Текст книги "Hide your face so the world will never find you (ЛП)"

Автор книги: otterlymagic

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 15 страниц)

Он смотрел на нее, даже зная, что она не может видеть его лицо.

– Но почему? Я не понимаю…

Кэлен вздохнула и опустила свою руку, чтобы сжать его. Их пальцы переплелись, хотя он слишком боялся, что она может сломаться, чтобы сжать. В лунном свете ее белые волосы, казалось, светились, ореол духа окружал женщину, слишком совершенную, чтобы быть настоящей, слишком совершенную, чтобы быть его, он не мог не добавить себе.

– Любовь – странная штука, Ричард, – тихо сказала она, поглаживая его ладонь. – Это не камень, которым может владеть только один человек одновременно. Это как река. Сколько бы воды вы ни набрали из реки и ни отдали кому-то, всегда есть еще. Да, я любила Даркена и Далию, и я любила своих детей, внуков, правнуков и так много друзей и компаньонов, которые у меня были на протяжении многих лет. Но я до сих пор питаю всю любовь к тебе, Ричард. Она все еще здесь. Просто снова услышать твой голос после целой жизни… О, Ричард, ты даже не представляешь, как много ты все еще значишь для меня.

В ее голосе появилась заминка, и она прислонилась к нему, прижавшись лбом к его.

Не в первый раз Ричард почувствовал тяжесть ее титула. Мать Исповедница. Арбитр правды и справедливости, но главное – правды. Она еще не солгала ему, он знал. И поэтому, несмотря на потерянное чувство в его сердце, он поцеловал ее морщинистый лоб, чтобы дать ему понять, что он принял ее слова.

– Моя сила – это любовь, Ричард. Тебя не должно удивлять, что у меня ее больше, чем я могла себе представить… Достаточно для гораздо большего, чем для одного или даже двух мужчин. – Кэлен отстранилась и снова коснулась его щеки. – Ты понимаешь?

– Я не знаю, – сказал он, но даже эта слепая женщина могла распознать, что это была наполовину ложь, и поэтому он добавил: – Но почему Даркен Рал?

– Пойдем, – сказала она и снова сжала его руку. – Я отведу тебя во Дворец, и, может быть, в этом будет больше смысла.

Ричард не понимал, как это могло быть. И все же впервые с тех пор, как его бросили в это будущее, он хотел, чтобы все начало обретать смысл. Он хотел понять эту Кэлен, которую он никогда не знал.

***

В этом году годовщина была невыносимой. Не в силах усидеть на месте, не желая видеть ни мужа, ни детей, Кэлен ходила по длинным коридорам и пыталась вспомнить, как дышать. И все же это было больно. Каждый раз, когда воздух наполнял ее легкие, ее сердце снова готово было разорваться. Почему в этом году? Почему сейчас?

Даже не понимая, что она делает, она обнаружила, что идет в комнату Далии.

– Тебе больно, – пробормотала Морд’Сит, увидев ее лицо, быстро вставая на ноги.

– Нет, – сказала Кэлен, качая головой, глаза жгло. – Мне нужно чувствовать боль, и я не знаю, как.

На лице Морд’Сит отразилось понимание. Затем Далия оказалась там, держа ее, и эйджил послал огонь через ее челюсть, а оттуда в каждый дюйм ее тела. Кэлен схватилась за пряжки Далии и ахнула, и боль в ее сердце умерла перед лицом силы эйджила. Ей хотелось зарыдать от облегчения, хотелось зарыдать от боли.

Когда ей надоело и эйджил был вложен в ножны, Кэлен обняла Далию, прижавшись щекой к ее плечу.

– Даркен сказал мне, что сам тренировался с эйджилом, когда был еще ребенком.

– Это правда, – мягко ответила Далия. – Он хотел справиться с болью.

– И испытать это, – сказала Кэлен. – Он не сказал это словами, но я видел в его глазах, что он предпочел боль эйджила словам своего отца. Я превращаюсь в него? Я теряю себя от боли, чтобы притворяться, что мне не больно?

Несколько мгновений Морд’Сит не отвечала, и горло Кэлен сжалось, как тиски.

– Нет, – наконец сказала Далия. – Сегодня из всех дней тебе не нужно отказывать себе в боли.

Внезапно из горла Кэлен вырвался дрожащий смех. Она немного отстранилась, чтобы встретиться взглядом с Далией.

