Текст книги "Забытые боги (СИ)"
Автор книги: Путешественница
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)
Вскоре мне это надоело, и я выскользнула в сад. Блаженно замерла на пороге, вдыхая полной грудью. Наконец-то свежий прохладный воздух. В этом здании совершенно нет окон и одна-единственная дверь. Не успела я затеряться между деревьев, как из темноты, аки чёрт из табакерки, выскочил Серебряный Дождь.
– Что, тоже заскучала? – усмехнулся он, правильно истолковав моё присутствие здесь.
– Ага, – вздохнула я.
– И это хвалёное семийское радушие! Интересно, а поток празднеств тоже будет в подобном ключе проходить? Если да, то стоит уговорить отца смыться отсюда побыстрее. Меня не тянет умирать со скуки здесь ещё пол-луны.
– Может, ты и прав.
– Хотя... – он ехидно покосился на меня, – кое-кто вполне в состоянии скрасить моё пребывание здесь.
– Да ты!..
– Успокойся, – рассмеялся Серебряный Дождь. – Я в том смысле, что рядом с тобой ну никак скучать не получается. Даже если очень захотеть.
Я сразу же помрачнела, вспомнив о сегодняшней аудиенции. Да уж, люблю я находить себе неприятности на пятую точку.
– Какая-то ты сегодня вялая. Это из-за драки во время аудиенции?
– Всё-то ты знаешь, – невесело улыбнулась я. Подобная 'известность' не слишком льстила.
– Об этом уже все знают, – 'успокоил' меня Серебряный Дождь. – И многих заинтересовал выбор твоего оружия: красные такие розочки с металлическим стеблем. Уж не в саду ли ты их взяла?
– Где взяла, там больше нету, – слегка нервно огрызнулась я, но тут же взяла себя в руки и слегка насмешливо продолжила: – Тут, оказывается, целая борьба началась за мою руку и тело.
– Кстати, – сразу же оживился феникс. Зря я его навела на эту мысль. – Могу я всё-таки получить свой приз или ты окончательно отказываешься от своих слов?
– По-моему, уговор на поцелуй был только с Джином. И уславливались мы на том, что он преподнесёт мне цветок, как настоящий джентльмен, а не бросит на подоконнике, чтобы я гадала, чья это роза.
– У меня другая информация. Неужели ты не сдержишь своего обещания? Ты же знаешь, что когда надо, у меня могут быть прекрасные манеры.
– А ты знаешь, что напоминать девушкам об их обещаниях неприлично?
– Разве я когда-либо был приличным? – чопорно ответил Серебряный Дождь, но тут же расплылся в озорной улыбке.
Я лишь рассмеялась в ответ, осознав, что этот парень смог так быстро вернуть мне хорошее настроение. Пожалуй, он заслужил поцелуй.
Через час я медленно шла к крылу дворца, где находились мои комнаты. Серебряный Дождь вызвался меня проводить, но я отказалась. Хотелось побыть одной. Как будто мне это когда-либо удавалось!
– Привет, Елена. – Зеленоволосый хранитель кулона появился рядом со мной словно из ниоткуда.
– А ты здесь что делаешь, Кот?
– Мне уже не рады? А ведь я только поздоровался.
– Просто не ожидала тебя здесь увидеть, – немного смутилась я. И вправду, он не виноват в том, что на меня сегодня так много свалилось.
– Ясненько. Ты мне исполнение одного желания задолжала. Так вот, я придумал, что я хочу. – Кот выдержал драматическую паузу.
– Я рада, что ты ещё чего-то хочешь в этой жизни, – кислым голосом уверила я его, гадая, какая пакость финальным аккордом завершит этот насыщенный день.
– Ух ты, не знает, чего я хочу, а уже радуется! – изумился Кот и пафосно продолжил: – Так вот, моё желание обрадует тебя ещё больше. Ты должна выйти замуж за Кевина или Сирина. По твоему выбору. Ну, там, по психологической совместимости посмотришь, по знакам зодиака...
– Ты что с дуба ляснулся? Вершины векового. Да ещё и головой об асфальт. Я не собираюсь ни за кого выходить замуж. Кто это вообще такие?
– Ты не можешь отказаться. Ваши судьбы слишком тесно связаны.
