Текст книги "Отрицая очевидное (ЛП)"
Автор книги: Omega13
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 24 страниц)
Пребывая в шоковом состоянии, Эми все-таки кивнула. Чувствуя себя полностью обезоруженной, она последовала за брюнеткой. Между ними повисло неловкое молчание. Девушка была крайне недовольна и раздражена тем, что мать сообщила Селесте, несмотря на предупреждение. А ведь внутренний голос предсказывал, что надо было оставить все как прежде, настойчиво советуя не указывать адрес.
В кафе Селеста предложила девушке присесть за столик, пока она делала заказ. Эми присела за ближайший, замечая, что многие люди открыто пялились на Селесту. Даже в простых джинсах и черном свитере с V -образным вырезом, она умудрялась выделяться в толпе. Ее тело покрывал ровный загар, а волосы свободно падали на плечи. Эми неохотно призналась себе, что Селеста была как всегда красива.
Про себя Эми отнюдь так не думала. Сегодня был очень насыщенный день, и у нее не нашлось времени даже для того, чтобы поправить прическу. Она устала и знала, что выглядит измотанной. Эти дополнительные смены не прошли даром. Но, несмотря на утомление, Эми не торопилась в отпуск. Шрамы не позволяли ей чувствовать себя комфортно на открытом солнце среди множества людей.
Распустив волосы, девушка вновь собрала их в тугой хвост и почувствовала себя немного лучше. Ожидая Селесту, Эми посмотрела на свои руки, они были бледными и худыми с проступившими синими венами. И она была рада, что сейчас шрамы на руках стали почти незаметными. Когда Селеста подошла, Эми сложила руки под столом на коленях.
Селеста поставила на стол поднос с двумя чашками кофе. Черный – для себя и капуччино – для Эми, и двумя кексами, шоколадным и черничным. Забавно, думала Эми, Селеста помнит, что черничный пирог всегда был моей слабостью. В животе девушки громко заурчало, она ничего не ела с утра.
Поблагодарив Селесту, Эми сделала глоток кофе и откусила кусочек кекса. Она жевала очень медленно, не зная, о чем говорить. Шок от встречи с брюнеткой до сих пор не прошел.
Кафе было популярным местечком, особенно среди персонала больницы. Не слишком дорогое, да и расположено вблизи от главного корпуса. Ничего удивительного, когда пара коллег Эми – Нил и Сандра вошли в кафе. Оглянувшись вокруг, Нил заметил сидящую блондинку и подошел спросить, могут ли они к ним присоединиться.
Эми открыла рот, чтобы ответить, а парень уже уселся рядом с Селестой и стал рассказывать девушкам о том, как прошел его день. Сандра заняла место напротив.
Девушка представила Селесте своих коллег. Мужчина очень оживился, когда услышал акцент брюнетки. И когда она ответила, сразу забросал ее вопросами. Спустя некоторое время, Селеста жалобно посмотрела на Эми, моля о помощи. Обычно Эми наслаждалась компанией Нила. Они вместе ходили на медкурсы. И он был ее близким другом. Но его чрезмерная увлеченность собой и слишком частые походы в качалку сделали его похожим на Шрека. Эми знала его достаточно хорошо, и когда тот не был зациклен на своей внешности, то был веселым и забавным.
С улыбкой Эми и Сандра наблюдали, как Нил ухлестывал за Селестой, очевидно увлекшись ею. Можно даже сказать – очарован. Следующие долгие (для Селесты) минуты он распинался, пытаясь предложить свои услуги в качестве гида для осмотра достопримечательностей.
В конечном итоге Сандра прервала его и спросила:
– Так вы старые друзья?
Покраснев, Эми посмотрела на Селесту прежде, чем ответить:
– Можно сказать и так.
Нил немедленно уточнил:
– А вы? Как вы познакомились?. – В ответ повисло неловкое молчание, Эми не хотела возвращаться к прошлому. Нил взглянул на Селесту, ухмыляясь. – Она хранит свое прошлое как тайну за семью печатями.
Селеста немедленно ответила:
– Она … встречалась с моим братом.
Нил посмотрел на Эми и хмыкнул:
– О, так ты все-таки не лесбиянка!
