Текст книги "Отрицая очевидное (ЛП)"

Автор книги: Omega13

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 24 страниц)

В конце концов, после долгих уговоров Наоми отдала трубку Колину.

– Привет, Эми, – сказал он, выпроваживая детей на задний двор, – Дети у нас, потому что Селеста сегодня работает допоздна. И они уговорили позвонить тебе. Дэнни мечтал похвастаться уже месяц, что выиграл тот конкурс. Они скучают по тебе, знаешь ведь, – в полголоса пробормотал он. Девушка поняла, что Колин тоже взбудоражен звонком, потому что он не останавливался ни на секунду, – Детям трудно объяснить, что на самом деле происходит. Надеюсь, ты не против, что мы позвонили? Только в этот раз, я обещаю.

В горле у блондинки резко запершило, и откашлявшись, она ответила, – Нет, конечно, не против. Как ты?

– О, я просто замечательно! Алекс недавно подписал контракт на книгу, – его голос был наполнен гордостью.

– Отличные новости. Передавай ему мои поздравления.

– Конечно.

К своему вящему удивлению, Эми вдруг спросила: – Как Селеста?

– Вообще-то, – тяжело вздохнул Колин, – я бы хотел сказать, что у нее тоже все хорошо. Но нет! Она пытается справиться… – в его словах сквозило разочарование, – Послушай, не знаю, насколько это важно… Ты ведь четко дала понять, что тебе это неинтересно. И в общем и целом я позвонил только из-за детей.

Сердце девушки упало. Она слышала напряжение в его голосе. И ей было очень жаль, что их дружба закончилась подобным образом.

– Дети зовут, мне надо идти к ним, – быстро сказал мужчина. Но спустя секунду понизив тембр добавил почти скороговоркой, – Но если тебе все же хоть немного интересно. Я никогда в жизни не видел Селесту в таком ужасном состоянии. Всегда восхищался ее силой духа. Но с того момента, как ты уехала, она выглядит беспокойной. И похудела, очень похудела. Одним словом, она – уже не она. Она не может есть, не может спать, и скучает по тебе. Но, ты ведь и сама это знаешь, правда? И всегда знала, – закончил он ледяным тоном.

Эми от удивления открыла рот.

– Ведь, правда?! – продолжал яростный шепот в трубке, – Я так хотел достучаться до тебя, Эми, хотел разбудить. – Его тон смягчился на следующих словах, – Ты же любишь ее. И не можешь ненавидеть, детка. Гнев и негодование мешают разглядеть тебе это и рушат до основания ваши жизни. И длится это, к сожалению, уже слишком долго.

Не найдя чем ответить, блондинка молчала.

– И знаешь, в чем самая жестокая часть? В том, что ТЫ позволила ЕЙ взять ВСЮ вину на себя. И не то, чтобы позволила, а сама взвалила на ее плечи эту ношу. Тебе уже давно пора перестать обвинять во всем ее и взять на себя хоть малую толику ответственности. Добро пожаловать в реальный мир, детка! Для танго нужны двое! – гнев в его голосе достиг точки, – Не заставляй меня поверить в то, что безнадежна, Эми!

И снова девушка не произнесла ни слова.

– Удачи тебе, Эми! Если будешь продолжать в том же духе, она тебе понадобится.

В трубке щелкнуло, и раздались гудки. Она ошеломленно уставилась на телефон. Живот скручивало все время, пока в ее голове крутились последние слова Колина. Почувствовав крайнее изнеможение, она присела, ссутулившись, на диван, и долго смотрела на телефонную трубку у себя в руках. В конце концов, она положила телефон и вернулась к незаконченной картине. Ей понадобилось время, прежде чем она смогла взять кисть в руки и продолжить рисовать.

Когда лучи солнца стали греть ее руки, Эми посмотрела на часы. Было уже семь утра, она так и не остановилась после того злополучного звонка. Она разочарованно выдохнула, поняв что у нее есть не более часа, чтобы принять душ и переодеться на работу. Девушка тяжело вздохнула, взглянув на свои руки, покрытые краской. Она быстро двинулась по направлению к ванной, но легкое головокружение заставило остановиться. Прислонившись к стене, она подумала было присесть на минутку. Но решила, что если сделает так, у нее не останется сил, чтобы подняться на ноги. Прижавшись головой к стене, она призналась, что дошла до предела своих возможностей.

