Текст книги "Агония (СИ)"

Автор книги: Raigo

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 29 страниц)

– У нас нет на это времени! Идем! – уворачиваясь от очередной пули, Тэйтро потянул раздраженного астарта к лестнице.

В самый последний момент Мэтью обернулся назад, будто почувствовал, что Рэйто смотрит на них. Парень вздрогнул, встречаясь взглядом с кроваво-красными глазами. Нет, это испачканное в крови лицо больше не принадлежит Мэтту, этот ящер больше не его лучший друг. Нельзя обманываться! Настоящий Мэтт мертв! Но следующее действие ящера, который совсем недавно был его одноклассником, потрясло парня. В мгновение ока Мэтт оказался рядом с Оуджи и будто бы случайно его слегка толкнул, при этом незаметно вытащив из кармана плаща астарта тот самый магнум, что был с Рэйто с самого начала их безумного рейда. Револьвер упал на кафельную плитку и быстрым пинком полетел в сторону шокированного мотогонщика. Все это произошло настолько быстро, что даже сам Оуджи ничего не успел заподозрить.

– Аккуратней, отброс! – огрызнулся астарт, скрываясь в проеме, ведущем на лестницу.

Что это сейчас такое было? Рэйто смотрел вниз, на лежащий перед ним магнум. Мэтт ведь кровожадный ящер, не способный трезво мыслить. Его должно волновать лишь неутолимое чувство голода. Тогда почему он бросил ему оружие?! Может… может, еще не все потеряно? Сжав зубы, Рэйто схватил револьвер и бросился вперед по коридору к той самой лестнице, где только что скрылись оба астарта и их ящеры.

– Рэйто! Стой! – видя серьезный настрой парня, Джонни попытался его остановить, когда они поравнялись друг с другом, но мотогонщик проигнорировал встревоженные возгласы хакера, грубо оттолкнув того к противоположной стене.

– Брат… – тихо произнесла Юни, провожая парня слегка опечаленным взглядом.

– Идиот! Остановись, говорю! – Джонни бросился следом за Рэйто. – Эти твари тебе не по зубам!

Перепрыгивая через ступеньки, Хейз несся вниз, игнорируя все попытки Джонни его остановить. Где-то снаружи раздавались приглушенные крики и звуки стрельбы. Адреналин ударил в голову, Рэйто снова почувствовал растущую внутри уверенность. Оказавшись на первом этаже, парень кинулся к огромной дыре, которая раньше была входной дверью. Астарты вместе со своей маленькой армией уже проскочили через отряд военных, оставив после себя лишь изуродованные трупы. Те, кто смог выжить, отправились преследовать монстров. Рэйто видел их удаляющиеся спины. Быстрее, ему нужно бежать еще быстрее! Перепрыгивая через свежие трупы, парень бросился к лифту.

– Рэйто! – до парня вновь донеслись гневные крики Джонни, который преследовал мотогонщика по пятам. – Я не буду повторять! Тебе что, крышу сорвало?! Остановись! Рэйто!

Джонни ничего не знает, а у Хейза нет времени на объяснения. Да и чего здесь объяснять? Рассказать этому гению, что предводитель ящеров завербовал его в свои игрушки, поэтому ящеры его не тронут? Не уж, спасибо! Рэйто никогда в этом не признается. Если бы Джонни не бежал всю дорогу до больницы, то у него сейчас еще были бы силы на то, чтобы догнать этого обезумевшего братца Юни, но тело не выдерживало такой нагрузки, не давая парню ни единого шанса на победу. И откуда у Рэйто появилось столько прыти?!

Благо Хейз запомнил необходимый пароль для того, чтобы лифт вывез его на поверхность, будто чувствовал, что тот ему еще пригодиться. Быстро набрав нужные цифры, парень позволил себе немного отдышаться, прислонившись спиной к холодной стенке лифта, который неспешно двинулся с места. В голове царил хаос, Рэйто не знал, что будет делать дальше, у него ведь даже мотоцикла нет. Угнать вертолет? Он не умеет им управлять, и танком тоже. Есть ли в ангарах у военных другие виды транспорта? Джонни и его сестра остались там, внизу, но это даже к лучшему, их-то ящеры точно не помилуют. Хотя и ХоупРоад больше не самое безопасное место. Вдруг внутри еще остались какие-то монстры. Но об этом он подумает позже.

