Текст книги "Голос интуиции (СИ)"

Автор книги: Pelagea Sneake Marine

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

Я кивнула – мы, хоть и шли уже минут пять, еще не увидели даже небольшой струйки воды под камнями. Но если мы сейчас попытаемся уйти, наверняка, Роэлла это заметит, и увяжется за нами.

Я озвучила этот аргумент Рику, и он с ним согласился.

– Может, она сама не захочет идти с нами, когда мы вернемся и скажем, что ее работа бессмысленна,– предположила я,– тогда нам не придется убегать тайком. А если увяжется следом – убежим, как и в первый раз, ночью.

– Да, так и поступим,– кивнул скрикер.

Мы прошли еще немного, и увидели конец нагромождения камней – за ним тек неширокий ручей. Повернув назад, мы с Риком едва увидели отсюда крохотную фигурку Роэллы.

– Такую массу камней ей и за неделю не убрать,– с тяжелым вздохом сказала я,– а время не ждет. Нужно вернуться, и сказать, что мы увидели, и наше решение идти в Старый город пешком.

Рик со мной согласился, и мы пошли обратно. Когда мы приблизились к Роэлле, она продолжала уменьшать камни с прежним энтузиазмом. На мои слова о слишком большой и безнадежной работе она отозвалась с пренебрежением:

– Конечно, не справлюсь – ты ведь не хочешь мне помогать….

– Даже если я, подобно тебе, начну уменьшать камни, в чем я очень сомневаюсь, все равно мы не один день будем этот завал разгребать,– отозвалась я резким тоном.

Роэлла лишь улыбнулась, убрав еще несколько камней. И внезапно я заметила, что на том месте, где они лежали, осталось мокрое пятно – как будто ручей каким-то чудом добрался досюда.

– Смотри – еще немного, и ручей снова потечет,– произнесла девочка торжествующим тоном,– так что нам не придется работать долго – нужно всего лишь убрать камни с небольшого участка русла. И ручей сможет пробиться, возродив водопад.

Удивляясь виденному, я не смогла не признать, что она права. Видно, вопреки нашим опасениям, камни все-таки не смогли полностью заблокировать ручей. И работать остается не так уж много.

– Ну, что, лентяйка?– прервала мои размышления Роэлла, словно насмехаясь надо мной.– Попытаешься помочь мне, или и дальше будешь стоять, как вкопанная?

– Я не лентяйка!– огрызнулась я, мгновенно озлобившись.

– А если нет, почему не хочешь помочь мне? Ведь тебе и скрикеру тоже нужен этот водопад. И если он, из-за своей малой силы, не может здесь ничего сделать, то ты – другое дело. Ты человек, а все люди в этой стране могут творить чудеса. Конечно, если не лентяи и эгоисты….

Эти слова Роэлла сказала так, что я почувствовала стыд, который мгновенно залил мои щеки краской. Я знала, что она права, и если не помогу ей хоть немного, действительно стану эгоисткой. Она сделает всю работу за нас с Риком, тогда как именно нам водопад очень нужен….

– Ладно, я попробую,– проворчала я, подойдя к большому булыжнику.– Но я уверена, что не получится.

Из-за полностью охвативших мою душу гнева и стыда я больше не ощущала дурное предчувствие. Прикоснулась к камню, и досчитала до 30. Никаких изменений не было, и я уже собралась сказать что-то язвительное. Но не успела – увидела, что камень стал чуть меньше. Понаблюдав за ним еще, я убедилась, что он, и правда, уменьшается, хоть и не так быстро, как от прикосновения Роэллы. Так что спустя пару минут недавно бывший очень крупным булыжник поместился у меня в руке, как обычная галька.

– Вот видишь?– спросила у меня Роэлла, с улыбкой,– это совсем не сложно. Ты тоже можешь творить магию, хоть не из этого мира.

Обменявшись с Риком удивленными взглядами, я кивнула, и продолжила уменьшать камни.

Постепенно я начала замечать, что ручеек становится все больше – из тоненькой струйки он с каждым убранным камнем все ширился, и, наконец, разлился по всему руслу, доставая до наших с Роэллой щиколоток. Мы и Рик поспешно отошли к берегу, и, глянув вниз с каменной стены, увидели, что вода снова образовала водопад.

