Текст книги "Отражение смерти (СИ)"

Автор книги: Путешественница

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

   В дверь загрохотали кулаком. В следующую секунду она отворилась. На пороге вырисовалась перепуганная девушка и, заламывая руки, запричитала:

   – Вы не видели Бабочку? Все с ног сбились в её поисках. Выступление уже должно было начаться. Музыканты очень нервничают.

   Я недоумённо поглядела на девушку, и только потом сообразила, что забыла снять иллюзию. Интересно, почему она не заглянула раньше?

   – Бабочка сейчас будет, не волнуйтесь, – успокоила я девушку и взмахом руки приказала оставить меня одну.

   Когда дверь закрылась, я отключила плеер, сняла иллюзию, встала и глянула в зеркало. Рукой расправила едва заметные складки развевающейся при поворотах юбки.

   – Дэвиэль, скажи музыкантам, чтобы начали не с первой композиции, а с чего-либо похожего на произведения группы Apocalyptica, потом пусть будет пятая, а затем всё пойдёт по программе.

   – Будет сделано, Принцесса, – появился тот, как чёрт из табакерки, прямо рядом со мной.

   Поклонившись, страж буквально растворился в пространстве, а я через минуту уже выходила на сцену. Зал взорвался громом аплодисментов. Придётся сымпровизировать, раз настроение не восстановилось полностью. Я вскинула руки, призывая к тишине, оглядела враз примолкшую аудиторию и сделала шаг вперёд.

   – Я приветствую всех вас здесь в этот вечер и предлагаю пережить со мной ту бурю эмоций, с которой мы зачастую сталкиваемся в нашей жизни.

   Я всегда обращалась к зрителям в начале выступления, но никогда не составляла своих речей заранее, так как знала: нужные слова обязательно найдутся. Во время моего приветствия публики я потихоньку опускала щит, выпуская силу, сливаясь с ней и превращаясь в Бабочку.

   Я отступила к середине сцены и замерла, в ожидании первых аккордов. И вот справа и слева полилась музыка, омывая моё тело звуками и унося сознание в иной мир. Музыка играла, а я всё стояла, не двигаясь, ожидая подходящего момента, а перед глазами разворачивалась картина бескрайней голубо-серой пустыни, где гуляет ветер. Мгновение... Вот оно. Я срываюсь с места и взмываю ввысь. Ветер клубит вокруг меня пыль. Я начинаю свой танец, а из обманчивой серости пустыни устремляются вверх песчаные торнадо. Рассекая их, я опадаю, растворяюсь в песке, чувствуя, как сверху обрушивается многотонная громада песка. Всё ещё немного ошеломлённая этой мощью, я устремляюсь с единственным ростком наверх, к солнцу, сквозь тяжёлый, неподатливый песок и порывы нещадного ветра. Мой танец больше похож на бой: резкие, порывистые движения, где я то делаю внезапные выпады, то отшатываюсь или уклоняюсь. Мой росток ощетинился острыми игольчатыми листьями, набрал силу и может прекрасно противостоять стихии. И она оставляет непокорного соперника, отступая. А я с восхищением наблюдаю, как на вершине этого ощетинившегося растения распускается нежнейший цветок невообразимого для Земли переливчатого розово-лилового оттенка. Из песка навстречу солнцу пробиваются один за другим ростки, и вскоре я вижу колышущийся подо мной нежнейший хрупкий ковёр из цветов.

   Видение плывёт, и я вновь на сцене, стою на коленях, протянув руки к скрытому потолком небу.

   "Не буду больше выступать в закрытых помещениях", – слегка раздражённо подумала я и грациозно встала, ожидая начала следующей композиции. Она чем-то походила на Ameno группы "Era" и стала прекрасным переходным мостиком к моему заранее планируемому выступлению. К тому же в выступление, кроме роз, устилающих пол, качелей, спускающихся "с неба", и появляющейся из ниоткуда подтанцовкой, прекрасно вписались не планируемые заранее сонмы то ли призраков, то ли неприкаянных душ.

   Отзвучали последние аккорды, я встала, поклонилась и поспешила за кулисы под гром аплодисментов, только сейчас сообразив, что без помощи Моровинда или Дианы я не смогу вернуться домой. Ну и что теперь прикажите делать?

