Текст книги "Агония (СИ)"

Автор книги: Raigo

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 29 страниц)

– Кто это? – неожиданно спросил астарт, чем удивил даже самого Араэля. – Он явно не похож на ученого.

– Какой ты проницательный, – усмехнулся ангел, заставляя шар приблизить изображение мальчишки, который заинтересовал его подчиненного. – Сын министра обороны, я полагаю. Возможно он там по поручению отца. Очень необычно для тебя кем-то интересоваться…

– Я просто спросил, – пренебрежительно бросил Оуджи и отвернулся от магического шара.

– Ладно, давай перейдем к самой главной части сегодняшнего представления, – Араэль поднялся с кресла, сжимая в руке колбу с черной жидкостью. – Так как нам способен противостоять всего лишь один город, то получившиеся образцы мы выпустим именно там. Держите их крепче, – приказал ангел стоящим в дверях астартам.

На конце колбы неожиданно появилась острая игла. Рядовые астарты бросились выполнять приказ. Они до ужаса боялись ангела, боялись того, что тот может сделать, стоит лишь им его разгневать. Но к Оуджи это не относилось, хоть он и беспрекословно выполнял поручения Араэля, но страха никогда ни перед кем не испытывал. Он стоял в стороне и спокойно наблюдал за тем, как людям вводят вирус, как они начинают еще яростнее вырываться, но все эти попытки тщетны. Ровно через десять минут начнется процесс превращения несчастных жертв в опасных монстров. Если те наивные американцы полагали, что с легкостью смогут победить армию нежити, если с ними будет антидот, то они глубоко ошибались. У Араэля еще много чего припасено в рукаве, к тому же если сравнивать уже существующих монстров с фигурами на шахматной доске, то они займут места пешек. Сейчас уже пора выводить на сцену “коней”. Будет забавно посмотреть на ответную реакцию загнанных в угол людишек.

========== Глава 11. Долгожданный глоток свободы. ==========

Это уже четвертый день, когда Рэйто вынужден спускаться в эти провонявшие химикатами лаборатории, смотреть на омерзительных тварей, которые бьются уродливыми мордами о толстые стекла своих клеток, и слушать наискучнейшие доклады о продвижении работы. Если учесть то, что Хейз почти ничего не понимал из того, что ему усердно пытались донести, парень был уже готов застрелиться из собственного кольта. Эта пытка была его личным Апокалипсисом. Поскорей бы выбраться на поверхность и начать действовать.

В очередной раз пробегая взглядом по аккуратно расставленным колбочкам с разноцветной жидкостью, Рэйто вновь не смог воздержаться от очередного вздоха. Какие еще нейроны? Он даже не помнил определение этого слова, так откуда же ему знать насколько ужасные изменения потерпели эти самые нейроны?! И что такое протоплазма? Три слоя липидов? А сколько их должно быть на самом деле? Это хорошо или плохо? Гранулярная ЭПС? И как это вообще расшифровывается? От беспрерывного жужжания мистера Уилкса голова жутко гудела, будто на нее надели колокол и несколько раз в него ударили. Невыносимо! Рэйто мечтал лишь о том, чтобы поскорей вернуться в свое временное пристанище, завалиться на диван и весь остаток дня наслаждаться тишиной. И почему раньше он не замечал, насколько прекрасна тишина?

– По данным вчерашнего исследования стало известно, что синоптическая щель в телах зараженных образцов сильно увеличилась, а митохондрии и вовсе исчезли! – мужчина был настолько увлечен своим рассказом, что совсем не замечал кислого выражения, которое уже целых полчаса не покидало лицо его подопечного. – На это стоит посмотреть своими глазами. Сейчас мы пройдем к микроскопам, и я покажу…

Тут двери резко распахнулись, и внутрь вбежал перепуганный ученый. Его глаза были настолько широко открыты, что казалось еще чуть-чуть, и они вовсе вываляться из глазниц. Наверное, это было бы не самым приятным зрелищем.

– Там! Там! Там! – задыхаясь, повторял мужчина.

– Что случилось, мистер Браун? – обеспокоенно спросил другой ученый, который находился ближе всех к выходу.

– Там! Они! Они! ОНИ!

– Успокойтесь, пожалуйста…

– Наши солдаты! Почти всех убили! – продолжал панически выкрикивать мужчина, мечась по лаборатории. – Это ужасно! Они не такие! Совсем не такие! Они мыслят! МЫСЛЯТ!!!