– Этого хватит,– решила Роэлла,– пойдем, спустимся, посмотрим, как там водопад!

Мы с Риком последовали ее призыву, и, вскоре, спустившись, смерили скептическими взглядами ленту водопада. Он был совсем не таким бурным, как возле Радужного и Старого городов, но, все же, образовывал единую, сверкающую под лучами заходящего солнца, ленту.

– Остается только дождаться рассвета,– произнесла Роэлла довольным тоном,– и можно перемещаться.

– А в какой город ты хочешь попасть?– спросила я непринужденно.

– Не знаю,– пожала плечами девочка,– выбирать буду не я, и не вы, а водопад. Он никогда не считается с мнением людей, когда перемещает их к другому городу. Я это заметила, когда перемещалась раньше – хотела в Серый город попасть, а попала в Старый город.

Я ничего на это не сказала, и установилось молчание. Втроем мы долго смотрели, как заходящее солнце отражается в глади водопада. А когда оно зашло, и вокруг сгустились сумерки, дружно решили поспать, улегшись на мягкую травку недалеко от водопада…

… Я проснулась со странным ощущением, что проспала – и принялась ошалело оглядываться. Впрочем, сразу успокоилась – вокруг еще царила ночь, а прямо над моей головой мерцала Одинокая звезда. Значит, можно спать дальше…

Я едва подумала об этом, как увидела, что Роэлла, в отличие от мирно сопящего Рика, не спит. Она сидела на камне неподалеку, ко мне спиной. Это было странно и неожиданно, и почему-то мне вдруг захотелось поговорить с девочкой. Я подошла к ней, и, присев на камень рядом, спросила:

– Не спится?

Роэлла кивнула.

– Нравится смотреть на звезду,– произнесла она тихим голосом, помедлив,– она так и притягивает к себе взор.

– Да, это точно,– согласилась я.

Тут звезда мигнула, и от нее оторвался ярко-красный, узкий, луч, тут же разошедшийся полумесяцем в небе.

– Пятый луч,– прокомментировала Роэлла.

– Что значит пятый?– переспросила я, чувствуя, как внутри у меня все похолодело.

– Я считаю лучи, с тех пор, как ушла странствовать. Честно говоря, именно первый луч побудил меня к этому.

– А почему именно он?– полюбопытствовала я.

– У нас в стране считается, что эти лучи знаменуют большие перемены. Так и есть – твое появление, и то, что ты путешествуешь вместе со скрикером; перемена Серого города. И это – только начало перемен.

– Да, это все очень необычно,– согласилась я.

– Мне бы хотелось и дальше идти с вами,– произнесла Роэлла, так резко меняя тему, что я оторопела,– но чувствую, что я вам мешаю. Поэтому уйду сейчас.

– Как это?– переспросила я в непонимании,– ты ведь так старалась, чтобы возродить водопад….

Роэлла поднялась на ноги, и, повернувшись ко мне, посмотрела в мое лицо долгим взглядом, так ничего и не сказав. И в ее глазах мне на мгновение почудилось нечто такое, что я даже обрадовалась ее уходу. А потом она просто повернулась ко мне спиной, и направилась вверх по ручью.

“Хорошо, что она сама отказалась идти вместе с нами,– подумала я, с облегчением переводя дух,– и не нужно придумывать способ улизнуть от нее незаметно. Хотя меня немного пугает ее прозорливость – возможно, она знает о моих поисках гораздо больше, чем показывает”.

Думая об этом, я еще немного понаблюдала за мерцанием Одинокой звезды. А в какой-то момент, почувствовав, что глаза закрываются, снова легла, почти сразу заснув….

…. Разбудил меня взволнованный писк Рика:

– Вставай, быстрее! Иначе рассвет пропустишь!

Сонно потянувшись, я села, увидев, что полоска неба у горизонта посветлела. А рядом с моим плечом порхала, как обычно, Инни.

– Куда это Роэлла делась?– спросил Рик деловито, попив воды из ручья.

– Ушла,– отозвалась я лаконично,– ночью мы с ней смотрели на Одинокую звезду, говорили…

И я рассказала о беседе с Роэллой, не упустив ни слова.

