Текст книги "Отрицая очевидное (ЛП)"
Автор книги: Omega13
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 24 страниц)
Мэгги плюхнулась на свою постель.
– Где он?
– Кто? – раздался глухой вопрос из-под подушки.
– Чемодан твой, где он?
– Под кроватью.
Найдя его, Эми оставила его открытым. Порывшись в комоде и шкафу, побросала в него то, что смогла найти. Зная о том, как Мэгги всегда следила за своей одеждой, Эми коротко улыбнулась, подумав о шоке рыжей, когда они доберутся до Барбадоса.
Пока она помогала собраться своей кузине, позвонили сначала Джош, затем Ирэн. Эми честно пыталась вести с ними беседу, которую слишком скоро сворачивала в надежде, что они спишут это на волнение перед поездкой, да и откуда у нее сейчас время на болтовню.
– Ну что, готова? – спросила Эми, когда за ними приехало такси.
Мэгги устало кивнула.
– Идем.
Скоро они были в аэропорту. К облегчению Эми, когда они прибыли, ее друзья все еще нянчили серьезное похмелье. К ее радости это означало, что они слишком устали, чтобы уделять совсем ненужное ей сейчас внимание. Только когда они садились на самолет, Мэгги наконец вспомнила о Селесте:
– Ты вчера поболтала с близняшкой?
Эми напряглась. Все цвета схлынули в ее лица.
Заметив это, Мегги нахмурилась:
– Я очень надеюсь, что все в порядке? Я знаю, что ты себя рядом с ней чувствуешь немного неловко.
Эми посмотрела вниз и пробормотала:
– Нет, все было прекрасно.
Рыжая продолжала упорствовать:
– Тогда где она была этим утром? Я её не видела.
Желая закончить неприятную для нее беседу, Эми быстро ответила:
– Она рано уехала, – и не оставляя Мэгги шанса задать дополнительные вопросы, она позвала свою подружку Айлию, которая собиралась сесть в кресло напротив нее, и спросила к невероятному замешательству Мэгги, не хотела бы та сесть рядом с ней.
ГЛАВА 10
Телефонный звонок раздался, когда Эми уже почти вышла из комнаты. Нерешительно замерев в дверях, она пропустила пару трелей, прежде чем с осторожностью взять трубку и ответить:
– Алло?
– Привет, сладкая!
Девушка в большом облегчении потерла лоб. Звонил Джош. Плотно прикрыв глаза, она незаметно выдохнула. С той самой «несчастной» ночи, мысли о Селесте преследовали ее. С одной стороны, она была рада оказаться от нее как можно дальше, для чего остров в Карибском море подходил как нельзя лучше. Но с другой, отчаянно хотела разрешить «эту» ситуацию с Селестой и вернуться к своей прежней жизни.
– Привет, Джош! – ответила она, изо всех сил пытаясь очистить разум от мыслей о красивой высокой брюнетке.
Коротко обсудив вопросы, касающиеся предстоящей свадьбы, они попрощались. Каждый раз, когда они говорили друг с другом, чувство вины заполняло ее без остатка, оставляя горло гореть от сухости. По счастью, все подружки считали, что у нее самый обыкновенный предсвадебный мандраж. Все, кроме Мэгги, которая сразу заподозрила неладное, едва у ее кузины возникли проблемы с желудком.
Почувствовав подступающую волну тошноты, та заторопилась в ванную. Рыжая уже поджидала ее, когда, в конце концов, Эми с лицом серо-зеленого цвета почти выползла из ванной комнаты.
– Это уже третье утро на этой неделе, когда тебя тошнит, не так ли, милая?
Вытирая салфеткой рот, блондинка слабо кивнула.
Мэгги прижала ее к себе в объятии, – Ну, в таком случае, – сказала она с беспокойными нотками в голосе, – Думаю, тебе нужно прилечь немного отдохнуть.
Эми кивнула и направилась к постели.
*****
– Проснись и пой, Конфетка!
Эми с трудом приоткрыла сонные глаза. Мэгги смотрела на нее.
– Привет, – ответила блондинка, садясь в кровати, и спросила, потирая кулаками глаза, – Который час?