– Я не знаю, почему я спросила Морд’Сит…

Далия улыбнулась, коротко изогнув губы.

– Ты меня знаешь, очевидно.

– Я знаю. – Кэлен улыбнулась в ответ. Теперь ее челюсть пульсировала так же, как ее сердце, и она обнаружила, что жаждет чего-то большего. Что-то, что началось с этой теплоты в глазах Далии, теплоты, которую она признала, только когда ее спросили об этом. – Я знаю тебя, Далия. – С этими словами она наклонилась и поцеловала Морд’Сит, обвив руками талию.

– Тебе не нужно меня благодарить, – пробормотала Далия себе в губы.

Но Кэлен почувствовала, как учащается их пульс, и покачала головой.

– Это уже не то. Никогда не было, Далия.

Она снова поцеловала ее, и Далия ответила стоном, который вибрировал в каждом дюйме тела Кэлен. Без сомнения, теперь Кэлен любила своего мужа без остатка. И все же он не мог удовлетворить все ее потребности, и Кэлен не винила его за это. Не тогда, когда у нее была Далия, мягкое тепло и глубокое понимание, которые сопровождали каждый поцелуй и ласку.

Был Даркен и была Далия, друзья, компаньоны и любовники, и Кэлен начала понимать, что она не смогла бы прожить так долго без них обоих.

***

Ричард стоял перед склепом Даркена Рала и видел человека, которого не узнал. Рал, которого он знал, был молодым, сильным и опасным. Эта статуя, вырезанная из мрамора, изображала человека старше Зедда, изможденного, но выглядящего так, будто он просто заснул.

Не это ли имела в виду Кэлен? Действительно ли их брак превратил злодея, которого он знал, в… Кого-то другого? Он покачал головой, все еще не веря в это. Если бы на это ушло пятьдесят лет, возможно, он бы понял. Но история Кэлен длилась не так много лет.

Задаваясь вопросом, невозможно ли понять, что произошло, – и часть его все еще хотела верить, что Кэлен каким-то образом обманули, – Ричард окинул взглядом склеп. Гробница Даркена была не одна, и он взглянул на тех, кто находился по обе стороны.

Одна, не более чем надгробная плита, была покрыта теми же свежими цветами, что и могила Даркена. На нем было только одно слово, Морган, и даты рождения и смерти были одинаковыми. Подсчитав годы, Ричарду пришлось тяжело сглотнуть. Ребенок. Это была могила ребенка Кэлен.

Шаги позади него заставили его обернуться, только чтобы увидеть Далию, Морд’Сит, которая сопровождала Кэлен и направляла ее шаги.

– Что ты здесь делаешь?

– Здесь, чтобы предложить объяснение. – Она махнула рукой в ​​его сторону. – Кэлен провела здесь слишком много времени, чтобы понять, как это должно выглядеть для незнакомца.

Ричард сглотнул и слегка кивнул.

– Кто… Кто такая Морган?

Далия склонила голову.

– Третий ребенок Лорда и Леди Рал. Она умерла во время родов, и это разбило их сердца.

– Ох. – Это звучало жалко, но Ричард не знал, что еще сказать. Он оглянулся на надгробие и на статую Даркена Рала. Человек, который не только стал отцом детей от Кэлен, но и потерял одного с ней. Можно ли измерить такую ​​боль, подумал он?

– И еще один, – предложила Далия, указывая на другую сторону могилы Даркена. – Наталия. Она была пятой, кто пережил рождение, но лихорадка свалила ее до того, как ей исполнилось два года. Если бы в тот момент между Лордом и Леди Рал не было большой любви, я думаю, они бы сломались до основания. – Голос Далии стал тихим, далеким, и на ее лице отразилось горе.

Ричард не мог оторвать от нее глаз. В чем-то она напоминала ему Денну. Та сторона Денны, которую он видел лишь мельком, когда ее бдительность ослабла. Эта женщина, конечно, была Морд’Сит, но она бросила почти всех охранников. В ней был покой, почти опьяняющий.

– Сколько детей выжило? – наконец спросил он, любопытство пересилило сложность этой ситуации.

– Арианна, которая теперь Леди Рал. Ирэн, Николас, София, а затем Нина были последними, кроме бастардов.

Ричард нахмурился и склонил голову набок.