– Хорошо, что она сама поняла, как нам неприятно ее общество,– произнес скрикер довольным тоном,– и не нужно ломать голову над тем, как сбежать от нее. Вот только странно, что она считает лучи Одинокой звезды. Специально не спит ночами? Ведь эти лучи появляются не каждую ночь.

– Да,– согласилась я,– мне тоже это показалось подозрительным.

– Хоть эта девочка и ушла, она, похоже, добилась от тебя того, чего хотела,– произнесла Инни с укором в голосе,– тебе не следовало помогать ей уменьшать камни.

– Но ведь… водопад был нужен нам с Риком, а расчистила его, по большей части, одна Роэлла!– возмутилась я в ответ,– я чувствовала, что мне не нужно ей помогать, но чувство стыда стало сильнее, а тебя рядом не было…

– Если бы не та угроза, что исходит от нее, не давая мне принять физическую форму, я бы предупредила тебя сама,– произнесла Инни,– но пришлось надеяться на то, что ты не оставишь без внимания предчувствие, как делала это раньше….

Я хотела сказать еще кое-что в свое оправдание, но Рик прервал нашу перепалку:

– Поговорите об этом потом, ладно? Солнце уже восходит.

Мы торопливо подошли к водопаду вплотную, и через пару минут в его зеркальной глади отобразились первые солнечные лучи. Сразу после этого я увидела, как в зеркале, в ленте водопада Старый город, приготовилась к перемещению… Голова у меня закружилась, я будто куда-то летела. И полет этот так же внезапно закончился – теперь я стояла совсем у другого водопада, на вершине крутого уступа горы; а внизу расстилался Старый город.

Близость еще одного страж-камня придала мне серьезности, и я молча двинулась вперед, вниз по тропе. Рик, сидя у меня на левом плече, молчал, как и Инни, порхающая возле моего правого плеча.

Так мы дошли до двух колонн, обозначающих границу города. Только теперь я поинтересовалась у Инни:

– Как думаешь, далеко от нас страж-камень?

– Не знаю, Нелли,– отозвалась она,– я не чувствую сильной угрозы – только слабые ее отголоски.

– Значит, идем искать эту небольшую опасность,– заключила я,– может, камень уже не так активен, ведь жителей в городе почти не осталось. Если так, то будет несложно его разрушить.

– И мы не долго здесь задержимся,– подхватил Рик бодрым тоном,– и тем быстрее отправимся в Радужный город, к последнему страж-камню.

Идя по городу, я заметила, что он совсем не изменился – такой же пустынный, как и в первый раз. Из-за почти абсолютной тишины вокруг я шла неторопливым шагом, почти на цыпочках, почему-то опасаясь, что кто-то внезапно выскочит из-за части разрушенного здания неподалеку. Объяснить эту непонятную тревогу вразумительно я не могла, тем более, что Инни молчала, видимо, не чувствуя сильной опасности.

Вот мы поравнялись с тем зданием, похожим на храм, на крыльце которого я беседовала со старцами. Их здесь уже не было, как будто они, наконец, увидели, что живут в руинах, и нашли себе более подходящее место для жизни.

– Неясная угроза стала ближе,– наконец, подала голос Инни,– иди прямо, как и до этого, и вскоре увидишь ее.

Я принялась усиленно осматриваться, пытаясь заранее заметить неизвестное нечто, могущее оказаться опасным для меня. Но вокруг, и впереди, сколько мог охватить взор, были все те же разрушенные здания, и никакого внушающего опасения движения не наблюдалось. Хотя вскоре мой взгляд уткнулся в большой кусок стены, за которым и могла скрываться опасность. Нужно выяснить, не прячется ли там кто-нибудь…

Я неторопливо, крадучись, подошла к этой стене с ее левой стороны. И, обогнув ее, увидела, что за ней, на некотором расстоянии от нее, стоит камень иссиня-черного цвета. Только не конусовидной формы, как остальные страж-камни, а похожий на прямоугольник.

– Опасность идет от этого камня,– произнесла Инни,– похоже, это и есть страж-камень Старого города.

– Странно,– произнесла я, прислушавшись к себе,– я не чувствую ничего необычного рядом с ним, ни страха, ни отчаяния. Может, стоит поискать еще? Вдруг мы ошибаемся….

