Текст книги "999999999 маны (СИ)"

Автор книги: Оро Призывающий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)

Глава 10

Я волочился мимо одинаковых дверей до лестничного пролета, что находился аккурат посередине этажа. Схватившись за перила зашагал вниз.

На лестнице пахло сыростью и плесенью, ступеньки нехотя поддавались моим ногам. Приложив некоторую долю усилий, я смог спуститься на первый этаж, где собирался провести инспекцию всех ходов и выходов.

Фойе было небольшим и довольно темным, так что мне пришлось включить фонарик на телефоне.

От фойе вел небольшой коридор, точно такой же, как и на втором этаже с несколькими заколоченными дверьми, ведущими, по всей видимости, в квартиры. Возможно, двери заколотили бывшие жильцы, когда покидали это место, надеясь сюда еще вернуться. Похоже, делали они это в спешке, так как на полу около одной из дверей валялся измазанный мазутом коробок со всяческими гвоздями и шурупами, поперек которого был небрежно брошен старенький молоток.

В противоположной части коридора было видно окно, как назло, тоже заколоченное. Значит, помимо пожарной лестницы на втором этаже, из здания есть всего один выход – через главные двери. Это плохо, ведь он находится с лицевой стороны здания, в тройке метров от которого – переулок с блуждающим. И попробуй я выйти любым из двух доступных способов – я в итоге все равно привлеку внимание той твари.

Можно попробовать заманить ее в здание через один вход, а выйти через другой… Но я не уверен, что у меня получится. Да и… ни к чему это.

Я заковылял по коридору к лестнице, не забыв по пути схватить молоток, наверное больше для того, чтобы себя немного успокоить. Умостившись на лестнице, я в очередной раз разблокировал телефон и зашел в список контактов, где нашел контакт “Фридрих” . Чуть было не нажал кнопку вызова, но чудом остановился в последний момент. Нет, сейчас явно не время для телефонных разговоров. Вместо этого я отправил ему сообщение:

“Я в пригороде. Меня преследует оживший труп проводника. Скрылся в здании, выход перекрыт, но я пока в безопасности.”

Надеюсь, этого сообщения хватит.

На секунду задумавшись, я отправил следом второе сообщение, примерно описывающее пройденный мною маршрут. Теперь точно все. Осталось только ждать.

Сжав зубы, я отключил ауру “пренебрежения болью”, заменив ее на регенерацию. Пока ничего не происходит, есть время хоть немного восстановиться. Конечно, в таком состоянии регенерация – мало что сделает, это тебе не панацея, но по крайней мере остановит кровотечение и чуть восстановит силы.

Господи! Я чуть было сознание не потерял от накатившей боли. Про ноги говорить нечего – сначала бег до поезда с коротышкой, потом выбивание двери и игра в догонялки с той тварью. Пробитый глаз, прожигающий черепушку до основания и… острая боль в грудной клетке при попытке вдохнуть. Возможно, ребра сломаны. Не знаю, как в таком состоянии я вообще добежал сюда. Хотелось просто лечь и сдохнуть, чтоб не мучаться.

Я буквально растекся на ступенях, сознание то и дело пыталось уйти в сон – таким сильным было истощение. И, на минуту, а может и две, три или четыре – черт знает на сколько, но я отключился.

Вырвала из забвения меня мелодия звонка, сначала показавшаяся мне сиреной. Как последний идиот я забыл поставить телефон в беззвучный режим и теперь испуганно хлопал себя по карманам, в попытках его найти. Но мобилки в них не оказалось. Я оглянулся и обнаружил его в паре ступенек снизу от себя, после чего настолько резво, насколько мог, сполз к мобильнику и сбросил звонок.

Мне оставалось лишь проклинать себя. Я допустил слишком много ошибок из-за своей непредусмотрительности, и каждая из них очень дорого мне стоила. Не закрыл дверь в вагон с трупом, не обезвредил Коротышку, хотя мог… да даже позволил Максу оставить себя один на один с этой тварью. Если ты выберешься отсюда не по кускам, Марк, тебе придется сильно поумнеть.