– Джозеф появился случайно, когда Лорд Рал был с госпожой Гарен. А потом я родила им дочь, Мюриэль, по другим причинам. Частным.

Так много… Так много детей. Когда они вошли во дворец, молодые мужчины и женщины окликнули «Королеву Кэлен», а она упрекнула их с улыбкой и сказала, что «бабушка» вполне достаточно. Ричард чувствовал себя чужим. Эти люди его возраста, некоторые больше похожие на Кэлен, а другие на Рала, смотрели на него, как на незнакомца. Он был чужим. Этот мир не был его.

– Они были счастливой семьей? – спросил он, после того как попытался представить, как мог бы выглядеть Дом Рала, когда он был бы полон детей Кэлен и Даркена.

– Настолько счастливая, насколько может быть счастлива семья, – кивнула Далия. – Иногда был хаос, а иногда внешний мир грозил им войной, но были любовь и доброта.

Она тоже говорила правду. Каким-то образом Ричард понял это, глядя в ее мягкие глаза. Он завидовал ей так же сильно, как и Ралу, за то, что они разделили с Кэлен то, что он всегда хотел. И все же, несмотря на все это, он также хотел, чтобы он был там. Увидеть это, поделиться этим, сделать его еще больше. Кэлен была счастлива, хотя это казалось невозможным.

Чего еще он хотел от жизни?

– Кэлен ждет, – сказала Далия после нескольких мгновений молчания. – Ей еще есть, что тебе сказать.

Ричард кивнул. Мысли все еще бесконтрольно крутились в голове, но кусочки уже были готовы встать на свои места.

***

Она провела последнюю ночь, положив голову ему на грудь, глаза были слишком сухими для слез. Однако в последние минуты он отослал ее и Далию. Арианна, волосы которой стали такими же седыми, как ее платье, взяла его за руку.

Кэлен оперлась на Далию и оставила их одних. Д’Хара, казалось, затаил дыхание на несколько часов, а затем, наконец, Далия выдохнула, переполненная эмоциями. Морд’Сит всегда чувствовала магию в ее эйджила.

Арианна вышла из комнаты отца с голубыми глазами, блестевшими от слез, и с печатью Рала на пальце.

– Леди Рал, – пробормотала Далия.

– Леди Рал, – прошептала Кэлен.

Но в отличие от того времени, когда она была ребенком, этот титул больше не вызывал у старшего Рала острых ощущений. Потекли слезы, и она поспешила выдавить:

– Сейчас я поговорю с могильщиком, – прежде чем броситься прочь.

Кэлен, радуясь поддержке Далии, поскольку ее конечности начали дрожать, прижалась щекой к плечу Морд’Сит.

– Ты пойдешь со мной, не так ли?

– Все для моей королевы, – сказала Далия, целуя седые волосы Кэлен.

Они больше не говорили: «Я люблю тебя». Скажите слова слишком много раз, и они потеряют всякий смысл или станут слишком сильными. Но той ночью Кэлен спала в объятиях своей Морд’Сит. Пятьдесят лет брака подошли к концу, а фейерверки снаружи все еще взрываются в знак почтения к смерти Даркена Рала и восхождению Арианны.

***

Ричард нашел Кэлен сидящей в Саду Жизни у бурлящего фонтана и позволяющей пальцам скользить по воде, чтобы рыба могла их поклевать. Выражение ее лица было таким, какое он мог представить, как его Кэлен, юная Кэлен, делала это… Только не здесь, в Д’Харе.

– Ричард, это ты?

– Да, я здесь. – Он подошел, чтобы сесть рядом с ней, переводя дыхание. – Далия поговорила со мной. Думаю, я немного лучше понимаю, что произошло. Не совсем, но…

Кэлен покачала головой.

– Нет, я не хочу, чтобы ты все понимал. Не в этом дело. В этом нет смысла.

– Смысл? Есть смысл? – Ричард снова пришел в замешательство.

Потянувшись к его руке и найдя ее на удивление быстро для слепой женщины, Кэлен вложила ее между своими и глубоко вздохнула.

– Когда Даркен впервые вынудил меня выйти за него замуж, я планировал, что наш ребенок поможет вам переустановить время, чтобы вы могли победить его. Мой план изменился, но начало идет так же.

Он издал смущенный звук и прикусил внутреннюю часть губы.

– Кэлен, я опять не понимаю.

– Даркен Рал – твой брат.

