Текст книги "Создающая жизнь (СИ)"

Автор книги: Перистая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 10 страниц)

Твердый дубовый стол, заложенный бумагами, удобное кресло, в которое Том с каким-то детским восторгом сел, стул напротив, портреты знаменитых личностей (без Дамблдора, кстати), большое окно (иллюзия, но какая качественная!), развешанные награды и благодарности, перо с чернильницей (древность какая), домашний торшер в углу (зачем он тут?). Том понял, что это наследие прежних владельцев кабинетов.

Он довольно улыбнулся. Основная цель была достигнута. Общество настроено благожелательно, можно проводить реформы, зарекомендовать себя хорошим правителем (вернее, кхм, министром) и остаться на второй срок. План вставшего на путь исправления бывшего злодея, да.

Три года понадобилось Тому, чтобы наконец-таки добраться до этого поста и получить звание самого молодого министра за много лет.

Он ушел из школы, занялся политикой, став советником предыдущего министра Скримджера, который сейчас пахал на благо Аврората, занимался благотворительностью, разрабатывал планы и программы – дел было много.

А сейчас он с восторгом трогает гладкую поверхность стола и не может собраться с мыслями.

– Том? – в дверях стоял Люциус. – Извини, что отвлекаю тебя от важных занятий, но там журналисты во главе со Скиттер. Последняя, кстати, хочет личную встречу.

– Не сегодня, – решительно отказал Рид, отгоняя возникшую неоткуда сентиментальность.

– Общаться с магами нужно, – возразил Люциус. – Ежедневному Пророку необходимо выпустить завтрашний номер с тобой, это почти традиция. Каждый министр дает интервью.

Иногда Том скучал по дням в обличье змеелицего Волдеморта, потому что Малфой бы не смел ему возражать, надоедливым журналистам можно было бы прописать лечебного Круцио, а для успокоения нервов запытать парочку магглов. Рид, конечно, шутил и не гордился своими былыми подвигами, но в таких ситуациях начинал жалеть о том, что стал более человечным, хотя бы ни за что не променял одно на другое.

Рид задумчиво кивнул, а потом мучительно вздохнул – настроение было не рабочим. Он даже скучал по проверкам эссе учеников.

– Через час? – спросил Малфой. Он был советником министра и его заместителем, правой рукой. Ничего, собственно, не изменилось.

Том посмотрел на картины, и подумал, что он тоже будет здесь висеть. Потому что хочет стать выдающимся человеком.

– Нашел? – спросил Рид.

– Нет, – ответил Люциус. – но смотри.

Он склонился над документами и справками, откинув волосы. Том подошел и встал рядом. В бумагах был список тех, кто учился, а сейчас работает в данной области. Число не совпадало.

– И что? Не все находят профессию по специальности, – недоуменно спросил Рид, ища подвох – нюх у Малфоя был отменный.

– На это и расчет, – ответил Люциус. – но смотри в, например, Аврорате. Список обучившихся на аврора в течение двух лет и работающих сейчас тут составляет тридцать два человека. Еще пять не нашли работу тут, но их судьбу можно было отследить.

Рид задумчиво нахмурился и взглядом обвел документы.

– М-министр! – крикнул кто-то. Том, раздраженный, узнал в этом голосе своего секретаря.

– Я занят, – громко ответил он, стараясь восстановить спокойствие в разбушевавшемся улье мыслей.

– Н-но б-бал… – совсем неуверенно промямлил секретарь. – через д-два месяца… тут просят…

– Потом, – не допуская послаблений, отрезал «м-министр».

Люциус насмешливо поглядел на встрепанного Рида, всем своим видом заявляя, что на такое он бы и пошел. Том выдохнул, успокаиваясь, снова склонился к спискам, восстановив ход размышления, повернулся к бездействующему Малфою и лаконично спросил:

– И?

– Среди этих тридцати двух в Аврорате работают только тридцать, – мгновенно понял вопрос Малфой. – куда делись два мага? Они получают зарплату. Я спросил об этом Скримджера – он не смог внятно ответить, промямлив про штатных консультантов. Такой должности я не помню.

– Он же был министром, как не заметил? – нахмурился Том.

