Текст книги "В плену у снега... (ЛП)"

Автор книги: Queenfor4

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)

    Меган откинулась на подушку и по ее лицу расплылась довольная улыбка. "Ты права, Чарли. Как ни прискорбно это признавать, но ты была права с самого начала."

    "В свете этого признания, я воздержусь от фразы *я же тебе говорила*," подколола ее издательница. "Итак, когда же ты сможешь вернуться домой? Вашу дорогу скоро расчистят?"

    Меган подскочила с подушки – она вспомнила, зачем она пыталась дозвониться до Эрика. "Да, дорогу сюда уже почти закончили. Я собиралась позвонить тебе сразу после разговора с Эриком и все сообщить. Моя машина уже история, поэтому Рэнди связывалась с конторой в Ноксе – чтобы узнать насчет машины и шофера для меня."

    "Даже и не думай, юная леди," отчеканила рыжая. "Я пришлю за тобой одну из наших машин. Просто назови время и место."

    "Ты не обязана это делать, Чарли," воспротивилась писательница. "Я не хочу никого беспокоить."

    "Ты и не будешь. Это машины и шоферы компании, Мэг. За это им и платят. Ты одна из наших самых продуктивных и популярных авторов. С моей стороны будет большой недоработкой позволить тебе самой добираться до дома. Так что прекрати спорить с этой *брюзгливой* старой леди и назови мне время и место."

    "Ну, хм, я полагаю в воскресенье будет в самый раз. Я могу попросить Рэнди подбросить меня до Каттерс Гэп, и машина сможет забрать меня оттуда. Я потом перезвоню тебе и скажу более точное время," договорила писательница немного упавшим голосом.

    Пожилая женщина заметила эту перемену в ее тоне, но решила не докапываться. "Это прекрасно, дорогая. Будет просто замечательно наконец-то вернуть тебя."

    "Будет замечательно вернуться," ответила Меган, она надеялась что в ее голосе было больше радости, чем она на самом деле чувствовала. "Чарли, я на сегодня отстану от тебя. У меня уже просто слипаются глаза."

    "Хорошо, милая, отправляйся спать. Утром я первым же делом свяжусь с банком и устрою все с машиной для тебя." Издательница не секунду умолкла, когда ей в голову пришла другая мысль. "Мм, что мне сказать, если он позвонит и спросит, почему ему перекрыли все деньги?"

    "Просто скажи, что таково было мое решение, и я обсужу это с ним только после возвращения."

    "С большим удовольствием," промурлыкала рыжая. "А теперь отдыхай. Мы увидимся через несколько дней. Спокойной ночи, дорогая."

***

    Так держать, девочка! мысленно хохотнула издательница и повесила трубку. Ты взрослеешь, у тебя открываются глаза и появляется характер. Похоже, эта авария стала лучшим, что могло с тобой случиться. Скорее бы познакомиться с твоей доктор Оукс. Я чувствую она просто замечательная женщина. Чарли долго и задумчиво смотрела на телефон, снова взвешивая профессиональную этику и материнский инстинкт. С усталым вздохом она потянулась к трубке, а материнский инстинкт победно вздернул кулак.

    А в это время, за много миль отсюда, молодая женщина ворочалась в постели и никак не могла уснуть. Она никак не могла понять, почему долгожданное возвращение к цивилизации ее совсем не радовало. "Это несложно понять," услужливо подсказала маленькая Чарли. "ты не хочешь покидать ее. Посмотри правде в глаза, Мэг, ты очень привязалась к доброму доктору. Ты знаешь, что когда уедешь отсюда, шансы снова увидеть Рэнди будут очень малы и это разрывает тебя на части." "Но почему это так больно?" печально прошептала молодая женщина. "У меня и раньше были друзья, с которыми мне пришлось расстаться, но мне никогда не было так плохо." Потому что она стала тебе гораздо больше чем другом, малышка. И однажды, скоро, когда ты будешь готова, ты поймешь. "Я не хочу *однажды*, черт побери," прорычала блондинка. Она перевернулась на бок и ткнула кулаком подушку. "Я хочу понять *сейчас*, почему мне невыносима мысль оставить ее. Я хочу понять, почему мне настолько небезразличен тот, кто олицетворяет все, что я ненавижу. Я хочу понять, почему мне так тепло и спокойно в ее объятиях. И я очень хочу понять, почему мне становится так горячо и приятно в животе, когда я смотрю как она тренируется. Я не такая… ведь так? Проклятье, мама! Где ты, когда мне нужны ответы? Где ты когда мне нужна ты?" Расстроенная и смущенная, Меган зарылась лицом в подушку и дала волю безмолвным слезам.