Спустя несколько минут она смогла дойти до ванной. Чувствуя слабость, девушка с трудом разделась и вошла в душевую кабину. И пока вода прогревалась, она стояла под ледяными струями, отчаянно дрожа. Едва температура поднялась до приемлемой, Эми намочила скипидаром мочалку и принялась методично оттирать руки. Этому ритуалу она следовала каждое утро, с тех пор как снова начала рисовать. Еще в Сарасоте она привыкла рисовать босиком, и не смогла отказаться от этого и здесь, несмотря на то, что стояла глубокая зима. Удаляя краску со ступней, блондинка вынуждена была присесть, поскольку ноги не держали ее.

Когда она закончила и надела униформу, то силой втянула воздух носом. Хотя художница и использовала скипидар без запаха, но все же никогда не была уверена. В животе снова заурчало.

Накинув сверху пальто, Эми решила позавтракать бульоном и горячей булочкой в закусочной «У Дэнни». Подойдя к входной двери, она наклонилась подобрать разбросанную почту. Обычные письма, большей частью счета и рекламные листовки, которые она даже не трудилась разбирать. Она кинула их на комод, когда один из конвертов с почтовым штемпелем ЮЭсПиЭс привлек ее внимание. Сердце яростно забилось. Девушка аккуратно дрожащими руками вскрыла конверт и достала его содержимое. На сопроводительной записке было написано:

Привет, Эми.

Дэниэль очень хотел, чтобы ты увидела его работы. Надеюсь, тебе понравится.

Когда получишь это письмо, пожалуйста, позвони ему. Он сильно обрадуется.

Надеюсь, с тобой все хорошо.

С любовью, Алекс.

К письму прилагались цветокопии рисунков Дэнни. На одном из них был изображен дом на пляже в Лидо. Рисунок был чудесным: восходящее солнце и черные на его фоне птицы в небе. Песчаные дюны на пляже, которых на самом деле там не было. Но это, скорее всего, было признаком богатого воображения юного художника. Цвета на рисунке были яркими и сочными.

Эми улыбнулась, признавая, что у мальчика был настоящий талант. Неожиданно она почувствовала ком в горле и прикоснулась к щеке, ожидая ощутить горячие дорожки слез, но ничего не было. Удивившись этому, девушка все равно вытерла скулу и вложила рисунок обратно в конверт. Она решила, что в следующий свой выходной обязательно закажет рамку для рисунка.

В мыслях об этом, Эми подошла к больничному корпусу, неся в руках стаканчик с бульоном и горячий круассан. Открыв плечом дверь в комнату сестер, она улыбнулась, заметив Сандру. Ее подруга брала шесть недель отпуска, чтобы с рюкзаком на плечах попутешествовать по Индонезии. Каждый год она таким образом отправлялась в какое-нибудь экзотическое место.

ГЛАВА 53

Когда Сандра увидела подругу, то только ахнула в ужасе. Та выглядела изможденной, волосы были собраны на затылке в тугой пучок, под глазами залегли огромные тени. Ужасающее состояние девушки сильно удивило Сандру. Прошлым летом, пока у нее гостили Селеста с детьми, Эми все время проводила с ними, пусть немного и прибавив в весе, в целом состояние ее здоровья улучшилось, а цвет лица и состояние души только радовали ее шотландскую подругу. Сандра даже пару раз пересекалась с Селестой, и она была впечатлена – насколько хорошо она и дети влияли на подругу.

– На улице такая холодрыга, – обняла старшую медсестру блондинка и протянула ей чашку с бульоном, – Подумала, тебе понадобиться.

Взяв чашку, Сандра полушутя произнесла, – Эми, ты просто жутко выглядишь. Меня же не настолько долго не было!

В ответ, девушка лишь слабо улыбнулась и пожала плечами, снимая пальто, перчатки и шарф. Сандра оказалась не готова к шоку от вида болтающегося, словно на вешалке, медсестринского халата.

