Текст книги "Голос интуиции (СИ)"

Автор книги: Pelagea Sneake Marine

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

Так мы шли всю ночь, не встречая ничего необычного. А когда небо чуть справа от нас начало потихоньку светлеть, и значительно посвежело, Рик произнес:

– Мы ушли от девчонки достаточно далеко. Думаю, теперь она нас точно не догонит, как бы быстро ни шла.

Я согласно кивнула, думая о том, кто эта девочка на самом деле. Она вела себя так доброжелательно, что если бы не безотказное чутье Инни, я бы ни за что не поверила, что она может быть опасна для нас. Что же ей на самом деле было нужно? Неужели она, как предположила Инни, знала, что я нашла Призму Преломлений? И хотела отобрать ее у меня?

Пока я об этом думала, мы повернули вправо, и мне прямо в лицо брызнули яркие лучи восходящего над вершиной каньона солнца. От неожиданности я зажмурилась, и перевела взгляд на камень под ногами. Так я шла до тех пор, пока солнце не поднялось повыше, и уже не мешало мне смотреть прямо.

Между тем, река стала шире, а стены каньона – ниже. А через некоторое время пути мы увидели, что реку разделила посередине каменная насыпь, отчего появилась возможность перейти на другой берег. Но мы продолжили идти вперед, не зная, надо ли нам переходить реку.

Вот каньон в очередной раз повернул, и мы снова подходили к похожему на только что пройденный участок каньона, где река раздваивалась.

– Странно,– произнес Рик,– это место точь-в-точь как то, что мы прошли совсем недавно.

Я кивнула, соглашаясь с его словами. А Инни ничего не произнесла, явно задумавшись.

– Давайте пройдем по левому берегу,– предложил Рик, нарушив молчание,– может, там найдется другая тропа.

Я не стала спорить, и вместе с Риком повернула влево. Но вскоре мы убедились, что смена берега нам не помогла – после поворота мы снова вышли к тому же месту, уже в третий раз.

– Это какая-то мистика,– покачала я головой в недоумении,– не может же быть в каньоне так близко три совершенно одинаковых места.

– Наверное, какое-то колдовство морочит нам голову,– подала голос Инни,– похожее на магию в диких землях.

– Так что же нам делать?– спросил Рик, совершенно не удивившись этим словам,– нужно ведь как-то выйти из этого места.

– Будем искать обходной путь,– произнесла Инни решительно,– я уверена, где-то неподалеку должна быть лазейка. Попробуем пойти правой дорогой.

Мы с Риком так и сделали, со всем возможным вниманием оглядываясь по сторонам во время своего пути. Но только Инни заметила узкий проход в стене каньона, который мы с Риком почему-то пропустили. И немудрено – тесный, малоосвещенный, для меня он был неудобен, как проход между скалами к тому злосчастному озеру. К тому же, он вдруг начал уходить вниз, и завиваться спиралью, окончательно уверив меня в мысли, что был создан не природой, а руками людей.

По мере нашего продвижения становилось прохладно, и сыро. Я прикинула, что мы сейчас должны быть где-то под рекой, и задумалась, что ждет нас впереди. Хоть бы не тупик или какая-то ловушка.

Наконец, витки коридора перешли в тоннель, и внезапно для себя мы очутились в пещере, просторной и мрачной. Сквозь темноту, лишь немного рассеивающуюся от непонятно откуда исходящего света, было видно, что с потолка пещеры свисали камни, похожие формой на сосульки, и из пола, кое-где, выступали такие же образования. Было очень сыро и холодно, отчего моя кожа сразу же покрылась мурашками.

– Наверное, мы находимся под рекой,– озвучил вполне логичный вывод Рик, с интересом оглядываясь,– я бы и не подумал, что под рекой есть такое большое пространство.

– Это пещера,– пояснила я – очевидно, скрикер раньше в пещерах не бывал.– Я слышала, они образуются под действием сил воды, которая стачивает камни и может образовать целую сеть таких пещер.

– Вот как….– протянул Рик задумчиво,– но для нас было бы лучше, если из этой пещеры ведет ход наружу, а не в другую пещеру. Не хотелось бы блуждать под землей очень долго.