    А в другой комнате, другая молодая женщина лежала в кровати и смотрела в потолок. Брюнетка разрывалась между счастьем и печалью и не обращала внимания на непрекращающиеся слезы, что оставляли следы на ее щеках. Она была очень рада, что Меган поправилась и скоро вернется домой к своим друзьям. Она на самом деле была счастлива за Меган. Но в то же время большая часть ее горевала о другом – когда Меган уедет, она заберет с собой сердце Рэнди.

    И вместе с ним, то единственное счастье, которого доктор не испытывала уже очень-очень давно.

    Через несколько дней все будет кончено, дядя Джейк. Настанет воскресенье и она сможет поцеловать на прощание весь этот городок и меня. Она сможет вернуться к своей жизни и друзьям и навсегда забыть о нас. Я должна радоваться за нее, дядя Джейк. Черт, я действительно рада за нее, но это будет так больно. Так будет всегда? Я всегда буду терять тех, кого люблю? Я была настолько плохой, что не заслуживаю быть счастливой? Никогда? Вряд ли я смогу вынести это снова, дядя Джейк. "Я не могу," отрывисто прошептала она. Рэнди уткнулась в подушку и перестала сдерживать разрывающие сердце рыдания.

    Две безмолвные фигуры сидели в дверях спальни и смотрели, как высокое тело на кровати содрогается от плача. Обе собаки поежились. Они очень переживали за эту женщину и за другую – светловолосую, сейчас от них исходила аура такой глубокой печали. Животные переглянулись, и что-то между собой решили. Затем маленькая светлая собачка потрусИла прочь по коридору.

    С шумным вздохом черная овчарка тихо пересекла комнату и запрыгнула на кровать. С нежностью, так несоответствовавшей ее размерам, она аккуратно прижалась к телу своей двуногой подруги.

    На этот раз никакого *жесткого* подхода. И никаких успокаивающих *объятий*. Нет, на этот раз все это женщине не нужно. Ей нужно только знать что она не одна. И черная красавица была рядом, чтобы показать ей это. Неважно сколько времени потребуется.

Глава 18.

    Суббота настала как-то слишком быстро и обе женщины провели весь день пытаясь подготовится, морально и физически, к неизбежному отъезду писательницы. Как результат – разговоры были натянутыми, а любой физический контакт в лучшем случае неловким. Они хотели так много сказать друг другу, но ни у одной не хватало смелости.

    Ужин проходил в тишине, и обе женщины без аппетита ковырялись в тарелках. Рэнди взглянула на свою невысокую пациентку. У нее такой грустный вид. Но почему? Она ведь наконец-то выберется отсюда. Она ждала этого несколько месяцев, так почему же она не рада? Вероятно из-за тебя, идиотка! Ты ходишь вокруг нее с видом пятилетнего ребенка, который потерял щенка, а она не хочет, чтобы тебе было еще хуже, поэтому тщательно сдерживает свою радость.

    Что ж, это должно прекратиться, решила Рэнди. Она убрала салфетку с колен и бросила ее на тарелку. "Эй," обратилась она к блондинке, спугнув ее из грустной задумчивости. "Похоже, мы обе не очень голодны, так что давай закончим. Сегодня симпатичный теплый вечер. Почему бы нам не посидеть на крыльце? Закинем пару дисков в проигрыватель, я открою бутылочку *Мерло* и мы отпразднуем твое выздоровление и возвращение в *Большой Мир*." Последнее сопровождалось озорным поигрыванием бровями.

    Меган без труда прочитала это предложение – милая слабая попытка поднять ей настроение. По-прежнему заботишься обо мне, да, доктор? "Звучит замечательно," согласилась блондинка.