– Не смей устраивать мою личную жизнь!
– Иначе они погибнут, – попытался надавить на жалость хранитель, но встретил резкий отпор с моей стороны.
– А мне какое дело?
– Не ложи жизни ни в чём неповинных парней на алтарь собственного эгоизма. Или ты согласишься по доброй воле, или мне придётся применить силу.
– Ах, силу! – В Кота полетела чёрная роза. Хранитель едва успел увернуться.
– И это твоя благодарность за мою помощь? – Кот отбил один цветок, уклонился от второго. – Ты сама себе делаешь хуже. Как хочешь! – Хранитель кулона исчез, оставляя меня наедине с моей злостью. На него и на себя. Тоже мне помощник выискался! Альтруист недоделанный. Вот уж правда, долг платежом красен. Но это ж надо было до такого додуматься! И что мне теперь прикажите делать? Покорно идти под венец неизвестно с кем и для чего? Мало ли что там может быть связано, всегда найдётся тот, кто сможет развязать или распутать.
Но этот Кот вряд ли отступится от запланированного. Хотя, интересно, с чего это на него такая блажь нашла: устраивать чужую судьбу. Ладно, вопрос не в этом, а в том, чтобы избавиться от навязываемого хранителем брака. Тогда уж проще избавиться от самого Кота... А что, идея. Быть может это не совсем честно по отношению к нему и ломает многие мои планы, но он ведь сам виноват в этом. Нечего было пытаться закабалить меня до конца жизни.
И я даже знаю, кому можно сплавить неуемного хранителя. Главное, чтобы этот Кот не успел мне помешать. А потом у него уже будут руки коротки заниматься обустройством моего будущего.
ХХХ
– Молния.
– Да? – Я оторвался от книги, посвящённой быту семийцев, которую читал с неподдельным интересом, и с удивлением посмотрел в сторону двери, где стояла Елена. Не ожидал её увидеть в своей комнате, тем более на ночь глядя. Хотя такой что ночь, что раннее утро – всё едино.
Она была в том же шикарном платье, в котором блистала на балу. Иногда мне кажется, я знаю, что в ней нашёл Сирин. Елена тщательно прикрыла за собой дверь, оперлась о неё и только после этого заговорила:
– Насколько я поняла, розу с Серебряным Дождём вы доставали на пару.
– Ну, предположим, – безмятежно глянул я на девушку. Врать я не собирался, но и разговаривать об этом после столь странной реакции на напоминание Сирина не было никакого желания.
– Так значит, я и тебе задолжала поцелуй, – невинно поинтересовалась Елена. Меня так и подмывало ответить чем-то вроде: 'Ты с Сирином сначала расплатись'. Но я сдержался.
– Мне? С какой это радости? Я в этот сад только из-за друга отправился.
Это была, конечно, не вся правда, но объяснять всё я не собирался. Елену это мало касается.
– Но ведь отправился же. Рискуя своей жизнью. И это не может... – нежно проворковала девушка, но я не дал ей закончить, перебив на полуслове:
– Если ты так настаиваешь, то в качестве оплаты вполне можешь объяснить мне одну вещь. Уверяю, это будет равноценная замена.
Елена разом поскучнела, но тут же улыбнулась, стараясь скрыть задетое самолюбие, оттолкнулась от двери и направилась ко мне. Что ещё задумала эта девчонка? Я вскочил с кровати, готовый к чему угодно, только не к тому, что она предложила:
– Давай заключим маленький бартер: вместо информации ты получишь один очень полезный кулон. Он помогает в достижении намеченной цели, – нежно пропела она и, не давая мне возможности придти в себя, всучила кулон и чмокнула в щёчку. – Спасибо. Рада, что нам удалось так быстро договориться.
Пока я, ошарашенный, не мог издать ни звука, Елена выскочила из комнаты. Даже не оглянулась. Я перевёл взгляд на подаренное украшение. Дивное животное выглядело донельзя реалистично, будто живое. Ну и что мне теперь с ним делать? Кулон-то женский. Я подбросил украшение в руке. Уж лучше бы она меня поцеловала, раз ей так не хотелось объясняться. И как только этих девчонок прикажешь понимать? Пожав плечами, я сунул кулон в карман и вновь углубился в чтение книги. Прошло совсем немного времени, как от двери раздалось:
– Молния!
