Текст книги "Честь исправлена (ЛП)"

Автор книги: Рэдклифф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

– Философствуешь, Кэмерон?

– Нет, просто много ошибок.

– Диана и я не спим вместе.

– Ещё?

Валери покрутила головой из стороны в сторону.

– Я не знаю об этом.

– Но ты здесь.

– Да. – Валерия вздохнула. – А теперь и вы тоже. Я слышала, как вы встали и вышли на улицу. Я лежала и думала о том, когда мы в последний раз были вместе. Вы хотели заняться со мной любовью той ночью, и я не позволила вам. Я сожалею об этом.

– Времена изменились. – Голос Кэмерон был нежным, и она не отодвинулась, когда Валери наклонилась к ней.

Между ними было слишком многое, чтобы повернуть её обратно.

– Да, но … иногда требуется всего один последний раз, чтобы оставить прошлое в покое. – Пока она говорила, Валери просунула руку под низ футболки Кэм и прижала ладонь к животу Кэм.

Она издала тихий звук удовольствия, когда мышцы Кэмерон дёрнулись от её прикосновения, и она медленно разгладила пальцы, поворачивая руку, чтобы согнуть кончики пальцев под поясом джинсов Кэмерон. Кэмерон зажала руку Валери через футболку и остановила ласку. Она промокла при первом прикосновении.

– Не будет другого времени.

Валери достаточно приблизилась ртом, чтобы поцеловать Кэмерон, очень долго смотрела ей в глаза.

– Боже, у тебя всегда был изысканный контроль.

Кэм улыбнулась и вытащила руку Валери из-под её рубашки. Она выпустила своё запястье, затем выдохнула.

– Иногда внешность может быть обманчива.

– Может быть. – Валери отодвинулась, оставив пространство между ними. – Но ваше сообщение совершенно ясно. Я не сделаю ещё один ход.

– Спасибо. Потому что ты красивая женщина, и очень желанная, и я случайно влюбилась в кого-то другого.

– Я знала это задолго до тебя, Кэмерон, – сказала Валери с мягкой улыбкой. – Я просто не была уверена, как ты справишься с этим, и у меня никогда не было возможности это выяснить. Теперь я знаю.

– Как насчёт Дианы?

Валери на мгновение закрыла глаза.

– Хотела бы я знать. Прошло так много времени с тех пор, как у меня было простое чувство к женщине, я не знаю, смогу ли я узнать больше.

– Я знаю, что Вы имеете ввиду.

– Я верю, что вы делаете. – Валери провела пальцами по краю челюсти Кэмерон и повернулась к квартире. – Запомни сегодняшний вечер, Кэмерон. Помни, что в этот момент между нами не было ничего, кроме правды.

Кэм смотрела, как Валери открывает, закрывает стеклянные двери и исчезает в темноте. Было ещё, что сказать. Или, возможно, признаться. В этом она была уверена. Возвращаясь к ночи, она задавалась вопросом, когда она узнает, какие ещё секреты лежат между ними.

***

Валери осторожно перешагнула через тёмную гостиную с помощью памяти и осколков лунного света, которые намекали на фигуру на её пути.

– Мы должны поговорить, – тихо сказала Диана, поднимаясь со своего места в углу напротив балкона. – Я не хотела шпионить, но я слышала, как ты встаёшь. Я волновалась, что у тебя был кошмар.

– Кошмар?

– Знаете, вы кричали во сне. В первую ночь, – сказала Диана, присоединившись к Валери в арке, ведущей к коридору и спальням, – я поднялась и открыла дверь вашей спальни. Вы стонали и бились под одеялом. Я не знала, должна ли я тебя разбудить или нет.

– Извините. Я не знала.

Диана покачала головой.

– Вам не нужно извиняться.

– Но ты не разбудила меня.

– Я подошла к твоей кровати, а потом поняла, что ты голая, и я просто посмотрела на тебя. Я посмотрела на тебя и хотела прикоснуться к тебе, а потом я поняла, что мне нужно уйти.

– Диана, – пробормотала Валери, не раздумывая, пуская пальцы вниз по руке Дианы.

– Я видела тебя на улице с Кэмерон. Я не могла слышать, что ты говоришь, но мне не нужно было. – Диана осторожно оттащила руку из рук Валери. – Блэр Пауэлл мой лучший друг.

– Блэр знает, – тихо сказала Валери.