    "Итак, какие у тебя планы после возвращения в город?" Рэнди наконец затронула тему, которую они обе избегали. Весь вечер они провели, потягивая вино и обсуждая погоду, историю Каттерс Гэп, звезды – все. Кроме того, что готовил им грядущий день. Теперь, повисшая тишина просто требовала от кого-нибудь из них первого шага. И Рэнди повиновалась.

    Меган смотрела в чернильную тьму окружающего леса. Она пыталась собраться с мыслями, которые были немного расплывчатыми после трех бокалов прекрасного вина. Наконец преуспев, она вздохнула. "Не знаю, наверно возьму неделю отпуска, чтобы привести все дела в порядок. Подправлю свою новую историю, просмотрю почту, решу пару личных дел, типа того. А потом Чарли поменяет распорядок раздачи автографов, и… потом еще что-нибудь, думаю." Она повернулась и посмотрела на изящный профиль сидящей рядом женщины. "А ты? Что ты будешь делать?"

    Рэнди уклончиво пожала плечами. "То же что и раньше, наверно. Что-нибудь по дому, закончу чистить сарай, спасу еще одну хорошенькую блондинку," с кривой усмешкой закончила она.

    "Очень смешно," ухмыльнулась в ответ писательница. Затем, уже серьезно, сказала, "Можно задать тебе личный вопрос?"

    В голове у Рэнди зазвенели предупреждающие звоночки. "Задать можно. Но не обещаю, что отвечу."

    "Справедливо," сказала блондинка. "Рэнди, я не понаслышке знаю, что ты великолепный врач. У тебя дар исцелять. И я имею в виду исцелять не только тело." Меган замолчала при коротком воспоминании, и мягко улыбнулась. "Ты творишь чудеса с израненными душами. Но, думаю, ты это и так знаешь. Я вот что хочу спросить: почему ты прячешь этот чудесный дар в одиноком доме на холме? Почему ты не практикуешь, здесь или в больнице в Ноксе?"

    Брюнетка закрыла глаза – на нее снова нахлынуло болезненное чувство и грозило поглотить ее. Я знала, что до этого дойдет. "Какое-то время я работала в Ноксе. Я заканчивала там свое обучение," вяло ответила она.

    "Так почему ты сейчас не там?"

    "Потому что я не заслуживаю быть там," неожиданно резко сказала она.

    "Ты можешь сказать мне, почему ты так считаешь?" мягко спросила писательница.

    Меган молча смотрела, как по точеным чертам высокой женщины промелькнул целый вихрь эмоций, немое свидетельство ее внутренней борьбы. Наконец, "Я не могу, Меган," хрипло прошептала она, уронив голову. "Прости… я просто не могу."

    Расстроенная и опечаленная, молодая женщина не стала больше выспрашивать. Обе женщины сидели в задумчивом молчании, пока Триша Еарвуд негромко пела из динамиков. Наконец Меган не выдержала. Она знала, какая песня будет следующей и решила: Черт возьми, почему бы и нет? Писательница встала, и на какое-то мгновение пошатнулась. Ого, хорошее вино.

    Затем она протянула руку все еще сидевшей Рэнди. "Потанцуй со мной."

    Голова брюнетки резко поднялась, на ее лице было удивление. "Здесь? Сейчас?"

    "А почему нет?" улыбнулась блондинка.

    Рэнди приняла предложенную руку и встала. Чувствуя себя неуклюже и неуверенно, она осторожно положила другую руку на плечо блондинке, и в это время зазвучали первые аккорды песни.

    Меган изо всех сил старалась не расхихикаться над очаровательной застенчивостью обычно такой уверенной женщины. Она решила взять быка за рога, заглянула в невозможно голубые глаза и пропела вместе с певицей первые слова песни.

    "Не бойся обнять меня крепче, я не рассыплюсь на части. Есть только мы – здесь и сейчас, а остальное не важно."

    Блондинка улыбнулась, когда слова возымели свой эффект: высокая женщина придвинулась ближе, а ее рука скользнула с плеча писательницы на ее поясницу. Меган удовлетворенно вздохнула и положила голову на теплое знакомое плечо.