Я не стал смотреть кто мне звонит и быстро засунул телефон в карман. В тот же миг дверь в здание задрожала от удара. Блуждающий, скотина, услышал звонок.

Похоже, конечная. Мне хотелось применить “Пренебрежение”, чтобы хотя бы немного смягчить то, что произойдет дальше, но… а толку?

В таком состоянии я не смогу даже сбежать. Я начал перебирать в голове все, чему меня обучали, и с глубоким сожалением осознал, что нет выбора, кроме как использовать “Сдвиг предела”.

Я прикусил губу и с опаской активировал ауру.

“Сдвиг” был очень неприятным навыком, который по-хорошему применялся только в комбинации с регенерацией или парой-тройкой укрепляющих организм аур. Он позволял расширить границы возможностей человеческого тела. Однако, бесплатной энергии не бывает, потому она выжимается из всех возможных резервов организма. Неаккуратное или длительное использование этого навыка может истощить тело, а в худшем случае и вовсе убить – сердце может не выдержать.

“Сдвиг” ускоряет реакцию, повышает тонус мышц и действительно позволяет “преодолеть физиологический предел”... на время. Уже сейчас мое сердце стучало, как отбойный молоток, и с каждой секундой все больше набирало обороты.

Это усиление не используют в чистом виде. Обычно, оно применяется вместе с другими аурами – укрепления и/или регенерации, чем немного перекрываются недостатки. Стоит ли напоминать, что мой запас маны не позволял сделать этого?

Однако, других вариантов всё равно пока не предвидится. Мерзкая ноющая боль пробежала от ног до головы вместе с мурашками, а руки засветились багрово красным. Иногда, после длительных мучительных тренировок, мне даже снились эти узоры изображающие что-то наподобие разорванных нитей.

Впрочем, сейчас точно не время жалеть себя. Красное свечение угасло и во мне словно открылось второе дыхание. Боль, конечно, никуда не пропала, но отошла на задний план. И в целом, тело перестало ощущаться мешком картошки, что уже было неплохо.

Сначала я хотел побежать наверх и свалить через пожарный выход, но понял, что в таком состоянии я не пробегу и пяти минут, остановится сердце.

Увы, на этом выделенное мне судьбой время на размышления закончилось и тварь прорвалась внутрь, знакомо рыча и мерзко размахивая по сторонам тем, что раньше было руками.

На долю секунды я растерялся. Ведь оно изменилось.

В богомерзком месиве, что представляло из себя её тело, теперь еще меньше угадывались черты проводника. Он скорее был больше оболочкой, которую нелепо натянули на каркас из выпирающих отовсюду костей, изгибающихся под самыми странными углами. Безо всякой очевидной логики конечности блуждающего были вывернуты и выкручены в разные стороны, остатки формы проводника были разорваны сразу в десятке мест, а костяные отростки быстро росли, иногда пронзая само чудовище.

Перекинув молоток из левой руки в правую, я бросился на монстра и как в поезде пнул его ногой в грудь, пока тот еще не успел заметить меня. В этот раз у меня получилось вытолкнуть его на улицу с первой попытки – я хорошо помнил, как печальны были мои потуги драться с ним в закрытом пространстве и я совсем не хотел повторять тот опыт.

Когда мне показалось, что Блуждающий упал, я быстро попытался прошмыгнуть мимо него и тут же пожалел об этом. Он резко дернулся и я ощутил как на моем плече начинает кровоточить порез, сам же монстр во время падения оперся на один из своих отростков и с громким ревом вернулся в вертикальное положение.

Я обернулся, и посмотрев на него, замахнулся молотком. Я понимал, что мне вряд ли удастся убить его, однако пусть попробует догнать меня с переломанными ногами. Относительно всего остального тела они выглядели более менее похожими на человеческие, если не считать провалившихся в обратную сторону колен.

