Текст книги "Неудачное попадание, а может...(СИ)"

Автор книги: Olie

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)

– Что тут непонятного? – в свою очередь удивился Рич. – Я же демон, забыл? А твой мир – раздолье для нас, желающих получить души в свое распоряжение. Да и ауру твою я прекрасно вижу, так же, как и душу. Но… – демон поднял указательный палец вверх и хитро подмигнул. – Я даже знаю, почему ты здесь. И хочу предупредить: с девицами и не думай мутить, если не хочешь, чтоб они подохли. Иначе будет у тебя слава Черного вдовца.

– Что ты несешь?! – грозно двинулся на демона спецназовец. Эта сцена смотрелась настолько комично – маленький, щуплый адепт, грозно выдвинув челюсть, надвигался на могучего демона, выше его на две головы – что вампир не удержался, прыснул, за ним мэтр и магистр.

– Хочешь проверить мои слова? Вперед. Я ж не против. Удачи! Только не скули потом, не занимайся самоедством, что ты оказался виновником многих смертей, – наставительно заметил темный. Филиппу пришлось задуматься над его словами. А вдруг он прав? – Более того, на тебе метка стоит, ты ни с кем не сможешь быть, кроме того, кто штампанул тебе эту штуку.

– Какая метка? – спохватился Филипп, машинально разглядывая свои руки, ноги, ощупывая лицо.

– На шее метка, она видна только посвященным, – устало, как ребенку, пояснил Рич. И тут же две пары глаз собеседников: демона и адепта, вопросительно уставились на троицу, что за ними наблюдала.

– Ты помолвлен, – пояснил Сеар. – Твой будущий супруг – барон Ризантэйр ожидает твоего прибытия уже через полгода для заключения брака.

После этих слов у Филиппа закружилась голова. Он и представить не мог, что станет чьим-то мужем. Против таких отношений он никогда не был, но только в том случае, если они не затрагивали его самого.

– А отказаться никак нельзя? – надеясь на чудо, уточнил адепт.

– Нет, отказ приравнивается к измене, а измены у нас караются Императорским судом, – категорично произнес остроухий.

– Ладно, полгода у меня есть, – с оптимизмом заметил Филипп, надеясь, что за отпущенное ему время, что-то изменится. – Только неплохо было бы узнать об этом мире, если уж мне предстоит в нем жить.

– Я тебе все расскажу, – замахал руками Рич. И тут же, пока больше никто не успел ничего сказать: – Раз мы решили все вопросы, теперь можно и пожрать, – подвел итог демон, получив поддерживающий взгляд спецназовца. – А потом и поспать. Не бойся, как ты уже понял, к тебе я приставать не стану, мне моя голова дорога.

Филиппа и Рича отвели в столовую. Но прежде демону пришлось принять облик обычного студента. Он стал невысоким пареньком с ничем не примечательной внешностью, вот только взгляд так и остался злым, раздраженным и агрессивным. Адепты смотрели на странного новичка настороженно, а на Филиппа бросали недоуменные взгляды. Как понял Филипп, бывшего хозяина тела хорошо здесь знали и изменения заметили сразу. Мэтр и магистр показали парням их стол. После сытного ужина обоих провели в комнаты. Оба преподавателя все время следовали за парнями, чем озадачивали Филиппа. Но причина такого повышенного внимания оказалась проста: обоим мужчинам хотелось еще раз узнать о технике боя, который продемонстрировал Филипп.

В комнате адепт медленно показал несколько приемов, объяснил, как они действуют. После ухода мужчин спецназовец завалился на кровать, с удовольствием вытянув гудящие ноги. Рич устроился на кровати Сентиара.

А рано утром Филипп поднял Рича, вылив на него ведро воды. Демон ругался, орал, матерился, но ему ничего другого не оставалось, как последовать за Филиппом на тренировочную площадку, где с этого дня начались мучения-учения-тренировки…

Глава 4.

– Ты изверг! – возмущался Рич, болтаясь на перекладине рядом с подтягивающимся Филиппом. – Тебе надо, ты и тренируйся! Меня-то зачем в это втягивать? Я и так красив и соблазнителен. Зачем мне еще накачивать тело?

