Текст книги "Нумерос 78 (СИ)"

Автор книги: . Raavasta

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 25 страниц)

Но одно желтоглазому оборотню было в этой ситуации абсолютно ясно. Как бы по-детски глупо и совершенно невероятно не выглядело ее поведение вкупе с поручением данным Нацу, жалеть о содеянном Йоруичи точно не собиралась. Уж это-то было совсем не в ее характере. В конце концов, возращение в Сейретей для нее и ее друзей, если у Нацу все вдруг получится, вполне будет стоить немного особого внимания, уделенного пареньку, в принципе, и без того вызывавшего у Шихоуин только лишь положительные эмоции. И это по-прежнему будет оставаться в рамках той самой взаимной игры, просто ставки вырастут чуть больше, чем раньше. Ну, не испытывает же она, на самом деле, к этому невысокому арранкару что-то большее, чем просто симпатию… Ведь правда?

Замерев на мгновение, Йоруичи со странной тревогой прислушалась к тому непонятному сомнению, что прозвучало в ее мыслях в самом конце. Но в итоге, так и не пожелав хоть как-то сформулировать ответ на последний вопрос, девушка продолжила путь, предпочтя сконцентрироваться на деталях предстоящего дня.

* * *

Сгорбленная циклопическая фигура Рунуганги с громким шорохом пересекала унылую равнину, поднимая у своего основания небольшое облачко мелкой пыли. Песчаный Страж Лас Ночес, бессмертное чудовище, внушавшее ужас и страх всем ничтожным меносам, был поистине жуткой преградой на пути у любого, кто пытался приблизиться к цитадели владыки Айзена. Хотя многие знали, что Рунуганга при всей своей неуязвимости боится воды, но отыскать ее для обитателей Уэко Мундо было ничуть не легче, чем стать вастер-лордом. И до этого дня сам песчаный исполин тоже искренне верил, что вода так и останется единственным пунктом в его списке фобий…

– Сэндмэн-сан! Ну, Сэндмэн-сан!

Прежде, Рунуганге не было знакомо чувство полной обреченности. Скорее всего, он не смог бы сформулировать это понятие не то, что на словах, но даже, наверное, образно. Но жуткая реальность внесла свои коррективы, прислав из ниоткуда настоящее чудовище…

– Сэндмэн-сан! Да подождите же вы! Я, правда, хочу узнать!

Рассыпаться по барханам и тихо уползти куда-нибудь в сторону Рунуганга пробовал уже несколько раз. Но каким-то необъяснимым образом, крохотное надоедливое существо продолжало его преследовать. Но что самое ужасное, не смотря, ни на какую физическую форму Стража, оно не прекращало говорить! Причем, когда вопросы этого ходячего кошмара оставались без ответа, он, спустя какое-то время, сам начинал их придумывать, и это порождало еще большее количество новых вопросов!

Костяная маска гиганта не отражала эмоций, но взгляд, брошенный назад через плечо, можно было назвать только затравленным. Впрочем, попробовать применить еще раз более грубый вариант окончания беседы ему никто не мешал.

Щупальце из песка, взметнувшееся в звездное небо, с утробным «пфумф» опустилось на голову белобрысого арранкара. Но за секунду до этого мелкое чудовище споткнулось на ровном месте и кубарем полетело вперед, избегнув участи оказаться раздавленным и погребенным под кучей песка. Перекувыркнувшись несколько раз через себя, арранкар снова вскочил на ноги и улыбнулся, заметив, что Рунуганга остановился.

– Сэндмэн-сан, я…

– Я не Сэндмэн! – глухо прорычал песчаный колосс. – В сотый раз повторяю тебе Я НЕ СЭНДМЭН! Я вообще не знаю, кто это такой! У меня нет и не было детей! Я не сидел в американской тюрьме! Я никогда не был в Нью-Йорке и в мире живых! Я вообще нигде не был за пределами Уэко Мундо! И я не могу передать привет Спайдермэну, потом что я не знаю никакого Спайдермэна!!!

– Да, ладно?! Его все знают, – возмутился блондин. – Такая реклама по телеящику была перед каждым показом. Хотя да, забыл, – арранкар деланно поджал губы и осмотрелся по сторонам. – С кабельным и спутником тут у вас напряг, и антенна, поди, тоже не ловит.

