Текст книги "Джаз на галактических струнах (СИ)"

Автор книги: Полуэльф Полуорк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

29

По дороге к внутреннему переходу в сферу зоны обитания было решено добраться до того внутреннего шлюза между двумя областями, из которого выбрались одичавшие собратья Кейтаны.

Найти путь к нему было не очень трудно, возможно, даже не нужен был проводник из дикарей: временами среди коридоров встречались сломанные роботы технического обслуживания, а сам довольно молодой и робкий после всех злоключений колденоец путался в обратных переходах, тем более с ними была и участница полёта из криокапсулы.

Наконец, проход был найден. Шлюз между двумя частями корабля почти ничем не отличался от типичного обычного шлюза между кораблём и внешней средой. Единственной разницей было отсутствие герметичных дверных перегородок, и проём шлюза из-за этого уходил длинным и тёмным коридором куда-то вдаль.

– Если это переходная зона, то почему нет перекрытий? – спросила Веста.

– В прошлый раз двери были, – Кейтана тоже была озадачена. Она подошла проходу и сделала несколько шагов внутрь. Поморщилась:

– Наверное, в проходе развился како-то грибок.

Другой представитель её вида же старался держаться от прохода подальше, он словно чего-то боялся.

– Это не грибок. По крайней мере, не только он, – хрипло ответил Брайан, который тоже как-то не горел желанием приближаться проёму. – Пси-излучение.

– Оно не должно вызывать подобного поведения, да и излучатели настроены на выходы с той стороны и технические механизмы внутри сферы, – Кейтана всё никак не хотела соглашаться тем, что одно из решений по миссии колонизации других планет её давно сгинувшего в веках руководства было крайне неудачным, более, чем все остальные.

– Но вызывает. – Хорошее настроение командира группы, бывшее при высадке, куда-то испарилось. – Ладно, чем быстрее разберёмся, тем быстрее мы отсюда свалим. Сквозь проход двигаемся быстро, если кому из кадетов станет плохо – тот возвращается обратно. Если... Розетта знает, что делать.

Бывшая пиратка фыркнула в микрофон своего шлема:

– Обойдёшься, – слова утонули в звуке выдоха и практически были неразличимы сквозь фоновый шум.

– Двигаем.

* * *

Веста буквально вывалилась в Шинарой в обнимку из другого конца шлюзового тоннеля на слегка жёлтоватую, но в основном зелёного цвета траву, похожую своим видом на лёгкий птичий пух. Жёсткий скафандр мешал удерживать подругу, которой в тоннеле привиделось что-то страшное. Сама же девушка тоже ощущала нечто вроде тошноты и головной боли, даже на языке словно был привкус тухлой рыбы.

Остальные кадеты буквально выползли за ними: кто был в состоянии получше, тот тянул за собой кого излучением прихватило сильнее.

Оба представителя местного вида ощущали себя тоже не очень хорошо, но дикарь всё же был привычнее, и пришёл в себя быстрее, чем Кейтана, которую Розетте пришлось тянуть на себе с помощью экзоскелета десантного скафандра. Бывшая пиратка держалась вполне уверенно, хотя то, насколько было сильно присоническое излучение, не было комфортным и для неё.

Веста обернулась назад, когда убедилась, что маврикианка не собирается никуда бежать в паническом ослеплении.

Самым последним медленно и пошатываясь выбрался Брайан. К сожалению, все кроме колденойцев, на чьём звездолёте они оказались, был и в скафандрах с закрытыми шлемами.

– Все на месте? Приятное покалывание между ушей, почти как щекотка, да? – Голос капитана отряда прозвучал глухо и медленно. Словно тот специально выдал не самую удачную и понятную шутку только для того, чтобы показать, что всё в порядке. Только Весте показалось, что это не совсем так.

– Стоит отойти от прохода подальше. И всё же как можно быстрее добраться до оператора, – Брайан пытался определить куда нужно двигаться.

Веста наконец обратила внимание на раскинувшийся перед пришельцами пейзаж: вход в шлюзовый переход между двумя разнотипными частями корабля поколений с этой стороны был замаскирован под якобы естественную небольшую пещеру, уходящую в склон высокого каменистого холма, который можно было даже считать горой посреди довольно пустынной степи, которая лишь в некотором отдалении переходила в кустарниковый подлесок и собственно в лесную чащу.