От этого радостно-беззаботного голоса разом заныли все зубы. На этот раз Елена явилась в своих любимых штанах. И когда только успела переодеться?
– Я передумала. Отдай мне кулон.
– Не дождёшься, – отрезал я. Что с ней такое: сначала отдаёт, потом хочет забрать обратно, причём просто так и буквально сразу же после того, как дала.
– А я тебя поцелую. – Елена будто прочитала мои мысли. В её голосе появились воркующие нотки. Тут было и обещание, и намёк на нечто большее, чем простой поцелуй. – Ты его в жизни не забудешь. К тому же у меня есть ещё кое-что весьма интересное для тебя.
– Да не нужен мне твой поцелуй, – враждебно отозвался я, но Елена вмиг оказалась рядом и накрыла мои губы своими. Я ничего даже толком сообразить не смог, чего раньше со мной не случалось, как девушка отпрянула.
Хлопнула входная дверь, а я всё так же сидел, глупо смотря на зажатые в кулаке листы. Очнувшись от этого странного оцепенения, я потянулся к карману, куда засунул кулон. Украшения не было. Достала-таки! И когда только успела?
ХХХ
Я долго блуждала по дорожкам сада, пока не вышла к знакомому зданию, где давали вечер в нашу честь. Сейчас оно утопало в темноте и тишине. Зато здесь есть шанс ни на кого не наткнуться. Внутри – хоть глаз выколи. Я неуверенно потопталась на пороге, но всё-таки сделала шаг вперёд. Тихий шелест платья, казалось, эхом отдавался от стен.
Как-то здесь неуютно. Лучше я ещё по саду поброжу, – решила я, останавливаясь. Это было обыкновенное пустое здание, но мне, почему-то, стало страшно.
Справа на стене ярко вспыхнул факел, огонь змейкой скользнул по остальным. Дверь со скрипом затворилась. Я удивлённо-испуганно огляделась. А туда ли я попала? Это больше напоминает заброшенный храм: голые стены, потолок и пол непонятного цвета. Передо мной шагах в трёх возвышался жертвенник, дальше несколько ступеней и пустующий трон.
А кресло-то, похоже на то, что пустовало весь вечер, – мелькнула мысль.
Но сейчас меня заинтересовало другое. Сколько же нужно не убирать здесь, чтобы пол стал настолько грязным? Я потыкала носком туфельки в странное чёрное пятно. Да-а, храмик запустили основательно.
Факелы вспыхнули ярче, давая возможность рассмотреть, какая именно грязь служила внутренним убранством. У меня волосы на голове зашевелились. Ещё бы! Такое даже по телевизору страшно смотреть, а тут в реальности. Все стены обагрены застывшей почерневшей кровью. Что-то капнуло мне на плечо. Теплое и мокрое. А застывшей ли?
Туфли начали пропитываться влагой. Одного взгляда на пол хватило, чтобы отбить всякое желание глядеть туда. Впрочем, как и на жертвенник, откуда невидяще смотрела оторванная женская голова. Я запустила ногти в ладони, чтобы не заорать. Взгляд заметался по храму, пытаясь отыскать хоть один реальный предмет в этом воплощении кошмара. И нашёл. Я не могла поверить своим глазам: на троне сидел мальчик лет семи-восьми и немигающее смотрел на меня. Красные волосы напоминали скорее кровавый поток, находящийся в непрерывном движении. Неестественная бледность и худоба только подчёркивали бездонные провалы огненных глаз, цвет которых менялся от бледно-синего до тёмно-красного.
– Сама пришла... – прошелестел тот, – ответить за ошибки предков.
Мир покачнулся, потерял чёткие очертания и замедлил своё движение.
ХХХ
– Фе-фе-фе, какая гадость! Я целовался с парнем!! – Мирайя тыльной стороной ладони вытер губы и скривился. Он, конечно, мог бы побеседовать с этим светлым, но времени просто-напросто не было.