– Это самое интересное, – довольно улыбнулся Люциус. – когда я задал такой же вопрос, Руфус красноречиво потер правое запястье.

– Обет? – догадался Рид. – Интересно.

– Он посмотрел вниз, сказав, что это больше девяти, – вредно дополнил Малфой.

– Отдел Тайн… – задумчиво потянул Рид и выпрямился.

Малфоя Отдел Тайн нервировал и интриговал. За прошедший год* они разобрались во всех внутренних течениях министерства и навели порядок везде, но чистка все еще требовалась. Десятое Отделение сидело тихо, не мешало, но и ничем не помогало, так что Том отложил эту проблему подальше и забыл, пообещав себе разобраться в свободное время.

– Начальник ОТ пришел, но ничего мне не сказал, – въедливо ответил Малфой, жалуясь. Тихая организация в организации его нервировала гораздо сильнее.

– Мне идти к ним? – спросил Том, веселясь.

– Да. Я дважды проверил. Эти «внештатные консультанты» не обучались ни в Хогвартсе, но то, что они не граждане Англии, не указывалось. Там стоят только их результаты ТРИТОНов, и все! На других собрано полное досье.

– Темное болото, – нахмурился Рид, задумавшись. – Почему мы раньше не обращали внимание на них?

– Обращали, но не интересовались, – уточнил Люциус ради справедливости.

– Чары?

– Возможно. – величественно кивнул Малфой.

В этом надо было разобраться. Однако они не успели – буквально завтра на министра и его советника было совершено нападение. Жертв не было, но преступник сбежал, используя неизвестные заклятия. Том много читал, разбирался как в светлой, так и в темной магии, но такой не видел никогда. Малфоя спасли амулеты, Рида – природная ловкость.

Подозрительно было именно то, что это случилось после разговора о десятом отделе. Следовало хорошо подумать над этим.

– Эй, Принцесса, тебя Босс вызывает, – в проеме двери показалась рыжая вихрастая верхушка. – Ого, впервые вижу, что ты ешь! Я думал, что человеческие потребности тебе чужды.

«Принцесса» сидела на мягком трансфигурированном кресле, почти пропав в нем, и механически хрустела чипсами. Она вздрогнула, когда послышался голос, нагло вторгнувшийся в ее личный покой, и с чувством бросила в нарушителя спокойствия подушкой. Рыжеволосый парень со смешком уклонился, ничуть не удивляясь реакции на себя.

– Паразит ты, – возмущенно выдохнула девушка, потягиваясь.

– Сколько раз повторять, не Паразит, а Сталкер, ой, не кидайся вазой, черт! – парень быстро выскочил за дверь, и уже оттуда, чувствуя себя в безопасности, продолжил. – Элементарное запомнить не можешь! Если бы я не приходил к тебе, ты бы тут загнулась!

– Паразит ярче отражает твою сущность, – огрызнулась Алиса. – В последний раз ты, зараза, сорвал мой эксперимент! Как я должна на тебя реагировать?

– Ты уж определись, кто я, Зараза или Паразит, – выглянул парень в проем двери и полюбовался на недовольное лицо. – Я же потом помог тебе выловить этот твой неудачный образец. Кто знал, что у него рука отвалится?

– Эта рука потом ко мне ночью пробралась! – сверкая глазами, возмутилась Аддерсон. – Я тут чуть все Адским Пламенем не спалила!

– Ну вот видишь, не умеешь – не берись, – невозмутимо ответил Сталкер, заканчивая перепалку. – Слушай, Принцесса, тебя реально Босс ждет, иди уже, он вроде довольный.

– Все никак не можешь его вычислить? – ядовито улыбнулась Аддерсон. – не оправдываешь своей специализации.

– Зато ты свою свою стократно, если у тебя руки отрываются, – в подобном тоне ответил Сталкер.

– Это был эксперимент, – повторила Алиса, не смутившись.

– Мантию-то надень, не пугай народ своими синяками под глазами, – крикнул вдогонку Сталкер.

– Засранец, – тихо пробормотала Алиса, призывая форменную серую мантию.

– Определись уже! – услышала она смех из своей лаборатории. Затем оттуда же раздался подозрительно знакомый хруст недоеденных чипсов.

