Текст книги "Слой Первый. Книга 1 (СИ)"

Автор книги: Poul ezh

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

Я с удивлением взглянул на Арна, который продолжал с упоением грызть вяленое мясо. Теперь стало ясно, почему он выглядел так – пять дней без еды, скорее всего он просто пил воду, и всё.

Мы быстрым шагом двинулись в сторону гор – туда, откуда я пришёл. По дороге мы почти не разговаривали. Обновленный, выздоровевший Арн был не особенно разговорчив, хмурый, и всем своим видом внушал уважение. А еще нифига он толстяком не был.

Мы прошли примерно полдня, когда вдалеке показался большой отряд. Почти синхронно я и Арн упали в траву, надеясь, что нас не заметили. Я достал подзорную трубу и начал разглядывать их. Зверолюдей было несколько сотен. Куда это они намылились? Но среди них я внезапно заметил знакомую фигуру. Мар.

Так вот за каким подкреплением он пошёл!

– Там свои! – сказал я Арну и, не дожидаясь его ответа, поднялся, направляясь в сторону отряда.

Меня заметили практически сразу, стоило только подняться. Фералы тут же взяли меня на прицел своих луков. Десятки острых стрел, направленных в мою сторону, выглядели впечатляюще. Но Мар вовремя вмешался, подав знак своим. Луки медленно опустились, и я без приключений дошёл до них. Арн, кстати со мной не пошел, а продолжал прятаться.

– Грис, твою мать! – заорал Мар, когда я подошёл ближе. На его заросшем щетиной лице была смесью злости и облегчения. – Какого хера ты меня не дождался⁈ Я уже думал, что тебе хана!

– Долго ходил, – парировал я. – Там пришлось немного повоевать. Блин, почему-то, когда ты написал про подкрепление, я и не вспомнил про фералов. Да и что ты приведёшь такую армию, тоже. Неожиданно.

Мар фыркнул и махнул рукой в сторону отряда.

– Это была не моя идея. Карлики их тоже загнобили, а тут сборная солянка из множества окрестных племён. Я ими не командую. У нас союзнический договор: мы воевали вместе, хотя иногда и дрались. Они сами пришли на помощь, как только я появился в их стойбище.

Я бегло оглядел фералов. Здесь не было женщин, все как на подбор – воины или охотники. Трудно судить о том, чего не знаешь.

– А ты куда идёшь? – спросил Мар, нахмурившись. – Прешбург в другой стороне.

– А в Прешбург и не надо, – ответил я. – Там уже побывала орда. Все люди укрылись в форте, который сейчас осаждают.

– Погоди минуту, – бросил Мар и умчался.

Видимо, он пошёл сообщить новости командованию фералов, потому что буквально через пару минут раздались крики, команды, и войско развернулось в сторону гор.

– И что теперь? – спросил я, глядя на удаляющееся войско, когда Мар вернулся. – Собираемся устроить карликам тотальную бойню?

– Ещё какую, – оскалился Мар. – Но сначала ты мне расскажешь, что там, к чёрту, случилось и почему, когда я вернулся за тобой, нашёл десятки трупов.

– Это будет долгий разговор, – покачал головой я и обернулся назад. – Я тут не один. А где он, кстати.

Как раз в этот момент Арн неспешно подошёл и встал рядом со мной, но так, чтобы со стороны союзников его прикрывало мое тело. Интересное дело.

– Здравствуй, Мар, – сказал Арн спокойно, протягивая руку.

Мар замер, удивлённый, но быстро взял себя в руки и ответил на рукопожатие.

– Здравствуй, Арн, – произнёс он, внимательно глядя на своего старого знакомого. – Ты вернулся, брат. Я рад. Фералам и правда лучше тебя не видеть, они тогда и свалить могут.

– А что не так? Ты их тоже кучей убивал? – задал я вопрос, висевший на языке.