Песок под ногами у мелкого начал двигаться, превращаясь в воронку, которая стала медленно затягивать в себя надоедливого пустого.

– Жалко, конечно, что вы не Сэндмэн, – вздохнул лохматый ужас, совершенно не обращая внимания на то, что провалился вниз уже по колено. – Но, может быть, все-таки мне поможете? Айзен-сама попросил меня разыскать и передать срочное послание некоему Чунгечангу, но, – арранкар смущенно улыбнулся, – проблема в том, что я совершенно не знаю, как он выглядит. А спросить перед уходом не догадался.

– Для кого говоришь у тебя сообщение от Айзен-сама? – песок прекратил движение, по пояс затянув в себя неизвестного.

– Э-э-э… – явно задумался арранкар, активно зачесав затылок. – Как же он точно сказал-то? Чандрагупта? Мумбаюмба? Нет… Как-то по-другому его должны звать… Что-то с индийским Гангом связанное…

– Может быть, Рунуганга? – подсказал великан, и лицо мелкого пустого просияло.

– Точно! Вы его знаете?!

– Знаю, – вздохнул Рунуганга.

Вздрогнувший бархан вытолкнул вестника обратно на поверхность.

– Это я.

– Правда? А меня Шайтано Нацу зовут! Я при Улькиорре-сане состою. Ну, и иногда еще у Айзен-сама на посылках подрабатываю, когда мой непосредственный шеф слишком занят. А он, по секрету, последние дни постоянно занять. Молодой еще совсем, неопытный, для него даже букетно-конфетный период открытием стал. Но надо же, я вот никогда бы не подумал, что Айзен-сама настолько крут, что на него под псевдонимом даже Сэндмэн работает. Круто, конечно, хотя после Бэтмэна, чему удивляться?

– Послушай, Нацу, – сгорбившаяся песочная фигура нависла над трещащим арранкаром, изогнувшись вопросительным знаком. – Ты сказал, что хотел передать для меня какое-то важное сообщение?

– Точно-точно, – закивал нумерос. – Секретная информация для секретного дела! Значится так, – из левого рукава белого мешковатого одеяния появился сложенный лист бумаги. – В скором времени со стороны пустыни от одного из дозорных пунктов должны появиться не идентифицированные пришельцы!

– Понятно, – с предвкушением рыкнул колосс, собираясь уже разогнуться.

– И убивать их нельзя! – продолжил, тем временем, Нацу. – Ни одного!

– Взять в плен?

– Нет, они должны свободно добраться до цитадели. И здесь есть одна проблема…

– Какая же? – удивился Рунуганга, еще силясь «переварить» предыдущую часть приказа.

– Они туповаты, – вздохнул 78-ой. – А в Лас Ночес все равно должны попасть.

– И я им, что… помочь должен, что ли? – песчаная туша гиганта слегка просела.

– Почти, – замялся Нацу. – Надо… надо изобразить что-то вроде дорожных указателей. Такие, чтоб даже слепые аутисты все поняли, эти-то, я надеюсь, тоже поймут.

– И как, по-твоему, я должен это сделать?

– Так у меня и наброски есть! – нумерос принялся копаться в другом рукаве. – Только, Рунуганга-сан, один момент. Вторженцев должно быть пятеро! Вы это учтите, и пока все пять не объявятся, дальше их не пропускайте! Это важно!

– А если появятся не те, как я их узнаю? – хотя происходящее и было несколько странным, возражать Страж не решился, мало ли какие там хитроумные планы у Айзен-сама…

– Надо же, какой вы умный, Рунуганга-сан! – тем временем, с искренним восхищением воскликнул блондин. – Мне пока Ичимару-семпай не сунул описания этих нарушителей, я сам и не догадался их попросить, а вы сразу в корень зрите! Неспроста, значит, ребята Барагган-сама говорят, что если голова у пустого работает, то неважно сыпется из него песок или нет.

Странное чувство, такое же новое, как и недавнее «отчаяние», заставило Рунуганга издать хриплый кашляющий звук.

