Текст книги "Агония (СИ)"

Автор книги: Raigo

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 29 страниц)

========== Пролог ==========

Солнце почти скрылось за горизонтом, бросая красноватые отблески на оставленную рабочими тяжелую технику. Рудник совсем опустел, уставшие мужчины возвращались обратно в построенный близ рудника поселок, который за эти два года уже успел стать им домом. Вокруг воцарились покой и тишина, которые в такое время некому было нарушить. Днем животных пугал шум работающей техники и запах взрывчатки, поэтому они предпочитали держаться от этого места как можно дальше даже ночью, а других людей, кроме самих рудокопов, в округе не было.

Но сегодня все было иначе. Ровно в восемь часов вечера, когда небо окрасилось в красный от лучей заходящего солнца, тишину разорвал звук неспешных шагов. Высокий парень в бледно-зеленом балахоне с темной окаймовкой неторопливо брел по опустевшему руднику. Из-под накинутого на голову капюшона выбивались длинные, завивающиеся ближе к кончикам пряди золотистых волос. В руках незваного гостя поблескивала маленькая золотая коробочка, расписанная древними узорами. Пройдя еще немного, он остановился напротив входа в шахту. Еще раз лениво окинув взглядом местность, в которой он оказался, парень усмехнулся и ненадолго прикрыл янтарные глаза. Сегодня был особенный день, ведь именно сегодня человечеству вынесли окончательный приговор.

– Надеюсь, что эта игра будет весьма занимательной, – с тонких губ сорвался легкий смешок.

Повертев в руках коробочку, парень бросил ее на землю. Нет, ему ничего больше делать не нужно, люди сами исполнят свой приговор, ведь их любопытство не имеет границ. Такая ирония, а ведь он любезно предоставляет им шанс спастись, нужно всего лишь воздержаться от открытия таинственной коробочки. Но парень знал, знал, что люди ни за что не смогут побороть любопытство, они сами охотно выроют себе могилу. Странные все-таки это существа.

Золотая коробочка одиноко лежала в пыли, жалобно поблескивая в последних лучах заходящего солнца. Она будто бы умоляла своего хозяина не бросать ее здесь, но тот больше не обращал на нее внимания. Развернувшись, парень еще раз окинул взглядом это тихое и спокойное место, совсем скоро на земле таких не останется. Что ж, люди это заслужили. За спиной незваного гостя появилось два белоснежных крыла. Он вознес руки к небу, расправив крылья, и громко рассмеялся. Этот смех вселял в душу беспокойство и страх, страх перед Началом Конца. Ангел Возмездия покинул рудник, передавая дальнейшую судьбу мира в руки людей.

========== Глава 1. Скорость. ==========

“Сегодня утром в штате Оклахома был обнаружен необычный предмет, – верещала симпатичная девушка с экрана телевизора. – Золотую коробочку с непонятными узорами нашел Майк Саммерсон, рудокоп с тридцатилетним стажем. По его словам, необычная находка просто лежала перед входом в шахту, когда он пришел на работу. Майк утверждает, что вчера вечером никакой золотой коробочки не было. Еще неизвестно, откуда все-таки появилась загадочная коробочка…”

– Ага, дар богов, блин, – фыркнул Рэйто, откинувшись на спинку дивана. – Совсем себя исчерпали, не про что больше новости снимать. Бред полный! Не удивлюсь, если завтра они будут расследовать дело о пропавшем втором носке президента.

“Приехавшие на место событий ученые установили, что этой коробочке больше четырех тысяч лет! – продолжала тем временем верещать телеведущая. – Существует вероятность, что ее выкопали вместе с рудой из недр земли. Но самое удивительное то, что внутри загадочной коробочки определенно что-то есть…”

– Киндер-сюрприз, – Рэйто лениво зевнул, скрестив руки на груди.

– Брат, разговаривать с телевизором плохая привычка, – безэмоциональным голосом произнесла Юни, продолжая безотрывно смотреть на экран широкого плазменного телевизора.

– Я и не разговариваю, я высказываю свое возмущение. Согласись, это же полный бред.