– Мне тоже нужно.

– Да. – Валерия вздохнула. – Пойдём в твою комнату.

Валери последовала за Дианой по коридору в спальню хозяев. Она подождала, пока Диана откроет шторы достаточно, чтобы они увидели друг друга. Диана не включала свет, и Валери была благодарна – их боль не будет видна в резкой ясности света лампы, но приглушена прощающим светом луны. Она опустилась на один конец небольшого кресла для любви, которое выходило на окна от пола до потолка в гостиной, и ждала, пока Диана присоединится к ней.

– Кэмерон и я … были вовлечены … почти год, – сразу сказала Валери, не видя причин притворяться, что речь шла о чём-то ещё. – Это закончено.

– Не похоже, что всё кончено. – В голосе Дианы не было ни намёка на осуждение, а лишь оттенок грусти. – Конечно, вы не должны мне никаких объяснений.

– Я сделаю. – Они были в нескольких дюймах друг от друга, и Валери хотела прикоснуться к ней, как будто её плоть могла как-то внушить другой женщине веру в истинность её слов. – Я здесь, в вашем доме, и я должна вам объяснить.

– Мне было интересно, почему вы не ответили на мои, – засмеялась Диана, – не очень тонкие намёки на то, что я заинтересована в вас. Я не думала спросить, был ли кто-то ещё.

– Это не было причиной того, что я не ответила, – тихо сказала Валери. – И я хотела.

– Это из-за … Кэм?

Диана споткнулась о слова, и Валери знала, что ей больно говорить их. Что её удивило, так это то, что ей было больно слышать боль Дианы.

– Прости. Нет. Это потому, что я хотела … – Она остановилась, тщательно обдумав, что она собиралась сказать. – Я хотела быть уверена, что ты никогда не жалела о том, что произошло между нами, и я знала, что этого никогда не случится, пока я не расскажу тебе о Кэмерон.

– Вы собирались?

Валерия колебалась.

– Я не знаю. Не только я вовлечена.

– Вы сказали, что Блэр знает. Значит, я предполагаю, что она знала в ночь показа галереи?

– Да.

– И ты всё ещё жива? Удивительно.

– Блэр знает свою любовницу.

– Любую женщину можно соблазнить, – с горечью сказала Диана. – Поверь мне, я знаю.

– Искушением, да, но с Кэмерон Робертс ничего больше не случится.

– Но ты хочешь это. – Диана обвила руки вокруг своего тела чуть ниже груди, как будто отгоняя холод. В комнате было тепло. – Я могла видеть через всю комнату, как сильно ты хотела её.

– Я сделала, да. – Валери вытянула одну ногу на диване, чтобы она могла повернуться и посмотреть прямо в лицо Диане. – Я действительно хотела её там, только сейчас. Когда мы закончили, какая-то часть меня не прощалась. Я хотела попрощаться сегодня вечером. – Она протянула руку вдоль дивана назад, пока её кончики пальцев почти не коснулись плеча Дианы. – Теперь у меня есть.

– Это так просто? – Диана не отодвинулась и не наклонилась к прикосновению Валери.

– Я только что приняла то, что знала в течение долгого времени. Так что, в некотором смысле, да, это было легко.

– Отлично.

Валери погладила Диану по плечу, а затем откинула руку назад.

– Есть кое-что ещё, что вы должны знать. О том, когда Кэмерон и я были вместе.

– Нет, нет. Что бы это ни было или не было, это не моё дело. – Диана схватила Валери за руку, когда собиралась уйти. Она сжала пальцы Валери между своими и потирала большим пальцем вперёд и назад по костяшкам Валери. – Почему ты пришла сюда во вторник вечером?

– Быть с тобой. Я не знаю, почему, но я хочу быть с тобой сейчас. Мне … нужно быть с тобой.

Диана кивнула.

– Я рада.

– Есть и другие вещи, которые я тебе не сказала, – тихо сказала Валери.

– Они всегда есть.

Глава десятая

– Это его Кэмерон Робертс. Я хотела бы поговорить с начальником штаба, пожалуйста.

– Сейчас 4:30 утра, мэм, – сообщил ей вежливый мужской голос. – Я буду рад принять сообщение.

– Возможно, вы захотите проверить свой список приоритетов, прежде чем сделать это. – Кэм услышала шелест бумаг.