Но стоило только дверям лифта открыться, как Рэйто инстинктивно отшатнулся к дальней стенке, ужасаясь увиденному. Сказать, что на базе царил хаос – ничего не сказать. Горы трупов, реки крови, дымящиеся танки и машины, пылающая сторожевая будка, разломанные ворота. Но самым страшным в этой картине был огромный монстр, который метался по базе, пожирая остатки сил, брошенных на поимку обоих астартов. Рэйто сразу же вспомнился тот огромный отпечаток лапы на стене одного из домов в городе. Наверняка работа этого чудовища. Против него даже хваленый астарт не выстоит, что уж говорить о самом Рэйто. Такому монстру и магнум с разрывными пулями будет, словно укус комара. Если Хейз сейчас же отсюда не уберется, то вполне рискует стать закуской. А пути всего два: обратно на этаж или же к дальнему ангару, где парень надеялся найти хоть какой-нибудь транспорт. Хоть первый и был самым разумным и безопасным, Рэйто так просто отступать не желал. Оуджи обязан поплатиться за содеянное! Подстегиваемый кипящим внутри гневом, парень уловил момент, когда тварь отвлеклась на очередного несчастного военного, и бросился в сторону ангара, по возможности прячась за различными обломками и неисправными танками.

Добраться до ангара – это одно дело, а вот выбраться с этого поля смерти – уже совсем другое. Внутри Рэйто посчастливилось найти несколько военных мотоциклов, которые были пригодны для использования. Конечно, не Ямаха, но выбирать не приходится. Оседлав стального коня, парень осторожно выглянул наружу. Зверь с жутким ревом продолжал крушить базу, не замечая мотогонщика, которому оставалось только понадеяться на свою удачу и скорость своего нового мотоцикла. Мотор взревел, и железный конь сорвался с места, ловко маневрируя между трупов и обломков, разбросанных по базе. Монстр резко обернулся на звук, две пары красных глаз уставились на приближающегося к выходу мотогонщика. Не раздумывая, зверь с грозным рыком бросился на новую добычу. Огромная лапа разрезала воздух всего в нескольких сантиметрах от мотоцикла, отчего Рэйто чуть не потерял равновесие и не впечатался в перевернутый танк. Вторая атака зверя тоже оказалась безуспешной, приводя того в еще большую ярость. Рэйто уже даже подумал, что монстр будет преследовать его до самого города, а то и дальше, но вопреки его ожиданиям за ворота зверь не вышел. Правильно, кто согласиться обменять такое рыбное место на дохлую кильку вроде Рэйто. Усмехнувшись этой мысли, парень выжал сцепление и полетел по пыльной дороге прямиком к мертвому городу.

***

– Зачем ты солгал ему? – неожиданно спросил Кайрэр, когда астарты ловко перепрыгивали по крышам зданий Вашингтона, возвращаясь на свою базу.

– М? – Оуджи не сразу понял, о чем говорит его напарник.

– Про то, что ты будешь занят, и вы больше не встретитесь.

– Сразу видно, что у тебя ума явно не в избытке, – усмехнулся астарт. – Конечно же, для того, чтобы он отправился меня искать. Я же не собираюсь каждый раз таскаться в эту консервную банку. Хотя совсем скоро от нее уже ничего не останется.

– Думаешь, разрушитель сможет уничтожить их убежище? – искренне удивился Кайрэр.

– Разрушитель – нет, а вот Араэль – да.