Я невольно согласилась с ним, несмело сделав несколько шагов вперед. Внезапно упавшая мне на макушку капля заставила меня вскрикнуть и подскочить от страха; но почти сразу я поняла, что это была капля воды, и ничего страшного в ней нет. Я ощутила, как на левое плечо мне сел Рик, а возле правого плеча – порхание крылышек Инни.

Вскоре глаза мои привыкли к полумраку, и я, пройдя к центру пещеры, заметила, что кое-где в ее потолке блестят черно-серебряные жилки, и сосульки отливают всеми оттенками желтого и зеленого. Вода капала то тут, то там, и ее капли порождали отзвук гораздо сильнее, чем ожидалось. Через несколько шагов я поняла, что пещера уходит только вперед, по течению реки, и пошла по ней, поминутно оглядываясь и прислушиваясь – вдруг Роэлла идет за нами? Постепенно мои мысли переключились на более важное – как долго мы будем идти? Чем дольше я оставалась в пещере, тем холоднее мне становилось.

– Может, лучше идти ближе к краю пещеры?– предположил Рик,– вдруг где-то уходит ответвление наверх, а мы его не заметим.

Я молча согласилась с этим доводом, и подошла ближе к левой стороне – здесь было темнее. Да и вообще, свет теперь проникал гораздо меньше в пещеру, отчего я не видела уже дальше 6 шагов.

Мы шли до тех пор, пока пещера впереди не разветвилась – на целых 5 ходов. Мы с Риком обрадовались, и решили, что скоро выберемся наружу. Исследовали первый к нам ход…. Но он окончился тупиком. Как и соседние с ним два, а четвертый тоннель долго куда-то нас уводил, пока мы не вернулись в пещеру, и обнаружили, что стоим у входа в пятый тоннель.

– Вот так штука!– воскликнул Рик разочарованным тоном,– значит, мы, и правда, пропустили поворот. Придется назад идти.

Мы так и сделали, но теперь шли ближе к противоположной стене. И вскоре заметили еле видный тоннель, очень узкий, в который и устремились. Подобно длинной кишке, он длился и длился, извиваясь, и когда я, устав от ходьбы, уже начала думать, что мы никогда не выйдем на поверхность, увидела, что стало чуть светлее. А через пару минут поняла, что стою под ласковыми лучами солнца, и свежий ветерок ерошит мои волосы. Млея от долгожданного тепла, я оглянулась – ход вывел нас на пригорок, а слева от него, в низине, лежал город. Он выглядел донельзя серым и скучным, и если бы не моя цель, я бы даже не захотела идти в него.

После недолгих поисков я нашла тропинку, уводившую в сторону города. По ней я и пошла, а Рик, устав от ходьбы, снова забрался мне на плечо.

Мы довольно быстро спустились в низину, и я поинтересовалась у Инни:

– Есть где-то рядом опасность?

– Пока я опасности не чувствую,– отозвалась она,– но если что-то изменится, я дам знать.

Я кивнула, продолжая путь. Пока что город был скрыт от меня небольшой рощицей впереди, которую я скоро прошла. И увидела невдалеке скопление серых домиков, навевающих тоску. Как этот город назвала Роэлла? Серый, кажется? Очень подходящее название.

Когда я прошла рощицу, город был ко мне уже совсем близко. Он стоял в низине, и еще больше отталкивал меня своим видом – везде одна серость, и, куда может заглянуть глаз, ни одного деревца или цветка. На меня вдруг накатило такое отчаяние, что я невольно всхлипнула.

– Ты чего?– спросил скрикер недоумевающе.

– Это ужасный город,– отозвалась я слабым голосом, пытаясь подавить рвущиеся наружу рыдания,– в нем я чувствую себя такой слабой, беспомощной….

– Наверное, это и есть сила страж-камня, стоящего здесь,– произнесла Инни,– тем более, ее нужно поскорее уничтожить призмой. Собери все силы – тебе нужно идти вперед.

Я постаралась унять обуревавшие меня чувства, и продолжила путь.

