Текст книги "Агония (СИ)"

Автор книги: Raigo

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 29 страниц)

– А разве это не отличный шанс, чтобы проверить?

– Знаешь, а ты мне начинаешь нравиться, – почесав подбородок, произнес Джонни.

– А ты мне, к сожалению, нет.

– Уверен в своих силах? Думаешь, что сможешь в одиночку все сделать? Давай тогда заключим пари. Если ты выигрываешь, то делаешь по-своему, а если выигрываю я, то тебе придется остаться в нашей команде и начать относиться ко мне, как к товарищу. Идет?

– Пф! Идет. Так что мне нужно делать? – самоуверенно произнес Рэйто.

– Проверка на физические способности. На тренировочном этаже есть просторный зал. Сейчас этот этаж не используется, поэтому проблем с проникновением у нас не будет. Сможешь уложить меня – ты выиграл.

– Прекрасно, – Хейз уже предвкушал свою победу. – Но у меня есть небольшое дополнение. Если я выиграю, то Юни останется здесь. Для нее слишком опасно выходить на поверхность.

– Не думаю, что Юни оценила бы твою братскую заботу, если бы сейчас была здесь. Ну да ладно. Я полностью согласен, но лишь потому, что выиграть тебе не удастся, – ухмыльнулся Джонни, откидываясь на спинку компьютерного кресла.

– Это мы еще посмотрим.

– У тебя на подготовку ровно час, а потом мы отправимся в зал. Кстати, завтра твой отец отдаст пропуск в научные лаборатории. Постарайся вынести оттуда как можно больше информации. У них слишком сложная защита и камеры стоят лишь в коридорах, поэтому я пока что бессилен.

Трудно признаться, но этот Джонни был хорош по части добычи информации. Правда, в превосходстве его физических способностей Рэйто пока еще сомневался. У парня были свои планы, которыми он ни с кем делиться не собирался. Вся проблема состояла в том, как выбраться обратно на поверхность незамеченным, одному провернуть такое было не под силу. К тому же, Хейз уже получил горький опыт в тот раз, когда взял с собой Никки. Он вовсе не хотел, чтобы то же самое случилось и с его сестрой. Но какие бы грандиозные планы парень не строил, он и понятия не имел, как и где искать “босса”, если, конечно, тот существует. Все, что сейчас требовалось от Рэйто, это показать Джонни Кэтчу, что тот его сильно недооценивает. Самому мотогонщику раньше частенько приходилось пускать в ход кулаки в драке с ребятами из западного квартала за право проводить ночные стритрейсинги в субботу. К тому же отец научил его паре приемчиков, благодаря которым можно было влегкую уложить даже сильного противника.

Когда Джонни вышел в гостиную, Рэйто был уже в полном всеоружии. Правда, парень все равно волновался, ведь, если Кэтч ошибется, то их тут же схватит охрана и тогда им обоим точно не поздоровится. В каменном лабиринте было как всегда пустынно, люди выползали из своих серых коробок только для того, чтобы получить свою суточную порцию еды в пункте выдачи, а потом снова возвращались в “тюрьму” без окон. Рэйто снова почувствовал, как на него начинают давить эти однотипные унылые стены, которым нет конца. К горлу подкатил тошнотворный ком. Поскорей бы отсюда убраться и больше никогда не видеть ХоупРоада. Лучше уж погибнуть наверху, чем всю жизнь прогнить в этой коробке.

Около лифта никого не было, поэтому Джонни смело подошел к панели и, достав из кармана какое-то странное приспособление, приложил его к дисплею. Рэйто было плохо видно, что там делает его проводник, да и он сам совсем ничего не смыслил во всей этой хакерской работе, поэтому мотогонщик просто осматривался по сторонам, ожидая, пока Кэтч там все закончит. Вдруг ему в голову пришел интересный вопрос, о котором он раньше даже не задумывался из-за недавних насыщенных событий. Куда военные дели его Ямаху? Вдруг с ней что-то случилось? Хейз забеспокоился, но единственным, кто это мог выяснить, был ненавистный хакер, который уже убирал свою странную штуку обратно в карман. Двери лифта открылись, и парни зашли внутрь. Пока Джонни работал над внутренней панелью, Рэйто решился задать мучающий его вопрос:

– Слушай, ты случайно не знаешь, куда они могли деть мой мотоцикл?