Я не успел ударить первым, в слепой ярости тварь понеслась прямо на меня. Всё, что мне оставалось это увернуться, и когда чудовище сократило дистанцию до предельно нарушающей мою зону комфорта, я отскочил в сторону, увидел как в считанных сантиметрах от моего глаза проносится острая кость, и вмазал ему прямо по колену. Раздался хруст.

После чего я отскочил и подготовился к следующему выпаду.

Увы, с одним глазом было сложно правильно оценить расстояние и когда блуждающий в очередной раз побежал в мою сторону, я допустил секундную осечку и отпрыгнул назад несколько позднее, чем должен был. В результате кость разрезала мою толстовку, а вместе с ней и кожу на груди.

Я наотмашь ударил мотолком и... в этот момент глазу слегка потемнело. Слева в груди начало колоть. Мне нужно закончить все это быстрее, или я умру, если не от твари, так от разрыва сердца.

Увы, чудовище не давало передышки, без остановки размахивая передо мной своими костяными клинками и в какой-то момент, после очередного отскока назад, я обнаружил себя у стены дома в том самом переулке с мусорным ящиком и пожарной лестницей.

Каким-то чудом отбив первую пару ударов молотком, я разозлил его и монстр, громко взревев, влетел в меня плечом. Я полетел спиной прямо в кирпичную стену и не сумев удержаться на ногах, упал вниз.

В глазах опять потемнело, сердце колотилось как бешеное, отзываясь колящей болью.

Я успел только заметить, как это мерзкое существо подняло кость над моей головой и зажмурил глаз.

Не успел я даже задаться вопросом, почему оно меня до сих пор не убило, как что-то громко хрустнуло. Я открыл веко и увидел, как чья-то рука схватила блуждающего и приложила о стену, отчего из тела монстра брызнула густая кровь, пачкая мою и без того уже грязную одежду.

Еще несколько ударов о стену – и чудовище бездыханно упало на пол рядом со мной. Его голова была разбита всмятку. Я несколько секунд таращился на труп монстра, не понимая, что произошло, и уже затем поднял голову.

Посреди темной улицы вытирал руки о рубашку тот самый старик, с которым я ехал в одном вагоне.

– Ну, чего разлегся? – старик угрюмо хмыкнул и глазами указал на труп твари, что истекала темно-красной жижей рядом со мной. – Еще поживешь.

Из огня да в полымя, так? У меня не было сил даже на то, чтобы ответить ему.

Я поставил левую руку на пол, чтобы подняться, но все мои потуги на смену положения в вертикальное прервал сгусток крови вырвавшийся изо рта. Несколько секунд обреченно протаращившись на лужицу крови, что с неприятным звуком разлилась перед моим лицом, я все же решил предпринять еще одну попытку подняться. Я кое как оперся на руку и тут же понял, что мой замысел обречен на провал. Вся конечность дрожала только от того, что я переместил на неё вес, а о том чтобы поднять меня на ноги и речи идти не могло. Когда рука в очередной раз пошатнулась и я был готов упасть, меня ловко подхватили и как тряпичную куклу подняли вверх.

– А тебя здорово потрепало… но это ничего, – старик держал меня под плечо и нахмурив брови смотрел на обезображенное лицо, – Дай-ка вытащу тебя на свет.

Полумертвый кусок мяса, который представлял из себя моё тело, несли к выходу из темной аллеи чуть ли не на руках. Меня удивило то, с какой легкостью пожилой мужчина тащил мою тушу на себе. Словно я был не взрослым парнем, а совсем мелким ребенком, повисшим на руке у отца ради забавы.

Мы вышли на главную улицу и нас встретил лунный свет. Я попытался указать пальцем на ближайшую скамейку. И хотя со стороны мои телодвижения, наверное, больше напоминали припадок, старик понял чего я от него хочу и усадил меня на скамейку.

В моей голове пролетела сотня вопросов, однако в таком состоянии я не был способен задать ему ни один из них. Я посмотрел на свои руки и применил ауру регенерации. Знакомое зеленое свечение поползло вверх по запястьям. Забавно. Учитывая урон, который претерпело моё тело, аура послужила мне скорее как плацебо. Я понимал, что она мне сейчас почти никак не поможет, но почему-то мне хотелось верить, что дела обстоят совершенно наоборот.

