Текст книги "Запах чужой земли (СИ)"

Автор книги: Ортензия

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)

Глава 13

Перед автомобилем лежала грунтовая дорога. А именно, две колеи на которых не было ни одной травинки, явно указывая, что здесь велось вполне себе оживлённое движение. С двух сторон дороги росли деревья, которые я мог бы принять за тую, если бы на некоторых не висели зелёные, длиной почти в полметра, змеино-хищно изогнутые стручки, явно напоминающие плоды акации. Однако и акацией эти деревья было сложно назвать, потому как ни на стволе, ни на ветках не имелось знаменитых шипов, из которых, как-то прочитал в интернете, североамериканские индейцы делали наконечники для стрел. Или это было про негров в Африке, уже и не помнил.

И самое странное было то, что начиналась дорога от первого дерева и заканчивалась у последнего, а дальше снова тянулась саванна, с рыжей землёй, местами низкой бурой травой и высокими жестколистными кустарниками.

– Что это? – поинтересовалась Дженни, видимо разочарованная тем, что и я и Элен молчали.

– Дорога, – ответил я, но вероятно мой ответ не полностью удовлетворил любознательную африканку.

– А почему она такая короткая, сколько здесь? Ярдов пятьдесят?

– Такое впечатление, что этот отрезок дороги вырвало откуда-то, перенесло и воткнуло здесь или мне одной так кажется? – тихо спросила Элен слегка дрогнувшим голосом.

– По ходу ты права, – согласился я и завёл двигатель.

– Стой, – внезапно закричала блондинка и у неё на лице появилась такая жуткая гримаса, что я не решился тронуть автомобиль с места.

– Что? – убрав ногу со сцепления спросил я, одновременно рыская взглядом по деревьям пытаясь отыскать то, что так сильно напугало девушку.

– Не езжай по ней, объезжай, – в голосе Элен явно скользил страх.

– Что ты видишь? – нерешительно ответил я, перехватывая автомат правой рукой.

– Ничего, – замотав головой, девушка дрожащей рукой указала вперёд, – ветки словно обрезало гигантской пилой. Не хочу, чтобы нас случайно точно также разделали. Может быть это ловушка.

– Ловушка? – я хмыкнул, – и кто, по-твоему, её установил?

– Природа, слышал о таком?

В принципе да, слышал, особенно от бывалых таёжников, охотников и любителей побродить в одиночестве по лесу. Однако до сего момента в подобное не верилось. Байка, вымысел, какой охотник не приврёт и не расскажет какую-нибудь умопомрачительную историю, приключившуюся лично с ним или самым верным приятелем, который никогда подобное сочинять не будет.

Однако, обрезанные ветки я видел собственными глазами и на земле от них даже следов не осталось. И где они?

Я повернул руль и потащил фольксваген по своим следам обратно. Действительно, нереалистично это выглядит, чтобы совать туда свой нос.

Место было превосходным и, хотя от прежней дислокации мы отъехали всего на 11 км, если верить спидометру, я решил сделать остановку. Во-первых, сам участок был действительно отличным, ровная площадка диаметром метров 60, на которой легко развернуть наш экипаж. Во-вторых, закрытая с трёх сторон скальной породой высотой в три метра. То есть если занять высоту, то противник, ежели таковой найдётся, будет чувствовать себя на фоне саванны совершенно некомфортно осаждая наше укрепление. Отсиживаться здесь я не собирался, но пока мы понятия не имеем на сколь враждебна окружающая среда, глупо мчаться вперёд размахивая флагом. К тому же эти ёлки-туи немножко выбили из колеи. Вот мы и крались, медленно, но уверенно.

Приказав девушкам сидеть в автомобиле, я поднялся на каменную гряду и замер, вращая головой по сторонам в поиске вероятного противника. В 21 веке именно на этом месте стояла деревня, а сейчас, даже следов пребывания человека мы не обнаружили. Может здесь нет плодородных земель и потому и посёлок аборигены не стали возводить, но ведь это не объясняет полное отсутствие людей. Охотники должны бродить всюду. Или они охотятся на что-то мелкое? Ставят силки в джунглях? Может быть львы, носороги, слоны им не по плечу? Буйволы даже в 20 веке могли легко зазевавшегося туриста разодрать и растоптать. Но по любому, мясо негры должны каким-нибудь способом добывать. Копья, луки, ну хоть что-нибудь должны были изобрести. Буквально подмывало заорать: «Где мы?»