Тут Рик спрыгнул с моего плеча, и, проделав несколько пружинистых прыжков, оказался у камня. С интересом осмотрел его со всех сторон, прикоснулся к нему…. Внезапно вскричала Инни, и я увидела, как из-за обломков зданий к нам бегут множество скрикеров. Что происходит?

Я не успела сделать даже один шаг в сторону – скрикеры, добежав до меня, облепили все тело, толкая к камню. Вскоре я ощутила, что моя спина коснулась его холодной поверхности, и краем глаза увидела, что Рика, отчаянно отбивающегося, уносят куда-то вправо его же сородичи. Значит, мы попали в чью-то ловушку…

Я едва успела завершить эту мысль – двое из скрикеров, толкавших меня ранее, вскочили мне на плечи, и, заставив открыть рот, засунули туда какой-то сморщенный плод. Я невольно сдавила его зубами, и ощутила, как из него потек приторно-сладкий сок. Он сразу же вызвал у меня странное чувство эйфории, которое поглотило все прежние ощущения, даже опасность, о которой мне твердила Инни. И плавно ушла в сладкую, приятную до мурашек на коже, дрему….

….Просыпалась я тяжело, словно спала всего пару часов. А когда открыла глаза, увидела, что вокруг царит ночь. Рядом никого не было, ни скрикеров, ни кого-то еще, и я попыталась пошевелиться. И поняла, что прикована к камню – руки и ноги, голова и спина были словно намертво приклеены. И сколько бы я усилий ни прилагала, оторвать их не удавалось – я только причиняла себе боль. Позвала в отчаянии Инни…. Но она молчала. Что же со мной сделали? Кто этот враг, что пленил меня здесь? Что ему от нас с Риком нужно? Неужели это опять Зуан? Ведь он пытался мне помешать в городе Отчаяния, но не смог. И, похоже, решил действовать наверняка….

Не знаю, сколько я так стояла, пытаясь найти объяснение всему произошедшему – в какой-то момент различила какое-то движение впереди. Похоже, вскоре я узнаю, кто этот непонятный недруг, из-за которого я застряла здесь!

Через пару секунд неизвестный приблизился, и я с потрясением узнала в нем Рика. Его лицо абсолютно ничего не выражало, хоть он смотрел на меня – словно мы не пережили очень многое вдвоем. Но я все-таки попробовала поговорить с ним:

–Рик! Что происходит?

Но он молчал, только смотрел на меня. И, подойдя вплотную, к моему изумлению, вытащил из кармана моего платья Призму Преломлений.

– Призму нужно уничтожить,– произнес он механическим голосом, словно робот,– она принесет в наш мир только беды.

– Нет!– вскричала я в ужасе, снова задергавшись,– ты, что, забыл, как поменялся после разрушения страж-камня город Отчаяния? Забыл, что если я не уничтожу все страж-камни, то не смогу вернуться домой?

– Это печально,– произнес голос, в котором звучала ирония,– впрочем, печально только для тебя.

Рик в два прыжка добрался до фигуры, что сказала эти слова, вспрыгнув ей на плечо. Когда она приблизилась на такое расстояние, что можно было разглядеть человека, я узнала в ней Роэллу. Значит, это она все подстроила…

– Что ты сделала с Риком?– вскричала я, пылая возмущением и гневом,– почему не хочешь, чтобы магия страж-камней иссякла?

Роэлла, насмешливо улыбнувшись, покачала головой.

– Я не стану отвечать на твои вопросы. Я защищаю страж-камни, вот и все. А твой ручной скрикер мне в этом поможет. Как и его сородичи.

И она легко провела по голове Рика рукой, что тот принял, как должное.

– Так вот куда пропадали все скрикеры!– воскликнула я, удивленная открывшейся мне правдой,– они сторожат камень в этом городе, и выполняют твои приказы!

Роэлла взяла у Рика Призму преломлений, и, подкинув ее в руке, произнесла:

– Как уже сказал этот скрикер, я уничтожу Призму. И больше никто не встанет у меня на пути. А ты будешь бессильна что-то сделать, стоя у этого камня до тех пор, пока не отгорит тринадцатый луч Одинокой звезды. Смотри – это уже восьмой по счету.

