Текст книги "Любящая жена (СИ)"
Автор книги: Rikki Mayers
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)
Комментарий к Глава 2.
День 2 = Глава 2. Сама от себя в шоке.
У меня нет и никогда не будет расписания выхода глав. Они выходят, когда вдохновение соизволит появится и треснуть меня по башке!
Оставляйте отзывы и помните, что ПБ включена! Спасибо)
========== Глава 3. ==========
Беллами стоял у окна и следил за тем, как капли дождя медленно сползают вниз по стеклу. Казалось, дождь никогда не прекратится. Он льет беспрерывно с того самого дня, когда Блейк ступил на землю Англии, выйдя из самолета, прибывшего из Лагоса. На чужбине в жаркие, засушливые дни он не раз мечтал о дожде. Теперь он ждет не дождется, когда наконец выглянет солнце.
Интересно, долго они меня здесь продержат? – тоскливо размышлял мужчина.
Нет, дело не в дожде. Плохая погода – всего лишь предлог. На самом деле он не уверен в себе. Вот и нервничает. Проклинает дожди, чтобы отогнать страхи и мрачные предчувствия.
Чувство досады на самого себя было столь велико, что Беллами чуть не разбил стекло кулаком.
Ему уже давно очень хотелось что-нибудь разбить. Удерживало только опасение, что врачи, упрятавшие его в этот закрытый госпиталь, воспримут его поступок как подтверждение диагноза «пограничное состояние».
Однако, черт побери! Не могут же они держать его здесь до бесконечности! Конечно, в плену он недоедал, но с головой у него все было в порядке. Нуждался он только в одном – в привычной обстановке, близких и родных людях. Он хотел знать, что они рядом, живы и здоровы.
Беллами едва сдерживал себя. Нервы были на пределе.
Оказавшись наконец на свободе, он не чувствовал себя свободным. Угнетала потеря чувства времени и пространства. Беллами не сомневался, что жена и родители давно считают его погибшим. Он даже не мог себе представить, как вернется домой. Воспоминания о родных были невыносимы.
Беллами старался вычеркнуть из памяти тот день, когда в Ньянде по дороге в аэропорт он угодил в засаду. Еще мгновение назад он представлял, как встретится с Кларк. Все эти дни ему очень недоставало ее. Ведь они жили вместе так недолго. И теперь ему не терпелось рассказать жене о своих приключениях.
Повстанцы были безжалостными. Прострелили шины автомобиля, расстреляли шофера – парня из местных жителей. Лишь позднее Беллами узнал, что водителем у него работал шпион, подосланный генералом Унгаве. Партизаны давно приговорили его к смерти. Командующий повстанческой армией Мдола был известен тем, что не брал пленных, не испытывая ни малейшей жалости к своим противникам.
Блейк чудом вышел из всей переделки живым. Эта мысль поддерживала его во время долгого и опасного перехода через джунгли. Наконец мятежники доставили своего пленника на базу в горах на севере страны. Да, он остался жив, но был совершенно беспомощен. Партизаны решили не отпускать его до тех пор, пока не свергнут генерала Унгаве.
Лидер повстанцев Мдола нуждался в Беллами точно так же, как и его противник, Унгаве. И тот, и другой хотели заполучить Блейка, высококлассного специалиста по современным тактическим ракетам, которые были на вооружении у обеих сторон. Неизвестно, кто поставлял эти ракеты, однако у Мдолы не было недостатка в оружии. У него было все – от минометов до новейших образцов ракет «земля – воздух». Однако в этих «сокровищах» партизаны едва разбирались.
Беллами сразу же узнал Юлиуса Мдолу. Они вместе учились в Оксфорде. Правда, в студенческие годы они не были близкими друзьями, хотя оба увлекались военной историей. Каково же было удивление Беллами, когда он узнал, что свергнутый генералом Унгаве правитель Ньяиды был родным дядей Юлиуса Мдолы! У Беллами даже появилась надежда на освобождение из плена. Ведь в друзьях у него оказался отпрыск знатного рода.