“Но никому не удалось открыть золотую коробочку. Какие же тайны хранит эта загадочная вещь внутри себя? Сейчас, в прямом эфире, мы постараемся раскрыть эту тайну. В специально оборудованной лаборатории ученые откроют коробочку!”

– Я не могу больше на это смотреть! – Рэйто страдальчески закатил глаза. – Они собрались переиграть короля Артура? Кто же тот загадочный рыцарь, который сможет открыть неоткрываемую коробочку?! Хотя, знаешь, я все же на это посмотрю. Наверняка там внутри какой-нибудь тысячелетний мусор, который уже давно превратился в пыль. Хоть поржу над этими дебилами.

На экране показали лабораторию, переполненную прессой и учеными, которые столпились вокруг небольшого стола, где лежала золотая коробочка. На находку был направлен лазер, который должен был аккуратно вскрыть одну из сторон коробочки. Телеведущая за кадром продолжала что-то тараторить про величие этого момента, но Рэйто ее даже не слушал, сосредоточив все внимание на вызвавшем такой переполох предмете. Но только ученый взял в руки коробочку, намереваясь вскрыть ее лазером, как раздался слабый щелчок, и на одной из сторон появилась еле заметная щель. Удивленный мужчина отложил лазер в сторону, невозможно, чтобы коробочка вдруг открылась сама, будто испугалась уготовленной ей участи. Все затихли, заворожено наблюдая, как ученый открывает утреннюю находку рудокопов. Что же внутри? Что? Лишь этот вопрос волновал всех присутствующих. Мгновение и из открытой коробочки вырвался сильный порыв ветра, от которого по всему помещению разлетелся ворох сложенных в стопку бумаг. Порыв исчез так же быстро, как и появился. Шокированные ученые оглядывались по сторонам, пытаясь понять, что же сейчас произошло, но кроме беспорядка, вызванного ветром, ничего так и не изменилось. Загадочная коробочка была пуста. Но почему? Почему она оказалась пустой, если внутри что-то определенно было. Когда ученые ее трясли, там что-то перекатывалось. Не могло же это вдруг исчезнуть. Чтобы загладить этот неловкий момент, корреспондент принялся нести очередной, мало кому понятный бред.

– Пф! Я же говорил, – торжествующе усмехнулся Рэйто, поднимаясь с дивана. – Стадо баранов.

– Брат, ты уходишь? – поинтересовалась Юни, замечая, что парень направляется в прихожую.

– Ага, – быстро бросил Рэйто, набрасывая кожаную куртку с номером двадцать восемь на спине.

– Опять мотогонки? – на лице девушки по-прежнему не было ни единой эмоции. – Если сдохнешь, я займу твою комнату.

– И не мечтай, – усмехнулся брат и взял в руки черно-красный мотошлем.

– Кстати, отец звонил и сказал, что вернется завтра утром. Будь аккуратней, если он узнает, что ты опять занимаешься этим делом, он тебя заживо закопает у нас на заднем дворике.

– Спасибо, за полезную информацию! – крикнул Рэйто, скрываясь за дверью.