Она указала пальцем в небо, и я, сумев задрать голову вверх, увидела, как от звезды расходится полумесяцем багровый луч.

– Как – восьмой?– переспросила я непонимающе,– ты же еще вчера говорила, что был только пятый…

– Я тебя обманула, дурочка,– снисходительно пояснила Роэлла, спрятав Призму куда-то в платье, и согнав Рика со своего плеча.– Хотела усыпить твои подозрения… Этот скрикер, похоже, успел настроить тебя против меня, и я решила вас остановить прежде, чем вы наделаете больших бед.

– Больших бед?– от возмущения я чуть не задохнулась.– Это твои злодеяния приносят большие беды! Из-за иллюзий, распространяемых страж-камнями, страдают жители всех городов…

– Теперь это лишь жители Радужного города,– пожала плечами Роэлла,– но вскоре я верну себе и город Отчаяния, сделав его прежним. А в Старом городе уже давно камень был почти разрушен, и если бы ты смогла до него дойти, без проблем его окончательно уничтожила. Но мы что-то заболтались, а дела не ждут. Счастливо увидеть тринадцатый луч, который убьет для тебя всю надежду на лучшее….

И она, негромко рассмеявшись, ушла во тьму, вместе с Риком. А я, по-прежнему беспомощная, могла лишь сыпать ругательствами ей вслед, зная, что меня никто не освободит…

… Яркие лучи солнца, без помех попадающие мне на лицо, разбудили меня. Я открыла глаза, и увидела всю ту же не обнадеживающую действительность: вокруг меня одни пустынные руины, и я, прикованная к этому камню.

Я попыталась освободиться, но, как и до этого – безрезультатно. Но я же не могу стоять здесь, в то время, когда Роэлла уничтожает Призму Преломлений! Мне нужно найти эту злобную девчонку, вернуть Призму, и разрушить чары еще двух страж-камней!

Едва завершив эту мысль, я вспомнила об Инни. Как она? Может, откликнется, если я ее позову?

Но Инни, сколько бы я к ней ни обращалась, все не отзывалась. Значит, придется искать выход самой…. Только что я могу? Не способная пошевелиться, я могу только звать на помощь. Но есть ли смысл? Вряд ли во всем городе найдется хоть один человек, а скрикеры точно не расположены мне помогать. Разве что прибегут рот заткнуть….

Но я, все же, попыталась – звала на помощь, во всю силу своих легких, пока не охрипла. Похоже, меня, и правда, никто не слышит, а, значит, никто не поможет…

Внезапно мне показалось между камнями чуть в стороне какое-то движение. Через пару секунд я поняла, что кто-то приближается, и даже различила, что это скрикер. Неужели помощники Роэллы до сих пор за мной наблюдают? Зачем? Я ведь совершенно беспомощна….

Едва я завершила эту мысль, скрикер устремился ко мне, быстро преодолевая разделяющее нас расстояние длинными, размашистыми, прыжками. За прыжок от меня я осознала, что это – Рик. Что Роэлла задумала? Унизить меня еще больше, показав, как мой бывший друг будет надо мной глумиться?

Тут Рик проворно забрался на мое плечо, спросив с виноватой улыбкой:

– Ты не сердишься, Нелли? Я ведь предал тебя, отдал Роэлле Призму Преломлений, и все из-за того, что она меня заколдовала….

Я поняла, что он вернул себе свободу, и от этой мысли мне стало очень радостно на душе.

– Но теперь-то ты здесь,– отозвалась я с теплотой в голосе,– и не для того, чтобы убедиться, что я не освобожусь, верно?

Рик согласно кивнул. И, к моему удивлению, протянул мне несколько травинок.

– Съешь, они помогут вернуть подвижность,– произнес он, вкладывая травинки в мой рот,– было бы проще, если бы я смог принести воду, но у меня не получилось…

Я жадно сжевала травинки, надеясь, что они помогут. И когда съела все, то поняла, что камень меня держит уже не так крепко, как раньше. Рванувшись всем телом пару раз, я смогла освободиться, оставив камню на память клок своих волос.