В этот момент Эми чуть не подавилась кексом. За столом повисло молчание сходное с шоком. Нил посмотрел на Сандру, потом на Эми.
– Эми, не обижайся, но ты столько раз отвергала меня и других мужчин, что я уже начал думать, не играешь ли ты за другую команду.
Девушка покраснела от замечания. Сандра съежилась.
Нил повернулся к Селесте,
– Понимаешь, – начал он, показывая куда-то между собой и Сандрой, – Мы знаем Эми уже пару лет, но она ни разу не ходила на свидания. – Он посмотрела на Эми так, как будто бы она была пришельцем из космоса, – Никогда! – повторил он. – Разве это нормально? – мужчина вопросительно посмотрел на Сандру.
В ответ женщина изумленно открыла рот, но сразу же закрыла его, не произнеся ни слова.
Нил продолжал не сводить с Селесты глаз:
– Может быть, вы просветите меня? Если это не так, то почему? – Он повернулся к Эми и слегка постучал себя по груди. – Боишься нормального мужика?
Сандра в шоке взглянула на коллегу и, заикаясь, спросила:
– ЧТО?
Нил посмотрел на Эми и осторожно спросил:
– Ты ведь не лесби?
Сандра встала:
– НИЛ! – Воскликнула она на повышенных тонах, – Если ты сейчас не заткнешь свой рот!…
Учитывая ее небольшой рост, она с удивительной проворностью схватила мужчину за шиворот и поставила его на ноги.
– Господи! Ты всегда такой придурок? – спросила она коллегу. – Или сегодня особый случай?
Нил в ответ дернулся.
– Что у женщины не может быть нормальных причин, чтобы не ходить с тобой на свидание? – она продолжала тянуть его из-за стола. – Если женщина тебе отказывает, то она автоматически становится лесбиянкой? Так что ли? Ты что, совсем тупой? – продолжала она, постукивая его по голове. – Или ты хочешь, чтобы тебя боялись не только женщины, но и дети с животными.
Эми и Селеста захихикали.
Нил раздраженно отскочил от Сандры:
– Ладно, ладно! Давай-ка, спросим у самой Эми, чего она на самом деле хочет? – Мужчина не сводил с Эми глаз. – Вот ну почему ты никогда не соглашалась пойти со мной погулять?
Эми посмотрела на Сандру и игриво подняла брови. Они обожали дразнить Нила. Пожав плечами, девушка мило улыбнулась:
– Ну, не то, чтобы ты мне совсем не нравился… Просто у тебя есть один недостаток … Ну, …, твоя нога!
Первыми начали смеяться Сандра и Селеста, а затем и Эми присоединилась. Продолжая смеяться, Сандра сказала Селесте:
– Прошу прощения, но мы лучше пойдем! – нахмурившись, она посмотрела на Нила. – А то в зоопарке уже наступило время кормления и ворота скоро закроют, поэтому мне лучше доставить его вовремя.
Таща Нила вслед за собой, Сандра крикнула:
– Увидимся завтра, Эми! Селеста, было приятно познакомиться с тобой! Надеюсь, тебе понравится у нас в городе.
Сандра остановилась в дверях и обратилась к Нилу:
– Не хочешь хрюкнуть на прощание?
Нил выкрикнул, обращаясь к Селесте:
– Позвони мне! – И Сандра вытолкнула его за дверь.
Эми и Селеста весело засмеялись, когда через окно увидели, какую взбучку устроила мужчине маленькая брюнетка. Девушка посмотрела на Селесту и вновь расхохоталась.
Селеста была рада, что благодаря неандертальской выходке Нила, лед между ними треснул. В течение следующего часа женщины тепло беседовали, весьма умело избегая интимных тем. Эми рассказывала, что она теперь работает медсестрой в отделении педиатрии, а Селеста – о том, что значит для нее быть врачом. В конце концов, лёгкие темы для разговора закончились.
Селеста решила рассказать Эми, что она приехала сюда не одна, но с приемными детьми. Девушка посмотрела на нее с удивлением. Селеста достала несколько фотографий:
– Два года назад я усыновила Даниеля и Наоми.
Эми смотрела на фотографии:
– Сколько им?
– Дэнни – восемь, Наоми – шесть.
– Я помню, тогда в Нью-Йорке твоя подруга Сьюзан говорила про них. Те детки, из Сьерра-Леоне?