    Мы оба любили и теряли

    И нам знакома эта грусть

    Давай сегодня закроем двери

    Ничто не помешает пусть

    Так давай же обнимемся крепче

    И не будем отпускать друг друга

    Займемся любовью в эту ночь

    Как будто сердца наши не были разбиты

       Предупреждающие звоночки трезвонили что есть мочи в голове доктора, в то время как она прижимала к себе невысокую фигурку. Я не должна это делать. Она молода, одинока, и на нее подействовало вино. Черт, оно подействовало на нас обеих. Но это так приятно… так совершенно… как будто мы делали это уже сотню других жизней. Просто еще несколько минут… и все… потом мы остановимся. С такими мыслями сердце Рэнди отмахнулось от звоночков, и высокая женщина со вздохом прижалась щекой к шелковистым светлым волосам.

   Не бойся закрыть глаза

    Притворись, что ты любишь меня

    И я не буду лгать

    Потому что мои мысли не о тебе

    Так давай же обнимемся крепче

    И не будем отпускать друг друга

    Займемся любовью в эту ночь

    Как будто сердца наши не были разбиты

    Меган потерялась где-то между блаженством и трепетом. Раньше она танцевала медленные танцы с Эриком, но ей еще никогда не было так хорошо… так совершенно, как сейчас. Руки, что обнимали ее, заставляли ее чувствовать себя такой любимой, что было даже почти больно. Длинное стройное тело, так близко прижатое к ее собственному, вызывало такую сильную реакцию в определенных областях, что это было и правда больно. А стук сердца, о, этот восхитительно сильный ритм, который раздавался рядом с ее ухом, каким-то образом совпадал с ее собственным. Но была одна небольшая проблема. Она женщина! Это не должно быть так приятно. Мне не должно быть так приятно! Когда припев песни набрал силу, Меган совершила ошибку и подняла взгляд… и утонула в двух синих океанах.

    Ух ты! Мне нравится этот цвет. Так вот как они выглядят когда… Ее мысли потерялись в волшебном мгновении и ощущении тела, двигающегося рядом.

     Давай сегодня притворимся

    Что всегда любили друг друга

    Давай займемся любовью в эту ночь

    Как будто сердца наши не были разбиты.

     Словно сами по себе, руки Меган начали двигаться. Одна легла на поясницу Рэнди и плотнее притянула их тела вместе, а другая погрузилась в шелковистые цвета полуночи волосы. С нежной настойчивостью она наклонила голову брюнетки к себе и прошептала последние слова песни навстречу полным красным губам.

    "Не бойся закрыть глаза."

    Губы Меган были сладкими. Слаще чем Рэнди могла представить. А представляла она немало. Поэтому было неудивительно, что высокая женщина жадно пила эту сладость.

    Неудивительно, что пальцы, перебирающие ее волосы, посылали электрические разряды по всему ее телу, от головы до пят.

    И породили огонь в ее животе.

    Неудивительно, что ее бедро инстинктивно прижалось между двух меньших, что ее язык скользнул вдоль нежных губ, умоляя впустить.

    И бедра и губы открылись для нее.

    И уж совсем неудивительно, что ее вторжение вызвало очень нетерпеливый всхлип.

    От очень одинокой, очень возбужденной, очень пьяной гомофобной молодой женщины.

    Господь всемогущий, что же я творю? Глаза Рэнди распахнулись, и она отшатнулась как ошпаренная. Она сделала это так быстро, что прижимавшаяся к ней блондинка едва не упала.

    "Рэнди, что… ?"

    "Мы не можем этого делать."

    "О да, можем," запротестовала блондинка. Она поднялась на цыпочки в попытке дотянуться до этих восхитительных, полных, влажных губ.

    "Нет, не можем," хрипло повторила брюнетка, мягко удерживая писательницу на расстоянии.

    "Почему," жалобно протянула Меган. Она была не на шутку возбуждена, а алкоголь только усугублял ситуацию. И она чувствовала что просто умрет, если не получит разрядку… и скоро.

    "Потому что ты пьяна."

    "Ничего подобного," настаивала блондинка, а про себя подумала – отчего это так чертовски трудно сфокусироваться на женщине перед ней?

