Текст книги "Голос интуиции (СИ)"

Автор книги: Pelagea Sneake Marine

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

Я не стала спорить – все равно Инни бы меня не услышала из-за пророкотавшего совсем рядом грома. Туча уже заволокла все небо, насколько мог окинуть взгляд, и вокруг сильно потемнело. Сверкнули две разветвленные молнии…. И на нас обрушился мощной, холодной стеной ужасающий своей внезапностью ливень. Сила его струй, барабанящих по земле, была такой, что даже я шла вперед с большим усилием, а Рик, пригнувшись к моему плечу, весь сжался, пытаясь укрыться от сильно бьющих по его тельцу капель. А тут еще налетел порывистый ветер, который так и норовил сбить с ног. Мы с Риком мгновенно промокли до нитки, и, беспрерывно дрожа, пытались вернуть себе хоть малую часть тепла, что была в наших телах еще недавно.

В какой-то момент я почувствовала, что коготки Рика съезжают в моего плеча, и без слов подхватила его на руки, прижав к своей груди. Скрикер не воспротивился, лишь судорожно дрожал, сжавшись в комочек.

А я с прежним упорством продолжала идти вперед, и в голове была всего одна мысль-желание: чтобы дождь закончился как можно быстрее.

– Поверни чуть вправо,– прощебетала Инни мне в ухо,– там опасность меньше.

Я послушала мою верную спутницу, и почти сразу ощутила, что идти стало немного легче – ветер ослабил свои объятия, хоть дождь и шел по-прежнему мощно.

– Сюда бы зонт,– произнесла я, не удержавшись – и чуть не откусила себе язык – так сильно стучали от холода зубы.– Причем какой-нибудь особо прочный, иначе он только усложнит нам путь вперед.

– А, что, этот зонт вам от дождей помогает?– спросил Рик как можно громче. Но я его едва услышала.

– Да. Но когда дует ветер, он только мешает, слишком легкий.

Внезапная тревога о Призме заставила меня поспешно проверить, в кармане ли она еще. Она была там, и, вытащив ее свободной рукой, словно по какому-то наитию, я внимательно на нее посмотрела. Почему-то сейчас она переливалась всеми оттенками фиолетового. Странно…. Обычно она мерцала только вблизи от страж-камней….

Но я решила проверить пришедшую на ум догадку, и подняла Призму над собой. Она тут же засияла еще ярче, а дождь, к моему удивлению, уже почти не мешал идти вперед. Значит, она захотела сама помочь мне…?

– Что ты делаешь?– спросила Инни возмущенным тоном, прервав мои раздумья,– Призма же тратит сейчас свою силу! Забыла слова Гоэрго? Она ведь иссякнет, и станет бесполезна! И ничто тогда не сможет страж-камень уничтожить!

Я поняла, что Инни права, и с тяжелым вздохом убрала Призму обратно в карман. Все мешающие мне продвигаться вперед природные явления снова набрали силу, и после небольшой передышки я теперь шла даже медленнее, чем раньше. А тут еще Рик, видимо, решивший, что мешает мне, попытался спрыгнуть на землю…. Я его едва удержала, крикнув:

– Нет! Ты не сможешь в одиночку побороть этот дождь и ветер! Пока мы вместе, это будет проще! Да и тепла больше сохраним!

Рик прекратил попытки спуститься вниз, и обернул мою руку своим когда-то пушистым, а теперь – мокрым и жалким, хвостом. Должно быть, я выглядела не лучше, но сейчас задумываться об этом не собиралась.

Мы продолжили борьбу со стихией, и путь вперед. Я не знала, сколько шла так, чувствуя, что скоро совсем обессилю. Но едва я начинала думать, что больше не сделаю ни шага, силы брались словно из ниоткуда, и я продолжала идти вперед, стиснув зубы.

Постепенно все больше темнело – видимо, приближался вечер. Сколько же еще будет на нас давить своей мощью этот невероятно долгий ливень? В моем мире столь продолжительными были только моросящие дожди, нудные, делающие даже теплый летний день серым и скучным. Наверняка, это магия Роэллы сделала ливень таким долгим. Выдержу ли я его натиск? Или силы мои кончатся раньше, чем эта жуткая буря?

