеров, а также систем видеонаблюдения, новые турели, разработанные корпорацией “Милитех”.

Корпорация “Арасака” объявляет о разработке уникального биочипа, на котором пользователи могут оцифровать и сохранить личность, чтобы их потомки могли общаться после смерти.

Сабуро Арасака погиб от руки своего сына, Еринобу Арасаки.

Смерть мэра, Люциуса Райна. Выборы нового.

Авария на микроволновой электростанции. Несколько районов Найт-сити осталось без электроэнергии. Возможная причина: перегрузка системы.

Ави “Кан-Тао” сбит в Пустошах. Выживших нет.

В Атланте правоохранительными органами организована секретная операция по внедрению агента в “теневой синдикат” с целью идентификации личностей киллеров и их посредников.

Похищение Ханако Арасаки, дочери Сабуро Арасаки, во время парада в Джапантауне.

Налет на Арасака-тауэр. Виновные лица не установлены.

Крупнейшая песчаная буря, образовавшаяся неподалеку от Найт-сити, вывела из строя микроволновую электростанцию, а также послужила причиной множества ДТП на улицах города…

…Will never fade away…

…2078 год.

13 сентября 2078 года. Найт-сити.

Клуб “Эмпатия”.

Принадлежность: “Л.И.М.Б.”

Глубокий вдох…

Обогащенная кислородом кровь приливала к венам, наполняя каждую клеточку тела небывалой силой и уверенностью. Ускоренный сердечный ритм отражался легкой пульсацией в висках.

Медленный выдох…

Гул сердца в ушах.

Шаг. Подошва военных ботинок скрипела при соприкосновении с полом. Громкие голоса возвращали ощущение реальности, начинающей распадаться на сотни мелких осколков. Осталась последняя преграда, после чего повернуть назад уже не выйдет. Стеклянная дверь. С новым шагом до ушей вновь доносится скрип подошвы. Это придало уверенности. Сжала пальцы в кулак, собираясь с мыслями, чтобы сделать последний рывок на пути из всепоглощающей бездны, где просидела множество лет, терзая себя мыслями, что никогда не вырвется.

Двери распахнулись. Настежь. Есть только путь вперед. Тернистый и ухабистый остался позади. Пробил час перевернуть страницу, чтобы начать новую главу, оставить свой след в этом мире и заставить Найт-сити сгорать в кровавых проблесках неона.

Еще один вздох…

Легкий и уверенный шаг. Корпораты бросили перчатку, вызвали на открытый поединок, в коем считали себя абсолютными победителями. Вызов принят. А голоса стихли. Желанная слуху тишина раскатилась как круги на воде от единого брошенного в пруд камушка, стоило ей только показать себя.

Дезертиры, бывшие военные, наемники и головорезы расступились, пропуская. Они образовали узкий коридор из собственных тел. Высокие и низкие, мужчины и женщины. Такие разные. Такие сильные. Они готовы слушать. Они готовы действовать. Они слишком долго терзали себя в этом томительном ожидании.

Девушка поднялась на сцену. Ее фигурка такая хрупкая, но волевая. Она внушала уважение. Заставляла прислушиваться и слушать, следовать за ней…

Пробежалась беглым взглядом по всем присутствующим, отмечая знакомые лица. Сомкнулись ряды. Все взгляды были устремлены на нее. Все ожидали, что же она скажет, как поступит.

– Пиджаки диктуют нам законы. Говорят, как и что мы обязаны делать! – прежний бархатный тон сменился на более грозный, резкий. Девушка говорила громко и четко, глядя на участников собрания, внимательно слушающих ее. – Навязывают свои правила! Прячутся в своих офисах, пока мы грыземся на улицах в жалкой попытке выжить в этой системе! – чувственно продолжила Мия, в глазах которой горело самое настоящее пламя. Его уже не потушить. – Сегодня днем они, руками наемников, разгромили наш склад на Ранчо. Перерезали всех, кто там находился! – с ненавистью прорычала Картер, замечая уверенные кивки, а также поникшие взгляды. Многие потеряли своих друзей. – А теперь хуярят игристое, отмечая свой успех в “Седьмом кругу ада”. Но мы не такие, – девушка сделала короткую паузу, вновь пробежавшись взглядом по толпе. Казалось, будто она видела каждого насквозь. – Мы не прячемся за подставными людьми. Мы не трогаем невинных. И своих не бросаем, а посему не будем стоять в стороне и терпеть! Пора вылазить из тени, где мы так долго отсиживались, – речь сопровождалась плавной жестикуляцией, а в каждое свое слово Мия вкладывала немалую силу. – Что скажете?

– ДА! – завопили во все горло головорезы “Лимба”, подняв вверх оружие, чем давали ясно понять о готовности к бою.

Они голосили. Кричали. Требовали возмездия за павших. Рвались в бой. Жаждали крови. Крови жалких корпоратов, коих искренне ненавидели и презирали.

Пора платить по счетам.