– Ха-ха, – рассмеялся Арн. – Нет, тут всё гораздо проще. Куча их вождей торчит мне много боливаров и золота. Не спрашивай почему. Они хорошие ребята, но всегда стараются извернуться и долги не отдавать. Поэтому, увидев меня, могут спокойно свалить. Нас не бросят, просто обойдут за несколько километров. Воевать со мной рядом не будут. Как это сказать правильно… У фералов считается, что если ты не видишь того, кому должен, то и долга как бы нет. А я пока не тороплюсь забирать свои долги.

Он усмехнулся и продолжил:

– Один раз я месяц за ними бегал по степи. Так они месяц делали вид, что спешат куда-то по своим делам, и им совершенно некогда со мной встречаться и разговаривать.

– Забавно такое слышать, правда, – усмехнулся я, покачав головой.

– Значит, у нас теперь есть армия, – задумчиво протянул Арн, глядя на уходящий отряд фералов. – Это пригодится. Форт в осаде, и там тысяча гоблинов, если не больше. Нужно выбить их, пока они не взяли форт – все наши там.

– Ты сказал гоблины? – удивился Мар, нахмурившись. – Но они же…

– Слуги Врага. И да, они никогда не бывали на Первом Слое, – кивнул Арн. – Думаю, Слой уничтожил всю их технику, и теперь они застряли здесь. Осталось только понять, зачем они пришли. Будем предполагать самое худшее.

– Что Враг жив? – продолжил Мар, уже явно глубоко задумавшись. – Гоблины всегда были привязаны к своей технике. Без неё они даже не войска, а жалкая пародия.

– Вот именно, – Арн сжал кулак. – Без техники они гораздо слабее. Но это не значит, что они не опасны. Даже в таком состоянии их численность делает их серьёзной угрозой.

На пару минут все замолчали, обдумывая сказанные слова. А я, кажется, понял, что тоже хочу быть фералом и мне надо отсюда сваливать. Врагом я себя точно не ощущал. Но видения с гоблинами точно просто так на ровном месте не появляются. Может я был одним из его командиров? Не сам же он лично командовал всеми войсками?

– Нужно выдвигаться, – наконец сказал Арн.

В конце дня, не доходя до форта примерно пару часов, мы сделали привал. На нём мне уже не удалось избежать разговора с Маром. Тот подсел ко мне и выжидательно уставился, явно ожидая рассказа.

Я немного помялся, пытаясь сформулировать мысли, и наконец начал:

– Помнишь тот высохший труп в ущелье?

– Ага, помню ли я, млять! – взорвался Мар. – Да ты… У меня слов нет! На ровном месте выпасть в осадок, я думал ты там сдох! Может воздух ядовитый или еще чего. Кое-как тебя вытащил! Смотрю дышишь. Пришлось тащить тебя на горбу, а ты совсем не лёгкий, заметь.

– Я тогда ничего тебе не сказал. Не знал, как не показаться сумасшедшим, и не понимал, как ты на это отреагируешь… – я замолчал, собираясь с мыслями. – Когда я его коснулся, интерфейс предложил мне собрать ресурсы.

– Ты сейчас шутишь, да? – Мар выглядел не на шутку удивлённым. – Чтобы интерфейс среагировал, это должен был быть твой труп…

– Теперь ты понимаешь, почему я не сказал сразу? А ещё там было это, – я достал револьвер и показал его Мару.

– Это мистика какая-то… – Мар взял револьвер и внимательно осмотрел его. – Это же полная копия твоей малышки, я даже вот эту царапину помню. Но ты оставил её у Рика.

– Именно, – я кивнул, забирая оружие обратно. – Как он оказался там? И почему интерфейс среагировал на тот труп?

Мар задумчиво почесал подбородок, затем нахмурился:

– Знаешь, Грис, это всё больше похоже на какую-то большую жопу, разбираться с которой должны умные люди. Я нихрена не понимаю и про такое никогда и не слышал. Это не есть хорошо, друг. О! Так тебя ведь не просто так туда Путь привёл, да? И тайник еще этот… Ты знал, где он?

Я молча кивнул, обдумывая его слова. Всё, что происходило, не укладывалось в привычную картину мира, но, похоже, ответы предстояло искать дальше, шаг за шагом.

– С трупа я забрал боливары и эльки, – наконец продолжил я. – А потом… потом я решил проверить путь к себе. Найти себя с помощью своей способности. Дальше ты видел – я отключился.