Селеста удивилась тому, что Эми все помнила:
– Их мать умерла от СПИДа, и они остались сиротами.
Между ними повисло долгое тягостное молчание, прежде чем Эми спросила:
– Почему?
Селеста не была уверена, о чем именно спрашивает Эми. Почему она усыновила детей или почему она ни разу не упомянула об этом, когда они были вместе? И решила дать самое простое и лежащее на поверхности объяснение:
– Для таких детей там почти нет шансов просто вырасти, не говоря о том, чтобы выучиться и получить профессию. А у этих еще и не осталось никого, кроме престарелых бабушки и дедушки. Вот я и решилась на это с их благословения.
Селеста решила показать еще несколько детских фотографий:
– Я никому ничего не рассказывала потому, что процесс усыновления – очень долгий, надо было собрать кучу бумажек и пройти обследования. И никто не давал мне никаких гарантий.
Эми не показывала никаких эмоций, лишь в конце спросила:
– Какие они?
Понимая, насколько остро Эми до сих воспринимает потерю собственных детей, Селеста осторожно рассказала о своих. Когда она закончила говорить, Эми все еще внимательно рассматривала фото. С трудом сглотнув, она подумала: «Я так скучала по тебе». Эми положила карточки на стол и, посмотрев на часы, удивленно заметила, – Уже девять!
Обеспокоенная тем, что девушка хочет уйти, Селеста спросила:
– Не хочешь с ними познакомиться?
Блондинка еще раз взяла фото с Селестой и детьми и посмотрела на него долгим взглядом.
– Всего лишь разочек, Эми! – Селеста видела, как на лице Эми промелькнула гамма противоречивых чувств. – Алекс тоже здесь, с нами. Он был бы очень рад увидеть тебя.
– Как он? – Лицо блондинки разгладилось.
– О, с ним все отлично. Дети обожают его. Последние годы у него стабильные отношения. Его партнер, кстати, тоже здесь. Его зовут Колин.
Селеста заметила, что девушке стало любопытно. Она долго смотрела на брюнетку:
– Ладно.
Высокая брюнетка радостно выдохнула, еще не до конца осознавая, что у нее получилось. Они договорились на завтрашний полдень.
После того, как они расстались, Селеста провела беспокойную ночь, опасаясь, увидит ли она ее снова.
ГЛАВА 44
После первой же встречи с детьми Эми поняла, как трудно ей будет расстаться с ними, особенно с маленькой Наоми. Та получила тетушку Эми в свое полное распоряжение. Даниэль тоже тепло принял нового для себя человека, хотя сначала немного стеснялся.
Когда тем вечером в кафе Селеста пригласила познакомиться с детьми, маленькая блондинка в ужасе подумала, что нет, все должно закончиться – здесь и сейчас. Но глядя на напряженное лицо девушки, не смогла отказать. Ведь один раз не причинит вреда. И кроме того, она не могла не восхищаться Селестой, которая приняла на свои плечи огромную ответственность. Шанс снова увидеть Алекса также несказанно радовал. И так постепенно одна встреча плавно перетекла в другую, и в третью, а Эми привязалась к детям полностью и бесповоротно.
Отучившись на медсестеру, Эми стала работать в детском отделении больницы, быстро находя общий язык с большинством маленьких пациентов. Но к детям Селесты она испытывала нечто большее, чем простую привязанность. Веселые, шумные, яркие – они стали для нее отдушиной, своеобразным антидепрессантом.
И еще Эми очень понравился Колин – друг Алекса. Высокий брюнет с вьющимися волосами, он работал школьным тренером и обладал поистине замечательным носом, слегка искривленным после многочисленных переломов – последствия увлечения профессиональным спортом. Помимо своей выдающейся внешности Колин был заботливым, милым, с чувством юмора, что делало его прекрасным партнером Алексу. И Эми с удовольствием проводила с ними время, держа при этом Селесту на расстоянии.
В эти выходные, дети позвали ее в кемпинг на озеро Лох-Ломонд.
День выдался жарким, и Эми была занята тем, что пыталась натянуть купальник на извивающуюся Наоми. После успешного завершения этой почти невыполнимой задачи она радостно обняла девочку.