– Да о ком вы говорите, черт побери! – не выдержал еще один ученый. – Неужели нельзя все внятно объяснить?!

– Монстры! Хвост! У них есть хвост и уши! Ящеры! Да, они ящеры!

– Вы хотите сказать, что появились другие виды зараженных?

– Они! Они всех перебили! Винтовки! Они умеют! Люки! Они открыли люки и всех перерезали! Они… – вдруг послышался оглушительный выстрел, и бедный ученый с вырывающимися из горла хрипами упал на пол. Его широко раскрытые глаза в одно мгновение остекленели, из судорожно хватающего воздух рта на пол полились тонкие струйки алой крови.

Все испуганно обернулись в сторону двери, где стоял военный в биохимическом костюме с винтовкой в руках. Это… Неужели убитый говорил об этом?! Ученые вскочили со своих мест, панически оглядываясь по сторонам в поисках запасного выхода. Лишь один Рэйто продолжал спокойно наблюдать за убийцей, который, небрежно оглядев помещение, неожиданно заговорил:

– Всем присутствующим здесь нужно немедленно пройти тест на заражение.

– Но он не до кого даже не дотронулся… – дрожащим голосом произнес забившийся в самый угол молодой ученый.

– Мы еще не знаем, с чем сегодня столкнулись, поэтому лучше предпринять дополнительные меры безопасности, если, конечно, не хотите присоединиться к вашему бывшему товарищу, – отрезал военный, забрасывая труп к себе на плечо.

Ученые испуганно переглянулись, и лишь сын министра обороны продолжал сохранять хладнокровие. Там, наверху ему пришлось стать свидетелем многочисленных жестоких убийств людей зараженными тварями, поэтому произошедшее здесь сейчас парня совсем не испугало. Боясь за собственную безопасность, президент приказал убить всех выживших в сегодняшнем рейде. Что ж, это даже не удивительно. Все люди, находящиеся в лаборатории, покорно последовали к выходу, все еще негодуя по поводу случившегося. Хейз решил занять место замыкающего. Сейчас не хотелось ни с кем разговаривать, к тому же остальные ученые его, мягко говоря, недолюбливали, а мистер Уилкс, кажется, и вовсе забыл о существовании своего подопечного. Хотя, так даже лучше. Парень бы точно не выдержал очередного нудного монолога с обилием всяких научных терминов.

Рэйто ненавидел, когда его оставляли в незнании. Все вокруг перешептывались, пытаясь выяснить подробности сегодняшнего рейда, но ничего толкового парень из этих разговоров расслышать не смог. Пока они стояли в узком коридоре, дожидаясь своей очереди на проверку, у Хейза было время поразмышлять над бессвязной речью того свихнувшегося ученого. Из его слов можно понять, что новый вид зараженных имеет некую схожесть с ящерами и обладает разумом. Он еще упоминал что-то о люках. Похоже, что твари сорвали с танков люки и, проникнув внутрь, перебили всех людей. Не дюжая сила и способность мыслить… Рядом с такими противниками все ныне известные им зараженные просто детский лепет. Надо будет рассказать об этом Джонни. Наверняка он решит отложить дату их вылазки на неопределенный срок. Будь проклят тот, по чьей вине начался этот Апокалипсис! Рэйто сжал руки в кулаки.

– Мистер Хейз! – дверь в кабинет открылась, и хорошенькая медсестра назвала имя следующего пациента. Тяжело вздохнув, парень двинулся вперед.

***

– Ты это серьезно?! – Джонни вскинул вверх брови, сомневаясь в словах сильно припозднившегося мотогонщика.

– Нет, блин, я пошутить решил, – огрызнулся измотанный проверками парень. – Смешно получилось, правда? Особенно мне понравился тот момент, где мне сделали десять уколов в задницу.

– Проклятье! Но мы уже не можем повернуть назад. Сегодня утром я встречался с генералом и договорился об участии в завтрашнем рейде.

– Ч-чего?! – Рэйто широко распахнул глаза, не веря своим ушам. – Но…

– Мне даже дали антидот, – Кэтч выдвинул ящик стола и достал оттуда небольшую кожаную сумочку, по размерам напоминающую бумажник. Когда он раскрыл ее, Хейз увидел лежащие в ряд маленькие ампулы с жидкостью стального цвета. Их было около двадцати.