    "Да, пьяна," ответила Рэнди, более мягким тоном. "Меган, сейчас тебе одиноко, ты завелась, и очень прилично выпила. Возможно сейчас ты думаешь что хочешь этого, но утром ты будешь думать совсем по-другому."

    "Нет не буду," зарычала блондинка, ее терпение начинало подходить к концу.

    "Будешь. Ты посмотришь на меня утром и увидишь женщину, которая воспользовалась тобой в момент слабости. В твоих глазах я буду именно той злой, аморальной сексуальной хищницей, какими ты считаешь всех лесбиянок… и ты возненавидишь меня за это." Более того, любовь моя, ты возненавидишь себя… за то что допустила это.

    Меган прекратила свои любовные попытки и замерла. Она повержено опустила голову. Заметив кажущееся отступление, Рэнди убрала руки от маленькой женщины. "Меган, я… "

    Голова Рэнди откинулась назад от сильной жгучей пощечины.

    "Ошибаешься," выпалила блондинка. "Я уже ненавижу тебя. Будь ты проклята, Рэнди Оукс! Будь ты проклята!"

    Следующее что доктор услышала, был грохот двери. Писательница ураганом пронеслась к своей комнате.

    А потом настала тишина.

    Рэнди стояла на опустевшем крыльце и потирала горящую щеку. Все приятные ощущения растворились в ночи. Ее бушующее либидо поджало хвост и убралось следом.

    Осталась лишь пустота.

    И боль.

    И слова Меган, эхом звенящие в голове.

    "Я ненавижу тебя. Будь ты проклята, Рэнди Оукс! Будь ты проклята!"

    Ноги Рэнди подкосились и подавленная женщина упала на колени и заплакала.

Глава 19.

    Субботнее утро настало и прошло, а обе женщины почти не приближались друг к другу. Разговоры были сведены к минимуму… в лучшем случае. Короткие вопросы и еще более короткие ответы. По измученным лицам и вялым движениям обеих женщин было видно, что ночь выдалась бессонной.

    Но ни одна не хотела говорить об этом.

    Это приносило слишком много страданий.

    "Ты готова?" Рэнди стояла у открытой пассажирской двери и смотрела, как блондинка нежно прощается с собаками. Судя по их притихшему поведению, в это утро и они не были счастливы.

"Ты даже не представляешь насколько," отрезала писательница, забралась на заднее сидение и хлопнула дверцей.

    Рэнди со вздохом обошла Джип и села за руль.

***

    Когда Меган вошла в магазинчик Тоби, она была приятно удивлена. Похоже, великан кое-что изменил за эти пару месяцев. Полки и стойки были переставлены и сдвинуты назад, таким образом в передней половине магазина появилось большое свободное пространство. И это пространство теперь занимали три маленьких симпатичных круглых столика со стульями. На каждом столике лежала по-домашнему вышитая скатерть. И завершали картину вазочки с дикими цветами.

    Мне это нравится, подумала молодая женщина и легкая улыбка, первая за день, появилась на ее лице.

    "По вашей улыбке я могу сказать, что изменения одобряются, мисс Меган."

    Меган обернулась к обладателю низкого голоса, и ее лицо озарилось еще более широкой улыбкой. "Даже очень." Она протянула руку для приветствия. Рука была немедленно охвачена двумя большими, теплыми и мозолистыми, а серые глаза с теплотой смотрели на нее. "Рад снова видеть вас. Я сожалею о вашей аварии, но я рад, что Рэнди нашла и позаботилась о вас. Как вы себя чувствуете?"

    "Хорошо," заверила блондинка. "Доктор Оукс проделала прекрасную работу, и теперь, когда дороги расчищены, я еду домой."

    "Да, Рэнди говорила. Сегодня за вами приедет машина." Пожилой мужчина был слегка удивлен тем как Меган назвала Рэнди, вместо имени. Из разговоров с черноволосым доктором он понял, что они хорошо ладят друг с другом. Сейчас, он не был так уверен. И заметив усталый, грустный взгляд, который Меган старалась не показывать, он решил не расспрашивать. "Почему бы вам не присесть, а я принесу что-нибудь перекусить пока вы ждете?"