'Узнает кто – засмеют, – мрачно подумал он, но тут же одёрнул себя: – Ладно, не время себя жалеть. Пусть мне досталась сумасбродная девица, готовая отказаться от своих слов, но я-то начатого дела никогда не бросаю. Ей ещё своего демона вызволять предстоит, а для этого девушке нужно выжить. Да и за демона, чувствую, она мне скажет отдельное спасибо. Ничего, я тоже могу быть злопамятным, так что из кожи вон вылезу, но вытяну её хранителя... хе, хранительницу из межмирья. К тому же, спасая Елену, я смогу насолить этому красноволосому извергу, а ради этого я готов стерпеть характер девчонки и простить её последний выбрик. Ага, а вот и комната Алекса'.
Мирайя сконцентрировался, меняя облик, и быстро оглядел себя со всех сторон. Вроде, всё в порядке.
Феникс лежал на кровати, закинув руки за голову, и бездумно смотрел в потолок. При появлении Мирайи в облике Дениса он поспешно сел. Не давая ему раскрыть рта, мальчик протянул Алексу кулон, как можно небрежнее сказав:
– Странник, меня Елена просила передать эту штуку тебе.
– Это разве не её украшение? – удивился Странник, повертев украшение в руках.
– Её, но она попросила, чтобы оно некоторое время побыло у тебя. Э-э, не, не в кольце. Ты должен носить его при себе. В кармане, там, но лучше на шее.
– А почему она сама мне его не отдала? – недовольно поинтересовался феникс.
– Ей принесли какую-то записку, и она, взволнованная, поспешила в тот храм, где мы были вечером.
– Записку, говоришь? – Странник ещё больше помрачнел.
– Да, но её поведение было странным. Будто там что-то нехорошее сообщалось. Может, сходим, проверим?
– И помешаем её свиданию? Ну уж нет. – Феникс небрежно запихнул кулон в карман штанов, отчего Мирайю слегка перекосило, и собрался вновь лечь, но хранитель схватил его за рукав и умоляюще заглянул в глаза.
– С таким выражением лица на свидания не ходят. Ну пошли, чего тебе стоит? А вдруг Елена в опасности? Вот только не надо говорить, что она сильная и сама со всем разберётся, – быстро продолжил Мирайя, видя, что Странник собирается спорить. – Это просто хрупкая девушка, которая, в придачу, запуталась в себе.
ХХХ
Удар обжёг руку, и что-то с дробным стуком поскакало по полу. Я стояла в кромешной тьме и силилась хоть что-нибудь понять. Где я? И почему здесь так темно?
– Что это на тебя нашло? – раздался над ухом обеспокоенно-раздражённый голос Странника. – Решила спровоцировать политический скандал, а то и войну? Пошли отсюда.
Алекс подхватил меня на руки и вынес из кромешной темноты. Только когда он оказался снаружи, я вспомнила, что произошло. Этот красноволосый псих чуть не убил меня! А Дефансер даже не попытался ему помешать, хотя вполне мог... Я всхлипнула и прижалась к Алексу, ища защиты и утешения, но вскоре отодвинулась и попросила:
– Поставь меня, пожалуйста.
– Зачем?
– Нельзя это чудовище оставлять здесь.
Я достала розу, нашпилила на неё лоскуток ткани и подожгла. Мини-комета прорезала темноту помещения и ушла в стену. Как и во время праздничного вечера, все поверхности были покрыты мягкими коврами и тяжёлыми драпировками. Сухими и легко воспламеняющимися.
– Зачем ты это сделала? – недоумённо поинтересовался парень.
Я прижалась к Алексу, почувствовав, что меня сотрясает мелкая дрожь, и неотрывно смотрела в провал входа. Прожорливый огонь моментально разбегался во все стороны. Но достаточно ли одного пламени, чтобы очистить это место от столь жуткого создания? Будто в ответ на мои мысли, изнутри раздался леденящий кровь крик.
– Что это? – вздрогнул Алекс. – Там же никого, кроме тебя, не было.
Похоже, огня будет достаточно, – решила я, после чего схватила феникса за руку и потянула его за собой, прочь от этого страшного места.
– Пошли отсюда, это призраки прошлого. Пошли-пошли. Нас по головке не погладят, если узнают, что мы учинили пожар.