Отец Рэйто и Юни был американцем, который занимал пост министра обороны США, именно поэтому он почти не бывал дома. Работа для Джорджа всегда находилась на первом месте. Мать Рэйто и Юни была японкой, поэтому дети и получили такие выделяющиеся имена. Она не смогла выдержать военных заскоков помешенного на этой почве мужа и вскоре развелась, вернувшись обратно в Японию. Юни подросла и к шестнадцати годам внешне стала почти полной копией своей матери. Длинные черные волосы, аккуратный маленький носик, миниатюрные черты лица и глубокие карие глаза. За ней бы бегали толпы парней, если бы не одно “но”: Юни была флегматиком. Ее совсем не волновала мода или красивые мальчики, по которым сходили с ума одноклассницы. Она почти никогда не улыбалась, и в ее репликах частенько присутствовал сарказм. В одежде Юни предпочитала мрачные цвета. Большинство одноклассников сторонилось девушку, они старались и вовсе с ней не контактировать. Возможно, некоторые даже не упустили бы случая поиздеваться над флегматичной девушкой, если бы та не занималась дзюдо, куда ее записал отец. Рэйто наоборот был больше похож на Джорджа, чем на мать, его вполне можно было принять за чистокровного американца, если бы не иссиня-черные волосы, пару прядей которых парень покрасил в яркий фиолетовый цвет. Рэйто был симпатичным восемнадцатилетним парнем с пирсингом в левой части нижней губы. От отца парень унаследовал зеленый цвет глаз и тяжелый характер. Джордж хотел вырастить из сына бойца, который будет защищать свою страну, но тот совершенно не разделял отцовского мнения. Его не интересовали эти выдрессированные парни, которые беспрекословно выполняли любой приказ своего командира. Рэйто вообще ненавидел кому-либо подчиняться, он любил свободу и скорость. Именно поэтому у них в гараже стоял мотоцикл, который парень приобрел три года назад. Сначала он просто гонял по ночным улицам их небольшого города, а только потом узнал про нелегальные мотогонки, которые устраивали парни из старших классов. Рэйто ничего не говорил отцу о своем увлечении, но тот все равно узнал, когда парень попал в аварию, столкнувшись с другим участником гонок. Благо юный мотогонщик отделался лишь легким сотрясением и сломанной рукой. После этого Джордж категорически запретил непутевому сыну участвовать в этом безумии. Но Рэйто даже и не думал прекращать, каждую субботу в полночь он приезжал на условленное место, где собирались все участники мотогонки. Так было и сегодня.

Рэйто вышел из дома и направился в гараж, где его ждала верная “Yamaha”. Адреналин, огромная скорость, зашкаливающая стрелка спидометра, сливающийся в сплошную полосу пейзаж и рев мотора – это давало парню ни с чем несравнимое чувство свободы, у него будто за спиной вырастали крылья. В такие моменты Рэйто становился единым целым со своим мотоциклом. Ради этого чувства парень готов был на все, его совсем не пугала высокая вероятность того, что гонка закончится смертельным исходом. Нет, он вовсе не был легкомысленным идиотом, просто Рэйто был уверен в себе и полностью доверял мотоциклу. После той аварии он стал намного осмотрительнее. Рэйто уже давно для себя решил, что примет участие в крупных легальных мотогонках, которые должны будут проходить на следующей неделе в соседнем городе.

Надев шлем, парень оседлал верного железного коня. Мотор взревел, и мотоцикл помчался по опустевшим улицам на окраину города. Ворчливый сосед нахмурился и задернул занавеску, его раздражал этот постоянный шум по вечерам, но пожаловаться было некому, ведь дети жили одни. На все возмущения соседа Рэйто лишь показывал ему средний палец и гордо удалялся. Но в этот раз ворчливый старик был решительно настроен насолить дерзкому мальчишке. Он прекрасно знал, куда тот уезжает каждую субботу, а так как эти мотогонки были нелегальными, то полиция явно этим заинтересуется. Злобно хихикая, сосед потянулся к телефону.

Рэйто добрался до места встречи всего за десять минут. Сегодня к ним должен был присоединиться новичок, который отчаянно жаждал поучаствовать в стритрейсинге. Говорят, что у него дорогой спортбайк. Рэйто не терпелось на него посмотреть, хотя шансы того, что паренек будет достойным соперником, были ничтожно малы. Зато новичок после гонки непременно будет восторгаться мастерством Рэйто и просить того рассказать секрет успеха. Мотогонки – единственная вещь, позволяющая Рэйто чувствовать себя по-настоящему живым.

– Хэй! Вот и наша легенда прибыла! – весело воскликнул Зак, парень, который все время носил бандану с черепами. – Знакомься, это Никки, тот самый новичок. Он еще совсем зеленый, но, думаю, в скором времени подтянется.