Рыжая убрала подальше с ночного столика будильник, вытянув другой рукой из кармана небольшой пакет, потрясла им перед носом девушки, – Вот сейчас и выясним сколько времени.
Эми покосилась на упаковку:
– Что это?
Бросив его блондинке на колени, Мэгги присела рядом с ней:
– Тест на беременность.
Все краски схлынули с лица Эми. В ужасе застонав, она упала навзничь, закрыв руками глаза, затем прошептала:
– Невозможно. Мы всегда были очень осторожны.
– Дорогая, ты ведь недавно перешла на новые противозачаточные таблетки. Наверно поэтому твое тело плохо реагирует на них, – тихо сказала ей кузина, нежно отодвигая руки от лица.
От внезапного волнения более сиплым и хриплым голосом, чем обычно, Эми задалась вопросом:
– Или все же может?
– Конфетка! – тихо удивилась Мэгги, – Ты в течение почти двух месяцев не принимала вообще таблеток, – и, улыбнувшись, шутливым тоном добавила, – Я, конечно, знаю, что ты блондинка, но разве это оправдание?
Слезы навернулись Эми на глаза.
– Я так хотела стать архитектором. Рождение ребенка совсем не вписывается в мои планы. Совсем.
– Мужчины, что они о себе думают? – вопрошала Мэгги, гладя сестру по волосам, – Ты ему разве не говорила, что хочешь сохранить неоплодотворенными свои яйцеклетки, – она в шоке потрясла головой, – Если Джош не хотел использовать презервативы, тебе надо завязать его член на узел , – затем улыбнулась, – Думаю, тогда он бы сто раз подумал, готова ли ты к шуму топающих маленьких ножек.
– Послушай, Мэгги! – запротестовала Эми, – Ты, что думаешь, я с луны упала? Уж поверь мне, – несколько возмущенно добавила она, – Мы использовали защиту!
Рыжая снова потрясла пакетом:
– Давай-ка, глянем, была ли ваша «защита» достаточно эффективной, – подняв брови, она с вызовом спросила, – Или ты боишься?
Эми кивнула.
Хитро усмехнувшись, рыжая задалась вопросом, вылившимся в очередную словесную игру:
– А знаешь, почему блондинка перестает принимать таблетки?
Эми покачала головой.
– Они все равно выходят наружу!
Не в силах удержаться, девушка на кровати улыбнулась.
Смешинки танцевали в глазах Мэгги, когда она продолжила:
– А почему блондинка не использует вибратор?
Эми снова отрицательно потрясла головой.
– Потому что об него крошатся зубы!
Блондинка ухмылялась уже во все свои тридцать два зуба.
– Что ж, Конфетка! – вставая, произнесла Мэгги, – Если у вас был защищенный секс, то и твоя беременность – маловероятна, – она протянула руки к сидящей девушке, – Но мы должны быть уверены.
Эми отбросила постельное белье, и взялась за руку своей кузины, – Мэгги, – сказала она, поднимаясь, с трудом ловя равновесие, – Я на девяносто девять и девять десятых процента уверенна, что не беременна.
– Тогда не будет никакого вреда, довести твою уверенность до ста процентов, милая!
Блондинка опустила свои темно-русые ресницы, прикрыв отчаяние в глазах.
– Конфетка, послушай! – произнесла рыжая твердым голосом, исключающим любые сомнения, – Так или иначе все выясниться. И лучше раньше, чем позже, – вручив тест удрученной девушке, Мэгги погнала ее в ванную, и затем, прислонившись к прикрытой двери, проговорила, – Я здесь, если что.
Через некоторое время, Эми открыла дверь. Мегги, взяв ее за руку, повела на кухню.
– Ну, что?
– Я не смотрела, – неуверенно ответила ей девушка, – Может, сначала, выпьем по чашке чая?
Положительно махнув головой, Мэгги усадила ее за стойку, затем поставила чайник.
После третьей выпитой чашки, Мэгги подтолкнула блондинку:
– Ты должна сходить и проверить.
Эми кивнула ей, но не двинулась с места, сказав:
– Я тут кое-что вспомнила.
– Что?
– Пару недель назад, – Эми опустила глаза, – Мы с Джошем отмечали с друзьями какой-то там праздник, – ее голос становился тише и тише.
– И?