   – Вы были восхитительны, Принцесса, – сделал комплимент страж, держа влажное, пахнущее луговыми травами полотенце.

   – Благодарю. Помоги мне переодеться.

   – С радостью, Принцесса.

   Костюм для сегодняшнего выступления имел один огромный минус: он представлял собой платье, полностью облегающее в верхней части, сзади у него шла молния от шеи до поясницы. Нижняя же часть состояла из развевающийся юбки чуть прикрывающей бёдра. Молнию самой было расстегнуть можно, только извернувшись немыслимым образом.

   Дэвиэль быстро справился с моим затруднением, оставил полотенце на подлокотнике кресла и собрался уходить, но я его остановила:

   – Погоди. Когда мы возвращаемся в Москву?

   – Я осмелился снять для вас номер, так как не знаю, когда освободится ваш хранитель или... Диана. Гостиница находится в семи минутах ходьбы отсюда.

   – Спасибо. Если я засну по дороге...

   – Конечно, Принцесса. Всё сделаю, как вы предпочитаете.

   – Хорошо, – успокоилась я. – Можешь идти.

   Переодевшись, я запихнула сценический костюм в спортивную сумку, не утруждаясь его бережным складыванием: ломаться там нечему, а помять что-либо из Дианиных творений практически невозможно. Ещё минут пять ушло на снятие макияжа. Как раз и полотенце, принесённое стражем, пригодилось.

   Оглядев комнату и убедившись, что ничего не забыла, я накинула на плечи куртку и подхватила сумку. Дэвиэля в коридоре не было. Там, к моему удивлению, вообще никого не было. Я направилась было к запасному выходу, но потом решила выйти через главный.

   Я скользила среди редких фигур, наслаждаясь свободой. Сейчас никто мне не указывает, куда идти и что делать. И люди не мешаются, ведь большая их часть сейчас в гардеробе. У входных дверей народа было побольше, но я прекрасно научилась ходить в толпе быстро и незаметно. Для этого нужно совсем мало силы... как раз столько, сколько есть у меня сейчас. Однако прямо в дверях я столкнулась со спешащим куда-то молодым человеком. Лёгкое мимолётное прикосновение его кожи – и я поняла, что это тот парень, который заговорил тогда со мной в фойе.

   – Ой, простите, девушка, – извинился он, поднимая соскользнувшую с моих плеч куртку и подавая её мне. – Вы? – изумился он. Рука застыла на полпути.

   – Да, – легко согласилась я в ответ и подхватила парня под локоть, увлекая на улицу. – Не стоит мешать другим.

   – Вы правы. Я вас совершенно не заметил.

   – Разве меня можно не заметить? – вопросительно глянула я на своего нежданного собеседника. Тот смутился и забормотал что-то оправдательное, но я вскинула руку, останавливая поток бессмысленных слов. – Куда вы направлялись?

   – Я... – он смутился ещё больше. – Да так, гулять.

   Я только хмыкнула. Он меня чуть с ног не сбил, а теперь "гулять".

   – Ну что ж, прекрасно. Давайте прогуляемся.

   Мне нравилось ощущать незнакомца рядом. Возникало этакое чувство правильности и спокойствия. И никаких картинок его смерти. Какое счастье! А ещё этот парень хотел меня, хотя и пытался скрыть это всеми силами. И это тоже мне нравилось.

   Зазвонил лежащий в кармане моей куртки телефон. Я сначала думала не отвечать, но потом решила, что это может быть что-нибудь важное. Номер оказался незнакомым, голос же принадлежал стражу:

   – Принцесса, гостиница называется "Континенталь". Она, конечно, не лучшая в городе, но находится довольно близко. Там забронирован Vip-номер на имя Синди.

   – Благодарю. – Я закрыла раскладушку и глянула на парня:

   – Проводишь меня?

   – Да, конечно, – с радостью согласился он.

   Скоро на меня начала наваливаться усталость. С каждым шагом ноги становились всё тяжелее, и под конец парень буквально нёс меня.

   "Даже в душ не схожу", – мелькнула недовольная мысль, когда я рухнула на кровать, пробормотав своему нежданному сопровождающему: "Спасибо".

