Текст книги "Джаз на галактических струнах (СИ)"

Автор книги: Полуэльф Полуорк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)

8

Из-за подготовки к гонкам атмосфера на острове стала более суетливой, но и более дружелюбной. Или же попросту члены особого отряда просто потратили весь свой запас пакостей и запал.

Оливер за всё время появлялся раз пять, и каждый раз избегал своей дочери, прикрываясь срочными делами. Последний раз, директор вместе с дедом Жоржа и Брайаном и вовсе надолго закрылись в ангаре звездолета, после чего командир отряда устало плюхнулся на излюбленное место на пересечении коридоров станции, а высокие начальники, оставив взамен свой челнок, подняли чёрный звездолёт в воздух и улетели.

– А нас вышвыривает… – пробурчала Айна, смотря вслед стремительно уменьшающемуся треугольнику. Все её попытки пробраться на «Чёрную Орхидею» заканчивались одинаково: или она и вовсе не могла проникнуть внутрь, или механические манипуляторы выпихивали её из корабля, или пилотское кресло катапультировалось. Всё было бесполезно.

Предложение же Весты попросить кого-то из основного отряда лично провести Айну на корабль, ведь ИИ звездолёта не станет вести себя зловредно при основном пилоте, встретило бурный отказ:

– Рыжая, ты хоть знаешь, кто у них пилот?

– И что? Ко мне Брайан гораздо больше цепляется. К тебе, наоборот, вроде относится хорошо.

– Как же. А всё же, что между вами произошло? А то как пересекаетесь, такое чувство, что если бы не юридические ограничения, то он ещё в первый день взял бы и на любом ближайшем звездолёте отправил тебя обратно в Центрион.

– Если бы я знала. – Веста действительно недоумевала от того, что руководитель группы в отношении всех остальных кадетов временами терял запал и общался с ними почти нормально, но только не с Вестой. С ней он или очень настойчиво упражнялся в остроумии, не просто жирно намекая, но и чуть ли не прямым текстом говоря, что ей здесь не место, или же почти никак не общался, стремясь куда-то побыстрее удрать, если Розетта проводила тренировки с оружием или боевыми приёмами, стараясь появиться на спарринге под самый конец тренировки. Хотя и Розетта как правило испытывала Весту среди первых. Однозначно, пиратка была в курсе причин поведения парня, но совершенно не стремилась хоть что-то объяснить возможной научной сотруднице, а пока лишь кадету на испытании и дочери директора оргнизации.

– А может вы просто поговорите? Тем более, что повод есть. – Айна что-то достала из кармана брюк. – Скажешь, что нашла.

Веста взяла протянутый предмет: в руках оказались чёрный кожаный шнурок и тонкая серебристая цепочка. На шнурке болтался то ли коготь, то ли клык какого-то животного, а на цепочке висели два боевых жетона, но без хоть какого-то выгравированного на них текста.

– Ты спёрла?.. – Веста, конечно же, за два месяца, как и все кадеты, знала, кому принадлежат эти безделушки.

– Нашла, – возмутилась Айна. – В ангаре. И почему на жетонах ничего нет?

– Я тоже не знаю. Хотя… – Веста задумалась. А не могли ли жетоны быть каким-нибудь информационным накопителем, потому на них ничего нет? Стоило перед тем, как отдать находку хозяину немного пошаманить с ними. Осталось лишь найти Феникса или Варнаса и уговорить Лору дать им угол в лаборатории. – Ладно, передам.

* * *

В лаборатории было шумно. Почти вся группа кадетов опасливо поглядывая на огромную прозрачную колбу со зловещим красно-чёрным желе недоработанного биоскафандра, но вскоре кадеты и не вспоминали про С.Л.А.Й.М., увлечённо обсуждая совсем иную загадку.

Никакие предположения, как выявить скрытую в паре кусочков металла информацию не продвинули дело даже на самую малость.

– Да это просто две железки, на которых ничего нет, – возмущлся Варнас. – Это явно не какие-то информационные накопители.

– Но и различные воздействия на них тоже ничего не дают. – Веста как и остальные кадеты, казалось, перепробовала буквально всё. Но жетоны оставались всего лишь жетонами. Единственное, что кадеты выяснили – это какой материал был использован. Тассилийский гибридный металл был известен тем, что единственные известные вещи, которые способные уничтожить это вещество – черные дыры и почти что планковские температуры. Даже при абсолютном нуле, чтобы такое вещество распалось необходимо было снизить температуру до практически того самого нулевого значения. С антиматерией – никакой реакции. А самым важным в этом материале была устойчивость, хоть и с быстрой деградацией, но гораздо более медленной, чем практически что угодно другое, к влиянию более низкоэнергетического вакуума и страпельной материи.