В это время вечно голодный Колин в очередной раз спросил у Алекса, когда же они смогут, наконец, перекусить.
– Колин, гамбургеры скоро будут готовы! – крикнул высокий блондин в ответ своему другу. Он сегодня проиграл пари и занимался готовкой, – Делай СВОЮ работу, ставь палатки и не мешай жарить мясо!!
К девочкам подошла Селеста, принеся с собой мороженое, и принялась дразниться.
Алекс наблюдал за ними некоторое время, а затем набрал полные легкие воздуха и огляделся вокруг. Он влюбился в Шотландию, в ее прекрасные пейзажи и теплоту людей. И он все еще надеялся увидеть Несси. Хотя Эми утверждала, что Лох-Несс находится дальше, почти в часе с лишним езды.
Намазывая булочки маслом, Алекс улыбался. Ему понравилось, как Эми для уточнения расстояния использовала приблизительные понятия. Казалось, для шотландцев не существовало точных категорий, они ко всему относились расслаблено и неформально. А еще в этой стране оказалось огромное количество озер. И с чего он решил, что есть только одно.
Смешок пробрал мужчину, когда Селеста измазала нос Наоми мороженым, и та убегая, упала на песок, хихикнув. А когда Селеста измазала и нос Эми, то девочка просто залилась звонким смехом. Уклонившись от запущенной в нее салфетки, Селеста продолжала невинно посасывать мороженое.
У Алекса сжалось сердце, они выглядели вместе так естественно, так правильно. И подумав о том, как повел себя его партнер в сложившейся ситуации, он довольно улыбнулся. Хоть Колин и знал вкратце предысторию взаимоотношений девушек, все равно поощрял Селесту на ухаживания. Не имеет значения, сколько раз Алекс говорил ему не лезть не в свое дело, Колину ужасно не нравилось видеть Селесту одну-одинешеньку. А уж раз, посмотрев на нее рядом с Эми, сразу понял, что им суждено быть вместе.
–Ну что? Я голодный, как волк! Когда уже? – в очередной раз вопрошал Колин.
– Почти готовы, дорогой, – приподняв брови в немом возмущении, ответил высокий блондин.
–Боже, Эми кажется такой притягательной, – сказал его партнер, – И чем больше ее узнаешь, тем краше она становится.
Посмотрев краем глаза на Эми, Алекс с удовольствием отметил произошедшие в ней изменения. С момента их первой встречи несколько недель назад она стала легче в общении, более расслабленной, стала чаще смеяться. И ее природная красота никуда не делась.
– Ты заметил выражение ее лица, когда Наоми сказала, что мы собираемся в поход?
Алекс кивнул и тихо сказал:
– Ее дети погибли на одном из таких выездов.
– Мда… – ответил Колин. – Я думал, она в обморок упадет. А видел, как Эми почти подпрыгнула на предложение присоединиться к нам?
Алекс взял апельсиновый сок и начал разливать его по пластиковым стаканчикам, тяжело вздыхая. Ежу было понятно, как Эми измучена. Ее душа за эти годы ни черта не излечилась.
– Они так здорово смотрятся вместе.
Алекс кивнул. Когда Сел позвала его в поездку по Европе с детьми, он обрадовался. Но только до того, как узнал истинную причину. И даже пытался отговорить ее ехать, будучи уверенным, что Эми не захочет их видеть. Но романтичный Колин поддержал Селесту. И вот они здесь.
К его вящему удивлению они, наконец, смогли достучаться до Эми. Колин с детьми заставили ее дать обещание бросить курить, и уже прошла неделя с тех пор, как она выкурила свою последнюю сигарету. Вдруг неприятные мысли овеяли мужчину, и он почувствовал внезапный приступ смятения. В последнее время Эми практически не уделяла внимание самой Селесте, ограничиваясь общими фразами и беспредельной вежливостью. Но что он мог с этим поделать? Она ощутила на себе гнев ангелов, спустилась в ад и вернулась обратно, поэтому он был просто рад тому, что она была сейчас рядом.
– Да, – подтвердил Алекс, – Они очень хорошо смотрятся вместе, – начиняя котлетой булку, он пытался скрыть растущее беспокойство, – Словно счастливая семья.