– И мы заказали шампанского…
– Сколько ты выпила?
– Только несколько бокалов.
– Сколько, Эми?
– Да не знаю я, – пожав плечами, продолжила, – Нас было четверо.
–И что?
– Я не могу сейчас вспомнить. Но готова была поклясться, что потом во время секса мы использовали защиту, – она вытерла ладонью вспотевший лоб, – Но теперь, я в этом не уверена.
– Хмм… – Мэгги посмотрела на сестру и потом бросила неумолимый кивок в сторону ванной комнаты.
Эми снова утвердительно качнула головой, но, по всей видимости, сдвигаться с места в указанном направлении не собиралась. Мысль о возможной беременности приводила ее в ужас.
Мэгги кивнула в сторону ванной снова.
Блондинка тяжело вздохнула и спросила:
– Сходи за меня, а?
Рыжая долго разглядывала свою сумасбродную сестру и затем направилась в ванную, чтобы увидеть долгожданный результат. Вернувшись, она подарила Эми короткую улыбку:
– Итак, К онфетка, вспомни, как я просила тебя на двадцать первый день рождения держаться подальше от шоколада. А у тебя все волосы потом слиплись, – она посмотрела вниз на тест в руке, – Ты настолько же не беременна, насколько способна держать волосы подальше ото рта, когда ешь шоколад.
Прикрыв ладонью рот, Эми несчастно заплакала.
–Оухх. Иди ко мне, – проговорила рыжая, протягивая к ней руки, – Все будет хорошо, милая.
ГЛАВА 11
– Майк, я понимаю, что сегодня пятница, но ведь только середина дня! И я все еще нахожусь на объекте. Мне интересно, а где все? Перезвони, когда получишь это сообщение, – немного ворчливо добавила Эми, оставляя голосовую почту своему подрядчику. Повесив трубку, она осмотрелась, отмечая опытным взглядом все недоделки. Девушка потрясла головой в легком недоумении, не в силах поверить, что после всех трудностей проектировки, закладки фундамента, возведения стен и лестниц, сооружения крыши – темпы стройки дома так неожиданно упали, и как раз на завершающей стадии.
Задавшись целью выяснить, что именно необходимо еще сделать, она решила полностью осмотреть строящийся дом. Побродив по обширной площадке обоих этажей и оценив вырисовывающийся интерьер, Эми с удовольствием думала, что ее первый действительно стоящий проект удался и признавала, что пусть это и были шесть недель нервотрепки, они того стоили.
Услышав шум колес подъезжающего автомобиля, Эми улыбнулась, рассчитывая, что Майк все же решил появиться на работе хотя бы во второй половине дня. Она вышла через строительные леса на крыльцо дома и застыла в изумлении. Ее сердце громко и слишком быстро застучало где-то в районе горла, когда она узнала машину Селесты.
Вернувшись с Барбадоса несколько недель назад, Эми почти свихнулась от постоянного волнения, мысленно готовя себя к чему-то вроде «шоудана»*. Но к своему величайшему удивлению, ни разу с того времени даже не встретилась с неуловимым доктором Камерон. Все что ей было о ней известно, она почерпнула из постоянных жалоб Джоша на свою сестру о том, что той вечно нет рядом.
_____
* Шоудан – “showdown ” – дуэль времен Среднего Запада, когда два стрелка выходили на открытую площадку, и одновременно по сигналу вынимали оружие и делали выстрел.
Спустя прошедшие недели, Эми, в конце концов, смогла дать рациональное объяснение тому причудливому столкновению с Селестой. Вычитав где-то, что постоянно изменяющийся у беременной женщины гормональный фон провоцирует у той странное поведение и резкие перепады настроения, девушка с некоторым для себя облегчением решила, что то «происшествие» вызвано не более, чем всплеском бешенных гормонов.
С силой выдохнув, она смотрела, как Селеста выходит из машины и осторожно оглядывается по сторонам. Признавая, что необходимость разговора с брюнеткой давно назрела, Эми бессознательно сжала челюсть, и, расправив плечи, начала спускаться вниз по лесенке.