Ричард уставился на нее. Должно быть, она почувствовала напряжение в его руке, потому что не двигалась и не издавала ни звука.

– Что?

Усталая, страдальческая тень скользнула по ее лицу.

– Знаешь, Зедд был твоим дедушкой. А теперь, Ричард, я должен рассказать тебе об остальных членах твоей семьи…

***

– Здоровая девочка! – крикнула акушерка.

С тихим криком восторга Кэлен обняла Даркена Рала. Ирэн, первая из их детей, которая женилась, теперь сама стала матерью.

– Я дедушка, – пробормотал Даркен ей в плечо.

– Как я бабушка. – Кэлен последовала за ее словами со смехом, но с оттенком горечи.

Она подумала, помнит ли он, когда София была маленькой, и спросила, почему у нее нет такого дедушки, как у ее лучшей подруги Кэлли. Невозможно было по-доброму сказать четырехлетнему ребенку, что его деды были эгоистичными и жестокими людьми. Это было не то время, когда их дети должны были узнать о жестоком обращении, которому подверглись их родители.

– Как правильно вести себя дедушкой? – спросил Даркен с неодолимым любопытством.

Поскольку их собственный опыт – использования для власти и обращения с ними как с искажением природы – не мог дать ответа, Кэлен помедлила, прежде чем ответить.

– Любовь, я полагаю.

– Ответ на все. – Он сказал это насмешливо, но за этим тоном скрывалось нечто большее. Всегда скрывалось. Вот почему она любила его.

***

Он тряс головой, выдергивая свою руку из ее, чтобы потереть лоб. От всего этого у него болела голова.

– Может быть, это имеет смысл, может быть, но какое это имеет отношение к чему-либо?

– Ричард, ты всегда был таким тупым?

Он моргнул, увидев, как ее губы дергаются от разочарования.

– Прости, – сказал он тихо. – Я не хотел тебя расстраивать.

– Тогда отпусти свое предвзятое представление о Даркене Рале и послушай, что я знаю. Я прожила с ним пятьдесят лет, я знала его лучше, чем кто-либо другой. – Уверенности на ее лице и яростной решимости, которую он помнил, было достаточно, чтобы Ричард замолчал и стал ждать, пока она продолжит. – Да, Даркен сделал несколько подлых решений, но, конечно же, ты можешь видеть, что с самого начала ему было нелегко. Подумай о своей жизни, Ричард… Кем бы ты был, если бы у тебя не было никого, кто любил бы тебя, кто заботился о тебе, кто научил тебя тому, что правильно?

– Это не так просто, – мягко возразил Ричард. По правде говоря, он не мог себе представить такой жизни.

– Возможно. Но для меня это было так. Я дала Даркену Ралу второй шанс, третий шанс и четвертый. Я дала ему милость, и в конце концов, он отплатил мне добром.

Добро. Слово повисло в воздухе, как туман из фонтана. Так мило, так соблазнительно. Но применительно к Даркену Ралу… Ричард все еще морщился, пытаясь приспособить его. Кэлен вздохнула.

– Тебе не нужно верить мне в без результатов, Ричард. Мне пришлось пережить их, чтобы поверить в них. Но просто послушай меня, когда я скажу, что Даркен Рал заслуживает шанса. В нем есть ценность. Есть способность к добрым делам, к любви, к лидерству, которая удерживала Д’Хару и Мидлендс вместе на протяжении полувека. Если у мужчины есть весь этот потенциал, разве он действительно заслуживает проклятия? – Она снова потянулась к его руке и сжала ее.

«Ты говоришь это только потому, что влюбилась в него,» хотела ответить часть Ричарда. Ревнивая часть, человеческая часть. Ради нее он подавил эмоции и обратился к логике. Его разум и его совесть неохотно сошлись в этом вопросе.