– Здравствуйте, – Алиса оглядела пустое пространство. На полу были валялись подушки и всякая мелочь. Она достала палочку и трансфигурировала себе стул. Босс руководствовался принципом «хочешь-сделай».

– Новости читала? – спросил Босс.

– Если сегодня не двадцатое июня, то нет, – подозрительно ответила Алиса, напрягшись.

– Сегодня двадцать девятое, доброе утро, – он отчетливо хмыкнул, посмеиваясь. – Значит, не читала. На министра напали, Аврорат в истерике, колдовство неизвестно, под нас копают.

– А это мы напали? – уточнила Алиса на всякий случай.

– Нет, конечно! – возмутился Босс. Он был в такой же серой мантии, скрывающей лицо, но интонацией показал свое отношение красноречиво. – Хороший министр, нас не трогает, умный и образованный.

– А еще если бы это были мы, то следов не осталось, – вкрадчиво дополнила Аддерсон. Босс важно кивнул.

– Но образовалась такая ситуация, что министр и его приближенные думают на нас. Мы должны показать ему свою лояльность: советник министра дошел почти до такой степени, что хочет собирать армию на нас.

– А мы белые и пушистые, – поддакнула Алиса. – не кусаемся – сразу огрызаем руку, но только в целях самосохранении, да?

Босс расхохотался, сказав, что это очень точная зарисовка на них. А потом продолжил:

– Наши просмотрели воспоминания очевидцев и непосредственно участников, пощупали-попробовали-увидели место преступления, зафиксировали оставшиеся следы заклинания и пришли в восторг. Аналитики сделали прогноз: министра в покое не оставят, тот маг попробует еще раз. Десятый отдел предложил свою помощь, чтобы доказать, во-первых, свою полезность, во-вторых, невиновность. Министр и его зам в один голос сказали, что будут присутствовать при осмотре. Невыразимцы – что будут ходит в компании министра. А успокаивать обе стороны мне, – Босс печально вздохнул, разведя руки. – Продолжим. Как понимаешь, Аврорат после своей неудачи захочет оправдаться, поэтому в переговоры влез Скримджер и сказал, что выделит четыре лучших авроров, отвечающих за их безопасность.

– Бедный министр, – сочувствующе сказала Алиса.

– Действительно, – кивнул Босс. – наши эксперты, конечно, гении, но только в своей области, но никак ни в боевке. Как ты понимаешь, Аврорат крайне категорично настроен против ОТ из-за Малфоя, так что если преступник нападет, их спасать вряд ли будут.

– Почему напавший не отступит снова, если не добьется поставленной задачи? – спросила Аддерсон.

– В прошлый раз он бросил заклинание по площади, не заботясь об окружающих. Колдомедики, слава Мерлину, никаких последствий не обнаружили, но это удача, что никого серьезно не задели. ОТ и двух наших, как представителей, будут зажимать две стороны: Аврорат с Малфоем и неизвестный маг. За своих людей я волнуюсь.

– Поэтому… – неожиданно догадалась Алиса.

– Поэтому вы со Сталкером теперь разбираетесь в Древней магии, – кивнул Босс.

Алиса ввалилась в свою лабораторию, засыпая на ходу. Босс сказал, что послезавтра (следите за числами, пожалуйста) они идут знакомится со всеми ними и будут контактировать с людьми до тех пор, пока преступник не будет пойман.

Почти четыре года Алиса жила и наслаждалась, уйдя в ОТ. Отбор туда проходили немногие: большинство не могло найти даже входа, так что пришлось помучится, а примерно год назад ей выдали свои покои, в которых была лаборатория, спальня и гостиная, так что жизнь заиграла новыми красками.

Зачем министерству Отдел Тайн?

Алиса долго ломала голову над этим вопросом. Гарри говорил, что был там и ничего особенного не видел. Если при должной сноровке в него можно попасть, то почему из него делают такой секрет?

Отдел Тайн. Если там есть тайны, почему о скрытой организации вообще известно?

Вопросов была куча. Ответов никто не знал.

Алиса любила загадки, особенно те, которые не разгадаешь сразу. Тогда тебя посещает адреналин, жажда узнать, почти неконтролируемый интерес и долгое «послевкусие» раскрывшегося ответа.