– Вот, значит, и описания. Трое из них будут шинигами, два рыжих парня и темноволосая девушка ростом, примерно, с меня. У одного рыжего будет здоровый разделочный тесак со скотобойни и выражение лица, как у человека, подрабатывающего на этой самой бойне в качестве хобби. Второй ничем не примечателен, кроме того, что может сожрать все, что имеет хоть какое-то органическое происхождение, включая мел и торф, – Нацу огляделся по сторонам, пошевелив песок носком ноги. – Будьте с ним поосторожней, а то еще вдруг укусит. Но и не переусердствуйте, а то Лиль-тян может расстроиться, если ее ручному хомячку повредят шерстку на загривке. А когда Лиль-тян расстраивается, то тут уже сами понимаете, даже Старрк-сама, бывает, под плинтусами прячется…

Великан снова хрипло кашлянул.

– Так двое оставшихся… Худой щуплый брюнет-ботаник, разумеется, в очках и здоровый мускулистый парень латышской… то есть латинской наружности. Вот и всё! Собственно, перед тем как пропускать их к Лас Ночес, нужно будет согнать всех в одну кучу. При этом желательно никого сильно не травмировать. Вы меня поняли, Рунуганга-сан?

– Если таково пожелание Айзен-сама, я его исполню, – кивнул колосс.

– Да, могу вас с абсолютной точностью заверить, что Айзен-сама очень хочет, чтобы эти люди добрались до Лас Ночес, – с серьезным видом подтвердил арранкар. – И еще один вопрос, если можно?

– Слушаю.

– Мне тут еще кое-что поручили, но… Это, конечно, звучит как полный бред, но может быть вы встречали где-то в окрестностях маленькую девочку, двух клоунов и червя? Вы только не подумайте, я без повода не употребляю, но именно так мне и сказали…

Несколько новых смешков сотрясли исполинскую фигуру.

– Похоже, я удивлю тебя, Нацу-кун, но как раз такие мне попадались.

– А вы сами-то не того? – блондин вскинул вверх правую бровь, но тут же сам себя и одернул. – Хотя нет, на такого как вы у Заэля даже недельной нормы выпуска не хватит.

* * *

– Хватит, мы блуждаем по этим проклятым подземельям уже почти час! – ударившись в темноте ногой о выступ стены, Ичиго сквозь зубы выругался. – Давайте уже просто пробьем путь наверх!

– Во-первых, – отозвался сзади голос Исиды, – мы не знаем, что может оказаться там наверху. А, во-вторых, я, кажется, нашел решение нашей проблемы.

В темном коридоре ярко сверкнул луч фонаря. Переключив походный аппарат в режим «настольной лампы», квинси поставил его на пол и уставился в стену. Присмотревшись, Куросаки заметил, что в этом месте на белой поверхности висит что-то в деревянной раме.

– Что там, Урюи?

– Схема коридоров, отметки, стрелочки, фигурки бегущих человечков с подписями «А-а-а! Мы все умрем!», – монотонно перечислил Исида, после чего посмотрел на кандзи в заголовке плаката. – План пожарной эвакуации.

– Чё? – удивленно вытаращился Ичиго.

– Это план эвакуации на случай пожара, – издевательски пояснил брюнет и, поправив очки, пригнулся к нижнему правому краю. – Составитель Шайтано Нацу, 78/4.

– Нацу? – Куросаки невольно покосился на Садо, стоявшего рядом, и мексиканец, обычно невозмутимый как скала, ответил Ичиго таким же настороженно-испуганным взглядом.

Этот бессловесный диалог не укрылся от внимания квинси.

– Я, похоже, чего-то не знаю? – Исида настороженно прищурился, снова поправил очки и требовательно посмотрел на своих спутников.

– Кое-что, – буркнул Куросаки. – И, наверное, нам лучше не пользоваться этим планом.

* * *

Грохот шагов Декада Эспада эхом разносился по коридорам и заставлял разбегаться всех случайных нумерос, оказавшихся поблизости. После долгого времени, потраченного на возвращение из Леса Меносов, Ямми был зол и голоден. Второе было важнее, но Ларго точно знал, что как только он сумеет удовлетворить свою потребность в пище, то немедленно займется поиском тех «шутников», что отправили его в незапланированную командировку. И они горько пожалеют об этом!

Толкнув плечом дверь в свои покои, Декада с удивлением понял, что та и не подумала поддаваться. Арранкар саданул по двери ногой, но эффект был все тем же. И только после этого Ямми, наконец, обратил внимание на табличку, которой на этом месте раньше точно не было. Крупная надпись на картонке гласила «Не входить! Опасно! Требуется ремонт».

