Текст книги "Неудачное попадание, а может...(СИ)"

Автор книги: Olie

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

– Рич, ты сможешь определить, где сейчас Хаиз, что-то мне тревожно, – поделился ощущениями Филипп. Демон кивнул, сосредоточившись на ауре слуги Императора.

– Еперный театр, идем быстрее! – схватив спецназовца за руку, темный потащил его по коридорам замка, уверенно ориентируясь в незнакомых лабиринтах. Через несколько минут они остановились перед одной из дверей, из-за которой доносились ругательства.

Не мешкая, Рич вышиб дверь, и оба парня ворвались внутрь. На кровати лежал связанный обнаженный Хаиз, извиваясь, лягаясь, но не давая к себе прикоснуться, а вокруг него столпились четверо придворных во главе с Гайром. Кто бы сомневался?

– Филипп, развязывай чудо, а я развлекусь со сладкими мальчиками, – принимая свой истинный облик, предвкушающе облизнулся демон.

К связанному Хаизу пришлось прорываться с боем. Филипп быстро распутал веревки, пока демон затевал танец с несостоявшимися насильниками. Подхватив дрожащего парня на руки, спецназовец посмотрел на демона, тот плотоядно усмехался.

– Фил, идите к тебе, я скоро буду…, а может и не скоро, все будет зависеть от мальчиков, которые сейчас будут меня ублажать, – кокетливо произнес демон, махнув рукой друзьям.

Спецназовец со своей ношей выскочил в коридор. Быстро добежал до комнаты, не встретив ни одной живой души. Уложил Хаиза в кровать, закутав его в одеяло до самого подбородка. Сам лег рядом и прижал кокон к себе.

– Постарайся успокоиться, – гладя парня по волосам, прошептал Филипп. – Мы обязательно что-нибудь придумаем. Хаиз кивнул, он был рад, что друзья успели. Еще бы немного… думать о страшном не хотелось, слуга Императора закрыл глаза, успокаиваясь в объятиях спасшего его спецназовца.

Рич явился только под утро, довольный, счастливый и удовлетворенный. Филипп вопросительно посмотрел на демона. Он поднял большой палец вверх, но это не удовлетворило любопытства друга.

– Сегодня обрати внимание на походку всех четверых, – хохотнул темный. – Я их отодрал во все щели, чтобы неповадно было насиловать чужих женихов. А Гайру досталось больше всех, его я опустил по полной программе, заставив не только мне минет делать, но и дружкам. Теперь место фаворита ему не светит. Слишком много он о себе возомнил.

– Рич, всех не перетрахаешь, – резонно заметил спецназовец, размышляя над будущим Хаиза. Он понял вчера вечером, что защитить его не сможет, находиться с ним двадцать четыре часа в сутки – нереально. Хаиза могут перехватить в любой момент. Значит, остается только один выход – супружество. Но сама мысль об этом претила. Демон прочел чувства друга, усмехнулся, подмигнул, а потом посоветовал:

– Фил, вот чего ты паришься? Никто же тебя не заставляет заниматься с ним сексом. Со свечой никто стоять не будет. Но от Чуда отстанут, зная, что в случае чего лишатся мужского достоинства. И сделать это ты сможешь на законных основаниях.

– Что – «это»? – переспросил Филипп.

– Ты будешь иметь полное право натянуть им яйца на уши и в узел завязать, – хохотнул темный. – Если кому взбредет в голову покуситься на Хаиза.

Такая мысль спецназовцу понравилась. Ему казалось, что и слуга Императора не горит желанием лишаться девственности, потому, приняв решение, он согласился.

– Я сегодня же попрошу аудиенции Императора. Предоставлю ему собранную информацию о виновности Гайра, и попрошу сочетать нас с Хаизом браком.

– Отличное решение, – похвалил темный. А в следующую секунду на шее Филиппа повис и сам будущий супруг, который проснулся и услышал последнюю фразу. Он с радостным вскриком обнял спецназовца.