Спустя пару минут Эми села на скамейку, открыла крышку своего стакана с бульоном и с наслаждением втянула запах горячего супа. Достав из пакета еще теплые булочки, она протянула одну из них Сандре. Та замерла на мгновение, неотрывно следя, как Эми макнула свой круассан в бульон, а затем отправила себе в рот, после удовлетворенно застонав и прикрыв глаза от удовольствия. Видя как сильно наслаждается завтраком блондинка, Сандра решила отдать свою обратно девушке.

–Уверена?

– Ага, – ответила Сандра, – Прихватила еду из дома, мне есть чем перекусить, – и улыбнулась, пытаясь скрыть все нарастающее беспокойство.

Эми тоже счастливо улыбнулась и продолжила макать булку в суп. Продолжая наблюдать за девушкой, Сандра поняла, что та в последние дни почти ничего не ела.

– Чем занималась, пока меня не было?

– Ну, ты же меня знаешь, занята, все время занята!

«Да, судя по твоему виду, ты действительно была занята, чертовски занята!» – думала Сандра.

Блондинка заметила озабоченность на лице подруги, которая продолжала тщательно следить за каждым ее движением.

«Похоже, не так уж и хорошо ты справляешься со всем после возвращения из Флориды» – еще одна мысль мелькнула в голове у старшей медсестры. Она чувствовала себя немного виноватой, что не была рядом с девушкой, когда это было необходимо.

– Надеюсь, «занята все время» означает беспрерывный секс-марафон на все выходные? Иначе бы ты не выглядела столь измотанной?!

– Если я отвечу да, ты перестанешь приставать?

Сандра резко схватила девушку за подбородок и приподняла его.

– Тогда может, ты ответишь, почему выглядишь так дерьмово, будто не спала целую неделю? Это имеет какое-либо отношение к Селесте?

Отставив пустую чашку, Эми ласково дотронулась до щеки подруги, игнорируя ее вопрос, – Я рада, что ты вернулась, – Повернувшись кругом, она было направилась к выходу, чтобы приступить к своим рабочим обязанностям.

Старшая медсестра еще раз позвала, нахмурившись:

– Эми! Что происходит? Я…

Наполовину развернувшись к Сандре, маленькая блондинка задела бедром угол стола, находившегося возле двери, и вдруг упала на пол. Ее подруга незамедлительно бросилась на помощь.

– Дорогая, как ты себя чувствуешь? – спросила она, протягивая руку.

– Все в порядке. Меня просто немного занесло.

Сандра усадила девушку на ближайший стул.

– Эми, тебе следует отправиться домой. Ты выглядишь усталой.

Та в ответ удивленно подняла глаза.

– Сейчас я вызову такси, а вечерком зайду проведать, как у тебя дела. Ок? И не спорь. Сегодня это не сработает, – довольно жестко сказала Сандра, – Ты идешь домой! Считай, что это приказ. – Она взяла телефон и набрала номер местного таксопарка. В ожидании ответа, она озабоченно посмотрела на девушку и добавила, – Ты действительно выглядишь измученной и усталой.

Организовав такси, Сандра отложила трубку в сторону. Ей пора было возвращаться к работе. Перерыв давно закончился. И все же она села рядом с Эми:

– Тебе нужен отдых. Возьми пару дней. Мы справимся. Сейчас, похоже, все тихо. А если что-то измениться, я обещаю призвать сюда твою костлявую задницу без промедления, – она взяла в свои руки ладони девушки, – Милая моя, очевидно ты слишком сурово к себе относишься. Нил говорил мне, что ты старалась брать все тяжелые смены. Это должно прекратиться. Ты не можешь работать как заведенная двадцать четыре часа в сутки все семь дней в неделю. Ты сгоришь, если будешь продолжать в том же духе.

Блондинка лишь молча смотрела на нее.

Сандра в шоке окинула ее ошарашенным взглядом.

– Оо, да ведь ты к этому и стремишься, верно? Но так продолжаться более не будет! Усвой это! Теперь я с тобой и займусь этим. Договорились?

Эми лишь слегка улыбнулась.

Старшая медсестра выпрямилась, вставая со стула.

– Иди домой, и отдохни, как следует. Вечером после смены я зайду к тебе в гости, – она подняла Эми и помогла ей одеться, словно та была маленьким ребенком.

