Текст книги "Запах чужой земли (СИ)"

Автор книги: Ортензия

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

Ага, нечто подобное сегодня утром мы уже наблюдали, когда я только привёл Нию в наш лагерь. Элен тогда тоже курила.

– И что она говорит? – спросил я у Дженни, но девушка и сама глядела на эту сценку с удивлением.

– Она считает тебя Великим Божеством, но рядом с тобой два духа. Дух ангела – чёрный и дух дракона – белый.

– И почему я дух дракона? – возмутилась Элен.

– Потому что ты своим ртом изрыгаешь пламя и дым, – хихикнула Дженни.

– Ну ладно, – я махнул свободной рукой, – это ненадолго. Сколько у тебя там сигарет осталось?

– А вот вам, – и Элен сложила в правой руке кукиш, – я тут двадцать блоков нашла и ещё коробка с сигарами. Мне одной на долго хватит. А там глядишь и новые приобрету.

– Облом, – я развернулся к Дженни, – попробуй втолковать новой подружке, что такое сигареты и как-нибудь избавьте её от ангелов и демонов, а то она на коленках очень быстро дырки понаделает.

Да уж. Попробуй объяснить любопытному ребёнку что можно трогать, а что нельзя.

– Интересно сколько ей лет, – задумчиво произнесла Элен глядя на Дженни, – у меня такое чувство, что младше тебя.

– У меня тоже, – согласилась Дженни, – но я ей по этому поводу уже задавала вопросы. У неё полное отсутствие в лексиконе слово «год».

– Ну число семнадцать она же показала, – возразила Элен.

– Ну да, – я ухмыльнулся, – и к какой дате мы его привяжем?

– Хороший вопрос, – Элен бросила окурок на землю и придавила его ногой.

Ния, словно у неё глаза на затылке имелись, мгновенно вскочила и забежала за автомобиль.

Элен поднялась и сделав пару разгибательных движений спросила:

– Чай все будут? И кстати, Великое Божество, чего на обед изволите отведать?

– Только не роллтон.

Элен вытащила на улицу баллон с горелкой, налила в кастрюлю воду после чего попыталась зажечь огонь. Пламя вспыхнуло и погасло. Девушка ещё пару раз чиркнула зажигалкой и скривила ротик.

– Один баллон готов.

– Не самый лучший вариант, – я тоже поднялся и опустив кастрюлю на землю потряс баллоном, – точно пустой, а сегодня только восьмой день.

– Уже восьмой, – поправила меня Дженни, – Боже мой, не представляю, как страдает моя мама.

– Расслабься, – ухмыльнулась Элен, – она не может страдать, она ещё не родилась. Во всяком случае в этом времени.

– Иди к чёрту, – Дженни вытянув на улицу новый баллон поставила его передо мной.

– Девочки, не ругайтесь, что подумает о вас наша гостья, – пошутил я и занялся горелкой.

Элен чиркнула зажигалкой.

– Горит, – констатировала белокурая красавица и поставила сверху кастрюлю.

Ния, всё это время сидящая рядом на корточках, склонила голову на бок и в её глазах вспыхнуло любопытство. Она прощебетала что-то на своём птичьем языке, вытянула руку вперёд и её указательный палец угодил прямо в огонь. В следующую секунду негритянка вскрикнула, прижала руку к груди и громко произнесла:

– Gosh-darned! (чёрт возьми)англ.

Глава 20

Я от неожиданности замер на месте, подумав, что мне послышалось, ну как утром у ручья. Дженни не обратила на возглас никакого внимания, а вот у Элен рот открылся до неимоверных размеров, а челюсть едва не соприкоснулась с землёй. Это было совершенно не сексуально и думаю, если бы я в этот момент её сфотографировал, то до конца жизни мог шантажировать.

Наконец блондинка пришла в себя и переведя взгляд на меня спросила:

– Это что сейчас было?

Дженни, забравшаяся в автомобиль за чаем, оглянулась и беспечно спросила:

– Что ты имеешь ввиду?

Ну да. Черноглазая милашка не знала ни одного слова в английском языке.