– Не ной, а тренируйся, – осадил его адепт. Настроение Филиппа резко падало вниз. Все оказалось хуже, чем он думал. Вместо обычных и привычных пятидесяти подтягиваний, ему едва удалось выжать только восемь, да и то с большой натяжкой. Но сдаваться он не собирался.

Спрыгнув с перекладины, отправился на пробежку, несмотря на то, что мышцы гудели, тело ломило, кости выворачивало от таких нагрузок, ноги становились ватными, отказываясь двигаться. Но спецназовец пытался погасить боль, отрешиться от ломки, перед ним стояла цель, к которой он стремился. За пробежкой последовала растяжка и отжимание. Они отняли последние силы. Упав прямо на песок, юноша прикрыл глаза. Хотелось отдохнуть, плюнуть на все. Но он не мог себе этого позволить. Пришлось собирать себя в кучку и вставать. Когда с самокопанием было покончено, Филипп огляделся вокруг, нашел кусок фанеры и вручил ее Ричу.

– За каким надом? – удивился темный, крутя в руках предмет. – Что мне с ним делать?

– Держать на уровне груди, – буркнул Филипп, стягивая с себя рубашку, разрывая ее пополам и обматывая обе руки. – Сейчас проведем небольшую разминку. Побудешь грушей. Держи только крепко. Надеюсь, она не треснет после первого же удара.

– А если эта штуковина разломается? – с сомнением смотря на непрочный предмет, спросил демон.

– Переживешь, ты сильный, – отмахнулся от него спецназовец. – Все, меньше слов. Танцуем.

И Филипп начал оттачивать удары на дощечке, что держал темный. Она оказалась довольно крепкой. При каждом попадании раздавался только глухой звук. Оба парня кружились друг около друга. Демон уворачивался, усложняя задачу, Филипп в ответ проявлял чудеса акробатики, но доставал до заветной дощечки. Пот градом катился с полуобнаженного тела адепта, застилал глаза, он даже не смахивал его, настолько был увлечен. После рук в ход пошли ноги. И снова спецназовец заскрипел зубами. Растяжка совсем ни к черту. Ноги отказывались подниматься в нужный размах, но парень не собирался сдаваться, раз за разом целился ногой в доску до тех пор, пока конечности не стали ватными.

Демон и спецназовец не сразу заметили любопытных. Вокруг них уже собралась приличная толпа, с удивлением наблюдающая за действиями Филиппа. Невдалеке за ними пристально следили и магистры с мэтрами. На лицах всех присутствующих можно было прочесть недоверие и сомнение. Многих смущал и напрягал факт такого резкого изменения Фратира.

– Куда делся наш инфантильный Фратир?

– Какой зверь его покусал?

– Может, его оборотень заразил? Или лич ядом отравил?

– Откуда он взял такие приемы?

Из толпы то и дело раздавались реплики, которые Филипп старался игнорировать. Вот только чужое пристальное внимание отвлекало, спецназовец потерял концентрацию и ему пришлось закончить тренировку. Подхватив дощечку подмышку, он кивнул демону, и они оба, рассекая толпу словно два ледокола, поспешили в комнату, смыть пот и грязь с тел.

– А доска тебе зачем? – спросил Рич, заметив, что Филипп не расстался с деревянным предметом.

– Чтоб не сперли и не сломали, она нам еще пригодится. С ней и в комнате можно тренироваться, – ответил адепт. Темный жалобно застонал, хватаясь за голову.

– Всему есть предел, нельзя так изводить себя, – наставительно заметил он, для наглядности подняв вверх указательный палец.

– Ну да, ну да, лучше таким хлюпиком ходить, на которого дунь, он и рассыпется, – с сарказмом усмехнулся спецназовец. – Я отвык быть слабым и беспомощным. Поэтому новому телу придется подстраиваться под меня, даже если я его замучаю до полусмерти. Но я сделаю из него то, что надо мне.