Если же посмотреть в стороны, а также поднять голову вверх, то можно было и вовсе увидеть весь этот маленький мир целиком: поверхность сферы имела толстый слой из каменистых пород и плодородного почвенного слоя, на котором и росли травы и деревья, а небольшие озёра и реки пронизывали землю, принося разнообразие в пейзаж, даже была одна пустыня. Веста могла это всё увидеть не сходя с места только из-за того, что местный «горизонт» был необычно близок и не скрывал за собой неизвестные и невидимые земли, а, наоборот, по сути, из-за того, что сфера обитания в прямом смысле была внутренней поверхностью сферического отсека корабля, отчего практически весь местный «глобус» был всегда виден почти полностью кроме ближайших земель, если между наблюдателем и ими были преграды и противоположной точки сферы, увидеть которую мешала зависшая в центре сферы термоядерная установка, успешно притворяющаяся местным солнцем.

Пока отряд шёл к шлюзу, Кейтана рассказала о том, какое строение имеет зона обитаемости корабля: что равнонаправленная гравитация позволяет удерживать реактор, выпускающий потоки слабоэнергетической, но всё-таки вполне горячей и излучающей свет плазмы в центре и делает его абсолютно безопасным, так как слой атмосферы не доходит до опасной зоны. Четыре металлических псевдогоры – контрольных механизмов, должных корректировать поведение реактора, погодные пертурбации атмосферы и работать слабыми излучателями пси-воздействия. Но одно дело – выслушивать рассказ, а другое собственными глазами видеть удивительную конструкцию, чем-то напоминающую знакомую Весте обширную космическую станцию Центрион, но точно также – одно дело искусственная планета, созданная руками и другими конечностями нескольких десятков разумных видов с их ресурсами как монумент единству и развитию тех видов, другое – корабль одной единственной цивилизации, который должен быть хоть и на очень долгое время, но всё же временным пристанищем.

– Какие замеры? – капитан отряда однозначно обладал паранормальной способностью портить момент, – А то что-то у меня нет желания тащить на себе кучу пускающих слюни овощей.

Чуть пришедшие в себя кадеты вспомнили, что после того, как вся команда перетасовала группы, и те разделились, Лориантанта передала им с «Чёрной орхидеи» устройство для измерения мощности псионических полей.

Аппарат напоминал собой громоздкий кейс с несколькими телескопическими антеннами, и теперь, после того как был открыт, его экран показывал очень сильно завышенные параметры излучения: значительно выше естественных значений для большинства собравшихся разумных видов и сверх границы безопасной зоны с пиками отдельных частот и типов волн психометрического излучения примерно до середины области усреднённых опасных значений.

И это уже даже на некотором отдалении от прохода. При наводке антенн в сторону ближайшего леса, как графики на экране уменьшились, но всё же оставались сильно завышенными. Наводка же на тоннель шлюза во внешнюю часть гигантского корабля вызывала лишь гневное шипение аппарата, которого подшкаливало на некоторых параметрах, ведь он не был рассчитан на выявление слишком активного излучения.

Кадет, приставленный к устройству был беспардонно отодвинут в сторону.

– Та-а-ак... Как там Лора говорила? Если будет возможность отключить излучатели, то их всё равно придётся очень медленно откручивать на снижение и не меньше десятой уже выкрученной мощности оставить в фоне? Даже это для нас многовато... так что придётся двигаться в темпе и у нас всего один заход, на второй пускай выкручиваются официальные контактёры...

Через несколько минут Весте пришлось выпрашивать у аборигена-проводника, где находятся поселения местных и как добраться до того существа, которое они почитают как нечто мудрое и могущественное, пославшего того и его собратьев избавиться от только что пробудившегося из криокапсулы соплеменника.

К сожалению, от такой полезной в начале знакомства Кейтаны сейчас было мало толка – все её знания о поколениях, проживающих внутри сферы обитания, давно устарели. Даже её коды допуска позволяли лишь упростить работу с системами навигации полёта корабля и рядом второстепенных систем, но не помочь отключить пси-установки или перевести вывод экипажа из криозаморозки из вахтового режима в необходимый каскадный.

И если проблема с криокамерами заключалась в изрядной приверженности создателей корабля колонистов правилам, что даже командные ключи были малоэффективны в изменении режима работы систем, то в другом случае коды не имели смысла потому, что система пси-установок была давным-давно взломана. Не очень удачно, криво и коряво, но именно потому программистам отряда не получалось перехватить управление этой системой и отключить её, как и пси-установки совершенно не реагировали на корректные командные запросы.