Вскоре я вступила в город, показавшийся мне еще мрачнее, чем раньше – дома, тротуар – все это было таким серым, безликим, что убивало всякое любопытство и желание оставаться здесь и дальше. Люди же выглядели либо подавленными, либо равнодушными, либо печальными – одни шли вперед, медленно, без всякой цели; другие стояли у стен домов, или даже сидели прямо на земле, уткнув лица в ладони. От всего этого все испытанные недавно эмоции вернулись, достигнув небывалого размаха – я даже хотела закричать, но все-таки сдержалась, закусив губу до крови. Вспомнила о Призме Преломлений, своей цели…. И смогла, хоть и медленно, продолжить путь, стараясь не смотреть на лица людей.

Я прошла не так уж много, когда передо мной остановился какой-то человек. Глянув на него с возрастающим страхом в душе, я поняла, что он не такой, как другие жители города. В его темных глазах еще оставался разум, несмотря на выражение отчаяния, исказившее каждую черточку лица.

– Прошу, идите за мной,– произнес он так тихо, что я едва расслышала,– зачем и почему, объяснять нет времени.

Я, встревожившись, покосилась на Инни – но она по-прежнему безмолвствовала, видимо, не почуяв опасности от незнакомца. Скрикер тоже не стал возражать, и я последовала за мужчиной, свернувшим в какой-то узкий переулок. Он долго петлял, а в какой-то момент закончился большой, ржавой решеткой с частыми вертикальными прутьями. Незнакомец отвел в сторону один из крайних прутьев, и проскользнул за решетку. Я последовала его примеру, и пошла по сырому и мрачному тоннелю.

Вскоре он вышел в небольшое помещение, в котором была лишь большая охапка отсыревшей соломы в углу.

– Я знал, знал, что город все еще можно спасти!– произнес мужчина с придыханием в голосе, повернувшись ко мне. Гримаса отчаяния уже не искажала его черты – теперь его заменила большая радость.

Я рассматривала незнакомца, пока он жадно впитывал глазами мое лицо. Волосы мужчины были прихвачены сединой, как трава – инеем, но выглядел он не старше 35 лет.

– Кто вы?– наконец, поинтересовалась я.

– Зовите меня Пино,– охотно откликнулся незнакомец,– а как зовут тебя? И этого храброго скрикера?

Видимо, это обращение польстило Рику – дождавшись, когда я представлюсь, он спрыгнул с моего плеча, сказав:

– Я Рик. Не думал, что в этом городе найдется достойный собеседник – все такие отчаявшиеся.

Мужчина грустно кивнул.

– Оттого этот город так и называется – город Отчаяния. И распространяет свое тяжелое давление на любого, кто попадет в город – хоть он без ограды, но из него невозможно выйти, сил почти нет, и чувствуешь себя слабым, беспомощным.

– Значит, вот каково влияние здешнего страж-камня…,– пробормотала я, обращаясь больше к себе, чем к кому-то еще.

– Так вы знаете, отчего все наши страдания?– удивленным тоном спросил Пино, расслышав мои слова.

– А вы не знаете?– в свою очередь, удивилась я,– разве этот страж-камень не у всех на виду?

Пино покачал головой.

– Нет. В самом городе нет ничего подозрительного. Выходит, он таится в каком-то укромном месте.

– Вот как…,– пробормотала я растерянно, переглянувшись с Риком.– Нам будет нелегко его отыскать.

– Но я знаю место, которое вам может подойти!– воскликнул мужчина, снова подняв в нас с Риком надежду.– Его мало кто знает, а что за ним – неизвестно, никто не может пройти. Но я вам помогу.

– Спасибо огромное!– поблагодарила я горячо,– но, может, вы сначала ответите на мои вопросы? Пока мы находимся в этом укромном месте.

Пино кивнул.

– Почему вы сказали, что город еще можно спасти? Неужели его ждет страшная судьба?

Мужчина замешкался – похоже, старался подобрать слова.

– Наверное, я не так выразился…,– произнес он,– я имел в виду, что город перестанет быть опасен для людей, и все, кто придут сюда, уже не станут такими же, как остальные в городе. Я здесь уже давно, и почти сразу, как попал сюда, хотел выбраться. Но не мог, и искал того, кто мне поможет. Кто-то говорил мне, что если заручится дружбой скрикера, он поможет найти то место, что представляет угрозу для города. Поэтому-то я сразу, как только увидел вас, позвал за собой.

