Текст книги "Слой Первый. Книга 1 (СИ)"

Автор книги: Poul ezh

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

Глава 18

Очнулся резко, словно меня вырвало из глубокого забытья. Вокруг была совсем незнакомая обстановка – ни ущелья, ни иссохшего трупа, ни холода. Я находился в небольшой пещере, освещённой пробивающимся через дыру в потолке светом. Дверной проем и небольшой предбанник сбоку навевали на мысль о маленьком убежище для своих.

Осмотревшись, я заметил на одной из стен текст, написанный валяющимся рядом куском мела:

«Грис! Ты начинаешь бесить! Жди тут, я за подмогой. Не высовывайся, вокруг карлики. Мар.»

Возле стены аккуратно лежали две фляги с водой и уже зажаренные тушки мелких зверьков. Мар явно позаботился обо мне, пока я был без сознания. Спасибо, друг! Вот только почему я его начал бесить непонятно.

Но подумав немного, пришел к правильному выводу. Потому что опять оказался в отключке, что для любой ситуации на опасной территории очень и очень плохо. Еще неизвестно сколько он тащил мою тушу до этого укрытия и как при этом материл. Я бы точно материл.

Рядом, на небольшой полочке лежал револьвер, с открытым барабаном и обрез – всё моё оружие. Лом валялся под рукой. Рюкзак же лежал под головой, словно импровизированная подушка, вместе с боковой сумкой. Мар, молодец, он сделал всё чтобы я сразу понял, что произошло и что у меня есть.

Оставалось непонятно только почему он не стал ждать, пока я очнусь. Либо я был в отключке слишком долго, либо он решил, что без подмоги мы отсюда не выберемся. А значит территория, на которой мы оказались ему уже знакома. Да и судя по убежищу, сделано оно было охотниками из Прешбурга, больно характерные черты у нее были. И запас угля, и мешочек со специями и солью. Даже лежанки похожи.

Я выдохнул. Всё-таки добрались.

Карлики… Если вокруг действительно были эти уродцы, то выбраться вместе было бы сложно. Маскировка Мара работала только на него, а я стал бы лёгкой мишенью, тут я с ним согласен, особенно если учесть, что место безопасное.

Я скривился. В прошлый раз Тарух тоже говорил, что безопасное, и чем это закончилось. Или это Крис говорил. Да, Крис.

Всё было непонятно. Особенно фраза за подмогой. Если нужна подмога, то карликов можно убить? Значит их тут не вся орда, а только отряд? Типа разведчиков или еще чего? Потому что справиться с основной ордой сил Прешбурга точно не хватит, даже если у мэра в заначке есть пулемет или целая пушка.

Так что это тот еще вопрос. Где он найдёт столько народу?

Я проверил оружие и сделал неутешительные выводы. В револьвере оставалось четыре патрона, в обрезе – два. Всё. Видимо друг разделил запас пополам. Прорываться за ним, с таким боезапасом было просто нереально.

Оставалось ждать. Или… использовать другие варианты.

А как насчёт того, чтобы получить вторую способность?

Как я понимаю, нормальные способности как раз и стоят от 72 элементов пазла. Та же способность шамана. Попробовать? С другой стороны, я бы с удовольствием поделился с Маром половиной добычи. Но логика была неумолима. Потратив сейчас 36 элек, я могу получить полную хрень. И потом ждать следующего накопления можно очень и очень долго. Да и Мару 36 штук не дадут ничего. По сути, мы с ним на равных. Проще усилиться самому сейчас. С надеждой что это будет реально штука, что может помочь мне выжить.

Я быстро перекусил, жадно запивая сухое мясо водой, и снова улёгся на лежанку.

– Ну, что, серый, давай посмотрим, что даст нам использование 72 элек… – пробормотал я себе под нос, чувствуя, как растёт напряжение внутри. – Творец, если ты есть, спишь ли ты беспробудным сном или нет, помоги, дай шанс. А я постараюсь его не упустить.

Запрос к интерфейсу прошёл буднично, обнуление баланса тоже. Никаких вспышек или странных ощущений. Всё было спокойно.

И я снова отрубился. Но в этот раз уже по своей воле.