Выведать про местоположение поселений у пленника было трудно. Тот очень не хотел вести «демонических тварей» к своим соплеменникам, которых пленник и его собратья стремились оградить от устрашающей угрозы, не зная, что их когда-то давно обманули.

Даже недвусмысленные угрозы в исполнении Розетты мало помогали, которые Весте приходилось переводить, тем более ей самой нужно было понять, что бывшая пиратка и охотница за головами имела в виду, чтобы лингвистическое оборудование справилось со своей задачей.

Вместе с тем Кейтана пыталась утешить своего соплеменника и осторожно выведать у того нужные сведения, но прочно вбитые годами традиций и убеждений, а также псионическим фоном, представления мешали ей вести диалог с ним больше, чем некоторые изменения языка, и пленник более охотно общался Вестой, хотя сплошные ртутного цвета безликие скафандры и навевали на дикаря ощущение жути, чем с представительницей собственного вида.

* * *

Общаться с колденойцем было непросто, но методом «от противного» совместными усилиями группе удалось добиться хоть какого-то результата, попутно всё больше отдаляясь от замаскированного под пещеру в холме прохода к шлюзу в другой отсек корабля.

В какой-то момент они даже обнаружили, что забрели на обширное пастбище, усеянное многочисленными мягкими белоснежными буквально воздушными существами.

– Расаралакты... довольно ценный вид животных... – попыталась провести мини-лекцию для своих спутников Кейтана, и тут же заткнулась, так как Розетта лишь брезгливо ткнула одно из пухлых мягких существ лежавшей поблизости палкой:

– Тихоходки что ли, или опарыши-гиганты?

– Судя по всему, близкие родственники шелковичного шелкопряда, – Брайан оборвал длинные плотные жгуты паутинообразного материала с помощью выдвинувшегося из руки скафандра клинка и вытянул из случайной ловушки Шинару, которая за время прохода по полю, переполненному необычными животными, буквально превратилась в ком переплетенных нитей. – И их нити вполне могут поспорить с графеновыми тросами по прочности.

– Они помимо нитей дают ещё приятным вкусом и запахом секрет... а также опыляют и удобряют растения в сфере обитания... – с безнадёгой в голосе произнесла Кейнара, наблюдая, как одно из животных, явно увлеченное попытками обнюхать, а то и распробовать на вкус мягкими щёткоподобными жвалами незадачливую инопланетянку, было отправлено усиленным экзоскелетом пинком в воздух.

Из-за своих ли биологических качеств или гораздо более слабой, чем на планетах, необычной гравитации корабля и его ключевого отдела, животное медленно и вальяжно описало дугу в воздухе лениво опустилось на солидном расстоянии от группы чужаков и своего стада в траву, прямо на голову колкидонцу, сидевшему в дозоре, и без того никак не ожидавшему появления странных чужаков. А внезапно упавшее с небес животное вызвало панику и рослое существо с раскрашенным полосами телом и роговыми отростками, спадающими с головы распрямилось, показав себя возможному противнику.

– О! Случайный прохожий! Может, он подскажет дорогу к фигваму вождя и шамана... – весело, но как Весте показалось, несколько натянуто произнёс Брайан и ринулся в громоздком экзоскелете на перехват испугавшегося такого внимания к своей скромной персоне и решившего удрать встречного аборигена.

30

Абориген не смог скрыться. Всё же хоть гравитация внутри сферы и была выше, чем в коридорах корабля, она вместе с тем оказалась ниже уже довольно привычной для инопланетных гостей земной или иной известной им планеты. А специальный скафандр командира группы с экзоскелетом, предназначенный не только для того, чтобы нести на себе миниарсенал, но и для того, чтобы на массивных планетах космодесантники не ощущали себя пришибленными огромным притяжением и тяжестью атмосферы, и вовсе не оставлял беглецу шансов.

Вскоре колденоец был пойман и отправлен в полёт, чтобы оказаться в руках Розетты, которая сохранила местному жителю лицо, поймав его и не дав поприветствовать головой землю.

– Прицел сбился? – Розетта была не очень довольна подачей, ведь ей удалось схватить бедного местного жителя только в последний момент.

