Текст книги "Джаз на галактических струнах (СИ)"

Автор книги: Полуэльф Полуорк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)

20

В комнате наблюдения наблюдали за движением трёх сторон, которое явно должно было по всем расччётом хакеров завершиться где-то на тех этажах, которые раньше пролетели через лифтовую шахту два бойца, но ближе к покинутому конференц-залу, чем к первым ста этажам здания.

И полноценно наблюдать за движением трёх групп оставшиеся внизу могли лишь за двумя: за кадетами, которые совершенно не думая о возможной ловушке легкомысленно поднимались по крайне удачно доступным им переходам, уже давно опустевшим от сбившихся в панике на нижних этажах посетителей торгового центра; и за группой службы безопасности, ранее успешно поднимавшейся вверх, и почти дошедшей до расположившегося на верхних этажах минипарка, а теперь быстро спускающейся по открытым и пустым коридорам с двумя космополовцами во главе.

Третью же группу было невозможно разглядеть, и те, кто следил за наблюдением могли лишь по косвенным признакам сломанных видеокамер определить движение пиратов.

Ещё Весту волновало не только то, что Шинара и другие вполне могут быть в опасности, но и очередное исчезновение Айны, про которую она знала лишь то, что та пронеслась мимо группы беглецов с верхних этажей, в которой была Лориантанта и другие учёные. И Лора сидела рядом, тревожась за кадетов вместе с дочерью директора космопола.

При этом Весте казалось, что услышав сначала про подьём кадетской группы от Брайана и Розетты, она была гораздо больше напряжена, чем очутившись внизу и увидев рыжую претендентку на должность научной сотрудницы. Но вместе с тем и нахмурилась при виде знакомой Слая.

Лора отвела Весту из комнаты и, устроившись в коридоре, ведущем на пост наблюдения, явно решила прояснить своё поведение:

– Что эта жаба с вами делает?

– Слай пригласил.

– Скорее, сама как-то узнала, что вы будете здесь и увязалась следом.

– Почему ты так говоришь?

– Журналисты… они такие. Наврут и ещё оклевещут за попытки доказать правду.

– А лемуроид?

– А он когда-то разозлил очень серьёзных личностей, и жив только потому, что считается, что работает на твоего отца. И Слай очень старается угодить Оливеру, хотя порой и получаются казусы…

– Ты о чём?

– Ты же целеноправленно всё-таки решила попасть в группу, а не просто собралась удовлетворить сиюминутную блажь? – в ответ спросила Лора.

– Ну… – Веста сама нередко задавала себе этот вопрос. Да, давние события её впечатлили. Искать какие-то загадки, скрытые многие годы в глубинах космоса, разгадывать их, помогать там, где даже эту помощь могут не оценить… Конечно, Веста ещё хотела доказать и членам отряда, бывшим старше её, что она не просто нежная девочка из пансиона в вечной беде и капризная директорская дочка… Но точно ли это желание кому-то что-то доказать не было именно капризом?

Лориантанта ждала ответа. И с тяжёлым вздохом Веста произнесла:

– Я, конечно, хочу доказать, что я чего-то стою, но мне изучать другие цивилизации, их историю действительно интересно! И я хочу быть полезной, и не тормозить других... Хочу постараться.

Говорить это учёной было непросто, но всё же легче, чем отцу или кому-то другому из отряда, кто только и жаждал посадить её на ближайший рейс до Центриона.

– Значит, тебе точно не надо рассказывать кто, что, как и зачем слил в галактическую сеть, что директор пообещал детективу, кто расследует это дело, месте в отделе аналитики? – научная сотрудница задала очередной, ещё более странно звучащий вопрос.

– Мне? Нет… Тем более Айна, наверное, уже всему курсу рассказала про… – Веста прыснула. Всё же эту настолько нелепую историю про журналиста и аудиозаписи, поведанную подругой, было сложно переварить.