Информацию пришлось собирать по крупинкам. Прямого пути не было: ориентир, направление указывали даже не тропинки – ниточки. Отдел Тайн был образован в 1876 году.** В 1876 году был введен запрет на кровавые ритуалы и жертвоприношения.

Совпадение? Нет?

Данные требовались точные, собирались факты. Отдел Тайн сразу был отделен от всех остальных. Почему?

Маги бунтовали – запрет им не нравился. С помощью ритуалов можно было сделать многое, но и заплатить тоже. Самых ярых правонарушителей, для которых закон ничего не значил, отправили в Азкабан. Список арестованных в себя их имена не включал.

Про Отдел Тайн знало все население магической Англии, это известно. Алиса вспомнила, что нельзя найти то, что спрятано на самом видном месте. Возможно ли, что Отдел Тайн – официальная организация темных запрещенных искусств?..

Сначала Аддерсон не поверила: в конце концов, это смешно. Однако чем больше она думала над этой дикой теорией, тем больше находила аргументов в ее пользу.

Артефакт «Кровавое перо» было придумано и выпущено в продажу в 1934 году, использовалось для подписания договоров. Создано с помощью кровавой магией – она запрещена. Министерство не пресекает продажу. Вывод?..

Решение правительства было изящным. Вопросы, правда, множились. Почему Фадж, трусливый по своей натуре, не закрыл такое буквально у себя под носом? Его либо шантажировали чем-то, либо он просто не знал.

Как оказалось позже, не знал. Мало кто из министров был действительно в курсе положения десятого отдела. Большинство удовлетворялись ответом, что ОТ создавал артефакты. Артефакты отдел и правда поставлял – те ж мантии-невидимки, например, но это было просто прикрытием.

Босс засмеялся и сказал, что все, кто приходят сюда и узнают истинное положение дел, спрашивают именно про то, почему министр не расформирует ОТ. Те, кто знал, получал большую выгоду, да и практичнее было держать таких людей при себе.

– Слушай, ты знал, что Босс скажет? – спросила Алиса.

– Конечно, Принцесса. Это мой хлеб – все знать, – закатил глаза Сталкер.

– И не сказал, – буркнула Алиса. – слизеринец.

– Пф! Кто тут еще кто, – фыркнул он. – и я равенкловец. Слизерин – это только призвание. Истинный слизеринец никогда в зеленый факультет не попадет. Всегда не понимал, зафига туда идут. Им что, нравится, когда их заочно считают гадами?

– Гриффы считали меня человеком, практикующим темные искусства, потому что я обучалась в Дурмстранге, хотя попала я в Равенкло, – зачем-то сказала Аддерсон, роясь в холодильнике.

– Ну не ошиблись же. Химеры – это жутко. Я не про тебя, Рар, ты милашка во плоти, как бы двойственно это не звучало, – подросший дракон привычно приземлился на плечо Сталкера и рыкнул, требуя ласки.

– Некоторые всерьез думали, что ночью я ем младенцев, – поделилась Аддерсон, жуя яблоко.

– Естественно, они ошибались. Ты не ешь после шести, – закатил глаза парень. – Ты чего включила режим ностальгии? Я тебя удивлю, но мы тут все немножко «темные волшебники».

– Я просто проверяю, действительно ли ты зараза или прикидываешься, – привычно огрызнулась Алиса. – почему не сказал?

Сталкер шутливо ответил, что тогда бы он получил новые синяки, а он еще старые не свел, но потом, поежившись от взгляда Аддерсон, честно признался, что Боссу она бы не отказала.

– Ладно, – вздохнула Алиса, грызя пятое яблоко. В холодильнике повесилась мышь, Сталкер тут же отозвался, что это повод попрактиковаться в некромагии. – Давай думать, что послезавтра будем делать.

Выходить в люди было тяжело. Подниматься с десятого этажа – еще тяжелее. Сталкер шутил, что Алиса даже больше вампир, чем сами вампиры. Они шли по лестницам, потому что невыразимцы по лифтам не поднимаются. Ребята из другой части ОТ ждали их наверху.

– Блин. Где собираться-то? – недовольно спросил Сталкер.