– Ты о Yamaha R1? – спокойно спросил Джонни, не отрываясь от своего увлекательного занятия. – Он стоит наверху в ангаре вместе с вертолетами.

– Э? Откуда ты знаешь? – Рэйто захлопал глазами, как последний идиот. Вообще, откуда этот придурок знает даже марку его мотоцикла?

– Твоя сестра попросила, она ведь знает, что ты на мотоциклах помешан и обязательно будешь его искать. Кстати, если ты собираешься выезжать на поверхность именно на этой Ямахе, то у нас будут большие проблемы, поэтому лучше оставь мотоцикл там.

– Черта с два! – выпалил разозлившийся Хейз и чуть не упал, когда лифт неожиданно дернулся и поехал вниз.

– Твой недостаток в том, что ты слишком упрям и самоуверен, – произнес Джонни, поворачиваясь к парню лицом. – Однажды это тебя погубит.

– Не тебе судить о том, что меня погубит, а что – нет, – фыркнул в ответ Рэйто. Этот парень действительно невыносим, и как только Юни с ним общается.

Через две минуты лифт остановился, и тяжелые двери медленно разъехались в стороны. Хоть Джонни и говорил, что здесь никого нет, Хейз в его словах сомневался. А что если все же кому-то приспичит сюда зайти? И вообще как такое возможно, чтобы пустовал целый этаж? А может, это ловушка? С чего он взял, что Джонни можно доверять? Хотя убивать Рэйто ему тоже нет никакого смысла. Парень тряхнул головой и последовал за проводником. Поначалу Хейзу казалось, что они никуда и не спускались, слишком уж этот серый лабиринт напоминал ему тот, что был двумя этажами выше. Единственным отличием являлись надписи на каждом однотипном прямоугольнике. Правда, их значений парень все равно не понимал. “С.Г.Д.Р.”, “Б. С.Н. 1”, “Т.Р.П.З.147” и все в том же роде. Но Кэтч оставался спокойным и шел вперед с такой уверенностью, будто жил здесь всю жизнь. Через десять минут интенсивного продвижения парни остановились перед широким прямоугольником с кодовой панелью. Надпись на нем гласила: “З.Д.П.Н.З.У.Б.Н.”. Рэйто поморщился:

– И что значит это странное сокращение?

– Зал для проведения наблюдения за улучшением боевых навыков, – как ни в чем не бывало ответил Джонни, пытаясь подобрать нужный код.

– Ты даже это знаешь?! – недоверие начинало возрастать в геометрической прогрессии.

– Я отношусь к любому делу серьезно, – тяжело вздохнул Джонни, будто объяснял элементарную вещь несмышленому ребенку. – Сначала необходимо собрать полную информацию до мельчайших деталей, просчитать все варианты возможного развития событий, подготовиться, перепроверить, а только потом действовать.

– Только не говори мне, что ты выучил каждую аббревиатуру на этом этаже, – усмехнулся недоверчивый парень.

– Не совсем, я просто позаимствовал у военных одну интересную вещичку, с помощью которой они могут читать расшифровку этих надписей и тех, что находятся на других этажах. И хватит уже меня во всем подозревать. Если захочешь еще спросить про камеры, то я и о них тоже позаботился, они будут прокручивать старые записи, пока мы не вернемся обратно.

Пароль был ловко подобран и двери разъехались в стороны, открывая ребятам просторный пустой зал, стены которого были сделаны из прочного отражающего материала, который давал возможность видеть себя и противника со стороны. Но эти станы были вовсе не похожи на зеркала, картина, отражающаяся в них, была не такой четкой. Отец как-то давно говорил что-то про новые тренировочные комнаты, но Рэйто его совсем не слушал, строя в голове планы на вечер. Дойдя до середины зала, Джонни остановился.

– Начнем?

– Мне нужно будет просто положить тебя на землю и все? Я правильно понял? – решил уточнить Рэйто.