– Значит, знаешь, – Лориантанта наблюдала за реакцией девушки, – поэтому должна понимать к чему я веду, и что то, что Слай обнародовал – ничто по сравнению с тем, что от него на самом деле хотели. И такая пикантная, но совершенно не та информация, которую от него ждали, не удовлетворила шантажиста.

– И? – Веста отсмеялась и в её голву стали закрадываться озадаченные мысли, к чему всё же Лора ведёт. – Ты хочешь сказать?..

– Карнака – акула, которая, для того, чтобы добиться своего, использует очень грязные методы. Будь с ней осторожна. Она крепко решила вцепиться в отряд.

Пока девушки делали неторопливым шагом круг по этажу, выйдя из кишки коридора и прогуливаясь по холлу этажа и беседуя, занимательный разговор прервала очередная сирена и на разнообразных баннерах, торговым рекламным экранам появилась одно и то же изображение: один из верхних этажей, обширное помещение, занимающее его часть и растерянные кадеты космопола, оказавшиеся в окружении пиратов. В другой стороне помещения устроились за поваленной мебелью и редкими силовыми ручными щитами силы службы безопасности торгового центра.

– Похоже, что-то идёт не по плану? Да, прошу прощения, мы явно не успеем вас всех убить, как обещали. Но вот этих детишек вполне. И ни служба безопасности, ни две раздутых легенды космопола не смогут нам помешать! Муахаха! – громогласно, на всю выкрученную на максимум громкость динамиков истерично хохотал главарь напавших.

Веста сникла, увидев на экранах среди пиратов существ, увешанных имплантатами и внешне сильно напоминающих решившую покинуть отряд Мийко:

– Один, два, три… пятнадцать или двадцать ксалтеров? Это безнадёжно...

Лориантанта же не выглядела настолько упаднически:

– Похоже, новостная акула сегодня таки поймает долгожданный улов. И пусть подавится, если её не опередят.

– Лора, они же погибнут…

– Кто?

– Ребята…

Учёная вздохнула:

– Лучше внимательно смотри на экран и задай себе вопрос, почему на самом деле Мийко решила уйти после стольких лет работы, и по какой причине твой отец на дух не переносит некоторых членов отряда, ты же, раз со всеми ими давно знакома, должна была заметить, но даже не заикается об увольнении…

* * *

Шинара очень сомневалась, что они поступают правильно. На протяжении всего подъёма она пыталась уговорить других кадетов повернуться обратно. Но безрезультатно. Легкий подъём по этажам лишь раззадоривал сокурсников, которые видя всё те же коридоры и залы торгового центра, покинутые в суматохе посетителями, но не более того, лишь бравурно убеждали друг друга, что опасность от бандитов значительно преувеличена, ведь где эти самые бандиты или хотя бы следы их действий?

Маврикианка в такой ситуации могла надеяться только на то, что подъём без работающих лифтов, лишь по лестницам и специфической конструкции некоторых этажей, где часть пола плавно и медленно поднималась или опускалась, выводя их на другой этаж, будет достаточно долгим и унылым, чтобы её спутники заскучали и сами решили повернуться обратно.

Но безрезультатно. И при этом, что бывшая староста, что остальные кадеты совершенно не заметили, когда же их взяли в окружение. Шинаре казалось, вот они всё ещё шли по широкому пустому коридору и вышли в одно из больших помещений этажа, и вот на них наставлены стволы оружия, при том явно не оглушающего, и пират без нижней части лица, появлявшийся на рекламных экранах торгового центра, чтобы объявить о захвате, злорадно ухмыляется, смотря на группу самонадеянных студентов.

– Детишки, вы заблудились? – прошипел один из пиратов, сааз, у которого явно не хватало половины, если не больше чешуи на теле, без которой оголённая кожа выглядела как-то особенно уязвимой и покрытой тёмно-серой плёнкой пыли, смешанной с сукровичной жидкостью, покрывающей раны.

– Не совершайте глупостей, не заставляйте нас убивать вас раньше времени только потому, что вы решили истерично сбежать или сыграть в геров, добавила буквально увешанная имплантатами лысая женщина с крупными глазами без зрачков.