– Почему же именно скрикер?– спросил Рик озадаченно,– пока мы шли по городу, я не чувствовал центр угрозы.

– Считается, что у вас хорошее чувство опасности и вообще острое чутье,– отозвался Пино,– но сколько бы я ни ждал, скрикеры сюда не заходили. Отведенное мне время быстро истекло, отгорел последний луч Одинокой звезды, и я….

– Вы тоже знаете про звезду?– спросила я восторженно,– откуда?

– Мне поведал пожилой мужчина, когда я только попал сюда. Похоже, он тогда, как и я сейчас, все ждал, когда появится человек, способный помочь городу стать прежним. Он рассказал мне, что чем больше лучей звезды будет проходить, тем труднее будет сопротивляться действию тьмы города. И это так – меня все больше охватывало отчаяние, и под конец я совсем опустил руки. Но сегодня….

Он улыбнулся, показав еще раз, как рад видеть нас с Риком.

– Значит, мне нужно поторопиться,– заключила я,– разрушить чары страж-камня в этом городе, и идти в другие города. Скажите, а почему вы таились? Здесь есть люди, которые не хотят, чтобы действие страж-камня прекратилось?

– Я в этом не уверен,– отозвался Пино,– но иногда я вижу человека, который выглядит не так, как другие люди в этом городе – он совершенно спокоен, и целеустремленно шагает куда-то. Только проследить за ним невозможно – он внезапно пропадает, и надолго, а потом вдруг снова появляется среди жителей города, словно всегда здесь жил.

– И как он выглядит?– спросила я, затаив дыхание.

– Высокого роста, в штанах в черно-белую полоску, и синей рубашке. На голове носит шляпу черного цвета, почти без полей,– отозвался мужчина.

Мы с Риком многозначительно переглянулись – за исключением рубашки, все в облике этого незнакомца указывало на Зуана. Неужели он стоит за всеми страж-камнями, и рассеиваемыми ими иллюзиями?

– Мы видели его в Радужном городе, и неподалеку от Старого города,– произнесла я, спохватившись, что Пино ждет от меня комментария.– В Радужном городе он почти преследовал меня, предлагал построить свой дом…

– Я видел Старый город,– кивнул мужчина,– а вот в Радужном не был.

– Там камень стоит на открытом месте, и источает большую угрозу. А вот до страж-камня в Старом городе мы не дошли.

– Я тоже не знаю, где он,– отозвался Пино,– но хватит разговоров; давайте поспешим к страж – камню! Если он действительно укрыт там, где я думаю.

И он устремился к выходу из пещеры, а мы с Риком поспешили за ним. По извилистым переулкам вернулись к широкой городской улице, но прошли по ней недолго – почти сразу свернули в еще один переулок. На этот раз мы петляли изрядно; кое-где едва перебирались через узкие проходы, и наносы из обрушившихся камней от стен. И вдруг остановились – я, не ожидавшая этого, едва не врезалась в Пино. Мы стояли в узком переулке, и, чтобы увидеть то, что было за нашим провожатым, мне пришлось изрядно постараться, а ему – повернуться боком и вжаться в стену. И я увидела, что узкая улочка кончается тупиком, а в конце этого тупика частично искрошившаяся кирпичная кладка с темной дырой посередине.

– Возможно, за этими камнями обнаружится ход, который приведет тебя к страж – камню,– произнес Пино очень тихо, словно боялся слежки.– Я знаю все улочки этого города, и другого подходящего места не могу припомнить.

– А вы?– спросила я, отчего-то не желая идти внутрь – из дыры дул холодный ветер, как из внезапно открытого холодильника.– Не пойдете с нами?

– Если страж-камень там, я все равно к нему подойти не смогу,– печально покачал головой мужчина,– наверняка он угнетет меня еще больше, хоть и вряд ли это возможно.