Подойдя ближе к высокой женщине, Эми не могла не восхититься ее нарядом. В облегающей белой блузке, отменно контрастировавшей с загорелой кожей, гладких черных брюках, Селеста была невероятно красива. С самой первой встречи, Эми не раз восторгалась ее стилем, особенно тем, как та использовала цветовую палитру, объединяя различные ткани и текстуры в своей одежде. «В этой девушке нет ничего искусственного», – подумала Эми. Остановившись перед брюнеткой, она заметила, что темные локоны волос были причесаны по самой последней моде, чуть короче, чем обычно, на несколько сантиметров выше уровня плеч. «В конце концов», – проскочила еще одна мысль, – «у нее же врожденный французский шик».
Уже закрывая дверцу автомобиля, Селеста вздрогнула от прокатившейся по ней внезапной волны желания, когда маленькая блондинка остановилась прямо перед ней.
– Привет, Эми.
– Привет. Что привело тебя сюда? – нахмурившись, спросила она.
Сняв темные очки, Селеста окинула взглядом рядом стоящую девушку, в полной мере благодарная открывшейся сексуальной картине. Ей нравился этот стиль, белая майка, подчеркивающая полную грудь, высокие ботинки, отрезанные джинсы, по максимуму открывающие стройные красивые ноги. Ощутив внезапно разрядившийся между ними воздух, и отчаянно борясь с неотступным желанием прикоснуться к Эми, она резко отвернулась. Взяв минутную паузу, высокая девушка, наконец, встретилась с пристальным взглядом блондинки. Сдвинув на верхнюю часть лба очки, она ответила:
– Знаю, что ты… не ожидала меня. Но я сегодня говорила с Джошем, и он упомянул, что ты здесь. А так как я была здесь неподалеку, он отметил, что я могла бы зайти и взглянуть на дом.
Она отстранилась от Эми и пошла к дому.
– Оо. Он впечатляет… Как прошло путешествие?
Придвинувшись на несколько шагов ближе, Эми следила за брюнеткой.
– Нормально.
Селеста поднялась и остановилась наверху лестницы, выглядя крайне удивленной тем, что Эми больше не двинулась с места. Она сделала приглашающий жест рукой.
Эми, не в силах пошевелиться, внимательно следила за высокой девушкой. Она всегда знала, что Селеста необыкновенно красивая женщина, но глядя на нее сейчас, испытывала отнюдь не только эстетическое удовольствие. Теперь, чувствуя завязывающийся в низу живота узел, она поняла, что реагирует на нее.
Когда Селеста, вопросительно выгнув бровь, посмотрела на нее, Эми коротко улыбнулась, и сглотнув слюну, нетвердыми шагами последовала за ней.
В первые минуты этой своеобразной экскурсии по дому ей было трудно сосредоточиться на чем-либо, кроме физической близости брюнетки и реакции своего тела на нее, но затем собственный энтузиазм и легкие манеры Селесты немного ослабили возникшую напряженность.
После недолгих уговоров Эми показала своей гостье проектные чертежи, с воодушевлением объясняя и рассыпаясь подробностями о деталях, которые еще не вовлечены в жизнь.
Близко подойдя к Эми, Селеста разглядывала грандиозные планы на бумаге:
– Джош говорил, что этот дом выдвигался на звание самого экологически чистого во Флориде.
Эми покраснела.
– Это благодаря твоему папе, Селеста, – ответила она, – Я более чем обязана ему. Он выделил мне команду строителей, и еще договорился о выделе земельного участка для строительства.
– Да, он щедрый парень. Расскажи мне про дом.
– Ну, – начала Эми, – Большая часть здания возведена из местных стройматериалов. Затем мы отправили на вторпереработку часть строительного мусора, а часть использовали здесь для мульчирования ***. Еще сохранили почти все деревья, осторожно пересадив вековые дубы и магнолии. Где возможно использовали прессованную панель из древесной стружки, – бросив взор на Селесту и поймав ответный взгляд, она ярко вспыхнула, – Прости, я могу говорить об этом часами.
_____
*** Мульчи́рование – поверхностное покрытие почвымульчой (нем. Mulch ): различными органическимии неорганическими остатками, которые в результате действия микроорганизмов и червей перегнивают и в почве образуется гумус.
– Я хочу знать еще, – ответила Селеста, прислонившись к остову кухонного стола, – Я впечатлена. Это что-то!