    Мысль о еде заставила желудок Меган сжаться. "Я…э…я сейчас не голодна, Тоби. Может быть что-нибудь попить," сказала она садясь за столик.

    "Хорошо, мисс Меган. Я… "

    Обе головы одновременно обернулись на звук дверного колокольчика – вошла Рэнди.

    Мужчине пришлось подавить испуганный вздох при виде бледного измученного лица женщины, которую он считал своей дочерью. Господи, она так не выглядела с тех пор как… Какого дьявола здесь происходит? Он мудро решил оставить все вопросы на потом, расплылся в улыбке и прогрохотал, "а вот и моя девочка. Пожалуйста, извините меня мисс Меган, я на минутку. Терри," обратился он к невысокой девочке с косичкой. Она сидела за соседним столиком и разговаривала с рыжеволосой женщиной. "Пожалуйста, принеси мисс Меган горячий шоколад." С этими словами он ушел.

    Меган наблюдала, как прекрасная брюнетка вошла в дверь и остановилась, ее кристально голубой взгляд тут же нашел ее старого друга и ее бывшую пациентку. Не взирая на измотанный вид брюнетки, реакция Меган была незамедлительной и неотвратимой. Боже, как же она красива. Лицо Меган исказилось от непрошенной мысли, и она проклинала свое непокорное сердце за то как оно забилось. Прекрати! Ты не хочешь ее. Она тебе не нужна. Она тебе даже не нравится. Она такая же, как все они. Запомни это! Она гневно отвела взгляд от высокой красавицы и нашла узор на скатерти неожиданно интересным.

    Она была так поглощена своими мыслями, что не заметила ни уход Тоби, ни прибытие своего горячего шоколада, пока чашку не поставили прямо перед ней. Она вздрогнула и взглянула в дружелюбные карие глаза. "Извините," сказала писательница. "Отвлеклась."

    "Нет проблем," улыбнулась девочка и протянула ей руку. "Я Терри."

    "Приятно познакомиться," улыбнулась Меган в ответ и пожала протянутую ладошку. "Я Меган."

    "Я знаю. Вы пишете детективы о Саманте Стил." Восторженно сказала девочка, а потом застенчиво добавила, "мм…не могли бы вы…э…если не возражаете, подписать мою книгу?"

    "С удовольствием," улыбнулась писательница.

    "Здорово! Я сейчас." Девочка убежала куда-то вглубь магазина. Меган удивленно вздохнула и отпила шоколад. Мммм, вкусно. Наверняка не растворимый. Надо будет узнать у Тоби, как он его готовит. Взгляд Меган сам по себе переместился туда, где крупный мужчина о чем-то серьезно говорил с Рэнди. Она не слышала слов, но по их жестам – одной рукой Тоби держал ладонь женщины, а другой нежно гладил ее по щеке; Рэнди же согласно кивала на его слова – Меган вполне догадывалась, о чем они говорят. Он утешает ее. Она выглядит так, как я себя чувствую, и он старается утешить ее.

    Глядя на нежные действия этих двоих, Меган не смогла подавить волну зависти. Так значит вот как все должно быть между отцом и дочерью?

    "Должно быть это очень приятно," с долей горечи побормотала она и вернулась к шоколаду и изучению скатерти.

***

    Рэнди осторожно вошла в радушное тепло магазина. Она оттягивала этот момент, как могла, заправляла джип, проверила масло, протерла окна автомобиля и другие мелочи, которые помогали ей держаться подальше. Подальше от двух людей, которые сейчас могли с легкостью довести ее до слез. Тоби, с его любящей заботой, и Меган, с ее резкими словами. Не то, чтобы она винила молодую женщину. Прошлой ночью Меган было кое-что нужно от Рэнди. Нечто, что темноволосый доктор не хотела ей дать. И причины прошлой ночью казались вполне ясными. Но сейчас, в холодном свете дня, доктор задавалась вопросом, были ли это причины… или оправдания. Способ удержать блондинку на расстоянии вытянутой руки, не дать ей узнать всю Рэнди. И даже когда узнает, не оттолкнет ее … а потом она уйдет… как все, кого Рэнди любила. Это уже не важно. Сегодня она уедет. Возможно, все вышло именно так, как и должно было. На мгновение Рэнди остановилась и оценила перемены в интерьере. Мило, коротко подумала она, а затем взглянула на Тоби и невысокую блондинку. Она заметила шокированное выражение лица великана, прежде чем тот успел скрыть его за улыбкой и громким «А вот и моя девочка.»