– Слушать нужно было, – довольно ответила Алиса, сцеживая яд за все его шуточки. – В кабинете министра.

– Я знаю, – нетерпеливо перебил он. – Вопрос – где этот кабинет?

Кабинет они все-таки нашли. Люди их не замечали, серые мантии были оснащены подобной функцией, обратиться к магам было нельзя, потому что стереотипы.

Когда они со Сталкером зашли, то оказались последними.

Кабинет министра был просторным, но сейчас казался заполненным и тесным. Алиса привычно трансфигурировала кресло и села. Справа Сталк зеркально отобразил ее действия. Кресла оказались одинаковыми, Алиса незаметно хмыкнула. Когда она достала палочку, авроры напряглись – разговор однозначно

будет долгим и тяжелым.

Том Рид сидел на столе, закинув ногу на ногу и сцепив пальцы. Люциус Малфой стоял сзади, положив руки на спинку кресла и осматривая всех холодными серыми глазами. Четыре аврора расположились в стратегически важных точках, откуда будет удобно атаковать. Палочки они держали в руках.

Дело плохо. Алиса с удивлением отметила среди авроров Вендинга. Две недели назад их веселая компания собиралась в ресторане, а теперь он наставляет на невыразимцев палочки. Аддерсон почти загрустила. Ребята-эксперты жались в углу. По ним, конечно, не было видно, что они боятся, но Алиса знала.

– Здравствуйте, – с прищуром улыбнулся Рид. Алиса с удивлением отметила, что он ни капли не изменился за эти четыре года, хотя она видела его лицо в газетах. – Наконец-то мы все в сборе.

Это была шпилька? Или проверка почвы на сотрудничество?

– Здравствуйте, безумно счастливы этому, – в таком же тоне ответил Сталк. – жаль, что повод нерадостный.

Ребята заволновались. Алиса знала, что Сталк знаком с ними еще со школы, значит, они почувствовали неприятности.

– Действительно, жаль, – подозрительно прищурился Малфой. Обстановка накалялась, Рид наблюдал и не вмешивался.

– Давайте перейдем к делу, – сухо произнесла Алиса, беря разговор в свои руки. Она мысленно поаплодировала ребятам из артефакторного отдела за такие мантии – голос они меняли – Нам нужно тщательнее осмотреть место происшествия. В прошлый раз мы выдвинули только гипотезу на основании имеющихся данных, сейчас ее необходимо проверить.

– Правила хорошего тона требуют представиться, – нехорошо улыбнулся Малфой.

– В таком случае, обе стороны их нарушают, – невозмутимо произнесла Алиса. Министр весело хмыкнул – первое лицо государства знали все, как и Люциуса Малфоя.

Сталкер точно сдерживался – по характеру он был взрывоопасный. От тех двоих умников пользы было мало; она терпели все это только для того, чтобы исследовать заклинание.

– Люциус прав, – вдруг сказал Рид. – Представьтесь, пожалуйста.

Алиса переглянулась со Сталкером и пожала плечами.

– Сталкер, – склонил голову он. Потом повел рукой в сторону Алисы. – Знакомьтесь, Принцесса. Там, – он безошибочно указал рукой у себя спиной. – Ромул, Рем.

Алиса могла дать что угодно, потому что была уверенна: Сталк сейчас улыбается.

– К сожалению, вы не так нас поняли, – холодно сказал Малфой. – мы договорились с Отделом, что вы поможете нам в расследовании покушения на вашего министра. Но так получилось, что мы не можем быть уверенными в людях, у которых не знаем имен и внешности.

Это они обсуждали. Сталкер голосил, что не будет снимать капюшон и что они не заведут об этом и речи. Сталк только что проиграл десять галеонов.

– Мы понимаем ваши опасения, – кивнула Алиса так, чтобы капюшон повторил движения. – но те, кто работают в Отделе Тайн, имеют некоторые гарантии безопасности. Им служит Обет о Неразглашении.

Между Малфоем и Ридом явно шел спор, они посмотрели друг на друга, но заговорил министр.

– Да, нас предупреждали о необходимости этого.

Обет принесли все. Рид удивился, какой строгий он был и не допускал ни лазейки. ОТ явно было, что охранять.