Из различных лекций кадеты знали, что этот материал используется на огромной кольцеобразной энергетической установке «Звездопад» и имеет жаргонное наименование «нейтральная материя».

– А с когтем что?

– Часть какого-то животного, но имеющаяся тут база биологичеких образцов недостаточна, чтобы определить, что это за возможный вид организма, – одна из блазарианских кадеток внимательно рассматривала неровный костяной конус, положив на плечо свои длинные головные щупальца, заплетенные в полураспущенную косу.

– А если предположить, что животное химерично? – Феникс набрал что-то на клавиатуре лабораторного оборудования.

– До какой степени? – блазарианка специализировалась на биологии и не спешила соглашаться хоть с кем-то. – Слишком много геномов в одном существе даже на стадии формирования эмбрионов не дадут функционального организма без постоянного контроля развития в лаборатории. А этот осколок явно часть кости очень крупного и взрослого животного.

– Потому считаещь, что тут просто базы биообразцов недостаточно для определения?

– Конечно.

– Или попросту тех существ совершенно бессмысленно вводить в базы, – громкий бойкий голос спугнул компанию кадетов. – Колибри(1) и тамошняя живность вещи весьма особые. Та зверюга больше часа гоняла меня с одним мачете по всем джунглям и всё регенерировала, не собираясь сдохнуть… Там и слон, и бегемот, и фаарктический тушканчик затесался, и сухопутный кальмар с Сираксиса… Думаю, кому-то из вас было бы интересно, как больше двадцати совершенно неродственных видов сочетаются в одном животном, которое про лабораторное выращивание никогда не слышало, зато прекрасно охотится на другие формы, чтобы следующие поколения потомков особи были более живучи и смертоносны.

– А… – Весте пришла мысль, что раз фауна печально известной планеты использует гены животных с других планет, то, как быть с разумными существами, которых на Колибри сгинуло немало?

– Экзоскелеты и бластеры плохо передаются генетическим путём. А тех крох интеллекта, что колибрианцы развили в ходе эволюции и заимствования у гостей извне, им едва хватает, чтобы не бросаться леммингами с обрыва хотя бы на неорганических противников в виде аэрокаров или шагоходов. – Брайан приблизился почти вплотную, попутно отобрав у рядом стоящей блазарианки шнурок с когтем, и протянул руку, ожидая, что Веста отдаст второй предмет:

– Более загадочно то, что на планете в разное время пытались устроить заповедник для редких видов с других планет, и каждый раз инициатива проваливалась. По той причине, что всех привезенных зоозащитниками животных попросту пожирали аборигены.

Так и не дождавшись, чтобы Веста отдала жетоны, парень вырвал их сам:

– Не меньшя загадка, почему воспитанница престижного заведения страдает клептоманией. Может, по такому поводу накропать рапорт и отправить тебя обратно?

Веста растерялась. Сказать правду, что ей жетоны и коготь передала Айна или промолчать?

Но парень даже не думал дать ей время и возможность сказать хоть .что-то. Забрав свои вещи, он развернулся и покинул лабораторию так же стремительно, как и вошёл.

– И что это было? – блазарианка не могла понять, кого из них двоих только что опустили больше: дочку директора космопола, мимоходом обвинив её в воровстве, или саму блазарианку, опустив её познания в ксенобиологии.

* * *

– Нет, вы видели их лица? – командир отряда лениво открыл очередную консервную банку.

Розетта наблюдала по камерам, что творилось в лаборатории совсем недавно:

– Незаслуженное обвинение? Думаешь, сработает?

– Детишки настолько наивны, что могут поверить, что я мог что-то потерять, а не оставить специально.

– Так тот кордилианский аппарат для охлаждения материи до абсолютного нуля и распада был заброшен у пляжа с какой-то целью?

– А разве это не был переносной холодильник для алкогольных напитков?

Лориантанта лишь вздохнула. Пока оперативники наблюдали за попытками кадетов разгадать подкинутую им головоломку и бодро комментировали их действия, сама ученая делала пометки для отчета. Всё же, если Мийко сама уходила и ей требовалась замена, то Лору скоро отзовёт её научный институт. А группе всё же нужен был научный сотрудник, и желательно медик.