Когда Сандра отдала Эми её перчатки, та пробормотала, – Ты права. Я устала. Мне нужен отдых.

Та вздохнула с облегчением, обняла подругу и вывела её из платы, радуюсь, что Эми пришла в себя.

Вечером Сандра припарковала свой автомобиль, взяла пакет с китайской едой и бутылкой вина, которые специально купила, и направилась прямиком к квартире Эми. Сбросив снег с обуви, она нажала на кнопку дверного звонка. За последние пару лет такие встречи вошли у них в традицию. Примерно два-три раза в месяц Сандра подвозила подругу домой, по пути они покупали в китайском ресторане еду на вынос, недорогое вино, а после сидели и сплетничали. Эми никогда не притрагивалась к алкоголю, поэтому всю бутылку выпивала Сандра и, как следствие, оставалась с ночевкой.

Пока в гостях у Эми была Селеста и остальные, ее подруга приезжала, по меньшей мере, один раз в неделю. Она наслаждалась их компанией и довольно быстро поняла, что между Эми и Селестой что-то происходит. Но лишь в тот вечер, который она провела наедине с Колином, она поняла все. Тот рассказал ей все, что она должна была знать. Она не была удивлена тем, что у Эми в прошлом была своя история. Это было очевидно, когда она ухаживала за ней в австралийской больнице. Но также очевидно было то, что Эми ничего не хотела рассказывать.

Сандра сразу же подружилась с Колином, почувствовала с ним некую связь. Прошло не слишком много времени, и он уже все рассказал ей об интрижке между Эми и Селестой и об аварии. Сердце женщины разрывалось от боли за подругу. С самого первого дня их знакомства она чувствовала потребность защищать ее. Тогда, сидя в пабе, Колин рассказывал ей их историю, а Сандра плакала как ребенок. Колин в ответ тоже расплакался, чему, вероятно, поспособствовали выпитые две бутылки вина.

Надавив на кнопку дверного звонка, она почувствовала себя промерзшей до костей. Она вспомнила, как выглядела блондинка сегодня утром. Что такого произошло там в Сарасоте, что вынуждает её работать до изнеможения? И хотя Эми никогда ничего ей не говорила, кроме общих фраз, Сандра решила, что сегодня вечером им придется серьезно потолковать, нравится это подруге или нет.

Стуча зубами, Сандра позвонила снова. Днем она один раз набирала номер Эми, но никто не поднимал телефон, и понадеялась, что девушка просто спит. Когда она была в своем недавнем отпуске, то звонила подруге несколько раз, и все время получала один и тот же ответ, что с ней всё в порядке. Сандра закатила глаза и подумала: «Если бы я только знала».

Подняв к верху ворот пальто, женщина припомнила, что попросила Нила присматривать за Эми, пока её не будет, и даже говорила с ним по телефону пару раз. Но этот засранец ни разу не дал ей знать, что что-то не так! Она тряхнула головой, понимая, что совсем не удивлена. Этот нарцисс даже не заметил, что с Эми творится неладное. Он не видел ничего дальше собственного носа. Сандра мысленно напомнила себе ставить его в ночную смену весь следующий месяц.

Она нетерпеливо позвонила в дверь еще несколько раз, прежде чем Эми наконец открыла дверь и впустила её внутрь. Сандра на секунду замерла, удивляясь тому, как темно в коридоре, ни огонька до самой гостиной. Она окликнула подругу и пошла на свет к комнате. Войдя, она остановилась и открыла рот. В комнате царил полнейший беспорядок. Все вокруг было в краске: мебель, шторы, ковер и даже потолок. Женщина моргнула несколько раз и только сейчас заметила в углу Эми.

Девушка стояла босиком перед мольбертом, также вся перепачканная краской.