Я понимающе кивнула. И, собравшись с духом, шагнула вперед. Меня обдало ледяным ветром, от которого все тело тут же покрылось мурашками, а в следующую секунду ветер пропал, и стало до странности душно. Темнота была кромешная, но через несколько шагов я заметила впереди яркое пятно. Ощутив от этого зрелища душевный подъем, я ускорила шаг, и вскоре пятно превратилось в ярко горящий факел. Значит, здесь кто-то бывает… Иначе зачем освещать никому не нужный тоннель?

В мою душу закралось нехорошее предчувствие – а вдруг меня уже поджидают, вдруг я иду в ловушку? Но отступать было некуда, ведь этот страх мог быть пустым, а рисковать возможностью без помех разрушить чары страж-камня я не могла. Решившись, я пошла вперед как можно быстрее. Но после очередного поворота все мое существо пронзила сильная волна отчаяния – словно меня постигла тяжелая утрата. Значит, я скоро дойду до камня!

Эта воодушевляющая мысль помогла мне превозмочь отчаяние, и дала силы идти дальше. Еще несколько поворотов, освещаемых, как раньше, факелами…. И я вышла в просторную пещеру, затопленную полумраком. Отсюда был только один выход, через который я пришла, и в центре, источая холодный, приглушенно-голубоватый свет, стоял высокий и узкий, черного цвета, камень. Он не был рассечен, как камень в Радужном городе, и казался совсем новым, даже царапинки на нем не было.

Едва я это поняла, как новая волна отчаяния – беспросветного, всеобъемлющего, охватила мою душу. Я даже чуть не заплакала от ее величины, упала на холодный каменный пол, не в силах стоять. Сколько я так сидела, я не знаю, но внезапно услышала, как кто-то произнес:

– Это камень умеет защищать себя, как и камень в Радужном городе. Чтобы преодолеть эту силу, одной Призмы Преломлений недостаточно.

Я так удивилась, что смогла поднять голову – говорил Зуан. Он выглядел так, как описывал его Пино, и стоял у стены неподалеку, небрежно прислонившись к ней спиной.

– Значит, вы за мной шпионили?– спросила я почти утвердительно,– я так и знала! Еще в Радужном городе вы слишком подозрительно бывали рядом всегда, когда этого требовало мое любопытство….

Зуан ничего не ответил, словно я не пыталась его обвинить в чем-то нехорошем. Лишь подался вперед, внимательно глядя на меня.

– Ну, так что?– спросил он, когда я уже решила, что он мне не ответит,– достанет ли у тебя сил прикоснуться к страж-камню? Ты смогла его найти, первая из приходящих извне, но хватит ли у тебя духа разрушить его силу?

Я помолчала – сама не знала, получится ли у меня задуманное. Но решила – будь что будет, нужно продолжать попытки. Собрала всю свою волю в кулак, и подняла голову, глядя на камень. Поднялась на ноги, сделав пару шагов вперед… но снова упала, обхватив голову руками – там словно говорило множество голосов, пророча страшные события. Нет! Если так продолжится, я сойду с ума!

– Беги, и держись отсюда подальше,– как сквозь подушку донесся до меня бесстрастный голос,– у тебя никогда не будет той силы духа, что нужна для обуздания мощи камня.

“Да, он прав,– подумала я безнадежно,– кто я такая? Всего лишь маленькая девочка, с обычными человеческими слабостями. Куда мне разрушать злые чары в чужом мире? У меня нет для этого ни физических, ни душевных сил…”

– Ты не права, Нелли,– твердо произнес внутри меня голос Инни,– ты и сама не знаешь, насколько силен твой дух – иначе давно бы уже опустила руки. Ты смогла бороться с магией озера Жажды, не поддалась иллюзиям в Радужном городе, и дошла до страж-камня, источающего отчаяние – что ни делал ни один человек из этого города. И после всех этих свершений, наполненных мужеством и стойкостью, ты думаешь, что слаба духом? Не принижай себя, иди вперед, ведь я верю, что ты достигнешь своей цели.

Эти слова вернули мне надежду и стойкость – я снова поднялась на ноги, огляделась – приступ отчаяния загнал меня обратно в тоннель, и нужно будет снова прорываться сквозь магию камня….