Рэйто снял шлем и окинул новичка быстрым взглядом. На вид парню было не больше пятнадцати, маловат, конечно, но ведь Рэйто и сам начал участвовать в стритрейсинге в таком же возрасте. Светлые волосы, голубые глаза и мягкие черты лица делали новичка похожим на прилежного маменькиного сыночка. Никки смотрел на “легенду” с нескрываемым обожанием и глупо улыбался. Рэйто тяжело вздохнул, это еще хуже, чем он думал. Ну зачем такому хлюпику мотоцикл? Ему в самый раз только самокат будет. Кстати, о мотоцикле… Парень перевел взгляд на стоящий рядом с Никки спортбайк. Kawasaki Z1000. Нехило, нехило. Наверняка у этого паренька богатенький папочка, который купил ребенку дорогую игрушку. Вряд ли новичок вообще понимает, что из себя представляют мотогонки. Что ж, пусть попробует. Если он грохнется и обдерет себе коленки, Рэйто виноватым не будет.

– Рэй у нас лучший мотогонщик, – тут же весело подхватил Джонни, который имел фетиш на длинные волосы, поэтому у него за спиной болталась роскошная копна волос завязанных в хвост. – Когда он входит в раж, его просто не узнать! Демон, сущий демон! Впрочем, ты и сам все увидишь.

– Не надо преувеличивать, – Рэйто немного смутился, но внешне даже не подал вида. – Я такой же гонщик, как и вы.

– Ой, скромняжка нашелся, – прыснул Зак.

– Мне… мне не терпится увидеть тебя на трассе, – с обожанием произнес Никки, не отрывая своих щенячьих глазок от лучшего мотогонщика. – Я много о тебе слышал, поэтому захотел тоже стать гонщиком.

Рэйто нахмурился. Интересно, откуда этот мальчишка мог о нем слышать. Про нелегальные гонки почти никто не знал. Все участники были крайне осторожны и не трепались на каждом углу о своем маленьком увлечении. Тут в разговор вмешался Энтони, веселый парень с каштановыми волосами.

– Никки учится в одном классе с моим младшим братом, который и рассказал ему о наших мотогонках, – виновато улыбаясь, пояснил Энтони.

Ах, вот оно как! Теперь Рэйто все сразу стало понятно. А он-то недоумевал, почему никто из ребят не возмущается. Вряд ли этот мальчишка будет держать язык за зубами, если ему откажут. Что за геморрой! Сначала “веселая” новость о приезде отца, а теперь еще и это. Ну ладно, когда сопляк поймет, что стритрейсинг не игрушки, сам отстанет.

– Что ж, давайте начнем, – усмехнулся Рэйто, надевая шлем.

По правилам участники должны были сделать большой круг по трассе, проходящей за городом и вернуться к началу. Всего ребят было пятеро, не считая Никки, который присоединился к ним только сегодня. Бывали дни, когда их маленькую компанию навещали и другие владельцы мотоциклов, чтобы поучаствовать в заезде. Но желающих резко поубавилось после того, как разбилась Энни, девчонка, которая настаивала на том, что будет управлять мотоциклом не хуже парней. Из-за своей самоуверенности она пренебрегла здравым смыслом и не сбавила скорость на крутом повороте. Сейчас Энни лежала в коме в городской больнице. Глупая девчонка, сама виновата. Этот случай еще раз подтвердил то, что мотоциклами должны управлять исключительно парни.

Шесть мотоциклов подъехали к криво начерченной белой краской полосе. Их судьей был Стив, парень, который обожал мотогонки, но принимать участие в них побаивался. Взяв в руки флажок и секундомер, он подошел к полосе. Парни были напряжены, Рэйто чувствовал на себе взгляд новичка. Вот идиот! Если он будет и во время заезда так же пялиться, то сможет составить компанию Энни в больнице. Мотоциклы ревели, желая поскорее сорваться с места. Рэйто крепче вцепился в руль, его сердце бешено колотилось. Он чувствовал, как капелька пота медленно стекает по виску. Эти минуты ожидания перед гонкой всегда были для него мучительно долгими. Долгожданный взмах флажка и мотоциклы сорвались с места. Рэйто, не раздумывая, выжал сцепление, уходя вперед на значительное расстояние. Первые пару километров трасса была ровной, поэтому можно было не волноваться. Разрывая в клочья ветер, парень несся вперед, не обращая внимания на попытки остальных его догнать. И вот, первый поворот. Рэйто немного сбавил скорость, чтобы удачно в него вписаться. Мотоцикл принял почти горизонтальное положение. Есть, первый пройден! Гонщик уже вошел в раж, для него перестал существовать весь остальной мир, были лишь он, его мотоцикл и ночная трасса, освещаемая светом фар его железного коня.