Глава 15

Филипп не стал откладывать дело в долгий ящик. Оставив двоих друзей в комнате, широким размашистым шагом направился в зал, где проходил бал. Император скучал на троне, наблюдая за танцующими. Сам в веселье не участвовал. Несколько минут спецназовец наблюдал за монархом. Складывалось впечатление, что Его Величество сейчас находится далеко, витая в мыслях. Его никто не беспокоил. Но Филипп решил рискнуть.

Приблизившись к трону, спецназовец склонил голову. На него тотчас обратили внимание некоторые придворные и осуждающе поджали губы – никто не смел беспокоить Императора, когда он в раздумьях. Но вопреки прогнозам многих, Его Величество быстро вынырнул из мира грез и обратился к Филиппу:

– Что привело вас ко мне, шэрд? Надеюсь, дело государственной важности?

– Вы правы, Ваше Величество, – встал на одно колено Филипп. – Даже несколько дел. Первое – я знаю, кто вор. Знаю, о его мотивах и возможностях, – смело глядя монарху в глаза, ответил спецназовец.

– А второе?

– Я прошу у вас разрешения связать свою жизнь с вашим личным слугой Хаизом, – тише добавил Филипп. Монарх приподнял бровь, выражая удивление.

– Почему именно он? – подозрительно поинтересовался Его Величество. – Неужели не нашлось достойного придворного?

– Мне не нужны придворные, – твердо ответил Филипп. – А Хаиза несколько раз едва не лишили чести насильно. И мне бы хотелось прекратить это.

– То есть, вы собрались жениться на нем, чтобы сберечь его девственность? – поразился монарх. – Зачем вам это? А вдруг вы встретите того, кто покорит ваше сердце?

Об этом Филипп и сам думал, причем не один раз. Но пришел к выводу, что Хаиз именно тот, кто подходит ему больше всего: умный, добрый, веселый, тактичный и ничего не требующий – идеальный вариант. Все это спецназовец попытался донести до монарха. Вопреки ожиданиям, Император, выслушав Филиппа, согласно кивнул.

– А сейчас вернемся к первому пункту. Кто вор? – холодно осведомился Величество.

Четверть часа спецназовец рассказывал все, что они с Ричем и Хаизом успели раскопать. Не забыв упомянуть и про попытку изнасилования личного слуги Императора. Во время рассказа шэрда монарх все больше мрачнел, его глаза наливались яростью. В конце повествования владыка вскочил, осмотрел зал, нахмурился и бросил Филиппу короткое:

– Идем!

Они покинули бальный зал под недоуменное переглядывание придворных.

Император привел Филиппа в зал заседаний. Сел во главе круглого стола и милостиво махнул рукой, предлагая шэрду начать. Филипп еще раз обстоятельно изложил свои доводы, объяснил мотив вора, а в конце в красках расписал картину, которую им с Ричем довелось наблюдать, спасая личного слугу Его Величества.

Грохот кулака о стол заставил Филиппа вздрогнуть. Император больше не смог усидеть на месте – выдержка покинула его. Стул с грохотом свалился на пол, но монарх этого не заметил. Он принялся ходить по залу взад-вперед, усиленно над чем-то размышляя. Его брови были сведены к переносице, губы поджаты, руки за спиной. Неожиданно Император остановился.

– Завтра обряд! С Гайром Найтиншайтом я сам разберусь. Можешь идти! – короткими рубленными фразами приказал Император. Филипп, склонив голову, поспешил удалиться. Таким монарха ему еще не доводилось видеть: разьяренного и жестокого.

До своих покоев спецназовец добрался быстро. Но как только взялся за ручку двери, его снова посетило видение, заставившее развернуться на сто восемьдесят градусов и со всех ног рвануть обратно. Не озаботившись стуком. Филипп ворвался в зал заседаний как раз вовремя – фаворит Императора, держа в руке клинок… Филиппа? .. и пытался всадить его в грудь монарха.

Опытный воин действовал на автомате: прыжок, сальто, удар ногой в бок Гайру, скачок, удар в челюсть и… нокаут. Спецназовец бросился к Императору, который, кряхтя, вставал с пола, куда его успел повалить бывший фаворит, огрев дубиной по голове.

– Почему ты вернулся? – подозрительно поинтересовался Его Величество, быстро приходя в себя.

– Видение, Ваше Величество, – не особо вдаваясь в подробности, ответил спецназовец.