– У меня есть еще две такие же, для тебя и для Юни, – продолжил парень. – Но не забывай, что антидот может помочь только в течение десяти минут после укуса зараженного.

– А что насчет новых тварей?

– Просто постарайся не дать им себя укусить.

***

Испытывал ли Рэйто страх? Только если от того, что их могут раскрыть. Он весь дрожал от предвкушения, вновь надевая те вещи, в которых прибыл в ХоупРоад. Сегодня, наконец-то сегодня он сможет начать действовать! Он докажет отцу, что тот его недооценивает. Единственное, что не нравилось парню, это участие Юни в сегодняшнем рейде. А что, если она погибнет? Рэйто себе этого никогда не простит, но отговорить сестру он не в силах. Остается только держаться к ней как можно ближе и в случае опасности защитить сестру любой ценой.

Рэйто жутко нервничал, но старался не подавать вида и идти вперед с гордо поднятой головой. Джонни счел ненужным посвящать их с сестрой в детали своего гениального плана. Хейз даже не знал, что хакер наплел про них на встрече с генералом. Приходилось импровизировать.

Сейчас все трое шли вперед к ангару, где должен был стоять мотоцикл Рэйто. Военные провожали их заинтересованными взглядами и постоянно перешептывались между собой, но Рэйто старался делать вид, что вовсе этого не замечает. Мало кто знал, как выглядят дети министра обороны, что значительно снижало риск быть раскрытыми. Но Рэйто до сих пор не мог понять одного: если они теперь военные, то почему Джонни не потрудился раздобыть для них форму? Сам же генерал-майор Кэтч изменил в своем облике лишь две детали: офицерский плащ, накинутый на плечи и военная фуражка, немного съехавшая на бок.

– Это тот самый генерал? – долетел до ушей Рэйто чей-то голос.

– Идиот, он не генерал, а генерал-майор! – быстро одернул его второй.

– Говорят, что у него с головой не в порядке…

– Тсс! Сейчас он тебя услышит и нам всем каюк! До конца жизни будете сортиры драить!

–Генерал сказал, что он с причудами, и мы должны делать вид, что все в порядке, несмотря на то, что он выкинет.

– Как тогда такого человека могли повысить до генерал-майора?

– Мне-то почем знать. Кто-то говорил, что он прекрасный стратег или что-то в этом роде.

– Ну да, великие люди всегда немного того.

– Только вот я ни разу о нем не слышал…

– Правильно, он же из Нью-Джерси….

Занятный разговор. С причудами, значит. Довольно весомый аргумент, чтобы им позволили делать то, что попросит Джонни. Теперь он снова сможет увидеть свою любимую Ямаху. Кажется, что прошла уже тысяча лет с того момента, как он последний раз чувствовал под собой свой мотоцикл. Когда до заветного ангара оставалась всего пара метров, к ним подбежал один из рядовых. Бедный парень жутко нервничал и постоянно отводил глаза, встречаясь с серьезным изучающим взглядом Джонни.

– Генерал-майор Кэтч, разрешите доложить! Полковник Уотсон приготовил танки так, как вы и просили. Теперь мы готовы выступать…

– Прекрасно, рядовой, – небрежно отмахнулся от него Джонни. – Можешь быть свободен.

– Но… Полковник ждет вас…

– Передай ему, что я полечу на вертолете. Пусть не ждет меня, – Джонни двинулся дальше, игнорируя протесты растерявшегося рядового.

Для Рэйто эта новость была такой же неожиданной, как и для рядового. А как же Ямаха? Зачем вертолет? Неужели сегодня мы не будем сражаться? Вопросов в голове с каждой секундой становилось все больше и больше, но озвучить сейчас их было нельзя. Хейз изо всех сил старался сохранять серьезный вид. В такие моменты он сильно завидовал своей сестре, которой не нужно было прикладывать никаких усилий, ее лицо и так никогда не выражало эмоций.

Выбрав необходимый вертолет, Джонни приказал паре военных затащить на заднее сидение мотоцикл Рэйто. Мужчины переглянулись, но спорить не стали и выполнили странную просьбу генерал-майора. И только Хейз хотел открыть рот, как его тут же опередил Джонни.