Не обнаружив никого, перевёл взгляд вперёд на водную гладь. Добрались всё-таки.

Река вширь имела не менее ста метров и потому если это была именно та, которая располагалась рядом с посёлком Зерегонго, а учитывая наш маршрут, двигались мы на: почти юг, слегка забирая восточнее, сомневаться в этом не приходилось, то нужно признать, она сильно похудела к 21 веку.

Я обернулся и помахал девушкам рукой, но едва они вскарабкались вслед за мной то сразу забросали вопросами.

– А почему мы её не увидели на камере сразу, дрон летал именно в этом направлении? – спросила Элен.

– Что-то она чересчур зелёная, – добавила Дженни.

Ну, допустим, река зелёной выглядит только сверху, ведь она течёт, извиваясь среди высоких скал, мы как раз находились на краю одной из них и скорее всего дно сплошным ковром из водорослей состоит. В принципе, скалы высокими я назвал только потому, что вокруг лежала равнина, а до воды на самом деле было не больше двух метров. Никакого сравнения с Алтаем и всё же для центральной Африки выглядело внушительно, без моста никак не обойтись, ведь в местных речках полно крокодилов и преодолевать их среду обитания вплавь весьма неблагоразумно.

А на вопрос Элен, ответ пришёл в голову сразу. Весь пройденный путь говорил об этом. Мы двигались всё время в гору. Нет, не так. В гору слишком громко сказано, так как вряд ли превысили высоту, на которую поднимался дрон, а потому претензию по этому поводу следовало предъявлять изготовителю летательного аппарата. Именно ему, ведь на крышке пластикового ящика, в котором хранился этот геликоптер имелась фотография часов и рядом стояло число 25. А на втором рисунке был запечатлён тот самый дрон в воздухе, и стрелочка, указывающая что до земли 1500 футов. Поэтому я сделал вывод что предельная стометровая высота, при которой он заканчивал подъём стоит по умолчанию и что в руководстве пользователя указано как изменять параметры. Конечно, существовал вариант, что сей дрон всего лишь похож на заявленный, а упаковка от другого летательного аппарата, но это уж совсем фантастический сюжет получался.

К тому же через меня за всю жизнь прошло множество инструкций по использованию той или иной техникой. Они имеются ко всему, что придумал человек и в последнее время можно увидеть эти памятки на самых экзотических языках. Но при этом присутствуют и общепринятые европейские. Увы, на дне ящика лежало всего два листка испещрённых стандартными китайскими иероглифами. И больше ничего, что могло пролить свет на моргающие зелёные, жёлтые и красные диодные лампочки, периодически вспыхивающие на станции. Легко можно было разобраться с тумблером включения и выключения, взлётом и посадкой, а включив экран, что нажимать на сенсорной панели. С остальным полный швах. В инструкции, а это видимо всё же она, не было ни одного числа и ни одной цифры, по которой можно о чём-нибудь догадаться. Только иероглифы и потому дрон выше 100 метров не поднимался, а методом «тыка» я это изменять не стал. Были в прошлой жизни прецеденты, когда дорогостоящую военную аппаратуру товарищ полковник угробил, нажав всего лишь одну кнопку. Не стал дожидаться техника, который в это время где-то что-то подключал на территории части.

Вот я и решил, что потолок в сто метров для такого вертолёта, удовлетворительно. Как выяснилось, нет. Небольшой возвышенности оказалось вполне достаточно, чтобы дрон речку не разглядел. И теперь достоверно, точно не узнать, потому как где приземлился наш летательный аппарат нам никогда не отыскать.

– Водоросли, – произнёс я, – потому кажется зелёной, а по идее будет прозрачной, но пить всё же рекомендуется предварительно вскипятив. Мало ли какая тут среда обитания. Может слизень вонючий плавает.