Увидев доказательство того, что я пробужденный, старик улыбнулся и несколько раз едва заметно качнул головой. Почему-то он напомнил мне мудрого тренера или счастливого родителя из какого-нибудь фильма, наблюдающего за победами своего ребенка на спортивном соревновании. Я поспешил спустить рукава своей толстовки, хотя, впрочем, в этом уже не было смысла.

– Да понял я, что ты пробужденный. – он ухмыльнулся.

Я в очередной раз сплюнул кровь и поднял голову.

– Восхитительно…

– Не переживай по этому поводу.

Старик подошел ко мне и опустился на колено. Я с недоумением посмотрел на него и отодвинул голову назад. Он поднял свою морщинистую руку и крепко схватил меня за плечо. Спустя мгновение предплечье мужчины загорелось красным светом, таким ярким, что даже темно-синяя рубашка, в которую он был одет, не могла его скрыть. Свет переместился с предплечья к запястью, а еще через несколько секунд к ладони старика.. Движение этой красной точки было столь плавным, что напомнило мне аппараты показывающие диаграмму сердцебиения в больницах. Я на секунду представил как бы выглядела сейчас моя диаграмма, и заключив, что она, наверное, напоминала бы музыкальный эквалайзер во время проигрывания драм эн бейса. Лучше об этом даже не думать.

Тем временем красное пятно, покинувшее рукав мужчины и открывшее свой узор в котором явно угадывались шприцы, перешло в моё плечо и… тут же погасло. Старик раскрыл глаза от удивления.

– Это еще… что такое? – он действительно не мог поверить, что на меня не сработал его... навык лечения?

Когда этот старик сидел напротив меня в купе поезда, а ему под ухо кудахтала бабуля божий одуванчик, я и представить не мог, что передо мной находится пробужденный. Однако в этот конкретный момент времени открытие его способностей меня почти не удивило. Честно говоря, я понятия не имею, что еще должно было за сегодня произойти, чтобы я удивился. Словно сама эта эмоция притупилась и обросла твердым слоем, как мозоль, после всего пережитого за этот долгий день.

Дедуля хотел меня подлечить, ха. Если бы со мной все было так просто, я бы сейчас здесь не сидел. Мне всегда было до боли обидно видеть, как даже самый обычный кухарь в моем клане мог получить помощь в виде лечебного навыка от кого-нибудь из пробужденных, в случае какого-нибудь неудачного происшествия и уже на следующий день выйти на работу, как ни в чем не бывало. А я – сын наследника, был вынужден неделями лежать в больнице с банальным гриппом. Так что насколько бы не был этот старик могуществен, скольких бы он не вылечил и не усилил, против такого самородка как я, с этим проклятым “Уроборосом” ничего не мог противопоставить. Хотя, за саму попытку я был ему благодарен.

– Спасибо, но боюсь, в моем случае это не поможет. – я выдохнул.

– Странный ты парень, – хмыкнул старик, – Это еще в поезде было видно.

– Наверное.

Может быть, дело было в свежем воздухе, быть может, я падок на плацебо не хуже, чем дамочки заказывающие в интернете чаи для похудения в немыслимым количествах, а может, регенерация действительно работала всё же быстрее, чем я привык о ней думать. Я стал чувствовать себя немного лучше. Конечно начали снова слушаться меня, головная боль подутихла, а раненый глаз, похоже, перестал кровоточить. Я поднял голову.

– Идти сможешь?

– Скорее да, чем нет. – в отличии от всего остального тела, мои ноги хотя бы не были сломаны.

– Ну так пойдем, ты мне в одном деле поможешь.

Он подал мне руку и я поднялся со скамейки. Голова закружилась, но ноги все же смогли удержать меня в вертикальном положении, что показалось мне достаточно хорошим знаком, учитывая обстоятельства. Старик указал мне рукой туда, где по моему предположению находился центр города. Оставив за пустую улицу с остывающим трупом блуждающего, мы медленно зашагали по заросшему бурьяном асфальту.