Эми внимательно следила, как натянулась блуза, обтягивая грудь девушки, когда та облокотилась на стол.
– Тут еще есть вакуумная машина, а здесь автоматические краны.
– Звучит здорово, Эми.
Поймав себя на том, что до сих пор пялится на грудь Селесты, Эми сосредоточилась на полу, смущенно откашливаясь:
– Мммм. И бамбуковый настил созревает всего пять лет, в то время как традиционный деревянный – почти тридцать.
– Возобновляемость. Мне это нравится, – сказала брюнетка, пристально смотря на Эми.
Краска растеклась по щекам девушки.
– Расскажи мне еще.
– Эммм. На крыльце пробковый пол, который совсем не вредит окружающим растениям. Освещение… – добавила она немного взволновано, щелкнув выключателем, – Потребляет меньше электричества, выделяет меньше тепла, и горит дольше, чем обычные лампы. – указав пальцем вверх, продолжила, – А здесь высокоэффективная система кондиционирования.
– Это прекрасно, – тихо ответила высокая девушка.
Пульс Эми участился. В попытке установить дистанцию между ними, она предложила:
– Позволь мне показать еще, – и быстро повела ее по всему дому, – В бассейне для очистки воды будут использоваться природные соли, что избавит от необходимости хлорирования. Солнечные батареи будут служить для нагрева воды, – немного успокоившись, она притормозила, подняв бровь, улыбнулась, – Знаешь, тебе правда не следовало разрешать мне это начинать.
– Пожалуйста, продолжай, – ответила ей брюнетка, – Я хочу сказать, это удивительно, мне очень интересно.
Не в силах удержаться, Эми продолжила сыпать подробностями и деталями, когда шла обратно на кухню:
– Все кухонная мебель и техника – энергосберегающие. Холодильник, посудомоечная машина, плита, духовка, микроволновая печка, стиральная машина с фронтальной загрузкой, сушилка, потолочные вентиляторы и тому подобное, в конечном итоге процентов на двадцать более эффективны, чем обычные.
Селеста долгим внимательным взглядом смотрела на блондинку, пока та с жаром продолжала:
– Живя в таком доме, можно действительно оценить эффективность и правильность использования ресурсов и энергии.
– Я и не понимала, что ты настолько «зеленый посол».
– Этот дом много для меня значит, – ответила Эми, искренне радуясь, что Селесте понравились ее идеи, – Мне бы хотелось, чтобы он вписался в ландшафт, но в то же время, не нарушал экологию…, – чуть покраснев, она продолжила, бросив быстрый взгляд и удивляясь, насколько далеко они продвинулись, – Мой отец был яростный защитник окружающей среды, и многие из этих элементов, – она указала на ряд областей на лежащих планах, – были бы им одобрены.
Селеста поближе придвинулась к блондинке:
– Я уверена, что твой папа был бы так же приятно удивлен, как и я, – мягко сказала она, – Мне очень нравиться этот дом. Он отражает твою индивидуальность, – успокаивающе коснулась руки, – Нет никаких сомнений, у тебя настоящий талант. И в живописи, и в архитектуре, как видно.
Ощутив жар прикосновения, Эми глубоко вздохнула.
– Этот дом сильно отличается от того, что ты строила в Шотландии?
Прикрыв глаза, Эми кивнула. С трудом осознавая что-либо, кроме касаний Селесты, она сглотнула:
– И да, и нет, – произнесла блондинка, едва удерживаясь, чтобы не отдернуть руку, – Как правило, размер зависит от размера собственности. Но дома здесь славятся маленькими гаражами и кладовками.
– Как так? – спросила ее высокая девушка, рука которой все еще обжигала кожу Эми прикосновением.
– Уммм…, – бормотала Эми, отчаянно борясь с сильным желанием вытащить свою руку из окружающего ее жара, – Строители экономят на стоимости за счет кладовок, чердаков и гаражей, делая их по возможности меньше. Добавь сюда отсутствие подвалов из-за песчаной почвы и постоянной влажности, и получишь огромные дома, почти не имеющие мест для хранения вещей.
Селеста улыбнулась и затем спросила:
– А там больше?
Внезапно осознав, что Селеста специально отвлекала ее внимание от продолжения разговора на слишком личные темы, Эми отодвинулась.