– Атмосфера плотнее, чем должна быть при такой гравитации, вот и промазал. – Брайан вернулся к отряду и уставился в здешнее небо, а точнее на какие-то озёра, которые устроились во впадине в лесу над головами и угрожающе нависли, но всё же не собирались проливаться вниз. – Да, в таком мире точно не придёт мысль искать и создавать что-то новое.

Массивное полноватое тело местного жителя выглядел довольно нелепо на руках фигуры в экзоскелете, но никто не посмел смеяться, бывшая пиратка вряд ли это простила бы кадетам. Но всё же тёмные из-за работающей дисплейной полупрозрачной прослойки стёкла скафандров прекрасно скрывали робкие улыбки на лицах.

Розетта отпустила очередного пленника на землю и отошла чуть в сторону, готовая тут же перехватить того, если колденоец попытается сбежать.

Веста подошла к невезучему пастуху гигантских пушистых насекомых и как можно более осторожно и дружелюбно попыталась успокоить его.

Но бесполезно. Точнее, ей казалось, что тот начал вполне успокаиваться от звучания её голоса, и хоть не сильно понимал, что она говорила, но внимательно слушал, пока Веста не упомянула других колденойцев, которые проникли в сферу вместе с группой чужаков, и не указала на них.

То ли заприметив Кейтану, то ли одного из тех, кого отправили «на другую сторону» и кого жители сферы скорей всего уже считали мертвецами, пастух взвизгнул и затрясся в припадке.

– Их нет, их нет... это всё сон... – устройство-переводчик было выхвачено из рук Весты, другая же рука командира отряда не смотря на перчатку с сервоприводами, способными раздробить крупный базальтовый осколок в пыль, начала медленно и аккуратно массировать голову аборигена, покрытую коростой роговых наростов.

Когда припадок пастуха закончился, и тот без сил опустился на траву, уже не собираясь никуда удирать, и сонно и безучастно уставился себе под ноги, Брайан приказал нескольким кадетам остаться с двумя пленниками, а затем устроил совещание с остальной группой.

– Что это было? – Шинара мало что понимала из происходящего.

– Побочные эффекты, – довольно зло бросил Брайан: – кто-то явно перестарался с пси-излучением и подсознательными установками для своего «багажа».

Если из-за скафандров нельзя было увидеть эмоции членов отряда, то мимика колденойки Кейтаны была достаточно красноречива, хотя и была незнакома остальным:

– Мы ничего такого не хотели...

– Но создали и использовали устройства, делающие именно это, а значит, и оставили возможность для того, что кто всё-таки решился на подобное.

Затем капитан отряда тяжко вздохнул. Весте послышалось даже, что звук вздоха был с каким-то невнятным подвсхлипыванием, ведь показалось же? После Брайан продолжил для кадетов:

– Длительное воздействие псионических установок сделало психику будущих колонистов слишком податливой к любому внушению. И, похоже, тот деятель, что остановил двигатели и решил убрать остальной контрольный экипаж, оказался достаточно сообразителен, чтобы перенастроить установки не только на то, чтобы отпугивать «багаж» от мест, где им не стоит бродить и задавать ненужные вопросы, но и обработать их на восприятие себя как божества, а также создать фильтры восприятия, при которых нас как совершенно чуждых существ местные обитатели способны игнорировать, воспринимая как какие-нибудь иллюзии, или оказавшись в коридорах корабля по пути к криокамерам, причислять к демоническим прихвостням местного зла, а вот встреча с представителями своего же вида, но совершенно незнакомыми или считающимися мёртвыми, вызывает у них, скажем так, сбой... что мы и наблюдали. Пришлось попытаться убедить местного, что ему сородичи лишь привиделись, ровно так же, как и мы.

– С этим можно что-то сделать? – спросила Шинара.

– Можно. Но не сейчас и не здесь. И судя по времени и силе воздействия просто взять и отключить излучатели тоже нельзя. Иначе местным же будет хуже. Так что двигаемся очень и очень в темпе, пока у нас мозги не зажарились, – как Весте опять показалось, короткими паузами, ответ.

* * *

Допросить пастуха так и не удалось. Тот едва-едва был способен хоть как-то реагировать на спрашивающих, откровенно не понимая, что они от него хотят. А Кейтану или второго жителя сферы было опасно подпускать. Пленник каждый раз при виде их начинал напоминать жертву эпилептического припадка.