Конечно, никто, даже Инни, не мог ответить на этот вопрос. Так что мне оставалось собрать всю свою волю в кулак, и, не замедляя шага, продолжать идти вперед. Я даже не заметила, что окончательно стемнело – просто поняла, в какой-то момент, что почти ничего вокруг не вижу. Хорошо еще, под ногами мне не попадались ни ямы, ни бугры, и я, почему-то, была уверена, что и в дальнейшем не попадутся.

И, словно отыгрываясь за лояльность земли, туча над нами вдруг разразилась, к моему ужасу, крупными, с ноготь большого пальца, холодными градинами. Жалобно пискнув, Рик сделался еще меньше, хоть это уже было почти невозможно; я же, ладонью свободной руки прикрывая голову, и зажмурившись, теперь шла вперед как слепая. Эта новая превратность погоды точно вскоре доконает меня, а, когда я упаду, вряд ли поднимусь снова….

Эту мрачную мысль прервал звонкий голосок Инни:

– Нелли! Используй Призму, чтобы защититься!

– Нет!– выкрикнула я, чувствуя, что еще немного, и я упаду в лужу под ногами.– Если я это сделаю, не смогу разрушить страж-камень!

– Но если ты этого не сделаешь, град может зашибить тебя! Ты так даже до Радужного города не дойдешь! А ведь град наверняка еще не набрал силу!

Я согласилась с ее доводами, и, достав из кармана Призму, снова подняла ее над головой. Она уменьшила силу непогоды, но только надо мной – вокруг по-прежнему царило буйство стихии. Рик, похоже, от всего происходящего потерял сознание – его тельце было неподвижно и расслабленно. Хорошо, что я могу его защитить… И пока я способна продвигаться вперед, он будет в безопасности!

Сколько я так шла, полагаясь на магию Призмы, я не знала. Но в какой-то момент поняла, что буря вокруг меня стихает, и опустила Призму, спрятав в карман. А мгновением позже поняла, что сознание заволакивает пелена тьмы….

… Все мое тело было наполнено приятным теплом – таким благостным, что не хотелось шевелиться. Но что-то щекотало мне лицо, заставив проснуться и открыть глаза. Первое, что я увидела – Рик, тут же подпрыгнувший на моей груди с радостным воплем:

– Ты жива! Мне показалось, когда я очнулся, что ты не пережила мощь той ужасающей бури…

– Благодаря силе Призмы Преломлений Нелли смогла пережить погодную напасть,– произнес очень знакомый голос,– и попутно спасла тебя, скрикер.

От удивления я порывисто села, уставившись на говорившего. Это, как я уже поняла, был Зуан. Облаченный в синюю рубашку, как и в последнюю с ним встречу, он сидел, прислонившись спиной к крупному камню, и держал во рту длинную травинку.

Я поспешно проверила Призму – она, к моему облегчению, была на месте.

– Это вы наслали на нас ту жуткую бурю?– спросила я угрожающе,– и теперь пришли добить?

И когда мужчина покачал головой, громко фыркнула, подумав, что это ложь.

– Дай мне Призму, Нелли,– произнес Зуан, к моему изумлению, протянув ладонь.

Придя в себя от этого его наглого поведения, я порывисто встала и отошла на три шага, переспросив с возмущением:

– Решили просто отобрать Призму, не размениваясь на борьбу со мной? Думаете, я – наивная дурочка, и если вы просто скажете, что не желаете нам с Риком зла, я вам поверю, и отдам единственное спасение для многих?

– Я просто хочу посмотреть на нее.

– И это – без каких-либо объяснений? Да вам даже младенец бы не доверился!

Зуан, опустив руку, укоризненно покачал головой.

– Нет времени на разъяснения. Уже отгорел одиннадцатый луч Одинокой звезды…

– Как это?– в ошеломлении переспросила я, думая, что ослышалась.– Но… неужели я и Рик так долго были без сознания?

– Нет. Просто звезда иногда излучает не один луч зараз, а больше. Этой ночью она послала земле сразу три луча, поочередно. И если я сейчас начну вдаваться в объяснения, ты просто не успеешь попасть в Радужный город.