Шинара стояла далековато от пиратки, но её внешний вид маврикианке инстинктивно крайне не понравился, словно она видела кого-то похожего раньше и знала, что представители такого чужого вида могут быть очень опасны. Среди пиратов было ещё около двадцати подобных созданий. Наконец, Шинара вспомнила, кого ей напомнила преступница. Мийко. А та была представительницей вида, который далеко не всё время выглядел как гуманоиды, и могла бы в любой момент превратиться в живую плазменную бомбу… а здесь среди окруживших их было таких существ много.

Всё было безнадёжно… И выхода из подобной ситуации бывшая староста не видела. И даже не успела остановить одного из саазов из кадетов, кто рискнул что-то спросить у пиратов.

– А что с теми, кто наверху?

Эти слова, как и ответ, дошли до сознания маврикианки с опозданием. Отвечал же своим скрипучим с механическими нотами голосом главарь банды:

– Доставили проблем. И почему совершенно неопытные новички вечно всё усугубляют? Не уточнили и не сообщили нам, что наткнулись на сопротивление и почти полным составом отлетели… Обидно. Так что нам придётся вас убить в отместку.

– С кого начнём, босс? – спросил темнокожий, с прозеленью в цвете блазар.

– Можно начать с говорливой ящерицы. Но интересней будет, если вашу казнь увидят все, по крайней мере, в этом обречённом утонуть в реках крови небоскрёбе, – главный пират подошёл почти впритык к Шинаре:

– Считается, что невинные жертвы сразу же попадают в лучший мир, и все х прежние грехи очищаются. Так что мы делаем вам одолжение… – провёл он длинным ребристым тесаком с голографическими разводами на клинке по перьям кадетки, взъерошив их.

– Засунь своё одолжекние в себе же задницу и прокрути штыковым ножом до геммороя… – раздался женский голос с противоположного конца комнаты:

– А вы держите силовые щиты черепашьим панцирем, – та же женщина явно обращалась ко своим спутникам, которыми, как смогла разглядеть Шинара, когда пират от неожиданности отступил на несколько шагов и открыл обзор, были сотрудники службы безопасности, пришедшие с верхних этажей.

Командующей же ими была Розетта, которая затянула длинные волосы в тугую косу, хотя некоторые из разноцветных прядей и выбивались.

– И что вы сделаете? У нас заложники! – язвительно обратился к бывшей пиратке один из приспешников бандита с металлической челюстью. – И нас больше.

– Во-первых, вы уже сами считаете, что держите в плену не весь небоскрёб, а лишь кучку малолеток. Во-вторых, вас уже меньше, чем было. В-третьих же… это ваш последний шанс сдаться и ждать суда в более-менее комфортабельных условиях Айронстара(1).

– А если мы не впечатлились подобным спичом и не хотим сдаваться, то что? – в разговор вступила и ксалтийская женщина, близко подошедшая к своему лидеру и обнявшая его мускулистую руку.

– Вы умрёте, – из-за силовых щитов, удерживаемых пришедшими с ними сотрудниками службы безопасности вышел Брайан, но Шинаре было сложно соотнести человека. которого она видела сейчас, с тем человеком, с которым сталкивалась в ходе разных ситуаций за прошедшие месяцы. Даже в ситуациях со сломанными тормозами гравицикла или то, что совсем недавно Айна чуть не угробила целый звездолёт своих сокурсников, ей не было так жутко.

– Инте-е-ересно, милый, а ты знал, что здесь сегодня такой десерт будет? И пираточка, что как-то убила Борнуса, интересно, как, вряд ли выстрелила бластером в постели, иначе бы тот вспыхнул и воспитанница старой вшивой ящерицы вместе с этим дохлым ксалтером… И её приятель, который, по слухам как раз специализируется на том, чтобы мешать таким как мы, борцам за свободу, в выражении своих акций… А слухи правдивы, что порой и вашим же достаётся? А то плакался один космомент в баре на Трисолкоре(2), что после зачистки здания космопорта от бандитов-неудачников, ему ещё и конечности переломал за то, что все заложники оказались мертвы ещё до вызова подмоги, а?