Получена новая способность:

Генерация боезапаса – используя внешние ресурсы, такие как металл, дерево, минералы и другие материалы, вы можете генерировать боеприпасы с определёнными характеристиками, которые наследуются от свойств использованных материалов. Траты материала сопоставимы с весом боеприпаса 1 к 1. Ограничение: не более 100 штук в час.

Выберите оружия для привязки способности.

Я перечитал описание способности раз десять, пытаясь понять, как она поможет мне выбраться из текущей ситуации. Привязка к конкретному оружию слегка разочаровала – патроны будут подходить только для одного ствола. Жаль, ведь если бы я мог работать с любым оружием, я бы озолотился, просто ходячая фабрика по производству патронов. И Отто бы напрягать не пришлось.

Я оглядел весь свой скромный арсенал. Тратить такую способность на обрез или грубый револьвер кузнеца совсем не хотелось. Обрез вещь хорошая, но только на близких дистанциях, и нифига не предназначен для меткой стрельбы. Поэтому его отбрасываем сразу. Был бы карабин, скорее всего подписал бы его…

Хм… а что если?

Я порылся в сумке и достал револьвер, который поднял с трупа. Его вид сразу внушал уверенность в том, что это весьма качественное оружие. Я пока не особо в этом разбирался, но даже на мой взгляд, он был невероятно хорош. Да и так говорили все сведущие в этом деле люди, которые видели его брата-близнеца.

Металл переливался в свете, детали были идеально подогнаны, а баланс оружия ощущался в руке естественно. А еще я зуб даю, это точная копия моего револьвера, что остался у Рика, что давало мне еще больше головной боли. Тот, кто погиб в Колыбели, связан с погибшим в горах, это было стопроцентным фактом. Не хотелось бы думать, что и тот мертвый, задавленный плитой, был мной. Брррр… А я же трогал его руку? Может там был не я? Я даже вздохнул с облегчением.

Отбросив всю шелуху и дурные мысли, остановился на револьвере. Он хорош, а значит с этим можно поработать. Обычные пули Отто и так наделает тысячами, а иметь свое уникальное оружие, на которое не нужно тратить боливары – мне кажется шикарная мысль.

Мысленно подтвердил запрос, и в конце описания способности появилась новая строка:

Привязка: револьвер Ордена Падших.

– У тебя ещё и название есть? – спросил я недоумённо, глядя на револьвер, который, конечно же, не ответил. – Ох, мать… Непростая ты штука, хоть и оружие. Как бы мне по голове не получить потом от твоих орденцев. Еще и падших.

Настало время экспериментов.

Я поднял ближайший камень и, взглянув на него, заметил, как в интерфейсе всплыл элемент с предложением переработать его в патроны. Там же появился выбор количества боеприпасов.

Выбрал одну штуку и подтвердил.

Через секунду во второй руке возник необычный патрон. Он выглядел серым, словно высеченным из камня, и был ощутимо тяжелее обычного. Неожиданно перед глазами всплыло описание:

Каменный патрон – боеприпас, созданный из камня. Низкая пробивная способность, высокий урон по незащищённым целям. Эффективен на близких дистанциях. Дополнительные эффекты: нет.

– Это чего, я теперь всегда буду видеть созданные собой патроны? – прикольно, а это позволяло использовать их именно так как надо, не выясняя их возможности тестированием и пристрелкой. Сильно облегчает жизнь.

Мой взгляд скользнул по пещере в поисках других материалов и остановился на лежащем рядом ломике. Металл в нём явно был необычным – плотным, качественным, и куда лучше, чем что-либо, что можно найти на этом Слое.

– Не обижайся, друг, я всего пару граммов одолжу, – пробормотал я, поднимая лом.

Плотно обхватив инструмент рукой, я активировал способность. В интерфейсе появилось подтверждение расхода материала. Я выбрал минимальное количество – один. Через мгновение в другой руке сформировался патрон.

На секунду передо мной всплыло описание:

Патрон из неизвестного сплава – боеприпас, созданный из высокопрочного сплава. Высокая пробивная способность, стабильность на средних и дальних дистанциях. Дополнительные эффекты: нет.