– Какой слизень, – испугано спросила Дженни, но Элен лишь отмахнулась.

– Думаешь что-то не так? – поинтересовалась она.

– Думаю нормальная, но лучше перестраховаться, а то устанете землю удобрять.

– А вот интересно, – снова задала вопрос блондинка, – крокодилы в ней водятся?

– Крокодилы водятся во всех водоёмах Африки, – уныло произнесла Дженни вглядываясь в зелёную глубину.

– Не пугай цивилизованного человека, – я грозно помахал указательным пальцем, – на каждой реке существуют участки, которые эти рептилии обходят стороной.

– Существуют, – покорно согласилась девушка, – участки, где проживают более кровожадные твари, к примеру гиппопотамы.

– Это бегемотики, – хихикнула Элен, – эти вполне себе добродушные.

– Добродушные? – Дженни от смеха едва не сложилась пополам, – да они сожрут и не поморщатся, вместе с тапочками.

– Ты это серьёзно? – Элен мгновенно нахмурилась, – и, тогда как нам набрать воды?

– Хороший вопрос, но ты вот что Элен, возьми бинокль и оглядись на предмет, – я умолк на мгновение и потом коротко добавил, – ну ты поняла.

– Всё что движется, – она кивнула и полезла вниз.

Я ещё раз всмотрелся в ровную гладь воды. Ни одного всплеска. Похоже нет тут ни крокодилов, ни бегемотов, что в принципе облегчало нам задачу, однако разобраться в этом феномене следовало более тщательно, а то выпрыгнет из воды тушка длиной метров в десять и поминай как звали. Сожрёт насос за пару секунд вместе со шлангом.

«Не выпрыгнет», – словно кто-то проговорил громко и отчётливо заставив меня вздрогнуть и оглянуться. Элен карабкались обратно, а на шее у неё болтался на шнурке бинокль, который к данному типу и причислять было стыдно. Чуть лучше театрального. И вот как он оказался в этом автомобиле? Или ребята тупо мародёрили то, что плохо лежало и потому впихивали в кузов бусика всё подряд не взирая на вес, по принципу: «Пусть будет?»

Очень жаль в таком случае что им не попался Victory RF 8×54. Вот честное слово отвесил бы им нижайший поклон. Остался лежать такой в моём рюкзаке. Поменял шило на мыло.

– А ты Дженни, – обратился я к африканке, – присмотри за речкой, что-то я ни одной животинки не вижу. Ни единого всплеска.

– А ты куда? – встрепенулась Элен увидев, что я хочу спрыгнуть с валуна.

– Балон приготовлю, завтрак ещё никто не отменял.

Элен кивнула, видимо мой ответ её вполне удовлетворил и я, полез вниз.

В первую очередь заглянул в холодильник и выудил оттуда баночку с пивом. Успела остыть за тот час, что мы добирались к речке до прохладного состояния. Холодильник оказался с изъяном. Имел два аккумулятора, которым до полной зарядки требовалось 16 часов. А вот работоспособность оказалась слабой. Всего 8 часов и это с неполной отдачей. Прохлада как раз и появлялась, когда время шло к разрядке. Имелось два зарядных устройства, ноутбук и смартфон заряжало с пол-оборота, а вот аккумулятор для холодильника они не тянули. Лучший вариант – это работающий двигатель автомобиля. Уже через час вода становилась приятной во всех отношениях. Увы, таким расточительством я не страдал и держал твёрдое «нет» на просьбы девушек. Тем более был лишний повод сдвинуть их с места. Про солнечный портативный источник питания и тяговые батареи я вообще не поставил девчонок в известность и понятно почему.

– Гад, – сзади раздался знакомый звук открываемой банки, голос Элен и причмокивание.

Я улыбнулся, разглядела у меня в руках пиво. Увы, холодильник очень маленький, поэтому пива в нём всего две баночки и на нашу удачу Дженни его не терпит. Остальное вода, потому как пить хочется постоянно.

– Что у тебя?