Что стало с её предшественником? Ещё одна загадка. Она лишь где-то как-то слышала, что место медика освободилось в ходе несчастного случая с рикошетом бластерного импульса в ходе задержания опасного преступника.

Единственное, что её смущало в той истории, что бластер может рикошетить лишь на малой мощности, которая не опасна для большинства видов, а множество рикошетов, достаточных для убийства – уже сложно назвать случайностью.

Да и личное дело того медика, полное различных не самых этичных операций, напрягало. И если бы не настоятельные требования института, то и ноги учёной-грана тут не было. Она до сих пор не забыла того, как поступили с Пушистиком.

И у Лоры образовались кандидаты на замену своего поста, нравится ли они кому или нет.

___________

ПРИМЕЧАНИЕ

1) произносится Ко́либри. Крайне опасная планета без разумной жизни, лишь с временными блокпостами космопола и фронтира и не входящих в Содружество видов боевых корпусов. Отличается крайне агрессивной и опасной флорой и фауной и ядовитыми галлюциногенными испарениями и пси-полем.

9

Веста не понимала, как можно было купиться на подобную чушь. Нелегальные гонки – нелегальными гонками, хотя тогда возникают вопросы к участию в них космических полицейских и самому факту выигрыша корабля. Но такие вопросы мало кто из пилотов даже додумался задать, заскучав без практики и поманившись за личным звездолётом редкого типа. А уж Айна была готова прыгнуть ради пилотского кресла даже на самое дно горы промышленного мусора. Впрочем, именно туда её и отправили, на кладбище космических аппаратов в океане, чтобы найти передатчик для подтверждения участия в гонках.

И Весте, мирно сидевшей в кресле в прибрежном кафе, всё казалось, что хоть пилоты и тянули жребий, кто куда отправится за маяками, а среди мест для их поиска были не менее странные – и вершина древней пирамиды в Африке, занесённой песками, и пингвин в Антарктиде, к которому привязали передатчик маяка, и Марианская впадина, и какие-то древние пещеры, и много что ещё, но всё же девушка не могла поверить, что никто нигде не смухлевал. Слишком уж довольное выражение лица было у командира боевого отряда, когда пилоты тянули бумажки с координатами.

В данный момент Брайан сидел в том же кафе и вёл себя довольно мирно, временами набирая что-то на сенсорном экране массивного браслета-коммуникатора на руке.

Когда Оливер забрал звездолёт, то оставил грузовой транспортник, которым и воспользовались обитатели острова, чтобы добраться до материка, ведь изначально обещанных орбитальных кораблей всё ещё не было. Или, точнее были, но хоть Весте было совершенно непонятно ничего, но никто из пилотов, даже Айна, не возмутился тому, что звездолёты пригнали на отремонтированный космодром на побережье, откуда и должны стартовать гонки.

– Нет, ящеры безнадёжны. Эти вёдра точно хоть от асфальта оторвутся? – Брайану явно было не до того, чтобы докапываться до Весты или пугать своим поведением Шинару, которую весь короткий полёт с острова на материк держали Варнас и Феникс, чтобы та в панике не перекатывалась по салону. Остальные кадеты тоже ощущали себя не очень хорошо ото всех бочек и змеек, на которые несчастный транспорт не был рассчитан, но маврикианка был практически в панике. Даже те фортеля, что в академии выдавала Айна на тренировках и отчетных полётах были несравнимы с той тряской и центрифугой, что была в этот раз.

Веста во время полета даже припомнила, что никто из остального отряда даже не собирался составить компанию кадетам в полете, а Розетта даже утянула было заикнувшегося об это Жоржа в сторону, гневно шипя, что тому уж точно не нужны лишние травмы и едва оклемавшись, сдохнуть в банальном перелёте.

Единственными, кого совершенно не укачало при посадке, были Брайан и Айна.

Но теперь одна ковырялсь где-то на свалке, а второй устало прекратил гневно переписываться с поставщиками кораблей для гонок, но решил докопаться до какого-то мелкого носатого форкийца, мирно беседовавшего о чём-то у фонтана с Шинарой.

Подросток с диким визгом попытался спрятаться за маврикианкой, гундося что-то про то, что ушей нет, не было и не будет, но человек был неумолим.