Я повертел патрон в руках. Он выглядел идеально – гладкий, с ровным глянцем металла, внушал доверие.

Лом остался абсолютно целым, лишь его поверхность чуть нагрелась в месте, где я держал его рукой. Патрон весил около десяти грамм и на общем состоянии лома этот вес не сказался никак.

– Ну, теперь другое дело, – выдохнул я с облегчением.

Способность определённо имела потенциал. Но оставалось проверить ещё один момент – в моей сумке всё ещё лежали слитки из неизвестного синего металла. Интересно, а что может получиться из них?

Я достал один из слитков и внимательно осмотрел его. Металл выглядел странно: насыщенно-синий, матовый, без единого блика. На ощупь он был гладким и ледяным, словно вбирал в себя холод.

Ещё больше удивляло то, что за всё время путешествия на нём не появилось ни царапин, ни потертостей. Слитки свободно болтались на дне сумки, соприкасаясь с револьвером, ножом и прочими вещами, но их поверхность оставалась нетронутой.

– Ну, давай посмотрим, на что ты способен, – пробормотал я, активируя способность, держа слиток в руках.

В интерфейсе снова появилось меню, предлагающее выбрать количество боеприпасов. Я выбрал один и подтвердил. Через мгновение в руке возник патрон.

Перед глазами тут же появилось его описание:

Патрон из ауриста — боеприпас из уникального металла, обладающий высокой пробивной способностью и вызывающий дополнительный урон за счёт резонансной волны. Эффективен против бронированных и энергетических целей. Дополнительные эффекты: при попадании создаёт акустическую волну, наносящую урон всем целям в радиусе одного метра.

Я повернул патрон в руках. Он выглядел так же, как слиток, – матовый, без бликов, но при этом прямо ощущалась его мощь.

– Ого… – только и выдохнул я, осознавая, что теперь у меня есть оружие, которое может изменить правила игры.

Взгляд упал на слиток, и я прикинул, сколько боеприпасов смогу из него наделать. Если вес пули составляет около 10 граммов, то с 500-граммового слитка я мог бы создать примерно 50 патронов.

Вот только вопросов стало еще больше. А капсюли и порох из чего делаются? Из воздуха? Мне на это кто-то скажет ответ? Придется спрашивать у Мара. С другой стороны, работает, ну и хрен с ним. Итак, полсотни.

– Ну, это уже что-то, – пробормотал я.

Пятьдесят выстрелов – неплохой запас, особенно если учесть, что каждый из этих патронов способен пробивать броню и уничтожать энергетические цели. Это скорее всего речь идет о Кошмарах? Буду вместе с Шамом охотиться на нежить. Вот только надо будет еще вернуться в разлом, чтобы забрать оставшиеся слитки. А их там было весьма приличное количество.

Для начала я решил потратить один слиток, оставив второй про запас. Эти патроны станут моим шансом вырваться из окружения и добраться до Прешбурга самостоятельно, если Мар не вернётся вовремя, и карлики меня обнаружат.

Быстренько всё прикинув, я пустил весь слиток на переделку и скоро стал обладателем небольшой кучки красивых патронов. К которым заодно и добавил еще пару десятков от лома. Так и снарядил револьвер. Через одного.

Куда-то лезть, прорываться я не собирался. Наоборот. Решил сидеть смирно, без приключений на свою задницу – всё равно на местности не ориентируюсь. Да даже с чувством пути идти одному по незнакомому месту опасно. Я почесал голову, и меня передёрнуло от запаха.

– Фу… воняю кровищей, – пробормотал я, морщась.

Мысль умыться засела в голове. Но с двух фляг даже руки толком не отмою, не говоря уже о волосах и одежде. Да и рискованно выходить наружу.

Если бы да кабы.

Я помедлил, глядя на маленький выход из пещеры, и всё же решился. Поднялся с лежанки, перехватил револьвер поудобнее и сделал пару осторожных шагов к выходу.

Тут же что-то меня насторожило. Шорох. Лёгкое поскребывание камня. Я медленно двинулся вперед, вглядываясь в полумрак у входа.

И в этот момент я буквально нос к носу столкнулся с карликом.