Но вместе с этим, наблюдая происходящее, язык развязался у хмурого парнишки-колденойца из группы воинов, которые должны были проникнуть к криокамерам, но наткнулись на отряд инопланетян.

Был ли тот моложе и крепче, или двойной проход через шлюз как-то отрезвил того, но он долго терпел, но всё же сам напросился на разговор, потянув Весту за ткань скафандра.

Устройство-переводчик перевело робкие слова:

– Вы не... хотите плохого?.. Только поговорить... со Старшим?..

– Только поговорить, – согласилась Веста, хотя ей показалось, что таким ответом словно обманывает наивного ребёнка. Ей очень не нравилось поведение Брайана и то, как он обращался с Кейтаной, чуть ли не обвиняя её во всех грехах. Но девушка надеялась, что куда более опытная во всём этом Розетта, если что, не даст капитану отряда совершить необдуманных действий.

– Тогда... ладно...

Даваясь словами и всё ещё будучи не уверен в том, что поступает правильно, молодой колденоец рассказал, в какой стороне главный город, в котором живёт наибольшее число жителей сферы и находится главный храм Старшего, и сам Старший восседает на престоле. И как попасть в этот храм, в который приглашают лишь новых служителей Старшего, а обычных жителей не пускают. И что отряд, который должен был уничтожить великое зло – состоял именно из этих самых служителей, и от простого пастуха чужаки не всё равно не узнали бы пути в сам храм.

Вест заметила, что для себя колденоец решил, что скафандры – это нечто вроде одежды, и пока он не видит тех, кто внутри, то может считать их такими же обитателями сферы, только из отдалённых земель и принадлежащими еретическому культу. Возможно, он думал, что встреча с самим Старшим переведёт их в «истинную веру»? Логика чужого вида была непостижима, даже если и казалось, что разум той же Кейтаны почти не отличался от разума людей и большинства других обитателей галактики.

Так всё-таки получив необходимые сведения, отряд направился к городу с храмом Старшего.

* * *

По пути им встретилось одинокое строение на границе поля и леса. Возможно, зто был домик пастуха.

К сожалению, тянуть с собой третьего колденойца было непросто. Потому, убедившись, что тот вполне придёт в себя, стоит гостям из другого мира уйти, и проснувшись посчитает, что всё произошедшее было лишь сном, группа оставила пастуха в том доме.

Молодой воин этого мира вёл их по запутанным дорогам, торопливо поясняя, что так будет лучше: многие его соплеменники не поверят, что чужаки хотят лишь прикоснуться к величию Старшего, и попытаются помещать, или как тот же пастух будут слабы духом, то пострадает их сознание, и если его спутники действительно не хотят зла, то стоит ему довериться, чтобы никто не пострадал.

Группе инопланетян не оставалось иного выбора. И вместе с тем в случае подвоха – две боевых единицы со скверным характером не просто вытащат всех из западни, а, вполне может быть, даже и не заметят того, чтоб была какая-то ловушка.

Наконец, спустя довольно долгое время и несколько привалов в мире бесконечного полдня, где висящий в гравитационной ловушке в середине сферы термоядерный реактор мешал точному отсчёту времени, дорога до города и храма закончилась.

Отряд подошёл к городу откуда-то «позади», явно не с главного входа, но вместе с тем довольно близко к грозному, вырезанному в скале строению храма.

– Шикарно, однако, живёт этот Старший. И мифологему какую себе выдумал... – Весте в очередной раз захотелось хоть чем-нибудь стукнуть командира отряда, который совершенно не проникся моментом, когда их проводник подвёл группу к массивным воротам входа в обособленный от самого города, но всё же близко расположенный и связанный с ни аллеей из двух линий дольменов храмовый комплекс. Явно же молодой колденоец рассчитывал хотя бы на восхищение искусством жителей сферы. Но Брайан... коммандер-лейтенант, словно мистический образ призрачного поручика из легенды об обнаружении на границе изученных систем покинутого круизного звездолёта «Целест Мари» всё опошлил. И даже не пнуть его – скорее ногу отобьёшь и повредишь скафандр, чем тот через боевую броню и экзоскелет хоть что-то почуствует.

Как бы то ни было, они почти что добрались до цели своего весьма опрометчивого путешествия. В любой момент их могли заметить. И не потому, что это была ловушка, А просто потому, что в храме постоянно находилось немало колденойцев.