Никки отчаянно старался не отставать от своего кумира, но в то же время он боялся потерять управление. Он не успел доехать даже до первого поворота, как услышал сзади вой полицейских сирен. Попали! Гонщики испуганно переглянулись. Откуда здесь копы?! Если их схватят, придется несладко. Одна машина и два мотоцикла. От машины еще можно скрыться, а вот от мотоциклов навряд ли. Парни ускорились.

Еще две машины и три мотоцикла были отправлены по другой дороге, чтобы перекрыть путь любителям ночных приключений. Рэйто настолько увлекся гонкой, что не заметил погоню. Лишь когда его фары осветили преграду впереди, он затормозил и круто развернулся. Проклятье! Парень стиснул зубы, в его висках все еще отдавался бешеный стук сердца. Копы значит? Проигнорировав все предупреждения, Рэйто рванул назад. Решили поиграть, да? Что ж, он готов поиграть в салочки, но сначала нужно спасти ребят. Парни не сразу поняли, что задумал Рэйто, когда увидели его, мчащегося на них на полной скорости. Он махнул рукой, показывая им, что берет копов на себя. Полицейские замешкались, когда увидели гонщика-камикадзе, который явно был не знаком со здравым смыслом. Рэйто резко сбавил скорость и круто развернулся, подрезая мотоциклиста, который в попытке избежать столкновения резко повернул руль в сторону и полетел вниз со своего железного коня. На этом парень не остановился, он бросился вперед, ловко проскальзывая между вторым мотоциклистом и машиной, которые просто не смогли проигнорировать нарушителя, осмелившегося бросить им вызов. Оставив остальных ребят на ждущих в засаде напарников, они бросились в погоню за Рэйто, который только этого и ждал. Выжав сцепление, он помчался по трассе, увлекая за собой хвост. Адреналин стучал в висках, заставляя парня совершать безумные поступки. Скорость, только лишь скорость. Она опьяняла, Рэйто потерял рассудок, едва вписываясь в повороты на огромной скорости. Машина отстала, а второй мотоциклист не смог вписаться в очередной поворот и полетел с холма вниз. Наверняка копы вызвали подкрепление. Но это только подогревало в Рэйто азарт.

Его нехитрый план состоял в том, чтобы увести копов подальше от ребят, давая им возможность скрыться, а потом вернуться домой и спрятать мотоцикл. Парень ни минуты не сомневался, кто виноват в неожиданной облаве на них. Проклятый ворчливый старикашка! В это время на загородной трассе не было ни машин, ни случайных людей, которым взбрело в голову шататься ночью по лесу, окружающему их город. Но, проезжая мимо кладбища, Рэйто еле успел обогнуть возникшего почти из ниоткуда человека. Парень сглотнул, холодный пот выступил на лбу. Еще чуть-чуть и он бы сбил человека, а потом и сам бы полетел вниз. Но самое странное было в том, что пешеход, кажется, даже не обратил на него внимания. И еще… Когда свет фар осветил фигуру, Рэйто показалось, что лицо незнакомца наполовину сгнило, но он списал все это на большую скорость и стучащий в висках адреналин.

Убедившись, что “хвоста” нет, парень направился к дому. Нет никаких сомнений, что копы навестят его через пару минут, поэтому мотоцикл необходимо спрятать. Когда до дома оставалось около ста метров, Рэйто заглушил мотор и слез с мотоцикла. Если старый хрен услышит шум, то непременно выглянет в окно и постарается сделать на него компромат. Парень обогнул гараж и спрятал мотоцикл за домом, среди аккуратно подстриженных кустов, которые росли вокруг дома, как раз было подходящее место. Потом Рэйто бросился в гараж и стянул покрывало со своей старой модели “Yamaha”. Теперь им точно его не схватить, осталось лишь набросать пару заключительных штрихов. Рэйто победно усмехнулся и побежал в дом.