– Так как ты настаивал на том, чтобы мы взяли с собой мотоцикл, тебе придется лезть к нему на заднее сидение вертолета. Мы с Юни займем передние.

– Но там ведь не осталось места! – возмутился Рэйто.

– Что я могу сказать? Импровизируй, – генерал-майор криво усмехнулся и занял кресло пилота.

Стоящие неподалеку военные вновь стали перешептываться. Рэйто уже представлял, как они будут глумиться над его попытками втиснуться на заднее сидение. Чтоб ты был проклят, Джонни Кэтч! Скрепя зубами от злости, парень открыл заднюю дверь вертолета.

Как же все бесит! Сейчас Рэйто был готов в одиночку выйти на улицы захваченного монстрами города и начать вымещать на них накопившуюся в нем злость. После сотой попытки парень все же умудрился втиснуться в вертолет. Мотоцикл жутко мешал, больно упираясь металлическими частями в ногу и бок. Но больше всего Рэйто раздражал вполне довольный происходящим Джонни.

– И какого черта ты устроил?! – взорвался Хейз, как только они поднялись в воздух.

– Ммм? Ты о чем? – беззаботно спросил генерал-майор, насвистывая себе под нос какую-то веселую мелодию.

– Издеваешься?! – прорычал Рэйто, пытаясь хоть на немного отстраниться от давящего на него мотоцикла. К концу их веселого полета у него точно по всему телу синяки появятся.

– Да нет, я вполне серьезен. Не понимаю, чего ты злишься, если сам настоял на том, чтобы мы взяли твой мотоцикл.

– Можно было взять что-нибудь другое вместо вертолета! В конце концов, вы могли взять танк, а я бы поехал рядом на мотоцикле.

– Во-первых, я не умею управлять танком, а, во-вторых, мы бы не смогли нормально действовать в окружении военных. Так что не ори. Кстати, я собираюсь облететь город, чтобы иметь представление о нынешней ситуации, а только потом мы найдем место, где можно будет сесть. Советую тебе внимательно смотреть в окно, скоро мы будем над городом.

– Легко сказать, – пробурчал себе под нос Рэйто, пытаясь подобраться к окну.

Вертолет летел над редеющим лесом, некоторые из деревьев были повалены ударом взорвавшихся снарядов. Видимо, по дороге в город танки не раз натыкались на притаившихся там монстров. Если армия продолжит борьбу с зараженными такими же методами, то на Земле не останется ни единого кусочка живой природы. Наверняка в скором времени президент решит использовать оружие массового поражения и тогда Рэйто сможет наблюдать лишь пустоши на месте лесов и руины на месте городов. Когда показались первые здания города, Хейз не поверил своим глазам. Казалось, что с последнего пребывания здесь людей прошел не один десяток лет. Полуразрушенные здания, покрытые смесью из запекшейся крови и грязи вывески модных бутиков, покореженные разбитые машины, которые бросили прямо посреди улицы, кучи полуразложившихся трупов и разбитых стекол. И посреди всего этого хаоса спокойно бродили тошнотворного вида твари, которые постоянно водили полусгнившим носом в воздухе, пытаясь напасть на след очередной жертвы. Некоторые из них, услышав шум вертолета, подняли вверх обезображенные морды. До чего же омерзительно смотреть на все это. Рэйто отвернулся, пытаясь унять чувство отвращения.

– Повернись, – приказным тоном произнес Джонни. – Если ты такой слабак, что бежишь блевать от одного вида зараженных, с которыми нам предстоит сражаться, то должен был остаться дома.

– Я не слабак! – огрызнулся Рэйто, вновь поворачиваясь к окну.

– Тогда высматривай среди этого сброда тех, про кого говорил тот жмурик.

Вертолет продолжал кружить над городом, открывая ребятам все ужасы, произошедшие с Вашингтоном за последние дни. Армия потрудилась на славу, не оставив почти ни одного более-менее целого здания. Рэйто поражался количеству бродящих по безжизненным улицам монстров. Сколько бы военные их не уничтожали, количество тварей остается неизменным. Интересно, что происходит на улицах города ночью, когда к ним присоединяются зомби? Рэйто явно не горел желанием это выяснить. Сколько бы ребята не смотрели в окно, никого похожего на людей-ящеров они так и не увидели. Зато им удалось полюбоваться действиями сегодняшнего военного отряда. Восемь танков, полностью обмотанных колючей проволокой с острыми лезвиями, которая вдобавок еще и находилась под напряжением, неспешно двигались по улицам города, без остановки паля по попадающимся на пути монстрам. Это была задумка Джонни. Теперь тот загадочный вид зараженных не сможет с той же легкостью открыть люк танка. Хотя и сами военные просто так оттуда не выберутся в случае возгорания танка или еще какой неприятности.