– Какого дьявола! – зарокотал здоровяк и, отскочив к противоположной стенке, врезался в дверь всем корпусом.

От этого чудовищного усилия несчастная дверь начисто вылетела из проема вместе с солидным куском стены, опрокинув заодно еще и груду барахла, которая, как выяснилось, подпирала ее изнутри. Последнее, что увидел последователь гордого племени вандалов, была большая пузатая бутыль, падавшая на пол с вершины мебельной пирамиды.

Из окон вырвалось рыжее пламя, и часть крыши белоснежного корпуса с глубинным грохотом просела вовнутрь. Сидя на скате соседнего здания, я потрепал по загривку пса-пустого, которого держал подмышкой, и назидательно сообщил фраксьону Ямми:

– Вот видишь, а ты не хотел уходить. Надо меня всегда слушаться. Понял?

Куккапууро, внимательно разглядывающий пыльное облако, заволокшее соседний дом, повернул ко мне костяную морду и утвердительно гавкнул в ответ.

* * *

Фигура в белом испуганно металась в разные стороны, но убежать ей было уже некуда. В своей последней попытке избежать заслуженной расправы Нацу попробовал от отчаяния вскарабкаться на стену, но потерпел неудачу. Забившись в угол, блондин испуганно сжался и задрожал всем телом.

– Апачи-чан, ну, в самом деле, чего ты так переживаешь?

– Чего я так переживаю?! – предвкушая дальнейшее, девушка грозно нависла над 78-ым.

– Разве я сделал что-то не так?

– Не так?! – это стало для Апачи последней каплей.

Звуки увесистых ударов и призывы о помощи заполнили комнату.

– Апачи-чан, за что?! Ай! Ой! Не надо!

– За что?! Ты – мелкое наглое недоразумение! Еще смеешь спрашивать за что?!

– Я вправду… Ой, мамочки!.. не понимаю… А! Ы!

– Ты превратил мою жизнь в настоящий кошмар! Ты постоянно преследуешь меня, и все время выкидываешь свои непотребства!

– Ай! Пожа… Ый! Не на… Яй!

– Ты убедил всех, что я твоя девушка! Даже Тиа-сама!

– Но я… Ой-ёй!!!

– Эти твои постоянные двузначные фразы! Твои намеки! Эти подстроенные демонстрации перед другими арранкарами!

– Какие демонстрации, Апачи-сан?! Ай! Хватит, пожа… Ай!

– Какие демонстрации?! Он еще спрашивает, скотина! Какого недоделанного шинигами, ты таскал меня на руках по всему Лас Ночес! Без моего согласия!

– Я же просто хотел помо… Ый! Ай!

– Но даже это не главное! При всем при этом ты превращаешь меня в посмешище и законченную идиотку! Все считают, что я твоя девушка, но ты при этом смеешь жениться где-то на стороне, да еще и сообщаешь мне об этом при всех, выставив полной дурой!

– Ой! Ёй! Ай! Мама! Апачи-сама! Умоляю! Ай! Ый! Прошу! Ы-ы-ых! Больно-то как…

– Ты мне сейчас за все ответишь, Нацу! За все! – злобная радость заполнявшая девушку с легкостью выплескивалась наружу, даря ни с чем несравнимое удовольствие. – Ты понял меня?! Ты, понял Нацу?! А, Нацу?! Слышишь меня, Нацу?!

Кто-то коснулся плеча Апачи, заставив девушку вздрогнуть и…

… широко открыть глаза.

– Апачи-тян, – с каким-то странным выражением протянула Сун-Сун, стоявшая у постели подруги-фраксьонки. – Вставай, мы уже опаздываем на собрание Эспады. Тиа-сама только тебя дожидается…

– Что? Как? – Апачи вскочила с кровати и заметалась по спальне, собираясь в ускоренном темпе. – Почему не могли раньше разбудить?!

– Я хотела, – все тем же ядовитым голоском ответила змейка, уже находясь в дверях, – но мне стало жалко, ведь у тебя во сне было такое счастливое выражение лица…

Апачи резко замерла и обернулась к Сун-Сун, почувствовав явный скрытый подтекст в ее словах. А та, прикрыв рукавом улыбку, лукаво стрельнула в подругу глазками, приложила вторую руку ладонью к груди и с артистичным придыханием добавила:

– К тому же ты при этом с таким блаженным видом шептала «Нацу… Нацу… Нацу…»…

Выскочить из комнаты смеющаяся змейка успела до того, как окаменевшая Апачи смогла хоть как-то прореагировать.