Однако, несмотря на то, что Мдола учился в одном из самых престижных университетов Англии, на первых порах он не выразил особого сочувствия к своему одногруппнику. Лишь отдал приказ, чтобы с Беллами обращались не как с пленным, а как с гостем. Это было единственным послаблением, на которое мог рассчитывать мужчина. Он не имел права покидать территорию лагеря. И тем не менее, не окажись рядом Юлиуса, его расстреляли бы на месте.
Беллами постоянно спрашивал себя: сумел бы он выжить в плену без поддержки Мдолы? Этот вопрос мучил его на протяжении долгих четырех лет. Как сложилась бы его судьба, не разреши ему Мдола работать на своей старенькой пишущей машинке? Не лучше ли было погибнуть сразу, во время ареста?
У него не было ответа ни на один из этих мучительных вопросов. День освобождения вовсе не показался ему праздником. Как сложится его дальнейшая жизнь? И вообще, будет ли у него эта жизнь?
Мысли о будущем не давали покоя. Иногда у Блейка возникало подозрение, что никто не будет рад его возвращению. Теперь он – обуза для всех. И Кларк, скорее всего, было бы легче остаться его вдовой.
Целых четыре года он числился погибшим. Как и полагается в приличном обществе, смерть его оплакали и отслужили заупокойную мессу. Мессу заказала его мать, Аврора, В церковном дворике Тюдор-Кросс поставили памятник.
Лицо Беллами исказила скорбная гримаса. А так ли он уверен, что знает все о своей жене? Вчерашняя встреча с ней ровным счетом ничего не прояснила. Разумом он понимал, как ей сейчас, должно быть, тяжело. Но не до такой же степени! Она держала себя совсем как чужая. Судя по всему, она не испытывает к нему никаких чувств.
Кларк была холодна и равнодушна.
С его губ слетело проклятье. Но легче от этого не стало. Все оказалось гораздо труднее, чем он представлял себе накануне.
К сожалению, ему не удалось побыть наедине с Кларк. Рядом были родители и сестра с мужем. Они без конца задавали вопросы. Кларк, наверное, из вежливости все время молчала.
Ну и вид же у меня был вчера! – продолжал он оправдывать Кларк. Отросшие волосы, лицо заросло щетиной. Наверное, похож на дикаря.
К тому же он сильно похудел – кожа да кости. Но это дело поправимое. Нормальное питание, прогулки на свежем воздухе. Беллами не сомневался в себе – он двужильный и скоро пойдет на поправку.
Однако четыре года, проведенные в лагере, не прошли бесследно. Он уже совсем не тот человек, за которого выходила замуж Кларк. Беллами многое повидал за это время – кровопролитные бои, убийства. Характер его изменился до неузнаваемости. У него стала другой даже походка!
И Мдола, и британский консул в Лагосе – все говорили ему: возвращение к цивилизованной жизни будет нелегким, возникнет масса непредвиденных проблем. Должно пройти время, пока родители, жена, да и он сам привыкнут друг к другу. В конце концов Беллами отправили на родину в Англию. Но поместили в госпиталь на авиабазе в Крэйторпе. Врачи хотели понаблюдать за его психическим состоянием.
Мдоле бы это не понравилось, усмехнулся он. Мдола часто говорил ему, что Запад поддержал режим Унгаве по глупости. Теперь президент Ньянды – Юлиус Мдола. Беллами счастлив, что его друг одержал победу.
Правда, все эти африканские междоусобицы сломали Беллами жизнь. Он попал в ужасную переделку, и кто знает, что ожидает его по возвращении домой? Обычная семейная жизнь, думал в ту пору Беллами. Но что такое «обычная семейная жизнь»? Кларк повела себя по принципу «будь что будет». Вот как оно все обернулось, с досадой подумал мужчиина.
Между ним и женой не было настоящей духовной близости. Холодное равнодушие Кларк уязвило самолюбие Беллами. Неужели она никогда не любила его?
Кларк все еще в состоянии шока, пожалел Беллами жену. Вчера он имел возможность убедиться в этом. Кларк ни в чем не виновата. Это он сам усомнился в собственных чувствах. Не так давно Беллами даже удалось убедить себя в том, что у него вообще не осталось никаких чувств.