– Сработало!– просиял Рик,– а теперь – поспешим к камню!

– Нет, сначала нужно вернуть Призму!– возразила я горячо,– знаешь, куда пошла Роэлла?

Скрикер лишь усмехнулся, протянув мне Призму. Я уставилась на нее в немом изумлении, не веря, что это происходит взаправду.

– Не может быть…,– прошептала я, обретя дар речи,– она настоящая? Неужели Роэлла не забрала подлинную Призму?

– Мне пришлось отдать ей настоящую Призму. Но она не смогла ее уничтожить, и просто сбросила с обрыва возле водопада перемещений Старого города. Так что мне только найти ее оставалось, что я и сделал. А после я сразу же побежал к тебе.

– Что бы я без тебя делала…,– произнесла я с теплотой и благодарностью в голосе,– но, может, ты еще знаешь, где страж-камень этого города?

– Есть одно предположение,– кивнул Рик,– идем, я покажу. Только там много скрикеров, придется придумывать, как их отвлечь.

Я последовала за Риком – в дальнюю часть города, где еще не бывала. Чем дальше мы шли, тем меньше разрушенных зданий было вокруг. Наконец, мы пришли к горному массиву, и я заметила у его основания проход в пещеру. И возле этого прохода копошилось несколько скрикеров.

– Спрячься, и жди, когда я вместе с этими скрикерами уйду подальше,– прошептал Рик,– а потом сразу же беги к пещере.

Я легким кивком показала, что все поняла, и скрикер направился не спеша к проходу в пещеру. Приблизившись к своим сородичам, он завел с ними разговор, и вскоре они все зашли в пещеру. Я с нетерпением ждала, когда они выйдут, но, на мой взгляд, прошло много времени, до тех пор, когда Рик и его сородичи вновь появились из пещеры. Теперь их было не меньше 50, и все они пошли по дороге, видимо, к моему бывшему месту заточения. Я же проскользнула в пещеру, по дороге к ней наблюдая за скрикерами – вдруг кто-то оглянется? Но они не заметили мой маневр, и вот я уже стою в пещере, небольшой, освещенной одним факелом. Страж-камень стоял в центре, на удивление маленький и бессильный, и не верилось, что он еще может причинять кому-то вред. В чем его магия, интересно?

Я неспешно и без всяких неприятных ощущений подошла к нему вплотную. И, достав Призму Преломлений из кармана, приложила ее к камню. Та осияла камень ярким светом, и тот сразу же рассыпался песком по полу. Так легко? Права была Роэлла – с этим камнем у меня не возникло никаких проблем….

Я, думая о том, что теперь нужно попасть в Радужный город, вышла из пещеры. И обомлела, увидев, что нахожусь посреди бескрайней пустыни. Неподалеку от меня застыли истуканами скрикеры – похоже, камень порабощал их своей силой, а теперь, когда он исчез, они пытались понять, что с ними было.

Ко мне от толпы скрикеров подбежал Рик, спросив:

– Ну, что? Разрушила камень?

Я кивнула. Призма снова едва светилась, и я убрала ее в карман.

Пока я смотрела на Призму, скрикеры подошли ко мне, глядя с опаской.

– Мы не знаем, как здесь оказались,– произнес один из них, по виду – самый старший,– но, может, вы сможете это объяснить?

– В этой пещере был камень, который своей магией заставлял вас забыть обо всем, кроме приказов одной злой девчонки,– произнес Рик громко,– но теперь вы свободны, и можете вернуться в родной лес.

– А ты не был с нами?– удивленно спросил тот же скрикер, и остальные его поддержали.– И не пойдешь в лес сейчас?

– Я помогаю этой девочке,– отозвался Рик важно,– именно она освободила вас всех, уничтожив камень. Но такой же камень есть в Радужном городе, и если там тоже в плену наши сородичи, я обязательно им помогу. А уж после всего этого вернусь в Тихий лес.

Несколько самых храбрых скрикеров заявили, что хотели бы помочь Рику, но он покачал головой.

– Злая девчонка может снова вас заколдовать, а мне не хочется бороться со своими сородичами. Она и меня заколдовала, но не приняла во внимание мои чувства к Нелли, этой храброй девочке, что и спасли меня от служения ей.