* * *

Экстренное собрание Эспады, созванное Айзеном в связи с «неожиданным вторжением» Ичиго и компании, прошло как-то расхлябано и скомкано. Спешно собранная аудитория откровенно не жаловала своего предводителя излишним вниманием, хотя все, более-менее оставалось в рамках приличий.

За общим столом для совещаний по личным причинам отсутствовал Улькиорра, а также Ямми. Но второго не было уже по причинам чисто «техническим». Старрк откровенно дремал, изредка пробуждаемый к жизни тычками Лиллиннет. Барагган уткнулся носом в свой ноутбук и периодически там что-то печатал. Нноиторра дергался как на иголках и посматривал по сторонам с явным намерением куда-то слинять побыстрее. Обычно невозмутимый Новена тоже пребывал в возбужденном состоянии, едва не оборвав манжеты на рукавах своего костюма. И только когда на экране за спиной у Айзена пошла нарезка кадров с участием «вторженцов», Аарониеро отчего-то притих и подался вперед, внимательно наблюдая за изображением, подвешенным в воздухе. Тресеру и Сексту Эспада, похоже, вообще ничего не интересовало, кроме друг друга. Уж больно явственные взгляды, жесты и прочие знаки постоянно проскальзывали между этой парочкой арранкаров, сидевшей с разных сторон вытянутой, но слишком узкой столешницы. Единственными, кто еще сохранял серьезный и заинтересованный вид, были только Заэль и Зоммари, хотя Октава тоже периодически отвлекался и что-то проверял в тексте объемного бумажного доклада, лежавшего перед ним. Фраксьонов также было на удивление мало. С тем же Бараганном вместо привычной толпы явились только двое, один из которых был Шаулонг, официально перешедший к Сегунде. Вторым оказался Вега, и его внимание опять же куда больше было направлено не на Айзена или своего непосредственного хозяина, а на темнокожую девушку за спинкой кресла Халлибел.

Финальные слова повелителя Лас Ночес, повелевшего всем отправиться в свои покои и не высовываться до особого распоряжения, были восприняты пустыми примерно как звонок в школьном классе, знаменующий конец урока. Пустые вымелись из зала с удивительной скоростью, причем Барагган оказался чуть ли не первым, взяв разгон с низкого старта.

– Айзен-сама, отчет, который вы просили, – задержавшись на минуту, Заэль положил перед будущим богу свою работу. – По той деликатной теме…

– Я понял, Заэль, можешь идти.

Кивнув, ученый также покинул совещательную комнату. Взяв документ, Айзен начал перелистывать страницы, читая по диагонали представленные ему научные выкладки и выводы по результатам экспериментов.

– Айзен-сама, – Ичимару, до сих пор остававшийся за столом, привлек к себе внимание короля Уэко Мундо. – Мне, кажется, у нас возникли проблемы. Отнюдь не все идет согласно вашему плану, Нацу развил слишком активную и непонятную деятельность. Последний случай с Ларго, исчезновение Челуте и Вернерра, весьма настораживающее шевеление в среде других фраксьонов и нумеросов…

– Все в порядке, Гин, – прервал бывшего капитана Айзен, повелительно взмахнув рукой. – Ни о чем не беспокойся. Пока действия Нацу никак не мешают исполнению основного сценария. Я бы даже сказал, что они наоборот очень активно помогают нам приблизить требуемый результат.

– Но…

– Ступай, – слушать возражение Айзен снова не стал.

Поднявшись и поклонившись с привычной улыбкой, Ичимару без лишних задержек исчез в коридоре. Оставшись один, неродившийся бог долистал «сочинение» Заэля и с немалым удовольствием улыбнулся, отыскав в конце общий вывод, гласивший, что в принципе, все не только «возможно», но и уже фактически перешло в активную «вторую стадию». Немало порадовавшись этому факту, Айзен перевернул предпоследнюю страницу, и его улыбка медленно истаяла, заставив глаза предательски округлиться.