– Кстати, говоря об Эми, не то, чтобы я очень хорошо ее знал, но тебя не удивляет, что она ни разу не спросила о Джоше? Она ведь знает – у него новая семья. Но не проявляет ни малейшего любопытства, – добавил Колин с набитым ртом. – Она же не слепая, чтобы не видеть как без ума от нее Селеста.
Алекс нахмурился. Ему не давала покоя мысль о том, что Эми избегала любых личных разговоров. Она не упоминала ни Мэгги, ни близнецов, ни семью Кэмерон, ни разу не спросила про новую жизнь бывшего мужа. Между тем, у Джоша и его новой жены уже была восемнадцатимесячная девочка, да и другой ребенок должен был вот-вот родиться.
Когда Наоми впервые упомянула дядю Джоша, тетю Дениз и ребенка, Алекс открыл рот от испуга, но Эми не моргнула и глазом, как и потом, когда дети упоминали их.
– Думаю, что она узнала обо всем этом раньше, от Ирен. И, уж конечно, она знает, что чувствует Селеста, но походу не хочет иметь с этим дело. И…, – сказал он серьезно, – Мы не можем подталкивать ее. Когда она будет готова поговорить, она это сделает.
Колин открыл рот, чтобы ответить, но взглядом блондин остановил его.
– Она поговорит, когда будет готова. – Он сунул другой гамбургер в руку друга. – Хорошо?
– Хорошо, – ответил Колин, глядя на нахмуренное лицо мужчины, – Ты прав! – и добавил, поливая кетчупом бургер, – Может, на следующей неделе в Греции, она откроется.
Колин никогда не был за пределами Штатов, и следующая пара недель была посвящена поездке в Грецию, круизу по Ионическому морю. Колин сам выбирал маршрут и готовил детей. Эми сначала отказалась ехать с ними. Но маленькие гремлины доставали ее до тех пор, пока она не согласилась.
Сервируя обед, Алекс надеялся, что пребывание на море расслабит Эми, и она перестанет сторониться Селесты. Он улыбнулся своему партнеру:
– Колин, она слишком долго была вдалеке от нас, и мы не ничего не знаем, как и где она жила эти годы. Не думаю, что тут возможен хэппи-енд.
– Я верю в счастливые концы.
– Но ты пойми, через что пришлось пройти Эми. Не заставляй ее.
Колин в ответ подмигнул, прежде чем откусить кусочек от второй булки.
Обычно, чтобы получить отпуск в больнице, надо предупреждать за несколько недель. Но так как Эми ни разу до этого не была в отпуске, а Сандра была ее непосредственной начальницей, то проблем не возникло, и ее легко отпустили.
В субботу они вылетели на Корфу и уже в полдень отправились в плавание. Зафрахтованная Селестой яхта «Jeanneau » оказалась просто роскошной. Все развлекались. Единственное, что вызывало всеобщее удивление, что с самого первого дня Эми носила рубашки с длинными рукавами и тонкие льняные брюки. Она надеялась, все будут думать – это из-за того, что она очень бледная и избегает прямого солнца.
На второй день Колин вывел ее из состояния задумчивости и наблюдения за Селестой, которая, выполняя обязанности штурмана, прокладывала на карте маршрут:
– Почему ты не загораешь? – спросил он, садясь рядом.
Эми колебалась. Неделю назад в поездке на озеро она тоже была полностью одета, но было не слишком жарко, поэтому это никого не удивило. Теперь же, когда солнце жгло невыносимо, подобная экипировка казалось нелепой. Эми не знала, как назвать причину, и слегка удивилась, что раньше ей никогда не приходилось это объяснять. Не ожидая от себя подобной застенчивости, и зная, что Селеста находится рядом и все слышит, она сделала глубокий вздох, и сказала:
– Несколько лет назад случился пожар, где я чуть не сгорела.
Селеста сразу же подняла голову, как только услышала слово пожар. В глазах отразился страх. Желудок сделал сальто. Ей стало плохо при мысли, что Эми было больно. Она затаила дыхание и прислушалась. В тот день в кафе она заметила шрамы на руках, но их было всего несколько, и она не придала им особого значения.
Селеста оставила карты и подошла к Эми:
– Покажи мне.
– Я… – колебалась Эми.
Селеста коснулась ее щеки:
– Покажи мне, пожалуйста.