– Отлично, никогда не любил эту мантию, – неожиданно хрипло произнес невыразимец, сидящий слева. Это оказался молодой парень с яркой рыжей шевелюрой, но без веснушек, присущим всем рыжим, и янтарными глазами.

«Оборотень?», – про себя подумал Рид.

Невыразимцы сзади оказались братьями-близнецами с одинаковыми прямым носами, серыми глазами и двуцветными шевелюрами.

Невыразимец, который вел переговоры, оказался… девушкой. Рид присмотрелся повнимательнее – белая макушка, правильные «кукольные» черты лица, серо-голубые глаза… Быть не может. За четыре года изменилась – стала взрослее, женственнее, но не узнать все равно невозможно. Это наглая понимающая ухмылка Рида добила. Раньше ее в арсенале не было.

– Нихрена себе! – воскликнул кто-то из авроров. Вендинг, точно, бывший ученик. Да, они дружили, отвлеченно подумал Том. – Аддерсон, ты что тут делаешь?

– Я на работе вообще-то, – язвительно ответила.. Аддерсон, да, голос похож. Раньше бы она пожала плечами или ответила односложно. Том мысленно помотал головой и отогнал лишние эмоции.

– А почему «Принцесса»? – очнувшись от шока, спросил Вендинг. Аддерсон пожала плечами, но уши покраснели. Рыжеволосый парень ехидно улыбнулся, глядя на это.

– Вы еще не представились, – процедил Люциус. Глядя на него, можно было подумать, что он злится, но Том понимал, что он тоже удивлен.

– Аддерсон Алиса, – ехидно улыбнулась она. – Снова здравствуйте.

–Роберт Розье, – парень расслабленно откинулся на спинку кресла. Том снова удивился – Розье точно не знал о том, где у него сын. У них в семье был, вроде бы, конфликт, но Том не вникал. Судя по формулировке Обета, так и не узнает.

– Кейл и Марк Пристоны, – переглянувшись, ответил один из близнецов. Том решил называть их мистерами.

– С этим разобрались, – обвела взглядом все их колоритное собрание Аддерсон. – Думаю, можно наконец-то приступить к делу.

Комментарий к Глава 7. Три года спустя

* – объясню подробнее, вдруг кто не понял. Т.е. с момента выпуска Аддерсон прошло четыре года, Рид за три успел добиться поста министра и уже целый год как “правит” Англией.

(*) – короче, дат не было, и я наставила их сама

потому что все на благо с ю ж е т а

========== Глава 8. Сюрпризы ==========

– Так почему «Принцесса»? – все-таки спросил Вендинг.

– О-о-о! – вдохновленно начал Сталкер, смакуя каждую букву. – это была шикарная история.

– Замолчи! – покраснела Алиса. – У меня был стресс!

– Вот посмотри на нее – принцесса же. – не слушая, продолжал Сталк. Он хотел поднять ее на руки, но Аддерсон с такой зловещей интонацией прошипела «только попробуй, в последний раз руки увидишь», что даже Роб поостерегся. – принцесса же, натуральная. – повторил он, с намеком поглядывая на Алису. – мы сначала жили в одной комнате, она два дня подряд маялась дурью…

– Это не дурь! – праведно возмутилась Аддерсон. Том слушал одним ухом – Это был эксперимент!

– После экспериментов всегда следует новая лаборатория. – невозмутимо произнес парень. – так вот. На утро звонит, значит, будильник..

– Который был в Равенкло! Джейк, ты меня поймешь! – опять обвиняюще перебила Алиса, ища поддержки.

– Стойте, так это ты сделал? – переспросил Вендинг, не обращая внимания на мольбу.

– Там еще два создателя стоят. – кивнул Роб на братьев-Пристонов, рассчитывающих что-то, пока остальные маялись дурью. – Но основное делал, конечно же, я. – Аддерсон эмоционально фыркнула, пробормотав про мозги и мышцы, но Сталкер сделал вид, что не услышал. – так вот, звонит будильник. И эта дама – ангел в плоти, замечу! – не вылезая из постели, даже не просыпаясь, доказала наличие в лексиконе принцессы таких слов, о которых даже я не знал!