– Да уж, – хмыкнул Мар. – Отключился ты не сразу, а долго кричал: «Стоп, отмена» и ещё много разных матерных слов.

– Матерных? – удивился я, не припоминая за собой такого.

– Ну ладно, матерные кричал я, – признался Мар. – Что было дальше?

– Дальше я очнулся и нашёл твою записку на стене. Решил, что стоит повысить свои шансы дождаться твоего возвращения – у меня как раз хватало элек на новую способность.

– Да ну нахер… – протянул Мар с удивлением. – Это ты с её помощью устроил там настоящую мясорубку? Там местами просто фарш валялся. Рассказывай!

Я молча открыл барабан револьвера, вытащил один патрон и протянул его Мару. Он с опаской взял его в руки и начал рассматривать.

– Хм, что-то мне это напоминает, – пробормотал он, доставая из поясной сумки синий слиток металла.

– Да, патрон сделан из него, – кивнул я. – У него есть свойства, которые позволяют делать то, что ты видел.

Мар надолго задумался, а я не стал его отвлекать. Он не спрашивал про саму способность, и я не спешил объяснять, ожидая, пока он сам придёт к каким-то выводам.

– Так, значит, ты можешь делать боеприпасы из разных материалов? – наконец сказал он, пристально глядя на меня. – А этот металл ещё и обладает дополнительными эффектами?

– Да, ты всё верно подметил, – кивнул я. – У него эффект резонансной волны – разносит в кровавую кашу всё в метре от цели. И это, кстати, позволило мне устроить обвал, который завалил большую часть гоблинов. Самого, правда, чуть не убило…

Мар медленно покачал головой, всё ещё держа патрон в руках.

– Вот это мощь… Сделаешь мне таких же?

– С радостью бы сделал, но у меня только один формат, – я покрутил револьвер в руке, показывая, что патроны подходят только к этому оружию.

– Ну ты и жлоб, – надулся Мар, явно разочарованный. – Нет, чтобы о друге позаботиться. Я там ему за водичкой сгонял, хавчика подогнал, все удобства…

– Какого хрена ты вообще вышел из убежища? Там же было безопасно, – продолжил он, прищурившись.

– Гоблины сами меня нашли, кажется, по запаху, – вздохнул я, не особо горя желанием оправдываться.

– Вот, а я тебе говорил, что твоя привычка обмазываться кровищей до добра не доведёт, – заявил Мар, ткнув в меня пальцем.

– По поводу всей этой херни… Я бы не хотел особо распространяться, – сказал я, внимательно глядя на Мара. Мне было важно понять, как он воспринял мои слова о трупе и всём, что случилось.

Мар хмыкнул, задумчиво почесав подбородок.

– Я думаю, стоит рассказать Биорку. Он мозг, должен разобраться, – наконец сказал он. – Но в остальном решай сам, я могила.

– Биорк? – переспросил я, удивлённый.

– Ага. Если кто и сможет прояснить, что с тобой происходит, так это он. Но я твоё решение не оспариваю, – добавил он, серьёзно взглянув на меня. – Только ответь мне на один-единственный вопрос.

Мар выглядел как никогда серьёзно, внимательно вглядываясь в мои глаза, словно пытаясь заглянуть в самую суть. Его взгляд был цепким, без малейшего намёка на шутку. Я почувствовал, как напряжение буквально сжимает воздух вокруг нас.

– Ты Враг? – спросил он тихо, но от этого его слова прозвучали ещё более угрожающе.

На мгновение я замер. Этот вопрос, простой и короткий, ударил по мне сильнее, чем любая из виденных ранее угроз. Я осознавал, что ответ на него будет стоить мне жизни, если я не справлюсь.

– Нет, – ответил я чётко, не отводя взгляда. – Я не Враг.

Мар всматривался в меня ещё несколько долгих секунд, которые казались вечностью. Затем его лицо немного расслабилось, но насторожённость не ушла полностью.

– Хорошо, – выдохнул он, убирая руку, которая до этого едва заметно скользнула к оружию на поясе. – Потому что, если бы ты был Врагом… ну, ты сам понимаешь.