– Уже вернулся? – Юни зевнула, потирая сонные глаза. – Что-то ты сегодня рано.

– Я все потом объясню, – засуетился Рэйто, услышав приближающиеся полицейские сирены. – Прикроешь меня, ладно?

– А, понятно, – голос сестры все так же не выражал абсолютно никаких эмоций. – Ты опять во что-то вляпался.

Сбросив куртку и ботинки, парень кинулся наверх, в свою комнату. Через минуту в дверь настойчиво постучали. Юни мысленно досчитала до ста, давая брату фору, а только потом открыла дверь. На пороге стояли раздраженные полицейские, но девушку это ничуть не пугало.

– Офицер полиции Ричард Миллер, – представился полицейский, показывая удостоверение. – Вы ведь мисс Хейз?

Юни слабо кивнула.

– Ваш брат подозревается в участии в нелегальных мотогонках. Скажите, у него есть мотоцикл марки “Yamaha”?

Юни снова кивнула. Ее апатичное выражение лица заставляло полицейских чувствовать себя неловко.

– Ваш брат сейчас дома? Он куда-нибудь уходил сегодня?

– Рэйто спит, он никуда не выходил сегодня, для этого он слишком ленивый.

– Нам необходимо увидеть твоего брата.

Юни развернулась и повела полицейских на второй этаж, где располагалась спальня Рэйто. Парень успел переодеться в пижаму и убедительно изображал крепко спящего человека.

– Брат, к тебе пришли, – Юни бесцеремонно пнула парня ногой, отчего тот свалился с кровати.

– Эй! Ты что творишь?! – Рэйто вскочил на ноги и принялся кричать на сестру, но тут же замолк, заметив полицейских.

– Мистер Хейз, я полагаю? – офицер вновь представился и показал свое удостоверение.

Рэйто выслушал обвинения и мастерски сыграл роль невиновного, оставляя полицейских с носом. Он знал, что сейчас они пойдут в гараж и будут проверять его мотоцикл. Как бы не так! Старая “Yamaha” почти ничем не отличалась от его новой. Как только полицейские убедятся, что его мотоцикл холодный как лед, сразу же извинятся и свалят. Один – ноль в пользу Рэйто. Парень потянулся на своей мягкой и теплой кровати, намереваясь поскорее уснуть. Но как только он закрыл глаза, то перед ним на мгновение всплыл образ того человека, которого он чуть не сбил сегодня. Только теперь Рэйто мог отчетливо разглядеть его лицо, освещенное фарами мотоцикла: полностью сгнившая щека, черная дыра вместо правого глаза, оторванное ухо и слипшиеся от крови волосы. Парень распахнул глаза и зажал рот рукой, в горле поднимался тошнотворный ком. Нет, такого просто не может быть. Наверное, на нем просто сказывается переутомление. Рэйто мотнул головой, прогоняя отвратительный образ.

========== Глава 2. Начало конца. ==========

Эрин всегда знала, что ее брат конченный придурок, который помешан на ужастиках. Он целыми днями зависал с друзьями у Фреда, который умел мастерски накладывать грим и мечтал когда-нибудь получить работу в известной киностудии. Брат с дружками выступал в качестве бесплатных моделей, позволяя гримеру превращать себя в героев фильмов ужасов. Сегодняшний вечер исключением не был. Эрин сидела на кровати и болтала с подругой по телефону, когда услышала доносящиеся с улицы странные звуки. Девушка нахмурилась и бросила взгляд на часы. Почти полночь.

– Клер, дорогая, я тебе перезвоню чуть попозже. Кажется, болван Эрик вернулся домой.

– Хорошо, милая, задай ему там жару, чтобы больше не смел даже близко подходить к дому Фреда, – хихикнула подруга.

– Я постараюсь, – пообещала Эрин и положила трубку.