И будто в подтверждение словам Оуджи земля под ногами задрожала. Огромная трещина вновь разрезала городские улицы. Пара соседних зданий обвалилась, перекрывая астартам дальнейший путь. Где-то вдалеке рухнул и отель Шератон, Найтро проводил печальным взглядом умирающее здание. А жаль, этот отель ему приглянулся. Здание, на крыше которого стояли оба парня, тоже грозилось рухнуть вниз, превратившись в груду обломков. Но астарты не спешили уходить. Их мощные демонические ноги могли выдержать прыжок даже с такого высотного здания, поэтому причин для паники у них не было. Оуджи лишь в очередной раз мысленно вздохнул об испорченных ботинках. А ведь они ему так нравились! Парни лениво наблюдали за рушащимся городом, пока следующие за ними ящеры жались друг к другу, тихо шипя от страха. Они единственные, кому пришлось бы несладко, в случае если здание рухнет. Лишь один Мэтт стоял спокойно, прожигая спину ненавистного астарта убийственным взглядом. Оуджи еще не знал, что из-за столкновения двух вирусов этот парень смог почти полностью сохранить свой рассудок. Только вот по силе он все равно уступал астартам, поэтому приходилось подчиняться. Возможно, находясь рядом с этими двумя, он сможет узнать что-нибудь полезное, чтобы потом рассказать Рэйто.

– Облом! Их убежище не рухнуло, – усмехнулся Кайрэр, вглядываясь в ту сторону, где находился ХоупРоад.

– Это лишь вопрос времени, – лениво ответил Оуджи, прыгая на соседнее уцелевшее здание.

***

Въехав в город, Рэйто сбавил скорость. Его не было здесь всего один день, а Вашингтон успел измениться до неузнаваемости. Теперь город был действительно мертв. Ни одной зараженной твари, ни одного целого здания. Лишь слабый рев мотора нарушал царившую в городе гробовую тишину. Впервые Рэйто стало так страшно остаться на этой планете совершенно одному. Парень тряхнул головой, прогоняя панические мысли, и вновь выжал сцепление, устремляясь к Шератону, единственному месту, где мог находиться ненавистный ему Оуджи.

Сильный толчок, заставил Хейза резко затормозить. Землетрясение? Опять? Если и в этот раз он станет его жертвой, то на помощь может уже не рассчитывать. Вряд ли где-то поблизости обосновалась еще одна группа выживших во главе с гениальным ученым. Дрожь под ногами начала возрастать с неимоверной силой, заставляя Рэйто паниковать еще больше. Где-то вдалеке послышался грохот рушащегося здания. Стоять на месте ему точно нельзя, хотя и ездить по таким улицам тоже крайне опасно. Парню, конечно, не хотелось снова провалиться в трещину или же быть погребенным под развалинами очередной высотки, но страх потерять свою цель гнал его вперед. Землетрясение вполне могло разрушить и Шератон, тогда у Рэйто не останется догадок, где искать Оуджи с его свитой.

Мотогонщик сорвался с места, отмечая, что в соседнем квартале рухнула еще пара зданий. Военный мотоцикл нес своего хозяина вперед, петляя по узким переулкам из-за того, что главная дорога во многих местах оказалась заваленной или перегороженной. Было довольно тяжко управлять мотоциклом при такой тряске. Сейчас Рэйто готов был отдать все, что угодно, за свою старенькую Ямаху. Как же он тосковал по ней! В этот момент промелькнувшее впереди черно-красное пятно заставило парня дать по тормозам. Неужели у него начались галлюцинации?! Рядом с входом в метро Пентагон Сити стоял его родной мотоцикл! Но как?! Позабыв про все на свете, Хейз спрыгнул на землю и бросился к Ямахе. Он был настолько шокирован, что растерял всю свою бдительность, но, к счастью, мотоцикл не оказался приманкой, на которую его хотели поймать ящеры, это был прощальный подарок Лоя и Джи, о дальнейшей судьбе которых никому известно не было.

Но не успел Рэйто добежать до своей Ямахи, как новый мощный толчок сбил его с ног, а в том месте, где только что стоял военный мотоцикл появилась огромная трещина. Рэйто с ужасом оглянулся, благодаря всех богов за чудесное спасение. После этого дрожь начала затихать, а потом и вовсе исчезла. Хейз поднялся на ноги и, поспешно отряхнувшись, принялся осматривать свой мотоцикл, который оказался полностью исправен.

– Спасибо, Лой, – слабо улыбнувшись, произнес мотогонщик, искренне надеясь, что механик вместе со своим другом еще живы.