   ХХХ

   Пробуждение было очень приятным. Ощущение неги разлилось по всему телу. Было лень даже двигаться. Это было настолько хорошо, что я просто покачивалась на волнах этих ощущений, не отдавая себе отчёта, что, собственно, происходит. Но постепенно я просыпалась и начала понимать, что меня гладят и ласкают чьи-то руки и губы.

   – Диана, ты уже вернулась? – прошептала я, не открывая глаз. Ласки моментально прекратились, а пару мгновений спустя чей-то голос надо мною произнёс:

   – Извини, но я не Диана.

   Я резко открыла глаза. Надо мной склонилось смутно знакомое лицо. Точно, этот парень меня провожал в гостиницу. Тут же возникло желание дотронуться до его кожи, ощутить её мягкость, почувствовать биение жилки на шее.

   – Что ты здесь делаешь? – Я всё же не удержалась и дотронулась до щеки парня. Его рука моментально накрыла мою ладонь, прижимая сильнее. У него уже появилась едва заметная щетина, но даже это не вызвало у меня неприязни.

   – Я провожал тебя, помнишь?

   – Но, кажется, я не разрешала тебе оставаться и лапать меня.

   Он только улыбнулся. Этак самодовольно и покровительственно. Я слегка раздражённо нахмурилась. С чего это его понесло демонстрировать своё призрачное мужское превосходство?

   – Прекрати. Сколько я спала?

   – Не многим более получаса, – заверил парень и провёл свободной рукой по моим грудям. Я невольно вздрогнула и перевела взгляд туда. Этот хам меня полностью раздел! Я начала было злиться, но парень, не отпуская моей ладони, склонился надо мной и начал языком ласкать сосок. Вся злость ушла, осталось лишь желание, чтобы он и дальше самовольничал.

   – Ты ведь не против, – утвердительно глянул он на меня и покровительственно рассмеялся. Нет, его поведение меня точно бесит. Я приподнялась на локте и хрипло зашептала. Голос сел и шёпот был единственным, что я смогла выдавить.

   – Прекрати смеяться.

   – Как скажешь, – легко согласился он и накрыл мои губы своими, требовательно целуя. Я ответила, поражаясь тому, насколько его губы оказались вкусными невообразимо сладкие, с лёгким привкусом горечи.

   – Ты чародейка. – Парень с явным усилием оторвался от меня. Мне же стало невообразимо весело.

   – О, да! Я чародейка. Это даже в паспорте прописано. – Я рассмеялась, но парень шутки не понял.

   Он пьянил меня. Спать уже не хотелось совершенно, а сила всё больше восстанавливалась. Ё-моё, я вытворяла с этим почти незнакомым мужчиной такое, что не позволяла себе даже с Дианой, а он беспрекословно принимал все мои чудачества, повторяя только:

   – Я тебя люблю. Я тебя обожаю. Будь моей всегда.

   Через часа четыре мы лежала на жутко смятой кровати, прикрыв глаза: я от удовольствия и нахлынувшей силы, он, пытаясь восстановить хриплое, сбившееся дыхание. Как классно! Я даже замурлыкала от удовольствия пришедшую на ум мелодию. Совсем не так, как с Дианой, но тем не менее непередаваемо.

   Я почувствовала движение на кровати и жаркое дыхание на плече. Но было даже глаза открыть лень. Рука парня скользнула по животу вниз. Я перехватила её и отвела, пробормотав:

   – Хватит с тебя. Ты устал уже.

   – Нет! Ты не понимаешь. Мне кажется, что я умру, если не буду обладать тобой сейчас.

   Я широко распахнула глаза, мигом насторожившись. Лень и довольство жизнью моментально ретировались подальше. Картина, представшая передо мной, вызвала тихую панику. Парня трясло, губы дрожали, а в глазах застыл почти маниакальный блеск. В обрамлении тёмных кругов это смотрелось поистине жутко.

   – Тебе нужно отдохнуть, – повторила я холодно, стараясь держат себя в руках.

   – Нет. Я хочу тебя. Прямо сейчас.