Выходки брата выводили девушку из себя. Сколько можно?! Почти каждый вечер он возвращается домой около полуночи и начинает ее пугать. Эрин отчетливо помнила тот день, когда все это началось. Эрик как раз только познакомился с Фредом и в первый же день разрешил ему нанести на себя грим, а потом парню пришла в голову идея напугать сестру. Он никогда бы не подумал, что будет выглядеть так правдоподобно в обличии демона. Подойдя к зеркалу, парень открыл рот от удивления. Оттуда на него смотрели два желтых глаза с вертикальным зрачком, на красной коже были начерчены черные острые полосы, нос и вовсе отсутствовал, на его месте зияли две узкие прорези. Эрик приоткрыл рот и увидел ряд острых, как у акулы, зубов. Остроконечные красные уши заменили его обычные, а из головы торчало два увесистых рога. Парень пришел в неописуемый восторг и два часа восхищался работой Фреда, не отходя от зеркала. Эрик возвел Фреда в ранг богов и чуть ли не молился на него по ночам. Когда около полуночи в дверь раздался звонок, Эрин, ничего не подозревая, поспешила вниз. Ее брат часто возвращался домой очень поздно. Но увидев на пороге ухмыляющуюся страшную рожу с рогами, девушка пронзительно закричала, разбудив не только родителей, но и всех соседей в округе. Эрик потом еще долго ржал над испуганным лицом сестры. С тех пор такие выходки брата стали случаться каждую неделю, но Эрин уже не боялась.

Девушка не стала утруждать себя и спускаться вниз, а просто выглянула из окна. Так и есть, брат со своими дружками, покачиваясь, медленно шел к дому, изображая зомби. Все трое были перепачканы кровью, с их лиц свисали ошметки мяса, губы и вовсе отсутствовали, обнажая полусгнившие зубы. У Эрика из головы торчал здоровый тесак. Благо освещение было плохим, и Эрин не смогла оценить работу Фреда во всей ее красе. Но увиденного девушке вполне хватило, чтобы ее передернуло от отвращения. Зомби двигались вперед, издавая при этом мерзкое гортанное мычание.

– Эрик! Кусок идиота! – гневно закричала на брата сестра. – Меня задолбали твои несмешные шуточки!

– Ну вот, опять ты не испугалась, – Эрик остановился и рассмеялся. – Может, попросить Фреда опять сделать из меня демона? Он ведь тебе больше понравился.

– Дебил!

– Зомби – это ведь прикольно! Живые мертвецы! Вээээээээ, – Эрик вновь принялся изображать зомби. – Мозгиии! Позволь мне сожрать твои мозгиии!

– Я давно знала, что тебе их как раз и не хватает, – фыркнула девушка. – А теперь проваливай и смывай с себя эту дрянь. Учти, я не пущу тебя домой, пока ты не будешь выглядеть как нормальный человек!

– Фи, ты такая зануда, – хохотнул Эрик. – Ладно, парни, идем отсюда.

Эрин закрыла окно и потянулась к телефону, намереваясь высказать своей подруге накопившееся возмущение.

Эрик не собирался снимать великолепный грим как минимум еще два часа. У них была превосходная возможность попугать остальных друзей или же ничего не подозревающих одноклассников. Настроение у парня и его дружков было отличным. Они неспешно шли по улице в северную часть города, где жили особо впечатлительные одноклассницы. Пугать девушек было намного приятнее.

– В следующий раз я предлагаю тебе пробраться в дом, спрятаться где-нибудь, а потом напугать Эрин, – выдал свою идею Рик. – Она уже знает, что ты возвращаешься в полночь, поэтому не боится. Но ты только представь! Пробираешься в дом, прячешься в ванной, и тут Эрин открывает дверь, заходит внутрь, намереваясь почистить зубы или принять душ, а тут ты выскакиваешь из-за угла! Она точно завизжит, как сучка!

– Потрясная идея! – оживился Эрик, уже предвкушая этот момент.