– Просто у меня большой словарный запас и я не спала 48 часов. – очаровательно покраснев, оправдывалась Аддерсон.

Вендинг хохотал до слез. Том тоже еле удерживался. Люциус стоял спиной к ним со слишком спокойным выражением лица. Остальные авроры молчали с красными лицами, силясь сдержать смех.

Алиса со Сталкером работали на репутацию и налаживали связь. Это была чистой воды импровизация, они не думали над таким вариантом, но решили, что это послужит плюсиком в сторону их невиновности, хотя это был бы чисто человеческий фактор.

– А знаете что. – зловеще произнесла Алиса. Сталкер сразу напрягся. – когда мы были в моей новой лаборатории, кое-кто не знал меры в распитии огневиски.

Все слушали внимательно, предчувствуя фееричный финал. Том смотрел на Аддерсон.

– Но он сразу уснул..

– О нет. – пробормотал мигом побледневший Сталкер.

– Так как кровати были заняты, а на полу спать неудобно – мстительно продолжала Алиса. – то он не придумал ничего лучше, чем трансфигурировать унитаз в кровать.

Раздался оглушительный хохот, не удержались даже авроры, у Люциуса дрожали плечи. Аддерсон добивала лежачего противника:

– Трансфигурация держится максимум часа три. Я увидела оч-чень интересную картину, когда проснулась.

Несчастный закрыл лицо рукой, а после громко сказал, что после этого происшествия у него сухой закон.

– Определили!!! Я же говорил! – закричал.. мистер Пристон. – короче, эта редкая фигня называется Проклятьем Исчезновения.

Рид отследил реакцию Аддерсон и Розье: они определенно были в курсе.

– Только эта усовершенствована еще. Она бьет по площади. Сил сюда вбухали немерено.

– Артефакт-накопитель. – вставил справку второй Пристон.

– Да, так вот, заряжаться он будет..

– Минимум неделю? – подсказала сразу ставшая серьезной Аддерсон.

– Если очень стараться. – кивнул близнец.

– Их может быть два. – вникнул Сталкер.

– Все плохо. – мрачно подвел итог второй Пристон.

– Если бы было два, сразу бы использовали. – опровергла Аддерсон.

– Дайте объяснить спокойно! – возмутился первый. – Короче, вам всем офигеть как повезло, что вы попали под часть этого заклятья, потому что если бы попали целым, вас бы тут не было совсем. Как дементор, только даже тела не останется, душа умрет.

Все пораженно молчали. Алиса и Роберт переглянулись.

– Методы борьбы? – хмуро спросил практичный Вендинг.

– Их нет. – мрачно ответила Алиса. – Не попадаться под луч. Его хорошо видно – он фиолетовый, но вы, разумеется, заметили. – это уже было Малфою и Риду. – Заряжается две секунды. Луч идет с первой. За секунду аппарировать можно, но не в Министерстве.

– Еще вопрос, как скрылся нападавший, если не аппарировал. – поддакнул Сталкер. – это кто вам так насолил? А если аппарировал, то можно отследить.

– Больше интересно, почему уничтожение именно таким экстравагантным способом. – продолжила Алиса. Создавалось ощущение, что эта пара может мысленно общаться.

– Потому что дементора не достать. Полное уничтожение, Принцесса. – ответил Сталкер. И потом зачем-то повторил. – полное уничтожение.

– Так, работаем. – подвела итог Аддерсон, сгоняя с притихших магов какое-то наваждение. – Интересные вопросы мы задали, это аврорам. Возможно, есть пробоины в антипарационном щите, проверьте наличие всех мантий-невидимок и сотрудников, к ним доступным, палочки всех, кто был в министерстве в тот день, алиби тех, кто имеет пропускные жетоны на аппарацию или порт-ключи; Пристоны, ищите методы перемещения кроме аппарации и порталов, возможно, опять что-то из подобной магии, с вас отчет об этом заклинании. Так. – Алиса задумалась, потом подняла взгляд на стоящих Рида и Малфоя. – вам нужно вспомнить, кто так сильно хочет вашего полнейшего уничтожения. Думаю, это больше личная обида – действовал один человек. Если увидите фиолетовый, аппарируйте, не ищите нападавшего – поймать его возможно, это самоучка, и он оставляет явные следы.