– Да, этого будет достаточно, хотя я могу и немного смягчить правила…

– В смысле? – недоумевал парень.

– Ударить. Если ты сможешь меня ударить – ты выиграл.

– И кто из нас еще самоуверенный? – усмехнулся Хейз, разминая плечи. – Не нужно мне твоих подачек. Будь уверен, что я смогу тебя ударить и не один раз.

– Как скажешь, – спокойно произнес Джонни. – Но учти, я затеял эту проверку физических способностей не потому, что мне вдруг захотелось помахать кулаками, я хочу посмотреть, чего ты стоишь и сможешь ли выжить на поверхности.

– Все, хватит болтовни, – кровь у Рэйто внутри бурлила, ударяя по вискам, он рвался в бой.

Джонни позволил ему сделать первый удар, и Хейз был уверен, что достанет наглого парня, но тот ловко увернулся в самый последний момент, на его губах играла легкая самодовольная улыбка. Это сильно разозлило Рэйто. Один раз повезло, а он уже ликует! Движения Рэйто были быстрыми и точными, он резко нагнулся, собираясь сбить своей ногой противника на землю, но Джонни подпрыгнул вверх. В этот момент кулак мотогонщика устремился вперед, но Кэтч отклонился назад прямо в воздухе, и атака прошла мимо. Как?! Как такое возможно?! Будто он видел все движения Рэйто наперед. Хакер не спешил атаковать, а лишь уворачивался, делая для себя какие-то выводы о технике своего противника. Это взбесило Рэйто еще больше, он ведь совсем не воспринимает его всерьез! Атаки парня стали яростнее, он даже прибегнул к своим козырным ударам, но ничего не помогало. Хейз вовсе не был слаб, даже первоклассного бойца, он бы задел, хоть один раз, но задел бы. В мозгу отчетливо билась мысль: “Кто он? Человек на такое не способен!” А что будет, если Джонни начнет атаковать?

Уловив во взгляде противника какие-то сомнения, Ловец решил, что с него хватит. Ловко извернувшись, он сбил парня с ног и принялся рыться в кармане в поисках пачки любимых сигарет. Что это сейчас такое было? Всего секунду назад Рэйто твердо стоял на ногах, а сейчас лежит на полу. Парень даже не видел, что произошло. Невозможно! Обычный человек на такое не способен.

– Ты довольно неплох, но ты проиграл, – спокойно произнес Джонни, делая затяжку. – Значит, ты теперь член нашей скромной команды.

– Кто ты? – поднимаясь на ноги, спросил Рэйто.

– М? Неужели я так сильно приложил тебя об пол, что ты забыл меня? – удивленно посмотрел на него парень.

– Не прикидывайся, Джонни, или как тебя там, – голос Рэйто стал металлическим, он был готов в любую секунду выхватить спрятанный в кармане джинс складной нож. – Я прекрасно знаю человеческие возможности и то, что сейчас делал ты, находится далеко за их пределами.

– А ты далеко не дурак, – усмехнулся Кэтч, делая очередную затяжку. – Кстати, нож тебе против меня не поможет, так что даже не думай…

– Мысли читаешь?

– Нет. Просто вижу все возможности развития событий. К твоему сожалению, я все-таки человек. Просто наше многоуважаемое правительство надо мной чуть-чуть поработало, – с сарказмом произнес Джонни. – Знаешь, они проводили много различных секретных экспериментов, среди которых был и такой, где хотели вывести людей с превосходными тактическими навыками. В случае войны мы бы имели непревзойденных стратегов, благодаря которым всегда выходили бы победителями. Разве не здорово? Только вот одна беда: люди с таким гениальным мозгом через месяц сходили с ума, слишком большая нагрузка. Мне посчастливилось стать одним из них, только вот в отличие от остальных, я решил пойти немного иным путем. Там частенько случались провалы, и я притворился одним из них. Для парня обладающего таким мозгом особого труда это не составило. Угрозы я не представлял и интереса тоже, а значит, возможность выбраться у меня сильно возрастала. Я не буду описывать тебе подробную схему действий, все равно не поймешь. Но в итоге я выбрался, предварительно стерев всю информацию о себе, сделал себе имя, имидж и зарабатывал неплохие деньги ровно до того дня, когда случилось все это дерьмо. Ты спросишь, почему же я не сошел с ума, если я удачный экземпляр. Я отвечу: все дело вот в этом, – Джонни достал пачку сигарет и покрутил ее в руке. – Никотин. Странно, правда? Но именно никотин не дает мне сойти с ума. До начала экспериментов я был курящим человеком, и внутри мне приходилось очень туго, нас и кормили-то не всегда, не говоря уже о том, чтобы дать сигаретку. Пока я курю – могу жить спокойно. Надо сказать ученым спасибо за эти восхитительные способности, они сделали жизнь уличного воришки намного интереснее. Правда, я точно не могу сказать, сколько смогу прожить, поэтому нужно отрываться по-полной, пока есть время. Ты так не считаешь?