Когда дежурный офицер снова заговорил, он заговорил так, словно стоял на месте.

– Я проведу вас до конца, мэм.

– Спасибо. Проведите, пожалуйста.

– Да, мэм.

Через несколько секунд Люсинда Уошберн ответила, её голос был резким. Кэм не сомневалась, что она не спала.

– Проблемы, командир?

– Называйте это предосторожностью, мэм. Я на Манхэттене. Я предлагаю вам дать Старк ещё несколько человек на этот день.

Несмотря на то, что их передача была зашифрована и, следовательно, предположительно безопасна, Кэм не оставляла ничего случайного в том, что касалось Блэр. Она ожидала, что Люсинда поймёт её смысл без дальнейших объяснений.

– Любая конкретная причина?

– Просто ощущение.

– Это достаточно хорошо. – Люсинда вздохнула. – А Орёл?

– Думаю, у Тома это уже есть. – Кэм знала, что Том Тёрнер, глава службы безопасности президента, сделал бы всё возможное для первого публичного выступления президента после нападений. Без сомнения, каждый агент ФБР, агент секретной службы и сотрудник службы безопасности NYPD будут подробно проинформированы о визите Эндрю Пауэлла в Ground Zero. – Но Цапля имеет тенденцию летать далеко от гнезда.

– Боже, что она делает, – сказала Люсинда с любовью, которая была очевидна даже за чертой. – У вас нет ничего конкретного?

– Я была здесь всего несколько часов, но в Эйри дела идут плохо. Мне это не нравится.

– Чёрт. Мне тоже. Ты будешь рядом сегодня днём?

Кэм улыбнулась холодной, жёсткой улыбкой.

– Рассчитывай на это.

– Я посмотрю, чтобы она ушла отсюда с дополнительными людьми.

– Спасибо. О, и ещё одна вещь.

– Я знала вчера, что ты хотела чего-то особенного, – сказала Люсинда. – Что это такое?

– Не что, кто.

– Давай, послушаю это.

– Я хочу, чтобы Фелиция Дэвис была детализирована для меня на сегодня.

– Это будет сложно. Разрешение на безопасность займёт время, и я могу сделать так много, чтобы обойти специальный следственный комитет Министерства юстиции.

– Если мы собираемся найти этих людей, – с уверенностью сказала Кэмерон, – это будет связано некоторой связью с Фостером. Мне нужен компьютерный эксперт для этого.

– Я могу дать вам кого-то… Есть по крайней мере один агент юстиции, который должен быть лучшим из всех, кого они когда-либо имели. Немного отступник, очевидно, но…

– Не сработает, – прервала Кэмерон. – Фелиция уже одна из моих. Она была уязвима во время нападения, как и Старк. Ей повезло, что она жива. Она никак не может быть вовлечена.

– Я посмотрю, что я могу сделать, но эти вещи не приходят бесплатно.

– О, я знаю это. Если есть какая-то цена, я заплачу. Теперь, как и другим членам команды…

Люсинда засмеялась.

– Вы были заняты, так как мы говорили вчера.

– Там плохо, – тихо сказала Кэмерон.

– Да. Кто тебе нужен?

Кэм сказала ей и ждала.

– Это не должно быть проблемой. Считайте, что это сделано, если вы не услышите от меня к полудню.

– Я заставлю их работать к тому времени.

– Да, – сказала Люсинда, – я полагаю, у вас всё получится. Хорошей охоты, командир.

***

Кэм думала об охоте, когда наливала свою первую чашку кофе чуть позже семи утра.

– Я вижу, ты всё ещё помнишь, где лежат предметы первой необходимости, – сказала Диана позади неё.

Повернувшись к двери кухни, Кэм улыбнулась.

– Надеюсь, ты не возражаешь.

– Ммм, совсем нет. Мне нравится находчивая женщина, особенно по утрам. – Диана, одетая теперь в бледно-зелёную шёлковую блузку, коричневые брюки и низкие каблуки, скользила по полированной кухне архитектурного дайджеста из стали и гранита к стойке.

Она потянулась мимо Кэмерон за кофейником и в необычном движении старалась не прикасаться к ней.

Несмотря на непринуждённый тон Дианы, Кэм подумала, что под безупречной косметикой её хозяйки она обнаружила следы слёз.

– Тяжёлая ночь?

Диана засмеялась и покачала головой.