Но виной подобной реакции не был четкий машинописный текст, набранный немного другим форматом, чем остальная работа Заэля. И не его содержание, послужило его причиной. Все дело было в до боли знакомой вычурной росписи, красовавшейся под двумя короткими лаконичными фразами:

Поздравляю тебя, Соске-кун. Крестным позовешь?

Не узнать размашистую подпись Хирако Шинджи его бывший лейтенант просто не мог.

– ГИН!!!

Голос Айзена, полный непередаваемых эмоций, нагнал Ичимару уже у навесной галереи. Не изменив выражения лица, шинигами-ренегат обернулся к Луппи, который уже давно сопровождал его повсюду на правах фраксьона, и растянул губы еще чуть шире.

– Похоже, в большом плане все-таки потребуются изменения…

* * *

– Тесла, сколько можно копаться?!

– Я стараюсь, Нноиторра-сама!

– Хреново стараешься! Шевели копытами, пока комендантский час не объявили!

– Извините, Нноиторра-сама, – глухо пропыхтел фраксьон, сгибаясь под грудой деталей разобранной барабанной установки и пытаясь угнаться за идущим впереди хозяином. – И я ничуть не пытаюсь вас в чем-либо укорить, но если бы вы помогли мне хоть немного, хотя бы в начале, когда я перетаскивал рояль, то…

Договорить Тесла не успел, правда, остановил его не подзатыльник Квинты, к чему фраксьон был внутренне готов, а громкий шепот Нноиторры, вжавшегося в стенку у самых дверей, выходивших на улицу.

– Заткнись, придурок! Ни звука!

Арранкар послушно замер, стараясь не шевелиться, так, чтобы не звякнула ни одна стойка или медная тарелка, навьюченная на него сверху. Квинта Эспада, тем временем, с плохо скрываемой дрожью осторожно выглянул из-за угла наружу еще раз.

Посреди большой песчаной площадки, образовавшейся между нескольких белых зданий, замерла шестерка арранкаров, каждого из которых Нноиторре трудно было не узнать.

– Ну, давай тогда действовать методом исключения, – предложил Нацу. – Ты сказала, что тот, кто тебя обидел, был высоким, так?

– Фда! – подтвердила, сидевшая на закорках у блондина, маленькая зеленоволосая девочка в разбитой костяной маске.

Нацу покосился на двух пустых, стоявших рядом – тощего типа в сиреневом и желто-черного жутковатого бугая.

– Да! Да! Да! – закивали тут же оба «клоуна».

– Замечательно, – заключил Нацу. – Мы уже выяснили, что это не Старрк-сама, – арранкар перевел взгляд в другую сторону, улыбнувшись возвышавшемуся там Примере, – значит, это кто-то еще… И мы его обязательно найдем! Я прав, Лиль-тян?

– Разумеется! – подтвердила мелкая фраксьонка, державшая на руках «пёсика» Ямми, и тоже улыбнулась Койоту. – Старрк, мы ведь не позволим кому-то просто так обижать маленьких и слабых? Верно?

– Конечно, не позволим, – «сдающимся» тоном согласился Примера.

* * *

Где-то совсем в другом месте…

– Доброе утро, крайне рад вас видеть!

Шестой офицер тринадцатого отряда Хидетомо, шедший вдоль ограды куда-то по своим делам, обернулся на дружелюбное приветствие и уже открыл рот, чтобы ответить, но так и замер, не в силах вымолвить ни звука. Круглые очки сами собой сползли на кончик носа шинигами, и удивленный, говоря еще очень мягко, взгляд Хидетомо долго-долго провожал фигуру повстречавшегося ему человека.

– Юные дамы, приветствую вас этим чудесным утром!

Три девушки из четвертого отряда, спешившие в сторону казарм родного подразделения, оглянулись на голос и едва не сбили другу друга с ног.

– Какой прекрасный сегодня день, лейтенант!

Иба Тетзуэмон привычно буркнул что-то в ответ и только спустя пару шагов остановился, непонимающе заломил правую бровь и оглянулся несколько раз на шинигами, только что повстречавшегося ему. С некоторым сомнением сняв свои любимые солнцезащитные очки, Иба внимательно изучил линзы, но так и не нашел следов каких-либо дефектов.

– Показалось? – хмыкнул лейтенант и, не видя другого разумного объяснения, сам же себе и ответил утвердительным тоном. – Показалось.