ХХХ
Известие о пожаре распространилось быстро и вызвало настоящую панику среди семийцев. Похоже, это здание было у них чем-то вроде культового места. Правда, для чего оно служило, я так и не добился. И, подозреваю, хозяева сами имели об этом весьма смутное представление. Пожар потушили за полночь. Причём потушили – это громко сказано. Скорее, там уже нечему было гореть – здание-то каменное – и огонь сам постепенно сошёл на нет.
Когда суматоха немного утишилась, я решил заглянуть к Елене, проверить, всё ли с ней в порядке, а то мало ли что. Заодно хотелось выпытать: зачем она учинила пожар, и кто же там всё-таки сгорел. Каково же было моё удивление, когда я застал девушку в походной одежде, собранную и сосредоточенную. Она стояла посреди комнаты и что-то вспоминала или над чем-то глубоко задумалась. Меня она даже не заметила.
– Елена, что случилось?
Девушка вздрогнула.
– Алекс, ты меня напугал. Ничего... – перехватив мой скептический взгляд, она пошла на попятную. – Ладно-ладно. Только не надо на меня смотреть, как будто мне пора в психушку. Всё просто и тривиально: я ухожу.
– Куда? – растерялся я. У неё ведь нет дома, и семья Повелителя является самыми близкими существами в этом мире.
– Не знаю. Присмотри за Денисом, ладно? – Елена просительно глянула мне в глаза.
– Но почему? – никак не мог прийти я в себя.
– Столкнулась кое с кем. И больше видеть его не желаю. – Елена с омерзением передёрнула плечами. Она старалась казаться сильной и уверенной, но в её взгляде слишком часто мелькала растерянность. Поэтому я, даже не задумываясь о последствиях, сказал:
– Я пойду с тобой.
– Алекс, не глупи. Зачем тебе бадяться неизвестно где и непонятно зачем?
– А тебе? – поинтересовался я. – ведь остальной мир для тебя тоже чужой.
– Мне? – задумчиво протянула девушка, то ли не зная, как ответить, то ли не желая говорить правду. – Интересный вопрос. Я пойду искать свою судьбу, тем более, что я давно уже слышу её зов.
– Так значит слышишь?
– Да, слышу, – как-то враждебно отозвалась Елена.
Мне очень не хотелось вновь оказаться в глупом положении, но терять эту девушку мне не хотелось ещё больше, поэтому я шагнул к ней, прижал это хрупкое тело и выдохнул, стараясь не думать о реакции Елены:
– А я, похоже, свою судьбу уже нашёл.
ХХХ
Помощник жреца в храме Пророка стёр со стоящей в углу статуи пыль, окинул взглядом помещение, проверяя, всё ли в порядке, и тихо вздохнул. Совсем забыли фениксы своего бога. Вот уже несколько сианов храм посещают только по большим праздникам. Бог молчит, и о нём постепенно забывают. А ведь летописи рассказывают, что раньше ни одно крупное решение не обходилось без согласия Пророка. Сейчас в храме лишь жрец да его помощник, причём первый явно не дружит с головой, если осмелился подобным образом воссоздать убранство некогда кровавого бога. Вот и он. Лёгок на помине. Помощник жреца поморщился и поспешил к выходу. Этот каждодневный ор ему уже набил оскомину. Неужели нельзя понять, что бог может услышать слова, обращённые шёпотом или даже про себя. Совершенно незачем орать так, что слышно за полшарина.
– О, великий Пророк! Услышь мольбы детей твоих!
Помощник жреца был уже в дверях, когда раздался звон бьющегося стекла и недовольный вопль:
– А это что здесь делает?
Жрец и его помощник поспешно обернулись на голос и увидели худого, неимоверно грязного, взлохмаченного тёмно-рыжего мальчишку. Тот оглядел вопрошающего с ног до головы и ворчливо спросил:
– И ты смеешь относить себя к числу моих детей? Ты на феникса похож, как я на гнома!
– А ты что здесь делаешь? Не достигшим тридцати сианов не позволено входить в священные стены храма, – возопил жрец, в то время как его помощник от изумления не мог вымолвить не слова.
– Что-о-о?!? А ну вон отсюда! И эту гадость с собой забери. Я покуда Кровавый Пророк, а не гнилой... или гниющий? – Мальчишка брезгливо поддел лежащие на пьедестале фрукты, сбросил их на пол и пнул ногой по направлению к выходу. – Ты, что, не слышал, что я тебе сказал? Пшёл вон!