Услышанное наполнило мою душу ужасом – значит, предстоящая ночь может стать для меня роковой….

– Не все потеряно, Нелли,– произнес у моего правого уха звонкий голос Инни.– День только начался, у нас еще есть время. Доверься этому человеку, он не желает зла тебе и Рику.

– Это точно, Инни?– переспросила я, чувствуя зарождающуюся надежду в душе,– ты не чувствуешь, что от него исходит опасность? Но ведь раньше все было наоборот…

– Теперь все изменилось,– произнесла Инни твердо,– я чувствую – он хочет и может помочь.

Я успокоилась – Инни еще ни разу не ошиблась, и оттого я ей верила. И, подойдя к Зуану, что по-прежнему сидел в той же позе, вынула Призму из кармана, протянув ему. Мужчина взял Призму, вгляделся в нее…. Она едва светилась тускло-красным светом, и, глядя на нее, я понимала, что ее магия почти иссякла.

– Эта Призма не сможет разрушить стаж-камень,– произнес Зуан, подтвердив мою догадку,– она почти бесполезна теперь.

Я в бессилии опустилась на траву, сжав руки в кулаки – и чувствовала, как из глаз закапали слезы, выражая переполнившие душу безнадежность и отчаяние. Вот и все…. Вместо того, чтобы спасти всех жителей Радужного города из плена, а себе обеспечить возвращение домой, я просто потратила всю силу Призмы на защиту от дождя и града… Лучше бы они меня вчера доконали…

– Не плачь, Нелли,– услышала я тихий голосок Рика, что забрался на мое плечо, ласковыми лапками стирая слезы с моего лица,– мы найдем выход, вот увидишь…

– Скрикер прав,– услышала я спокойный голос Зуана,– я знаю, как можно вернуть Призме хотя бы часть ее прежней силы.

– И как же?– спросила я сквозь слезы,– неужели к ней есть какие-то батарейки, или зарядное устройство? Она ведь уникальна, и, потеряв магию, уже не сможет ее вернуть….

Я сорвалась на рыдания, закрыв лицо руками – отчаяние стало так сильно, что я уже не могла бороться с ним, и с льющимися беспрестанно слезами. Но вскоре оно стало меньше, а слезы кончились.

– Вы одумались слишком поздно,– произнесла я тихо, обращаясь к Зуану,– если бы вы захотели помочь мне раньше, вместе мы бы смогли разрушить все страж-камни вовремя….

Зуан промолчал. А когда я уже подумала, что он ушел, признав свое бессилие, услышала его тихие слова:

– Я всегда защищал страж-камень в городе Отчаяния. Подчинялся Роэлле, и считал, что никто и никогда не сможет найти Призму Преломлений – ведь люди так слабы… Даже люди из другого мира, что попадали к нам время от времени. Но ты изменила это убеждение, сотворила невозможное. Увидев твою отвагу возле страж-камня, я ощутил, насколько ты сильна духом. И теперь верю, что ты сможешь разрушить последний страж-камень, свергнуть Роэллу с ее трона.

Повернувшись к Зуану лицом, я поняла, что он говорил правду, и, в подтверждение этого, протягивал мне Призму. Взяв ее, я стерла не высохшие слезы, и поднялась на ноги.

– Так где же мы сможем наполнить Призму силой?– спросила я,– это место далеко отсюда и Радужного города?

– Нет, оно в горах за городом,– отозвался, к моему облегчению, Зуан,– так что ты сможешь сразу после, не тратя много времени, придти в город, и уничтожить страж-камень. Нам понадобится не больше шести часов, до вечера успеем.

– Хорошо,– улыбнулась я, переглянувшись с выглядевшими радостно Риком и Инни,– а пока мы будем идти, вы расскажете мне все то, что не успели из-за нехватки времени.

Мужчина кивнул. И, поднявшись на ноги, направился через бескрайнюю степь уверенным шагом.