– На несколько миль вокруг никого не видно. Отдала бинокль Дженни, но ни одного крокодила не обнаружили, – Элен задрала голову вытряхивая из баночки последние капли янтарной жидкости в открытый рот и уже хотела смять ёмкость, когда я её решительно остановил.

– Не нужно, может для чего и пригодятся.

Девушка пожала плечами и положила банку в пустую коробку, которую я для этих целей пристроил у входа в салон.

– А зачем насос кидать в воду? – внезапно подала голос Дженни, – ведь есть шланг, кинуть его в реку и соснуть, – и глядя на наши недоумённые взгляды добавила, – а что, я видела такое.

– Соснуть можно что-то более приятное, – проговорила Элен и выразительно глянула на меня, а потом перевела взгляд на брюки.

Увы, у чёрных смущение не вызывает покраснение кожных покровов лица, можно лишь догадаться по мимике, позам, по движениям глаз. Поэтому то, что Дженни внутренне покраснела можно было понять лишь когда она, потупив взор негромко буркнула:

– Дура.

– Вот ты очень умная, – возмутилась Элен в ответ, – сосать воду шлангом. Тут до реки вертикально вниз не меньше 6 фунтов. Давай сосни, а мы поглядим как это делается.

Дженни молча отвернулась, а я зло зыркнул на Элен.

Она пожала кокетливо плечиками, мол, а что, я ничего и указала рукой сторону:

– Слушай, выходит то место, где мы были, ниже уровня реки?

Вот же бестия, как быстро перевела разговор в другое русло.

– Выходит да, вполне возможно, что в разлив его даже затапливает, хотя не факт. Расщелина тут широкая, представляешь сколько должно хлынуть с гор или где она берёт начало, чтобы затопить всю округу. Это не Сибирь, тут жара и испарение никто не отменял.

– Ну да, – согласилась Элен, – но я вот о чём. Мы успеем набрать воды и вернуться на поляну? Ты ведь не желаешь ехать дальше? Река, как выяснилось тут близко, в следующий раз можно без прицепа приехать и топлива по идее хватит на долго.

– Раз на десять. Итого 100 дней. Питаться чем будем?

– Ты говорил мясо крокодилов вкусное и у нас есть канистры.

Я ухмыльнулся.

– С канистрами не на дольше хватит. И с продуктами тоже самое. А дальше?

– Ты сам говорил, что мясо крокодилов вкусное, – повторила Элен.

– Говорил, и не отказываюсь от этого. Вот только где и как мы его хранить будем? Это Африка. Тут нет ледника. Сегодня приготовили, сегодня съели.

– Но ведь как-то люди жили несколько тысяч лет без холодильников. Питались мясом. Как-то хранили. И у нас соль есть, – Элен начала закипать.

– Как-то жили, – согласился я, – только, видишь ли, какая проблема. Я никогда не интересовался как они это делали. И как выяснили пару дней назад, ни ты, ни Дженни не озаботились перед приездом в Африку залезть в интернет и узнать, как люди выживали в средние века.

Ну вот не приходилось мне мясо засаливать ни разу. Видел и в принципе методом тыка наверняка разберусь, если аборигены не подскажут, потому как осталось в памяти что для нормальной засолки требуются низкие температуры, 3–4 градуса, а иначе мясо всяко испортится. И где такие добыть в центре Африки? А с другой стороны, местная чернокожая братия как-то выживала в этой дикой стране и наверняка заготавливала мясо впрок. Ведь не каждый день они выдвигались на охоту. Думаю, если припрёт сделаю, но вот для чего девушкам это знать? Они при такой возможности на поляне корни пустят.

– Но может быть радуга появится к тому времени? – донёсся до меня настойчивый голос Элен.

– А если не появится? Топливо закончится, будешь сюда пешком за водичкой бегать? Нужно как-то глобально глядеть на вещи.

Элен нервно вздёрнула плечиками.

– Но сегодня мы вернёмся туда?