Шинара понимала, что пиратка провоцирует офицеров на необдуманные действия. Но и новые сведения о тех, кто должен был обучать кадетов, выглядели крайне сомнительными.

– Вы услышали последнее предупреждение, но не послушались… Ну, я вас предупредила. – Розетта проигнорировала чужой монолог и бросила уже на самом деле самую последнюю светошумовую гранату. – Кадеты, на пол и ползком под щиты. Сэбэшники, пока что парализаторами огонь на подавление поверху.

Шинара услышав прямой приказ, не задумываясь упала на пол, как и другие кадеты. К счастью, в подобной ситуации никто не рискнул ни спорить, ни спрашивать что, как и зачем, хотя граната своей вспышкой мешала сосредоточиться и им, а не только пиратам.

* * *

Розетта в какой-то момент забросала противников уже не самодельными гранатами или минами, но запустила «одолженную» из случайного кинотеатра при спуске дымовую машину, чтобы прикрыть бегство кадетов и отдавала приказы службе безопасности куда стрелять.

Сквозь третье веко, одну из физиологических особенностей марсианских колонистов, застлавшее глаза, ещё когда она бросила гранату, что происходит в помещении было видно плохо, но всё же явно лучше, чем всем остальным, беспрестанно жмурящимся от мешающегося дыма.

Девушка видела, как от неё в завесу отступил силуэт и поспешил к главному пирату, чтобы разобраться с ним. И она так же раньше всех остальных увидела, как из дыма, заполонившего уже не только этот зал, но и растёкшегося по ближайшим коридорам, вылетело громоздкое тёмное тело и устремилось к центру, а затем и к противоположной глухой стене, на которой был вырезан гипсовый барельеф с каким-то экзотическим мотивом.

И вот теперь от барельефа остались лишь обломки. А тёмное тело, разорвав клубы дыма, оказалось смесью глайдера и аэроцикла, чем-то из последних моделей, марсианка в этом не сильно разбиралась, в отличие от своего партнёра, который едва увернулся от совсем недавнего неопознанного летающего объекта, и уйдя в перекат сбил собой нескольких пиратов.

Главному же террористу так не повезло: его вдавило серпообразной полукруглой поверхностью летательного аппарата в барельеф, и, если глаза Розетты не врали, рассекло на две половины, где торс и куки пытались оттянуть от себя полтонны металла, а всё что ниже безвольно упало на пол, стремительно пропитываясь кровью.

Управляющая же глайдером девушка выскочила из сидения, видя, что столкновение неминуемо, в противоположную сторону и прокатившись по полу, остановилась под ногами Розетты.

Марсианка лишь перешагнула через болезненно ноющее тело и затолкала Айну под щиты, где та несмотря на многочисленные ушибы, подползла к шинаре и сказала:

– Я ведь спешила вас предупредить, что это ловушка. А вы уже в курсе…

___________

ПРИМЕЧАНИЕ

1) "Железная звезда" – космическая станция на орбите одной из нейтронных звёзд, выполняющая роль тюрьмы для опасных заключённых. Когда-то были предложения сделать тюрьмой совершенно иную станцию, застрявшую в гиперпространстве, якобы ещё меньше шансов у осуждённых каким-то образом совершить побег, но уникальное казусное образование было отбито учёными, которые возмутились тем, что неизвестно, как длительное влияние гиперпространства будет воздействовать на заключённых, да и им не хотелось терять уникальный шанс для исследователських наблюдений.

2) Одна из планет на условных границах Содружества, представляющая собой огромный ойкуменополис, с традиционно благополучными верхними ярусами, но совершенно по-киберпанковски нищими и опасными трущобами у поверхности и в системах древних подземелий и пещер под ней.