Двое охранников у окованных створок не рискнули лишний раз убедиться в том, кто именно прошел мимо них минуту назад. Круглые от шока глаза обоих шинигами так и оставались намертво прикованными к белой стене точно напротив ворот, ведущих на территорию третьего отряда, пока где-то далеко-далеко не лязгнула по полозьям дверь офицерского дома.

– Как спаслось, Тогакиши? – третий офицер, несущий пачку отчетов вздрогнул от того, что узнал голос у себя за спиной, но вот его тон…

– Надеюсь, твои сновидения были такими же радостными, как и мои?

Хлопнув остолбеневшего шинигами по плечу, говоривший направился дальше. Тогакиши отчаянно попытался проморгаться, но это не помогло. Тем временем, в конце коридора возникла фигура Гори.

– Утро доброе! – прозвучало очередное приветствие все в том же радостном тоне.

Здоровяк Гори вздрогнул, сделал два шага назад, уперся спиной в стену и, поняв, что отступать больше некуда, неосознанно потянулся к занпакто.

– Планерка как обычно, – дверь предпоследнего кабинета тихо хлопнула.

Почти минуту в помещении ничего не происходило. Но потом Гори, наконец, отлип от стены и крадучись подошел к Тогакиши.

– Это что сейчас было?

– Я откуда зна…

– Лейтенант у себя? – Катакура, шестой номер третьего отряда, высунулся из кабинета, который он делил с остальными присутствующими. – Это же он пришел?

– Он, – сглотнул Гори.

– Что за реакция? – не понял Катакура.

– С ним что-то не так, – пояснил Тогакиши. – Странно выглядит…

– Странно? – надменно хмыкнул шестой офицер. – Знаете, после того как я увидел на улице капитана Кучики и капитана Фон, которые шли рядом, о чем-то беседовали и оба громко смеялись, я не думаю, что что-то может показаться мне странным…

Перегородка, отделявшая кабинет Идзуру, снова приоткрылась.

– Катакура, доброе утро! Зайди ко мне на минутку.

На лице человека, стоявшего в дверном проеме и имевшего внешность лейтенанта Кира, играла до боли знакомая змеиная улыбка. Чуть прищурив свои глаза, «оборотень» сделал приглашающий жест и скрылся внутри. Из пальцев Катакуры выпало медное перо и звонко запрыгало по лакированным доскам пола.

– Ко всему, говоришь? – с невольной ехидной ноткой уточнил Тогакиши.

* * *

И снова в Уэко Мундо

Грохот очередного мощного взрыва сотряс помещение лаборатории до самого основания. Прижимая к груди последний образец ценнейшего экспериментально продукта, Заэль нырнул за фасовочный аппарат, опрокинутый на бок.

– Заэль-кун! Выходи по-хорошему! – голос Нацу, пылающий праведным гневом, заставил сердце ученого испуганно сжаться.

– Мы тебя совсем не больно убьем! – раздался с другой стороны голос Лиллиннет. – Раз, и все! Гуляй, где хочешь!

То, что его берут в «клещи» Октава уже сообразил. И еще неизвестно было, что хуже – Старрк, которому явно не терпелось со всем этим побыстрее закончить, и поэтому он шарашил серо на каждое движение, или два маленьких чудовища, теоретически обладавших менее разрушительными способностями, но зато куда более мотивированные.

От нового взрыва у Заэля заложило уши. Через агрегат кувырком перелетел Ильфорт, и тут же нырнул в укрытие к брату.

– Ты чего ж такого наделал?! – искренне возмутился Гранц-старший. – Они же пленных вообще не берут!

– Откуда я знаю! – сорвался в ответ Октава.

– Так сделай что-нибудь! Это твоя лаборатория или как?!

– Держи, – Заэль сунул брату бутыль с мутноватой жидкостью, воззвал мысленно к Айзену и осторожно начал пробираться вдоль груды сломанных стеллажей в дальнюю часть рабочего зала.

– Заэль-кун! Выходи, подлый трус!

Усевшись на пол за остатками колонны, Октава со страхом прислушался к множеству шагов, раздававшихся в помещении.

– Не обременяй свою вину сопротивлением!

– Чтобы там ни было, это не я! – громко вырвалось у ученого.