– Он все еще убил и замучил сотни людей…

– Иногда нам нужно прощать людей, которые этого не заслуживают, – мягко сказала Кэлен. – Не ради них, а ради нас. Ради будущего. Если бы жизнь была по-настоящему справедливой, мы все закончили бы несчастье, а Хранитель победил бы. Иногда прощение ведет к миру. – Она сглотнула, слегка дрожа. – Ричард, я жила и любила Даркена Рала большую часть своей жизни. Не у всех есть такая возможность. Я не говорю, что его было легче всего любить… Но я любила его. Я все еще люблю, даже сейчас, когда он ушел от меня. Если бы я могла вернуться с тобой и Карой, я хотел бы дать ему шанс сделать все лучше, чтобы не делать так много ошибок. Когда я думаю о Даркене, я думаю о том, что он был всего лишь несколькими недель до того, как заболел в последний раз: прислушивающийся правитель, любящий дедушка, добрый муж. Я не знаю, сколько тысяч жизней он благословил во время нашего правления, но я знаю, что их было столько же, сколько тех, кого когда-то задело его зло, если не больше. Благословения не искупают зла, но они чего-то стоят. О, Ричард, я верю, что они что-то значат.

Он глубоко вздохнул и нежно сжал ее дрожащую руку. Ненависть не могла продолжаться, когда она говорила с ним вот так. Возможно, он еще не верил в ее философию, но хотел. На ее лице была красота, которую он жаждал почувствовать больше, чем ненависть, накопившаяся в его животе за последний год.

– Что ты хочешь чтобы я сделал? – наконец спросил он.

Она вздохнула.

– Я понесла слишком много потерь в этом мире, чтобы считать его идеальным, особенно если это означает бросить тебя здесь. Я помогу тебе вернуться в свое время, тебе и Каре. И когда ты будешь там… – первая настоящая улыбка скользнула по лицу Кэлен, ее глаза почти исчезли в морщинах. – Будь справедлив… Но не слишком. Проявляй любовь и понимание, где можешь. Не позволяй ненависти править всем. Помни, что по крайней мере в одном мире все в конце концов сработало в лучшую сторону.

Ричард рассмеялся, хотя и не очень комфортно.

– Ты говоришь так легко.

Она покачала головой, внезапно посмотрев на все свои восемьдесят четыре года.

– О, это никогда не было легко. Сложнее всего, что я когда-либо делала.

И когда Ричард взглянул ей в лицо и увидел там покой и надежду, а также морщины, оставленные горем, он почувствовал, как все его сердце сжалось. Ради нее он пойдет по трудному пути. За Д’Хару, за Мидлендс, за брата, которого жизнь бросила под телегу, за Морд’Сит, заслуживших признательность и уважение.

– Я сделаю это, Кэлен, – прошептал он, наклоняясь ближе и обнимая ее хрупкие плечи. – Я попытаюсь простить.

Она улыбнулась и нежно поцеловала его в губы.

– Я доверяю тебе.

***

Той ночью Ричард долго и крепко спал на своей кровати, а Кара спала в комнате напротив его собственной. Ему не сказали, что пережила Кара, но трезвое выражение ее лица в тот вечер натолкнуло его на мысль. Морд’Сит была ему неизвестна, но он надеялся, что она станет союзницей, когда они вернутся в настоящее. В конце концов, если бы это было не так, у него никогда не было бы возможности претворить план Кэлен в жизнь.

Это Кэлен. Скоро этот мир, полный борьбы, потерь и ошибок, исчезнет навсегда. Жизнь начнется заново. Ричард, Кэлен, Даркен, Кара, Далия… У всех них будет второй шанс.

Ричард обнаружил, что ему все-таки нравится идея второго шанса. Даже незаслуженного. Зедд мог бы сказать, что он наивный мальчик, как и его собственная Кэлен, но ему виднее. Тьма этого мира будет очищена, и он унесет наследие ее света.

Ни один мир не может быть совершенным, но лучше – это идеал, к которому стоит стремиться.

На следующий день, вновь оказавшись в Западной Грантии, Ричард наконец почувствовал себя Искателем Истины. Он преклонил колени перед Шкатулками Одена, лицом к лицу с Кэлен, полной мудрости и авторитета, каких он никогда раньше не видел.

– Вы готовы? – спросила она, глядя на него слепыми глазами и готовая схватить его за горло.

Кара стояла всего в футе позади него, эйджил вытянулся и стонал возле его уха.

Ричард глубоко вздохнул и наполнил свои мысли любовью – и впервые он пытался любить не только Кэлен.

– Я готов, – сказал он.

Шкатулки объединились в порыве силы. Рука Кэлен на его горле наполнила его Исповидью. Энергия Кары заставила боль пронзить каждую вену.

Боль и яркий свет снова заполнили его поле зрения, и время было переписано. Мир возродился. Ричард мог слышать, как оно поет с потенциалом, и почти улыбался.