– Как не выросли? А как тогда возмещать моральный ущерб от того, что сервиз твоей тётушки сначала чуть не снёс мне голову, а после всё из-за тех же летающих тарелок при падении из окна с младенцами я потом на заднице неделю сидеть не мог? – парень вытянул форкийца из-за Шинары, в очередной раз оцепеневшей от невообразимой её уму дичи. Зато подросток, как ни странно, явно знал, о чём речь, и вяло пытался улизнуть. Но безрезультатно.

Вскоре что форкиец с поникшим тапирьим хоботом, что маврикианка были усажены на стулья в кафе, а Веста поняла, что придётся выслушать очередную историю, пока пилоты всё ещё страдают в поиске маяков. Да и остальные кадеты довольно быстро собрались на шум.

– Раз эта мелочь случайно попалась, то познакомлю вас. Всё равно, если кто-нибудь останется после практики, с местным отделением вам придётся знакомиться. Хотя бы для того, чтобы не возникло мелких недоразумений. Розетта вот до сих пор скандалы в магазинах устраивает. Но вроде всё реже, так как её игнорируют… – Парень подтолкнул в круг из кадетов подростка:

– Если бы не слишком мелкий возраст, то нам не пришлось бы на замену Мийко подбирать кого-то из вас. Этот вот вундеркинд безухий с полгода назад умудрился поставить на отсутствующие уши своего дядю, руководящего местным отделом, а тот слезно молясь, приполз к нам. Обещал что угодно, но вот когда недавно попросили одолжить репликатор, ушёл в несознанку. – Брайан усадил форкийца за столик. – Вот сижу и думаю, то ли выменять мелочь на аппарат, то ли уволочь на остров, чтобы носатый этот хоть что-то полезное сделал, раз умеет взламывать модели охранных ИИ боевых баз, может, отремонтирует наш репликатор, и тогда должок спишется?

Шинара неосторожно попыталась уточнить, о чём всё-таки речь, и никто не успел её остановить.

Следующий час все кадеты, кроме тех, кто остался на острове и блуждающих где-то по координатам на нанятых аэрокарах пилотов, были вынуждены внимать истории про то, как один маленький форкиец, оставленный присматривать за младшими родственниками взрослыми, заблокировал весь многоэтажный дом многочисленного форкийского семейства, совместив системы умного дома и скачанного из сети и взломанного кода охранного военного ИИ, и ушёл гулять… И как взрослые не могли попасть домой, как и юный рыдающий гений, получивший от родителей в гневе воспитательных тумаков. И что по руководящему городским отделением космопола форкийцу – дядюшке горе-взломщика действительно пришлось пойти на поклон к соседям, которые не только по сомнительным аномальным древностям специализировались, но и по вполне обычным, но крайне сложным и странным делам. И так как Жорж был в то время совершенно не в состоянии хоть что-то делать, нходясь на лечении, а на Слая охранная система реагировала сильно бурно – взбредивший искусственный интеллект подтянул из внутренних файлов дома, что одна из старых форкийских женщин недолюбливет животных и не разрешает детям их держать, а лемуроид слишком соответствовал параметрам «питомца» по мнению сломанной программы, вариантов оставалось мало. Розетта ничего не могла сделать без оружия, которое система опознавала, а Мийко как и Лора была больше «офисным» сотрудником. Да и тот трюк, которым ксатлеры могли спокойно вывести электронные системы из строя, был опасен не только для микросхем, но и для совсем маленьких форкийских детишек, за которыми и должен был присматривать юный хакер, и которые остались в доме.

Так что вариантов, кому идти во внезапно ставшее полем ловушек из самых обыденных вещей жилище, особо и не было.

Судя по рассказу, Брайану пришлось идти в полное опасностей место безо всякого снаряжения и долго убалтывать и так сломанный ИИ, что имеет право войти в дом, так как продавец, уборщик, курьер, няня – пришлось перебрать немало вариантов, пока дом проглотил последний.

– Хорошо, что кеш памяти на входе там был минимальный, и оно забывало напрочь, что было пять минут назад.

Затем осторожно пробраться, стараясь не попадаться под камеры было не проблемой, если бы компьютерный мозг дома не был запрятан слишком глубоко в хитросплетеньях комнат и в стандартном месте для типовой постройки. Но планы здания устарели, и рассчитанный маршрут прервался почти в самом начале.