– Высадимся вон на той крыше, – неожиданно сообщил Джонни и направил вертолет к низкому зданию, у которого отвалилась пара массивных букв, составляющих название одного из самых известных кинотеатров в Вашингтоне. Когда-то в детстве отец водил сюда их с сестрой на очередной грандиозный фильм про войну. Но тогда Рэйто был еще слишком мал и почти ничего, кроме самого здания, не помнил.

Посадив вертолет на крышу, Джонни повернулся к Хейзу и протянул тому магнум и коробку разрывных патронов.

– Держи. Это намного лучше твоего детского пистолетика.

– Спасибо, генерал-майор, – с неприкрытым сарказмом ответил Рэйто, забирая подарок из рук ненавистного парня. – Но я был бы вам более признателен, если бы вы помогли мне отсюда вылезти.

– Ну тут ты уж извини, давай как-нибудь сам, – зарядив свой магнум, Джонни вылез из вертолета. Следом за ним вышла и Юни, перепроверив свое оружие. Рэйто почувствовал себя ничтожеством. Даже собственная сестра на него не обращает внимания. Кое-как протиснувшись наружу, Хейз принялся вытаскивать свою драгоценную Ямаху и неожиданно вспомнил, что оставил шлем в их временном жилище в ХоупРоаде. Проклятье! Сегодня день не задался с самого начала.

– Что ты там копаешься? – скрестив руки на груди, Джонни насмешливо наблюдал за неуклюжими попытками своего подчиненного вытащить из вертолета мотоцикл.

– Вместо того чтобы просто стоять, мог бы и помочь, – фыркнул Рэйто, захлопывая заднюю дверь вертолета.

– Я берегу силы для сражения с монстрами.

– Ага, как же… – начал Рэйто и тут же замолк, потому что услышал слабое рычание где-то за шахтой, которая служила выходом на крышу. Молниеносным движением парень выхватил магнум из кармана своей кожаной куртки и навел его в сторону, откуда доносился этот звук.

Рычание стихло, на мгновение воцарилась гробовая тишина. Джонни и Юни тоже были наготове. Рэйто слишком расслабился за время пребывания в ХоупРоаде, поэтому сейчас он был слишком напряжен. По виску медленно скатилась капля холодного пота, а рука с револьвером еле заметно дрожала. Клац. Клац. Тишина. Видимо зверь тоже почуял вторженцев. Может быть, это тот самый ящер, о котором говорил выживший во вчерашнем рейде ученый? Клац. Опять тишина. Покажись уже! Нервы Рэйто начинали сдавать. Он еле удерживал себя от того, чтобы не броситься навстречу прячущемуся монстру. Клац, клац, клац. Когти быстро-быстро застучали по выложенным на крыше плиткам и из-за шахты показался лишенный кожи окровавленный пес. Из его полураскрытой пасти торчала обглоданная человеческая рука. Вылезшие из орбит глаза лихорадочно забегали от одного незваного гостя к другому. Видимо, зверь пировал здесь втайне от остальных своих собратьев, а тут его покой неожиданно потревожили новые жертвы. Зараженный явно не знал, радоваться ему или злиться. Выпустив руку из пасти, тварь бросилась вперед. Тут же раздался выстрел, и голова зверя разлетелась на мелкие кусочки, а тело, сделав еще пару шагов, покачнулось и рухнуло на землю, заливая все вокруг грязной кровью.

Рэйто тяжело дышал, крепко вцепившись в свое новое оружие. Мощный, магнум невероятно мощный. С ним даже зомби будут нестрашны, единственный минус: маленькая обойма – всего на пять патронов.

– Молодец, рядовой, – Джонни одобрительно похлопал Хейза по плечу. – Теперь я уверен, что ты не пойдешь на съедение монстрам в первые же минуты нашего здесь пребывания.