Тревожные мысли не оставляли его: как жила она все эти годы, когда все, и она в том числе, считали его погибшим? Беллами вздрогнул: ведь она вполне могла выйти замуж. Так вот в чем причина! Значит, именно поэтому она была столь безучастна при первом свидании? Она просто не знала, как сказать ему правду?
В глубине души Беллами не сомневался: Кларк ждет его возвращения. Что ж тут особенного, если она и познакомилась с кем-то? Ведь он отсутствовал целых четыре года. Но девушка вчера держала себя так, как будто они едва знакомы. Кстати, а было ли на ее пальце обручальное кольцо? Беллами не мог этого вспомнить.
В этот момент на плацу появилась группа военных летчиков. Беллами отошел от окна. Он не хотел, чтобы его видели. Летчики с любопытством посмотрели в его окно. Беллами понимал: его появление на авиабазе не могло пройти незамеченным. Еще бы! Не каждый день у них бывают такие необычные пациенты.
Беллами провел дрожащей рукой по щеке. Совсем зарос. Давно пора привести себя в порядок.
Возьми себя в руки, Блейк!
У проходной толпилась группа телеоператоров и журналистов. Они напомнили ему стаю шакалов, приготовившуюся к нападению. Беллами снова почувствовал себя совершенно неприспособленным к жизни.
Он с тоской оглядел комнату. Обычная больничная палата. Все казенное. Лишь один привычный предмет украшал комнату – свадебная фотография Беллами и Кларк. Фотографию привезла с собой Аврора. Фотограф запечатлел Беллами, Кларк, Маркуса и мать на фоне маленькой церквушки в Тюдор-Кросс. Свадьбу отпраздновали в доме родителей жениха. Кларк жила практически одна: после смерти отца и матери она жила со своей тетей Линдой, которая не смотря на свой преклонный возраст, старалась сделать все возможное для светлого будущего девочки.
Как же мы были счастливы в тот день! – вспоминал Беллами с болью в сердце. Они прожили вместе больше года и были уверены: брак их продлится целую вечность. Кларк не хотела отпускать его в Ньянду. Это была их первая и последняя ссора. Он дал себе слово помириться с Кларк, как только вернется…
При этой мысли комок подкатил к горлу. Беллами стало жалко родителей. Маркус за эти четыре года стал практически полностью седой, а у мамы появились десятки новых морщин.
Октавия заметно повзрослела. Когда он уезжал, она была еще девочкой, которая совсем недавно перешагнула подростковый возраст, а сейчас она уже взрослая замужняя женщина. Беллами был благодарен Линкольну, который заботился о его сестре и не дал ей уйти в отчаяние.
Кларк молодцом – ничуть не изменилась. Только отпустила волосы, а больше никаких перемен.
До чего же она прекрасна на свадебной фотографии! И как иногда круто жизнь обходится с людьми! В отчаянье Беллами чуть не изорвал фотографию в мелкие клочья. А вдруг Кларк притворяется, будто она в шоке, а на самом деле уже давно живет с другим мужчиной? – пронеслось в голове у мужчины.
Черт побери! Блейк, возьми себя в руки! – приказал он себе. Постарайся выздороветь. Сейчас ты практически здоров, хотя доктора и предупреждают, что понадобится время, чтобы вернуться к нормальному образу жизни.
Беллами прилег на потертый кожаный диван и взял в руки пульт от телевизора. Мелькание телевизионных каналов не давало сосредоточиться. Все мысли были заняты собственной судьбой. На дне чемодана лежала старая общая тетрадь в коленкоровом переплете – дневник, который он вел все эти годы.
Казенные часы на запястье медленно отсчитывали послеобеденное время. До вечернего визита психиатра Беллами должен был спать. Однако снотворное не действовало. Блейк ворочался с боку на бок и никак не мог заснуть.
Ремешок часов непривычно болтался на худом запястье. По рассказу матери, собственные часы Беллами от Картье, подаренные на двадцатипятилетие, были якобы найдены в сгоревшем джипе. Именно этот факт убедил Унгаве в том, что Беллами действительно погиб.
Тошнота подступила к горлу. На лбу выступила испарина. Именно от такого рода воспоминаний и пытались избавить Беллами врачи. Несмотря на то, что он тоже стремился избавиться от навязчивых мыслей, образы, возникавшие в его воспаленном воображении, были по-прежнему чересчур яркими.