Он полуприсел, водя носом у самой земли, как собака, которая вынюхивает след. Маленький, щуплый, с сероватой кожей, он внезапно поднял взгляд. Его глаза, круглые и блестящие, встретились с моими.

Карлик застыл. Я тоже.

Долю секунды мы просто смотрели друг на друга.

Жопа!

Враг даже пискнуть не успел. Под рукой у меня ничего не оказалось и бесшумно устранить карлика не получилось. Но первый патрон в барабане был из ломового железа, и я решил не стесняться и выстрелил практически в упор. Грохнул выстрел, и тело с пробитой головой рухнуло навзничь. Ускорив шаг, я двинулся к выходу, где в небольшом предбаннике меня поджидали ещё трое.

Выстрел! Ауристовая пуля просто разметала три тела, превращая их в ошмётки, не позволяющие даже понять, кем были эти существа.

– Да ну нахер! – вырвалось у меня, впечатлённого мощью выстрела.

Дополнив барабан, я вернулся, забрал револьвер и обрез, и бегом рванул к выходу. Там уже с явным злорадством и удовольствием разрядил последние заряды обреза прямо в толпу уродов, которые, не разбирая дороги, ломились к моему временному укрытию.

Бесполезный обрез теперь просто болтался у меня на поясе, но выбрасывать его я не стал. Вдруг, где и на него патронов наберу. Мой новый револьвер штука крутая, но каждые шесть выстрелов его надо перезаряжать и дополнительное оружие иметь под рукой не будет лишним.

Затем, устроил карликам настоящий судный день – выпустил всю обойму револьвера.

Три ауристовые пули произвели колоссальный урон, куда страшнее, чем картечь из обреза. Уже через минуту я стоял в окружении полутора десятка мёртвых тел.

– Это вам, суки, за Криса и Таруха! – прошипел я, перезаряжаясь, прежде чем двигаться дальше.

Судя по крикам впереди, меня ждало ещё несколько десятков карликов.

Я только выглянул из-за камня, как пришлось тут же прятаться от залпа из десятков стволов.

– Суки… – прошептал я, оценивая, сколько их было.

Шесть выстрелов с патронами из ауриста устроили настоящую смерть среди мелких ублюдков. Пули крошили камни, создавая осколочный эффект, который напоминал удар из пушки в упор.

Мне понадобилось два барабана, чтобы гарантированно уничтожить весь отряд. Последнего, пытающегося сбежать карлика, я долго выцеливал, но, к своему удивлению, спокойно попал с расстояния более полусотни метров.

Но это явно был ещё не конец. Нужно было добить оставшихся врагов, пока у меня есть такая возможность. Рядом с горами можно было использовать естественные укрытия, сводя на нет численное преимущество карликов. А с моими патронами устроить им геноцид и вовсе не составляло труда.

Я подключил чувство пути и понял, что следующий этап моего маршрута пролегал через степь, раскинувшуюся справа от гор. Там не будет укрытий, а значит, нужно разобраться с уродами здесь и сейчас.

– Ну, погнали!

Быстрыми перебежками я перемещался от камня к камню, стараясь как можно меньше показываться на открытом пространстве. У карликов были дальнобойные ружья, и их я опасался больше всего. Да, у меня крутой револьвер, но попасть из него с более чем пятидесяти метров – задача практически невыполнимая.

Первые противники показались спустя пять минут движения. Они учли опыт предыдущих столкновений и уже не кучковались, держась друг от друга на расстоянии и прячась за множеством укрытий. Хитрые ублюдки!

Оценить обстановку снова помогла проекция. Карлики явно боялись меня и старались не высовываться из-за укрытий. Они что-то кричали на своём гортанном языке. Я так и не понял, это были команды или попытка вступить в переговоры. Но переговоры устраивать я не собирался.

Оглядев с высоты всю картину, я быстро придумал план. Как обычно, идиотский и связанный с обвалами. Горы же, грех не воспользоваться. Тем более что я заметил, как сверху по гряде крадутся утырки с огромными ружьями.

Дождался, пока они удобно расположатся, и вернулся к обычному зрению. Меня пока точно не было видно, но стоило бы мне высунуться – хана. Десяток ружейных залпов либо положат меня на месте, либо загонят обратно, и я окажусь в ловушке, где единственный исход – сидеть и ждать, пока меня окружат со всех сторон.