– Алекс, ты это слышал? – Элен перевела взгляд на Нию, которая, отскочив на несколько метров от баллона посасывала во рту обожжённый палец.

– Что слышал? Что случилось? – заверещала любопытная Дженни.

– Что случилось? – голос Элен возвысился, – а то случилось. Мы полдня пытаемся поговорить с этой заразой, а она делает вид что нас не понимает.

– О чём ты? – спросила Дженни, видимо совсем запутавшаяся в происходящем.

– Погоди, – я счёл что пора вмешаться, – во-первых, мы говорим на французском и вполне возможно, что она этого языка не знает. И второе, не факт, что ты расслышала всё правильно. У меня сегодня утром уже был подобный казус.

– Да что здесь вообще происходит, – взорвалась Дженни, – вы мне можете объяснить?

Но Элен её уже не слушала.

– Какой казус, не помню, чтобы ты о чём-то подобном рассказывал, – проговорила блондинка.

Я лишь пожал плечами, а что делать, пришлось рассказать историю с макаками.

– Вот зараза, – так и не разобравшись в чём дело, Дженни вспылила, – ну я ей сейчас устрою, покажу кто здесь макака.

Я едва успел перехватить девушку за руку.

– Да стой ты, она не знает русского, мне просто показалось.

Теперь Дженни окончательно потеряв нить разговора уставилась на Элен, видимо решив, что от меня сейчас толку никакого.

– Ты скажешь, что произошло?

– Скажу, – кивнула блондинка, – конечно скажу. Эта дылда только что засунула палец в огонь и обожгла его. Видишь, как сосёт теперь? Болит, наверное.

– И что? – мне показалось, что Дженни глядит на Элен именно так, как минуту назад смотрела на меня. Взглядом психиатра.

– А то, когда она выдернула палец из огня то вполне отчётливо произнесла на английском два слова: «Чёрт возьми!»

Мы втроём повернулись к Ние, которая в этот момент увлечённо разглядывала свой пострадавший палец.

– Ния, – произнёс я и когда девушка, подняв голову посмотрела мне в глаза спросил на английском, – тебя кто научил так ругаться?

Девушка удивлённо захлопала глазами и тут же ответила:

– О, ты видишь, что я говорю?

– Ты знаешь английский? – Элен едва не задохнулась от возмущения, но Нияна этот возглас не обратила никакого внимания.

Её лицо расплылось в улыбке, и она весело проговорила:

– О, как я рада, что ты понимаешь мой язык.

Нужно ли объяснять на кого свалили приготовление обеда? Вот-вот, на Великое Божество.

В принципе, как теперь выяснилось, Ния совсем не это имела ввиду. Она пыталась узнать из какой мы общины и на сколько велико наше племя, считая нас дозором. Во всяком случае, так теперь озвучила свою мысль на английском языке. Единственное, что стало ясно, переводчик из Дженни никакой. Своё племя Ния называла батутси и рассказала, что жили они раньше там, где длинная река Чамбеши сливается с вечной водой.

И не разберёшь о каком месте идёт речь.

Слушать болтовню Нии на самом деле было тяжело. Мозги едва не кипели, пытаясь обработать предложения, которые она произносила со скоростью автоматной очереди. Создавалось впечатление, что разговариваешь с гугл переводчиком, которому подсунули жутко заковыристый текст на русском языке, со словами, начисто отсутствующими в английском и тот теперь выдаёт фразы, лишённые всякого смысла. Словно задался целью завалить тебя непроходимыми квестами. А тут ещё Дженни, не говорящая на языке островитян, вклинивалась с требованием перевести ей о чём идёт речь.

Кто бы нам перевёл.

Но в итоге, кое как уговорили гостью говорить медленно, если у неё всё ж таки имеется желание пообщаться и постепенно диалог настроился.

Понятное дело, установить точно о какой реке идёт речь не удалось, а по поводу той, рядом с которой мы находились, девушка отрицательно мотала головой. Но что меня конкретно заинтересовало, это слово «община». Всегда был уверен, что такое понятие попало в Африку из Европы. Вот так. Век живи, век учись. Не я это сказал. А потом стукнул себя по лбу кулаком. И почему так туплю. Ния ведь произнесла это слово на английском. Кто-то да научил её этому языку.