– Так откуда вы…

– Родион. – он перебил меня и улыбнулся словно кассир в каком-нибудь бутике.

– Марк. – хотел было представиться я.

– Приятно, Марк.

Мы медленно заковыляли в сторону города.

– Ты уже должен был догадаться, что мы с женой не простая пара ворчливых стариков. – Родион уверенно шагал по дороге.

– Это я понял. – я схватился рукой за бок.

Он пробужденный. Зовут Родион, да еще и в поезде я заметил как консервативно он смотрит на эту жизнь. Не нужно быть семи пядей во лбу, дабы понять, что передо мной представитель какого-то рода из старых аристократов. Еще из тех, что жили на этой земле, когда мы были частью восточной империи, что распалась и сейчас уже была республикой.

Новая аристократия, в числе которой находился и мой род, появилась уже после распада. Вернее будет сказать, образовались новые рода. Как легко отличить старых от новых? Легко. По именам. Новая аристократия под покровительством запада называла своих детей соответствующими западу именами. Старая же аристократия до сих пор использовала чисто русские имена, что были не очень в почете, хочу я сказать.

Конечно, не без исключений. Например род Вульфрика, несмотря на то, что был одним из старейших на этой территории, быстро смог адаптироваться под новые правила и пошел на поклон к западу еще во время войны, приняв их традиции и с тех пор называя детей на западный манер. Небольшая цена за то, чтобы в итоге стать одним из сильнейших кланов в целой стране, надо полагать.

– Мне очень жаль, что тебе пришлось пройти через весь этот кошмар. Я не хотел создавать проблем. – Родион виновато глянул в пол, а затем цокнул языком. – Однако, пойми, в городе у меня есть одно неотложное дело… а другими путями сюда добраться довольно проблематично.

Я нахмурился.

– Что-то не верится… – если вспомнить, через что им пришлось пройти просто чтобы выйти из поезда, в отсутствие других вариантов верилось слабо.

– Имперские контролируют все въезды и выезды сюда, и даже несмотря на мои связи… я хотел встретиться с сыном безо всякого лишнего надсмотра.

– Вы сюда приехали повидать сына? – звучало его объяснение довольно бредово.

– Да, он здесь работает. Мы к нему сейчас и идем. – Родион улыбнулся, а у меня по спине прошли мурашки.

Мы оставили окраину города. Вскоре нас со всех сторон окружили пустые серые здания, и если я то и дело с удивлением смотрел по сторонам на безжизненные многоэтажки, то старик отвлекался лишь на разговор со мной.

– Я знаю о чем ты хочешь спросить.

– Несложно догадаться. – я с опаской глянул на него, – Зачем вы так с проводником?

– Понимаешь, – старик сжал кулаки, – я приехал сюда с определенной целью. Очень важной лично для меня. И я никому не позволю мне мешать.

Старик помрачнел.

– Понимаешь, в том районе когда-то жил мой сын, – Родион тяжело вздохнул, – Он всегда был достаточно своевольным и желал всего добиться сам, с нуля. Такой уж характер.

Родион на секунду замолк, а потом резко добавил:

– В общем-то, я ходил туда за кое-чем из его вещей, а на обратном пути встретил тебя.

Это, конечно, все хорошо, но куда мы идем – я бы не отказался от больницы. Допустим, где-то тут работает сын, значит, какая никакая цивилизация есть.

Словно прочитав мои мысли Родион повернулся и добродушно улыбнулся.

– Мы уже рядом, не переживай.

Глава 11

Центр города был в другой стороне – понял я, когда мы вышли на холм, застроенный довольно зажиточными коттеджами. Дорогой район. Я оглянулся назад и увидел город во всей его тихой красе. Не горящие огнями постройки и пустые дороги. Я отсюда видел железную дорогу и, кажется, даже сам поезд. Он был в киллометрах десяти, возможно больше, в противоположной стороне от силосной башни. Я быстро сфотографировал этот вид и выложил в “постер”. После чего направился догонять старика.