– Много, много больше, – сказала она, – Но не буду утомлять тебя.
Они довольно долго смотрели друг на друга.
Селеста приблизились:
– Эми, я бы хотела…
Маленькая блондинка подскочила, когда звонок ее сотового взорвал возникшую тишину. Она посмотрела на Селесту, глазами пытаясь выразить сожаление, и затем ответила на звонок:
– Алло.
– А привет, Эми. Это Майк. Слушай, мне жаль, что ты меня не застала, но….
– Майк, – прервала его девушка, наблюдая, как брюнетка достала ключи от машины, – Не волнуйся об этом, – поспешно добавила она, – Мы поговорим об этом завтра. Я позвоню тебе. Пока, – и повесила трубку.
– Эми мне пора, – сказала высокая девушка, и нахмурилась, когда взглянула на часы, – У меня встреча с Алексом в три, – она указала на свою машину, – Проводишь меня?
Эми подняла брови, с удивлением ощущая острое чувство утраты. Кивнув, она прошептала:
– Конечно.
Они вышли из дома и в полном молчании направились к стоящему во дворике автомобилю.
– Мне еще нужно успеть собрать вещи, – сказала ей Селеста, останавливаясь у машины, – Завтра утром я улетаю в Заир.
Подбородок Эми задрожал, и волна озабоченности захлестнула ее – слишком свежи были кадры из утренних новостей о военном конфликте в Восточном Заире. С трудом сдержавшись, чтобы не обратиться к Селесте с отчаянной просьбой не уезжать, она обхватила себя руками и прикусила язык, смотря на высокую брюнетку. «Боже, и как она может? В новостях говорили, что без крова осталось более миллиона беженцев. Мне надо остановить ее. Что, если я больше никогда не увижу ее?»
Глаза Эми рыскали по лицу и телу Селесты, пока ее ум лихорадочно работал. Вдруг поняв, куда именно она только что смотрела, Эми смущенно отвернулась, как бы сосредоточившись на незаконченной облицовке дома.
Селеста молча наблюдала за ней.
И тут блондинка вспомнила, что Селеста после своей последней поездки собралась взять тайм-аут и оставить Врачей без границ. Хотя Джош и не знал всех подробностей, как теперь знала Эми, он был очень рад решению сестры обосноваться в Сарасоте. Закрыв на мгновение глаза, девушка думала, что и он и родители будут опустошены и огорошены такой «бомбой». Прищурив веки, она повернулась к Селесте и хрипло спросила:
– Я думала, ты покончила с Врачами без границ ?
С пониманием улыбнувшись, брюнетка ответно прошептала:
– Я тоже так думала.
– Когда ты получила вызов?
– Пару дней назад.
Эми ощущала себя очень странно, чувствуя, казалось одновременно, все эмоции – и радость, и грусть, и безмерное горе. Борясь с желанием обхватить руками тонкую талию Селесты и прижать ее к себе как можно крепче, она даже пыталась шутить:
– Адский путь ты себе выбрала, чтобы избежать свадебной церемонии, не так ли?
Полуулыбка играла на губах высокой брюнетки, когда она глядя на Эми, ответила:
– Наверно так.
– Я полагаю, ты же не вернешься…, – Эми взяла некоторую паузу, – на свадьбу, хочу сказать?
Селеста еще чуть ближе придвинулась. Маленькая блондинка поняла, что та борется с желанием, произнести что-то важное.
Брюнетка подняла к лицу девушки руку в легком касании, чуть помялась, затем отпустила:
– Нет, – уже решительно произнесла она, – Прости. Но на свадьбе меня не будет.
Обойдя Эми, Селеста открыла дверцу машины, села на сиденье, и, захлопнув дверь, опустила боковое стекло:
– Я тут слышала, вас можно поздравить.
Сначала не сообразив, что та имела в виду, Эми вопросительно посмотрела на брюнетку, затем в понимании коротко закрыла глаза. В отличие от нее, Джош был в совершеннейшем восторге от неожиданной беременности. Мысль о том, что скоро станет отцом, просто разрывала его, и он хотел рассказать об этом всему миру. С большим усилием, Эми остановила его и просила никому ничего не сообщать, пока не пройдет первый триместр. «Какого черта, Джош? Зачем ты ей сказал? И почему из всех людей ты выбрал именно Селесту?»