   – Да ты посмотри на себя! – Я буквально слетела с кровати и повернула стоящее на прикроватном столике зеркало почти метр высотой. Парень даже не глянул на своё отражение. Он встал на колени и, слегка покачиваясь, следовал за мной.

   – Ты не понимаешь. Это как... Иди ко мне. Прямо сейчас.

   Мне стало жутко, и я отступила на шаг назад.

   – Ты похож на сумасшедшего.

   – О, да! Я сошёл с ума. И ты моя навязчивая идея. – Он рассмеялся безумным смехом и попытался, не вставая с колен, слезть с кровати, но запутался в простынях и кулём упал на пол, отчего зашёлся в новом приступе хохота.

   Что я наделала? Ведь именно об этом не раз предупреждал меня Моровинд! Я умудрилась буквально за несколько часов привязать к себе этого человека! Что мне теперь с ним делать?

   А парень тем временем выпутался из ткани и почти дополз до меня.

   – Стой! – жёстко приказала я. – Не двигайся дальше.

   Он замер, будто тело уже не принадлежало ему, но обожание в глазах и мольба в голосе остались:

   – Пожалуйста, позволь дотронуться до тебя. Я не знаю, что со мной. Это сильнее меня.

   – Тихо! – Я приложила палец к его губам, и парень тут же поцеловал его. Я нервно отдёрнула руку и зашагала по комнате. Что я натворила? Этот человек сейчас одержим, но можно ли это как-то снять? Должен быть какой-то способ!

   Я перебирала в памяти каждое слово, сказанное Моровиндом за всё время моего обучения. И ничего не находила. Если только... мне вспомнилось происшествие пару дней назад. Тогда демон наглядно продемонстрировал, как суккубы и инкубы влияют на других. И тогда он показывал весь спектр эмоций, вплоть до отвращения! Нужно попробовать сыграть на этом. Вот только как это сделать?

   Больше получаса я пробилась над покорно стоящим на коленях парнем, но так и не смогла вызвать в нём ни одной отрицательной эмоции по отношению к себе. После каждой попытки я натыкалась лишь на тупое коровье обожание во взгляде. Я чуть не впала в истерику и лишь усилием воли заставила себя в очередной раз думать, возобновив свои челночные снования по комнате.

   Первый закон Моровинда гласит: "Если не знаешь сама, спроси у другого". Ещё бы хоть кого найти поблизости! Точно. Дэвиэль должен быть где-то рядом. Всё что мне нужно, это позвать его. Только для начала не помешало бы одеться.

   Метнувшись к кровати, я отыскала на полу свои вещи и быстро натянула их. Глянула в зеркало. В общем, сойдёт. Мой взгляд натолкнулся на всё ещё стоящего на коленях парня. Ему тоже не стоит оставаться голым. Подойдя к мужчине, я глянула прямо в глаза и приказала:

   – Одевайся.

   Парень покорно встал и пошёл к своей одежде. Я только плечами передёрнула от нахлынувшей брезгливости: как бездушная кукла, ей Богу!

   Сосредоточившись, я произнесла про себя: "Дэвиэль, ты мне нужен. Немедленно".

   Если страж утверждает, что знает мои желания, да к тому же он ещё и менталист, то нет необходимости искать его по всей гостинице. Мой расчёт оказался верным.

   Через полминуты щёлкнул замок входной двери и на пороге вырисовался Дэвиэль с чашкой чая на блюдце. Я невольно улыбнулась. Похоже, страж лучше моего чувствует, что мне сейчас поистине необходимо.

   Через минуту я осторожно потягивала обжигающе горячий чай, сидя в кресле, а страж, ходя из стороны в сторону передо мной, излагал свои доводы. Оказывается, Дэвиэль был прекрасно осведомлён о возникшей проблеме, но вот выход, предложенный им, мне откровенно не нравился.

   – Госпожа, вы уже ничего не сможете изменить. Вы полностью подчинили себе этого мальчика. Если он останется с вами, то умрёт от истощения уже завтра. Это в том случае, если вы его не прогоните до этого, ведь он будет ходить за вами и умолять о близости. Если же вы его прогоните, то он не проживёт и часа.

   – А если я ему прикажу жить?

   – Подобный приказ будет сильнее его лишь тогда, когда вы рядом. Мой совет: отнимите его жизнь сами.