Не успел монарх спросить о видениях, как в зал советов ворвалась стража, следом за которой бежали и Рич с Хаизом.

– Унести! В темницу его! – приказал Император, кивком головы указав на Гайра. – А у вас завтра свадьба, – бросил Его Величество Филиппу, после чего быстро удалился.

– Фил? Что это сейчас было? – глядя вслед страже, уволакивающей гада, посягнувшего на жизнь монарха, спросил Рич.

– Попытка убийства венценосной особы, – пояснил спецназовец. – Только я так и не понял, с чего он на такое решился.

– Ты видишь кинжал? – указал демон на оставшееся на полу оружие. – Элементарно! Наверняка решил, что обвинят во всем хозяина орудия убийства. Так бы оно, собственно, и было, не вмешайся ты вовремя.

– Я не понимаю, зачем рубить сук, на котором сидишь. У этого типа было все: власть, деньги, расположение монарха. Чего ему не хватало? Убив Императора, он ведь лишился бы всех своих привилегий, у Его Высочества Задхара есть Каид, а он не потерпит соперников.

– Видимо, его разум затмила ненависть к тебе, причем настолько, что он не думал о последствиях, – предположил темный. – Это ж насколько надо быть злопамятным, чтобы пойти на убийство Императора. Да и из-за чего? На экзамене оказался не первым? Бздец, логика, ау!

– Они тут все завернутые какие-то, – пожал плечами Филипп. – Плетут интриги, устраивают подставы, не думают о последствиях… Не понимаю я их. Вот чего добился Гайр? Виселицы? Это предел его мечтаний?

– Зато получил удовольствие, – подал голос Хаиз, подмигнув Ричу. – Наверняка с Императором такого кайфа не испытывал.

– О! Да! Я могу, – гордо вздернув подбородок, похвастался темный, все трое засмеялись. – А теперь, господа будущие супруги, пошли готовиться к завтрашнему торжеству.

Вот тут-то до Филиппа и дошла вся суть происходящего. Свадьба. Пока она была только предполагаемым действом, он не думал ни о супружеских обязанностях, ни о чувствах, но сейчас, бросив взгляд на светящегося от радости личного слугу Императора, осознал, на что обрекает парня. Ему наверняка захочется и чувств, и секса. А ни того, ни другого Филипп ему дать не сможет.

Рич с Хаизом обратили внимание на задумчивость друга, но предпочли промолчать. Демон прекрасно осознавал причину тревоги спецназовца: он и сам не мог понять, что сподвигло его на такой шаг, как супружество, словно кто-то изнутри давал подсказки, как нужно действовать, но Филиппа коробило от одной только мысли об исполнении супружеского долга. Темный чувствовал сомнения друга и пока не лез к нему с разговорами. Но и Хаиза было откровенно жаль, демон с сочувствием посмотрел на слугу Императора, пока тот сам разглядывал будущего супруга.

„Да, малыш, сложно тебе придется, – подумал Рич, не сводя взгляда с Хаиза. – Психологические травмы не так легко излечиваются, и тебе придется набраться терпения и постараться проникнуть в душу Фила. Я верю, у тебя это получится… если не сдашься раньше времени“.

На миг Ричу показалось, что Хаиз услышал его мысленный монолог, потому что пристально посмотрел темному в глаза и едва заметно кивнул. А Фил, не обращая на друзей внимания, все еще пребывал в собственных размышлениях.

Утром в храме собрались почти все придворные. Ради такого торжественного момента женихов нарядили в белые костюмы. Только отворот на камзоле у спецназовца был черным, а у Хаиза золотистым. Филипп не расчитывал, что будет так много народа, он думал, что они по-быстрому распишутся, и дело с концом. Не тут-то было. Император с принцем стояли по обе стороны от жреца, не сводя взгляда с молодых. Спецназовец под обстрелом чужих глаз ощущал себя не в своей тарелке. В голове метался ворох мыслей. Сейчас ведь наверняка их попросят поцеловаться, а он к этому был морально не готов. Рука Хаиза, которую Филипп держал в своей во время церемонии, мелко подрагивала, выдавая волнение слуги Императора.