    Должно быть я ужасно выгляжу, подумала она, а ее взгляд скользнул по сидящей блондинке. На лице у той было отточенное безразличие. Она выглядит не лучше. Но даже сейчас, она прекрасна.

    Дальнейшие размышления были оборваны теплыми и любящими объятиями ее *дяди*.

    Объятиями, в которых, вопреки желанию, она растворилась с таким отчаянным рвением, которого не испытывала с детства.

    Наконец, длинные большие руки отпустили ее ровно настолько, чтобы великан смог заглянуть ей в лицо. Мозолистые ладони нежно, но крепко сжимали ее плечи, когда он заглянул Рэнди в глаза.

    "Ты плохо выглядишь, принцесса," мягко прогремел Тоби. "По телефону ты была гораздо веселее. Что случилось, дорогая?"

    Рэнди уронила голову, и крепко закрыла прозрачные голубые глаза, стараясь удержать слезы. "Я не могу сейчас об этом говорить, дядя Тоби," хрипло прошептала она. "Скажем так, я снова кое-кого подвела."

    Большая рука приподняла ее подбородок, пока хмурые серые глаза не встретились с полными слез голубыми.

    "Послушай меня, Рэнди Кристин Оукс," прорычал мужчина. "Тогда ты никого не подводила. Ты не можешь брать на себя ответственность за чьи-то действия. Ты не можешь винить себя за то, что тебя там не было, только потому что ты не получила звонка. И ты абсолютно никак не могла предотвратить неизбежное. Ты врач, Рэнди, и ты знаешь, что это правда." Серые глаза смягчились, и великан нежно поцеловал черную бровь. "И когда-нибудь твое сердце тоже это примет. Я верю в это… верю в тебя." Рука переместилась с ее подбородка на ее щеку. "Позже мы еще поговорим о твоей новой проблеме," пообещал он. Рэнди слегка кивнула. "А сейчас тебе нужна хорошая чашка кофе старины Тоби. Иди, сядь куда-нибудь. Я сейчас вернусь."

    Рэнди взглянула в сторону столиков, или точнее, одного конкретного столика и заколебалась. Может мне лучше еще подождать снаружи. Но потом она вспомнила о чем-то в своем заднем кармане и решилась. А, была не была. Что еще она может сказать, чего уже не сказано. С обреченным вздохом высокая женщина приблизилась к столику блондинки.

    Холодные зеленые глаза бегло взглянули на нее. "Что?"

    Рэнди достала из заднего кармана джинсов пару дискет и положила их на столик. "Ты забыла их в комнате. Если там твои рукописи, то они тебе понадобятся… запасная копия."

    На самом деле Меган оставила их там намеренно. Она хотела вынести из их встречи как можно меньше, но слова доктора звучали разумно. "Спасибо," прохладно ответила она. "Я обязательно включу их в компенсационный чек. Вместе с одеждой."

    Рэнди покачала головой. "Не надо. У меня куча ненужных чистых дисков. А одежда, черт, да я не носила ее с тех пор как была подростком. Это просто старые джинсы и свитера. Я оставила их здесь, когда пошла в колледж. Думала, Джейк выкинет их, но он был такой запасливый, что упаковал их в кладовку."

    "Возможно и так," упорно сказала блондинка. "Но, тем не менее, я заплачу за них. Я не хочу быть тебе обязанной, Рэнди Оукс. Ни за одну вещь."

    Рэнди провела рукой по волосам и устало вздохнула. "Ты ничего мне не должна! Сначала я позаботилась о тебе, потому что это было правильно. А позже, потому что я так хотела… потому что мне было небезразлично. Точно так же как вчера вечером. Я не могла позволить тебе сделать нечто, о чем бы ты потом пожалела. Если я была не права… мне жаль. Если я тебя обидела … я прошу прощения."