   – Че-го?

   – После того происшествия в Милане, я осмелился, дабы не травмировать вашу психику, перетянуть на себя видения смертей тех несчастных, которые открываются вам. Я ни в коем случае не смею препятствовать вашим желаниям, поэтому вы в любой момент, прикоснувшись к одному из таких людей, можете увидеть конец их данного земного пути, стоит вам только захотеть этого.

   Я нервно передёрнула плечами. Ну уж нет, благодарю.

   – Так вот, – продолжил страж, узрев мою реакцию. – Я видел смерть этого мальчика. Его пару часов назад должны были смертельно ранить ножом, и умереть ему суждено было сегодня же в реанимации. Я не думаю, что вы нарушите закон Мироздания, если поможете душе этого мальчика освободиться более простым способом, ведь вам, помимо прочего, дарована сила прикосновения Смерти.

   – Но я не хочу никого убивать!

   – Вы желаете, чтобы он и дальше мучился?

   Дэвиэль картинно простёр руку по направлению к сидящему на краю кровати человеку. Тот, не мигая, смотрел на меня и счастливо улыбался. Я потупилась, не вынеся мольбы, затаившейся в его глазах.

   – Нет.

   – Вы можете подарить ему лёгкую смерть, которую он будет счастлив принять из ваших уст.

   – Это как? – всё ещё недовольным тоном поинтересовалась я.

   – Быть может, вы знаете, что такое "поцелуй смерти"? Вижу, что нет. Это способность некоторых существ разрывать связь между материальной сущностью (в большей или меньшей степени) и нематериальным компонентом. В данном случае, это душа. Вы просто освободите её, и она отправится на перерождение, незапятнанная клеймом насильственной смерти. Некоторые использовали эту способность, чтобы облегчить страдания умирающих. Это лёгкая и приятная смерть, о которой может только мечтать большинство существ.

   – А почему ты уверен, что оно мне доступно? Я не раз целовалась, но ничего подобного не происходило.

   Дэвиэль позволил себе мягкую полуулыбку и пояснил:

   – Это не простой поцелуй. Я, если желаете, научу вас применять его.

   – Так ты тоже умеешь отбирать жизнь?

   – Увы, эта способность мне не передалась, но я прекрасно знаю, как это делается. Поверьте мне, это лучший выход в данной ситуации. Много лучше, чем погибнуть от руки вашей взбесившейся от ревности... Дианы. – Дэвиэль всегда произносил это имя так, будто давился им, но сейчас меня интересовало другое:

   – Что ты имеешь в виду?

   – Неужели вы считаете, что ваша... подруга закроет глаза на произошедшее и не попытается расквитаться с этим мальчиком?

   – Вот чёрт! – До меня, наконец, дошло. – Я об этом совсем не подумала.

   Поставив пустую чашку на подлокотник, я поднялась и направилась к улыбающемуся парню. Он выглядел таким ненормально счастливым, будто мы говорили не о его смерти, а о том, какой подарок на день рождения ему больше понравится. Я опустилась на колени перед человеком, имя которого даже не удосужилась узнать, и взяла его лицо в чашу своих ладоней. Парень попытался потереться о них щекой. Я сдержалась и не отстранилась, лишь тихо поинтересовалась:

   – Ты всё слышал?

   – Да.

   – Как ты...

   – Я с радостью умру за единственный поцелуй. – Он выглядел таким нереально счастливым, что у меня на глаза навернулись слёзы. – Не надо плакать, – в его голосе появилась нежность. – Поверь, я ни о чём не сожалею. Это была волшебная ночь. Многие умирают, так и не познав и десятой части этого волшебства. Я уйду, глядя в твои завораживающие глаза, а это подлинное счастье. Без тебя мне всё равно не жить.

   Я отвернулась, не в силах выдержать взгляд этих ясных лучистых глаз.

   Это оказалось просто... и неимоверно тяжело. Лёгкое целомудренное прикосновение к губам, чтобы принять последний выдох. И память на всю жизнь об этих по-детски ясных и чистых глазах. Это и вправду было для него в радость. Я потом долго ещё ощущала его эйфорию, пришедшую ко мне, благодаря этому лёгкому поцелую. Я показала этому человеку новый мир. И забрала его обратно вместе с жизнью, так и не узнав, как же всё-таки зовут моего горе-любовника.