– А сейчас молодые скрепят брак поцелуем, – произнес заключительную фразу жрец. В храме повисла тишина. В груди Филиппа защемило, на него напал ступор. Хаиз, заметив смятение супруга, взял его лицо в ладони и, приблизив к себе, поцеловал. Нежно, мягко, касаясь губами губ. Филипп был благодарен мужу, что тот не стал требовать от него полноценного поцелуя, к которому он был не готов.

Празднование прошло мимо Филиппа. Он сидел с супругом во главе стола, на его лице царила натянутая улыбка. Хаиз же весь сиял, он был искренне счастлив. Гости пристально наблюдали за молодыми, скованность одного из супругов не осталась без внимания.

– Фил, расслабься, ты на собственной свадьбе, а не на похоронах, – зашипел демон, расточая улыбки направо и налево. – Сделай вид, что ты всем доволен, что сбылась твоя мечта идиота. Если тебе это сложно, то представь, что ты только что обрел еще одного друга. А брак… ну, бывают в жизни огорчения, к тому же, ты прекрасно знаешь, что он фиктивный. Получай удовольствие от того, что спас парня.

Слова демона немного успокоили Филиппа. Он благодарно кивнул другу и открыто улыбнулся. Более того, пристальные взгляды придворных не прошли мимо его внимания, потому Филипп склонился к Хаизу и прошептал:

– Ты как? Сильно волнуешься?

– Нет, я счастлив, правда, – сияя, ответил супруг. – Я даже не могу выразить степень своей благодарности.

– И не стоит, – чмокнув супруга в висок – это все, на что хватило старшего супруга – он сдержанно улыбнулся.

Поздно ночью молодые покинули гостей. Войдя в покои, Филипп с ужасом окинул взглядом собственную комнату, как будто видел ее впервые. Всего. Одна. Кровать… Вдох-выдох. Кулаки сжались и разжались. Внутри все всколыхнулось.

– Кровать большая, – хрипло произнес Филипп. – Думаю, мы на ней прекрасно поместимся вдвоем, не беспокоя друг друга. Не волнуйся, я не собираюсь лишать тебя невинности, я и сам к этому пока не готов.

Высказавшись, Филипп разделся и юркнул под одеяло. Хаиз с тоской посмотрел на мужа, тяжко вздохнул.

– А я был бы совсем не против, – буркнул он про себя, чтобы его не услышал муж. Слуга Императора понимал, что в жизни Филиппа произошло нечто, из-за чего он не может заниматься сексом, но лезть в душу супругу пока было рано.

Филипп лежал с закрытыми глазами. Сон к нему упорно не шел. Воспоминания нахлынули, заставляя кровь быстрее побежать по жилам. Он слышал, как возится на своей половине кровати Хаиз, как укладывается, тяжко вздыхая. Спецназовец не желал своему супругу подобной участи, что была у него самого когда-то. Он не хотел неволить мужа и принуждать к исполнению супружеских обязанностей, к которым и сам был не готов. Лучше сразиться с отрядом нечисти, чем заняться любовью.

Сон, наконец, начал обволакивать Филиппа и тут… Его тело прошило желанием. Член поднялся. Внутри все горело.

«Что за… – подумал было спецназовец. На ум пришли слова Рича: „Ты будешь чувствовать то же самое, что и я, испытывать мои эмоции и ощущения“. – Вот гад, он даже не закрылся. Специально, что ли? Что же мне сейчас делать со стояком?»

Как отгородиться от друга, закрыв свое сознание, Филипп не знал, потому ему ничего другого не оставалось делать, как ворочаться с боку на бок, пытаясь справиться с возбуждением, исходящим от демона. Промучавшись довольно долго, Филипп не выдержал и направился в душ. Судя по ровному дыханию Хаиза, тот сладко спал, не догадываясь о мучениях супруга.

В душе, сняв напряжение, на все лады обматерив засранца-демона, спецназовец прислушался к себе. Полегчало. Теперь можно и на боковую. В надежде на то, что темный не станет всю ночь его мучить, Филипп быстро забрался под одеяло и вскоре уснул.