– А потом началось это… из шкафов повалилась одежда, роботы-пылесосы загнали в угол, двери так и стремились коварно захлопнуться при проходе сквозь проёмы, а через скромные гирлянды для какого-то там праздника, но протянутые зловредным ИИ через коридоры, дже сложно поверить сколько тока можно пропустить. И стеклянные шарики… под ногами, падали с потолка и даже из внутренних пневмопочтовых труб дом ими стрелял. А тарелки… тут выбор был прост, или я, или этот пресловутый раритетный сервиз от пра-пра-прабабушки. Что-то как-то позорно было бы: выжить на Колибри и ещё куче стрёмных мест, но чтобы голову снесло несчастное фарфоровое блюдечко с позолоченной каёмкой, выстрелившее из посудомойки…

Судя по бодрому рассказу, как Весте казалось, да и нескольким другим скептично хмыкающим кадетам, сильно приукрашенному во имя эффектности и пафоса, до компьютера было добраться проблематично, а ещё сошедшая с ума система, что крайне оригинально и фатально могло закончиться для них, попыталась сохранить охраняемые объекты в виде младенцев, что в итоге ныне упивющемуся историей оперативнику пришлось выбирать – пытаться отключить ИИ, или же отобрать детишек из загребущих манипуляторов хозяйственных роботов и якобы умных систем колыбелек и детских манежей и разбив спиной окно, лететь с малютками вниз на надутую спасательную подушку.

– Думаю, что все согласятся, что за такое превращение дома в «крепость» мелкому однозначно надо было надрать уши, да вот незадача… их нет. Да и даже спасибо сказать носатые не подумали, видите ли, сервиз в дребезги и по дому словно полк космодесанта прошёлся. Полк бы не прошёл. Экзоскелеты бы на входе застряли, – с досадой завершил рассказ Брайан, старательно в очередной раз усаживя подростка-форкийца на место.

От жалости к несчастному ребенку, на несуществующие уши которого всю историю покушались, кадеты отжалели юному дарованию заказанные под рассказ пирожные и мороженное, и тот и так бы не смог сбежать, но отяжелев, сонно сползал со стула.

И в очередной раз Шинара, которой казалось, что она за эти пару месяцев сама уже свихнулась, неосторожно попыталась оспорить слова старшего по званию:

– Не кажется ли вам, что рассказанное, это уже слишком… невероятно и абсурдно?

– Можно было бы показать шрамы, оставшиеся от этого всего, но, – Брайан задумался и бросил быстрый взгляд в сторону Весты, которая со стоическим выражением лица задумчиво рассматривала полотняный потолок летнего кафе, – критически трвмировать нежные благовоспитанные натуры, так и быть, сегодня не входит в меню.

Веста вздохнула. Она бы выдержала. Сцепив зубы, но перетерпела. И это было понятно и любителю космодесантных историй. Да и местные жители однозначно вряд ли обратили внимание на очередной вывих островитянина. Ещё по тем давним событиям, можно было понять, что они привычные. А вот та же Шинара явно до сих пор пыталась держаться по форме. И совершенно явный и демонстративный психологический террор, со стороны постоянных членов отряда, пусть и двух всего, после провала атаки сменявшийся вполне нормальным, пусть и недолгим общением, действовал на пернатую кадетку больше всего.

Даже сама Веста почти научилась игнорировать направленные в её адрес заскоки командира отряда, программисты так и вовсе уже почти не подвергались нападкам, а Айна как-то даже призналась, что ей дали порулить вытащенным с морского дна гравициклом, «в возмещение морального ущерба от поведения ИИ звездолёта».

Да и остальные кадеты постепенно третировались всё меньше. Блазарианка Тесса так и вовсе начала рассказывать своим сокурсницам, что хоть её биологические познания и опустили, но… Весте в тот момент показалось, что она ощутила легкий, почти незаметный, но укол в сердце. Хотя, казалось бы, кого ей ревновать? Тем более, что присутствующий среди кадетов Слай лишь прикрыл лицо хвостом и шёпотом намекнул ей и Фениксу, что зря Тесса радуется, что якобы нашла подход к командиру группы, вполне падкому на симпатичных девчонок, отчего временами влипал в очередные истории.

А вот Шинара… Веста действительно порой боялась за её состояние, раз даже Брайан порой понимал, что перегибает. Хотя временами в ходе длительных монологов и забывал, что низкая совоподобная кадетка – вовсе не пуфик для локтей и не подушка для нервозного пощипывния и растягивания. И как это не иронично, но хорошо для маврикианки то, что сейчас парня заклинило на ушах безухого вида.