Эми подошла к автомобилю, положила обе руки на открытое окно машины:
– Когда Джош тебе сказал?
Запустив двигатель, Селеста немного грустно посмотрела на неё:
– Пару дней назад.
– И когда ты вернешься?
Селеста усмехнулась:
– Правда, не знаю, – ее глаза немного задержались на губах маленькой блондинки, – Но весьма маловероятно, что я вернусь в ближайшее время.
– Надолго едешь? – спросила, нахмурившись Эми.
Осмотрев лицо девушки, Селеста наконец ответила:
– Ну первый год, в основном, работа в полевых условиях, полный вызов всего на три года, может и больше.
Эми вздрогнула:
– Ты взяла трехлетнее задание?!
Она тут же немедленно прикусила губу, чтобы не сказать лишнего, хотя и прекрасно осознавала, что не хочет, чтобы Селеста уезжала. Пульсирующая жилка на шее Эми отчаянно забилась, когда неожиданная волна страха нахлынула на нее. «Там будет слишком опасно, а что если с ней что-нибудь случится?»
Заставив себя прекратить нарастающую панику, она приказала себе собраться.
«Так лучше». Ее внутренний голос убеждал, что она приняла правильное решение. «Причина ее отъезда – пусть и не была высказана вслух, но вы обе ее знали. Та ночь никогда не должна была случиться. А так между вами будет большое расстояние».
Эми вздохнула. Хотя ум и понимал ситуацию, ее сердце упрямо выстукивало совсем иное. Она изучала глаза Селесты, и нечаянно наклоняясь еще ближе к ней, думала, как легко можно было поцеловать ее.
Брюнетка тоже приблизила свое лицо, и только возвопивший голос совести заставил Эми отступить. «Эй, помнишь Джоша? Парня, за которого ты собираешься замуж? Он же ее брат, ради бога!»
Тяжелая реальность обрушилась на блондинку, вынуждая Эми убрать руки. Бросив последний взгляд на Селесту, она отошла от автомобиля.
Темные глаза брюнетки пристально изучали Эми. В конце концов, она кивнула, словно признавая собственное поражение, надвинула на глаза солнечные очки и уехала.
Эми смотрела вслед исчезающему автомобилю Селесты. «Мы должны были поговорить. Нам нужно было обсудить все, что тогда произошло, и вместе найти причину. Может тогда ей не пришлось бы уезжать?».
Чувствуя себя абсолютно опустошенной, Эми вернулась в дом, собрала рисунки и чертежи. Выйдя из дома, она села в свою машину и направилась домой, совершенно не в настроении общаться с кем-либо.
ГЛАВА 12
– Джордж, успокойся, все будет прекрасно, – отвечала Эми, плечом удерживая телефонную трубку, пытаясь второй рукой заколоть волосы. Было только семь тридцать утра, а ее босс уже сейчас хотел от нее заверения, что сегодняшняя встреча с новым важным клиентом пройдет без сучка, без задоринки.
– Тебе не следовало именно сейчас отпускать Мэгги, – услышала она.
– Ну, Джордж, перестань вести себя, как большое дитя, – отозвалась девушка, – Она моя кузина, а не наемная служанка. И может уехать настолько, насколько посчитает нужным.
Этим утром, Джордж чуть ли не упал в обморок, услышав, что Мэгги еще не вернулась, а Джош занят.
– Когда она возвращается?
– К концу недели.
Пару недель назад ее кузина поехала в гости к родным, и с тех пор все утра были сплошным кошмаром. Чтобы собрать к выходу близнецов, необходим был, по меньшей мере, отряд коммандос.
К счастью, после рождения мальчиков, Мэгги предложила им свою помощь, пока они не найдут подходящую няню, якобы для того чтобы не скучать во время своего отпуска, который как поняла Эми, за прошедшие три года и не собирался оканчиваться.
– Ты могла бы попробовать уговорить ее вернуться пораньше?
– Послушай Джордж, я уже объяснила, что Мэгги решила немного задержаться. Хорошо? – раздраженно заметила она. Ее босс, казалось, уже понял, что ей не удастся оставить мальчиков с утра.