– Вернёмся, конечно, вернёмся. Вот только погляди вокруг. Здесь находился посёлок и через речку шириной в пятьдесят ярдов, это я чтобы тебе понятнее было, имелся мостик. Сейчас посёлка мы не наблюдаем, а речка явно прибавила вширь. Не знаю, что произошло, но боюсь выдали нам билет в один конец.

Элен словно и не слышала меня. Насупилась как маленькая девочка и с вызовом заявила:

– Вернёмся на поляну, тогда и решим.

Глава 14

Я только улыбнулся.

– Я не против, ругаться с вами не желаю, но смотреть в будущее нужно не через розовые очки и не надеяться, что портал открывается каждые два часа, чтобы народ бегал туда-сюда. Сама подумай, ты хоть раз слышала о подобном, кроме как в околонаучной фантастике. Реально?

Дженни, сидевшая на валуне и внимательно прислушавшаяся к нашему разговору, подала голос:

– В интернете читала и даже фильмы про это есть. И книг много.

Я поднял голову вверх.

– Фильмы из раздела фантастика, а я говорю о реальном. Если бы, хоть с одним человеком нечто подобное произошло, когда-нибудь, где-нибудь, об этом трещали по всем каналам не один месяц. А уж как бы раздула это мероприятие жёлтая пресса, вообще молчу. От журналистов такую сенсацию не спрячешь, они очень ушлые ребята и на такое кинулись, как стая голодных голубей на крошки. И из памяти такая информация не выветрится никогда. Так что добро пожаловать в реальность дорогие дамы. Элен, на тебе окрестности, Дженни гляди за поверхностью воды.

И отвернулся, чтобы на моём лице ни одна из них ничего не разглядела. Сам ведь надеюсь на чудо. А внутри свербит, что попаданцы наверняка существуют, вот только спецслужбы не дремлют ни в одной стране. Слишком говорливых могут спрятать, а инфу скрыть. И журналистам рот закроют, ежели понадобится.

– А музыку сейчас можно включить? – в один голос спросили девушки уставившись просящими взглядами на меня.

– И сейчас нельзя, – упрямо ответил я отказом и добавил, увидев две скукожившиеся мордашки, – ну девчонки. Ну какая музыка, давайте не будем привлекать к себе лишние уши, к тому же из-за музыки мы можем и неприятности пропустить. Давайте освоимся, встретим нормальных людей. Определимся и вот тогда и будете дискотеки устраивать.

Кивнули.

– А ты что будешь делать? – поинтересовалась Элен.

– Душевую кабинку готовить. Наберём воды, помоемся, а потом думать будем, что дальше делать.

Элен выдавила из себя тяжкий напускной вздох, но полезла наверх.

К насосу имелся шнур, понятное дело, иначе из воды можно его и не выловить. И особенность у него была отличительная. Каждый метр чередовался другим цветом. Белый-синий. Даже никогда не пользуясь подобным снаряжением, я его сразу оценил. Завязал с одного края кусок трубы, а другой привязал к палке, приготовленной для этой цели ещё на поляне. И забросил в воду свою импровизированную удочку. Оказалось, прямо у скалы глубина была почти три метра, что было более чем достаточно, так что уже через полчаса я завёл автомобиль и включил насос. Шланг дёрнулся и в баклажку ринулась струя воды при чём без каких-либо цветных примесей. Абсолютно прозрачная, что обрадовало всю нашу команду. Увы, имея воду в остром дефиците мы умудрились загадить все казаны и кастрюли, имевшиеся в распоряжении. И теперь следовало отмыть не только себя и одежду. Так что пока Элен осматривала окрестности, а Дженни раскладывала на траве нашу утварь, я наполнял водой все ёмкости. Кто его знает сколько отмокать будут. Никакого фейри, который думает о нас, не нашлось ни в одной коробке. Тряпочка, намыленная хозяйственным мылом нам в помощь. Я заполнил бак, закрепил шланг на забитой в землю куске арматуры и сменил Элен с поста, дав ей возможность вместе с Дженни применить свою энергию против грязной посуды. Чтобы прочувствовала, чем придётся заниматься каждую поездку к речке.