Сандра изумленно выдохнула и увидела, как изо рта идет пар. В комнате было так же холодно, как и снаружи, если не холоднее. Она нахмурилась и огляделась. Не желая признаваться Эми, что Колин рассказал ей всю историю, женщина пробормотала:

– Я … я не знала, что ты рисуешь, Эми…

Но слова потерялись в этой унылой и депрессивной комнате, которая раньше была светлой и чистой. Живопись Эми была очень мрачной, ни в одной из картин не было жизни. Все они представляли собой вариации на одну и ту же тему. Женщины с поникшими головами или молчаливо плакали или кричали от боли. На некоторых картинах была одна женщина, на других несколько друг против друга, но все равно сливающихся в одно целое. Кровь отхлынула от лица Сандры, когда она поняла, что окружена сотнями молчаливых голосов, вопящих от боли. Её лицо исказилось от ужаса, комната была просто завалена полотнами: некоторые валялись на полу, некоторые стояли у стен, некоторые просто свалены друг на друга. На картинах были прописаны мельчайшие детали, но затем все они были отставлены в сторону, видимо, чтобы больше никогда на них не смотреть. Сандра выронила пакет с едой и бутылкой вина, которая жалобно звякнула, ударившись о деревянный пол. Она прижала руки к груди, видя все эти несчастные лица, кричащие в агонии. Затем зажала ладонями уши, уверенная в том, что слышит их. Её взгляд вернулся к Эми. Девушка стояла с кистью в руке и смотрела на неё.

Сандра быстро подошла к Эми и за руку вытащила её из комнаты. Она захлопнула дверь и, задыхаясь, оперлась на неё. Она задрожала, по спине бегали мурашки. Женщина с трудом дотянулась до выключателя и попыталась включить свет.

– Черт возьми, Эми! Это что, кабинет психиатра? Только без обид, но твои картины – ужасны! – она с облегчением выдохнула, когда нащупала выключатель, но свет не загорелся.

– Не нервничай, – объяснила блондинка, – Я просто выкрутила все лампочки.

Старшая женщина дернула дверь, чтобы приоткрыть её и впустить в коридор немного света. Она смотрела на Эми, но едва видела её в темноте. После того, как она увидела все эти картины, ей не надо было спрашивать, почему девушка боится света.

– Но ты ведь положила их куда-нибудь?

– Да, они в гостиной в большом бумажном пакете.

Сандра содрогнулась, понимая, что ей придется вернуться туда.

– Послушай меня, – взяла она руки девушки, – Это все – звенья одной цепи.

– О чем ты?

– Дорогая, у тебя серьезный долбаный кризис! Депрессия! А теперь надевай пальто и ботинки. Нам надо поскорее убраться отсюда.

ГЛАВА 54

Эми вздрогнула и проснулась. Бросив взгляд на наручные часы, с удивлением обнаружила, что их нет. Она потерла лоб, пытаясь вспомнить, где оставила их, как вдруг её сердце ёкнуло. Девушка поняла, что лежит вовсе не в своей кровати, а на пляже, и рядом с ней находится Селеста. Она протянула к ней руку, но не смогла дотянуться. Эми оперлась на локоть и повторила попытку, но Селеста была дальше расстояния вытянутой руки. Тогда она позвала её несколько раз, но никто не ответил. Блондинка поднялась и подошла к лежащей девушке, и наклонившись, потрясла её за плечо. Селеста никак не реагировала. Обеспокоенная, Эми потрясла брюнетку сильнее, но та не пошевелилась.

Вдруг недалеко раздался звук детского смеха. Эми поднялась и прищурила глаза. Посмотрев в направлении океана, она заметила Дэнни и Наоми, играющих в воде. В голубом небе сияло огромное желтое солнце, и девушка улыбнулась, когда в небе пролетела стая больших черных птиц. Эми огляделась вокруг, небо и океан казались какими-то необычными. Как будто с поздравительной открытки или на одной из ее работ. Но тут же мысленно поправила себя, это была картина Дэнни – та, которую ей прислал Алекс.

Это был так нереально прекрасно, что девушка, желая разделить непередаваемое ощущение счастья, посмотрела вниз и позвала:

– Селеста, просыпайся, ты должна видеть это. Это рай!

Затем она крикнула громче, а после наклонилась и потрясла ее за плечо еще сильнее, но вновь безрезультатно.

Но когда совсем, казалось бы, рядом раздался детский смех, Эми резко подняла голову с сторону Дэнни и его сестры. По звуку они как будто подошли ближе, но на деле никто из детей не сдвинулся с места. Она прищурилась и стала наблюдать, как они играют. И, хотя все было более, чем странно, она не могла не улыбнуться. Так или иначе, чувствовала она себя замечательно. Затем она снова задумалась и потерла лоб в попытке вспомнить, как тут оказалась.