Но проводник всё же знал своё дело и каким-то чудом умудрился провести группу сначала в пустые главные ворота храмового комплекса, а затем по пышному парку-лабиринту так, чтобы на пришельцев не наткнулись медленно блуждающие месту кустов храмовые служащие. И в сам храм попасть было не так уж и сложно, словно местные жители сами избегали этого строения, если божество или его приближённые не призывало их.

Но перед самым главным помещением многоколонного здания их остановили. Охрана дверей к самому сокровенному просто не могла проигнорировать то, что мимо них кто-то собрался прошмыгнуть. Но несколько зарядов из встроенных в экзоскелеты парализаторов довольно быстро уговорили настороженных колденойцев пропустить чужаков.

Проводник и Кейтана сначала напугались, но затем проверили лежащих друг на друге охранников: они были живы, хоть и придут в себя не сразу.

И всё-таки за этими дверями была цель путешествия в сферу.

* * *

Двери отворились со скрипом, который насторожил пришельцев. Вдруг на звук прибежит остальная охрана? А если горожане? В конце концов, кто знает, вдруг деятель, изменивший настройки псионического поля, посчитав вторжение угрозой, через излучатели заставит абсолютно всё население сферы устремиться к храму и бездумно атаковать чужаков? Что в таком случае можно сделать, когда тех, у кого есть боевой опыт, можно пересчитать по пальцам одной руки, при том не человеческой и не гранской, а противников может оказаться слишком много, и при этом желательно тех не убивать?

Такие мысли волновали лишь кадетов и возможно колденойку из криокапсулы. Два бойца в экзоскелетах равнодушно вступили внутрь зала, а проводник из местных, ранее проваливший своё важнейшее задание, засеменил к странной конструкции в противоположном конце помещения, сгибаясь всё ниже и двигаясь всё медленней, пока не скорчился и не согнулся в коленопреклонную позу с жалобным скулежом.

Вскоре до него дошли и остальные, которые тоже при приближении словно начали ощущать какое-то давление. Брайан даже насильно оттащил скулящего проводника обратно ближе к выходу и вернулся.

Веста хоть и не была способна видеть сквозь шлемы скафандров и не обладала теми крохотными эмпатическими способностями, как Кейтана и судя по всему любой представитель её вида, но девушка могла вполне понять, что буквально с каждым шагом по сфере обитания местное самозванное божество всё меньше и меньше нравилось хоть кому-то, и в особенности командиру отряда, который и так не взлюбил давно сгинувших инженеров звездолёта, использовавших пси-технологии.

И вот теперь часть тех, кто отправился в сферу обитания толпится у дверей в сердце храма, неуверенно перетаптываясь, а другая, включая саму Весту и бывшую всегда всё знающую во время учёбы в академии, а ныне довольно неуверенную в своих решениях Шинару, собственно члена первоначального экипажа этого звездолёта Кейтану и обоих офицеров в экзоскелетах.

Внезапно по залу словно отразилось эхо. Устройство-переводчик в руках весты тихо произнесло:

– Кто вы?

– Твой кошмар, – хмуро и совершенно не способствующими осуществлению первого контакта словами ответил Брайан.

Часть отряда приблизилась к противоположной от дверей стене.

Вся она была буквально увешана странными причудливыми устройствами, множеством змеящихся шлангов, впивающимися в частично открытую криокамеру и в тело измождённого, явно умирающего от старости существа уже знакомого вида.

Кейтана с ужасом взирала на то, что бывший член её экипажа нынче совершенно не походил на себя: какие-то кустарные имплантаты, совершенно безобразно выглядящие роговые наросты, которые словно раковые опухоли расползлись практически на всё тело, но при этом обмякли и расслоились.

Бывший соратник посмотрел тусклыми слезящимися и запавшими глубоко в покрытый роговой маской череп глазами:

– Кейтана... я знал, что когда-нибудь... кто-то...

– Окурезу, что ты наделал?

– Наш полёт оказался бессмысленен... Это было бы печально, почти долететь, но планета была уже занята... – безумно старый колденоец делал длительные паузы в словах.

– Кхм, – критично прозвучало со стороны Розетты, но та вовремя снизила громкость внешнего динамика скафандра.

– Мы должны были помочь колонистам с расселением... Можно же было изменить точку маршрута, – Кейтана пыталась взывать к чувству долга существа, ежесекундно уже очень долгое время обманывающего смерть и уверенного в своей правоте.