Утром, первое, что он сделал, отчитал Рича. В покоях они были вдвоем, Хаиз отправился к Императору исполнять свои прямые обязанности, которых никто пока не отменял.

– Рич, ты же можешь закрываться, я знаю, – сурово произнес Филипп. – Когда ты наказывал тех четверых, я ничего не чувствовал. Так что на тебя вчера нашло? Зачем? Мне пришлось топать в душ.

– Вот идиот! – возмутился темный. – У тебя под боком молодой и привлекательный супруг, а ты с Дуней Кулаковой развлекаешься.

– Ты не понимаешь? – возмутился спецназовец. – Я не могу прикасаться ни к одному мужику, даже такому смазливому, как мой муж. На меня столбняк нападает, я в такие моменты вспоминаю барона и насколько все было мерзко и гадко. Я не хочу подобной участи для Хаиза. Он же меня возненавидит.

– А у него ты поинтересовался, чего хочет он?! – перешел на крик Рич. – Или сам все решил за вас обоих?!

– Все! Разговор окончен, – твердо произнес Филипп. – Идем на плац. И постарайся в следующий раз закрыться. А со своими амурными делами я как-нибудь сам разберусь.

Поджав в негодовании губы Филипп размашистым шагом покинул комнату. Рич, усмехнувшись чему-то, одному ему известному, отправился следом за другом. На его лице не было ни грамма раскаяния. Более того, он выстраивал в уме план по избавлению друга от психологической травмы. И решил подключить к этому Хаиза, только супруг Филиппа был в состоянии помочь с проблемой.

– Как первая брачная ночь? Мы думали, ты сегодня не появишься, – хохотнул Каид, первым заметивший приближение командира.

– Работу никто не отменял, – выдавив улыбку, ответил шэрд. – А что ты здесь делаешь? Твоя высочайшая особа давно не посещает тренировки. Если ты появляешься, то только для того, чтобы поехидничать вместе со своими жополизами. Что сегодня изменилось?

– Я пришел заключить с тобой временное перемирие, – спокойно проговорил хлыщ. Филипп присмотрелся к нему, заметил, что сегодня на его лице нет обычного выражения надменности.

– Во-первых, мы не воевали, чтобы заключать перемирие, во-вторых, тебе отставку дали, что ли? Я не верю, что в тебе заговорила совесть, и ты решил пойти на уступки.

– Нет, отставку мне не давали, но настоятельно рекомендовали не задираться, – честно признался Каид. – Ты же у нас теперь герой, неприкосновенная личность, спаситель самого Императора, – в голосе сквозил сарказм.

– Я так и думал, что без подвоха не обошлось. Ладно, начинаем тренировку, – хлопнул в ладоши Филипп, призывая солдат в центр круга. Солдаты разбились на пары и отрабатывали технику боя. Командир наблюдал за воинами, временами комментируя неправильные действия или, напротив, поощряя похвалой более способных подопечных.

Прошло две недели. Филипп часто наблюдал переглядывания Рича с Хаизом, но старался не обращать на это внимания. Они в последнее время спелись: то шушукались о чем-то, улыбались неизвестно чему и заговорщицки поглядывая на Филиппа. Хаиз по ночам, думая, что супруг уже уснул, подкатывался к нему под бок, обнимал и гладил спину и грудь. Филиппу ничего не оставалось, как скрипеть зубами и притворяться спящим.

А еще через неделю Филиппа вызвал к себе Император и сообщил, что его отряд отправляется на три недели в Рейтанию на Зардонские пустоши, у Зомби странные обострения, они нападают на личей и оборотней и жестоко убивают их. Необходимо разобраться, с чем это связано.

Склонив голову, тем самым дав понять, что приказ услышан, Филипп собрался развернуться и покинуть тронный зал, как вдруг в мозгах прострелило, ноги подкосились. Он увидел Ад на земле…

Примечание к части Мои дорогие читатели! Эта работа последняя, что будет на этом сайте. Кому интересны новинки, приглашаю в свою группу в вк. Там есть новые мини, а так же началась выкладка нового макси. Спасибо всем огромное, что столько времени были со мной. Я вас всех ценю и люблю)

http://vk.com/club102132847

Глава 16

– Рейтания?! Зардонские пустоши?! – Рич ходил туда-сюда по комнате, всем своим видом выражая тревогу. – Почему именно наш отряд? С зомби вполне могут справиться и другие солдаты. Видно, там все намного хуже, чем пытался показать Император.