Вдруг её внимание привлекло какое-то движение вдалеке на вершине песчаного гребня. Поражаясь, что на таком дальнем расстоянии может столь четко разглядеть очертания фигуры, она закусила от удивления нижнюю губу. Все её внимание сконцентрировалось на приближающемся человеке. Довольно высоком, со знакомой походкой.

Желая увидеть его ближе, Эми сделала пару шагов навстречу. Сердце бешено колотилось в груди. Она обернулась к Селесте, которая по-прежнему спала, а затем снова в отчаянном неверии посмотрела в сторону дюн. Девушка тяжело выдохнула и прошептала, – Нет, этого просто не может быть.

Человек все приближался. Эми кинулась вперед, не в силах ждать. Было необходимо увериться в своей догадке. Умом понимая, что этого не может быть, и, не доверяя своим глазам, Эми произнесла, – Не может быть. Просто не может. Это не может быть она… Мэгги!

Эми побежала, быстро сокращая расстояние между ними. Ни о чем не думая, она упала в объятия сестры. Все еще не веря, девушка целовала лицо сестры, в то время, как по её собственному текли слёзы.

– Это ведь ты? – схватив Мэгги за руки, она воскликнула, – Действительно ты? – Эми истерично смеялась. – Определенно ты! Я могу тебя чувствовать, – недоверчиво восклицала, – Да, это ты! Из плоти и крови!

Девушка продолжала с восторгом смотреть на двоюродную сестру.

– Ты же настоящая, правда? Ты такая настоящая! Я скучала по тебе, Мэгги! Очень-очень скучала по тебе.

– Я тоже скучала по тебе, мармеладная моя! – поцеловала её в ответ Мэгги.

Следующие несколько минут они обнимались, целовали друг друга и танцевали на песке. Первой остановилась Мэгги, все еще не выпуская Эми из объятий, которая так широко улыбалась, что казалось, её лицо сейчас разойдется по швам. В этот момент её сердце неожиданно пропустило удар, и она с надеждой огляделась по сторонам.

– Мэгги? – Эми замешкалась и оглянулась ещё раз. Слишком напуганная, чтобы спросить нормально, она прошептала, – Они с тобой? – девушка вцепилась в руку Мэгги и спросила с растущим волнением.

– Я имею в виду … мальчики. Они с тобой?

Мэгги улыбнулась и кивнула.

– Да, конфетка, они здесь.

Ноги Эми подогнулись. Она вцепилась в сестру.

– Где? Где они? – в глазах плескалось отчаяние.

– Они там, за дюнами! – Мэгги махнула рукой на запад.

Эми не могла поверить, что она всего лишь в нескольких минутах от того, чтобы увидеть своих детей. Она схватила сестру за руку и потянула ей в сторону дюн.

– Пойдем, пойдем, увидимся с ними!

– Не надо, – потянула обратно за руку ее сестра, улыбаясь, – С ними все в порядке.

Эми неуверенно высвободилась из объятий. Она начала чувствовать себя неловко.

– Я хочу пойти и увидеть их, Мэгги. Хочу увидеть их прямо сейчас! – сказала она уже более уверенно.

Мэгги подошла ближе и ласково погладила Эми по лицу.

– Ты не можешь, солнышко, – сказала она нежно.

– Пожалуйста, Мэгги, пожалуйста! – и когда живот Эми скрутило, она зарыдала.

В ответ Мэгги снова крепко обняла девушку, которая проливала слезы, не имея сил остановиться.

– Поплачь, Эми, отпусти это всё, – ласково шептала она.

Эми безутешно плакала. Когда она немного успокоилась, то сказала.

– Я так сильно скучаю по тебе, Мэгги! И скучаю по мальчикам, так сильно! – она снова стала плакать. – Мне жаль, что я не поехала с вами в те выходные.

Мэгги подняла её подбородок, улыбнулась и поцеловала в лоб.

– Все в порядке, дорогая, все хорошо… Шшшш… – шикнула она на Эми, которая попыталась протестовать.

– Пожалуйста, Мэгги, пойдем со мной, чтобы увидеть мальчиков.

– Нет, – та вновь покачала головой.