Мы за прошли мимо внушительного здания с множеством окон. В таких обычно располагаются административные структуры, подчистую забитые мелкими чиновниками. Видеть такое место опустошенным было довольно странно, и если от остального города веяло локальным апокалипсисом, то это здание больше походило на символ какой-нибудь победившей анархии.

Когда мы обогнули выпирающий угол этого монолитного строения, перед нами, словно небо из-за громовых туч, показалась довольно большая площадь. Выложенная брусчаткой, площадь была пустой. И только в центре стоял памятник императору, неизменно смотрящему в светлое будущее, подняв обе руки ладонями вверх к небесам. Забавно. Наша страна не состоит в империи, а памятники ему – есть, причем по всей стране. Никогда этого не понимал.

Родион уверенно взял курс на памятник. Сначала я не понял этот порыв к осмотру местных достопримечательностей, а затем заметил у подножия статуи человеческий силуэт. По мере приближения я понял, кто это.

– Божечки, где же тебя черти носили? – старушка, которая ехала вместе с Родионом в поезде, раздраженно сложила руки в боки.

– Спасал вот этого вот, – он махнул головой в мою сторону.

Женщина посмотрела так, словно увидела меня только сейчас и скорчила гримасу отвращения смешанного с удивлением.

– И кто ж тебя так? Неужто с нечистью не совладал? – её взгляд то и дело останавливался на какой-нибудь части моей ободранной шкуры.

– Ну, технически… – я впервые за все время подумал о том, что сам монстр, не считая рваных ран на плече и груди, ну и одного толчка об стену, меня-то особо и не зацепил. Мой ободранный вид был вызван в большей мере моей собственной неуклюжестью при побеге от него. Однако, вряд ли я кому-нибудь расскажу историю происхождения всех своих будущих шрамов в таком ключе, так что…

– Да, это всё блуждающий, созданный по вашей с Родионом милости.

– Правда, что ли? – она смущенно посмотрела на мой выколотый глаз.

Я кивнул.

– Блуждающий, да еще и свежий… это же самый жалкий из нежити, голубок. Какой такой пробужденный вот так после него одноглазым останется?

Ну вот, я дожил до того, что над моей неполноценностью смеются даже незнакомые старухи. Что дальше? Я встречу младенца, жонглирующего 9-ю аурами одновременно?

– Я просто встал не с той ноги сегодня. – я пожал плечами и оглянулся, чтобы спрятаться от её взгляда.

Родион заметил мое замешательство и решил встрять в разговор.

– Рита, кончай его донимать. – он посмотрел ей прямо в глаза, – Марк нам еще может помочь, – последнее старик добавил уже тише.

Спутница Родиона переменилась в лице и тут же умолкла. Мне показалось, что ей вдруг стало очень стыдно за свои слова и произошло это так резко, что я даже немного напрягся.

Отчитав жену, старик повернулся ко мне и снова натянул на себя улыбку.

– А мы, между прочим, почти пришли! Здесь минут пять ходу осталось.

– Это здорово, но мне бы по-хорошему к поезду вернуться, меня там уже должны ждать и…

– Марк, я этого говорить не хотел, но… за спасение твоё, можешь мне эту услугу-то одну оказать, просто с нами пройти, а? – Он сказал это так, словно у меня был выбор, но между строк явно читалось его отсутствие.

– Да, конечно… без проблем, – я внутренне скривился.

– Вот и славно. Сын-то рядом совсем, я же говорю, пять минут! – старик враз повеселел и хлопнув меня по плечу принялся шагать вперед мимо памятника.

Рита грустно вздохнула и посмотрев на здание, что высилось над прочими домами за площадью, пошла за ним. Я поспешил следом.

Где-то с минуту мы шли молча, но в какой-то момент Родион посмотрел на меня и решил снова завести беседу.