Усилием воли Беллами заставил себя встать с дивана, чтобы побороть приступ дурноты. Дверь в комнату отворилась. Беллами вытер ладонью пот со лба. Он даже не обернулся – решил, что пришел психиатр, доктор Эрик Джексон.
Беллами оглянулся. Какое чудо – в дверях стояла Кларк! Он полагал, что она уехала домой. Кажется, и врач говорил, что жена вместе с родителями покинула базу.
– Ну, здравствуй, – сказала она, судорожно ухватившись за ручку двери, словно боясь упасть. – Как ты себя чувствуешь?
Слова ее звучали непривычно. Неужели я отвык от ее голоса? – поразился Беллами: никто не справлялся о его здоровье на протяжении нескольких лет.
Кларк вошла в комнату.
– Как ты спал? – поинтересовалась она, закрывая дверь за собой.
Беллами хотелось спросить, почему Кларк не уехала вместе с родителями, но он не решился.
– Как обычно, – ответил он, отчего-то полагая, что его сон не может быть предметом обсуждения. Всякий раз, засыпая в лагере, Беллами думал, что не доживет до утра, получит пулю в лоб. Он давно забыл, что такое нормальный сон.
– Вот и хорошо, – примирительным тоном сказала девушка, заметив, что Беллами стал нервничать. Кларк тоже было не по себе.
Она прекрасно понимала, что ее появление – сюрприз для Блейка.
– А ты хорошо спала? – спросил он в свою очередь, и тревожное ожидание тенью промелькнуло в его взгляде. Почему вчера она держала себя так холодно?
– Хорошо. – Кларк, казалось, догадалась, о чем подумал Беллами. Губы ее сложились в робкую улыбку. – Мы с родителями, Окти и Линком устроились в комнатах для гостей. Командование решило, что нам лучше побыть здесь некоторое время – слишком много папарацци суетится вокруг. Нас отправят домой сегодня вечером.
Кларк, у тебя никого нет? – этот ревнивый вопрос навязчиво стучался в висок, но Беллами не решался задать его вслух. Вместо этого он сказал:
– Жаль, что я не знал об этом.
Он жестом предложил Кларк сесть на диван рядом с ним. Однако она предпочла кресло у двери.
– Здесь удобнее, – сказала женщина, усаживаясь. Беллами залюбовался ее стройными ногами.
Да, так и есть, она избегает меня, мелькнуло в голове подозрение. Если я начну все время подозревать ее, то и впрямь сойду с ума, решил он.
Вчера, на прощанье, она поцеловала его. Но поцелуй был холодный, какой-то чужой.
В горле у Беллами пересохло. Неужели перед ним та самая Кларк, которая стала его женой четыре года тому назад? Не верилось, что эта очаровательная женщина – его законная жена. Он так долго старался не думать о ней, что, когда она вошла в комнату, сердце его чуть не выпрыгнуло из груди.
На Кларк были черные узкие джинсы, изящный жилет, который подчеркивал тонкую талию и полную грудь. Атласная блузка и черные балетки дополняли ансамбль, ярко-синий воротничок оттенял великолепие светлых волос…
Беллами понимал: первое слово за ним. Он видел, как Кларк не без опаски ждет, что он скажет. Он пересел на стул поближе к ней и заметил, что девушка слегка отпрянула от него.
Он попытался скрыть обиду и взглянул на нее с понимающей улыбкой.
– Мне показалось, ты боишься оставаться со мной наедине.
– Как такое могло прийти тебе в голову? – Кларк почувствовала себя виноватой. – Родители считают, что тебе лучше побыть одному.
– Родители? – Беллами сделал кислую мину. – Наверное, ты имеешь в виду мою маму. Она никому не давала вставить и слово.
– Не говори так, она очень волновалась, – заметила Кларк. – Ведь не каждый день сын возвращается из плена.
– Или муж, – сдавленно прошептал Беллами.
Кларк сконфуженно улыбнулась.
– Вот ты, наконец, и побрился, – сказала она, стараясь скрыть смущение.
Беллами никак не удавалось проникнуть в ход ее мыслей. До сих пор он не услышал от Кларк ничего, что могло бы его приободрить. Рада ли она его возвращению?