   Так странно. Я была счастлива и устыдилась этого чувства, ведь я сижу на расстоянии вытянутой руки от мёртвого человека.

   А потом мы с Дэвиэлем бесцельно бродили по городу, так как мне больше не хотелось находиться в этой гостинице, тем более в этой комнате. Я ходила по улицам с совершенно безучастным видом и слушала музыку, не обращая ни на кого внимания. Чтобы не вспоминать о произошедшем, я на ходу разрабатывала сценарий следующего выступления, всё больше убеждаясь, что я хочу попробовать выступить со своими бичами. Когда у меня нет противника, я довольно эффектно с ними управляюсь. И только во время тренировочных боёв с демоном чувствую себя неуклюжей коровой. А ведь это мысль: использовать не иллюзии, а настоящие бичи. Правда, чтобы хорошо выступить, придётся тренироваться чуть ли не целые сутки напролёт, но я думаю, это того стоит. Так что к моменту появления Моровинда у меня был чётко разработанный план того, чего я хочу добиться к следующему выступлению.

   ХХХ

   В последнее время Моровинду приходилось быть постоянно начеку. Ниэли, казалось, поставил для себя любой ценой добиться одной-единственной цели: доставить своему напарнику как можно больше неприятностей. Не был бы он столь одарённым, демон даже не возился бы с мальчишкой, но подобным уровнем нельзя пренебрегать. Чем больше Моровинд пытался найти грань возможного для этого ангела, тем больше поражался. Ведь Ниэли уже сейчас превосходил по силам и умениям большинство других ангелов. А в будущем он станет если не самым выдающимся из своего народа, то одним из таких. С помощью Моровинда, конечно.

   Но как же это тяжело! Мальчишка зациклился на своей мести и слушается сейчас исключительно из необходимости стать сильнее. И появившуюся неприязнь демону никак не удаётся перебороть. А оставлять всё как есть опасно, ведь неизвестно, сможет ли Ниэли в одиночку побороть этот негатив. С другой стороны, в сложившейся ситуации есть свои плюсы. Сейчас ангел начинает сближаться с подопечной и проклятым. Медленно, конечно, но это лучше чем отчуждение, настороженность и презрение, испытываемые им ранее. Теперь Ниэли даже перестал смотреть на Диану, как на пустое место.

   После очередной проказы светлого мальчишки Моровинд решил, что ему нужно немного отдохнуть, и сбагрил Ниэли на пару с Адианикемаром в помощь Кире, а сам отправился улаживать накопившиеся дела в Инферно. Ну, заодно и поразвлечься немного.

   И то не получилось.

   Стоило демону разыскать свою давнишнюю подружку, как Принцесса начала чудить. Связь между подопечной, хранителями и проклятым всё крепчает, поэтому они, если не будут отгораживаться щитами, могут даже общаться мысленно, не говоря уже о совместном переживании сильных эмоций. Моровинду приходится большую часть своей силы отдавать на поддержание самых высококачественных щитов для Ниэли. Мальчишке рано ещё чувствовать подобное. Зато по самому демону, в связи с этим, всякие депрессии и оргазмы подопечной прокатываются подобно катку. При последних Принцесса, как Источник, ещё и активируется в придачу, извергая колоссальные потоки энергии. Но ко всему привыкаешь, а положительных эмоций в жизни подопечной как-никак больше, так что демону даже в радость разделять их. Но есть и обратная сторона их связи: чувствовать чужие эмоции – это далеко не всегда приятно и хорошо.

   Моровинд поморщился. Напортачила, конечно, Принцесса. А этот Дэвиэль тоже хорош, так долго покрывал местонахождение девушки. В результате Моровинд только сейчас смог на них выйти. Демон и подумать не мог, что девушка всё ещё в Одессе, хотя по здравому размышлению, зачем им уезжать? Проще дождаться его или Адианикемара и добраться до дома за пять-десять минут.

   Тёмный хранитель, мог поспорить на свои крылья, что страж, сильно невзлюбивший проклятого, всё это специально подстроил, а теперь покрывает свою хозяйку, не давая ей чувствовать, в каком состоянии сейчас Адианикемар.