– Чтобы ты смогла понять причину моей вражды к тебе ранее, заменившуюся на стремление помогать сейчас, я расскажу тебе историю страны Фантазии,– произнес Зуан, едва я присоединилась к нему, шагая рядом.– Когда-то давно все жители этой страны жили радостно, и в гармонии друг с другом, сами построили города, в которых было интересно и комфортно жить. Временами в стране появлялся новый житель, в основном, ребенок, который, восторгаясь здешней природой и обилием красок, решал остаться здесь навсегда. Одним из таких пришельцев стала милая маленькая девочка. Ее обаяние помогло девочке приобрести друзей – она очень быстро завоевала любовь многих. В те времена в городах любили бывать скрикеры, которые либо целыми группами подключались к детским играм, либо по одному привязывались к понравившимся им ребенку, и сопровождали его везде, как сейчас путешествуешь ты и твой друг.

Я с улыбкой переглянулась с Риком, и снова прислушалась к продолжению рассказа:

– Вот только с этой новой девочкой ни один скрикер не хотел играть – едва она приближалась к ним, они прятались за других детей, либо опрометью убегали. Мы, взрослые, не придавали этому большого значения, зная, что скрикеры очень привередливы в выборе друга-человека, и утешали девочку тем, что она когда-нибудь встретит того скрикера, что захочет с ней играть.

Вскоре после этого мы перестали встречать эту девочку на улицах Радужного города. Мы подумали, что она ушла путешествовать по стране – такие путешествия предпринимали и пары детей, и целые группы, ведь никакие опасности им не грозили. Мы занялись своими делами, одним из которых было собрание в горах для поддержания пути через водопады перемещения. Я, и двое моих братьев…

– Братьев?– перебила я, даже остановившись от удивления,– у тебя есть братья?

– Да. Братья-близнецы.

– Так значит….

– Не меня ты видела в Радужном городе, и возле Старого города. Это были мои братья. Первого зовут Зуан, второго – Анзу, а меня – Нуаз. У нас есть одна обязанность – как только Одинокая звезда начнет испускать багровые лучи, мы обновляем путь через водопады перемещения. Причем, закладываем в сам процесс главное – выбор города. Не по желанию человека, а по его насущным потребностям.

– А зачем?– тут же поинтересовалась я,– почему именно в это время? Вы решили так сами, или вам кто-то сказал так делать?

– Это был совет мудрого Гоэрго.

– Гоэрго!– воскликнула я, не сдержав эмоций. И, осознав, что опять перебила мужчину, прикусила язык – так я не дам ему рассказать до конца!

– Он сказал что в стране очень важна связь между городами, а более всего их связывает именно цепь между водопадами перемещений. И когда мы, в очередной раз, обновляли и укрепляли ее, поняли, что она не получается такой же мощной, как раньше. Что-то как будто оттягивало часть ее силы, и мы, не сговариваясь, переместились к Гоэрго. Он был с нами нелюбезен, сказал лишь, что начались нежеланные перемены в Радужном городе, и нам стоит поторопиться, чтобы остановить их. Мы как могли быстро добрались до города, и увидели, что в центре главной площади стоит странный, источающий ужас, камень. Все жители стояли на площади, глядя на него со страхом, но, почему-то, не могли уйти, словно камень забирал их волю. Одна лишь Роэлла, та самая девочка, улыбалась, как и раньше, и даже еще шире. А на ее плече сидел скрикер, только смотрел он так безучастно, словно был заколдован.

– Значит, страж-камень поставила Роэлла? Но зачем ей это было нужно?

– Она услышала от нас тот же вопрос, и сказала, что эти камни способны собирать магию, рассеянную в городах, и содержащуюся в любом жителе. А когда соберут больше, чем могут вместить, передадут ей, чтобы она смогла повелевать всеми тремя городами. Конечно, мы с братьями рассердились, услышав это, поняли, что сильно опоздали с возвращением, и то, что Роэлла все время прятала свое коварство и жажду власти за милой улыбкой, которой не верили только проницательные скрикеры. Так началась наша битва с Роэллой, и в ее разгаре мы попытались, объединив усилия, уничтожить страж-камень. Мы сумели только расколоть его, и воздушная волна, отшвырнув нас, вынудила потерять сознание. В себя я пришел, уже подчиненный Роэлле, и, принял без споров ее ложь о причине увечья камня и его истинной силе, и о том, что она здешняя правительница тоже. Она установила в двух других городах такие же камни. К ним жители не могли приближаться, и только мы с братьями втроем могли подойти к ним на расстояние пяти шагов. Роэлла заметила это, поняла, что камни не действуют на нас так же сильно, как на остальных, и сделала нас своими заместителями в каждом городе. Так Радужный город стал городом Страха, но на всех приходящих извне действовала иллюзия веселья, исходящая от страж-камня. Город Радости стал городом Отчаяния, и там страж-камень распространял иллюзию тюрьмы. А город Мудрых превратился в город Глупцов, и все жители там стали говорить о разной ерунде, забыв о своих знаниях.