– Разве я в чем-то виноват? – тихо спросил он. Кларк с недоумением взглянула на него.
– Из джунглей я не мог сообщить, что остался в живых. Не было возможности…
Кларк пристально посмотрела ему в глаза. Последние слова Беллами задели ее за живое.
– Так уж и не было? – переспросила она недоверчиво. – Так объясняют власти. Они прямо написали Маркусу, что у тебя не было возможности связаться с нами. Кроме того, в письме сказано, что ты знаком с новым президентом Ньянды. Ты работал вместе с ним последние четыре года…
Беллами перевел дух:
– Не вместе с ним, а на него.
– В чем разница?
– Разница большая. Я был на правах военнопленного. У меня не было никаких прав. Мдола нуждался в моем опыте и знаниях. Точно так же, как во мне нуждался Унгаве.
– Они, видите ли, нуждались в твоем опыте! Ты помогал им убивать невинных женщин и детей! – вырвалось у Кларк.
– Постарайся понять, Кларк! Я был заключенным, у которого нет, и не может быть никаких прав. Знакомство с Мдолой спасло мне жизнь. Я слишком много знал – видел их штаб, вооружение. Разве они могли отпустить меня с миром?! Кларк, умоляю, поверь мне!
Девушка вся дрожала.
– Я верю. Но почему же ты ни разу не позвонил?
– Откуда? – мужчина фыркнул. – В джунглях нет телефонов, а к радиопередатчику меня и близко не подпускали!
– Не волнуйся, Беллами, главное – ты вернулся.
– Да, вернулся…
– Как все странно сложилось, – едва слышно проговорила она. – Подумать только – целых четыре года…
– Да, срок немалый, – согласился Беллами.
Он старался подавить раздражение. Кларк говорила так, будто он вернулся из туристической поездки. Неужели она не понимает, что все эти годы он подвергался смертельной опасности?
– Послушай… – начал Блейк и вдруг замолчал, подыскивая слова. В комнате воцарилось неловкое молчание. – Понимаю, как тебе сейчас трудно… – Он хотел добавить: и мне тоже сейчас трудно, но вовремя оборвал себя. – Нам нужно привыкнуть друг к другу. Время покажет, – попытался улыбнуться он.
Кларк решительно кивнула в знак согласия, и волосы, заколотые сзади упали на лоб. В лучах закатного солнца в светлых волосах ее мерцали огоньки. Беллами вдруг вспомнил, что при первом свидании Кларк показалась ему похожей на свои волосы – с виду мягкие и шелковистые, но со скрытым огнем внутри.
Давно забытое волнение охватило его. Сейчас у него было только одно желание – заключить жену в объятия.
– Что с тобой? – спросила Кларк, заметив его волнение. Она видела, с каким трудом Беллами удается держать себя в руках.
Холодная нотка, прозвучавшая в ее вопросе, отрезвила Беллами. Неужели она не понимает, что он сейчас чувствует?
Что было бы со мной, не приди Мдола к власти? – мелькнула в голове Беллами неотвязная мысль.
В этой мысли таится огромная опасность, предупреждал Блейка психиатр. Мудрый доктор настойчиво советовал никогда не думать о том, чего не было. Беллами свободен, он на родине, в Англии, и незачем ворошить прошлое!
– Что с тобой? – повторила Кларк.
– Со мной?.. Ничего. Все в порядке, – соврал Беллами. Он справился с собой и пытался сосредоточиться на оптимистических мыслях. Однако ему было чертовски тяжело оттого, что жена не идет ему навстречу.
– Что ж, я рада за тебя, Беллами.
Кларк нервно теребила платок. Ей очень хотелось утешить Беллами, но у нее ничего не получалось. Она уже укоряла себя: к чему все эти откровенные и прямые вопросы?
– Скажи, все эти годы… ты скучала обо мне? – неожиданно вырвалось у Беллами.
Кларк растерялась, не зная, что ответить.
– Конечно, скучала.
Однако в это верилось с трудом: если бы она действительно скучала, то в ее взгляде Беллами непременно почувствовал бы намек на нежность. Но взгляд ее был по-прежнему холоден.