– Я… – Рэйто был слишком шокирован, чтобы что-то ответить.

– Именно благодаря тому, что я провел полгода в лабораториях, у меня сохранились знания обо всех их экспериментах. Именно поэтому я сейчас оказался здесь, а не там, наверху, где меня бы сожрали голодные твари. Хоть я и способный, но против количества этот талант не пригодится. Ладно, пора возвращаться. По моим подсчетам, скоро должен прийти твой отец и отдать пропуск в лаборатории. Постарайся, чтобы твои настоящие намерения не разоблачили. Не очень хочется потерять такого важного члена нашей команды.

– Спасибо за заботу, – хмыкнул Рэйто, следуя за Джонни к выходу.

========== Глава 10. Мой ход. ==========

Рэйто сидел на диване, уставившись невидящим взглядом в пол. В наушниках играла музыка, но парень ее не слышал. Строил из себя крутого, пытался доказать этому Джонни, что он чего-то стоит, а оказалось все с точностью до наоборот. Куда ему до Джонни, который, окажись в тот день на его месте, с легкостью бы справился с этими монстрами, спас Никки и даже смог бы отыскать остальных ребят, с которыми Рэйто устраивал стритрейсинги по субботам. Но он не Джонни, он не супергерой. Когда они выберутся на поверхность, сможет ли он доказать, что все его заносчивые заявления не пустой звук? Рэйто сомневался, он сомневался в себе, и в этом был виноват не кто иной, как Джонни Кэтч. Проклятье! Без сомнений, Ловец сможет выйти сухим из любой передряги, да еще и его сестру заодно защитит. Рэйто просто упадет в ее глазах и его место займет несравненный Джонни. Правда, Юни никогда своим братом не восхищалась… Терять особо-то и нечего. Обидно за убитую самооценку. Хотя, у него ведь есть еще козырь в рукаве, он может сделать то, на что пока не способен гениальный хакер. На лице Хейза проскользнула легкая усмешка, он достал из кармана пластиковую карту, которую ему пару часов назад вручил отец. Лаборатории… Завтра он приступит к работе. Что-то подсказывало парню, что теплого приема там ожидать ему не стоит. Вряд ли серьезным дяденькам-ученым придется по нраву то, что у них под ногами теперь будет мешаться совершенно ничего не смыслящий в науке сынок министра обороны.

Неожиданно в дверь раздался звонок, заставивший Рэйто вздрогнуть. Это был явно кто-то посторонний. Джонни сейчас находился в ванной, он наконец-то решил смыть с себя боевую раскраску, объяснив свой поступок тем, что она ему больше не понадобится. Интересно, как он будет выглядеть без нее? Сестра с отцом куда-то вышли, посвящать Рэйто в свои дела они посчитали ненужным. Вряд ли они вернулись так рано, к тому же и Юни, и отец знают пароль от входной двери. Парень выключил плеер и, вытащив наушники из ушей, кинул его на кресло. Звонок раздался повторно, незваному гостю не терпелось поскорее встретиться с хозяином квартиры. Уверенной походкой Хейз направился к двери, хотя откуда-то из глубины начинало подниматься беспокойство. Он знал, что никакие монстры сюда проникнуть не могли, впрочем, как и недоброжелатели, поэтому глупо волноваться за свою безопасность, но… Прежде чем открыть дверь, Рэйто вытащил из висевшей на вешалке кожаной куртки кольт и крепко сжал его в руке. Если незнакомец вздумает напасть, у него хватит времени, чтобы продырявить тому голову.