– Да. Ладно, но ты же знаешь, этот показ очень, очень важен для фирмы. Если у нас получится заключить сделку, мы поднимемся на самую вершину.
Сладко улыбнувшись своим детям, Эми наблюдала, как те отпускают нарезанные кусочки тоста в яичницу-глазунью, в то время как она еще раз обещала шефу, что абсолютно ничего на свете не сможет заставить ее опоздать на девятичасовую встречу.
Успокаивая Джорджа, она увидела как Райан – старший из близнецов, окунул хлеб в желток, и вместо того чтобы отправить его в рот, вдруг бросил его в сторону матери. Продолжавшая заверять начальника, Эми внезапно прекратила говорить, когда кусок немного пожеванного тоста взлетел в воздух и приземлился четко в центре ее белой шелковой блузки.
Замерев на месте с открытым ртом, ей оставалось только наблюдать, как тост чуть чавкнув, заскользил вниз, кратко остановился, затем плюхнулся на плиточный кухонный пол. Ошеломленная, она уронила телефон, оглядывая возникший беспорядок. В отчаянии, Эми погрозила сыну кулаком. «Райан, ты маленький гавнюшонок!», – хотела вскричать девушка, однако сумела сдержаться.
Райан с Кристофером захихикали.
Держа под контролем свой темперамент, она вскипела:
– Право, так мне и надо!
Собираясь пойти в прихожую, Эми остановилась, краем уха услышав где-то слабый голос. Сообразив, что Джордж еще был на линии, она стала наперебой нажимать кнопки на телефоне, и пока ее босс что-то бормотал, изображая удушье, закончила звонок.
Снова глянув на ребят, Эми повторилась:
– Точно, так мне и надо! – развернувшись, направилась к кабинету мужа.
У Джоша этим утром был организовано селекторное совещание по завершающему этапу и скорому выпуску какой-то новой программы. Последние несколько лет он работал на компанию-разработчика программного обеспечения. Ее муж часто пытался объяснить Эми, что именно они делают, но всякий раз ей не удавалось пробраться сквозь дебри технического жаргона. Она поняла, что он разрабатывает программное обеспечение и имеет некоторое отношение к робототехнике, но разобраться, чем именно он занимался, не могла из-за постоянных усовершенствований и изменений. Иногда он даже работал с опытными образцами. Она действительно пыталась проявить интерес, но его работа была не для нее. Хотя Эми и использовала систему авто-проектирования для своей работы, одна мысль о постоянном сидении перед монитором ужасала ее. Ей были нужны свежий воздух и больше активности.
Проносясь по коридору, Эми взглянула на часы: «Ад и все демоны ада!», – воскликнула она, понимая, что если не выйдет из дома в ближайшее время, Джордж снимет с нее голову. Подойдя, она заметила, что кабинетная дверь закрыта. Обычно Джош держал ее приоткрытой для мальчиков, но несколько недель назад они приобрели в подарок сыновьям двух щенков золотистого ретривера Мака и Флинна, так что теперь Джош держал дверь закрытой.
Находясь в безысходном положении, Эми пришлось незамедлительно прервать мужа:
– Джош, ты мне не поможешь? – всхлипнула она, – Мне нужно только заменить блузку, но с тех пор как мы купили щенков, держать их с утра подальше от мальчиков – сущий кошмар, а еще нужно закинуть близнецов в джип и отвезти в детский сад, – и ревя добавила, – Это слишком!
Джош спрыгнул со стула. Замешательство отразилось на его лице, и коротко глянув на жену, он быстро сообщил своей команде:
– Парни, мне нужен двадцатиминутный перерыв. Я перезвоню, – он ударил по кнопке конца разговора.
Пройдя по коридору, они в ужасе остановились. Кристофер и Райан катались по полу, играя со щенками. Чистая одежда, в которую Эми их одела, был сплошь покрыта остатками завтрака и щенячьими слюнями.
Всплеснув руками, Эми в отчаянии посмотрела на мужа:
– Только взгляни на них! – потом на себя и в ужасе воскликнула, – Взгляни на меня!
– Эми, почему ты не оставила собак во дворе? – спросил Джош, захватывая обеими руками щенков, отправляя в огороженную часть двора.