Лучше бы она не приходила, горько подумал он. Следовало бы отложить эту встречу до лучших времен. Получается, будто все это время страдала только она. Но ведь и у него позади не увеселительная прогулка.
Боже, как Беллами хотелось обнять ее, прижать к груди! Но по взгляду ее он понимал: Кларк не хочет этого.
– Знаешь, Беллами, я никак не могу поверить, что все это случилось не во сне, а наяву.
– Почему не можешь?
– Не могу, и все. – Кларк показалось, что она наконец нашла тему для разговора. На мгновение лицо ее даже оживилось. – Письмо из министерства выглядело как розыгрыш, неуместная шутка. Я перечитывала его несколько раз – никак не укладывалось в голове, что ты вот-вот вернешься.
Нервы Беллами были на пределе.
– А я думал, что моя мать предупредила тебя о моем возвращении, – резко перебил он Кларк. – Значит, ты все-таки получила письмо?
– Да, получила! – подтвердила она.
– Но ведь ты даже не открывала конверта. Как ты могла прочитать его?! – возмущенно воскликнул он.
– В тот вечер я очень устала, положила письма на подоконник и забыла, – оправдывалась Кларк.
– Но ведь это было письмо обо мне! – вскипел Беллами. – Что могло быть важнее этого?
– Откуда мне было знать, что в этом письме! – с обидой в голосе возразила девушка. – Обычно я получаю только счета.
– Но, в конце концов, ты его прочитала и все равно не поверила очевидному, – сказал Беллами, тяжело дыша.
– Не поверила, что ты жив, – поправила она мужа едва слышно. – Ведь мы получили официальное извещение о твоей гибели. Ты не представляешь, каково мне было!
– И все-таки, – упорствовал мужчина, – скажи мне честно, ты обрадовалась, получив известие о том, что я остался в живых?
– Беллами, не спрашивать о таком!
– Скажи мне всю правду, – потребовал он. – Неужели ты не испытала радости, получив это известие?
– Все было совсем не так, как ты думаешь, – сказала она, стараясь не расплакаться. – Я была ошеломлена! Мы похоронили тебя и поставили памятник!
– Мать уже рассказывала об этом, – нахмурился он.
– Значит, ты должен понимать, какой стресс я пережила…
Беллами в бессильной ярости сжал кулаки: неужели она нарочно старается причинить ему боль? Она говорит о нем так, словно он давно умер.
– Кажется, тебе пора идти, – перебил он Кларк, стараясь говорить спокойно. – Сейчас придет психиатр, и вряд ли ему понравится, что у меня гости.
– Доктор сказал наоборот: общение тебе только на пользу.
– Мы уже пообщались, – процедил сквозь зубы Блейк и встал. При этом он неловким движением опрокинул стул.
Кларк тоже встала. В ту же минуту дверь растворилась, и в комнату вошел доктор Эрик Джексон. У Беллами даже возникло подозрение, не стоял ли он за дверью, подслушивая разговор.
В комнате воцарилась немая тишина. Доктор Джексон поднял стул.
– Как дела? Все в порядке? – вежливо поинтересовался он.
Беллами заметил, что Кларк едва сдерживается, чтобы не разрыдаться.
– Конечно, в порядке, – откликнулся он. – Просто моя жена собиралась уходить, вот и все!
Кларк, прижав ладонь к щеке, как если бы Беллами дал ей пощечину, выбежала из комнаты вся в слезах.
Комментарий к Глава 3.
Хотела выложить эту главу вчера, но решила все-таки ее вычитать. Для меня, качество намного лучше скорости!
Такс. Первая встреча. Не так радушно, как многие, наверняка, думали!)
Но, ребят, прошло четыре года…
Какие впечатления? Что, думаете, будет дальше?
P/S. Следующая глава будет либо сегодня ближе к ночи, либо завтра утром (но это не точно!).
========== Глава 4. ==========
– Объясни наконец, что стряслось?
Финн старался выглядеть спокойным, но было заметно, что он нервничает. Прошла целая неделя, как Кларк побывала на авиабазе в Крэйторпе, а они до сих пор не обсудили, что делать дальше. Девушке казалось, не позвони она Коллинзу, сам бы он ни за что не пришел.