– Рэй-чан! Я так рада тебя видеть! – радостно выкрикнула показавшаяся на пороге девушка и бросилась шокированному парню на шею, не обратив никакого внимания на сжатый в правой руке кольт.

– П-пенелопа? – запинаясь, произнес Рэйто, который никак не мог привести в порядок мечущиеся в голове мысли. Что? Что здесь забыла дочка папиного помощника?!

Пенелопа была ровесницей Хейза, симпатичная блондинка с собранными в хвост длинными волосами и косой челкой, немного прикрывающей правый глаз. Как и положено всем дочкам богатеньких и влиятельных отцов, Пенелопа строго следила за своим внешним видом, имела сногсшибательную фигуру и третий размер груди, которую едва прикрывал коротенький голубой топик с надписями на французском языке. Джинсовые шортики с заниженной талией подчеркивали упругую попку и открывали на всеобщее обозрение длинные стройные ножки. Рэйто познакомился с ней в летнем лагере, куда отправил его отец, когда сыну исполнилось десять. Джордж искренне надеялся, что дочка его близкого друга и верного помощника в одном лице сможет понравиться его сыну и в дальнейшем станет хорошей невесткой. Только вот сам Рэйто взглядов отца не разделял. Пенелопа раздражала его своей беспечной легкомысленностью, примитивным мышлением и эгоизмом, достойным королевских особ. Она не любила задумываться о чужих чувствах и полностью игнорировала все негативные высказывания в свою сторону. Пенелопа наивно полагала, что раз Рэйто наполовину японец, то к нему нужно обращаться, приставляя к имени традиционные японские суффиксы, что еще больше раздражало Хейза. Юни тоже не испытывала к назойливой девушке теплых чувств и всякий раз старалась ее чем-нибудь задеть, чтобы у той больше не появлялось желание наведываться к ним в гости. Благо встречи с дочкой помощника отца были довольно редкими, так как она жила в Вашингтоне, иначе Рэйто точно бы застрелился из своего же кольта.

Пенелопа висела на шее Хейза, прижимаясь к нему своими упругими буферами. Лифчик девушка считала очень неудобной частью гардероба и почти никогда его не одевала. Нельзя сказать, что Рэйто было неприятно, он ведь все-таки был здоровым молодым парнем, но и особого восторга мотогонщик тоже не испытывал. Ему хотелось, чтобы все это оказалось лишь очередным дурацким сном.

– Рэй-чан, я так счастлива, что ты тоже оказался здесь! – продолжила радостно верещать Пенелопа, еще сильнее прижимаясь к старому знакомому своей грудью. – Я безумно по тебе скучала! Твой папа рассказал мне, где ты остановился, поэтому я решила немедленно тебя навестить.

Говорит так, будто они сейчас находятся не в убежище, которое располагается на глубине нескольких километров под землей, а в каком-нибудь дорогом отеле Лас-Вегаса, скажем. Закатив глаза, Рэйто обреченно выдохнул:

– Не могла бы ты меня отпустить, а то уже дышать нечем…

– Да, конечно, – как ни в чем не бывало проворковала девушка, отстраняясь от сына министра обороны, но при этом она все еще продолжала беззаботно улыбаться. И как она может так себя вести, когда там, снаружи разгуливают обезображенные твари, сожравшие ее друзей и знакомых, которым повезло намного меньше.

– Рэй-чан, пойдем сегодня в клуб. Мы с ребятами…

– Какой еще клуб? – о чем она вообще?

– Я не помню названия, но он классный. Мы уже были там пару раз, и мне безумно понравилось…

– Подожди, я не понимаю, о чем ты сейчас? – Рэйто нахмурился и потер свободной рукой висок.