Я кивнул, чувствуя, как напряжение немного отпускает.

– Понимаю, Мар. И спасибо, что дал мне шанс ответить.

Интерлюдия II

Ррруррр был в растерянности. Совсем недавно, когда пришёл Призыв от его Хозяина, он не находил себе места от радости. Хозяин выжил, а это означало, что Экспансия продолжится.

Несколько лет непрерывной войны в этой странной вселенной, куда их раса была занесена первым Призывом, оказались крайне продуктивными. Воины стали сильнее, а добытые ресурсы и технологии подняли боеспособность армии на недосягаемые ранее высоты. Это позволило Ррруррру укрепить своё влияние даже в родном мире.

Унизительное поначалу положение слуги какого-то жалкого человека перестало казаться столь невыносимым. Он смирился, понимая, что изменить ничего не может. Неизвестная сила подчинила его, а вместе с ним – многотысячную армию его слуг и слуг его Дома.

И это подчинение он не мог сбросить, как бы ни пытался. Любой приказ Хозяина должен был быть выполнен, даже если бы тот велел Ррруррру убить самого себя. Он сам и его Дом стали заложниками этой силы, но даже так он сумел найти выгоду в своём положении. Подчинение Хозяину стало не бременем, а инструментом для достижения его собственных целей.

Сначала он чувствовал очень слабый сигнал, зов… Но теперь всё изменилось. Сигнала не было – лишь прерывистая пульсация Призыва, исходящая из нескольких мест сразу. А это странное место, куда они попали, уничтожило практически все их достижения. Силовая броня разрушилась, дроны и энергетическое оружие отказали, защитные щиты и средства связи полностью отключились. Даже порталы, через которые они могли получать подкрепления, больше не функционировали.

Единственное, что удалось, – определить минимальный уровень технологий, способный работать здесь: примитивное пороховое оружие. Их репликаторы на последнем издыхании создали необходимый минимум для вооружения армии, и смогли обеспечить ее достаточным количеством жратвы, чтобы армия не голодала. Хотя жрать эту получившуюся дрянь было практически невозможно, но в ней было всё необходимое для жизни. Поэтому чтобы разнообразить рацион, всюду пришлось рассылать десятки отрядов на поисках пищи.

Ррруррр никогда раньше не испытывал такого бессилия. Это чувство разъедало его изнутри, оставляя лишь злость и желание убивать всех, на кого падал его взгляд.

Он оглядел лагерь. Теперь тот выглядел так, будто их цивилизацию отбросило на тысячи лет назад. Ррруррр горько вздохнул. Нужно было найти Хозяина. Только он мог, даже без технологий, открывать порталы, пробивающие реальность. Это был единственный шанс для Ррруррра и его войска вернуться в свою реальность или хотя бы туда, где можно было бы восстановить былое величие.

Возвращаться в таком виде домой было равносильно смерти – другие Дома просто сотрут его в порошок, ведь он забрал с собой всю элиту армии, которая давала ему веса на политической и военной арене. В его отсутствие никто не будет нападать, но вот если он вернется так…

Но и этот мир, хоть и практически свёл боеспособность его армии к нулю, дал гоблинам кое-что взамен. При убийствах местных существ они ощущали необычайный прилив сил. Их физические способности возрастали, стоило только достичь определённого количества жертв среди людей или зверолюдей.

Такого эффекта не давали даже генетические улучшения и импланты, которые в Доме Рррурра считались неприемлемыми. Политика чистой крови и отказ от искусственных модификаций организма была одной из основополагающих идеологий его рода. Раса гоблинов считалась совершенной сама по себе и не нуждалась в технологических улучшениях организма, хотя при этом охотно использовала внешние усиления вроде экзоскелетов и силовой брони.

Именно этот подход, вероятно, спас им всем жизни, за что Рррурр был несказанно благодарен предкам. Оказаться в мире, где технологии стремительно деградируют, с организмами, напичканными имплантами и модификациями, означало бы чудовищную гибель не только всей его армии, но и его самого.