– А ты что делать будешь? – спросил Вендинг. – и почему он оставляет явные следы?

– Отсыпаться. – ехидно ответила Алиса. – смотреть воспоминания. Меня что-то напрягает. Надо будет поговорить со специалистами. Если бы он не был дилетантом, подловил бы в менее публичном месте.

– А Роберт? – докапывался Джейк, решив, видимо, не заострять внимания на вопросе, что сделали бы не дилетанты.

– Сопровождать ее Сиятельство, конечно. – мгновенно ответил Сталкер. – без меня она и в Министерстве запутается.

– Роберт пойдет нюхать место преступления. – после молчания ответила Алиса, проигнорировав шпильку, но мстительно уколола сама. – должна же быть и от него польза. Потом будет следовать за Министром и его заместителем, я надеюсь, они не возражают. Чувство опасности у него развито прекрасно, а вот инстинкт самосохранения подводит.

Сталкер не возразил.

Рид понял, что это показатель. Розье показал себя шутом, однако инструкции слушал внимательно. Том понял, что рад и обеспокоен одновременно, что Алиса пойдет одна, хотя ей никакой опасности не угрожало.

– И… еще. – решившись, сказала та. – Это только подозрения, конечно. Этот маг хотел подставить Отдел Тайн. Он слышал ваш разговор, мистер Рид. – Том хотел спросить, откуда они знают об этом разговоре, но благоразумно промолчал. – возможно, это из ОТ. В вашем отделе нет крыс?

Алиса повернулась к Розье. Тот задумался и отрицательно покачал головой. Рид решил позже спросить, что это за «их отдел».

– Не знаю тогда. – нахмурилась она. – Нужно думать. Когда соберемся?

– Думаю, послезавтра будет прекрасно. – ответил Рид. – такими темпами мы быстро найдем нападавшего. – сделал комплимент он. О, Люциус понял и вопросительно посмотрел, до Розье тоже дошло.

– Естественно, быстро. – кивнула Алиса. – в другом случае нам придется остаться здесь надолго.

Поняла или нет? Сказала специально, это точно. Том расслабленно улыбнулся – какая язва выросла и понял, что, кажется, заинтересован в дальнейшем общении. И успел подумать, что Отдел Тайн теперь просто так не отделается.

– Здравствуйте, сэр. – приветливо кивнула Аддерсон. Снейп поднял бровь. – Вы мне нужны как Мастер Менталистики. Мне кажется, воспоминания подделаны, но хочется не голословное заявление, а факты. Эта проблема напрямую касается вашего друга, мистера Рида.

Вывалив все эти сведения, Алиса замолчала. Снейп обдумывал информацию.

– Показывайте. – кивнул он. – но перед этим ответьте на мои вопросы, Аддерсон. Почему мистер Рид сам не может попросить меня? Насколько мы оба знаем, он тоже является Мастером Менталистики.

– Мистер Рид – министр, сэр. У него много других забот. – серьезно ответила Аддерсон, не моргая. – вы сами понимаете, что себя и свои действия мы при всем желании не может оценивать объективно, поэтому требуется мнение независимого человека, хорошо разбирающегося в данной области.

Снейп хмыкнул. За прошедшие почти пять лет Аддерсон отточила свое мастерство в переговорах и теперь играла словами на уровне с ним. Не врала – талантливо недоговаривала; если бы Том был настолько занят, послал бы Люциуса. Аддерсон почти пять лет назад красиво выпуталась, подстраховавшись со всех сторон, затаилась так, что ее не могли никакие заклинания и зелья, и ясно показала своё нежелание с Ридом работать.

А тут – пришла от лица Тома, с его воспоминаниями. Как он ей дал? Нашел – так почему не сказал? Его что, за дурака считают?..

Нет, Аддерсон не глупа, она правильно оценивает людей. В конце концов, спокойно свалила от Тома, сразу после школы, как будто ничего естественнее этого не бывает. Да и вообще – химеролог, Северус не забыл – беспечной ромашкой быть не может.

Осталось понять, чего эта «ромашка» добивается. Разговор обещает быть интересным.