Но ублюдки не знали, что теперь я не только смертоносен, как гаубица, но и быстрее в два раза.

Так что вперёд!

Активация Амулета Скорости уже была привычной, звуки растянулись, и я начал обратный отсчет.

10…

Активирую амулет и выскакиваю из-за укрытия. Мир растянулся в замедлении, каждое движение карликов казалось нелепо медленным.

Первая пуля из ауриста, летящая со скоростью молнии, попала в ближайшего карлика, который лежал на возвышенности. Удар вызвал не только взрыв крови, но и начало обвала – резонансная волна от пули расколола каменную поверхность под ним.

9…

Вторая и третья пули отправились следом, поочерёдно в другие укрытия на гряде. Камни начали рушиться, увлекая за собой тела и тех, кто ещё держался. Слышу, как вдалеке заваливаются массивные глыбы, начиная небольшие лавины.

8…

Довольно с карликами. Теперь моя цель – горы. Прицеливаюсь выше, выбирая место, где каменная поверхность выглядит наиболее хрупкой.

Первая пуля врезается в выступ. Резонансная волна срывает несколько крупных валунов, которые начинают скатываться вниз, сминая всё на своём пути.

7…

Следующий выстрел уходит ещё выше. Треск, грохот, и новая лавина подключается к первой, увлекая за собой остатки укрытий и камней, словно домино.

6…

Я не могу остановиться. Пули из ауриста – моя единственная надежда на спасение. Следующий выстрел приходится в место, где скала выглядит особенно массивной, но я вижу, как напряжение в камне разрастается. Ещё одно попадание – и всё пойдёт вниз.

5…

Последняя пуля. Целюсь чуть левее, ближе к естественному уступу. Выстрел, и я вижу, как разлом в скале разрастается, словно трещина на стекле.

4…

Лавина превращается в катастрофу. Скальная порода рушится огромными пластами, камни летят вниз, сминая карликов и их укрытия. Шум становится оглушающим даже в замедлении.

3…

Я поворачиваюсь и начинаю бежать. Моё ускорение ещё действует, и я двигаюсь в противоположном направлении от основной лавины, используя её как прикрытие.

2…

Мир начинает возвращаться в нормальную скорость. Звуки лавины набирают силу, гул земли под ногами чувствуется даже через ботинки. Я прыгаю через камни, не оглядываясь.

1…

Замедление отключается. Мир накрывает грохот, звук сотен тонн камней, срывающихся с гор. Ветер от лавины хлещет по лицу, и я бросаюсь в ближайший узкий проход, чтобы спрятаться от потока.

Камни летят, пыль заполняет воздух, но я выжил. Из своего укрытия я наблюдаю, как лавина сносит всё, что было впереди.

Карликов больше нет.

Я перезаряжаю револьвер, глубоко дыша.

– Вот это я устроил… – выдыхаю, глядя на разрушения.

Теперь у меня есть шанс выбраться из этого проклятого места.

Вы убили $$%54$5$%. (х63)

Получено в награду:

Сто восемьдесят девять (189) осколков душ.

Сто восемьдесят девять (189) боливаров.

Получены элементы пазла (х19)

Я бы и бесплатно этих утырков поубивал, но награда добавила чувства завершенности… А тех, кого убило лавиной, кажется не засчитало. Ну да ладно, отряду мелких ублюдков пришла хана, а это радостная новость.

– Ну и кто тут самый крутой! А? Уроды мелкие! Теперь я иду за вами!

Глава 19

Горы остались позади, а путь уверенно вёл меня в сторону Прешбурга. Судя по местности, я действительно выбрался примерно там же, где мы с Маром и Тарухом вошли в Разлом, но только с другой стороны. Однако, чтобы обойти горный массив и выйти на более удобный маршрут, мне предстояло потратить ещё день.

Теперь я шагал по степи. Она раскинулась далеко вперед, ровная и открытая, с редкими холмами и кустарниками. Здесь было просторно, но именно из-за этого приходилось быть на стороже – любое движение вдали могло выдать врага. Револьвер я держал наготове, время от времени останавливаясь, чтобы осмотреться через проекцию. Эта способность заметно увеличивала обзор и уже не раз выручала меня в опасных ситуациях.