– У вас просто отличное чувство юмора, генерал-майор, – скривился парень, убирая магнум обратно в карман. Похоже, сегодня им выдастся веселый денек.

========== Глава 12. Игра в прятки. ==========

В их распоряжении было около шести часов. За это время необходимо было истребить как можно больше омерзительных тварей, попутно выискивая среди них новый вид, который наделал в ХоупРоаде столько шума. Джонни был бы плохим командиром, если бы основательно не подготовился к сегодняшней вылазке. Мощный магнум с разрывными пулями был далеко не последней вещью, которую Рэйто сегодня получил. После того, как зараженный зверь был убит, генерал-майор Кэтч вновь нырнул в вертолет и достал оттуда небольшой чемоданчик, где хранились необходимые для нынешнего рейда вещи. Вскоре ухо Хейза украсил новенький коммуникатор, такой же запасной он положил в нагрудный карман своей кожаной куртки, к ремню ему прикрепили три патронные сумки, одна из которых была занята маленькими гранатами с небольшой мощностью, а две другие – запасными разрывными патронами. Рэйто чувствовал себя настоящим солдатом, отравляющимся в последний, решающий бой. Он не мог скрыть охватившего его волнения. Сейчас эти твари за все получат!

– Если мы вдруг разделимся, то место встречи остается прежним – вертолет, – объявил Джонни, проверяя свое оружие. – Помните нашу основную задачу и постарайтесь не зевать. Всегда мечтал поиграть в “Сталкера” вживую, – парень усмехнулся и двинулся вперед, держа наготове свой магнум.

Рэйто нахмурился. Опять этот Джонни строит из себя не пойми что. Было бы здорово утереть ему нос. Если Кэтч свято верит в то, что Рэйто будет его слушаться, то придется его немного огорчить. Наблюдая за тем, как бравый генерал-майор вместе с Юни направляются к пожарной лестнице, ибо так будет намного безопаснее, чем идти через само здание, наверняка кишащее всякой дрянью, Хейз усмехнулся. Конечно, волнение за сестру никуда не делось и постоянно давало о себе знать, но парень успокаивал себя тем, что мистер гений непременно защитит Юни, иначе Рэйто лично нашинкует его разрывными пулями.

Мотогонщик развернулся и направился к ждущей его Ямахе. Он был готов отдать голову на отсечение, что Джонни специально не стал спускаться на землю, чтобы высадить мотоцикл, он хотел поставить Рэйто в неудобное положение и всю дорогу смеяться над тем, какими неуклюжими были попытки мотогонщика стащить мотоцикл с крыши. Хах! Пусть даже на такое не надеется, Рэйто не какой-нибудь любитель, он профессионал своего дела и играть он будет строго по своим правилам.

– Что ты там возишься, рядовой? – донесся насмешливый голос Джонни с другого конца крыши.

– Приношу свои глубочайшие извинения, генерал-майор, но у меня несколько иные планы относительно нашего с вами рейда. Надеюсь, скучать вам без меня не придется. Чао! – махнув на прощание рукой, Рэйто вскочил на мотоцикл. По крыше разнесся рев просыпающегося мотора.

– Рэйто! – пытаясь перекричать мотоцикл, Джонни дернулся вперед, но в этот миг Ямаха сорвалась с места и понеслась на огромной скорости к краю крыши. Что он творит?!

Адреналин гудел в ушах, заставляя еще сильнее стискивать в руках руль. Риск, конечно, есть, особенно если учесть, что на Рэйто нет шлема, но кто не рискует, тот не пьет шампанского. Парень полностью отдался судьбе и своему верному мотоциклу. Случалось ли ему на огромной скорости прыгать с крыш кинотеатров? Нет, никогда раньше. Правда, один единственный раз Рэйто как-то прыгнул с небольшого трамплина и этого ему хватило, чтобы принять решение о замене амортизаторов на более мощные. Всякое ведь в жизни может случиться, вдруг ему снова придется прыгать. В таком случае отбить задницу в очередной раз как-то не хотелось.

Не колеблясь ни секунды, мотоцикл с ревом вылетел с крыши, устремляясь на главную улицу. Благо внизу стоял брошенный в панике грузовик, который немного смягчил спуск юного любителя рискованных действий. Оказавшись посреди полуразрушенного шоссе, Рэйто развернул мотоцикл и посмотрел наверх, туда, откуда он только что спрыгнул. Заметив обеспокоенный взгляд не ожидавшего такой выходки Джонни, Хейз победоносно улыбнулся и, отсалютовав товарищу, вновь завел мотор. Из различных темных переулков начали выглядывать потревоженные шумом твари. Этих Рэйто, пожалуй, оставит для Джонни, а сам поищет себе местечко подальше и поспокойней.