Спешно уходя, жрец и его помощник слышали недовольное ворчание странного мальчишки:
– Света напустили, ковры порастелили, стены размазюкали. Разве в подобном месте можно жить?
В тот же вечер Повелитель Андары, находясь всё ещё в Агерии, получил магическое послание, из которого ничего не понял, кроме восклицательных знаков и того, что его присутствие немедленно требуется в столице. Воспользовавшись дорогостоящим одноразовым порталом, Иригас уже на следующий день прибыл в Рикас в сопровождении некоторых своих сыновей. Остальные будут добираться своим ходом.
– Повелитель, я не знаю, что это за демон. Он учинил погром в храме, убил вашу подданную, которая неизвестно каким образом очутилась внутри, приказал заложить окна и принести ему жертвы, – отчитывался жрец храма Пророка, не переставая кланяться Повелителю, а потому едва поспевая за его быстрым шагом.
– Так значит, он утверждает, что является Кровавым Пророком? Сейчас проверим. Сирин, Бакара, идём со мной. Остальным оставаться здесь.
Внутри храма было темно. По сравнению с ярким днём снаружи, это напоминало то ли склеп, то ли магически созданное царство тьмы. Сирин остановился, ожидая, пока глаза привыкнут к освещению, точнее, полному его отсутствию. Через дверной проём не проникало ни единого луча, хотя полуденное светило на улице слепило глаза. Отец двинулся вперёд. Сирин и Бакара последовали за ним. Под ногой что-то противно чвякнуло.
– Чего надо? А-а, ясно. Пшли вон все трое. Мне не о чем с вами разговаривать, – раздался насупленный голос из темноты.
– Но если ты и вправду Кровавый Пророк...
– Вон я сказал!!
Бакара попытался высечь огонь. Второй раз. Третий. В конце концов пришлось обследовать храм практически на ощупь. Никого! Если не считать изуродованного тела девушки у подножья трона.
– Шляются тут всякие, – грустно вздохнули из центра храма. Фениксы поспешили туда. – Дожился! Сначала убить пытаются, потом не верят. Куда катится этот проклятый мир? Ладно, выкладывайте, если что кому надо, и убирайтесь.
По всему храму вспыхнули магические огоньки, освещая фигуру красноволосого подростка сианов двадцати, сидящего на троне, мрачно подперев голову кулаком. В глазах безбрежная тоска, сам весь худой и неопрятный.
– Пророк? – пробормотал будто про себя Повелитель. Мальчишка начисто его проигнорировал. Он смотрел поверх головы Сирина, но тому казалось, что взгляд устремлён прямо ему в душу.
– Без понятия, где она. Вам надо – вы и ищите, – неприязненно выдал красноволосый. – Если найдёте, приволоките сюда. Я тоже с удовольствием с ней побеседую. А ещё с большим – придушу эту гадавку.
– Так значит, вы вернулись, Пророк? – облегчённо выдохнул Повелитель. – Мы устроим праздник в вашу честь. Жертвы... – Он перевёл взгляд на изуродованный труп у ног новоприобретённого божества, и твёрдо продолжил: – Будут жертвы.
– Да на кой мне эти жертвы теперь? – Взвыл Пророк, хватаясь за голову. – Теперь, когда я не получаю совершенно НИКАКОГО наслаждения от убийства? – Мальчик внезапно успокоился, будто не было и намёка на истерику. – Когда в последний раз фениксы проходили инициацию?
– Каждый сиан во время весеннего равноденствия, – пробормотал Повелитель, совершенно сбитый с толку неадекватным поведением бога.
Пророк недобро сощурил свои холодные глаза и процедил:
– А когда последний феникс проходил настоящую инициацию? – и, видя недоумение собеседников, обреченно возопил: – Неужели среди вас не ни одного настоящего феникса? Так, понятно. Во что вы превратились за это время? И это народ элитных бойцов! Стыд и срам. Полигоны на Альдосе ещё действуют? Как это вы не знаете? Дожились! Принесите мне быстро всевидящее око Пророка. Нет, это не красный камень, а белый шар. Что? И этого нет? Дожился.