Стесняясь, Эми расстегнула пуговицы и сняла рубашку.
У Селесты перехватило дыхание, а Колин даже прикрыл рот рукой, скрывая потрясенный вздох. Рубашка Эми висела на талии, на ней был одет только топ от купальника. Рубцы от ожогов были повсюду. В основном изуродован был правый бок от плеча вниз, захватывая грудь и часть живота.
Селеста прошептала, – Повернись.
Эми повернулась в ответ. Ее спина по всей длине была усыпана рубцами. Некоторые места были покрыты выпуклыми шрамами. Селеста спросила с печалью в голосе:
– А твои ноги?
Эми повернулась к ним лицом:
– Их огонь не затронул, но с бедер брали кожу для пересадки.
Селеста положила ладонь на бедро Эми, – Что произошло?
– Не та компания, не то место и не в то время, – Эми натянула рубашку обратно.
– Расскажи.
Эми посмотрела на Селесту.
– Я была в Австралии, и остановилась в хостеле в одной захолустной деревушке на побережье. – Продолжила она, застегивая пуговицы. – Деревянный полу-барак, с минимальным набором удобств. Мне было все равно, в каком состоянии было здание, просто ночлег на пару дней.– Она слабо улыбнулась. – Тут как раз группа американцев уезжала домой и устроила прощальную вечеринку с коктейлями. – Словно защищаясь, Эми скрестила руки. – Я не очень хорошо все помню, это была сумасшедшая ночь. Кто-то из них подарил мне на память гавайскую рубашку. Коктейли были крепкими, я быстро напилась и уснула. Может из-за жары, или еще чего – здание загорелось.
– Рубашка, я понимаю, – сказал Колин, – Она – горит как спичка.
Эми кивнула.
– Как ты выбралась?
– Кто закричал, и это меня разбудило. Но когда я пыталась убежать, рубашка загорелась. Она была застегнута не на все пуговицы. – сказала она. – И мне удалось избавиться от нее. В основном пострадала левая сторона тела и спина.
Селеста посмотрела на девушку и с трудом сглотнула. «Из-за меня… Вся эта боль из-за меня», – думала она.
Легонько проведя пальцами от плеча Эми вниз к бедру, чувствуя рубцы через ткань рубашки, Селеста посмотрела прямо в глаза девушке:
– Прости меня, Эми. Прости, что меня не было рядом с тобой.
Отстранившись, Эми нахмурилась и произнесла:
– Не глупи. Никто не смог бы ничего сделать. Это был обычный несчастный случай. Так бывает, – она отвела взгляд. – Как и некоторые другие вещи в жизни.
Протянув руки, Колин заключил Эми в объятия.
Волна ревности захлестнула Селесту. «Когда-нибудь я буду с тобой, и буду утешать тебя в своих объятиях». Глядя на них, женщине только оставалось надеяться, что этот день вскоре наступит.
Еще через неделю они прибыли на Паксос, самый маленький из Ионических островов к югу от Корфу, где провели целый день, купаясь и ныряя с маской. В конце концов, они кинули якорь в живописном порту Гиоса. Плотно поужинав в таверне, и после уложив детей, остаток вечера они решили провести на палубе. Эми потягивала апельсиновый сок, когда Колин принес карты для покера.
– Почему ты совсем не пьёшь ничего алкогольного? – спросил он, поднимая свой стаканчик узо и ломтик лимона.
Эми оторвала взгляд от своих рук. Из своего горького опыта она знала, узо – сильно бьет в голову, особенно после других выпитых напитков. А Колин уже выпил много вина за обедом. Она подняла брови и улыбнулась, зная, что тот заканчивал уже третий бокал. Она усмехнулась, понимая, что все желают узнать о тех годах, что она провела вдали от них. Чувствуя растущую напряженность, она решила открыться.
– Когда я уехала из Сарасоты, то все было словно в тумане, – она кивнула на стакан в руках Колина. Эми не сказала, насколько ей было наплевать на себя в то время, умрет она или будет жить.
– Когда ты уехала, куда направилась? – спросила Селеста.