– Ведет себя, как испорченный ребенок, – тяжело вздохнул Джонни, смотря вслед стремительно удаляющемуся мотоциклу. – Нет, я, конечно, думал о таком развитии событий, но все же отчаянно надеялся на то, что у этого парня еще остался здравый смысл.

– Он всегда такой, – Юни лишь пожала плечами и, развернувшись, продолжила путь к лестнице.

– Я надеюсь, у твоего брата хватит мозгов, чтобы вернуться на место встречи человеком, а не новоиспеченным зомби.

– Вряд ли, – спокойно ответила девушка, всаживая разрывную пулю в голову зараженного пса, который крутился под пожарной лестницей выжидая свежую добычу.

– Порой твоя безэмоциональность меня действительно пугает, – Джонни поежился и направился следом за Юни. Благодаря Рэйто у них тут теперь появилось много работы. На звук выстрела отовсюду стали выглядывать голодные обезображенные морды.

Тем временем Рэйто, довольный своей выходкой, вовсю несся по широкому шоссе, ловко огибая попадающиеся на пути препятствия. Выкуси, Джонни! Некоторые из тварей пытались бросаться в погоню за мотоциклом, но слишком быстро отставали не в силах за ним угнаться. Рэйто еще никогда не чувствовал себя таким свободным. Сейчас он может делать все, что захочет! Конечно же, он не будет уподобляться этому Джонни и тупо бегать по городу, чтобы замочить как можно больше жутких монстров. Даже у таких чудовищ должен быть главный. Вопрос в том, как его найти. Парень сбавил скорость и огляделся. Сейчас он находился где-то недалеко от Национальной аллеи, отсюда он мог видеть виднеющийся над крышами зданий монумент Вашингтона. На улице было подозрительно тихо. Всюду валялись обломки стен, стекол, полуобглоданные кости несчастных людей, которым не посчастливилось попасть в чудесное убежище под названием ХоупРоад… Человеческие кости? Взгляд Рэйто упал на одну уж очень большую кость, которая принадлежала ранее явно не человеку. Не зараженных животных попросту не было на момент объявления экстренной ситуации, они заразились все одним махом, превратившись в кровожадных убийц. Так почему же здесь лежит дочиста обглоданная лапа какого-то хищного зверя? Кто же мог это сделать? Нервно сглотнув, Рэйто панически завертел головой в поисках притаившейся опасности.

– Агррр… ррр… – донеслось откуда-то из-за угла слабое угрожающее рычание, которое тут же перебили отвратительные нечленораздельные звуки, которые Хейзу были уже прекрасно знакомы: афф.

В голове тут же возник образ мерзкого жирдяя-психопата, который нервно улыбался своими полусгнившими зубами. Рэйто передернуло. Только не говорите, что аффы за неимением другой легкой добычи стали есть зараженных животных! Парню сразу же вспомнилось его первое знакомство с аффом, который насадил зараженного кота на металлическую палку и положил на забор.

Рэйто осторожно слез с мотоцикла и достал из кармана новенький магнум. Сталь блеснула в руке, придавая парню уверенности. Он принялся неспешно двигаться к углу здания, стараясь ничем не выдать своего присутствия. Рычание становилось все громче и громче, но афф вовсе не обращал на это никакого внимания. Мерзкие звуки, которые он издавал, заставляли желудок Рэйто сжиматься от отвращения. Осторожно, шаг за шагом, парень приближался к заветному углу, где должны были подтвердиться его догадки. Рука уверенно сжимала револьвер, Рэйто был готов в любой момент поднять ее и выстрелить смертельной пулей в зараженных. Сначала взору открылся кусок дороги, посреди которой лежала перевернутая фура. Рядом с ней с ноги на ногу переминался огромный худощавый пес, лишенный кожи. С его оскаленной морды на землю капала бурая от крови пена. Здоровенный афф неуклюже наступал, подбираясь к жертве все ближе и ближе. Его глаза лихорадочно блестели, а короткие пухлые ручки не переставали сжиматься и вновь разжиматься, хватая воздух перед собой. Казалось, пес разрывался между желанием убежать и желанием кинуться на союзника, ставшего вдруг врагом.