Эми убедительно посмотрела на неё, топнула ногой и продолжила настаивать на своем. Та была непреклонна. Эми плакала и умоляла, но все было бесполезно. Она посмотрела на сестру умоляющими глазами и самостоятельно двинулась в сторону дюн. Она шла очень медленно, но была переполнена экстазом от предвкушения увидеть вновь сыновей. Она перешла на бег, но вскоре поняла, что как бы быстро она не бежала, она не приблизилась к дюнам ни на сантиметр. Чувствуя жар, она замедлилась, а после перешла на шаг. В конце концов, она измучилась и остановилась, не сводя глаз с дюн. Чем быстрее она пыталась приблизиться к ним, тем больше они отдалялись.

Мэгги стояла перед ней. Эми отшатнулась и посмотрела туда, где по её расчетам Мэгги должна была находиться. Она заикалась.

– Как … Как ты это сделала?

Мэгги подошла ближе, снова крепко обняла её и засмеялась низким грудным смехом.

– Здорово, не правда ли? Одно из преимуществ работы, – снова засмеялась она.

Через некоторое время шок сменился весельем, и Эми расхохоталась. Она и забыла, как Мэгги любила поддразнивать сестру.

Они все смеялись и смеялись, пока Мэгги не остановилась и сказала серьезным тоном.

– Ты не должна волноваться, милая. С мальчиками все хорошо. Я присматриваю за ними, – она убрала мокрые пряди волос со лба Эми. – Так же, как и всегда. Как и всегда, пока была рядом с тобой.

– Я скучаю по тебе.

– Знаю, – сказала Мэгги, гладя ее по руке, – Эми, все в этом мире случается либо по причине большой любви, либо из-за огромной потери. Это происходит, чтобы понять, на что способны наши души, до какого предела они могут дойти. – Она улыбнулась. – Без подобных испытаний жизнь была бы подобна прямой, ровной дороге, скучной и абсолютно бессмысленной.

Эми посмотрела на сестру с недоверием.

Мэгги посмотрела через её плечо и сказала.

– А теперь послушай меня. Сосредоточься на том, что я тебе скажу. Скоро ты будешь нужна ей. Не упрямься и иди к…БЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗ…

Эми вздрогнула и проснулась. Сердце колотилось как сумасшедшее, она села и оглянулась. Потянувшись, девушка отключила кнопку будильника.

– Сон, – она сказала сама себе, вытирая пот со лба, – Сон, – повторила она, проведя рукой по волосам. Девушка широко открыла глаза, пытаясь успокоить сердцебиение и выровнять дыхание.

Когда она смогла успокоиться, то её сердце заполнила печаль. Ведь это был всего лишь сон.

В желудке ёкало, пока Эми готовила свою форму. Но она заверила себя, что это происходит со всеми после вынужденных каникул.

Когда Сандра вытолкала её из квартиры несколько недель назад, то настояла, чтобы девушка осталась с ней. Сандре не понадобилось много времени, чтобы вытащить из подруги всю необходимую информацию. И она была потрясена, когда узнала, что Эми заперлась в четырех стенах и рисовала одно и то же каждую ночь, снова и снова.

Эми пыталась объяснить обеспокоенной подруге, что таким образом она пытается изгнать собственных демонов, и её ситуацию следует рассматривать не больше, чем духовное очищение. Но, только вернувшись вновь в собственную квартиру, Эми поняла, насколько все иначе. Она была потрясена, увидев сколько картин нарисовала за это время, и что на них было изображено, до конца не осознавая, что на самом деле означает её «тёмная» экспозиция. Но помимо этого была в шоке, поняв, в каком состоянии находится её квартира. Краска была практически на всем, мебель была полностью испорчена.

Девушка вздрогнула, вспомнив тот вечер, когда в её квартире появилась Сандра, и выражение ужаса на ее лице. Это все произошло пять недель назад. За последний десяток дней ее друзья по больнице и Нил с Сандрой полностью переделали квартиру. Это была тяжелая работа, но, оглядевшись вокруг, Эми поняла, что это того стоило. Новый цвет стен и мебель выглядели просто потрясающе.

Зазвонил телефон.

– Да.