– Ты прав, намного хуже, – согласился Филипп, с содроганием вспоминая последнее видение, от которого его до сих пор бросало в дрожь.

– Ты что-то знаешь? – резко остановившись, пристально вгляделся в друга демон. – Видение было? – догадался он, спецназовец кивнул. – Рассказывай!

– Я и сам толком не разобрался, что к чему, – сжав виски пальцами, задумчиво произнес Филипп. – Разрозненные картинки, не связанные между собой… Море крови, куча мертвых разодранных тел, которые некогда были моими солдатами… тип в плаще, стоящий над кучей трупов и безумно хохочущий… бездушные зомби, они шли, словно запрограмированные, и убивали всех, кто встречался на пути… Жуткая картина, – передернулся спецназовец. – И отвратительная.

– Значит, нам необходимо прибыть туда инкогнито, чтобы никто не понял, кто мы, – внес предложение Рич. – А поможет нам в этом Сеар. Пусть напишет нам сопроводительный документ, как студентам на практику. Тогда на нас меньше обратят внимания.

– И решат, что мы безобидные недоучки, не стоящие внимания, – подал голос Хаиз, до этого все время молчавший.

– Мы? – удивившись, Филипп резко обернулся к супругу. – Ты останешься здесь, там слишком опасно.

– Я не ребенок, – твердо произнес слуга Императора. – И меня не надо оберегать, как младенца. Более того, я многому научился, владею магией и могу быть полезен.

– Какой магией ты владеешь? Я совершенно не ощущаю ее в тебе.

– Магия жизни, я – лекарь, – охотно и с гордостью пояснил Хаиз. – Потому и отправляюсь с вами.

Супруги несколько минут сверлили друг друга взглядами. Филипп пытался переубедить мужа и постараться уговорить его остаться во дворце. На сердце лежала тревога, причем вполне обоснованная. Недаром в своем видении он особо испугался одной картинки, о которой не поведал даже другу. Но Хаиз был непреклонен. Он твердо вознамерился отправиться с мужем.

С Императором вопрос поездки личного слуги с супругом на пустоши уладился слишком легко, что только еще больше заставило Филиппа насторожиться в ожидании подвоха. С ректором Рич тоже быстро договорился. Сеар еще и гонца отправил в Рейтанию, чтобы подготовили гостиницу для прибытия студентов.

Своих солдат Филипп попросил одеться попроще, дабы не выделялись. Объяснил им, как себя вести, на что больше всего делать упор, к чему приглядываться и прислушиваться. Солдаты слушали внимательно и согласно кивали в ответ. Только Каид один раз перебил командира:

– Почему такая секретность? Неужели нельзя там по-быстрому всех порешить и отправиться домой?

– Нет, нельзя, – отрезал шэрд. Но потом решил прояснить ситуацию: – Зомби не просто так взбунтовались, ими кто-то управляет. Если мы бездумно станем уничтожать буйных особей, то на их место придут новые. Нам необходимо узнать, кто и для чего вызывает в существах агрессию. Именно поэтому никто не должен опознать в нас солдат армии Его Величества. Все должны подумать, что мы студенты-недоучки, сосланные на практику в Рейтанию за неподобающее поведение. Надеюсь, это самое поведение мы сможем им показать наглядно, – после последних слов Филипп подмигнул своим воинам, те позволили себе слабые улыбки в поддержку командира.

– То есть, нам можно вести себя заносчиво, развязно, цепляться к любому, нарываться и всячески отстаивать свое изгнание? Я правильно понял? – усмехнулся Каид.

– Правильно. К тому же, у тебя лучше всех это получится – твоя стихия: презрение, высокомерие, зазнайство…

Отправился отряд на рассвете третьего дня. Во главе ехали Филипп и Рич. Вампир предлагал воспользоваться телепортом, но друзья отказались.

– По дороге нам необходимо осмотреться, особенно на границе с Рейтанией, вдруг заметим что-нибудь подозрительное, – обосновал отказ Филипп, Сеар вынужден был согласиться.