– Разве ты не знаешь, что это то, что ты никогда не должна говорить женщине? Это говорит о том, что показывает мой возраст, или я просто адски выгляжу.

– Такого не бывает, – серьёзно сказала Кэмерон. – Но это была адская неделя.

– О Боже, не так ли? – Рука Дианы слегка задрожала, когда она поднесла чашку с кофе к губам. Она сделала глоток и прислонилась бедром к противоположному краю, лицом к Кэм. – Ты вообще спала?

– Немного. На самом деле, совсем нет.

После того, как они с Валери поговорили, она бросилась и отключилась на диване на несколько часов, прежде чем снова потерпеть поражение на балконе. Она почти задремала на шезлонге, но куча вещей, которые ещё предстояло сделать, повторялась у неё в голове и мешала ей полностью погрузиться в сон. Наконец она сдалась и позвонила Люсинде.

Теперь, одетая в чёрные брюки и тёмную рубашку поло, она обменяла свою усталость на остроту предстоящего дня.

– Блэр приедет сегодня днём ​​со своим отцом.

– Я знаю, она сказала мне. – Диана прищурилась, задумчиво глядя на Кэмерон. —Тебе это не нравится?

Кэм ухмыльнулась.

– Какая была ваша первая подсказка?

Диана засмеялась.

– Как вы справляетесь с этим? Вы беспокоитесь за неё?

В любое другое время Диана, возможно, не задавала такого личного вопроса, даже учитывая её давнее любопытство. Она уважала неприкосновенность частной жизни своей лучшей подруги, несмотря на то, насколько порой она завидовала той очевидной страсти, которую она видела между Блэр и Кэмерон. И она знала, что Кэмерон была, во всяком случае, даже более личной, чем Блэр. Но в мире, где уничтожение могло быть доставлено к порогу дома ярким солнечным утром, казалось, мало смысла стоять на съезде. А для тех, кто жил в тени трагедии, жизнь приобрела ещё большее чувство срочности, где осторожность имеет гораздо меньшее значение.

– Мне платят за беспокойство о ней, – мягко ответила Кэмерон. Это был простой ответ и правда. Затем, потому что она почувствовала заботу под вопросом Дианы, и потому что Диана любила Блэр, она рассказала остальное. – Я делаю всё возможное, чтобы не дать ей знать, когда я волнуюсь, потому что она должна чувствовать, что у неё нормальная жизнь. И когда она сделает что-то подобное сегодня, что почти сводит меня с ума, я делаю всё, что могу, чтобы убедиться, она в безопасности.

– Думаю, если бы она точно знала, как тяжело тебе было, она бы попыталась измениться.

– Может, – согласилась Кэмерон. – И это убьёт в ней что-то. – Кэмерон ополоснула свою чашку в раковине и перевернула её вверх дном на углублениях, вырезанных в гранитной стойке для дренажа. – Так что я ей не говорю.

– Конечно, нет. И я тоже. – Диана сдала свою чашку с Кэм. – Вы хотели поговорить со мной о чём-то?

– Вы не против посидеть на балконе? – спросила Кэмерон, когда они начали выходить из кухни.

Диана резко остановилась на пути в гостиную, удивлённо глядя на Кэмерон.

– Вы не доверяете Валери?

Кэм молчала, когда они шли к балкону.

В гостиной было пусто, и она не могла слышать шум из спальни в коридоре.

Диана ничего не сказала, пока они не оказались снаружи с закрытой за ними стеклянной дверью.

– Я не могу придумать, как сказать, что это не будет неловко, – сказала Диана, усевшись в один из шезлонгов. – Я была в гостиной вчера вечером, когда вы с Валери были здесь, а потом мы поговорили.

– И она рассказала тебе о нас. – Кэм наклонилась спиной к перилам, солнце позади неё и её лицо в тени.

Техника допроса была настолько автоматической, что она даже не подумала об этом. Диана прикрыла глаза одной рукой от утреннего солнца и кивнула.

– Некоторое о вас. – Она засмеялась. – Боюсь, никаких подробностей. Я не могла найти женщину, которая хотела бы поделиться с вами. Даже в запоздалой мысли.

– Она также сказала тебе, что Блэр знает?

– Она сделала. Я хотела бы сказать Блэр, что я знаю. Хранение секретов от друзей – самый быстрый способ, который, я знаю, разрушает дружбу.