Осознав это, я двинулась вперед, сжав зубы, твердя себе, что отчаяние, полнящее мою душу, не принадлежит мне, и видения, порождаемые магией страж-камня, не сбудутся. Я шла, очень медленно, пригнувшись к полу, словно меня хотел сдуть свирепый ветер, и не видела удивленного выражения на лице Зуана. Вот до камня всего пара шагов, и мой взор застилают льющиеся из глаз слезы – но даже рыдая, в голос, я не останавливаюсь. Дрожащей рукой достаю из кармана платья Призму Преломлений…. Она переливается еще ярче, освещая камень багровыми волнами. Теперь борьба с магией страж-камня идет очень тяжело – и все, что видела я после, запомнилось, как череда слайдов, снятых на пленку кем-то незнакомым, и случайно подсмотренными мною: багровая, угрожающая, пульсация Призмы, яркий свет страж-камня…. Тьма, застилающая мне глаза, все разрасталась, я чувствовала большую слабость, как от болезни…. Но смогла, все же, прикоснуться ярко сияющей Призмой к камню.

Сначала ничего не происходило, и я даже подумала, что Призма не настоящая, и все мои усилия пропали впустую. Но вдруг яркое свечение, словно от солнечных лучей, начало сочиться из каждой грани Призмы, и целиком осветило страж-камень. И он вдруг рассыпался, словно был сожжен огнем, и развеялся по пещере серым пеплом.

– Ты смогла!– пропищал где-то рядом радостный голосок скрикера,– а все-таки сильный камень! Такого отчаяния я еще не испытывал….

Я не ответила – обессилено повалилась на колени, сжав в руке Призму. Все эмоции, что терзали меня, ушли, и теперь в душе было лишь равнодушие ко всему происходящему. Я посмотрела на Призму – ее грани переливались совсем слабо – и положила в карман.

– Это тяжело,– произнесла я тихо, поднимаясь на ноги,– а впереди еще два страж-камня…

– Силы вернутся к тебе, пока мы дойдем до следующего камня,– ободряюще произнесла Инни, появившись возле моего плеча,– и не забывай – ты все это делаешь, чтобы вернуться домой.

Я кивнула, чуть повеселев. Инни права: я должна идти дальше. Нет времени унывать.

Я оглянулась, вспомнив о Зуане – но его уже в пещере не было. Интересно, будет ли он препятствовать мне и дальше?

– Наверняка теперь город станет безопасным,– произнес Рик, прыгнув мне на плечо,– пойдем посмотрим на эти перемены, а?

Это предложение я приняла, не раздумывая – и двинулась по тоннелю к выходу из пещеры. Вскоре вокруг посветлело, я вышла на свежий воздух…. И поразилась тому, что увидела – даже в этом тупике все не было серым, как раньше – стены вокруг приобрели яркость, освещенные ласковыми лучами солнца, которое раньше будто закрывали плотные дождевые тучи. Я любовалась этими переменами, идя вперед по переулку, и внезапно увидела выбежавшего из-за поворота Пино.

– Вы сделали это!– воскликнул он ликующе,– наконец-то я чувствую не отчаяние, а радость!

Взглянув в лицо мужчины, я даже не узнала в нем прежнего Пино – в глазах, и чертах лица уже не было отчаяния, печали, только радость. Оно словно помолодело от этого.

– Идемте,– продолжал он, взяв мою руку,– все вокруг изменились! Только взгляните на это!

Выйдя на центральную улицу, я удивилась тому, какие теперь жители города радостные – некоторые даже пели и плясали. Но были и те, что просто сидели на земле, в удивлении глядя по сторонам.

– Это намного лучше, чем раньше,– произнесла я одобрительно,– нужно переименовать город. Как насчет “Город радости”?

Пино с улыбкой кивнул, все еще сжимая мою руку.

– Теперь и уходить нам не нужно, и здесь хорошо,– произнес он,– а вам желаю удачи в разрушении иллюзий других страж-камней.

Я благодарно кивнула. И зашагала к выходу из города, уже не чувствуя себя такой слабой, как несколько минут назад….

========== Глава 5. Город-пустыня ==========

– Теперь-то у тебя много сил и энергии?– спросил Рик весело, едва мы вышли из города.