А эти усиления за счёт убийств… Это было совершенно другое, никак не сравнимое с искусственным вмешательством в организм. Они не имели побочных эффектов, просто делая гоблинов выносливыми, сильными и невероятно быстрыми.

Возможно, этот мир поможет стать его армии и ему самому настолько сильным, что он сможет вырваться из-под власти Хозяина…

Но подчинение всё ещё держало его в железной хватке, вынуждая следовать основному приказу – защищать Хозяина любой ценой. Теперь оставалось только найти его, чтобы выполнить эту задачу.

Первая точка, откуда исходил слабый обрывок сигнала, оказалась пустышкой. Тень того, что душа Хозяина могла находиться здесь, исчезла окончательно. Как только войско гоблинов зачистило окрестности и расположилось возле странной конструкции, напоминающей город, в который они даже не могли войти, сигнал пропал окончательно. Оставались ещё две точки.

– Повелитель, мы обнаружили скопление людей недалеко в горах, рарк, – не разгибая спины, доложил слуга. – Какие будут указания, рарк?

– Отправьте туда отряд, пусть уничтожат всех. Тысячи должно хватить. Уррру главный, – холодно ответил Ррруррр. – Пусть возьмет троих Приближенных, на случай проблем.

Раньше он всегда приказывал захватить в плен как можно больше людей или любых других существ. Грязная работа находилась даже в его технологически продвинутом войске. А теперь это и вовсе стало жизненно необходимо.

Однако местные, попадая в плен, неизменно убивали себя любыми доступными способами. Приходилось рассчитывать только на тех рабов, которые были перенесены вместе с войском. Ррруррр не мог понять причину бесстрашия и решимости местных аборигенов. Религия, гордыня? С таким он не сталкивался никогда.

Он считал свою расу самой неустрашимой во всей вселенной. Гоблин, попавший в плен, был настолько редким явлением, что за весь период Экспансии такие случаи можно было пересчитать по пальцам. И встретить подобное бесстрашие здесь, на самом дне этого мира, было удивительно.

Мотнув головой и поправив обрывки одежды, некогда бывшей технологичным костюмом, Ррруррр отбросил пораженческие мысли. Он найдёт Хозяина и вернёт величие своей расе. Своё величие. Каждый во вселенной будет дрожать при одной только мысли о нём. Осталось лишь найти.

– Повелитель, вы должны это видеть, рарк! – ворвался в его мысли голос слуги. Ррруррр зарычал, оскалив мелкие острые зубы – он терпеть не мог, когда его размышления прерывали.

Но этот слуга продержался уже много лет, зная все привычки своего Повелителя. Он заслужил определённый кредит доверия, поэтому Ррруррр лишь глубоко вдохнул, подавляя раздражение, и повернулся к нему.

– Что там?

– Прошу, пройдемте со мной, это нужно увидеть.

Ррруррра охватило любопытство настолько, что он даже не обратил внимания на дерзость слуги, который не добавил уважительного титула в конце обращения к своему Повелителю.

Слуга привёл его к стене города, которая заставила глаз гоблина дёргаться от раздражения. Это было невозможно с точки зрения физики. Технология создания таких тонких, но нерушимых преград, если не считать силовые поля, была недоступна никому. Это бесило.

Как же не хватало анализаторов и научников с их приборами, чтобы понять, как это всё работает.

Слуга остановился, указывая на кучку человеческих трупов, сваленных возле ворот.

– Повелитель, – голос слуги дрогнул, и он склонил голову так низко, что почти сложился пополам.

Ррруррр оглядел тела, сначала не понимая, зачем слуга привёл его сюда. Но затем его глаза расширились – все тела были идентичны, различались только способы убийства.

– Как такое возможно? – пробормотал он, ни к кому конкретно не обращаясь.

Однако слуга осмелился ответить:

– Когда его убили первый раз, он вышел из ворот города примерно через час, рарк…

Ррруррр пристально посмотрел на слугу, раздумывая, стоит ли его наказывать за дерзость, но затем резко остыл, возвращаясь мыслями к лежащим телам и словам слуги.

– Первый раз?