Кэмерон почувствовала боль в голосе Дианы.

– Блэр не сказала тебе, потому что защищала меня.

– А теперь ты защищаешь её. – Диана улыбнулась. – У неё есть настоящий чемпион в тебе.

– Нет. – Кэмерон сделала два шага и села на край шезлонга лицом к Диане. Она наклонилась вперёд, положив локти на колени. – Я просто хотела, чтобы ты знала, что она сделала это для меня, а не потому, что она не хотела, чтобы ты знала. На самом деле, – сказала она со вздохом, – я думаю, что неспособна сказать, что ты была жестока с ней.

– Вы уверены, что не против, если я поговорю с ней об этом?

– Не за что.

– Ты не ответила на мой вопрос. Ты не доверяешь Валери?

– Вопрос не в том, кому я доверяю, а кому нет, – сказала Кэмерон. – Это вопрос защиты частной жизни Блэр и поддержания её безопасности.

– Вы не можете думать, что Валери – угроза, – сказала Диана в обороне.

– Я не обсуждаю Блэр ни с кем. – Снова правда, пусть даже уклончивая.

– Никто из нас, кто любит её, не любит. Я понимаю. – Диана выглядела довольной. – Скажи мне, что ты хочешь знать.

– Я хочу знать имя каждого человека, который спрашивал вас о Блэр в прошлом году. Я хочу знать о каждом новом человеке, который вошёл в вашу жизнь в тот же период времени, в бизнесе или в личной жизни. Я хочу знать, есть ли кто-нибудь, который

выделяется в твоём уме как-то выключённо.

Диана засмеялась.

– Ты не серьёзно?

Кэм просто кивнула.

– Боже мой, я управляю художественной галереей. Шейла Блейк – одна из моих клиентов, и, по крайней мере, все в мире искусства знают, что Блейк – это Блэр Пауэлл. Люди всё время спрашивают меня о ней в отношении её работы.

– Кто-то кажется более заинтересованным, чем другие? Постоянные вопросы, повторяющиеся вопросы, возвращающиеся в галерею снова и снова без уважительной причины?

– Не то, чтобы я могла думать, но я могу вернуться к отчётам о продажах галереи и посмотреть, не встрясёт ли это мою память.

– Хорошо. Отлично. Спросите своих сотрудников, помнят ли они, чтобы кто-нибудь интересовался её расписанием или личной информацией – адресом, телефоном, адресом электронной почты. – Кэм наклонилась ещё ближе, её тёмные глаза мерцали. – Ничего. Это не будет очевидно. Эти парни профессионалы. Скажите им это.

– Я буду. Я поговорю с ними этим утром. – Диана нахмурилась. – Вы сказали лично. Вы не думаете, что кто-то, с кем я была … близка… мог бы быть вовлечён?

– Я не знаю. Вы встречали кого-нибудь в необычных обстоятельствах или кого-то, кто кажется почти слишком совершенным с точки зрения той женщины, которая обращается к вам?

Был момент абсолютного молчания, когда они смотрели друг на друга, имя висело в воздухе между ними. Как будто приказано, двери за ними открылись, и вышла Валери. Её голубая блузка точно соответствовала её глазам, которые вопросительно переместились от Дианы к Кэм. Всё, что она видела на их лицах, заставило её поднять руки в извинениях.

– Мне жаль. Кажется, я перебиваю. – Она откинула волосы назад, на мгновение удерживая их против ветра, глядя на Диану. – Я хотела сказать вам, что я ухожу. Я вызвала такси.

– Прямо сейчас? – Диана быстро встала. – Зачем?

– Это дело бизнеса. Оно появилось всего несколько минут назад – мне только что позвонил мой работодатель. – Валерия улыбнулась и пожала плечами. – Вы знаете, каковы эти вещи. Когда клиенту приходит что-то в голову, вы просто не можете отложить это. Я ненавижу убегать, когда вы были так добры.

Кэм встала и направилась внутрь, чтобы дать им уединение.

– У меня тоже есть несколько звонков. – Проходя мимо Валери, она сказала: – Береги себя.

– Я буду. И ты, Кэмерон. – Валери не сводила глаз с Дианы во время обмена. Когда Кэмерон вошла внутрь и дверь снова закрылась, она сказала: – Мне так жаль всё это.