21

Дым развеялся окончательно. Как и хоть какие-то надежды решить конфликт минимальными жертвами. Конечно же, Розетта не рассчитывала на это, даже больше, именно ей как бывшему пирату и охотнице за головами на то, сколько из преступников будет живо, было совершенно безразлично. Даже наоборот, головы некоторых из них вполне можно было бы обменять за вознаграждение за пределами Содружества. Но вот другие до упора старались минимизировать число трупов, хотя по действиям и не скажешь…

Розетта наблюдала, как пираты подняли Брайана и толчками подвели к женщине-ксалтеру, которая явно испытывала какие-то чувства к умирающему располовиненному пирату.

– Где… эта… тварь, что сделала… это?.. – не хуже какого-нибудь сааза или зальцена, или самой Розетты с шипением выпленула слова женщина. – Теперь вы точно умрёте… за содеянное…

– Вы и так собирались нас убить. Что изменилось? – явно попытался отвлечь гнев пиратки на себя Брайан. Розетта лишь шёпотом скомандовала медленно отступать к коридору, сомкнуть щиты с наложением и быть готовыми стрелять из парализаторов. Она могла лишь догадываться, что напарник решил сделать, но знала, что перепуганные кадеты могут лишь помешать, потому стоило их как можно дальше отвести.

– Стоять, начнёте двигаться, вас изрешетят, да и уже мои ребята вас поджарят. – Ксалтер заметила реконсцировку противника к бегству.

– Ещё пусть скажет, что если убийцу выдадите, то… мнф… – Розетта увидела, как девушка-пилот, случайно прикончившая главаря банды, подавилась перьями. Её подруга, хоть и выглядела неважно, но сообразила, что кому-то точно стоит сейчас помолчать. Сама марсианка не имела права выдавать свои эмоции, тем более жест бескрайнего позора за совершенно безмозглого пилота в частности и всех кадетов вместе явно был неуместен в этой ситуации...

– Твои ребята? Пусть сначала попробуют справиться с одним мной. – Брайан снова отвлекал внимание.

– Какая самоуверенность… – ксалтер уже справилась с эмоциями от гибели лидера и теперь, словно диковинную зверюшку, изучала пленника. – Я не знаю, как предательница пиратского братства справилась с моим собратом, но тут нас явно больше одного. И другие виды. И оружие.

– Тогда почему медлишь?

Предводительница бандитов совершенно не обратила на то, как изменился взгляд пленника. А Розетта, хоть и не видела глаз командира, явно не собиралась предупреждать противницу о том, что это могло означать.

– Отступаем, – Розетта сделала несколько шагов назад, к проходу за спиной.

– Стоять! – предаодительница бандитов взмахнула рукой, чтобы отдать приказ к стрельбе и взвизгнула.

Она, как и её подчинённые отвлеклись, и это стало сигналом для Брайана.

* * *

Человек слишком быстро рванулся с колен, попутно выкручивая руки держащих его пиратов. Один из них от неожиданности и боли даже выпустил бластер, случайно нажав на спуск, и хоть импульс заряда коснулся бандитской предводительницы самым краем, она ощутила ожог и отшатнулась в сторону.

Брайан тут же нырнул в промежуток и подхватил потерянное оружие и направил ствол бластера не на пиратов, а куда-то вверх и выстрелил.

Попадание перебило толстую цепь на потолке, за которую крепилась пятиметровая люстра сложной формы, и та грохнулась между бандитами и отступающей группой кадетов и службы безопасности. Многочисленные зеркальные поверхности потолочного украшения предназначались для создания интересных световых эффектов в обширном зале, бывшем в начале дня пафосным ресторанным залом, а нынче полем боя. Выстрел же сделал сложную систему зеркал упавшей люстры своеобразным барьером для последующего использования оружия: лазерные лучи и бластерные импульсы при попадании в отражающие грани из бронированного стекла могли либо рассеяться, либо совершенно непредсказуемо отразиться обратно в сторону зала и самого стрелка.