И только после того, как всё было вымыто, выстирано, и вся тара заполнена, я разрешил им поплескаться. Не знаю сколько воды нужно женщине, чтобы тщательно помыться, но эти две пройдохи умудрились слить почти полтонны, (вот что можно отмывать таким количеством воды), и развели вокруг такую грязь, несмотря на каменистую почву, что для того, чтобы принять душ самому, пришлось сдвинуть автомобиль в сторону почти на десять метров. Однако возвращались мы в родные пенаты довольные и весёлые.

Так как наша одежда, невзирая на африканскую жару была ещё мокрой после стирки и висела внутри салона, я отыскал под свой рост горку и нашёл несколько пар ботинок на свои лыжи, чистую футболку, хотя и не скажу, что новая. Чем-то на секонд хенд смахивала. Единственная проблема, ни в одной коробке не нашёл трусов, что для меня было немного некомфортно. А девчонки вообще оделись экстравагантно. Среди прочих шмоток лежал рулон белого материала, вот любят негры одеваться во всё белое, обрезали по куску и соорудили себе набедренные повязки. Явно с подачи Элен такое сотворили. И грудь прикрыли такой же узкой полоской ткани. Вот и сверкали теперь передо мной ножками и бёдрами словно проверяя мою мужскую сущность на прочность. К тому же у Дженни была вполне приятного вида грудь, ещё тот лакомый кусочек, а на пупке оказался пирсинг в виде множества свисающих тоненьких золотых цепочек, что конкретно заостряло внимание. Любопытно было и то, что в момент нашей первой встречи, на Дженни не было никаких ювелирных украшений, а сейчас на щиколотке правой ноги появился браслет, с которого по кругу свисали колокольчики на таких же изящных золотых цепочках, как и те, что красовались на её животике и периодически звонко позвякивали. И в ушах появились серёжки с брюликами.

Если дед не поддерживает свою внучку, то это вовсе не означает, что отец забыл про дочку. А всё это держала в кармане, чтобы не привлекать к себе особого внимания, передвигаясь по дорогам Камеруна. А зачем сейчас напялила? Запросто можно потерять, шастая по джунглям. А с другой стороны, где теперь и для кого? Как ни крутись, а Дженни у нас самое слабое звено. Радует, что хоть блевать перестала на каждом углу, хотя не вечер.

Элен, наоборот, с самого начала в ушах сидели маленькие золотые рифлёные шарики и больше никаких украшений, а сейчас она и их убрала. Вероятно, во время плесканий, а обратно надеть то ли забыла, то ли не торопилась. Следы от пуль выделялись свежими полосками йода и в этот раз обошлась без моей помощи.

Проезжая мимо лесополосы, мы машинально отвернули головы в её сторону провожая взглядами. Загадка природы к которой приближаться более не хотелось.

Опасность я почувствовал метров за пятьдесят до въезда на поляну. Даже не почувствовал, увидел её. В радиусе десяти метров, около того самого ствола в три обхвата, что внезапно материализовалось у меня на пути, когда я пытался сбежать с поляны, всё было вытоптано и это явно сделали не звери. Я повернул руль вправо и развернув автомобиль схватил автомат.

– У нас были гости, – сообщил я новость ошарашенным девушкам и выпрыгнул на землю.

– Элен, садись за руль, как скомандую, педаль газа в полик дави, – и перебежал к прицепу.

Сверху спикировала пара желтокрылых птиц и устроилась на поваленном дереве. Ни шума, ни гама. Или ушли незваные гости, либо затаились, увидев наше приближение и теперь жадно потирают руки. У нас есть чем поживиться.

– Что там, – Дженни высунувшись в окно испуганно глянула на меня.

Я не ответил, только махнул рукой, чтобы не высовывалась и в несколько прыжков оказался у входа на поляну. Присел около дерева.

Вокруг было полным-полно следов босых ног, прекрасно отметившихся на мягкой земле. Кроме них хватало следов от обуви с гладкой подошвой. Ни одного рельефа. Вот только те, кто побывал здесь совсем недавно, уже покинули поляну. Вопрос: все ли? Ведь запросто могли оставить засаду, а главным отрядом притаиться где-нибудь поблизости, чтобы вовремя прийти на помощь.