Батутси, много лет назад были большой и сильной общиной, но потом пришли люди на длинных лодках, и напали на них. У них были палки, которые изрыгали гром и молнию и при этом убивали соплеменников Нии. Кожа у пришедших из-за большой воды была как у Элен, а вот одежда, Ния указала на мою куртку от горки и заявила, что да, мол фасончик тот же только цвет другой. А из десяти предложенных выбрала синий, алый, зелёный и коричневый чем окончательно сбила меня с толку.

Потом выяснилось, что Ние в то время было всего пять лет. Ну как выяснили, относительно. Тыкали друг в друга пальцами пока она не раскрыла ладонь. Наверное пять, а потому следовало сделать скидку на возраст, ведь она вполне могла подзабыть что происходило на самом деле. Однако из её слов следовало, что община распалась и племя, в котором находилась Ния ушло в сторону восходящего солнца. При этом шли они по территориям занятыми другими народами к тому же не совсем дружественными. С ними пошло и около десяти белых. С этим количеством вообще всё было сложно. Она несколько раз показывала то десять пальцев, то пятнадцать, мотала головой, и мы решили это дело пропустить. Примерный состав – десять, которые с первых дней перешли на сторону батутси и сражались с чёрными воинами плечом к плечу. До Прозрачного озера, на берегу которого основали новый посёлок дошёл только один белый, вот он то и обучал детей племени своему языку, своей культуре и даже научил считать на пальцах.

На счёт культуры, я бы, конечно, поспорил, вспомнив как Ния схомячила вилку предварительно перекусив её пополам. И на счёт математики не всё ясно. За десять лет обезьяну можно было научить считать ничуть не хуже.

С тех пор как умер Дункан, так звали последнего белого человека, прошло два сезона после дня благодарения. Она показывала два пальца, именно два, потому что время благодарения наступит очень скоро, появится божественная звезда и тогда Ния будет праздновать 17 день.

Ну вот, стало понятно, что число 17 никакого отношения к 17 году от рождества Христово не имеет и, вероятно, означает возраст нашей гостьи.

На вопрос, где появляется божественная звезда, Ния указала пальцем в небо. Ну да. А где ещё рождаются звёзды. Увы, астроном из меня никакой.

Всё что я знал о звёздах мне рассказал Черепанов, когда мы с ним обсуждали внезапно появившуюся проблему с моей персоной. Указал на небо и негромко произнёс: «Южный Крест, видишь рассеянное скопление звёзд? Название у них красивое. Шкатулка драгоценностей». Что он хотел этим сказать я так и не понял. То ли, что это созвездие Южный Крест, то ли что он устал видеть его каждую ночь, то ли что-то ещё, но взгляд Палыча при этом был донельзя грустным. Я даже спросил себя, а не знает ли старый вояка зачем я прибыл в центральную Африку?

Как выяснилось, мои спутницы астрономы ничуть не лучше, так что название звезды осталось под вопросом.

Но всё же пришли хоть к какому-то знаменателю и выяснили, что такое число 17, при этом нужно понимать, что половина текста от меня всё равно ускользнула, как я не напрягался и как потом выяснилось, для Элен некоторые слова, тоже остались Филькиной грамотой.

А ещё девушка сама отвлекалась, внимательно следя за моими манипуляциями. Особенный восторг вызвал мой нож и то, как я им вскрывал консервы с тушёнкой. А ещё больше черноокую красавицу интересовало как в железную банку попала еда. Еле утихомирили.

Но в итоге, путём вопросов и ответов, большая часть рассказа нами всё же была понята и Ния продолжила свою историю.