– Я решила путешествовать, – переводя взгляд на нее, – Сначала я хотела побывать в тех городах, про которые мне столько рассказывал отец. – Эми отвела взгляд, когда увидела нежность на лице Селесты. И опять не стала говорить о том, что ей удалось посетить лишь несколько мест. В пути она познакомилась с группой туристов и стала проводить слишком много время, слоняясь по барам, в попытках заглушить боль.
После пожара ее положили в больницу. Именно там к ней пришло осознание, что Мэгги и мальчики никогда не вернутся к ней, и оглушило со всей силы.
В течение ряда месяцев Эми почти ни с кем не общалась. Лежа в больнице и наблюдая за медсестрами, за их повседневными делами, она успокаивалась, ей казалось, что Мэгги рядом. Там она познакомилась с Сандрой, которая успела поработать по всей Австралии. Они были обе уроженками Глазго, и Сандра много помогала Эми, стараясь чаще бывать рядом.
Хоть их дружба и крепла с каждым днем, Эми не торопилась делиться с Сандрой своим прошлым. Она просто не могла, похоронив все переживания глубоко внутри себя. Все, что знала Сандра, только о произошедшем с Эми ужасном пожаре.
– Ты посетила города, о которых мечтала? – Колин рыгнул.
– Некоторые, – Эми усмехнулась.
– Почему ты решила учиться на медсестру? – спросила Селеста, пристально глядя на Эми.
– Я лежала в больнице, когда поняла, что мне это необходимо. И я решила стать медсестрой, – Эми посмотрела на брюнетку.
– Почему? – спросил Алекс.
Эми тяжело вздохнула, она совершенно не желала обсуждать свое решение, поэтому кратко ответила:
– Я должна была отдать что-то взамен. «Мне просто было нужно отдать что-то взамен для мальчиков и Мэгги». Помогать людям, стать полезной… – она улыбнулась. – К счастью меня приняли сразу на второй курс школы медсестер, ну, а остальное, как говориться, уже история.
– А Ирен знает о твоих ожогах? – изучая свои карты, поинтересовалась Селеста.
Эми в ответ взглянула на нее лишь на мгновение:
– Нет, никто не знает.
– Путешествуя и никуда не прибывая, – прошептал Алекс себе под нос. – Эми, никто не мог тебя найти, – произнес он, положив карты на стол. – Как тебе удалось исчезнуть без следа?
– Поверь, это не так уж сложно, – ответила Эми, пристально смотря на свои карты.
– Невероятно! – Колин протянул к ней руку и сжал ее ладонь, – Ты потеряла детей, своего лучшего друга, сестру, брак и Селесту. Ты пережила эти ужасные ожоги. Совсем одна… – Он икнул и невнятно продолжил, – Звучит, как гребанная греческая трагедия.
Вокруг повисла тишина.
Алекс вскочил с места и схватил того за руку.
– Так, милый, думаю, ты уже достаточно выпил, – он потянул Колина наверх, – Эми, прости этого остолопа.
Колин пошатнулся, когда его потянули по направлению к каюте. Прежде, чем исчезнуть за закрытой дверью, он успел крикнуть:
– Эми, прости! Я не имел ничего дурного…
Селеста посмотрела на блондинку, с опаской ожидая реакции.
Эми пожала плечами:
– Что? – сказала она удивленной Селесте, – Он же не хотел меня обидеть, – и затем встала.– Пойдем, надо лечь пораньше, завтра будет напряженный день.
***
Их греческие каникулы подходили к концу. Алекс подсел к сидящей на палубе Селеста:
– Сейчас конец июля, а все произошло в ноябре. Прошло уже почти пять …
– Знаю, Алекс, – прервала мужчину Селеста. Она наблюдала за Эми и Колином, которые резвились в воде вместе с детьми. – Давай не будем об этом сегодня.
– Те ожоги…, – сказал он, кивая и поднимая бутылочку с солнцезащитным лосьоном. – Господи, я просто не могу поверить, что она одна прошла через весь этот ужас.
Свесив с палубы свои длинные ноги, Селеста прошептала:
– Не надо, Алекс. – Подтянув колени, она обвила их руками. – Мне невыносима сама мысль об этом.
Выдавив немного лосьона себе на ладонь, мужчина удивленно спросил:
– Ты наверняка видела вещи и похуже.
– Видела, – ответила Селеста. – Но это не просто ожоги. Вся проблема в том, что у нее была еще и психологическая травма… – Женщина замолчала.