– Второй раз занял дольше времени, рарк. Около двух часов.

– Он был разумен?

– Да, он действовал как точная копия. Это явно не клонирование, рарк.

Ррруррр задумался, представляя все преимущества владения такой технологией. Это открывало интересные перспективы: бесконечно возрождающаяся армия могла бы захватить любой мир, любую крепость.

«Идиотская реальность! Как же всё-таки не хватает умников…» – подумал Ррруррр, со злостью пнув один из лежащих перед ним трупов, но быстро пришел в себя.

– Души и опыт за него давали при каждом убийстве?

– Да, Провелитель, но с каждым разом все меньше и меньше. Никого из слуг не удалось возвысить, рарк.

– Пусть остаются здесь, – сказал Ррруррр. – Возьмите с их возрождений максимум и потом присоединяйтесь к отряду Уррру.

– Да, Повелитель, рарк!

Глава 20

Мы подоспели к самому началу основного штурма форта. Думаю, задержись мы еще на пару часов и скорее всего застали бы тут одни руины и довольных гоблинов добивающих остатки защитников внутри. Хотя при этом нам пришлось свернуть в город, наведаться в тайник, и набрать немного оружия и боезапаса, а то драться одним тесаком Мара – не вариант.

Форт очень скоро предстал перед глазами. Мне показалось – это было очень удачное место для обороны. Не зря тут горожане столько лет просидели. На высоком холме, подпираемым с трех сторон небольшим выходом скальной породы, эдакая вмятина в скале. Перегородить ее невысокой стеной из валяющегося тут камня сам Творец велел, что люди и сделали.

Не скажу, что работы тут проводились прямо титанические, но открытую часть удалось перекрыть полностью, создав стену высотой метров пять и шириной метров сорок. При этом часть защитников спокойно сидела в специально прорубленных гнездах в самих скалах и достаточно метко оттуда стреляла. Не удивлюсь если там сидит и Шам со своим крепостным ружьем, прозываемым Маром слонобойкой.

Башен форт не имел, видимо сил построить не хватило. Судя по тому, как передвигались защитники, стена не была массивной и с той стороны использовались деревянные настилы и лестницы, по которым и забирались бойцы.

Форт, несмотря на то что хоть и выглядел надёжным и казался практически неприступным, на первый взгляд дилетанта, но по факту был таковым только для неразумных тварей. Тут даже рва не было. Как пояснил Мар, там сплошная скала. Пытались копать, но это было слишком тяжело. Никто не думал, что форт будут штурмовать разумные, обладающие огнестрелом. Местные обычно не ссорились и такие сражения не устраивали, за этим следили как сами мэры городов, так и люди с верхних Слоев. Приток новичков должен был быть постоянным.

Гоблинам, численностью больше тысячи, взять это сооружение, обороняемое чуть более чем семью десятками людей, не составляло труда. Защитников было слишком мало. Противник провел грамотную подготовку, наделал лестниц и соорудил несколько десятков огромных, оббитых железом щитов, под прикрытием которых, подходил всё ближе к стенам. А через небольшие щели, оттуда уже открывали огонь наиболее меткие воины гоблинов.

Ну а самое главное – у них были пушки. А это однозначно говорило о том, что форт падет в ближайшее время, противопоставить пушкам у них было просто нечего и те, выставленные одной батареей в восемь штук, беспрепятственно накидывали по стенам и за стены небольшие каменные ядра, которые изготавливались тут же в мастерской десятком мелких уродцев. Видимо, если бы запас был побольше, стены были бы разрушены раньше.

Пушки хоть и были достаточно примитивные, но их ядра были достаточно хрупкими, для того чтобы при встрече с другой скалой или камнем разлететься шрапнелью на десятки мелких каменных кусков, убивая и раня всех, кто находится рядом.

Судя по всему, первым делом пушки выбили наиболее близкие точки, откуда слишком активно отстреливались защитники и только недавно перенесли огонь на стены, пока еще чудом держащиеся, хотя выбитых камней и даже небольших дыр там было достаточно.