Финн очень дорожил своей репутацией врача в больнице при церкви Сент-Маргарет. Не хватало только, чтобы по городу поползли нелепые слухи. Но Кларк нуждалась в его поддержке и советах.
– Если бы ты знал, Финн, как мне сейчас тяжело. Я не знаю, как теперь быть, – сокрушенно начала она.
– Пожалуйста, объясни мне толком, в чем дело, – спокойно ответил Финн.
– Мне нужно многое рассказать тебе, – продолжала она.
Мужчина взял ее руку в свою теплую ладонь.
– Я вижу, что ты расстроена, Кларк, – мягко сказал он. – Чем я могу помочь? Ты должна знать, что я люблю тебя по-прежнему.
– Знаю… – сказала девушка, и глаза ее увлажнились. – Мы еще ни разу не поговорили с тобой с тех пор, как узнали, что Беллами жив. Будь тетя Лидия рядом, я бы не чувствовала себя так одиноко.
– Поверь, Кларк, мне тоже нелегко. Целыми днями думаю только о тебе.
– Когда мы встретились с Беллами… в общем, он повел себя очень агрессивно. Мы стали совсем чужими друг другу.
Финн ласково сжал ее руку в своей ладони.
– Так не принято говорить, но от этого мне стало немного легче, – невольно вырвалось у Финна. – Не хотелось бы выслушивать признания о твоей любви к Беллами.
– Значит, ты не сердишься на меня?
– Я сержусь на тебя? – удивленно поднял брови Коллинз. – Разве на тебя можно сердиться? Я люблю тебя, Кларк. Но после этого рокового письма я решил, что нам лучше не встречаться… хотя бы некоторое время. Мне приятно, что ты не изменила своего решения. Ведь ты по-прежнему хочешь выйти замуж за меня?
На глазах блондинки выступили слезы, и она быстро закивала.
– Наше положение в обществе требует определенной осторожности, – приободрился Финн. – Вряд ли епископ одобрит продолжение наших отношений в новой ситуации. Правда, церковь не против того, чтобы мы встречались.
Разумом Кларк понимала: Финн, как всегда, прав. Но она по-прежнему желала, чтобы их отношения зашли намного дальше робких поцелуев. Быть может, вступив в интимные отношения с Коллинз, она не будет чувствовать себя такой опустошенной. Но мужчина был глубоко верующим человеком, поэтому стоило Кларк завести разговор о сексе, как Финн тут же прерывал ее и начинал свою лекцию про священность первой брачной ночи.
– В общем, нам повезло, что мы живем в такой глухомани, – продолжал шатен. – Газетчики и телевидение, кажется, оставили нас в покое. Однако стоит здесь появиться Беллами, как они непременно нагрянут! – Он вдруг заметил, как переменилось выражение лица Кларк, и поспешил успокоить ее: – Мы не сделали ничего предосудительного. Никто не осмелится осуждать тебя за попытку обрести счастье с другим человеком… за то, что ты поверила в гибель своего мужа.
– Да, конечно, – встрепенулась девушка. – Беллами утверждает, что у него не было никакой возможности сообщить о себе.
– В газетах пишут, что они с Мдолой были друзьями, – задумчиво заметил Финн. – Правда, в это трудно поверить.
– Поверить во что? В то, что они были друзьями?
– Нет, я имею в виду другое: трудно поверить, что Беллами не имел возможности связаться с тобой.
– Они были в африканских джунглях, Финн, а не в нашей английской глухомани. – Кларк с удивлением обнаружила, что защищает своего мужа. – Ну и что из того, что Беллами учился вместе с Мдолой? Это еще не дружба.
– Но ведь сторонники Мдолы каким-то образом поддерживали связь с внешним миром?
– Ты хочешь сказать, Беллами лжет?
– Вовсе нет, – смутился Коллинз. – Видишь ли, я ничего не скрываю от тебя – говорю то, что думаю. Дорогая, мы оказались в таком сложном положении, что я даже не знаю, как быть. Прости, если я показался тебе бесчувственным… Неужели ты могла подумать, будто я желаю, чтобы Беллами…
– Чтобы Беллами действительно погиб? – воскликнула Кларк.