– Продолжай, – попросил Алекс, завинчивая крышечку флакона.
– Ожоги можно вылечить, и даже шрамы потом убрать, – сказала Селеста, прижимая подбородок к коленям. – А, вот, бороться с последствием эмоционального потрясения – гораздо сложнее. Часто после такого бывает тяжелая депрессия.
Селеста подняла подбородок.
– Она упала на самое дно, пережила ожоги и страшнейшую потерю. Почему она никому не сказала?
– Она никому не сказала, потому что считает, что заслужила все это, что это ее наказание. – ответил Алекс, растирал лосьон между пальцев.
Дети крикнули им, посмотреть на очередной невероятный кувырок из прыжка в воду, куда их бросали Колин с Эми. Помахав в ответ рукой, Алекс нахмурился. С самого дня трагедии, в жизни Эми не было счастья. И казалось, та была полна решимости не пускать его обратно в свою жизнь ни на каплю.
– Алекс, я так хочу быть с ней, что это даже больно. – Селеста прикрыла глаза. – Когда я увидела ее шрамы, то захотела попробовать их на вкус. – Она открыла глаза и посмотрела на друга. – Звучит странно? – спросила женщина смущенно.
Алекс в ответ поднял брови.
– Простого прикосновения было бы недостаточно, – нежно сказал он. – Ты хотела попробовать ее, чтобы впитать и забрать всю ее боль.
– Откуда ты все знаешь, умник?! – Селеста изогнула бровь.
Алекс махнул рукой:
– Не волнуйся об этом! – он улыбнулся, – Обычный литературный прием. Я же писатель. А писатели часто его используют.
Селеста слегка улыбнулась. Уперев подбородок в колени, она продолжала смотреть на Эми.
– Я хочу, чтобы она была в моей жизни, Алекс. Так сильно, что не могу нормально дышать. И боюсь потерять ее снова. – Она сделала глубокий вдох и медленно выдохнула. – Я хочу знать, где она была и что делала. Хочу знать все, каждую крохотную деталь ее жизни.
– Знаю, – мужчина слегка улыбнулся, – Но не думаю, что это хорошая идея, подталкивать ее к чему-либо.
Брюнетка кивнула:
– Я никогда не была счастливее, чем в последние несколько недель. Она – все для меня. Но я боюсь того, что если проявлю свои чувства, она сбежит. И еще я боюсь, что никогда не смогу сломать эти стены.
– Это я тоже знаю, – ответил Алекс, придвигаясь к ней. – Но сейчас тебе надо найти силы, чтобы держать свои чувства внутри. Если ты не будешь осторожна, она может удрать. Она была в аду и вернулась обратно, – продолжил он, беря женщину за руку. – Груз ее воспоминаний и тревог даже трудно сравнить с чем-либо. Ей нужны друзья, ей нужна забота. – Он запустил пятерню в волосы Селесты, перебирая густые шелковистые локоны. – Все будет хорошо, Селеста. Я это чувствую. Просто дай ей немного времени.
– Надеюсь, что так, Алекс. Я надеюсь, потому что не могу снова потерять ее.
ГЛАВА 45
Селеста, Эми и дети стояли в зале аэропорта, провожая Алекса и Колина, которые отправлялись в романтическое путешествие по Италии.
Прошла почти неделя с момента возвращения из Греции, и почти шесть недель их отпуска. Селеста не могла поверить, что в следующую субботу они должны будут уже вылететь домой. К сожалению, их время истекало. Детям пора в школу, а ей – на работу.
Алекс обнял Эми на прощание:
– Было замечательно вновь увидеть тебя! И я хочу, чтобы ты пообещала, что приедешь в Штаты на Рождество. Ты должна! – он сжал ее еще крепче. – И я не приму никакого ответа, кроме «Да». И, если будет необходимо, – предупредил мужчина, – Я сяду в самолет и прилечу, чтобы притащить твою жалкую задницу. И это не пустая угроза! Серьезно, Эми, я не хочу, чтобы ты снова пропала из виду!
Селеста видела, как Эми улыбалась Алексу, ничего так и не ответив. Маленькая блондинка проводила с ними почти все свое свободное время. Всего пара умоляющих детских мордашек, и каждый раз Эми была готова на все.