На второй день пути я наконец наткнулся на ручей. Это было как спасение. Я сразу направился к воде, хотя бдительности не терял. Окружение казалось тихим, но это ничего не значило. Вода оказалась ледяной, но я всё равно взялся за дело: скинул одежду, тщательно её выстирал и разложил на траве, чтобы высохла под солнцем. Сам тоже отмылся, насколько это было возможно, смывая грязь, кровь и остатки всех недавних событий.

Рядом с ручьём я задержался ненадолго. Разводить костёр не стал – привлекать лишнее внимание в открытой степи было слишком рискованно. Просто сидел на камне, наблюдая за горизонтом и проверяя оружие. Никогда не знаешь, откуда могут появиться проблемы.

Солнце палило нещадно, и я поймал себя на мысли, что мне не хватает шляпы. Когда я успел её потерять? Память отчаянно пыталась найти ответ, но безуспешно. Мар, кстати, в последний раз, когда я видел его, был в своей неизменной шляпе. Интересно, как он умудрился сохранить её, несмотря на все передряги?

Дальше предстояло ещё день пути по открытому пространству, а затем, если всё пойдёт по плану, я должен был выйти к Прешбургу. Этот участок пути будет сложным – ни укрытий, ни возможности скрыться. Всё будет зависеть от того, насколько я смогу быть быстрым и незаметным.

На третий день я наконец увидел очертания Города. Взглянув в подзорную трубу, заметил около тридцати мелких ублюдков, разбивших лагерь возле ворот. Остаток пути пришлось проделать ползком, скрываясь в высокой траве и прячась в углублениях и ямках. Меня не заметили – карлики жили своей жизнью и даже не особо заморачивались с дозором и патрулями. Почему они так расслабились?

Что удручало, так это то, что твари расстреливали всех, кто выходит из Колыбели. Вокруг валялось несколько десятков человеческих тел. Которые были растасканы по группам. Суки! Люди спасались, стараясь выйти из страшного города, а их тут убивали! Да у них даже оружия не было! Нельзя было рассмотреть лица, и я боялся, что там есть знакомые, даже сердце сжалось от такого. Неужели Прешбург не спасся, и мэр не увел людей? Хотя тогда тут должно быть гораздо больше трупов.

Место, где меня встретил Арн, оказалось пустым – палатка валялась в стороне, втоптанная в землю. Я выжидал удобного момента, чтобы попытаться уничтожить этот отряд. Оставлять их тут живыми, я не собирался. Твари должны ответить за всё. Хотя на открытой местности всё будет гораздо сложнее – можно легко схлопотать пулю. Пока никакого плана не придумывалось. Так удачно, как сложилось в горах тут не получится.

Судьба решила за меня. Я стал свидетелем того, что способности и физические характеристики нужно прокачивать при любом удобном случае. В момент, когда я уже собирался уползти подальше и попытаться обойти лагерь, чтобы добраться до стен и попробовать оттуда, ворота Города вдруг распахнулись, словно их выбил таран.

Из ворот выбежала маленькая фигурка, в сторону которой сразу же ринулись несколько карликов. Раздались первые выстрелы, и я увидел, как фигура человека окутывается прозрачным пузырём, а затем начинает стрелять.

Что это за оружие было у незнакомца, я не понял, но эффект от выстрелов был чем-то схож с моими резонансными патронами – карлики разлетались в стороны, превращаясь в ошмётки.

А вот теперь точно пора!

Я сорвался с места и бросился в сторону противника, пригибаясь и стараясь не привлекать внимания. Да и незнакомец отвлёк их настолько, что я мог бы бежать хоть с песнями, но рисковать всё равно не стал.

Пока пробирался к лагерю, наблюдал сцену настоящего истребления. Карлики ничего не могли противопоставить противнику. Их выстрелы либо не пробивали щит, либо незнакомец ловко использовал укрытия, когда прозрачный пузырь, защищавший его, на мгновение исчезал. Двигался он феноменально быстро, будто скорость у него была прокачана до абсурда.