До чего же приятно вновь ощутить под собой родной мотоцикл! Это ни с чем несравнимое чувство могла подарить ему только его Ямаха. Вдохнув воздух полной грудью, Рэйто завел мотоцикл и помчался к Шератону, ловко огибая препятствия, которых на дороге стало еще больше благодаря недавнему землетрясению.

Подъезжая к отелю, парень уже знал, что там увидит, но все еще продолжал надеяться на чудо. Одна из трещин прошла ровно через здание, полностью его уничтожив. Руки сильнее сжали руль, чувство досады раздирало Рэйто изнутри. Он остановился перед грудой развалин, что совсем недавно была какой-то частью Шератона. Где ему теперь искать этого астарта?! Мэтт наверняка ждет его! Но что, что ему теперь делать? Возвращаться в ХоупРоад и смиренно ждать своей участи? Нет, увольте! Продолжать колесить по городу, попутно заглядывая в каждое здание? Бред! Еще нарвется на отряд зомби или того громадного монстра. Выискивать оставшихся в городе ящеров и допрашивать их? Это уже более разумная мысль, только вот, как их отловить?

Неожиданно мысли парня прервал пронзительный детский крик. Рэйто инстинктивно выхватил магнум и повернулся в сторону шума. Первое, что он увидел, была облезлая, блестящая от слизи и гнилой крови спина зараженной собаки, которая готовилась разорвать ребенка, забившегося в угол между обломков двух зданий. Неужели выживший?! Рэйто, не колеблясь, выстрелил, снося голову псу с оскаленной пастью. Во все стороны брызнула темная кровь и полетели ошметки гнилой плоти, обезглавленное тело покачнулось и рухнуло на землю.

– Эй! Ты в порядке? – крикнул Рэйто, всматриваясь в темный угол. Ему почти не было видно этого ребенка, только слегка порванные джинсы и маленькие ботиночки.

Вместо ответа парень услышал лишь тихие всхлипы. Наверняка несчастный так напуган, что не может и слова произнести. Только вот, как ребенку удалось дотянуть до этого момента? Рэйто слез с мотоцикла и направился к выжившему.

– Эй… – осекся парень, оказавшись напротив ребенка, которому на вид было не больше пяти лет. Но Рэйто шокировал вовсе не возраст, а сам вид этого мальчишки. Первой мыслью было, что это ребенок, обращенный в ящера, но заплаканные янтарные глаза, которые с удивлением рассматривали своего спасителя, свидетельствовали совсем о другом. Это ребенок астартов?! Но что он здесь делает?!

– Ты… ты человек? – неожиданно произнес мальчик, вытирая слезы.

– Ага, – это прозвучало так глупо из уст растерявшегося мотогонщика, что он был готов сейчас же провалиться сквозь землю. Не хватало еще и перед детьми чужой расы опозориться!

– Меня Тау зовут! – мелкий астарт тут же просиял и, широко улыбнувшись, продолжил быстро тараторить. – Я так мечтал увидеть настоящего человека, но Араэль и братик Оуджи не разрешали мне выходить, поэтому пришлось от них сбежать…

Что?! Он не ослышался? Братик Оуджи… Эта малявка – брат того астарта? Вот ведь повезло! От этого ребенка можно получить всю интересующую Рэйто информацию. А еще можно взять мальчишку в заложники и обменять на Мэтта. Безумные мысли одна за другой лезли в голову, не давая трезво оценивать ситуацию. Если он сейчас же не успокоится, то может совершить неисправимую глупость.

– Слушай, здесь слишком опасно для разговоров, – мягко начал Рэйто, боясь оступиться. – Давай лучше найдем более безопасное место. Хочешь прокатиться на мотоцикле?

– Мотоцикле? – Тау удивленно захлопал глазами. – Это вон та красная штука?

– Ага.

– Очень хочу! – мальчишка тут же вскочил на ноги, светясь от счастья.

Все-таки странный он, слишком доверчивый и впечатлительный. Рэйто даже стало немного стыдно за свои прошлые мысли, этот ребенок ведь ни в чем не виноват. Улыбнувшись неугасаемому энтузиазму маленького астарта, Хейз повел его к стоящему в стороне мотоциклу.