– Явно больше, чем раньше,– кивнула я с довольным видом,– все те перемены, что произошли в городе Отчаяния после разрушения страж-камня, ободрили меня, и вернули силу духа. Так что я снова готова бороться за возвращение домой.

– Это хорошо,– прозвучал мелодичный, как звон крошечного колокольчика, голосок Инни,– время не ждет. Чем дольше ты находишься в этом мире, тем больше сгущается опасность вокруг тебя.

– Сгущается опасность?– переспросила я в недоумении,– это как? Я думала, опасность исходит либо от страж-камней, либо от враждебно настроенных по отношению ко мне людей…

– Все обстоит немного иначе, Нелли,– покачала головкой Инни,– помимо этих источников существует постоянная угроза. Она, как большое облако, находится вокруг тебя, преследуя повсюду. Не могу сказать, что именно ее вызывает, но меня это очень беспокоит.

– Это странно,– нахмурился скрикер, как обычно, сидящий на моем плече,– я ничего такого не чувствую. Хотя, наверное, для меня, обитающего здесь с рождения, это может быть совсем незаметно. Или я вообще не могу почувствовать это.

– Значит, нужно побыстрее дойти до следующего города, и разрушить второй страж-камень,– произнесла я решительно, подводя итог дискуссии.– Где-то неподалеку должен быть, как и возле других городов, водопад перемещений. Значит, сперва нужно его найти.

Мои спутники согласно кивнули, и я пошла быстрым шагом в обход города. И внимательно смотрела по сторонам, думая, что водопад явно будет виден издали.

Как обычно в этом мире, стояла прекрасная погода, светило ласковое солнышко…. Идти по мягкой травке, без ям и бугров, было приятно, и я сразу же наполнилась благостным чувством умиротворения. Даже ненадолго вообразила себя идущей по цветущему лугу, где-то в своем мире…. Но тут меня вернул к действительности звонкий голос Рика:

– Вон там отвесная стена камней, как раз для водопада! Только я не вижу, чтобы по камням текла вода….

Я посмотрела в указанную сторону – и правда, одни камни. Нужно подойти поближе….

Через несколько минут мы дошли до камней, которые, наверное, когда-то были скрыты под бурными потоками воды. Сейчас же они лежали и нависали над нами такие сухие, словно водопад иссяк не меньше месяца назад. Он был около трех метров, и даже сейчас, без низвергающихся сверху струй воды, забраться по нему представлялось нелегким делом.

– Лезем наверх!– позвал скрикер, не раздумывая.– Посмотрим, почему нет воды!

И тут же последовал своим словам, начав ловко карабкаться. Я невольно позавидовала его острым коготкам, облегчающим подъем. И, выбрав участок с наименее гладкими камнями, тоже начала подниматься. Я не преодолела и половины, когда услышала изумленный возглас Рика. Глянув вверх, и не увидев скрикера, я поняла, что он уже наверху, и, по возможности, ускорила темп. Наконец, преодолев последние камни подъема, я влезла наверх, увидев то, чему изумился скрикер. Это была Роэлла, в том же красивом темно-синем платье. Она сидела неподалеку на крупном камне, и непринужденно болтала ногами в воздухе, улыбаясь мне.

– Привет!– произнесла она веселым тоном,– а водопад пересох!

И она указала назад, на русло ручья, которое было загромождено огромными валунами. Поблизости не было гор, с которых они могли скатиться, и я даже вообразила, что это сделали великаны, в желании навредить людям, которые когда-то пользовались водопадом перемещения.

Это неприятное открытие означало, что быстрого пути в Старый город уже нет – а, значит, нужно идти туда пешком.

Рик осознал этот факт почти одновременно со мной – и уже повернулся к стене камней, когда Роэлла спросила:

– Вы, что, хотите пешком идти? Это же очень долго. Да и утомительно.

– А что-то изменится, если мы останемся здесь?– спросила я с долей иронии в голосе.– Наверное, внезапно потечет вода, чудом сумев пробиться через все эти валуны?

– Нет. Мы их сами уберем,– удивил меня спокойный ответ Роэллы.