В ответ Финн только перекрестился.
– Как ты могла такое подумать! – поспешно возразил он. Но именно эта нарочитая поспешность, с какой он отрицал это, убедила Кларк в правоте ее догадки. – Я имел в виду другое. Согласись, нам было бы легче, если бы во всем был виноват Беллами… – Финн прервал себя на полуслове. – Ты понимаешь меня, Кларк?
«Говори, говори, выскажись наконец!» – мысленно повторяла Кларк. Она уже не думала о своих переживаниях, ее бросало в дрожь при мысли, что будет, когда Беллами выйдет из госпиталя.
– Извини, Кларк, – продолжил Финн, – чуть не забыл спросить: как он себя чувствует? Непростительная оплошность с моей стороны. Бедняга столько испытал. Ты вернулась с базы одна, и я решил, что он поселился у родителей.
– Беллами все еще в Крэйторпе, – ответила Кларк.
– На военно-воздушной базе? К чему такие предосторожности?
– Там хороший госпиталь. Врачи проводят его обследование, – неохотно объяснила девушка. – У него совершенно измотаны нервы. Предварительный диагноз – ПТС.
– ПТС? – переспросил Финн.
– Это значит «посттравматический стресс», – объяснила Кларк. – Все четыре года Беллами провел в изоляции. Он жил в постоянном страхе за свою жизнь.
– Кто бы мог подумать!
Эту реплику Финн произнес с ноткой скепсиса, отчего Кларк ощутила глухое раздражение. Неужели мужчина и в самом деле думает, что жизнь военнопленного в джунглях легка и беззаботна! Если даже тюремщики не настроены враждебно. Финну легко судить: сидит у себя дома в комфорте, и никаких забот!
– Можешь не сомневаться! – довольно резко ответила она.
Финн словно прочел ее мысли, поспешив сгладить впечатление от своих слов.
– Конечно, Беллами лучше знать, – сказал он, отодвигая тарелку. – Кстати, как здоровье родителей? Полагаю, они тоже оказались в затруднительном положении?
«В затруднительном положении!» – эхом отозвалось в ушах Кларк. Она в отчаянии прикусила нижнюю губу.
– Если ты имеешь в виду здоровье родителей Беллами, то у них все хорошо.
– Но ты же сама говоришь, что Беллами ведет себя очень агрессивно, – вежливо напомнил Финн. – Родителям тоже так показалось?
– Они виделись с ним лишь один раз. Мне же на следующий день разрешили еще одно свидание с Беллами, наедине.
– Он что, пытался ударить тебя? – с участием спросил Финн.
– Ты меня неправильно понял. Беллами ни разу меня не ударил и никогда не ударит, – решительно сказала Кларк.
– Как он себя ведет? – продолжал расспрашивать Коллинз.
– Я никак не могу понять, что у него на уме, – коротко сказала девушка, желая поскорее отделаться от настойчивых вопросов мужчины.
Но тот продолжал:
– По-моему, Беллами испытывает некоторую неловкость, иначе с какой стати ему себя так агрессивно вести?
– Не знаю, что и думать, – покачала головой Кларк. Ей было неловко за то, что она ввела Финна в заблуждение. – Быть может, я сама виновата. Я нервничала и, возможно, сказала что-то лишнее.
– Тебе не стоит винить себя, Кларк. – Финн обнял ее. Она чувствовала, как он дрожит, и подумала, что назавтра он будет раскаиваться в своем порыве. Губами он коснулся ее виска: – Обещай мне, что больше не позволишь Беллами пугать тебя.
Кларк подалась к Финну, но не спешила давать никаких обещаний. Беллами все еще пугал ее, но Кларк чувствовала, что ее тянет к нему. В то же время ей не хотелось лишаться и поддержки Коллинза.
– Когда же мы увидимся? – спросила она. Финн пристально посмотрел ей в глаза.
– Когда тебе будет угодно, – ответил он.
– Может быть, завтра вечером? – нетерпеливо спросила Кларк.
– Кларк, дорогая, – руки Финна легли на ее плечи, – я думаю, нам не следует встречаться некоторое время. По крайней мере до тех пор, пока твой брак с Беллами не будет расторгнут.
– Финн…