И похоже, именно превращение последнего города больше всего не понравилось Гоэрго – настолько, что он покинул свой любимый лес, из которого выходил очень редко, и, найдя Роэллу в центре Старого города, пригрозил, что если она не перестанет забирать всю магию себе, равновесие нарушится, и может случиться нечто плохое. Он выглядел, как маленький человечек-деревце, и, видимо, поэтому Роэлла недооценила его, и решила вступить с ним в борьбу. Та битва, невероятная по размаху, обратила Старый город в руины, а страж-камень был сильно поврежден. Гоэрго ушел, сказав напоследок, что снова выйдет против Роэллы, если она не остановится. Девочка испугалась этой угрозы, и на время прекратила свои действия, скрывшись в Радужном городе. Но Гоэрго был хитрее, чем она думала – решил действовать не своими силами, а силами людей, приходящих извне. Он узнал, или предугадал, что если она, девочка, пришедшая из другого мира, смогла захватить здесь власть, то другой человек, так же пришедший сюда издалека, может эту власть разрушить. И чтобы дать этому человеку силу для благих дел, он сотворил Призму Преломлений. И передал ее первому же чужестранцу, который попал в нашу страну.

– Ого!– снова не сдержала своего удивления я,– так Призма – его творение? Он, и вправду, очень могущественен.

Нуаз кивнул, продолжив:

– Роэлла узнала о его замысле, и подстроила все так, что этот человек не смог выполнить свою задачу, и, упустив время, остался в городе Отчаяния. Роэлла получила Призму, но не смогла ее уничтожить, даже собрав всю доступную ей магию. Более того – долго держать ее в руке девочка тоже не могла, та начинала раскаляться докрасна, причиняя боль. Тогда Роэлла в ярости швырнула Призму в воды Лазурной реки, посчитав, что там ее точно никто не отыщет. Но все равно продолжала следить за всеми, кто прибывал в страну извне, выискивая нового соперника. Она знала, что не всякий может найти Призму, и воспользоваться ей – только человек волевой, любящий свой мир и природу, смелый и имеющий на все свой взгляд. Ты хорошо подошла под это описание, и Зуан, встретивший тебя самым первым, начал следить за тобой, пытаясь всеми силами оставить тебя в Радужном городе. Наверняка он предлагал тебе построить там дом для себя. Но ты отказалась, что тебя и спасло – если бы ты построила дом в этом городе, то уже не смогла бы выйти за его пределы, и попала под власть страж-камня. Но планы Зуана провалились, ты переместилась с помощью водопада к Старому городу, а Анзу потерял твой след. Только обретение тобой Призмы Преломлений дало Роэлле понять, что если она не поспешит, то потеряет свою власть. Поэтому она сама отправилась на твои поиски, даже оставшись почти без магии – ведь она оказалась далеко от страж-камня, от которого брала большую часть силы. Но, найдя тебя, последовать за тобой не смогла – вы со скрикером ее перехитрили. Зато я смог проследить за тобой, заметив недалеко от города Отчаяния. Я сразу понял, что Роэлле нечего бояться – ты выглядела, как любой ребенок из этой страны или другого мира. Но я тебя недооценил, и только в разгар твоей борьбы с силой страж-камня понял, что ты очень сильна духом, благодаря поддержке своей интуиции.