– Ты, Заэль-кун, ты! – голос Нацу стал совсем зловещим. – Нноиторра тебя сразу сдал со всей подноготной!

– И уж поверь, у него в тот момент не было ни единого повода, чтобы врать, – добавила свои пять капель Лиллиннет.

– О чем вы?! Я не понимаю?!

– Смотри-ка, Нел-тян, они не понимают…

Вспыхнувшая мысль раскаленным метеором пронеслась через сознание Октавы. Прав был неизвестный Заэлю философ, за все ошибки рано или поздно приходится платить. Вот и его время пришло. Но неужели это конец? Против Примеры у него нет ни единого шанса, даже самого крохотного…

Вытащив из-за пазухи фляжку с цифрой «13», арранкар опрокинул в себя ее содержимое, и гордо вскинул голову. Нет уж, умирать – так стоя. И собрав всю оставшуюся волю в кулак, Заэль резко поднялся, делая шаг на открытое пространство.

Как выяснилось, пятерка арранкаров уже взяла его в полукруг. Откуда-то из боковой трещины боязливо выглядывал Ильфорт. Пождав губы, Октава бросил последний взгляд на своих палачей и зажмурился, приготовившись к худшему. Но минула секунда, вторая, а ничего так и не происходило…

Осторожно приоткрыв глаза, Заэль непонимающе взглянул на фраксьона Улькиорры стоявшего в середине с притихшей зеленоволосой девочкой на плечах.

– Давай, – ультимативно потребовал Нацу.

– Что? – не понял ученый.

– Как это что?! – мелкий блондин важно надулся и указал пальцем на оседлавшую его арранкарку. – Извиняйся. Только очень искренне, чтоб мы поверили…

* * *

– Что-то это все уже и вправду начинает казаться мне слишком уж подозрительным, – нахмурившись, выдал свое заключение Исида.

– Да, ладно? – издевательски уточнил Куросаки.

– Ха, ха, – откликнулся квинси.

Пятерка команды спасения стояла у самой стены белого купола, накрывавшего собой Лас Ночес. А перед ними темнела узкая арка прохода, ведущего внутрь, украшенная сверху выгнутой вывеской «Самый тайный вход в цитадель!». И с ковриком «Добро пожаловать, шинигами!», лежащим у порога.

– Это все больше походит на ловушку.

– В прошлый раз, – заметил Ичиго, – из-за такого же предположения мы потеряли уйму времени. Хочешь повторения ситуации?

– А до этого, мы бродили по подвалам, стараясь «не следовать» плану эвакуации, который оказался как раз совершенно правильным!

– Вот видишь!

– И, тем не менее, тот песчаный пустой был странным…

– Урюи, как же ты меня бесишь, – Куросаки припечатал себя ладонью по лбу.

– Но тут он прав, – невольно поддержал Исиду Рэнджи. – Тот парень был уж совсем каким-то неадекватным. Разговаривал с нами по складам, повторял все по несколько раз и упорно пытался гнать всех в сторону Лас Ночес.

– И если бы не чья-то разыгравшаяся паранойя, мы бы оказались здесь еще несколько часов назад! – взорвался Ичиго. – Но нет, кто-то решил, что это точно будет путь в западню, и поэтому давайте лучше пойдем в другую сторону!

– Да, он указал нам верный путь, – не сдавался Исида. – Но это лишь подтверждает мою основную мысль – план, проводник, теперь вот этот вход – нас ведут прямо в капкан!

– Ну, не знаю, – покачала головой Рукия. – Если так, то получается, что та ожившая куча песка просто блестящий актер. Когда мы тогда пошли в противоположном направлении от крепости, он так печально вздохнул и вообще выглядел весьма… удрученным.

– И назвал нас «конкретными тормозами», – почему-то вспомнилось Садо.

– Это ничего не меняет, – Исида был непреклонен.

– Знаешь, что, очкарик, – хмыкнул временный шинигами, взваливая свой тесак на плечо. – Иди ты лесом! У меня нет времени, чтобы здесь сидеть и разводить дискуссии, пока там, – Куросаки ткнул пальцем в стену, – все эти твари делают с Орихиме неизвестно что! Но это что-то, наверняка, является чем-то жутко ужасным. И, если из-за нашего промедления случится нечто необратимое, то отвечать за все будешь передо мною именно ты со всеми своими сомнениями.