– Рэй-чан, неужели ты никогда в клубе не был, – Пенелопа надула губки. – Там очень весело: музыка, танцы, бесплатные напитки…

– Ты хочешь сказать, что здесь есть клуб, где развлекаются дети влиятельных родителей в то время, как наверху в агонии умирают ваши друзья и знакомые? – Хейз все еще не мог в это поверить.

– Бу, Рэй-чан, не будь таким занудой. Ну не повезло им, что теперь поделать. Зато мы в безопасности. Хотя мне все равно немного жалко Кейт, пусть она и увела у меня парня в прошлом месяце.

Рэйто уже был готов высказать Пенелопе все свои мысли по этому поводу и тем самым окончательно убить в ней всякое желание находиться с ним рядом, когда из комнаты в коридор заглянул вышедший из ванной Джонни. Он был по пояс голый с полотенцем на голове, которым вытирал мокрые волосы. С его лица исчез тот жуткий грим и, судя по всему, Джонни оказался привлекательнее Рэйто, так как Пенелопа тут же потеряла к своему давнему увлечению всякий интерес и переключилась на новую жертву.

– Привет, не знала, что Рэй-чан делит номер вместе с таким красавчиком, – мило улыбнулась девушка, подскочив к опешившему Кэтчу. – Меня, кстати, Пенелопа зовут.

– Джонни, – в свою очередь представился Ловец, резко переменившись в лице. – Кажется, Рэй-чан собирался проведать своего друга в больнице, правда ведь?

– Ч-чего? – к чему он клонит? Неужели…

Но не успел Хейз закончить свою мысль, как был грубо вытолкнут за дверь. Отлично! Просто замечательно! Джонни у него теперь и поклонницу увел! Конечно, парню на нее было плевать, но это уже переросло в вопрос чести. Рэйто просто не мог позволить себе проиграть. Единственным способом доказать, что он чего-то стоит, был выход на поверхность. Уж там он покажет себя во всей красе. Пусть Рэйто и не такой гений, как Джонни, но он тоже кое-что может. Плевать на Пенелопу, все равно у него аллергия на шлюх. Хейз развернулся и поплелся в сторону больницы. Он каждый день навещал Мэтта, каждый день надеялся заметить улучшения в его состоянии, но их не было. Когда он спустится в лаборатории, то первым делом разузнает, как продвигается создание лекарства. Визиты Рэйто были короткими, потому что его другу нельзя было слишком сильно напрягаться. В их разговорах, Хейз предпочел умолчать о гениальном хакере Джонни, который станет ключом на дороге к выходу на поверхность. Мэтту нельзя волноваться в таком состоянии, поэтому пусть пока думает, что Рэйто еще не нашел способа вновь встретиться лицом к лицу с зараженными тварями.

День пролетел поразительно быстро. Нужно было быть полным идиотом, чтобы не понять, чем занимался Джонни с дочкой помощника отца в отсутствие Хейза. Это раздражало, но парень предпочел промолчать и сделать вид, будто ничего не случилось.

В шесть часов следующего дня Рэйто уже был на этаже с научными лабораториями. Там его встретил мистер Уилкс, которого приставили к сыну министра обороны в качестве надзирателя, чему ученый был явно не рад. Как же это унизительно, быть нянькой для богатенького отпрыска, когда сам являешься гениальным ученым, получившим немало наград за достижения в области науки. Рэйто его прекрасно понимал, но иначе было нельзя, ему нужна информация. Пока мистер Уилкс рассказывал об устройствах лабораторий, Рэйто крутил головой по сторонам, пытаясь отыскать, где же находятся зараженные образцы, о которых упоминал Джонни. Видя, что подопечный совсем его не слушает, мужчина разозлился не на шутку.

– Мистер Хейз, позвольте узнать, зачем вы вообще изъявили желание сюда спускаться? Знаете ли, мы здесь не в игрушки играем.

– Простите, просто я совсем не разбираюсь в вашем оборудовании. Меня больше интересует, как продвигаются исследования.

– Не думаю, что эта информация будет вам полезной, но раз сам президент настоял на вашем появлении здесь, боюсь, у меня нет выбора, – мистер Уилкс тяжело вздохнул и направился к герметично закрытому прямоугольному контейнеру, расположенному прямо посередине лаборатории. – Это один из образцов.