Когда камень был разрушен, я почувствовал сильную боль, и побежал прочь, не зная, куда – на моей памяти ранее мне не приходилось так страдать. А когда боль прошла, и я пришел в себя, понял, что стою на площади города, а вокруг радостные, ликующие, лица людей. Сначала мне показалось даже, что я немыслимым способом попал в Радужный город, но строения, хоть и стали ярче, были вполне обычной формы. Так этот город стал вновь городом Веселья, а я вспомнил всю правду о Роэлле, и решил последовать за вами, чтобы помочь. Но нашел не сразу, и только благодаря Анзу, который тоже освободился от власти страж-камня, подобно мне. Он сообщил о разрушении страж-камня в Старом городе, и что вы собрались в Радужный город. А сам решил отвести всех скрикеров из Старого города в Тихий лес. Я же последовал за вами, и, когда неожиданно погода испортилась, понял, что это Роэлла решила вас остановить. Я защитил себя от мощи стихии, но догнать мне вас удалось, только когда буря стихла – во время нее мне едва удавалось продвигаться вперед. Наконец, уже ночью, я нашел тебя, неподалеку от того места, где ты пришла в себя. Я предположил, что тебе уцелеть помогла магия Призмы, и, значит, та почти разрядилась. Так оно и оказалось.

– Это все… очень запутанно…,– протянула я, пытаясь осмыслить рассказ Нуаза.– Значит, теперь Роэлле подчиняется из всех вас только Зуан? И вместе с ней он, должно быть, будет бдительно следить, когда я появлюсь в Радужном городе…. Но это не так уж важно. Важнее найти место, где мы сможем вернуть Призме хотя бы часть ее силы.

– Это Хрустальная пещера в горах за Радужным городом,– пояснил Нуаз.– В ней протекает подземный источник, наполненный магией.

– Как думаешь, мы скоро дойдем туда?– спросила я с надеждой в голосе.

– Вечером точно там будем. И будем надеяться, что нас не ожидает ловушка.

– А почему время поисков Призмы Преломлений, и разрушения страж-камней отсчитывает Одинокая звезда?– спросила я, найдя вопрос, на который еще не получила ответ.– Мудрые в Старом городе говорили мне, что такое уже было, и, вроде бы, это предзнаменование больших перемен. Но они-то откуда это узнали? Неужели звезду кто-то заколдовал, чтобы она, подобно часам, сигнализировала о продвижении очередного странника из другого мира?

– Мне это неизвестно,– произнес Нуаз, разочаровав меня,– мы с братьями начали чувствовать, что Одинокая звезда испускает багровые лучи, только после сражения Роэллы с Гоэрго. Нам необязательно видеть сами лучи, какое-то чутье подсказывает нам, что звезда опять испускает лучи, и даже сон не может это чутье притупить. Сегодня, например, когда туча закрывала небо, я почувствовал, что звезда испустила три луча, с небольшим интервалом.

– Вот откуда Роэлла знала точное количество лучей, которые уже отгорели!– воскликнула я, наконец разгадав одну из загадок.– Да еще и меня обманула, говоря, что их меньше, чем было на самом деле!

– Конечно. Так ты не сильно спешила вперед, как спешишь теперь,– кивнул Нуаз.

Обсудив все неясности, мы замолчали, продолжая идти вперед. На горизонте уже показались далекие горы, в которых, скорее всего, и была та пещера. Я обратила внимание на окружающее нас – трава блестела от росы, и кое-где даже виднелись небольшие лужицы. Видимо, именно поэтому идти было не жарко, и продвигались мы быстро. Вот бы еще так же легко, как мы идем сейчас, разрушить последний страж-камень…. Но Роэлла явно не будет сидеть сложа руки, да если бы и не было ее – мне нужно собрать всю свою волю в кулак, чтобы приблизиться к страж-камню. Вполне возможно, что мне это не удастся – и тогда я навсегда останусь в этом мире, уже не в силах побороть зло, распространяемое Роэллой….

“Нет, я не могу отчаиваться, мне нужно вложить все силы в борьбу,– подумала я решительно,– нет времени бояться, или накручивать себя. Моя жизнь и будущее жителей Радужного города зависят от моей смелости, и силы духа. Я не могу всех подвести!”

– Вот это – правильный настрой, Нелли,– услышала я тихий голосок Инни.– Пока ты целеустремленна и веришь в себя, ничто, даже магия Роэллы, не сможет тебя остановить.