– Я думала, что мы отложили это на ночь, – сказала Диана, собираясь присоединиться к Валери. Они стояли лицом друг к другу, их выражения были одинаково беспокойными и настороженными. – У нас обеих есть их прошлое. Я не буду извиняться за своё, и я не ожидаю, что вы тоже.

– Вы очень любезны.

– К чёрту добро, – резко сказала Диана. – Ты чертовски хорошо знаешь, что меня привлекает к тебе. Больше, чем привлекает тебя. Почему ты уезжаешь?

– Я сказала тебе … бизнес.

Диана пристально посмотрела на неё.

– На этот раз я не буду спрашивать вас, что на самом деле происходит, потому что очевидно, что вы чувствуете, что не можете сказать мне. Но я спрошу вас об этом, и я хочу честного ответа. Я увижу вас снова?

Валери заколебалась, а затем вместо того, чтобы ответить, подвела руку к задней части шеи Дианы и вперёд поцеловала её. Сначала она нежно поцеловала её – просто краешком губ – смакуя её дразнящий вкус, пока внезапно не захотела большего.

Большего, чем просто прошептать: <<до свидания>>. Ей нужно что-то, чтобы забрать её с собой. Не разрывая контакта, она ласкала рот Дианы более твёрдым, длинным, медленным скольжением с кончиком языка, скользящим между губами Дианы.

Диана затаила дыхание, сначала с удивлением, а затем при внезапном сжатии в ямке живота.

– О, – пробормотала она, – не делай этого, а затем брось меня.

– Я надеялась, что, возможно, вы запомните это, – сказала Валери, несмотря на все здравые суждения, – пока я не вернусь.

– Ты вернёшься?

– Если я могу.

Сожаление в её голосе было слишком искренним, чтобы Диана не поверила ей. Она свободно обняла Валерию за талию, обрадовавшись, когда другая женщина не отодвинулась.

– Когда ты вернёшься, ты скажешь мне, что, ты думаешь, я не смогу выдержать?

– Если я могу. – Валери ничего не могла с собой поделать.

Она поцеловала её в последний раз, отчаянно надеясь удовлетворить боль внутри себя чем-то простым, как поцелуй. Что-то, что она могла бы объяснить, если надавить, как мгновенная неосторожность посреди мира, сошедшего с ума. Она знала, что безнадёжно потерпела неудачу, когда обнаружила, что не хочет ничего больше, чем продолжать целовать её, пока в её голове, её сердце или её душе не осталось ничего, кроме Дианы.

– До свидания, – пробормотала Валери, когда она отстранилась.

Она потянулась за ней, чтобы открыть дверь, её глаза всё ещё были прикованы к Диане. Диана отпустила её.

По причинам, которые она не понимала, когда она смотрела, как она уходит, она прошептала:

– Будь осторожна.

Глава Одиннадцатая

– Я благодарен вам за то, что ты пришла со мной на брифинг для прессы сегодня утром, – сказал Эндрю Пауэлл, проходя мимо Блэр с тарелкой свежеиспечённых кексов.

– Ты не должен благодарить меня, папа. – Блэр отозвала за угол одной из шеф-поваров Белого дома. – Я чувствую, что я так мало могу сделать, как есть. Если кто-то там отправит сообщение о том, что террористы не будут манипулировать нами, я буду выходить с тобой на телевидение каждый божий день.

– У меня такое чувство, что ты устанешь от этого довольно быстро, но я запомню это предложение.

– Я рада, что не было никакого упоминания о том, что случилось со мной. – Она вздрогнула и быстро улыбнулась. – Моё лицо уже есть на первой странице слишком большого количества таблоидов.

– Это был судебный вызов, – признался Пауэлл. – Пресса захочет поставить меня в тупик, если выяснится, что мы сдерживали подобные новости.

– Папа, ты не должен …

– Это был мой звонок, дорогая. Я доволен этим.

– Почему ты решил хранить это в тайне? – Блэр отложила свой кекс и внимательно посмотрела на отца.

– По ряду причин. Самая главная, твоя личная жизнь. С тобой пресса была сосредоточена на твоей личной жизни в течение нескольких месяцев, и такого рода новости сделали бы тебя утренним телевизионным новостным программным материалом. – Голос её отца сдерживал гнев. – И я не хочу, чтобы кто-то там – или здесь – фокусировался на тебе как на цели.

– Спасибо, – тихо сказала Блэр.