Недавно очень большая община напала на них. Много воинов погибло, многих увели в джунгли и что с ними стало неизвестно. Ния, ещё две девушки и восемь детей оказались схвачены. Если мы, конечно, правильно поняли эту пантомиму. Потом Ния показала шесть пальцев, столько дней они шли в сторону заходящего солнца. А два дня назад ей удалось обмануть своих врагов. Она прыгнула с обрыва в реку и успела выбраться на другой берег, прежде чем её догнал мамба, хозяин реки. Путём дополнительных вопросов установили, что речь шла о крокодиле. Наверное, потому как подошло описание: «зелёное, полосатое, с большими зубами и водится в воде». Почему полосатое? Увы, это выяснить не удалось.

– Вот это да, – воскликнула Элен, пересказала Дженни, и они минут пять восторгались поступком Нии. В этот раз пришлось мне утихомиривать своих девчонок. И успокоились лишь когда я на них прикрикнул.

Преследователи не стали прыгать в воду и потому Ния смогла оторваться от них, но как выяснилось полностью убежать не удалось. Враги очень хорошо умеют читать следы на земле и, хотя девушка пыталась их запутать, они её сегодня увидели и конечно смогли догнать, если бы не мы.

На душе у меня немного отлегло. Значит, трое негров принадлежали к воинствующему племени и атаковали мирных землепашцев. А стало быть, их смерть была вполне закономерной. Как говорится кто с мечом придёт тут тебя и похоронят.

По поводу мочалки, мыла, шампуня и одежды, Ния лишь повизгивала и похрюкивала не в силах объяснить своих чувств. И задавала массу вопросов о нашем странном доме, имея ввиду автомобиль, и обо всём до чего её ручки могли дотянуться, объясняя это тем, что подобного никогда не видела. И как мы втроём переносим такое количество вещей? Ну да. Это точно было за пределами её фантазий. Потом минут десять разглядывала одеяло, прикладывая его к лицу и пытаясь выяснить с какого животного содрали эту шкуру.

Узнали и про сигареты. Оказывается, Ния помнит из своего далёкого детства, как белые точно так же выпускали дым, и многие из её соплеменников боялись этого больше, чем громкой палки, считая их злобными духами. Странно, а бабушка помнится рассказывала, что негры в Африке курили ещё с сотворения мира.

Но как ни крути, дошли до самого главного. Народ уже курил и, стало быть, Америку Колумб успел отыскать. Негров туда ввозили вплоть до конца 19 века, а может и дольше. Поправки то джентльмены принимали, вот только плантаторам было глубоко наплевать на все законы. Почему в племени Нии оказались англичане? Увы, об этом можно было только догадываться. К примеру, точно знаю, что французы основали на чёрном континенте массу колоний, а с англичанами они воевали всё время. Могли что-нибудь не поделить и в этот раз, а потому решение примкнуть к неграм вполне разумное. Хотя и странно это звучало в устах Нии. Она убедительно доказывала, что белые сражались дубинами, а огнестрельное оружие, по-другому его никак не назвать, было только у нападавших. И цвет одежды приводил в недоумение. Ния утверждала, что у этих белых, куртки были один в один с моей. То есть если и не защитного, то точно зелёного цвета. Я особо никогда не вдавался в подобные тонкости, но точно помнил из фильмов и разных репродукций, что кафтаны у англичан были красными. Парадокс.

Пловом, конечно, моё произведение назвать было невозможно, но мясо и рис присутствовали. К тому же в коробках имелись разные приправы, которые кое-как взбодрили блюдо и добавили пикантный аромат.

И началось обучение. Сначала объяснили гостье, что перед едой всегда нужно мыть руки. На этом настаивал именно я, но девчонки соглашались что это правильно и безропотно выполняли сие действие. Для Нии это было в диковинку, но за компанию она согласилась, хоть и не понимала для чего, ведь только недавно они купались. На весь процесс ушло минут двадцать и под автомобиль успело натечь воды немеряно. Ничего удивительного, основное время заняло открывание и закрывание краника, хлопанье в ладоши и похрюкивание.

Но самым трудным оказалось растолковать, что из казана руками не едят, а ложка вещь несъедобная. Три штуки успела разгрызть пока наконец-то ей удалось совершить подвиг. А через мгновение перевернула тарелку на себя, после чего стала собирать рис со штанин руками и отправлять в рот.