Я прошёл по следам метров пятьдесят и убедившись, что незваные гости ушли на север, вернулся.

Девчонки от страха хлопали ресничками непрерывно, поэтому поспешил их успокоить.

– Кто бы ни был, они ушли. Судя по следам не меньше трёх десятков. Всю поляну истоптали, что там делали я без понятия, но очень хочется глянуть. Сидите здесь и глядите в оба, а я осторожно посмотрю. Ясно?

– А может не нужно? – тихо пропищала Дженни. Ну вот откуда у неё в голосе появляется такая писклявость, даже начинает раздражать.

– Пожалуй нужно, надо ведь определиться с кем имеем дело.

– А может на машине заехать? – предложила Элен, но я отверг это предложение хотя фольксваген стоял так неудобно что его за десять километров можно было разглядеть.

Но, в случае опасности мы сможем быстро унести ноги, у незнакомцев транспорта вроде не имелось.

Я уже наполовину пересёк поляну, когда открывшаяся картина заставила меня остановиться как вкопанному. В том месте, где я соорудил импровизированную могилу зияла яма. Медленно приблизившись, держа на прицеле проход в зарослях, где в первые минуты спасения прятались с Дженни, я остолбенел. Почти как боевики в тот момент, когда выбежали на поляну. Яма оказалась пустой и в первый момент не слишком поверилось, что нежданных гостей интересовали именно трупы. Билет Элен на самолёт, который я бросил на дно, тоже отсутствовал. Признаюсь, почувствовал, как волосы зашевелились на голове. Предки Лары Крофт, чёрт бы их побрал. Казалось, что события стали подчиняться самому невообразимому абсурду.

Я подошёл к зарослям и просунув вперёд автомат глянул внутрь. Никого. Лишь кругом следы, листья сметены, трава практически вытоптана, словно стадо слонов пробежало. Те, кто приходил сюда осмотрели каждый клочок земли и вот теперь думай. Они пришли за нами или просто совпадение? Элен обычно курила, устроившись на невысоком пне и облокотившись на дерево. Последний раз я видел здесь горку окурков и как-то сомнительно, что она решила их собрать, чтобы отыскать мусорный бак. Ещё мы оставили здесь небольшой целлофановый пакет, в который девчонки клали использованные салфетки. Его тоже не было.

И что? Мы оказались на территории заповедника, по которому прошлась команда уборщиков? Ага, трупы здесь хоронить категорически запрещено, для этого существует кладбище и мусор выбросим в специально отведённое место.

Я ещё минут пять побродил по поляне в поисках билета, а вдруг затерялся где-то, но не обнаружив ничего интересного почувствовал себя более спокойно. Забросил автомат за спину и вернулся к автомобилю.

– Что? – выпалили обе девушки в один голос.

– Идите гляньте, я тут на охране постою, – и про себя ухмыльнулся, – скажете остаёмся тут, загоню машину на поляну.

– А если радуга в этот момент появится? – поинтересовалась Элен.

– Не думаю, – ответил я, – а у самого внутри засвербело. А вдруг?

– А если? – не унималась Элен.

– Будем спорить? – перебил я её, – быстро глянули и решили, уже три часа и у нас не так много времени, чтобы если что, найти другой ночлег.

– Найти другой ночлег? – опять испуганно пискнула Дженни, – мы должны отсюда уехать?

– Ладно, – расхорохорилась Элен, – пойду гляну, – и решительно открыв дверцу автомобиля выбралась на улицу.

Дженни обречённо поплелась за ней, а я, встав около прицепа попытался разглядеть хоть что-то в бинокль. Хоть он и не важный, но всё же глядит дальше, чем мои глаза.

И случайно бросив взгляд на прицеп, скривился. Место для стрелка, которым я гордился, получилось совершенно неудачным. Вернее, в совершенно неудачном месте было расположено, потому как за два часа катания покрылось толстым слоем рыжей земли. В общем сидеть на нём и отстреливаться от противника будет тем ещё удовольствием. На первой же остановке нужно будет всё с прицепа снять, помыть, после чего накрыть плёнкой. Да и на случай дождя, всё-таки в коробках электрический инструмент.