– Ты все допытывался про мертвый город в поезде. Понял теперь, почему сюда лучше не соваться вообще?

– Понял… не сомневайтесь. – по иронии именно в этот момент обезображенная глазница начала печь пуще обычного.

– Совсем ничего про такие места не знаешь, значит?

Я покачал головой.

– Что вообще должно было произойти, чтобы целый город вот так взял и вымер?

– Ну, Марк… Ты ведь пробужденный, полагаю, из знатной семьи. Значит о силе не меньше моего должен знать. Вот только есть один вопрос щепетильный, который все стороной обходят. Особенно в этой стране. Тело… когда умирает, оно разлагается, так?

Я было открыл рот, но старик не стал дожидаться моего ответа и продолжил:

– Плоть гниет, кости стираются и ничего кроме пыли от тебя не остается. А сила… особенно великая, значит просто так без следа исчезает? – я нахмурился, – Черта с два, она тоже гниет, разлагается. Но по-своему. Она извращается.

– Что хорошее было, лечило и помогало другим, начинает всех калечить и уродовать, а что плохое… оно вообще иным становится. И чем сильнее ты был, тем дальше расползается эта скверна по всем уголкам, до которых дотянуться может. Не сразу, конечно, это происходит, но чем больше времени проходит, тем “злее” становится эта скверна. Нужны годы, а то и десятилетия.

– Значит… здесь захоронен кто-то могущественный? – не удержался я от вопроса.

Старик хмыкнул.

– Если бы кто-то один. Давай я начну с самого начала, откуда все пошло.

Я кивнул.

– Думаю, ты сам знаешь, какие сражения проходили на территории нашей страны сто лет назад. Когда мы еще были частью совсем другой империи, ныне ставшей республикой.

Я снова кивнул. Когда-то мы действительно входили в состав империи с востока, затем случилась мировая война – где восток воевал против запада. “Старая” империя против “новой” и ее “Первого пробужденного императора”.

Старик продолжил:

– Если до войны пробужденные были чем-то вроде сказки, редкой экзотикой... Но ведь недаром появился первый император, да? – старик хитро хмыкнул, – Во время войны с каждым годом становилось все больше и больше пробужденных среди обычных солдат. Они-то и стали главным оружием того времени.

– Под стенами этого города, как и у многих других в этой стране, полегло слишком много народу. Причем с обеих сторон. Никто их в земле гнить, конечно, не бросил. Но и развозить по разным городам не стал. Хоронили как придется. В братских могилах клали друзей вместе с врагами, – старик свернул за угол и вывел нас на небольшую аллею, – Тогда еще никто до конца не знал о последствиях. Но было уже известно, что на полях сражений пробуждаются люди. Сейчас об этом активно умалчивают, но как гнилые листья дают удобрения почве, так и скверна… – старик на секунду осекся,– Что-то меня унесло не туда.

В метрах трех ста от нас показался парк, из-за крон деревьев в нем торчали высокие черные монолиты, подобные башням.

– Так, вот, замечал же, что не хоронят пробужденных в обычных могилах? Все в склепах покоятся, да и священники на таких похоронах никак не из обычной церкви приходят.

Честно говоря, не замечал, так как мой отец никогда не считал нужным знакомить своего сына с нелицеприятной стороной жизни и не брал меня на похороны даже тех людей, которых я знал лично.

– Ну так вот, в этих склепах и запечатывают покойных с силой, чтобы такое как здесь, – он широко развел руки, – Не происходило. Сила остается запертой в их телах даже после смерти.

– Но остается вопрос. Что делать с теми, кто был до них? Как в тех могильниках, что уже как полвека назад сгнили? Как ее запечатать? Ту непокорную силу, что уже начала влиять на мир?

Я не знал, что ответить.

– Это самое паршивое во всей ситуации, Марк. Ту энергию уже ничего не удержит. Джина не вернуть в бутылку, из которой он вырвался. – печально ответил мне Родион, – Нужен другой сосуд.

– В смысле?