Но я на это уже не смотрел. Увидев расширяющиеся глаза Элен, я отпрыгнул к открытым дверям автомобиля, схватил автомат, снял с предохранителя и выглянув из-за кузова, в том направлении, где по моим подсчётам должен был находиться противник, передёрнул затвор.

Противник и был там в количестве трёх штук. Стояли на месте, шагах в ста от нас сложив руки ладонями друг к другу и слегка наклонив головы вперёд. Все трое задрапированы в камуфляж и, хотя, белой кожей ни один из них не страдал, сразу стало ясно: эти ребята не местного разлива. Они с нами из одного времени. Оружие при них не разглядел, но если пулемёт умыкнуть им было сложно, то, к примеру узи, вполне мог поместиться за широкой спиной негра, стоявшего в центре компании. Не говоря уже за пистолеты.

Вот дурак. Расслабился, болтологией занялся и то, что среда враждебна совершенно вылетело из головы. Отшагать по пустырю пятьсот метров не позволю. А меня никто и не спрашивал.

Я, сделав шаг к холму и бросив взгляд вокруг, почувствовал, как напряжение спадает. Нигде, куда бы мог заглянуть человеческий глаз, никого больше не было.

Повезло, а ведь легко могли подойти вплотную.

– Элен, на пост, – скомандовал я, удерживая троицу на прицеле.

Девушка, забыв про еду вихрем взлетела на холм и спрятавшись в окоп прильнула к пулемёту.

Незнакомцы обратили внимание на то, что наш лагерь пришёл в состояние лёгкого беспокойства, но сделали вид, словно их это вовсе не касается. Или они действительно так думали, во всяком случае никакого враждебного движения в нашу сторону не было сделано, равно как и в любую другую. А некоторое время постояв, уселись на землю скрестив ноги, словно собрались медитировать. Другого места для этого, конечно, не нашлось.

Дженни тихо выдохнула:

– И кто это?

– Они свази, – так же негромко произнесла Ния, – не враждебное племя, они пришли к нам в прошлом году не воевать, – и словно отвечая на немой вопрос Дженни пояснила, – они менялись женщинами. Потом ещё много раз приходили.

– В смысле менялись? – я, не спуская глаз с подозрительной троицы глянул на Нию.

Она пожала плечами.

– Так многие общины поступают, для укрепления племени.

– Понял, – я кивнул, – чтобы вступить в союз с вашим племенем.

Я вспомнил, что именно так делали североамериканские индейцы. Таким образом объединяясь против более сильного врага.

– В союз? – переспросила Ния, – нет, просто обмен женщинами. Я узнаю лидера свази, он сидит посередине, а его сыновья рядом. Не знаю, о каком союзе ты говоришь, а обмен делают, когда вождь племени хочет увеличить число своих женщин. Он хотел меня обменять, но мой отец не согласился. За меня предлагали только, – она показала два пальца, – женщин, но я дочь вождя, должно было быть, – Ния раскрыла ладонь полностью, – и они не договорились.

Дочь вождя. Не теряя троицу из виду, я оглядел Нию. Так мне досталась нехилая плюшка. Есть о чём потолковать с её папашей.

– Союз, – я попытался объяснить значение слова, – это когда обмениваются женщинами для того, чтобы стать друзьями и вместе защищаться от общего врага.

Проблема лишь в том, подобных союзов, что, к примеру, у дикарей-индейцев это получалось на ура, а вот в просвещённой Европе, у цивилизованных, казалось бы, людей – большая дуля.

Глава 21

Как выяснилось, у коренных жителей Африки с этим дела обстояли также плохо.

– Нет, – Ния отрицательно качнула головой. У неё это выглядело так словно выполняла упражнение для похудения лица. Или гимнастику для позвоночника. Сначала склонила голову к правому плечу, потом к левому, – бывает, что после обмена женщинами уже на следующий день племена начинают враждовать.

Однако, порядочки тут у них, с правилами краснокожих никакого сравнения. Но всё же захотелось уточнить.