– Я тоже помогу тебе, по мере сил,– поддержал меня Рик,– покажу этой девчонке, что скрикеры – не игрушки для нее!

Я с улыбкой кивнула – да, у Рика достаточно причин, чтобы ненавидеть Роэллу! И желать вступить в борьбу с ней.

Так, поддерживая быстрый темп, через несколько часов мы дошли до гор. Теперь, вблизи, они нависали над нами, неприступные. Но Нуаз нашел тропу, по которой мы пошли наверх. А наши спины пригревали прощальные лучи заходящего солнца.

Постепенно мы поднялись так высоко, что стало страшно смотреть вниз. На горы уже опускались сумерки, когда мы нашли Хрустальную пещеру, и, начали искать в ее глубине тот источник. И недалеко от тупика в ее конце увидели его.

– Опусти туда Призму так, чтобы вода ее полностью скрыла,– произнес Нуаз,– и она вберет в себя столько магии, сколько сможет.

Я так и сделала. И наблюдала, как Призма, со всех сторон окруженная сияюще-голубой водой, мерцает с каждой секундой все ярче. Внезапно она нагрелась, и я поспешно вытащила ее из воды, опасаясь, что от жара она расколется.

– Теперь поспешим в Радужный город,– произнес Нуаз, вместе со мной направившись к выходу из пещеры,– ночь уже на подходе, и каждая минута дорога.

Вместе мы вышли наружу. И увидели, что нас подстерегали – целая толпа скрикеров загораживала тропу вниз. А перед ними стоял, мрачно глядя на брата, Зуан.

– Роэлла предполагала, что ты предашь нас,– произнес он,– но я до конца верил в твою преданность и благоразумие. Скажи – зачем ты помогаешь этим двум? Они слишком слабы, чтобы противостоять Роэлле.

– Это тебе пора очнуться от иллюзий, владеющих твоим сознанием,– отозвался Нуаз.– Анзу уже свободен, как и я…

– Значит, я займусь им, когда покончу с тобой!– прошипел Зуан, направив на брата воздушную волну.

Я поняла, что нужно бежать сейчас – братья заняты друг другом, а скрикеры наблюдают за их борьбой. Прорвавшись сквозь толпу, я побежала по тропе, к разноцветным огням, горящим внизу, и указывающим мне путь. Не знаю, как я не споткнулась ни об один камень – наверное, ноги мои направляла Инни, позволяя бежать вперед максимально быстро.

Как-то незаметно для себя я минула горы, и побежала по мягкой траве, приближаясь к городу…

Он встретил меня радостной людской толпой – дети тянули ко мне руки, стремясь поиграть, взрослые просто улыбались мне. Попав в эту живую ловушку, я тщетно пыталась из нее выбраться, и почти не двигалась с места. Да что же это такое?!

– Пожалуйста, расступитесь!– взмолилась я отчаянно,– мне нужно спешить!

Но жители похоже, не поняли меня:

– В Радужном городе никто никуда не спешит!

– Здесь все веселятся!

– А ну отойдите, не то покусаю!– завопил вдруг скрикер.

Все разом замолчали, похоже, удивленные его поведением. Зато я смогла, наконец-то, пробиться сквозь толпу, и поспешила к страж-камню. Глянула мельком на небо…. И, увидев, как от Одинокой звезды оторвался багровый луч, побежала вперед что было сил, моля, чтобы сегодня Одинокая звезда больше не испускала новые лучи.

Тяжело дыша, я добежала до пустынной площади, в центре которой стоял страж-камень. Он совсем не изменился – такой же поврежденный, но, несмотря на это, ужасный, как прежде. Вот почему Роэлла даже не пришла сюда, чтобы меня остановить… Она была уверена, что я не смогу подойти к страж-камню…

Сильная злость на собственное бессилие затопила мою душу; я, сжав Призму в кармане правой ладонью, упорно двинулась вперед, превозмогая страх. Один шаг, два, три…. Еще четыре шага до страж-камня…

Что-то быстрое полетело в меня откуда-то справа; успев отшатнуться, я проследила взглядом за лучом, летевшим в меня, и прожегшим в мостовой глубокую борозду. Повернулась в ту сторону, откуда луч прилетел, и увидела Роэллу, с угрозой во взгляде смотрящую на меня.