– Форы не будет… – человек выстрели ещё несколько раз, выбивая обжигающими зарядами оружие из рук противников, и стреляя по ногам. Ранения нельзя было назвать критическими, но те, в кого попали выстрелы явно не смогли бы в ближайшее время быстро передвигаться или держать хоть какое-то оружие.

– Тварь! – выплюнул один из бандитов и попытался расстрелять цель из толстого пузатого устройства – бластерной пародии на автомат гатлинга. Однако хоть начинка бластеров и могла в определённых условиях прожечь камень и металл, а не только органику, но бластерные выстрелы при большей мощности уступали в скорости обычному огнестрельному оружию. А импульсы были гораздо заметнее пуль не только из-за своей скорости, но и свечением ионизированной плазмы.

А ещё, у недогантлинга был ещё один минус – заметные, относительно медленные заряды выстреливались совершенно не кучно, каждый отдельный заряд не успевал набрать мощности и максимум мог ощущаться при попадании как ожог ввплеснутой чашки от только что вскипячённой воды. Про то, что в таком режиме батарея бластера будет израсходована крайне быстро, бандит тоже забыл. А его противник явно знал все минусы подобного вооружения и спокойно, со скоростью реакции и ловкостью явно превышающей обычную человеческую, но вписывающимися в рамки того, что доступно некоторым биомодификантам и некаторому числу киборгов, уклонялся от выстрелов и приблизился к блазару как раз тогда, когда у того села батарея в оружии.

– Тебе это не понадобится.

Лучевой гатлинг был вырван из рук и брошен в стену, от удара об которую ствол оружия треснул и перекосился. Пират был отброшен в другую сторону и сбил своим летящим телом двух своих нерасторопных соратников.

Только что разделавшись с одним бандитом, Брайан обернулся, заметив позади едва заметную из-за множественных источников света сильно приблизившуюся тень.

Длинная пластичная покрытая слизью сегменчатая трубка панически заизвивалась в руках человека. Зальцен смог подкрасться, пока противник был занят, но выполнить коронный приём своей расы с использованием вторых и третьих челюстей не сумел.

Человеку явно было больно держать телескопические челюсти инопланетянина, покрытые, может, не настолько всё разъедающей как кровь, но всё же кислотной слюной. Но зальцену было не легче. Сосудистая сеть на челюстях была пережата, как и ряд мышц, отвечающих за то, чтобы выстрелила вперёд третья челюсть. Да и поймать в развороте быстро выскакивающую челюсть могли разве что киборги, что значило и то, что…

Пират ощутил резкую, и одновременно тянущую боль, клокотание в горле и противный привкус собственной едкой и шипящей крови.

Всё это заняло слишком мало времени, чтобы другие разбойники сообразили, отчего один из верных помощников ныне покойного главаря рухнул на пол и забился в припадке, неловко пытаясь прикрыть когтистыми руками рану, лишь больше калеча себя.

Видя это, часть бандитов выстрелила в одинокого противника, но Брайан кувыркнулся вместе с кислотным трофеем в сторону и замер, чтобы отдышаться. Кислота капала из обрубка и с шипением прожигала тёмные следы на полу.

Несколько пиратов, на которых попали капли из челюстей зальцена, при уклонении человека от выстрелов, выронили оружие, стараясь избавиться от кислоты на коже. Парень подхватил один из бластеров и направил на женщину-ксалтера, взявшую руководство над группой преступников, но оружие не произвело выстрела.

* * *

– Почему он не стреляет по командиру? – возмутился руководитель службы безопасности, тяжко дыша за спиной Розетты, словно это этот ишу бегал и прыгал, уклоняясь и наносил раны врагам, а не кто-то другой.