На мой вопрос, как расположен форт и куда деваются умершие люди, Арн успокоил, пояснив, что форт находился на самом краешке зоны Колыбели, так что переживать за них сильно не стоит.

Тем более что мы уничтожили гоблинов, охраняющих ворота и следующие воскрешенные будут уже в безопасности.

– А почему мы не остались прикрывать тех, кто вернулся из колыбели? – ведь если гоблины вернутся, то смогут и дальше убивать выходящих оттуда людей.

– А что этим людям тут делать, если, вернувшись, они будут знать, что город мертв? – вопросом на вопрос ответил Мар. – Все знают где арсенал в городе, где есть специальные тайники с оружием. Так что те, кто сейчас вернулся, берут оружие и идут сюда. Иначе никак.

Наблюдать завязку сражения было интересно. Под прикрытием пушечного залпа две сотни гоблинов ринулись к стенам форта, неся с собой лестницы и таща осадные щиты. Со стен, конечно, огрызались, но плотность огня была минимальной, и почти все гоблины без труда добежали до стен, выставляя лестницы и практически сразу оказываясь вне зоны выстрелов защитников. Вылезти и убить нападающих под стеной было невозможно. Оставшиеся сотни гоблинов, подойдя на максимальную дистанцию оружия, вели постоянный беспокоящий огонь, не давая никому высунуться.

Коротышки грамотно пользовались численным превосходством, и даже сейчас, сгрудившаяся под стенами сотня не атаковала, а ждала, когда пушки, сделавшие следующий залп, перенеся весь огонь на левую часть стены, разрушат ее кусок, чтобы можно было спокойно штурмовать.

– Какой у них план? – спросил Арн у Мара, когда тот вернулся с «совещания» с фералами.

Если это можно было так назвать. Фералы чтили договор, и пришли на помощь, но слушать советы и подчиняться человеку и выполнять его идеи отказывались намертво. Слишком гордыми и упрямыми были.

– Какой может быть план у этих блохастых? – скривился Мар. – Бежим туда, убиваем всех. – Он даже голос изменил, явно пародируя кого-то. – Привыкли что с монстрами такое прокатит, а если что удерут. Но тут то их положат вообще всех, дебилов!

– Так, слушай тогда сюда, – наклонился к нам Арн и выложил свой план битвы, рисуя на песке приблизительную схему.

Если вся группа Горыча была такая как Арн сейчас, то я вообще не представляю какое тут должно быть количество монстров, чтобы люди отсиживались в форте, а не атаковали сами. И что за сражения тут случались.

Да он сам по себе был ультимативным орудием с его пусть и краткосрочными умениями с долгой перезарядкой. И их тут всех поубивали в свое время? Пипец, конечно.

Времени действия способностей Арна не хватило бы, чтобы уничтожить всю армию гоблинов, но достаточно, чтобы нанести серьёзный урон.

Моих резонансных патронов, которые я успел наделать, израсходовав второй слиток, тоже должно было хватить для выполнения основной задачи. Как итог – мы вдвоём с Арном уже представляли собой огромную боевую мощь.

И наша цель была самой важной: попробовать уничтожить артиллерию и снайперов, прикрытых щитами, и постараться сделать это до того, как те отработают по орущей толпе блохастых. А заодно разорвать взаимодействие между штурмовиками под стенами и основной массой гоблинов.

Когда фералы были обнаружены противником, а у Арна оставалось еще две минуты до отката. Которые мы нервно прождали. А потом еще ждали полчаса, пока наши шерстяные союзники накричатся вдоволь, набираясь боевого духа и пойдут в атаку. Ни тактики, ни дисциплины, просто волна яростно орущих тел, вооруженных луками и копьями.

На их фоне план Арна хоть и отдавал долей безумия, но был сносен, а судя по тому, как активно с ним соглашался Мар, спорить с самоназначенным командиром нашей троицы никто не будет. Арн должен был действовать как таран, мчась вперёд, внося хаос и неразбериху в ряды гоблинов. Его задача заключалась не только в том, чтобы нанести максимальный урон, но и отвлечь внимание врагов на себя.