Когда до лагеря оставалось метров пятьдесят, я присоединился к бою, открыв огонь. Стрелял по самым крупным скоплениям карликов, внося дополнительную панику в их ряды. Ауристовые патроны снова доказали свою мощь – каждый выстрел разносил одного-двух противников на куски, окончательно посеяв хаос среди врагов.

Расстреляв весь барабан, я упал в траву, быстро вытаскивая дополнительные патроны и заряжая револьвер. Надо подумать о быстрой перезарядке, вроде есть такие приспособления. В воздухе стоял гул выстрелов, запах пороха и горелой плоти. Новый шквал огня обрушился на карликов, но и в мою сторону просвистело несколько пуль, одна из которых срезала травинку у лица.

– Чёрт! – выругался я, перекатываясь чуть в сторону, чтобы сменить позицию. Незнакомец продолжал методично уничтожать врагов, и я постарался держаться синхронно с его движениями, подбираясь всё ближе к лагерю.

Снова вскочил, поднял револьвер и направил его в сторону противника, готовый продолжить бой. Но стрелять было уже не в кого – вся группа противника была уничтожена. Поле боя стало тихим, только лёгкий ветер разносил запах гари и крови.

Перед глазами возникло сообщение интерфейса о наградах:

Вы убили $$%54$5$%. (х8)

Получено в награду:

Сто восемьдесят девять (24) осколков душ.

Сто восемьдесят девять (24) боливаров.

Получены элементы пазла (х2)

Посреди хаоса и трупов, сквозь пыль и дым, ко мне направлялся человек. Его шаги были уверенными, а фигура неожиданно показалась знакомой. Я прищурился, пытаясь разглядеть его получше, и с каждым его шагом понимал всё отчётливее: я знаю этого человека. Только теперь он выглядел куда худее, а лицо было измождённым, будто он не ел несколько дней.

– Арн? – не удержался я, задав вопрос вслух.

– О, Грис! – воскликнул Арн радостно, разведя руки в стороны. – Я тебя помню!

– Арн, какого хрена это сейчас было? – я ткнул рукой в сторону разорванных трупов карликов, всё ещё пытаясь осознать увиденное. – Как это вообще возможно?

– Я был боевиком во время войны, – пожал тот плечами, будто говорил о чём-то совершенно обыденном.

Я подошёл ближе, внимательно рассматривая его. Снаружи он всё ещё напоминал того самого Арна, которого я встретил раньше. Но что-то в нём было другим. Совсем другим. Его взгляд, манера держаться, спокойствие в движениях – это был не просто человек, это был воин.

Воин, прошедший через сотни сражений и схваток. Через смерть и возрождение. Тот, кто умирал снова и снова, но всякий раз возвращался, чтобы продолжить борьбу.

– Ты изменился, – произнёс я, не скрывая удивления.

– Да, бывает, – кивнул он с лёгкой улыбкой. – Когда мы встретились, я был не в лучшей форме. Я плохо помню, что было тогда. Тебя запомнил. Идти на перерождение – это всегда риск. Мне понадобилось пять дней, чтобы выбраться из Колыбели. Так далеко меня ещё не заносило. Есть чего пожрать?

Я нахмурился, обдумывая его слова и протягивая ему сушеное мясо и флягу с водой.

– Тебя карлики убили?

– Карлики? – нахмурился он, задумавшись. – А, гоблины? Да, они. Я можно сказать им даже благодарен, пока с башкой было туго, умения не работали.

Гоблины. Название этой расы выстрелило в моей голове яркой вспышкой. В памяти промелькнули образы: я стоял среди орд гоблинов, затянутых в силовую броню. Я бросал их в бой, а они рвались вперёд, сокрушая врагов. Я чувствовал вкус победы, ощущал тяжесть решений, которые стоили им жизней. Эти воспоминания не были отрывочными или чужими. Они были моими. Ой, блять. Мне стало нехорошо.

Я резко отступил на шаг, чувствуя, как спазм сковывает грудь.

– Что… что за дерьмо? – прошептал я, хватаясь за виски.

– Ты в норме? – спросил Арн, пристально вглядываясь мне в глаза.