Губы Картер растянулись в легкой улыбке. Ее глаза буквально сияли. Мия ощущала это пламя, чувствовала бешеную энергетику своих людей. Их возгласы – удовольствие для ушей. Их поднятые вверх руки, держащие оружие, – услада для глаз.

– Этой ночью город уснет под громкие крики корпоратов…

Комментарий к Knock-knock-knockin’ on heaven’s door

АНОНС НА ТРЕТИЙ АКТ!

Как говорится, продолжение следует…

========== Послесловие. Исповедь авторов ==========

Подошел к концу второй акт. Мы на шаг ближе к продолжению истории, но хотелось бы еще на чуть-чуть задержаться здесь…

Несмотря на небольшое количество глав, акт вышел очень эмоциональным, как нам кажется, в духе старого доброго киберпанка, где происходит откровенная жесть с неоднозначной концовкой. Вот, вроде все закончилось неплохо. Они остались живы, вернулись в Америку, где могут начать все сначала. С другой же стороны – расстрельный список. Кроме того, у Картер проблемы с имплантом, и у девушки не так много времени, чтобы решить данный вопрос. Возможно, смерть на Сикоку послужила бы хорошей концовкой.

Зачем же этот акт?

Хотя, вопрос, вероятно, должен прозвучать иначе. Почему акт, который по сути является приквелом истории, идет вторым по очереди? Как мы уже говорили ранее, первый акт служил исключительно для презентации персонажей, завязки важных сюжетных линий и взаимоотношений, так сказать, толчком к началу новой истории и продолжением полюбившейся старой. Признаться честно, нам еще было интересно, а зайдет ли Вам наша история. Как оказалось, многим она пришлась по душе. Именно по этой причине мы приняли решение углубиться в историю главной героини и оригинальных персонажей, а не продолжать в хронологическом порядке. Про Сикоку уже говорилось в первом акте, но на этом не акцентировалось слишком много внимания, был легкий откат, чтобы Вы знали, что где-то там, в прошлом, происходило что-то не очень радужное, но именно это что-то сплотило людей, сформировав легендарную компашку. Теперь же мы раскрыли, что именно!

Кроме того, вопрос о Сикоку будет всплывать в третьем акте. Все мы уже знаем, кем приходятся друг к другу Винсент и Эмилия. Из данного акта мы узнали, что она так и не рассказала Ви о том, что с ней случилось. Этот вопрос остается открытым до сих пор.

Возвращаясь к Эмилии, мы уже знаем, какая она в 2078 году. Было интересно раскрыть ее с другой стороны, вернее сказать, показать, какой она была раньше и что ее так сильно сломало. Милая девочка, которая просто хотела жить обычной жизнью, закончить колледж и устроиться на работу, встала на скользкий криминальный путь. Королева “Лимба”, нет, ну кто бы мог подумать…

Почему так мало глав и где отступные?

В первом акте у нас присутствовали отступные главы, представляющие из себя легкие “зарисовки” из жизни персонажей, никоем образом не связанные с основной сюжетной линией. Говоря простым языком, там были побочные “квесты”, коих не было здесь. Почему? Почему нет глав от лица Ви? Что же он делал все это время?

Данный акт сам по себе выдался нам очень и очень большим трудом. Эмоциональная составляющая потрясла нас до глубины души. Практически каждая буква последней главы выплакана, не говоря уже про внутреннее опустошение, благодаря которому мы решили немного отдохнуть и привести свое психоэмоциональное состояние в норму. И именно из-за эмоциональной составляющей мы не могли сделать откаты! Необходимо было поддерживать эту страшную нагнетающую атмосферу, а также держать в этом состоянии до самого конца. Переключись мы на другого персонажа (Ви) и связанную с ним главу, забыв про Сикоку, нам не удалось бы достичь должного эффекта. Да и в комментарии мы говорили о том, что именно Эмилия Картер выступает в роли главного героя. Данный акт полностью посвящен ее повороту не туда. Ну, и заодно позволяет нам разгуляться не на шутку. Теперь в нашем распоряжении период с 2072 по 2077, который мы по Вашему желанию или по личной инициативе можем заполнить. Грубо говоря, у нас есть пять персонажей и пятилетнее “окошко”…

Как все создавалось?

О том, что творилось на Сикоку, мы знали еще при создании первого акта. Нам нужна была зарисовка для психологического портрета главной героини, а также причины на некоторые ее опрометчивые поступки. Так, что да. Можно сказать, что частичка данного акта была сформирована в заметках перед тем, как мы в принципе начали писать историю. И начало было именно на Сикоку. Закончив с первым актом и приняв решение углубиться в историю Картер, чтобы где-то лучше ее прочувствовать, лучше понять мотивы, а также – манеру поведения, мы раскрыли ключевую сюжетную деталь. Винсент. Родной брат. Да. Именно из-за него Эмилия в 2077 махнула в Найт-сити. Но мы сейчас не об этом, верно?