– Не нужно. – Президент откинулся на спинку стула и хмуро посмотрел на Блэр. – Это, вероятно, будет довольно грубо сегодня днём.

– Я знаю. Я буду в порядке.

– Я никогда не сомневался в этом.

– Я не вернусь с тобой сегодня вечером. – Блэр отодвинула свой недоеденный завтрак в сторону. – Я хочу пойти домой. Я не могу здесь прятаться, и, кроме того, это уже сводит меня с ума.

– Я бы хотел, чтобы ты подождала, пока мои советники по безопасности не скажут мне, что они думают, что это безопасно, – мягко предположил Пауэлл.

– Ты знаешь, что это никогда не будет безопасно, – сказала Блэр с нетерпением. – Если у меня есть Старк и Кэм, присматривающие за мной, я буду в порядке.

– Как насчёт того, чтобы спросить мнение Кэм относительно времени?

Глаза Блэр вспыхнули гневом, а потом она засмеялась.

– Боже, папа, я вижу, тебе понадобится ускоренный курс по динамике лесбийских пар. Это всё равно, что спросить мужа, нормально ли, чтобы жена что-то сделала.

– Ой. – Пауэлл рассмеялся, слегка окрасившись. – Ладно, сейчас я в фокусе. Итак, всё ли в порядке, если я спрошу твоего нового начальника службы безопасности и твоего бывшего начальника о ситуации, просто чтобы я почувствовал себя лучше?

– Намного лучше. И ты пойдёшь в любом случае, со мной или без меня, не так ли?

– Я слишком долго играю в эту игру, я вижу. – Пауэлл внезапно выглядел серьёзным. – Да, я хочу быть проинформирован о потенциальном риске для тебя, прежде чем ты уйдёшь отсюда.

– Ты скажешь мне, что они говорят?

– Да.

– Тогда я постараюсь следовать их рекомендациям.

– Спасибо. – Он колебался, затем добавил: – Я бы не сказал этого никому, кроме Люси, но мы играем в догонялки, Блэр, все мы. Министерство обороны, ЦРУ, ФБР – все мы были во вторник застигнуты врасплох. Это будет схватка в течение многих месяцев, пока мы не установим систему, чтобы предвидеть и противостоять другому событию такого рода. Я беспокоюсь о тебе.

Блэр потянулась через стол и взяла руку отца.

– И я беспокоюсь о тебе. Я всегда беспокоилась о тебе. Но такова наша жизнь, и мы должны доверять людям, чья работа – заботиться о нас, верно?

– Ты говоришь так, как будто всё не так сложно для тебя, как раньше. Это правда?

Она пожала плечами.

– Если ты имеешь в виду, проще ли мне, чтобы агенты секретной службы следовали за мной двадцать четыре часа в сутки, нет. – Она засмеялась. – Даже когда одна из них моя любовница. Но я счастлива, потому что у меня есть Кэмерон. Она мне всё упрощает.

– Тогда я рад за тебя. – Он сжал её руку и отпустил. – В случае, если я не упомянул об этом, она мне очень нравится. Родителям трудно представить своего ребёнка целой жизнью, в которой они не участвуют. У нас с тобой никогда не было достаточного времени вместе, а теперь ты строишь свою собственную жизнь. Я рад, что это с ней.

– Я не думаю, что ты когда-либо говорил мне что-то подобное раньше, – сказала Блэр.

– Мне жаль, что я этого не делал, потому что ты всегда была самым важным человеком в моей жизни.

Блэр нетерпеливо сгладила слёзы.

– Хорошо. Этого достаточно. – Она вздохнула и с дрожью улыбнулась. – Я поговорю с Кэм позже о том, что я собираюсь домой или куда-то ещё. Если она полностью против, тогда мы придумаем что-то ещё. Но я не останусь здесь намного дольше. Это место – музей. Ты терпишь.

– Я не… – Пауэлл остановился, когда телефон издал характерный звонок, который указывал на срочный звонок. Он поморщился. – Извини. Я должен принять это.

– Нет проблем, папа. – Блэр поднялась. – Я увижу тебя позже.

Она не ожидала ответа и не получила ответа, так как её отец обратил своё внимание на новейшую проблему. Тем не менее, возможно, впервые в жизни она почувствовала, что её отец действительно понимает, что для неё важно, и этого было достаточно.