– А там планета за время пути окажется непригодна или снова кто-то есть? Чушь! Я сделал всё правильно! – Буквально прокричал Окурезу, хотя устройство-переводчик передало его речь безразличным холодным синтетическим голосом.

– Или просто испугался изменений и того, что когда путешествие завершится, власть придётся делить с другими, и что колонисты прекрасно обойдутся без пастыря? – в разговор представителей одного вида вмешался Брайан.

– Они не готовы к другому миру! И к таким, как вы... – колденоец бессильно попытался вырваться из пут, скрепляющих его с капсулой и поддерживающих в нём жизнь. – Та планета оказалась занята! А направить корабль к другой звезде, где были бы подходящие условия, было невозможно! И пока мы долетели бы, то и там нам места б могло уже не быть!

– То есть, отключение варп-двигателя – это расчёт на то, что если корабль долетит до планеты гораздо позже, то местные жители успеют друг друга уничтожить и освободить место? А если они уничтожат саму планету или сделают её непригодной для любой жизни?

– Я не мог перенаправить маршрут! В этом нет моей вины, я сделал то, что мог!.. – засипел Окурезу, повисая на ребристых трубках.

– И выкручивание промывающего мозги излучения – из благих целей, чтобы жители сферы ощущали себя вечно счастливыми, и безукоризненно слушались? – прозвучал очередной вопрос тоном, который не предвещал ничего хорошего.

– А что можно объяснить полуживотным, деградация в которых – не моя идея?

– Как минимум не ускорять процесс и не решать за них заранее снова, справятся ли твои сородичи с тем, что им предстоит или нет.

– Я должен был... взять ответственность!

Кейтана понимала, что почти всё из сказанного инопланетянином, должна была сказать она. И ответственность за то, что совершил Окурезу со своими сородичами, она должна разделить вместе с ним, как член контрольного экипажа этого космического корабля. И всё же, если планы по колонизации и их возможный срыв, не самое лучшее отношение к колонистам из сферы содержали в себе проблемы, на которые при старте экспедиции старательно закрывали глаза, то ещё одна вещь однозначно была решением самого Окурезу и не могла быть «вынужденной мерой». И, возможно, поэтому инопланетянин внезапно замолк и жестом показал своим спутникам молчать? Чужаки хотят, чтобы именно она сказала Окурезу об этом?

– Но почему ты обманом заставил потомков колонистов убивать каждого из пробуждающихся членов экипажа? Мы же могли вместе подумать и попробовать решить возникшую проблему.

– Кейтана... ты думаешь, что другие существа были бы готовы поделиться с нами своими ресурсами? Своей планетой? Как же ты глупа! Наш вид слишком слаб... – Окурезу стоял на своём и под конец разговора у него начало путаться сознание, он был слишком стар и слишком безумен, уперто верив в то, что сам когда-то придумал для оправданий своих действий. – А если бы на планете жили потомки других кораблей колонизации? Думаешь, они радостно приняли нас? Тех, кто деградировал и тех, кто застыл во времени? Нас отправили в никуда! Достигли бы мы той намеченной планеты или нет, это ничего не решает, мы слишком долго летим и потому полностью бесполезны, ха-ха-ха...

– Ты. Не. Ответил. На. Мой. Вопрос, – Кейтане стало жутко. Хоть псионическое поле в зале давило вполне ощутимой тяжестью, явно превышая свои зашкаливающие значения даже на территории остального храма, не говоря уже о просто просторах внутренней поверхности сферы. Но чувствительность к чужим эмоциях всё же не до конца была отуплена этим излучением.

Если на протяжении почти всего пути сюда её буквально замораживали в паническом страхе гневные, но всё же им сдерживаемые, эмоции одного из чужаков, то абсолютное сумасшествие бывшего соратника оказалось поистине чудовищным, способным распространить безумие на любого из колденойцев.

– Ты бы согласилась с моим планом? А Варанезу? Колхасан? Шербертон? Альсана? Остальные? Я не мог позволить, чтобы вы помешали мне спасти этот корабль! А ты... и эти... Почему вам просто не уйти и не оставить моих наивных неразумных детей в покое? Уходите! – устройство-переводчик старательно проглатывало все эмоциональные воскрики и бесстрастно озвучивало лишь смысл надсадного крика древнего, доживающего свои дни колденойца.