Я помотал головой, пытаясь вытряхнуть наваждение, и кивнул. Вот об этом точно нельзя никому рассказывать. А ведь я даже еще не придумал как объяснить Мару мою новую способность, как и неожиданное богатство. Единственная мысль, которая крутилась во мне – мне однозначно писец. Не сегодня так завтра.

– Время действия моих способностей закончилось, – сказал Арн спокойно, но я заметил напряжение в его голосе. – Где-то на сутки я буду беззащитен. Ну, почти. Есть оружие?

– Только это, – я покачал в воздухе револьвером. – Есть ещё один револьвер, но на него нет патронов. Так ты же стрелял из чего-то. Не знал, что в городе можно найти оружие.

Арн хмыкнул, явно правильно оценивая мои слова и не заданный вопрос, и заодно всё пояснил.

– Понятно. Не густо. – Он посмотрел на меня, а затем на револьвер. – А про мое оружие – его пока нет. Это мое умение. Очень хорошее и дорогое. Жаль, что откат долгий, да и цена очень большая. Хорошая пушка? Выглядит интересно, и весьма убойно. Я оценил, как ты их аннигилировал.

– Ага, проверено. Уничтожает врагов не хуже твоего шоу у ворот.

– Тогда хорошо. Главное, чтобы у тебя хватило патронов, если ещё появятся гости. Пойду подберу себе что-нибудь.

Он двинулся по лагерю, с силой распинывая трупы. Время от времени Арн наклонялся, подбирая один за другим стволы, но тут же морщился, осматривая находки.

– Хлам… – пробормотал он, сжимая в руках одно из ружей. Металл под его пальцами прогнулся с пугающей лёгкостью, будто он работал с пластилином. Слегка помяв его, он бросил остатки на землю.

Я молча продолжал наблюдать за ним, поражаясь той силе, которую он демонстрировал, вполне представляя как он и меня так скрутит в баранку и башку оторвет.

– Зря трачу время, – сказал он, выбросив очередной деформированный кусок железа. – Ничего путного. Все их стволы – мусор. Как они докатились то до такого?

Последний вопрос явно не требовал ответа.

– А где остальные люди? – спросил я наконец интересующий меня вопрос.

– Они в форте, – сказал Арн и повернулся. – Пошли, нам нужно к ним.

– Подожди, кое-что проверю, – сказал я, направляясь к трупам людей, которые лежали кучками недалеко от ворот.

Карлики рассортировали их так, что каждая кучка принадлежала одному и тому же человеку. В некоторых было по два-три тела, в других меньше. Всего таких кучек насчитал двенадцать. И почему они не могли пересидеть в Колыбели несколько дней, пока гоблины не уйдут?

Я внимательно осмотрел лица погибших, пытаясь найти кого-то знакомого. Сердце билось чаще, пока я переходил от одной груды тел к другой. Но, к счастью, знакомых лиц среди них не оказалось.

– Фух, – выдохнул я с облегчением, отпуская револьвер, который бессознательно держал наготове. – Хоть на этом спасибо.

Арн стоял чуть поодаль, наблюдая за мной, но ничего не говорил, позволяя мне закончить осмотр.

– Они вернутся, – сказал он, когда я подошел к нему. – Часть из них точно. Но не время думать о мертвых, нужно спасать еще живых. Пошли.

– А почему они не переждали в Колыбели какое-то время? Зачем выходить, когда точно знаешь, что здесь тебя поджидает опасность? – спросил я, недоумевая.

– Ты сам-то долго был в Колыбели? – Арн посмотрел на меня с лёгкой насмешкой. – Если заметил, еда там становится как воск, насытиться ей невозможно. И с каждым разом, когда ты возвращаешься в Колыбель, она становится всё хуже. А голодный человек – это человек, у которого шансы выжить стремятся к нулю. Убить нужное количество Тварей, когда ты слаб, практически нереально. Так что действовать надо быстро, пока не потерял силы от голода. Набираешь осколки душ – и становишься мишенью для всех. Там тебя либо сожрут окончательно, либо, выйдя оттуда, ты получишь новый шанс на возрождение. – Он замолчал, его взгляд затуманился, словно он вспоминал что-то неприятное. – Вот и выбирай.