   Принцесса шла с отсутствующим видом. Удивительно, что ещё ни в кого не врезалась.

   "Ничего, это легко исправить", – подумал Моровинд, вставая прямо на пути девушки, и очень удивился, когда Принцесса, вместо того, чтобы сделать последний шаг, резко вильнула вбок. Демон перехватил девушку и повернул лицом к себе. Та мгновенно очнулась.

   – А? Ты уже здесь?

   – Ты хоть понимаешь, что натворила? – злобно спросил хранитель, видя полную безмятежность на лице подопечной. Будто всё происходящее её не касается.

   – Ты о чём?

   – Сейчас увидишь, – мрачно пообещал Моровинд, набросил на себя и подопечную иллюзию и потащил девушку на Тропу. Страж сам доберётся, если ему надо. Не маленький. К тому же он также ответственен за всё произошедшее.

   ХХХ

   Я с непонимающим видом семенила за демоном. Чего он так взбесился? Тропу я сразу опознала, благо бывала на ней уже не один десяток раз, а вот место, в которое мы попали оттуда, было мне совершенно незнакомым.

   Здесь было сложно дышать из-за едкого густого дыма. Глаза слезились, и я почти ничего не могла рассмотреть. На лбу от окружающей жары выступила испарина, а на уши давила нереальная тишина, изредка прерываемая треском пламени. Куда этот демон меня притащил?

   Я невольно закашлялась, но сразу же подавилась, услав дикий крик. Ни одно из известных мне существ так кричать не может. Или может? Моровинд больно дёрнул меня за руку и потянул вперёд. Я кашляла, спотыкалась и шла на ощупь за собственной рукой. Бедную конечность в очередной раз сильно дёрнули, отчего я пробежала пару шагов и остановилась, почувствовав свободу. Я стояла и потирала ноющее запястье. Зачем, чёрт подери, Моровинд притащил меня сюда? И куда он сам подевался?

   Налетел сильнейший ветер и, как рукой, отодвинул дым. Перед глазами предстала картина, от которой мне резко поплохело. В шаге передо мной лежал изуродованный труп. Полагаю, когда-то это был мужчина, хотя сейчас утверждать было довольно сложно.

   Раздавшийся справа крик, прервался на середине и перешёл в булькающий хрип. Я отшатнулась, чувствуя, как меня начинает трясти от страха. Что это за место? Я в ужасе смотрела прямо перед собой, не замечая, как сильные порывы ветра уносят едкий дым. Когда я очнулась, то поняла, что вокруг горят несколько покорёженных машин и кучи ещё чего-то. Я заметила ещё шесть трупов, прежде чем увидела сгорбленную фигуру шагах в двадцати спереди и справа. Кто-то ещё жив. Может, ему нужна помощь?

   Я, не размышляя, кинулась к фигуре. Но стоило мне дотронуться до, как я полагала, серого плаща, как человек вскочил, моментально разворачиваясь. У меня горло перехватило от увиденного.

   – Что? – криво усмехнулась Диана, лицо которой походило на кровавую маску. – Нравлюсь?

   Она сделала шаг ко мне и протянула руку, заляпанную кровью, что заставило меня отшатнуться и ещё раз нервно оглянуться от поражающей догадки.

   – Диана, ты что?.. – Закончить фразу я не могла, горло перехватило. Я замотала головой и закрыла глаза, надеясь, что это всего лишь наваждение. Но вокруг была реальность страшнее любого кошмара.

   – Правильно, зачем тебе держать рядом с собой убийцу? Ведь тебе стоит лишь щёлкнуть пальцами, и в твоей кровати окажутся красавчики, не запятнавшие себя и каплей чужой крови. Ты же боишься меня.

   Диана шагнула вперёд, я поспешно отступила, всё с возрастающим ужасом глядя на девушку.