========== Глава 24. Утерянный “пророк”. ==========

Шаги астартов гулким эхом отдавались в пустом коридоре их базы. Ящеров парни оставили в городе, поэтому несмолкаемое шипение за спиной их больше не преследовало. На удивление сегодня здесь было слишком уж тихо, и Оуджи это совсем не нравилось. Обычно так случалось, когда Араэль был в бешенстве. Интересно, что же приключилось на этот раз? Непутевые подчиненные сварили не тот сорт кофе? Или же случайно выдрали лишний волосок, когда расчесывали пышную шевелюру капризного ангела? Астарт слабо усмехнулся. Неудачное они выбрали время для возвращения.

Когда Араэль узнал, что только в этом городе со странным названием Вашингтон осталось еще кое-какое сопротивление в лице горстки забившихся под землю людишек, он непременно пожелал перенести туда свою базу. Теперь временным домом им всем служил какой-то старый завод на окраине города. Здесь все время царил полумрак, а разбросанные по полу груды металлолома сильно затрудняли движение. Оуджи ненавидел это место, оно его раздражало. Слишком грязное, слишком мрачное, да и пахло здесь вовсе не розами. А сейчас к общему раздражению прибавилось и недовольство новой обувью, которую они с Кайрэром в спешке стащили из полуразрушенного бутика в городе. Хоть она и подходила по размеру, астарт все равно не переставал ощущать легкий дискомфорт. Завтра нужно будет непременно подобрать что-нибудь получше.

– Эти ботинки полное дерьмо, – снова проворчал Оуджи, перелезая через огромную поваленную трубу, которую кое-где уже успела поразить коррозия.

– Ты это уже говорил, – обреченно вздохнул Кайрэр, уставший уже слушать все эти жалобы по поводу обуви.

– И зачем я только тебя послушал?! – не унимался Найтро, пинком отправляя в противоположный конец просторного зала какую-то железяку.

– И это ты тоже уже говорил.

– Офицер Найтро! – неожиданно громовым эхом разлетелось по просторному цеху, и оба астарта завертели головами, пытаясь найти источник шума, которым оказался бегущий к ним навстречу рядовой.

Остановившись перед недоуменными парнями, молодой астарт поспешно поклонился и тут же выпалил:

– Офицер Найтро, господин Араэль просит Вас незамедлительно явиться к нему в кабинет!

– Кажется, ты попал, друг, – Кайрэр сочувствующе похлопал напарника по плечу.

– Иди в задницу! Я тебе никакой не друг, – огрызнулся Оуджи, грубо сбрасывая чужую руку со своего плеча, а потом небрежно обратился к взволнованному рядовому. – Я сейчас к нему зайду.

– Надеюсь, я еще увижу тебя живым, – Тэйтро крикнул вслед удаляющемуся напарнику, на что получил лишь очередное “Заткнись, Кайрэр”.

Чем ближе Оуджи подходил к обители Араэля, тем медленнее становились его шаги. Больше всего на свете ему сейчас не хотелось переступать порог той комнаты. Нет, астарт вовсе не боялся этого ангела, он его просто ненавидел. На то были разного рода причины, о большинстве которых парень предпочитал умалчивать или же лишний раз не вспоминать. Чем же на этот раз недоволен пернатый ублюдок? Увидел в своем чудном шаре, как Оуджи развлекается и решил вновь окунуть парня в жестокую реальность?

Найтро остановился перед дверью кабинета, некогда принадлежавшего директору этого завода. Он никогда не входил к Араэлю без должной моральной подготовки. Оуджи сделал глубокий вдох и задержал дыхание. Он спокоен, полностью спокоен, как огромная ледяная глыба посреди тихого океана. У него нет чувств, нет эмоций, ему полностью безразлично все происходящее. Астарт представил, будто сейчас он меняется местами с кем-то другим, а сам становится сторонним наблюдателем.

Когда моральная подготовка была закончена, Оуджи открыл глаза, в которых теперь плескалось лишь холодное безразличие, и без стука распахнул дверь кабинета Араэля. Ангел сидел на богато украшенном кресле с высокой спинкой, которое по его приказу сюда притащили из роскошного особняка какого-то министра. Нога закинута на ногу, руки на груди скрещены, а в глазах бушует пламя. Дела очень плохи, но сейчас Оуджи было все равно. Пусть злится, пусть бесится, пусть изобьет его, пусть изнасилует, ему действительно все равно.