Я удивилась, услышав это – вот, значит, как Рик обрел свободу! Наверное, Роэлла не знала, что это возможно, за что и поплатилась.

– Идем, Нелли,– произнес скрикер, отрывая меня от размышлений,– нам нужно попасть к водопаду перемещений.

Я кивнула, устремившись в ту сторону, где, по моей памяти, находились колонны, обозначающие вход в город. Наверняка пустыня не больше, чем был Старый город, а, значит, должна закончиться у тех колонн.

– А ты, случаем, не знаешь, куда делись старцы?– спросила я у Рика, что, как всегда, уже сидел на моем плече.– Роэлла этого не упоминала?

– Нет,– покачал головой скрикер,– она вообще при мне мало говорила. А потом приказала идти и охранять камень вместе с остальными скрикерами. Но я уже освободился от чар камня, и просто сделал вид, что подчинился ей… А что Инни? Я так понял, она опять не может появиться?

Я грустно кивнула.

– Да, похоже на то. Фрукт, который я съела, наверное, заставил потерять Инни все силы. Но я уверена – она скоро восстановится, и снова будет с нами.

Рик ободряюще улыбнулся мне.

– Конечно.

Мы еще некоторое время шли вперед. В какой-то момент впереди показались массивные колонны, которые были едва видны. И даже когда мы подошли к ним, они выглядели так, словно почти утонули в зыбучем песке. Зато горный кряж справа не исчез, как и тропинка до него – все было как и вчера, когда мы шли в Старый город от водопада.

С ним мы поравнялись, когда солнце уже клонилось к горизонту. Тот, вопреки смутным страхам, внезапно посетившим меня незадолго до завершения подъема, был таким же бурным, как и ранее, и теперь оставалось только дождаться рассвета, чтобы переместиться в Радужный город.

Я думала, что с наступлением темноты сразу же усну. Но сон не шел – то ли оттого, что в последние два дня много всего случилось, то ли оттого, что я спала больше, чем обычно. Устав ворочаться, я села, глядя на звезду. С замиранием в сердце я ждала, когда от нее оторвется багровый луч, но она просто мерно мигала, словно никогда и не испускала странные лучи.

– Волнуешься?– услышала я тихий вопрос Рика.

Я кивнула.

– Да. Думаю, каким будет мое возвращение в Радужный город. И не знаю, смогу ли подойти к страж-камню. Я прекрасно помню, какой страх он мне внушал ранее…

– Да, это будет нелегко,– согласился скрикер.– Но ты сможешь, я знаю. Инни сказала бы то же самое, если бы могла.

Я задумчиво кивнула. Вспомнила, как Инни меня поддержала во время уничтожения первого страж-камня…. Но мне не только поэтому ее сейчас не хватало – я очень привязалась к маленькой птичке, и надеялась, что уже завтра она меня снова будет сопровождать, как и раньше.

Успокоенная этими мыслями, я легла. И вскоре уснула, уже не видя мерного мерцания Одинокой звезды…

========== Глава 6. Тринадцатый луч Одинокой звезды ==========

Когда я проснулась, небо только-только начало светлеть. Умывшись водой из водопада, и выпив пару пригоршней воды, я разбудила Рика. Он, похоже, был не против еще поспать, но окунувшись в водопад, значительно взбодрился.

– Осталось совсем немного,– произнес он с бравадой в голосе.– Ты как? Нормально?

Я кивнула, нервно сглотнув – Инни все не появлялась, и без нее моя вера в себя была не такой уж сильной.

Вот первые лучи солнца осветили водопад, и нас с Риком, стоящих возле него. Но, к своему удивлению, мы почему-то не видели отражения какого-то города в водной ленте. А солнце уже поднялось так высоко, что почти не освещало водопад.

– Не получилось,– произнес Рик огорченным тоном,– такое ощущение, словно связь между водопадами нарушилась. Значит, так мы в Радужный город не попадем.