– Ты шутишь?– спросила я прямо, подумав, что надорвусь, даже если только попытаюсь поднять самый маленький из валунов.– Я не силачка, да и Рик – не супермен…

Машинально я глянула на правое плечо, где обычно порхала Инни. Но ее не было, и продолжать я не стала.

– Я покажу, как это делается,– произнесла девочка с готовностью, ничуть не смущенная моим ответом,– в нашей стране такое дело – весьма легкое даже для меня.

Она спрыгнула со своего камня, и, пока мы с Риком обменивались удивленными взглядами, подошла к самому большому валуну – даже выше самой девочки, и толще ее раз в пять. Положила на него руку…. я в недоумении смотрела на ее неудобную позу – так она даже небольшой камень не подняла бы. И вдруг заметила, что булыжник начал потихоньку уменьшаться в размерах. Вскоре он уменьшился настолько, что стал похож на обычную гальку.

– Ну, как? Впечатляет?– спросила Роэлла с лукавой улыбкой, подняв гальку, и пару раз подбросив ее в воздухе.

– Как ты это делаешь?– спросили мы с Риком в голос, удивленно-восторженно.– Ты владеешь магией?

Она лишь весело рассмеялась, бросив гальку куда-то в сторону. Почему-то от ее смеха я почувствовала противные мурашки где-то в области живота. Может, это Инни пытается мне что-то передать?

– Достаточно просто вообразить, что этот булыжник – простая галька,– пояснила Роэлла, уменьшив еще один валун, поменьше первого,– ты тоже так сможешь.

– Я?– переспросила я, поразившись услышанному,– нет, не думаю. Я же не из этого мира.

– Это не важно. Ты просто попробуй. И увидишь – все получится. Нужно представить, что камень уменьшается, и это сработает даже на самом большом валуне.

Я скептическим взглядом переглянулась со скрикером – он смотрел так же, с большим сомнением в том, что слова Роэллы сбудутся.

– Попробуй, не сомневайся,– продолжала уговаривать меня девочка,– это совсем не сложно. Тебе понравится, я уверена.

Я почувствовала, что мурашек в животе стало больше, и поняла – это дурное предчувствие. Значит, если я начну уменьшать камни, произойдет что-то плохое?

– Я не верю, что смогу так же,– отрезала я безапелляционным тоном,– и даже пробовать не стану.

– Ну, как хочешь,– отозвалась Роэлла равнодушно, обеими ладонями уменьшив сразу два камня.– Но ты лишаешь себя большого удовольствия.

Я лишь фыркнула. Раз Инни говорит, пусть и посредством одного предчувствия, что мне не стоит этого делать, значит, мне нужно довериться ей.

Решив так, я присела на один из валунов, вместе с Риком. Некоторое время мы молча наблюдали за работой Роэллы. И заметили, что хоть она и действовала быстро, крупных камней еще оставалось много.

– Мы с Риком сходим вверх по течению, посмотрим, сколько там камней до воды,– произнесла я, осененная пришедшей в голову идеей.– Не исключено, что их там так много, что даже несколько дней такой работы нам не помогут возобновить водопад.

Роэлла лишь пожала плечами, продолжая начатое. Рик же, с готовностью, и без вопросов, последовал за мной.

Пройдя мимо девочки, мы с Риком некоторое время шли в молчании. Потом скрикер молниеносно огляделся, и, взобравшись мне на плечо, тихо спросил:

– Что будем делать? Я правильно понял – Инни против, чтобы ты помогала этой девчонке, да?

Я согласно кивнула, понадеявшись, что Инни появится, и подтвердит мои слова. Но она по-прежнему пряталась где-то внутри меня, видимо, опасаясь, что Роэлла ее увидит, хоть это и было весьма маловероятно.

– Инни посредством предчувствия мне это сказала,– произнесла я,– но сама появиться то ли не хочет, то ли боится. Похоже, эта девочка, с виду безобидная, опаснее, чем Зуан.

– Значит, нужно держаться от нее подальше,– заключил Рик.– Снова сбежать от нее. Можно прямо сейчас это сделать. Все равно толку от этой работы не будет – камней тут еще много.