   – Я тебе никогда по-настоящему не был нужен. – Диана всё наступала, заставляя меня пятиться. Она подняла окровавленную руку и начала, не отрывая от меня взгляда, облизывать пальцы. Меня замутило. – Что, противно? А ведь всё это время ты тешила себя иллюзией, что знаешь меня. Так вот, я покажу тебе, каков я на самом деле. Любой, кто окажется в твоей кровати, тысячу раз пожалеет, что захотел вкусить запретный плод. – Диана резко выбросила руку и схватила меня за волосы. Притянув к себе, она прошептала, глядя страшным немигающим взглядом: – Ты ведь всё ещё веришь в Ад? Так вот, я стану твоим персональным Адом. Да, бойся меня. Раз любить не в состоянии, так хоть испугайся по-настоящему. – Девушка отшатнулась и дико расхохоталась. – Ты меня возненавидишь. Пускай. Лучше уж ненависть, чем подобная бесчувственность.

   – Диана, зачем ты это творишь? – непослушными губами спросила я.

   – Ради себя. Не всю же жизнь мне быть твоей тенью, твоим безмолвным отражением. Пустым местом.

   – Но это... бесчеловечно.

   – Бесчеловечно?! – Диана вновь безумно рассмеялась. – Это ты бесчеловечна. А это... – девушка обвела рукой пространство вокруг, – ...это далеко не так бесчеловечно. Это... – Диана внезапно всхлипнула, разжала пальцы, впившиеся в мои волосы, и сползла на землю. Следующие слова она прошептала едва слышно, но я всё же разобрала: – Это больно, безумно больно. И от этой боли уже не сбежать.

   Она сидела в дорожной пыли, будто разом потеряв все силы, а я стояла над ней и не знала, что делать. То, что она совершила, поистине ужасно, но неужели это и вправду всё по моей вине?

   – Диана.

   Девушка вскочила на ноги и метнулась прочь, я же, сорвавшись следом, обогнала её и бросилась наперерез. Мне показалось, что в меня врезался дубовый шкаф, но я, несмотря на боль, обхватила руками Диану и прижалась к ней, отчётливо осознав, что позволь я ей сбежать сейчас, то остановить её будет уже некому.

   – Ты никогда не была для меня пустым местом или простым отражением. Я согласна, будь Адом, но только моим личным. Нечего сюда впутывать ни в чём неповинных людей. Если я тебе причинила боль, то и отвечать должна лишь я.

   – Ты... – прошелестела Диана, упорно глядя в сторону. – А ты хоть знаешь, что такое сердечная боль? – Девушка резко повернулась и посмотрела прямо мне в глаза. – По сравнению с ней Ад – это ничто. Я не для того получил всю эту палитру чувств, чтобы до конца жизни страдать.

   Я ощутила, как вокруг начали рушиться тончайшие стены, о существовании которых и не подозревала, а следом хлынула БОЛЬ. Нет, это не было физическое воздействие, это была сильнейшая буря чувств и эмоций. Однако воспринималась она в сотни раз хуже, чем перелом кости или самая болезненная рана. У меня резко сдавило сердце, будто его сжала чья-то сильная рука. В глазах поплыло. Я начала задыхаться.

   Внезапно всё пропало, так же неожиданно, как и началось.

   – Прости, пожалуйста, я... – У Дианы на глазах были слёзы. Девушка уткнулась мне в плечо и разрыдалась, а я сжимала её со всех сил, чтобы не упасть, и училась заново дышать.

   После этого происшествия между нами пролегла невидимая пропасть. Диана не хотела со мной говорить, даже видеть меня часто, поэтому спала в другой комнате и целыми днями где-то пропадала.

   Я же никак не могла разобраться в себе. Я жутко боялась, не зная, как реагировать, если Диана ко мне обратится. Но девушка не заговаривала первой. Я вздохнула с облегчением, когда она в первый раз не пришла ночевать в нашу спальню, но в то же время ощутила, что мне её не хватает: её мерного дыхания над ухом, её волос, служащих мне второй подушкой, её запаха, пропитывающего простыни, её голоса, будоражащего моё воображение, её заразительного смеха, её постоянного присутствия рядом. Я всё сильнее страдала от отсутствия Дианы.

   Ночью мне приснился кошмар. Я проснулась от собственного крика, а потом минут десять сидела, боясь пошевелиться, мечтая, что Диана придёт и успокоит меня, но одновременно страшась её прихода. Ведь это она была в том кошмаре.