– В смысле… нужен живой человек, который принимает в себя ту энергию. После чего, этого человека запечатывают в склеп со всей той энергией. Там он живет и мучается, до самой смерти. Тогда нужен будет уже другой человек, что займет его место. Если вовремя не успеть, то случится Прорыв.

– Здесь и до этого было жутко. Но теперь… живой человек годами страдает наедине со скверной? Я бы никому не пожелал такой участи, всё равно что быть похороненным заживо и не умирать. – произнес я.

Старик почему-то резко замолчал и уставившись вперед зашагал чуть быстрее. Мы с Ритой поспешили за ним, хотя женщина тоже заметно поникла и теперь волочила ногами уставившись куда-то в плитку под ногами.

Старик не соврал, прошло минут пять и вышли к небольшому парку, окруженному каменным забором с черными прутьями, на кончиках которых торчали небольшие черные пики. Мы молча прошли через то место, где обычно должны были бы располагаться широкие ворота, и зашагали по дорожке. Внутри парк был усеян массивными монументами, что торчали из земли, словно башни. Их я и видел на подходе.

Мне стало немного не по себе, аккуратно посаженные деревья выглядели так, словно навсегда застряли в середине осени, листья на них пожухли и утратили всякий цвет, но по какой-то причине не спешили падать вниз, трава тоже не могла похвастаться красками и ландшафт больше напоминал болотную ряску, чем лужайку. Мы прошли еще метров сто, и за поворотом показалось большое серое здание. Оно напоминало церковь, с которой сняли всё, что могло бы напоминать о её принадлежности к какой-нибудь из религий. Мою догадку также подтвердила высившаяся над ней башня с пустой колокольней. Все строение снизу окружал еще один забор, только уже не такой симпатичный, как предыдущий. Грубо и наскоро сколоченный из досок, его угловыми опорами служили даже не окрашенные стальные балки, все указывало на то, что он появился здесь относительно недавно. Родион остановился прямо перед ним и мы с Ритой наконец-то смогли его догнать.

– Вот мы и на месте. – он развернулся и посмотрел на меня.

– И что это такое?

– Тот самый… – голос старика дрогнул и ему пришлось сглонуть ком в горле, чтобы договорить фразу, – Склеп.

– И зачем мы здесь? – я оглянулся по сторонам в поисках сына старика, хотя в этот момент до меня уже начало доходить что к чему.

Родион же словно не услышал мой вопрос и посмотрев на жену, принялся отдирать доски с забора голыми руками, что засветились оранжевым цветом. Вместе с этим он продолжил говорить со мной, хотя кажется, разговор больше походил на монолог.

– Не помню их здесь. Видно императорские постарались… вот холера. – верхняя доска полетела в сторону, – Тяжкая участь говоришь, запечатанным быть, да, Марк?

Я не успел ответить.

– А запечатывать тоже нелегко, – вторая доска с громким треском отлетела нам за спины, – а когда единственный доброволец… – я услышал всхлип Риты за своей спиной, – Твой сын… так и подавно. – последнее он злобно прошипел себе под нос.

– Родион, не надо… прошу… – жена старика рыдала, – давай как сначала хотели, прошу… я...

Старик яростным ударом разломал еще одну доску и гневно посмотрел на женщину.

Я не понимал, что происходит, но вскоре стало понятно, что мне здесь не место. Я оглянулся и медленно попятился назад.

– Ну уж нет, Рита. В прошлый раз у меня выбора не было, а в этот я не откажусь от такой роскоши!

– И ты… – слезы мешали ей говорить, – И ты хочешь взять на себя еще и это? Что, тогда не хватило, да!? – женщина сорвалась на крик.

– Готов! И не тебе меня судить, ты понятия не имеешь, что я чувствовал все эти годы! – в этот момент я уже заметно отдалился от парочки, но они были слишком озадачены ссорой, чтобы это заметить.

– Я не представляю? Я не представляю!? Да он мне каждую ночь снится! Прошу… не надо… – она быстро перестала кричать и перешла на обреченные всхлипывания.