В конце концов всевидящее око Пророка нашли. Правда, сам Пророк от такого ока скривился, как от зубной боли. Повинуясь едва заметному движению пальца, шар выскользнул из рук Бакары и поплыл к ступеням, ведущим к трону. Шар засиял неярким светом, и в глубине его отразился странный пейзаж.
– А мы там были, – признал памятный сад Сирин.
– И что, позволь узнать, вы там делали? – Пророк не отрывал взгляда от шара, где отражался сад под разными ракурсами.
– Ну-у...
– Ну?
– За цветами ходили.
– А что, немагические и нехищные уже не в моде? – слегка ехидно поинтересовалось божество.
– Девушка захотела, – пожал плечами Сирин и едва слышно выдохнул, гадая, где эту самую девушку искать.
– Тэкс. – Картинка в шаре замерла, а Пророк внимательно посмотрел на феникса. – Ты там один был?
– Нет, почему же. С Кевином.
– Всем остальным уйти. Пришлите сюда этого Кевина.
Чем дольше Пророк слушал рассказ фениксов, тем больше не понимал: эта миротворщица, взявшаяся неизвестно откуда, зачем-то пыталась восстановить былую силу его народа. Или её остатки. Неумело, конечно, порой нелепо. Тем не менее, она старалась. Но зачем ей воссоздавать утраченную мощь своих злейших врагов? Глупо. Но факт остаётся фактом. Плюс к этому, девчонка знает слишком много о них. Чересчур много для стороннего наблюдателя. Может, она последняя из своего народа? Тогда почему она ушла? И почему рядом с ней не было ангела-хранителя?
– С ней пошёл кто-либо из фениксов?
– Да, Странник и мальчишка.
– Странник – это феникс в чёрной маске?
– Да. Вы его знаете?
– Похоже, он помог мне не совершить один необдуманный поступок. Кто его так разукрасил, что он прячет даже лицо?
– Мы, – неприязненно отозвался Сирин. – За дело. – И, видя, что Пророк ждёт дальнейших объяснений, он пояснил: – Этот тёмный соблазнил невесту Кевина.
– Ну-ну, – хмыкнул Пророк и посмотрел на шар. Картинка помутнела и затуманилась. Когда всё прояснилось, в глубине отражались две фигуры, смотрящие вдаль. Девушка прижималась спиной к груди парня и рассеянно играла прядью его волос. Тот аккуратно, будто побаиваясь, обнимал её за талию. Елена посмотрела на покрытое шрамами лицо, что-то сказала, извернулась в кольце рук и осторожно поцеловала Странника в уголок губ. – Везёт тебе на невест, – бросил Пророк, не отрываясь от шара. Вдруг откуда ни возьмись рядом с парочкой появился странный зеленоволосый парень. Картинка потеряла очертания и исчезла. Последнее, что можно было разглядеть, это то, что он достал из кармана Странника печально знакомый Кевину кулон. Пророк злобно зашипел сквозь зубы и грязно выругался.
– Мирайя! Божок недоделанный! Джер тебя побери. Я думал, ты навсегда похоронен в этой проклятой гробнице. Теперь понятно, почему я не смог помешать этому парнишке забрать у меня законную добычу!
– Это тот самый кулон, который дала мне Елена, – мрачно сказал Кевин, – но потом забрала его обратно.
– Ну что ж, видно он умудрился достать даже её.
– Она мне дала также странный рисунок с надписями, но не объяснила, что это такое. Вроде как древний язык, – продолжил Кевин, одновременно гадая, зачем он это рассказывает.
– А мне-то какое дело? Хотя нет, дай сюда. Это была её личная вещь? Постой, это же... – Пророк ошарашено разглядывал чёрно-белый набросок, точнее, наброски. Лист был поделён на три части: в левой был изображён портрет Кевина, в правой – нечто малооформленное, напоминающее алиментал, а в нижней – истинный феникс после удачной инициации, похожий и одновременно непохожий на Кевина. – Идеальная совместимость. Нереально. Это ведь невозможно просчитать! Сильные и слабые стороны, расчёты... Не-воз-мож-но. Говоришь, Елена дала?
– Да.
– Созовите фениксов. Передадите, чтобы отправлялись на поиски девчонки. А как встретят – на коленях умоляли вернуться сюда.