***

Кэм оставила Диану и Валери на балконе и вернулась на кухню, где она сидела за круглым столом со стеклянными столами перед окнами со своей второй чашкой кофе. Она набрала номер в резиденции и пробежала по списку своих мыслей, отвечая на обычные вопросы оператора Белого дома. Минуту спустя её связали с любовницей. Блэр ответила немедленно.

– Здравствуй.

– Привет, доброе утро.

– Ммм, это сейчас.

– Да. – Кэм улыбнулась. – Как прошёл вечер?

– Долго. И одиноко. Как твои дела?

– Одно и тоже. – Кэм откинулась на спинку стула и вытянула ноги перед собой. Она была неподвижной, больной и усталой, но слушание голоса Блэр ослабило напряжение, которое завязали мышцы вдоль её позвоночника в натянутую лестницу боли. – Ты была долго?

– Несколько часов. Я завтракала с отцом, ну, по крайней мере, одной частью, прежде чем его вызвали.

– Всё в порядке?

Блэр вздохнула.

– Хорошо, относительно, не так ли? Очевидно, в правительственном комплексе в Нью-Джерси была какая-то напуганность. Я не уверена, о чём это всё, но я слышала, что он должен был встретиться с кем-то из правых прочих НИЗ.

Кэм нахмурилась. Ей не нравилось находиться за пределами разведывательного цикла даже несколько часов. Обычно, что-то вроде этого было бы немедленно доведено до её сведения в качестве начальника службы безопасности Блэр. Она сделала ещё одну мысленную заметку, чтобы позвонить Старк и узнать о значительных событиях, которые произошли на утреннем брифинге.

– Как поживаешь?

– Я хочу видеть тебя. Я хочу быть там, где ты. – Блэр издала тихое отвращение. – Боже, я звучу жалко. Но я сделала свои обязательные выступления в СМИ с моим отцом – мы показали мир, которого мы не боимся, и они поверят в это, увидев нас в Манхэттене сегодня днём, если они пока не убеждены. Я выполнила свою роль, чего вряд ли хватит.

– Ты делаешь всё, что можешь, детка.

– Спасибо, что сказала это. – Блэр колебалась. – Ты чувствуешь, что я чувствую, когда мы расстаёмся? Как будто ничего совсем не верно?

– Каждую минуту.

Блэр засмеялась.

– Даже если ты врёшь, мне всё равно. Я люблю тебя за это.

– Я не лгу, – сказала Кэмерон со всей серьёзностью.

– Ты спала?

– Несколько.

– Я знаю вас, коммандер. Это означает, что, вероятно, совсем нет. Вы не можете врезаться в землю, Кэмерон, иначе вы не окажете никакой пользы ни вашему расследованию, ни мне.

– Я знаю. Я не буду.

– Угу. Верно. – Блэр издала тихий шёпот в её горле. – Но я знаю, как усыпить тебя. Мы позаботимся об этом позже.

Несмотря на усталость, беспокойство и гиперадренализованное сознание, Кэмерон почувствовала, что ответила.

– Иисус, не делай этого сейчас. Я должна работать.

– Что случилось, я только что заставила тебя дёргаться?

Кэмерон рассеянно провела ладонью по внутренней части бедра.

– Больше, чем это.

– О, хорошо.

Кэм засмеялась и закрыла глаза, позволяя себе просто наслаждаться обществом женщины, которую она любила, всего несколько минут.

***

Савард проснулась, залитая потом. Она быстро осматривала пространство вокруг себя, словно это было поле битвы, в поисках опасности, пока не установила комнату – спальню, комнату Старк… нет, их место сейчас.

С рывком она отбросила влажную простыню в сторону и ввалилась в ванную, а затем прямо в душ. Она полностью повернула обе ручки и едва вздрогнула, когда первый удар ледяной воды ударил её в грудь. Её кожу покалывало, и это было приятно. Она была жива. Она была жива. Пять минут спустя, завернувшись в полотенце, её волосы всё ещё капали, она села на край кровати и набрала номер Старк.

– Старк.

– Привет, дорогая. Ты занята?

Старк вынуждена была сдерживать прилив дикого смеха. О, чёрт возьми, нет. Не занята. Она внезапно стала ответственной за охрану первой дочери в разгар национального кризиса с командой новичков и неохотно охраняемой. Чёрт, нет, она не была занята.