– А женщины, которых обменяли, как они на это смотрят? Если на следующий день враждовать начинаете?

– Женщины после обмена принадлежат другому племени и подчиняются новому вождю.

– То есть за тобой не эти гнались?

– Нет, – отмахнулась девушка, – эти приходят оттуда, где всегда светит хапри, – и девушка указала на юг.

– Солнце? – переспросил я

– Да, – согласилась Ния, – Дункан тоже его так называл.

– А те, что гнались за тобой?

– Мы их зовём мезабы. Они приходят всегда со стороны, где солнце не появляется никогда.

Люди света и тьмы, совсем тяжёлый случай. И тут же догадался, что Ния имеет ввиду север.

Однако какими бы ни были древними новые гости, на них вполне ладно сидела современная форма хаки и даже со ста метров я мог сказать, что принадлежит сей костюм пятой республике. И где этот свази умудрился раздобыть одежду? Или это они и есть, расхитители гробниц? Или содрали с таких же как мы переселенцев. Ну, а что, вдруг ещё кого забросило сюда.

– Ну раз уж ты с ними знакома не понаслышке, может быть расскажешь, что они выражают своими действиями?

Ния вытянув шею, видимо не поняв первую половину предложения, ну ясно, ей нужно говорить фразы более простые, но потом склонив голову к правому плечу, к левому, ответила:

– Они изначально сложили руки так, – она показала, – это говорит о том, что они пришли с миром и без оружия. Теперь сели. Хотят говорить с вождём.

– С вождём?

Видимо мои глаза немного расширились от удивления потому как Ния глядя мне прямо в лицо повторила:

– С вождём или его сыновьями. Здесь кроме тебя только женщины, значит он пришёл говорить с тобой.

– О, как, а если я решу, что они враги и захочу их убить? Не боятся?

Ния перевела взгляд на пришельцев и опять качнула головой.

– До них не менее, – она показала два пальца, – полётов стрелы. Успеют добежать до деревьев, если ты попытаешься их преследовать, а там спрятались воины.

Ну вот, появилась первая мера длины. Полёт стрелы значится здесь 50 метров или около того. Только нужно учесть, что полёт стрелы и расстояние, с которого можно убить этой стрелой, это совершенно два разных расстояния. И какое имеет ввиду Ния? Ладно, нужно как-то поболтать с незнакомцами. Хорошо если знают французский, а если нет? Живут явно в первобытном мире, обмениваются жёнами, а прибыли, стало быть, из Конго. А может быть у них там это вообще в порядке вещей. Ведь воровали они девушек из ЦАР в 21 веке, и президент их при этом прикрывал.

– Ния, – обратился я к девушке, – а ты понимаешь язык, на котором говорят свази?

– Да, – удивлённо вскинув голову ответила девушка.

Для неё может быть и конечно, но вот для Дженни и меня, а тем более для Элен – это не вовсе непреложный факт. Ну ладно, толмач имеется можно и поболтать, узнать, чего им нужно. Хотя, вполне возможно, именно за Нией они и пришли. Решили, что со мной проще договориться? А как узнали, что она здесь? Нет, без переговоров слишком много вопросов.

– Ладно, – я кивнул Ние, – пойдём, поговорим с этими свази. Узнаем, что им нужно.

– Со мной? – испуганно взвизгнула девушка.

Нет, ну почему у них чуть что, сразу визгливость появляется.

– А кто мне переведёт их слова? Или я буду знаками объяснятся?

– На встречу должны идти только мужчины, – девушка сделала ещё одну попытку отказаться от переговоров.

– Отлично, – я улыбнулся, – ты видишь среди нас ещё одного мужчину?

Голова Нии качнулась из стороны в сторону.

– Замечательно, – констатировал я, – тогда вперёд.

Хочу обратить внимание, что если кто-то подумал будто я решил пойти на встречу с аборигенами невооружённым, то пусть сразу запишет меня в безумного психопата. Хотя это и неправильно. Безумный и психопат на сколько помнится слова синонимы или во всяком случае близкие по смыслу. Но вы меня поняли.