– Умолять ещё! Схватить, мешок на голову и никаких проблем, – неприязненно отозвался Кевин, искоса поглядывая на друга, выглядевшего каким-то потерянным. Феникс сжал руки в кулаки. Нужно было не церемониться и сразу убить этого тёмного.
– Вы ей не соперники. И даже близко не стояли. И нечего строить столь скептические рожи. Или думаете, что задания она вам с неба брала? Она успела побывать и в саду, и в этой демоновой гробнице! А вас там по стенкам размажет через десять шагов. Девчонка же выжила. Одна! Она сильна, что превосходит даже мои ожидания. Женить её что ли на ком-либо? – резко сменил тему Пророк. Фениксам оставалось только удивляться, какими непроторенными тропами ходит его логика. – А что, дельная мысль. Остаётся тогда сущая малость: найти девчонку и воспитать подходящую кандидатуру на роль жениха, чтобы она не смогла его прибить в первую же брачную ночь.
– Пророк, позвольте один вопрос? – выжидающе склонил голову Сирин, уже более-менее справившись с собой. Внешне он был абсолютно спокоен и даже безмятежен.
– Давай, только быстро.
– Елена как-то задала загадку про своих любовников. – Кевин скривился и едва удержался, чтобы не сплюнуть на пол храма. – Она сказала, что у неё только два любовника: один огромен и необъятен, в те краткие часы он только её. Второй изменчив, капризен и коварен: иногда он нежен и лёгок, иногда свиреп и страшен. Они любят играть наперегонки...
– Небо и ветер, – мечтательно улыбнулся Пророк. – Да, давненько я не летал. Может, вспомнить былые времена, раз больше ничего не остаётся? Ничего, скоро фениксы снова будут полноправными правителями небес, а Империи вновь вспомнят, что нужно бояться при упоминании одного этого слова: 'феникс'.
Эпилог.
– Похоже, мы застряли в этом джеровом городе надолго.
– У тебя есть предложения получше?
– Ага. Бросить эту дурацкую идею. Почти двадцать сианов прошло. Мы её уже не найдём. Между прочим, завтра праздник в честь воссоединения светлых и тёмных. Небось состязания и игрища устроят, а нам нужно торчать в этой демоновой дыре по указке Пророка.
– Успокойся. – Платиновый блондин с удовольствием потянулся, снял сапоги и растянулся поверх покрывала на постели, закинул руки за голову и прикрыл глаза. – К тому же сейчас твоя очередь патрулировать город. Это поисковое заклинание слишком энергоёмкое для меня, ты это отлично знаешь и тем не менее уговорил идти с собой.
– Ну уж извини, – буркнул Кевин и хотел что-то добавить, но глянул на заснувшего друга и тихо вышел на улицу. Предстоит до заката праздно слоняться по этому воняющему, как огромная помойка, городку, одновременно поддерживая поисковую сеть. Для Кевина это занятие было не столь утомительным, сколь удручающим своим однообразием.
Вот уже двадцать сианов прошло с тех пор, как сбежала Елена. Пару раз на неё выходили, но словить никак не удавалось. Честно говоря, Кевин уже давно забросил бы эту идею, но Пророк имел маниакальное упорство. Пророк... Кевин улыбнулся, вспомнив нахохлившегося мальчишку, сидящего на слишком большом для него троне. Бог немного повзрослел внешне, но всё равно выглядит, как ребёнок.
За двадцать сианов Пророк сделал невозможное. Он начал восстанавливать фениксов из настоящего отребья. Оглядываясь назад, Кевин с грустной улыбкой вспоминал, что когда-то считал себя одним из лучших воинов своего народа. А ведь тогда он был ничем. Но за это время он добился многого. Он одним из первых прошёл инициацию. Пророк тогда бесился и ругался, упирая на то, что Кевин не готов. Но они с Сирином сбежали, уверенные в своих силах. Сирин тогда едва не погиб. Да и Кевину досталось так, что луну двигаться нормально не мог. И почему этим фениксам Хаоса так нравится увечить своё будущее материальное тело? После схватки у Кевина осталось восемнадцать неизлечимых шрамов по всему телу. Кто же знал, что инициация – это только начало пути? Пути по познанию себя.