Додумать мысль не успел.

На поляне раздался сдавленный крик, а через несколько секунд появились обе девчонки, несущиеся в мою сторону так, будто за ними гналась свора голодных собак.

«Нашли могилку, – злорадно подумал я, – теперь их сюда никакими коржами не заманишь».

Бейсболка слетела с головы Элен, но она явно этого не заметила, так и продолжала бежать пока обе не уткнулись в меня.

– Тихо, тихо, – я ласково обнял их за плечи, – тут никого нет, они ушли.

– А кто это был? – тоненьким голоском спросила Дженни.

– Наверное аборигены, – я лишь пожал плечами.

– А зачем они забрали с собой, – Элен указала пальчиком в сторону поляны, – они что их едят?

Признаться, такая мысль мне в первый момент тоже пришла в голову и утвердительно сказать «нет» самому себе у меня не получилось. Потому как, во-первых, я не знал кто это. А во-вторых, читал в какой-то книге или в интернете, что существовали племена, которые трупы своих врагов закапывали в землю, как собака косточку, на потом. А через несколько дней доставали и готовили из них мясное блюдо. Варили или жарили, это не важно, факт в том, что это делали племена каннибалов. А вспомнить бывшего президента Центральноафриканской Республики? Вот то-то же, его предки явно людоедами были. Однако девушек следовало успокоить, и я отрицательно покачал головой.

– Не думаю, скорей всего из-за одежды. Может быть какое-то дикое племя, никогда не видели ничего подобного.

– Дикое племя в центральной Африке? – с сомнением проговорила Дженни.

– Вполне возможно. Лично я знаю одного путешественника, который за последние несколько лет открыл в Африке с десяток таких племён.

Это была правда наполовину. Я действительно был подписан на ютубе на канал путешественника и периодически слушал его истории. Это был не блогер придумывавший любую ересь для продвижения своего канала, а действительный член Академии. Автор многих статей и книг о путешествиях, первый в России эксперт по выживанию и комплексной безопасности. Эксперт по колыбельным цивилизациям и экстремальным климатическим зонам. Президент Транснациональной Ассоциации школ выживания и прочее, прочее, прочее. Так вот этот уникальный товарищ действительно открыл с десяток новых племён. И ничего удивительного. Такие континенты как Африка, Южная Америка, и наша Великая Россия, имеют полно мест куда цивилизованный человек ещё не добрался, не открыл всех тайн и на этих территориях найти немногочисленные, доселе неизвестные племена, дело времени. А если девушки будут уверены, что перед нами абсолютно первобытное племя, для которых пепел, сброшенный с сигареты, целая сенсация, то последствий возможно получится избежать. Хотя сам виноват, отправил девчонок в самостоятельное плавание. Разгребай теперь, вот только каким другим способом можно было увести их с этой чёртовой поляны?

Увы, паники избежать не удалось.

– Алекс, – Элен своим визгом перебила все мысли, – о чём ты говоришь, или ты думаешь, что раз я блондинка то полная дура? Их сожрали!

Ага, дошло наконец, что мы не совсем дома и оставаться на поляне немножко стрёмно. Ходют тут всякие, потом трупы пропадают. Некрофилы, мать их.

Но вот кто тянет Элен за язык? Дженни, которая вернулась с поляны бледная как смерть, образно, конечно, при последних словах блондинки не выдержала и сделав шаг в сторону плюхнулась на колени судорожно хватая себя за горло обеими руками.

А ведь только подумал, что прошло. С этим нужно что-то делать, а то до любимого дедушки живой не доедет никогда. Жуткая аллергия на труппы и даже на само слово. Или очень брезгливая, тогда ей вообще Африка противопоказана или что тоже не совсем подходит – беременна. Ну а что, вполне вероятно, остался в Европе возлюбленный, девочка то привлекательная. Никаких тебе накачанных губ или выпирающих наружу челюстей. Сам бы с удовольствием развлёкся, много раз. И вот на тебе.