Мужчина нажал расположенную сбоку кнопку и стенки контейнера с шипением поползли вниз. Облако густого пара на пару секунд окутало скрытую за железными стенками клетку из пуленепробиваемого стекла. Но стоило пару рассеяться, как Рэйто в ужасе отскочил от того места, где только что стоял. Внутри находился лишенный кожи зараженный зверь, который, по-видимому, раньше был пантерой или леопардом в городском зоопарке. Почуяв добычу, тварь начала кидаться, разбивая и без того обезображенную морду о толстое стекло. Эти глаза… в них не было ни капли разума, лишь безумие и неутолимый голод. Зверь продолжал биться о стенки своей тюрьмы, раскрывая окровавленную пасть с поломанными зубами. Отвратительно. Мистер Уилкс вел себя на удивление спокойно.

– Это пораженный клетками распада ягуар. Причиной заражения стали некие частицы, попавшие животному в дыхательные пути. Мы до сих пор не можем понять, как это произошло, но существует вероятность, что кто-то выронил колбу с неизвестным раствором, где находились эти частицы.

– Ага, выронил, – Рэйто не смог удержаться от сарказма, с опаской косясь на буйствующую тварь. – А потом начался флешмоб. Жаль мне об этом слишком поздно сказали, я бы тоже поучаствовал.

– Мистер Хейз, я бы попросил вас, воздержаться от комментариев и не перебивать меня, – ученый бросил в сторону парня гневный взгляд. – Итак, существует два типа заражения животных. Первый не сопровождается потерей шкуры, животные просто становятся бешеными. Кажется, вашего друга укусила одна из таких особей. Они заражают людей частицами увядания. Сейчас мы как раз пытаемся разработать противоядие. Надеюсь, что ваш друг сможет продержаться до этого момента. Второй тип вы можете наблюдать здесь, – мистер Уилкс жестом показал на стеклянную клетку. – Эти особи лишены кожи и намного более агрессивны, чем первые. Укушенный такой тварью человек превращается в аффа.

– Аффа?

– Мы дали им такое название. Ты должен был их видеть. Они похожи на безумных толстяков.

– Все, понял.

– Мы выявили, что в течение десяти минут после укуса пораженных вирусом тварей можно предотвратить заражение, использовав антидот. Мы почти закончили его разработку. Это очень поможет нашим военным, которые все чаще и чаще подвергаются нападению. Сейчас нам необходимо отвоевать хотя бы один город, обнести его стеной и тогда можно будет заниматься очищением остального мира. К сожалению, такие сооружения, как ХоупРоад, больше нигде построены не были, поэтому у остальных стран нет никаких шансов на выживание. Все в наших руках. Надеюсь, вы осознаете всю серьезность сложившейся ситуации, мистер Хейз? Многое еще не изучено, поэтому мы будем вкладывать все наши силы на помощь в борьбе с нежитью. Благо зараженные не обладают разумом, и угрозой для нашей армии является лишь их количество…

Больше ничего интересного за этот день парню узнать не удалось, но когда он рассказал всю информацию Джонни, тот в свою очередь шокировал его своим ответом.

– Превосходно! Когда они разработают антидот, мы выдвинемся.

– Что?! А как же…

– Не бойся, я обо всем позаботился, – на лице Джонни появилась победная ухмылка. – Отныне я генерал-майор Кэтч из Нью-Джерси, а ты и Юни мои незаменимые помощники. Было довольно геморройно, но я все же смог внедрить нас в базу. Хех. Кстати, Юни придется притворяться парнем. Тут уж ничего не поделать, женщин в армии не приветствуют.

– И ты думаешь, что они не смогут узнать, что мы подделки? – недоверчиво фыркнул Рэйто, этот мистер гений его жутко раздражал.

– А зачем? – самодовольно произнес Кэтч. – Сейчас у них и без того проблем хватает, никто не будет проверять. Я, правда, вбил еще кое-какую личную информацию, чтобы они не сильно удивлялись мотивам нашего поведения, но ты вскоре и сам все увидишь.

– И что мне теперь делать, о, великий стратег?