– Звал? – пренебрежительно бросил парень, прислонившись спиной к стене.

– Скажи-ка мне, мой милый друг, – Араэль неспешно поднялся с кресла и медленно направился к астарту, лениво наблюдающему за его действиями. – Хорошо ли прошел твой сегодняшний день?

– Просто замечательно, – без каких-либо эмоций ответил Оуджи.

– Развлекался, значит? – в сладком голосе промелькнула нотка угрозы, но Найтро ее полностью проигнорировал и лишь утвердительно кивнул головой.

В глазах Араэля вспыхнул яростный огонь, а прекрасные черты лица вмиг исказились до неузнаваемости. Он грубо схватил Оуджи за подбородок, заставляя того смотреть ему прямо в глаза. Но лицо астарта даже в этой ситуации продолжало оставаться бесстрастным.

– Ничтожество! – прорычал ангел, сильнее сжимая пальцы. – Напомни-ка мне твою основную задачу, которую я возложил на тебя и Кайрэра!

– Сохранять неприкосновенность пророка и обеспечивать его полную безопасность, – как ни в чем не бывало спокойно произнес астарт, хоть в таком положении говорить было весьма затруднительно.

– Тогда объясни мне, какого черта вместо этого ты шатаешься по городу! – выкрикнул Араэль, награждая парня неслабым ударом в челюсть.

С большим трудом Оуджи все же удалось удержать равновесие и не упасть на грязный кафельный пол. Из разбитой губы потекла алая кровь. Астарт небрежно вытер ее тыльной стороной ладони и вновь вернулся в исходное положение. Физически Араэль был не так уж и силен, его удар наверняка не оставил бы даже и крохотного синяка, если бы ангел не воспользовался своей врожденной силой, именуемой “божественной”. Именно из-за этого целой расе много веков назад пришлось склониться перед ангелами и стать их послушными рабами. Если бы не эта сила, дарующая им невообразимые возможности, астарты могли бы стать независимыми.

– Отвечай! – потребовал Араэль, светлые волосы которого растрепались от столь резких движений, но так он выглядел даже еще красивее, чем обычно. Только вот Оуджи было все равно.

– В этом нет необходимости, на базе и так превосходная защита…

– Да что ты говоришь! – новый удар пришелся астарту в живот, заставив того согнуться от боли в три погибели. – Однако же, несмотря на нашу великолепную “защиту”, Тау сбежал! Ты мог хоть немного пораскинуть мозгами и понять, что этот упрямый мальчишка долго сидеть на одном месте не может! Он ведь еще с самого начала был одержим идеей познакомиться с человеком, и ты это прекрасно знал! Так какого черта ты не оставил с ним хотя бы Кайрэра?!

– Кхе-кхе, – закашлялся Найтро, еще не пришедший в себя после мощного удара. – Я не рассчитывал, что так получится. Кхе-кхе-кхе…

– Не рассчитывал? – наигранно удивился Араэль, награждая своего подчиненного новым ударом. – Ничтожество, оно и есть ничтожество! И больше не смей заикаться о том, что астарты не хуже ангелов. Вы всего лишь ошибка, вот и все! И сейчас это видно как нельзя лучше! Безмозглые тупые твари! Если с пророком хоть что-то случилось ни тебе, ни Кайрэру никакие молитвы уже не помогут! А сейчас поднимайся на ноги и немедленно отправляйся на его поиски! Еще одна такая выходка и я могу пожалеть о том, что в тот раз так любезно протянул тебе руку помощи.

С этими словами Араэль развернулся и направился обратно к своему трону. Спорить с ним бесполезно, да и вообще лучше лишний раз промолчать. Ударь он немного сильнее и Оуджи пришлось бы собирать свои ребра по крохотным частям. Сейчас же он отделался лишь разбитой губой и легким переломом двух ребер. Что ж, бывало и хуже.