– Вы хоть слышали, что о чём их главная говорила? Если ксалтера растрелить или заколоть – тот взорвётся, – в отличие от сбившихся в кучку кадетов и недоумевающих сотрудников службы безопасности, бывшая пиратка доверяла своему напарнику, и знала, что в подобных ситуациях тот лучше всех понимает, что делает. Впрочем, Розетта могла бы привести пару-тройку способов, как можно расправиться с ксалтером без того, чтобы тот забрал с собой и незадачливого убийцу, но эти способы явно не годились для текущего боя: подгадать так, чтобы плазмоидный организм в совсем недавно естественным путём сменил свою фазу на биологическую, и не имел никаких заблокированных имплантами обратных превращений – было сложно, и не менее трудным вариантом был способ с растянутым во времени убийством через многочисленные мелкие, не смертельные в малом числе, но в большом опасные, раны, и чтобы на протяжении всего времени ксалтер не имел возможности сменить форму – или сильно длинный промежуток естественной биологической стадии, или контроль над имплантатами должен быть у убийцы… А ещё в любом случае тело, хоть с запозданием и не так эффектно, но всё же самовозгорится. И ни один из этих способов действительно не был применим вот прямо сейчас. Как и трюк с магнитной ловушкой, который порой можно было использовать против этого ксалтера в энергетической форме. Да и резкое охлаждение среды плазмоидная форма жизни не очень хорошо переносила, как и обыкновенные органические разумные существа.

Но самым опасным моментом в сражении с ксалтерами всегда оставалась их трансформация из биоформы в плазменную. А вот что этому противопоставить? Вот тут и возникала основная проблема.

– Отходим, – свои размышления Розетта не стала озвучивать. Всё равно, когда закончится это всё, то придётся выслушать от прямого высочайшего руководство всё, что директор космопола думает о сотрудниках, которым не то, что кадетов поручить нельзя, но и самих оставить одних надолго, так как каким-то аномальным способом аккумулируют неприятности. И кадетам придётся объяснять, если не всё, но значительную часть.

– Зачем, может, мы должны помощь? – спросил кто-то из кадетов.

– Вы и так уже помогли… А должны были сидеть внизу и не высовываться, – прошипела не хуже любого разумного ящера марсианка. – Нам нужно убраться подальше, чтобы не попасть под взрыв…

– А… – тут уже подала голос и девушка-пилот, случайно прикончившая главаря бандитов.

– Уж кто, а этот тип выберется, – хмуро ответила Розетта.

* * *

Ксалтер, принявшая руководство бандой пиратов, была в ярости. И ведь она предлагала покойному предшественнику простой план: чтобы её ксалтеры рассеялись по разным этажам и просто сменили форму в средоточиях толп, посеяв панику, которая бы привела к большим жертвам среди обывателей, чем даже ударная волна жара и электрический ток при обращении её сородичей из одной формы в другую. Просто и изящно. Но нет, кому-то захотелось отхватить кусок явно больше, чем можно было прожевать.

И вот теперь они здесь. Предыдущий предводитель мёртв, при том позорно и нелепо. Часть банды рассеялась по зданию и не смогла противостоять какой-то горстке сопротивляющейся службы безопасности.

А те пираты, не являющиеся ксалтерами, и что были в этом зале, оказались бесполезны против всего одного такого же хлюпающего мешка плоти.

Разбойница откровенно ненавидела свою органическую форму. Это нелепо, что эволюция её вида шла в неправильном, в обратном порядке. Различные мифологические верования жителей многих планет зачастую наоборот, ставили на вершину развития энергетических созданий, неограниченных какой-то оболочкой. Это было лестно, возможно, когда-то древние ксалтеры посещали эти планеты, что вдохновило примитивных аборигенов на разные сказания, прошедшие сквозь тысячелетия. И, даже если это был не её вид, который лишь деградировал, становясь всё больше и больше похожим на неразвитых органических созданий, но то, что древние цивилизации предшественников, разнообразных предтеч походили на ксалтеров в своей сути – приятно тешило самолюбие.

Но всё же эта форма была полезна. И порой даже приятно. Сложно взаимодействовать с примитивными существами, когда одно только твоё присутствие опасно для них.

Большинство пиратов было бесполезно, но она ещё не разыграла самую главную карту…