– Просто продолжай ходить в лаборатории и наблюдать за исследованиями, пока они не закончат разработку антидота, сын мой, – на манер собеседника ответил Джонни, доставая из кармана своей рубашки пачку любимых сигарет.

***

Довольная улыбка уже полчаса не покидала прекрасное лицо ангела. Свершилось то, чего он так ждал: люди сделали первый ход! Жаль, что это произошло только в одной стране. Магический шар показывал, как вереница танков медленно ползла по полуразрушенной части города и безжалостно уничтожала толпы зараженных тварей. Без сомнения, у них есть потенциал. Будет обидно, если все пешки исчезнут из этой части игровой площадки Араэля. Совсем скоро ему приведут образцы для новых игровых фигур. От нетерпения ангел вертел в руках плотно закрытую колбу с черной жидкостью. Совсем скоро… И где же носит этого проклятого Оуджи Найтро?!

Будто услышав мысленное ругательство в свою сторону, обладатель этого имени поспешил показаться на глаза ангелу Возмездия. Двери в просторный зал широко распахнулись, и свет из коридора озарил помещение, позволяя рассмотреть прекрасное лицо астарта, который не выглядел слишком радостным в отличие от Араэля. Как и у остальных представителей своей расы, кожа Оуджи была серого цвета, что резко выделяло его при солнечном свете среди привычного пейзажа. Длинные угольно-черные волосы доходили парню до поясницы, а рваная челка чуть прикрывала янтарные глаза с маленьким зрачком, которые чем-то напоминали звериные. Через весь правый глаз проходил длинный шрам, полученный когда-то давно по причинам, которые Найтро хотел бы никогда не вспоминать. Длинные остроконечные уши делали его чем-то похожим на темного эльфа из людских книг о фантастических мирах. Прямо на голое тело Оуджи накинул черный кожаный плащ без рукавов, который никогда не застегивал, выставляя на всеобщее обозрение мощную грудь и кубики пресса. С правой стороны на шее можно было различить странный узор, который многие сочли бы за татуировку, на которую хозяина вдохновили кельтские закорючки. Так же на шее астарта висел амулет в виде демонического глаза на коротком кожаном шнурке, который излучал едва заметное свечение. Черные клешеные штаны контрастировали с белым ремнем, который украшала мощная металлическая пряжка. Но самым примечательным в этом облике был длинный мощный хвост, как у ящеров, которым Оуджи часто махал из стороны в сторону, когда был раздражен. Шаги его тяжелых ботинок гулом разнеслись по просторному залу, оповещая ангела о прибытии его подчиненного.

– Я притащил то, что ты просил, – небрежно бросил Найтро, кивком головы показывая назад.

Прямо за спиной парня пара астартов, одетых в форму, вела перед собой связанных и перепуганных людей, которые не оставляли своих попыток вырваться, чем сильно осложняли рядовым работу. Кляп во рту и завязанные глаза мешали жертвам узнать, куда их притащили и зачем.

– Прекрасно, Оуджи! – ангел вновь расплылся в довольной улыбке и повернулся к магическому шару. – Ты проделал замечательную работу.

– Этажом ниже мы забили людьми целую клетку, – взгляд астарта без интереса скользнул по разворачивающейся в городе битве, что показывал шар.

– Взгляни сюда, – Араэль провел пальцем по сцепившимся в жаркой схватке военным и аффом. – Разве это не чудесно? Они убивают моих созданий с такой яростью! Но это еще не все! Представляешь, у людей есть подземный город, где они спрятались. Там находятся лаборатории, где они изучают моих созданий и даже почти придумали антидот! В этот раз они меня не разочаровали. Уверен, наша игра будет весьма интересной.

Шар сменил изображение и теперь показывал подземную лабораторию, где трудились ученые в белых халатах. Как же их было много! Оуджи уже хотел было отвернуться, но его взгляд зацепился за мальчишку в расстегнутом халате, из-под которого выглядывала его повседневная одежда. Рядом с ним стоял ученый и усердно жестикулировал, пытаясь донести до парня суть своих слов. По лицу мужчины было видно, что присутствие здесь мальчишки его несильно радовало.