Разумеется, ни автомат, ни пулемёт я на плечо не забросил, но два Макарова, один подмышку и второй в ременную кобуру вложил. Кто его знает, что в мозгах у этих свази. Вчера они были дружелюбным племенем, а сегодня, осознав, что против них выступают всего четыре человека, троих из которых они и за воинов не считают, вполне себе могут решить, будто справятся, к тому же в такой одежде спрятать оружие особого труда не представляет.

Мы остановились в трёх шагах от гостей и я, оглянувшись ещё раз по сторонам молча опустился на землю. Рассудил вполне разумно, что раз уж они пожаловали, то им разговор и начинать. Ния устроилась рядышком.

Тот, что сидел в центре, видимо и был главным, как сказала Ния, а двое по краям вполне годились ему в сыновья. И в отличие от младших воинов, которые напялили на свои головы французские кепки, старший свази делать этого не стал. Да и не удалось бы ему это. Как пить дать помешала копна давно не стриженных волос, к тому же о таком предмете как расчёска он не имел никакого представления. И ещё немного удивил цвет его волос. Они были медно-коньячного цвета. Небось покрашены какой-то травой, только непонятно в связи с чем. Честно говоря, мне как-то не приходилось встречать крашенных негров. В какой-то момент, даже показалось, что лицо напоминает кого-то из прошлой жизни, однако, как я ни напрягал свою память, вспомнить не удалось.

Вождь, некоторое время рассматривал меня внимательно и насторожённо и точно уловив момент, когда мне надоело играть в молчанку, буркнул что-то. Какой-то гортанный звук и несколько коротких слов.

Я выждал некоторое время и негромко потребовал:

– Ния, я не буду тебя постоянно переспрашивать. Что он сказал?

– А, – спохватилась девушка, – он приветствует великого вождя на берегах падающей реки.

Захотелось сразу узнать почему река падающая, хотя, вероятнее всего, потому как на ней очень много водопадов. Если ошибаюсь, Ния потом расскажет, если сама в курсе. И по поводу текста. Таким голосом приветствуют вождя? Нет. Таким голосом отдают приказы. Я чуть наклонился ближе к девушке и сказал:

– Передай, что я тоже рад его приветствовать на этой реке.

– Кто? Я? – девушка, вздрогнув глянула на меня своими огромными глазищами.

Я едва сдержался чтобы не рассмеяться, увидев её растерянный взгляд. Никак не привыкну, что глаза у неё такие большие. И негромко проговорил:

– Повторяй за мной. Я рад приветствовать великого вождя на берегах падающей реки.

Ния несколько раз моргнула, глядя на меня, но потом что-то прощебетала в сторону пришельцев. Вроде то же что и вождь, но голос у африканки был явно приветственным, даже слегка торжественным. Что называется: почувствуй разницу.

И наступило молчание. Минут через пять я уже было решил, что эта компания явилась только для того, чтобы меня поприветствовать, тем более разглядывая троицу пришёл к выводу, одежда парням не принадлежит. Явно не по росту, но, если не присматриваться можно и не обратить на это внимание. Местами в пятнах, но в целом вполне опрятная, так что точно не решил, сидят передо мной могил копатели или нет. Колебался, но если считать в процентном отношении, то 70:30. Наконец вождь разразился длинной тирадой и снова уставился на меня. Явно пренебрежительный тон. Эта фраза была длиннее и нестриженный словно показывал своё превосходство.

Ния опять промолчала. Наверняка толмачом никогда раньше не приходилось быть на переговорах. Сидела как мышка, опустив глаза в землю.

– И что он сказал?

– А, – услышав мой вопрос девушка встрепенулась, – он удивлён, что вождь позволяет разговаривать вместо себя женщине. Да, он знает эту женщину, это дочь рыбного вождя, но неужели вождь не понимает языка, на котором говорит великий Свази.

Великий вождь, великий Свази. Меня вроде тоже изначально великим назвал или Ния неправильно перевела. А может Свази решил, что я не совсем достоин этого высокого звания. Вполне возможно, судя по тону.