И эта роль была ему привычной. Во время войны он часто становился камикадзе, которого закидывали в самое пекло боя. Там он забирал с собой столько врагов, сколько мог, и, если удавалось, вырывался из окружения. Если нет – возвращался в Колыбель. Как в итоге интересно оказалось, что из всех прокаченных бойцов выжил, тот, кого больше всех убивали.

– Я буду практически неуязвим на время действия способностей, – сказал Арн. – Грис, твоя задача – идти за мной и максимально тратить боезапас. Сколько у тебя патронов?

– Почти восемьдесят, – прикинул я. – Сейчас еще доделаю

– Отлично, – сказал Арн. – Этого должно хватить. Видишь тот бугорок? Там как раз недалеко до пушек. Добежишь туда и сиди там пока не вернусь за тобой. У тебя минут пять на то, чтобы всех там развалить, понял? Без меня никуда не рыпайся.

Я кивнул.

Мар протянул мне ещё два слитка.

– Сделаешь себе ещё, если вдруг не хватит.

– Спасибо, – кивнул я, забирая металл.

– Я могу пойти в скрыте, попытаться убить командиров? – предложил Мар, но его прервал рев, раздавшийся со стороны, откуда должны были напасть фералы.

– Нет, – отрезал Арн. – Ты не Рембо на максималках, даже не думай туда лезть с одним тесаком и револьверами. Все карабины у тебя, если кто сунется к Грису, вали их нахер. Ты в самой безопасной точке будешь нас прикрывать. Без шуток и без тупого геройства. Уяснил?

– Так может новичка сю… – увидев взгляд Арна, Мар замолчал, взял карабины и принялся готовить место к бою.

– Новичок уже не новичок, Мар. – всё-таки добавил командир. – Он отлично показал себя как в разведке, так и в сражении возле Города. Не надо с ним сюсюкаться.

– Вообще-то я тут, – напомнил я, но дальнейший спор тут же сошел на нет.

Фералы начали атаку, как один. Их тактика оказалась до боли простой и, честно говоря, удручающей: «беги и стреляй». Я тяжело вздохнул, наблюдая эту идиотскую картину бесполезного самопожертвования. Может быть, против Тварей такая стратегия и сработала бы, но не против вооружённых до зубов гоблинов.

Первоначальный натиск фералов не застал гоблинов врасплох, фералов видели и ждали. Строй гоблинов немного дрогнул, когда первые выпущенные стрелы унесли с собой несколько жизней противника, но на этом успех зверолюдей закончился.

Гоблины, быстро перестроились, выставив щиты, обитые металлом, а затем подняли над головами ружья. Но ответный огонь не вели, может слишком велико было расстояние для прицельной стрельбы из их пукалок, тут я сказать не мог, так как вообще не разбирался в войнах. Может хотели завалить в упор как можно больше.

Несколько командиров гоблинов начали размахивать флажками, подавая сигналы войскам. Часть пушек, стоящих на небольшом холме, быстро развернули в тыл, прикрывая линии обороны, и только когда артиллеристы приготовились, последовала команда и слитный залп орудий и огнестрела. Громкий звук залпов пушек сотряс воздух, а земля вокруг взрывалась, отправляя в небо осколки земли, камней и тел.

Первая волна зверолюдей практически исчезла в огне и дыму. Гоблины, несмотря на их мелкий рост и примитивную технику, оказались умелыми и хладнокровными вояками. Один за другим тела десятков фералов падали на поле боя, их рев сменился предсмертными хрипами. Ядра просто выносили по несколько тел зараз, нанося невероятно страшные раны и разрывая нападающих на куски.

– Они сейчас сломаются, – сказал Мар, стоя рядом и внимательно наблюдая за развитием атаки. – Надо что-то делать, или мы их потеряем. Кажется, мы не попали в волну!

– Работайте по плану, время! – отрезал Арн, активируя свою способность. Его тело окутал тот самый прозрачный щит, а глаза будто налились кровью. – Я начинаю.

С этими словами он рванул вперёд, оставляя за собой едва заметный шлейф света. Его скорость была невероятной, и уже через несколько секунд Арн оказался на расстоянии выстрела и открыл огонь по скоплениям гоблинов.