Ребята активно обсуждали план, который предложил Рик, когда впереди показалась группа странных людей. Их было четверо: три парня и одна девушка с длинными спутанными волосами. Ребята остановились, рассматривая странных незнакомцев. Кажется, эти люди тоже были моделями Фреда, их грим ничуть не уступал гриму парней. Даже больше! Он их превосходил! Эти ребята даже одежду испортить не побоялись. Их лица были покрыты струпьями и язвами, у одного отсутствовала нижняя челюсть, а с разорванной глотки омерзительно свисали полусгнившие куски мяса. У другого напрочь отсутствовала половина лица, ужасные уродства закрывала корка из запекшейся темной крови, а из разбитой головы торчал ничем не прикрытый кусок гнилого мозга. Белые глаза навыкате с крохотным черным зрачком смотрели в никуда. Вся одежда была перепачкана землей, кровью и пятнами от рвоты. Они шли вперед нервными дергающимися движениями, их ноги заплетались, но зомби даже не думали падать, продолжая наступать. До чего же правдоподобно! Парни не могли оторвать от группы зомби восторженных взглядов.

– Вау! Чуваки, да вы просто супер! – воскликнул Эрик. – Эрин точно бы испугалась! Черт, научите нас тоже так! Вы ведь от Фреда идете, да?

Но незнакомцы не отвечали, сокращая расстояние между ними и наивными мальчишками. Но даже так, Эрик и его друзья все равно не заподозрили ничего странного.

– Решили не отступаться от роли? Да бросьте, мы тоже зомби. Если объединимся, то сможем вызвать в городе настоящий переполох! Только представьте, что будет!

Пока Эрик говорил свою пламенную речь, мертвецы уже подошли к ребятам вплотную. Издав непонятный булькающий звук, зомби-девушка вцепилась зубами в плечо Рика.

– Эй! Это уже не смешно! – парень поморщился от боли, пытаясь оттолкнуть сумасшедшую.

– Эй, ребята, вы явно переигрываете, – Эрик попятился от пытающегося на него наброситься зомби-парня.

–Ааааа! – закричал Рик, когда зубы мертвой девушки прокусили его плечо. Он размахнулся и ударил ее по голове, но слабая черепная коробка не выдержала удара и проломилась. Кулак парня застрял в голове зомби, которая продолжала все сильнее вгрызаться в жертву, цепляясь за его одежду.

– Твою мать! Они настоящие! – выкрикнул Джеймс, когда в его ногу вцепились двое зомби. – Эрик! Помоги!

Эрик медленно пятился назад, дрожа от страха. Его ноги подгибались, готовые в любой момент предать хозяина. Да что тут за чертовщина творится?! Парень ничего не понимал. Зомби же не существует или же… А вдруг это друзья решили его разыграть! Вдруг они договорились с этими парнями! Эрик бросил полный паники взгляд на кричащих друзей, пытаясь найти здесь подвох. Внешность вполне можно причислить к реалистичному гриму, но вот оторванную руку Рика вряд ли. Трое зомби пожирали его друзей заживо, а четвертый неумолимо приближался к нему самому. Нет, Эрик не хочет умирать! Слышите, он не хочет! На глаза парня навернулись слезы, он закричал и бросился прочь, игнорируя истошные крики друзей о помощи. Если бы только все было так просто, если бы только… Он бежал, не разбирая дороги, то тут, то там из кустов вылезали живые мертвецы. Эрик знал, что не успеет добежать до сестры, поэтому свернул к ближайшему дому. Он забарабанил кулаками в дверь, умоляя открыть. Сзади приближалась целая толпа из голодных зомби, почуявших свежее мясо. Никто не открывал, поэтому парень принялся отчаянно дергать ручку, надеясь, что хозяева забыли закрыть дверь. И, правда, не заперто! Эрик ворвался внутрь и закрыл за собой дверь. В гостиной горел свет и был слышен телевизор, поэтому парень поспешил туда, чтобы предупредить хозяев. Но как только он оказался на пороге комнаты, тот тут же замер. Вся комната была залита кровью, на полу распластался полусъеденный мужчина, а на диване лежала его мертвая жена, которую доедали двое зомби. Почуяв нарушителя, они подняли свои полусгнившие лица, перепачканные свежей кровью. Эрик закричал и уже хотел броситься обратно, к входной двери, как почувствовал прикосновение холодных пальцев к своему плечу. Резко обернувшись, он столкнулся лицом к лицу с зомби, который раскрыл полный гнилых зубов рот, собираясь вцепиться ему в горло.

– Ааааааааааааа! – крик парня эхом отразился от забрызганных кровью стен.