    Где-то глубоко внутри, писательница знала что Рэнди права. Высокая женщина всегда действовала исключительно в интересах своей пациентки. Но эта правда утонула в гневе и боли из-за того, что ее снова отверг человек, которого она… любила? "Скажи мне, доктор; ты всегда принимаешь решения за других, а потом извиняешься? Ты так поступила со своей любимой Кейси? Поэтому она оставила тебя?"

    Рэнди отшатнулась как от удара. Ее лицо превратилось в бледную, ничего не выражающую маску. Но в глазах, уставившихся на Меган, было столько боли, что молодая женщина перестала дышать.

    Без единого слова, брюнетка развернулась и вышла.

    Меган в ошеломленном молчании смотрела на удаляющуюся фигуру и даже не замечала настолько же ошеломленные лица рядом. Ее внимание привлекло буханье чашки с кофе на стол. Она взглянула вверх, в серые глаза, горящие гневом и глубоким разочарованием.

    "Это было неправильно, мисс Меган. Это было просто очень неправильно," прогремел великан и быстро выбежал из магазина в поисках обезумевшего доктора.

    "День становится все лучше и лучше," пробормотала в свою чашку блондинка, она отчаянно пыталась игнорировать растущее чувство вины.

    Однако она не могла игнорировать худенькую тихую женщину. Казалось, она просто появилась ниоткуда и теперь стояла и критически оглядывала ее.

    "Вы Меган Галагер, писатель." Скорее утверждение, чем вопрос.

    "Да, это я," опасливо ответила блондинка. Женщина не выглядела угрожающе, но и дружелюбной тоже.

    "Вы рассказываете хорошие истории, мисс Галагер. Если не возражаете, я отниму у вас немного времени. Я бы хотела рассказать историю вам."

    Вы должно быть шутите! Только этого мне сейчас не хватало. "Я не знаю," она выразительно посмотрела на часы. "За мной в любой момент приедут."

    Небольшая, знающая улыбка появилась на розовых губах. "Это не займет много времени, мисс Галагер. Думаю, вам действительно нужно услышать эту историю."

    "Хорошо," согласилась блондинка. "Пожалуйста, присаживайтесь."

    "Спасибо," стройная рыжеволосая женщина улыбнулась и села. Сцепив пальцы перед собой, она глубоко вздохнула и начала.

    "Однажды, давным-давно" она кривовато усмехнулась при этой сказочной присказке. "Жила-была прекрасная маленькая принцесса. И однажды ночью она заболела. Так сильно, что ее пришлось отвезти *скорой помощью* в больницу. И маленькая принцесса очень испугалась. Она не могла понять, почему ей так трудно дышать, и почему все эти большие люди были в масках и делали с ней всякие неприятные вещи, и ничего не объясняли. Поэтому принцесса начала плакать и вырываться, чтобы заставить людей в масках оставить ее в покое, но они не уходили. А потом в ее палату вошел еще один человек. Кто-то очень высокий, с длинными темными волосами и очень синими глазами. Эта высокая женщина быстро переговорила с другими людьми в палате, а затем подошла к кровати принцессы. И она сделала нечто, что не делал ни один из остальных больших людей; она взяла принцессу за руку и сняла маску со своего лица. Она улыбнулась принцессе и сказала *привет, я Рэнди, и я постараюсь, чтобы тебе стало лучше. Ты поможешь мне?* Принцессе очень понравилась улыбка доктора и то, что доктор говорила с ней, поэтому она позволила доктору Рэнди и остальным большим людям помочь ей. К несчастью, анализы показали, что у нее СПИД. Это был *подарок* от ее папочки, о котором мама никогда не знала. Из-за этого принцессе пришлось бывать в больнице чаще, чем ей того хотелось. Но она очень подружилась с красавицей-доктором." Тут рыжеволосая задумалась и ее губ коснулась горькая улыбка. "Нет, они стали даже больше чем друзьями. Принцесса поклонялась земле, по которой доктор Рэнди ходила. И все знали, что доктор чувствовала то же самое. Потому что она обожала принцессу как никто другой, кроме ее мамы."