– Ния, ты дочь рыбного вождя? – решил сразу уточнить, потому как африканка про это ни разу не обмолвилась за время нашей беседы.

– Наша поселение находилось на Прозрачном озере. В нём много рыбы, и мы иногда меняли её у других племён.

Значит не только женщинами обменивались. Были вполне себе торговые отношения.

– Меняли? И на что?

– Свази приносили яйца большого животного, которое на берегах рек питается песком, не умеет летать и быстро бегает.

Что, пора и мне вытаращивать глаза. Огромное животное, которое жрёт песок. Пескоешка млять и что это такое? А в целом понятно, первобытнообщинный строй. А племя назвали свази, потому что вождя зовут Свази. Как же тяжко.

– Это большое животное, – я решил немного уточнить, – ещё чем-то питается? Кроме песка.

Ния начала склонять голову к правому плечу.

– Просто скажи, – зашипел я.

– Ополо, – испугано прошептала девушка.

– Что ополо? – не понял я.

– Животное ополо. Большое животное питается маленьким животным, которого зовут ополо. И песком.

Не летает, быстро бегает, жрёт песок и маленьких животных. Динозавр какой-то.

– А как большое животное зовут?

– Ну-ну

– На моём языке можешь сказать?

Ния задумалась. Хорошо задумалась. На лбу даже складка появилась, а брови превратились в единую линию. Решив, что пора тормозить процесс пока все мозги не скрутились я махнул рукой.

– Передай, что я знаю много языков, но именно этот мне не знаком.

Ния вынырнув из нирваны и увидев, как я качнул подбородком в сторону гостей, прочирикала мой ответ и опять установилось молчание. Народ свази явно неразговорчивый или слишком долго обдумывает что сказать. Либо своей медлительностью желает показать свою значимость. Хотелось самому задать вопрос: откуда у них одежда. Но решил повременить, хотя соотношение скакнуло дальше и стало 80:20.

Свази снова разразился потоком слов, размахиванием рук и несколько раз показал три пальца. В этот раз Ния без напоминания прилежно перевела:

– Я вижу у великого вождя всего лишь, – и Ния показала три пальца, – женщины. Этого мало. У великого воина должно быть много женщин, – догадался что много, когда Ния развела руки в стороны, – я хочу предложить ему, – опять три пальца, – из своего племени.

Вот спасибо. Всегда мечтал иметь гарем. И даже ради такого случая меня поднял в ранге. Я опять великий. И что, этот Свази явился ко мне для того, чтобы избавить своё племя от трёх надоевших ему женщин? И решил, что я с радостью приму такое предложение? Странный субчик.

Но самый главный вопрос, который засвербел в голове: «Откуда он знает про трёх женщин? – и тут же сам на него ответил, – а потому, что они за нами наблюдали и успели пересчитать всех по головам».

А раз он и Нию сюда приплюсовал, так значит явились они недавно. И сразу решил взять быка за рога? А может специально хочет заслать нам своих шпионов, чтобы отравили. На фиг, на фиг. Не нужны нам чужие женщины. Усыпят какими-нибудь корешками и съедят на завтрак. Хотя, свази явно не людоеды. Однажды, пробежал по одной статье про каннибалов, так они себе зубы для этого подпиливали, острыми делали, хоть и припомнить не могу чем. Ну точно не напильником. У вождя зубы были ровные и белоснежные, что в моих глазах всё равно не сделало его вегетарианцем. И вот как такое может быть? Нужно будет всё же у Нии поинтересоваться, чем они зубы отбеливают? Как бы ни белого президента, ни завалявшейся пасты типа колгейт ни на одном дереве не видел. Не растут.

– Ния, – проговорил я, – передай этому филантропу, что я всего лишь небольшой вождь и трёх женщин мне вполне хватает.

Прошло секунд тридцать, но девушка не произнесла ни звука. Я оглянулся и увидел, как она, наморщив носик усиленно пытается вращать извилинами. Твою мать. Показал ей три пальца. Потом убрал руку и выдал другой ответ.