– Придется идти пешком,– заключила я, тяжело вздохнув.– Готова поспорить, все это – проделки Роэллы. Может, она узнала каким-то образом о произошедшем вчера, и решила нас остановить, но уже не лично, а заколдовав водопад. Ну, я ей покажу, когда мы туда дойдем…

Я не договорила – слишком была зла на эту противную девчонку, все больше мешающую нам с Риком. И думала о том, чтобы с ней сделала, пока мы не спустились снова на луг с изумрудной и мягкой на ощупь травой. Тут я поняла, что нужно выбрать направление, в котором пойдем. Если подумать, Радужный город находится на юге… Значит, нам нужно самим искать путь туда – от развилки у ворот Старого города туда дороги не было. Хорошо, если на нашем пути не встретится никаких диких земель.

– Будем идти наугад,– произнес скрикер, словно прочитав мои мысли,– примерное направление мы знаем, и будем осторожны, чтобы снова не попасть в какую-нибудь ловушку.

– Главное – иметь под рукой воду,– произнесла я, пытаясь пошутить,– или, на крайний случай, заменяющие ее травинки.

Рик улыбнулся, запрыгнув мне на плечо – он, как и всегда, быстро устал от ходьбы. Сейчас мы подходили к густой роще, где деревья сразу же наложили на нас, словно мягкие плащи, свои тени. Где-то в листве радостно щебетали птицы, а иногда, перелетая от дерева к кусту, даже позволяли немножко полюбоваться собой.

Я так увлеклась наблюдением за их перепархиванием, что не заметила, как возле моего правого плеча появилась Инни.

– Ты, похоже, уже и не ждешь, что я появлюсь,– услышала я ее голосок, звучащий укоризненно.

– Что ты! Нет, конечно!– тут же горячо возразила я.– Просто я не ожидала, что ты появишься именно сейчас! Ведь молчала так долго….

– У меня пропали все силы, когда ты съела тот фрукт,– отозвалась Инни,– только сейчас они восстановились полностью. И еще больше я стремилась снова принять физическую форму, из-за приближающейся к нам большой опасности.

– Значит, мы идем правильно,– откликнулся Рик с оптимизмом в голосе,– а насколько большая?

– Очень большая,– произнесла Инни серьезно, заставив Рика напрячься,– больше, чем была ранее.

– Даже больше, чем от страж-камня?– нахмурившись, уточнила я.

Инни кивнула.

– Но мы же не можем просто спрятаться,– произнесла я твердо, оглядевшись – рощу мы как раз прошли, и сейчас впереди ширился бескрайний луг.– Времени ждать, пока она пройдет, нет – мы ведь не знаем, сколько идти до Радужного города!

– Просто будьте начеку,– посоветовала Инни,– мы еще не знаем, в чем опасность, но когда она станет ближе, сможем бороться против нее.

Я согласилась с этим, внимательным взглядом осмотрев горизонт. Пока что, там не было ничего необычного. Что же нас ждет? И сможем ли мы побороть возникшую так внезапно угрозу?

Думая об этом, я в какой-то момент заметила, что на горизонте появилась какая-то узкая серая полоса. Она все ширилась и приближалась, пока я не поняла, что это – грозовая туча. Значит, мы должны ждать какую-то пакость с неба!

– Вот это туча…,– протянул Рик с моего плеча, похоже, удивленный увиденным,– ничего хорошего, я уверен, она нам не принесет.

– Из таких туч в моем мире идут сильные грозы,– пояснила я,– а зимой – метели. Но сейчас тепло, так что, похоже, нас скоро накроет стена ливня.

Глянув на Рика, я увидела выражение страха на его мордочке, и ободряюще произнесла:

– Не волнуйся – ливни обычно не идут дольше часа. А когда туча пройдет, направившись дальше, снова выглянет солнце, и его лучи согреют и высушат нас.

Скрикер понимающе кивнул, не сводя взгляда с тучи – она все приближалась, и грозила издали резкими вспышками молний. А когда пророкотал гром, неожиданно оглушающий, Рик, подпрыгнув от испуга, чуть не свалился с моего плеча, вцепившись коготками в него – я аж поморщилась от боли.

– Инни, опасность исходит от этой тучи?– на всякий случай уточнила я.

Маленькая птичка коротко кивнула.

– Понятно. А тебе не повредит ливень? Может, лучше спрятаться?

– Мне эта туча не опасна,– отозвалась интуиция.– Я лучше останусь, чтобы подсказать, где опасность меньше.