Пока воины не заметили ничего, что могло бы вызвать подозрение. Вокруг все было спокойно. По дороге им часто встречались телеги, груженые овощами и фруктами, тканями, инвентарем, которые сельчане везли в город на ярмарку. Несколько раз мимо отряда проезжали эльфы и вампиры. Они не обратили внимания на солдат, спеша по своим делам.

Погода радовала. Светило яркое солнце, легкий ветерок не давал изнывать от жары. Природа жила своей жизнью: невдалеке раздавалось пение птиц, где-то в траве стрекотали кузнечики, из леса доносился дробный перестук дятла.

На привал расположились во второй половине дня, под тенью деревьев на поляне, когда солнце не так припекало. Быстро перекусили, почистили и напоили лошадей, с часок отдохнули и поскакали дальше.

Три дня в пути и ничего, заслуживающего внимания. Филипп решил было, что ошибся, и угроза исходит из самого центра страны, может быть даже с пустоши, но интуиция подсказывала, что вот-вот должно что-то произойти. Так и случилось, интуиция не подвела.

Остановившись на ночь на самой границе с Рейтанией, солдаты поставили временные шатры, разожгли огонь, двое отправились подстрелить дичь, еще двое обустраивали лагерь. Филипп с Ричем и Хаизом ушли в лес на поиски родника, необходимо было пополнить запасы пресной воды. Остальные солдаты разбрелись, кто куда.

– Стой! – демон резко остановился и напрягся. Он прислушивался и принюхивался, крутил головой в разные стороны, пока, наконец, не определился с направлением и быстрым шагом ломанулся через кустарники. Друзья поспешили за ним.

– Рич, может, объяснишь, что происходит? – поинтересовался Филипп, всем естеством ощущая опасность.

– Потом, сейчас не время. Что бы ни происходило – молчи и просто наблюдай, – предупредил демон, выскакивая на поляну, в центре которой находился родник.

Остановившись около небольшого ограждения, темный принюхался. Достал бутыль. Но набирать воду не торопился, словно чего-то ждал. Через пару минут, удовлетворенно кивнув сам себе, наполнил емкость из родника.

Филипп почувствовал, что за ними наблюдают. Чужой и враждебный взгляд буравил спину. Видимо, Хаиз тоже почувствовал внимание – он зябко передернул плечами, хотя на улице стояла жара.

– Фил, маги мы или где? – весело осведомился Рич, пританцовывая на месте. – А давай над этим родником помагичим? Чего бы такого сообразить?

– Ага, а потом кому-то придется разгребать последствия твоих экспериментов. Не впервой, еще и за последствия придется отвечать.

– Так никто не узнает, что это мы, – продолжал веселиться демон. – Зато ж весело будет.

– Кому? Тебе? Или тому бедолаге, который напьется из родника после твоего вмешательства? – хохотнул Хаиз.

– Кто вы такие и что здесь делаете? – на поляну из-за деревьев вышел старик в серебристом плаще, с накинутым на голову капюшоном.

– Мы студенты академии, едем на практику в Рейтанию, – с гордостью, словно он сам король, произнес Рич, вздернув подбородок. – А вы кто?

– Хранитель, – старик пристально осмотрел всех троих.

«Из него такой же старец, как из меня балерун», – пронеслось в голове Филиппа, когда он увидел светло-голубые глаза старика, слишком ясные и молодые.

– И что вы охраняете? Или кого? – встав в позу, с вызовом поинтересовался демон. – Никогда не слышал о хранителе в этом лесу.

– Я охраняю родник от недоучек типа вас. Набирайте воду и убирайтесь отсюда, – приказал он, сверкнув ставшими красными глазами.

– Почему это мы недоучки? – обиделся Хаиз. – Мы будущие маги. Вот после практики как раз сдадим экзамен и…

– Вы сначала вернитесь с вашей практики, – злорадно бросил старик, растворяясь среди деревьев.

– Вот гад, – топнул ногой темный. – Не только вернемся, но еще и эксперименты проведем в этом лесу, чтоб неповадно было всяким хранителям каркать не по теме.