– Ты оказалась настырной,– произнесла она, формируя в ладонях искрящийся синим шар,– но теперь, когда вся магия, собранная этим камнем, в моих руках, ты точно проиграешь!

И она пустила в меня сгусток энергии, который я смогла избежать, поспешно присев.

– Сила человека не измеряется мощью магии,– отозвалась я,– пусть ты владеешь большими магическими силами, но ты одна, и никто уже тебя не поддерживает.

– А мне никто и не нужен!– дико расхохоталась Роэлла, двумя руками сотворив огненные хлысты, которыми принялась размахивать, пытаясь задеть меня.– Кому нужны друзья или родственники? Лучше иметь возможность управлять целой страной!

– Но тебя все ненавидят,– произнесла я, едва уклонившись от очередной атаки – а на мостовой вокруг уже зияло несколько новых борозд.– Неужели тебе приятно это осознавать? Было же время, когда ты еще не попала в эту страну, и тогда…

Огромный камень чуть не размозжил мне голову – я избежала его, упав на мостовую, а за моей спиной раздался глухой удар. Поднимаясь на ноги, я увидела, что булыжник разбился о страж-камень, и раскололся на множество осколков, усеявших площадь.

– Мне плевать, что ты там говоришь,– произнесла Роэлла с холодной яростью в голосе,– сейчас я тебя уничтожу, и не нужно будет ждать последний луч Одинокой звезды…

Ее тело окружила странная аура – похожая на порывы воздуха, перемещающиеся в хаотичном порядке. Я решила попытаться дойти до камня, и, подняв Призму над головой, сделала шаг вперед. Но еще оставалось три шага, а волны ужаса от камня становились все сильнее. Я сумела сделать еще шаг, и, повинуясь возгласу Рика, обернулась. И обомлела – на меня мчалась ужасающая черная субстанция, от вида которой на моей макушке волосы встали дыбом. Если я ее не миную, она меня убьет!

Я отшатнулась в сторону, но черное нечто было слишком велико. Тогда, чтобы хоть чем-то защититься, я выставила вперед Призму. Она, ярко переливающаяся багровым, осветила все вокруг, и мне показалось даже, что я ослепла от этого чересчур яркого света. Но вдруг сияние погасло, черное нечто испарилось бесследно. Выходит, Призма спасла мне жизнь!

– Вот и все,– с самодовольной улыбкой произнесла Роэлла, неспешно приближаясь ко мне,– вся твоя сила была в этой Призме, а теперь ты беспомощна. Моли о пощаде, и, возможно, ты умрешь не очень мучительной смертью….

Она не договорила – Рик, зло зашипев, вдруг ринулся на девчонку, царапая лицо. Дико завизжав, Роэлла закрутилась на месте, беспорядочно размахивая руками – и во все стороны от них летели сгустки магии. А Рик, подобно маленькому красному смерчу, метался по ее голове и лицу. Но недолго – она смогла ухватить его за хвост, и, оторвав от себя, со всей силы отшвырнула в сторону, под мой вопль ужаса. Скрикер впечатался в ствол большого дерева с глухим звуком, и съехал на землю, уже без сознания.

– Твоя ручная зверушка долго не протянула,– прошипела Роэлла, взлохмаченная и исцарапанная,– если я не прибила его сейчас, то позже, когда закончу с тобой, наверняка его добью.

Ужас от этих слов наполнил мою душу; беспомощно оглядевшись, я поняла, что только шаг отделяет меня от страж-камня. Но Призма уже не сможет его уничтожить… Бессознательно я сделала шаг назад, и почувствовав еще больший ужас, почти лишивший меня возможности двигаться, застыла на месте, опустив руки. Это конец… Я не смогла…. И теперь умру в этом мире, от руки злобной девчонки…

Подняв голову вверх, в желании последний раз посмотреть на небо, я увидела, как Одинокая звезда пустила багровый луч. Вот он – луч, знаменующий конец моей борьбы. Больше мне надеяться не на что…