Это была Ирен. Девушка уселась на диван, понимая, что коротким разговором дело не ограничится. Когда она жила у Сандры, то мать звонила ей каждый день, а иногда и по два раза. По счастью ее подруга сама сообщила Ирен, что Эми останется у неё ненадолго, пока в квартире идет ремонт. Не раз и не два ее мать угрожала, что купит билет на самолет и срочно прилетит. Но Сандре удалось убедить её, что до окончания ремонта приезжать не имеет никакого смысла.

Уже во второй раз в своей жизни Эми была обязана спасением Сандре. В Австралии та стала для нее настоящим другом. А сейчас только утвердилась в этом статусе. Когда Эми окончательно пришла в себя, Сандра рассказала ей о том, что знает всё о её прошлом со слов Колина.

Эми поняла, что с нею можно говорить обо всём. И их длинные задушевные разговоры ускорили восстановление. Теперь больше, чем когда-либо, маленькая блондинка была благодарна за все своей подруге. В некотором смысле Сандра заменила ей Мэгги.

По телефону девушка сейчас в очередной раз пыталась урезонить мать и сообщила, что у неё всё прекрасно. Ирен собиралась приехать к ней в гости вместе с девочками на следующей неделе. И Эми как раз убеждала ее, что у неё все есть, и она ни в чем не нуждается.

И, тем не менее, Ирен спросила, – Ты уверена, что тебе ничего не нужно?

Эми улыбнулась и ласково ответила, – Послушай, мам, какую часть из слова «нет» ты не поняла? Для тебя и девочек уже все готово. Квартиру полностью отремонтировали, поэтому расслабься.

Наконец Эми удалось отделаться от матери с обещанием, что она перезвонит ей на следующий день.

ГЛАВА 55

– Рада, что твой первый день закончился? – спросила Сандра, доставая коробочки с китайской едой, когда они прибыли в квартиру маленькой блондинки для разговора по душам.

Эми согласно кивнула.

– Знаешь, а мне всегда необходимы несколько дней, чтобы вернуться в рабочее русло.

– Спасибо за заботу, – отложила вилку Эми и взялась за стакан с соком, – Но я в порядке.

Сандра улыбнулась и со скептицизмом склонила голову на бок, – Я знаю, как ты в порядке.

– О чем ты думаешь? – спросила Сандра спустя пару минут, накручивая лапшу на вилку и отправляя её в рот.

Эми посмотрела на подругу и отрицательно покачала головой.

– Ни о чем, просто устала.

– Эми, я ведь тебя знаю, – произнесла Сандра.

– Да, к моему сожалению…

– Ты собираешься мне рассказать или нет?

– Прошлой ночью мне приснился необычный сон. Вот и все, что у меня на уме, – выдохнула Эми.

– Какой сон?

– Яркий, – девушка потеряла аппетит и встала, направившись к мусорному ведру.

– И?

Эми открыла крышку у ведра и вывернула остатки еды из тарелки.

– И, – она медленно передвигалась по кухне, – Я не знаю. – Она поставила тарелку в посудомоечную машину. – Не могу понять, про что он. Но там была Мэгги. И она была настоящей. Такой настоящей!

– Может, так оно и было, – сказала Сандра, отодвинув от себя тарелку.

– Что?

– Так что сказала Мэгги?

– Я не совсем уверена …

– Подумай.

– С чего вдруг такой интерес? – нахмурилась девушка.

– Потому что иногда такие вещи могут быть очень важными.

– Это был всего лишь сон, – Эми пожала плечами.

– Там бы еще кто-нибудь? – Сандра взяла свою бутылку пива.

Блондинка удивленно вздернула брови. Её всегда удивляло, насколько точно Сандра порой била в яблочко.

– Селеста… Селеста и мальчики были там.

– Говорят, что, когда мы видим такие четкие и реальные сны, это послание…

– Прекрати! Что бы ты ни хотела сейчас сказать, я не хочу это слышать! – Эми покачала головой.

Сандра сделала глубокий вдох и продолжила говорить:

– Когда я была замужем, то потеряла ребёнка.

– Ты никогда не говорила мне, – испуганно посмотрела на подругу девушка.

– У всех есть скелеты в шкафу, Эми. В любом случае, ты знала о моём браке, – пожала плечами Сандра.