– С-с-с-с… – неожиданно зашипел афф, брызгая слюной. – С-с-собачка. Мням-мням…

Разговаривает?! Они ведь не разговаривали раньше, да и ученые ничего об этом не говорили. Скрывали или же действительно ничего не знали? Если присмотреться, то и зараженные животные немного эволюционировали. Раньше они бы не стали колебаться, у них не было никаких других чувств, кроме неутолимого голода. Но этот пес боится аффа! Вместо того чтобы, не раздумывая кинуться на потенциальную добычу, он мнется на месте, не в силах решить, что же будет лучше. Может, тот новый вид вовсе и не вид, а просто эволюционировавший зараженный?

– Гррр! – последний предупреждающий рык, пес готовится к прыжку.

Афф подошел слишком близко, и зверь кинулся, вцепляясь тому зубами прямо в мясистый локоть. В разные стороны брызнула алая кровь, но психопат даже ухом не повел. Вместо этого он протянул к напавшему псу свободную руку и, крепко вцепившись в его отвисшее ухо, дернул на себя. Зверь тоже не подал вида, что почувствовал боль, и продолжил вгрызаться в мягкую плоть, в то время как под ним разрасталась лужа густой крови из раны на голове.

– Мням-мням, – промычал афф, засовывая себе в рот оторванное ухо.

Рэйто скривился и прикрыл рот рукой, пытаясь унять рвотные позывы, но оторвать глаз от омерзительной картины не хватало сил. Будто загипнотизированный он продолжал наблюдать, как афф с мерзким чавканьем дожевывает ухо и вновь тянется рукой к своей жертве, чтобы вырвать новый кусок. Чем окончится это противостояние? Кто, в конце концов, кого сожрет? Клац, клац, клац, клац. Неожиданно послышалось откуда-то слева, и из-за фуры показалось еще три обезображенных пса, которые тут же кинулись на помощь своему сородичу, заметив чавкающего огромного аффа. Псы, как один, вцепились в мягкую плоть врага и с грозным рычанием принялись ее раздирать своими острыми зубами. Жирный психопат явно не был рад такой перспективе. Нахмурившись, он принялся махать окровавленной рукой в воздухе, надеясь тем самым прогнать взбесившихся псов.

– К-кфыш! Фыш! Кыш! Кыш! – без конца слетало с его пухлых губ, но звери даже не думали его слушаться.

Меньше чем через минуту афф был полностью разодран на части. Каждый из псов оттащил в сторону по огромному куску, даже тот, у которого теперь в голове зияла дыра, не отказался от трапезы. Звери с хрустом уплетали свой обед, не замечая вышедшего из-за угла парня на трясущихся ногах. Если промедлить, может оказаться слишком поздно. Необходимо преодолеть свои рвотные позывы и пристрелить зараженных тварей, пока они не отправились искать себе кого-нибудь на десерт. Стараясь не отходить далеко от кирпичной стены высокого здания, все же спокойней, когда спина прикрыта, Рэйто поднял револьвер и нацелился на пса с дырявой головой. Твари даже не подняли своих окровавленных голов, с которых свисали куски отслоившегося мяса, пока не раздался выстрел, и их сородич не разлетелся на множество мелких кусочков. Звери тихо зарычали, неспешно поднимаясь на ноги. Рэйто не сводил с них глаз, целясь в голову следующей жертве. Если на выстрелы прибежит еще стая этих “милых” зверушек, ему точно несладко придется. К тому же до мотоцикла еще добежать надо. Ту улицу он уже потерял из вида, а это значит, что и там можно уже ожидать гостей. Рэйто одновременно чувствовал и страх и охватывающий его азарт. Выстрел. Тварей осталось всего две, но вместо того, чтобы разозлиться из-за убийства своих товарищей, псы обратились в бегство. Парень пару раз выстрелил им вслед, но промазал. Почему они убежали? Напуганными эти зараженные не выглядели. Надо бы убираться отсюда поскорее. Шестое чувство уже вовсю било тревогу. Нет, нельзя ему сейчас поддаваться. Не паникуй, Рэйто! Если поддашься панике – все пропало.