– Дай попить, – протянул руку Хаиз. Рич с Филиппом переглянулись. Демон не удержался:

– Не пей, Хаизик, зомбиком стане-е-е-ешь, – несколько раз пропел темный, кидая косой взгляд на поляну.

– Ты считаешь… – повернулся к другу спецназовец, но Рич едва заметно мотнул головой, призывая к молчанию.

– Да, я уверен, что мы сможем намагичить пакость, – сказал громко демон, глянув на поляну, которую они уже покинули. Между деревьев мелькнула тень.

Вернувшись в лагерь, друзья задумались. Пресная вода им была необходима, так как собственные запасы подходили к концу, но брать из родника они опасались. Он оказался зачарован.

– Рич, Фил, я не понял, что за шутка была про зомби? – поинтересовался Хаиз после того, как установили вокруг лагеря защитный круг.

– Это была не шутка, – вздохнул демон. – Тот тип, которого мы встретили, скорее всего и есть тот самый злодей, штампующий зомби. Он зачаровал родник. Тот, кто из него напьется, спустя время превратится в агрессивную нежить.

– А можно как-нибудь обезопасить путников? Грохнуть мага? Поставить предупредительный щит? Ведь родник находится на оживленном тракте, – задумался Хаиз.

– Это сложно, маг слишком силен, к тому же, он все время находится рядом с родником, любое магическое вмешательство быстро пресечет. Да и убить его не так-то просто, там повсюду его сила, которая не даст нам воспользоваться в полной мере магией. Тьма злодея поглотит нашу силу, – пояснил Рич.

– Но в тебе тоже есть тьма, – резонно заметил Филипп. – Ты же демон Ада, сама темная сущность.

– Одно дело моя врожденная тьма, и совсем другое – приобретенная за счет множества жертв. Моя сила может быть использована во благо, его – только на убийство. Из-за этого он силен, его магия сможет поглотить мою, не дав причинить злодею ощутимый вред. Нам необходимо выманить его в нейтральную зону, только там мы сможем с ним сразиться.

– Значит, надо придумать, как его отвлечь, – вскинул голову Филипп. – А затем и выманить за пределы поляны, чтобы он не почувствовал магического вмешательства.

– А что помешает ему снова зачаровать родник? – спросил Хаиз, поочередно смотря на друзей.

– Только то, что я поставлю на него Адскую защиту, вплетя в нее часть своей демонической силы. Прорвать ее сможет только Сатана, больше это никому не под силу.

– Суть я понял, – вздохнул Хаиз. – Но кто такой Сатана, и чем он так силен – нет. Да и с адом непонятно ничего. Что это такое?

– Позже мы тебе все расскажем, сейчас не место и не время, надо придумать, как и куда выманить мага, – отмахнулся от супруга Филипп. Его мысли занимала личность злодея. Точнее его глаза. Спецназовцу казалось, что он их уже где-то встречал, но при каких обстоятельствах – вспомнить не смог.

– Думаю, у нас один выход, – усмехнулся Рич. – Мы сейчас объединяем силы и немного пошалим, – подмигнул темный друзьям.

Его шалость заключалась в том, чтобы подбросить на поляну несколько бомбочек-вонючек, запах которых вызывал слабительный эффект и реагирующих на любой вид магии. Проблемы кишечника заставят злодея хотя бы на несколько часов покинуть свой пост. Ричу и получаса должно было хватить.

Быстро перекусив, дождавшись, пока на землю опустится ночь и строго-настрого наказав солдатам не брать пока воду из родника, демон соорудил бомбочки под заинтересованные взгляды всего отряда. Отсалютовав напоследок, он исчез. Филипп, крадучись, направился к поляне. Еще издалека почувствовал запах, от которого сразу свело живот. Ему пришлось остановиться, закрыть нос и рот оторванным куском плаща и только тогда двинуться дальше.

Около родника суетился Рич, вычерчивая символы и нараспев читая заклинание. Филипп не стал отвлекать демона и просто наблюдал за его действиями. Как только Рич закончил, вокруг него заполыхали разноцветные искры, заклубилась тьма, которая уходила высоко в небо, превращалась в вихрь и уносилась прочь.