Оказавшись за ненавистной дверью, астарт облегченно вздохнул. Ребра ныли, губа саднила, во рту чувствовался металлический привкус. Будь тысячу раз проклят этот ангел! Чего он там верещал про руку помощи? Хах! Любезно протянул? Ага, как же! Если бы не то обещание, Оуджи никогда бы на это не пошел. Астарт стиснул зубы от нахлынувших на него болезненных воспоминаний и осторожно коснулся висящего на шее кулона, словно тот был чем-то бесконечно хрупким. Как же хотелось сейчас послать все куда подальше, но нельзя, он должен терпеть, ведь он обещал…

Собравшись с силами, Оуджи сдвинулся с места, намереваясь отыскать Кайрэра и сообщить ему радостную новость. И почему Тау такой идиот?! Он ведь не раз рассказывал ему про то, что сейчас творится снаружи. Там нет людей, они все умерли, а те, кому посчастливилось отсрочить свою кончину, спрятались так, что маленькому астарту их никогда не найти. Но нет! Этот упрямец все равно сбежал! Ладно зараженные животные, зомби и прочий мусор, Тау сможет от них сбежать, но разрушители ему будут не по зубам. Плохи их дела, ведь мальчишка единственный, кто может открыть проход между их мирами, без него Араэлю со своей армией не вернуться. Конечно, в их родном мире тоже есть пророки и, заметив слишком долгое отсутствие, остальные ангелы непременно хватятся отправившегося на Землю боевого отряда, но это может случиться через год или два. Араэль не вынесет сидеть здесь так долго.

Кайрэр нашелся в заводской столовой. Большинство продуктов, хранящихся здесь, испортилось или же было съедено самими астартами, поэтому ловить тут было нечего, чем Кайрэр бессовестно пользовался, пряча свои заначки в старый рюкзак, который мирно покоился за большим горшком с высохшим цветком. Сейчас астарт сидел прямо на столе, уплетая за обе щеки миндальные печенья.

– Что-то ты быстро, – заметив своего напарника, Тэйтро бросил ему печеньку.

– Сегодня Араэль ограничился тем, что сломал мне пару ребер и разбил губу, – пояснил парень, ловко поймав угощение одной рукой. – И я вообще не понимаю, почему за наши общие косяки должен отдуваться только один я?!

– М? – Кайрэр удивленно захлопал глазами, откусывая небольшой кусочек от новой печеньки.

– Тау сбежал, – устало произнес Оуджи, плюхаясь на один из более-менее чистых стульев, но тут же поморщился от боли, отдавшейся в ребрах. Кажется, у того дерзкого мальчишки была точно такая же травма.

– Ч-чего?! – бедный астарт чуть не подавился печеньем. – И ты это так спокойно произносишь?! Живо поднимай свою задницу и побежали! Если с ним что-то случится, мы даже завещание написать не успеем! Араэль-то уж точно позаботится о том, чтобы наша смерть была долгой и мучительной.

А ведь возвращаясь на базу, Оуджи рассчитывал, наконец, отдохнуть. Он и так слишком вымотался за последние дни, но видимо покоя ему не удастся увидеть еще очень долго. Тяжело вздохнув, астарт поднялся на ноги и поплелся следом за взволнованным напарником, который продолжал что-то тараторить, ужасаясь их нынешним положением.

***

Тау с восхищением рассматривал Ямаху, не в силах поверить, что на этом можно ездить. Наверное, в их родном мире иных средств передвижения, кроме своих собственных ног, не существует. Благодаря встрече с этим маленьким астартом Рэйто смог немного позабыть о том ужасе, что творился вокруг него. Усадив Тау позади себя, мотогонщик велел ему крепко держаться за его спину и тут же почувствовал, как маленькие пальчики вцепились в его потрепанную футболку. Мотор взревел, и мотоцикл сорвался с места. Рэйто совершенно не представлял, куда они едут. Необходимо было какое-нибудь безопасное место, но разве в городе такие еще остались? Где-то вдалеке послышался громкий рык того самого монстра, которого Хейз встретил на базе ХоупРоада. За ним раздался треск и грохот от падающих на землю камней. Если они натолкнуться на такого, то им придется несладко. Рэйто свернул в противоположную от шума сторону.

Безопасное место… безопасное место. Мозг лихорадочно искал выход, но все возможные варианты казались парню недостаточно хорошими. Открытая местность не подойдет, парки тоже, а внутри любого из уцелевших зданий может кто-нибудь притаиться. Навряд ли монстры есть на последних этажах высоток, но чтобы туда попасть нужно ведь пройти через нижние. Если бы у него сейчас был вертолет…

Мотоцикл замедлил ход и остановился напротив одной из немногих уцелевших высоток в восемнадцать этажей. Когда-то в этом городе был закон, запрещающий строить здания выше белого дома, но с приходом к власти нового президента все кардинально поменялось. От старого Вашингтона здесь мало чего осталось, до недавнего времени он был крупным промышленным бизнес-центром, пока не произошел этот случай, почти полностью уничтоживший всех людей.

Монстрам нет смысла забираться так высоко, ведь вся добыча бегает внизу, только вот как добраться до верхних этажей? Заметив взгляд парня, устремленный вверх, Тау решил кое о чем поинтересоваться:

– Мы должны туда подняться?

– А? – не сразу сообразил вырванный из глубоких размышлений мотогонщик. – Да, хотелось бы, только я не уверен, что на нижних этажах нет никаких полусгнивших уродцев.

– Я могу помочь! – астарт тут же оживился и ловко спрыгнул на землю. – Я могу открыть проход между этим местом и верхним этажом!

– Чего?! – Рэйто от удивления даже рот раскрыл.

– Ну, я ведь пророк, а пророками у нас называют тех, кто обладает такими метками, – Тау показал свои ладони, на которых отчетливо виднелись две бледные спирали. – Я могу открывать проходы между близко расположенными друг к другу местами. Например, ваш мир и наш в некоторых местах друг друга касаются, из-за этого у вас происходят всякие аномалии. Например, бермудский треугольник и прочее. Именно благодаря моей силе мы и смогли сюда пройти. Смотри!

Не дав Рэйто до конца переварить полученную информацию, Тау развел руками, вычерчивая дверь. Воздух в этом месте пошел рябью и Хейз увидел неясные полупрозрачные очертания какой-то комнаты.

– Идем! – радостно воскликнул маленький астарт, исчезая в образовавшемся проеме.

Порталы… Прямо как в фильмах. Рэйто никогда бы не подумал, что ему придется когда-нибудь через такое проходить. Интересно, какие еще тайны хранит в себе этот ребенок? Может быть, он расскажет, как вернуть Землю обратно, как избавиться от этих жутких монстров. Парень слез с мотоцикла и подошел к порталу. Нужно торопиться, иначе он закроется. Сделав глубокий вдох, Рэйто шагнул вперед и в следующий момент уже оказался посреди чьей-то роскошной квартиры. Рябящий портал за ним закрылся.

Тау сидел на застеленной шелковыми простынями кровати и весело болтал в воздухе маленькими ножками. Кажется, ему здесь нравилось. Еще пару недель назад в этой квартире жили весьма богатые люди. Дорогая итальянская мебель, персидские ковры, картины на стенах в позолоченных рамах, кремовые обои. Рэйто заметил на резном комоде фотографию молодого бизнесмена рядом с ослепительно красивой девушкой. Интересно, как они умерли? А вдруг кто-то из них все еще ходит по этой земле в качестве зомби или ящера? Перед глазами мелькнуло лицо обращенного Мэтта. Темная кожа, красные глаза, остроконечные уши… Парень мотнул головой, пытаясь прогнать наваждение.

– Люди такие странные, – раздался голос Тау, который все это время с интересом разглядывал Рэйто. – Раньше я видел людей только на картинках. Неужели вы действительно не обладаете чем-то вроде божественной силы, как у ангелов, или трансформацией конечностей, как у астартов?

– Нет, – неуверенно ответил мотогонщик.

– Тогда как же вы выживаете?

– Ну, у нас есть оружие и всякие приспособления…

– А! Похожие на мотоцикл?

– Ну да, – кивнул мотогонщик, понимая, что если не направить их разговор в другое русло, никакой полезной информации он не получит. – Но давай лучше ты сначала расскажешь мне о том, зачем вы пришли в наш мир, а потом я отвечу на любой твой вопрос.