– Удачи, – отмахнулся Рич, первым забегая в душ, пока Филипп исследовал недра шкафа с одеждой.

– Господи! Как это можно носить? – схватился за голову спецназовец. – В борделе шлюхи и то скромнее. И это одежда парня? – Филипп приподнял некое подобие туники, которая состояла из одних тесемок. – Вентиляция, наверное, – вынес вердикт адепт, отшвыривая вещь в сторону. – А это, типа, штаны? – на этот раз в руках оказалась тряпочка, тонкая как шелк, ее можно было скрутить и сжать в кулаке. Но больше всего она поразила Филиппа полной прозрачностью.

И эта вещица отправилась вслед за первой. Уже через полчаса разгребания позади спецназовца высилась целая гора, на которую он не мог смотреть без злости, а шкаф почти опустел.

– Что за погром? – раздался голос демона, вышедшего из душа. – Ты что это устроил?

– Пытаюсь выбрать одежду. А надеть-то нечего, – развел руками в стороны Филипп.

– Почему это нечего, – удивился Рич, вытаскивая из кучи понравившуюся ему яркую аляпистую рубашку. – Смотри, какая прелесть. Почему бы тебе для разнообразия не побыть попугаем? Сюда, кажется, даже штаны не требуются, она почти до колен. Будешь самым сексапильным и обворожительным…

– Пугалом, – оборвал Филипп, разворачиваясь и вырывая рубаху из рук темного, и со злостью швыряя ее обратно в кучу. – Не зли меня. Лучше придумай, где взять нормальную одежду.

– Эх! Темнота! – вздохнул демон. – Вон же форма висит на стуле, чистая и выглаженная. Чем она-то тебе не угодила?

Филипп обернулся, хлопнул себя по лбу, вскочил, осмотрел костюм адепта, удовлетворенно кивнул и отправился в душ.

Занятия проходили в напряженной обстановке. А все потому, что многие не смогли привыкнуть к новому Фратиру. Некоторые предметы были знакомы спецназовцу, такие как математика, основы тактики и стратегии – на них он в очередной раз отличился, поведав несколько новых и неизвестных этому миру приемов. Всего лишь взяв их из истории своего мира. Филипп рассказал, как выигрывали войну Цезарь, Македонский, Жуков и Рокоссовский.

Его слушали, затаив дыхание. А магистр Лайд даже попросил нарисовать несколько схем, что Филипп с удовольствием и сделал.

Но были предметы, о которых спецназовец впервые слышал: некромантия, практическая и теоретическая магия, зельеварение и основы и принципы левитации. Здесь Филиппу пришлось туго. Он не понимал, зачем кому-то воскрешать мертвых, да еще и наделять их разумом. Пытался доказать закон притяжения, что человек не приспособлен к полетам. Но ему продемонстрировали обратное. Недоумевал, зачем бойцу варить зелье, ведь его сила в другом, а первую помощь пострадавшему он и так сможет оказать. Ему прочли лекцию на тему того, насколько необходимо самому выбрать рецепт зелья и правильно его приготовить. Условия в жизни бывают разные.

Филиппу ничего не оставалось, как принять все объяснения на веру и продолжить учебу.

– Против системы не попрешь, – наставительно заметил демон, до этого все время молчавший и наблюдавщий за Филиппом.

В академии все привыкли к новому имени Фратира-Филиппа, хотя многие не могли понять, с чем связаны эти перемены. Сиер на одном из общих собраний адептов, объяснил, что Филипп с Сентиером проводили запрещенный опыт, в ходе которого Фратир потерял память, и единственное имя, всплывшее в голове, оказалось то, каким он себя сейчас называет. Спецназовец поражался, что все поверили в эту чушь. Видимо, у вампира был очень большой дар убеждения. Но уже через месяц о старом имени все забыли и называли попаданца только Филиппом.

Постепенно спецназовец освоился в новом мире. Магией с ним дополнительно занимались магистры: уже знакомый остроухий, оказавшийся эльфом, и оборотень – строгий, неулыбчивый, вечно смурной мужчина, на первый взгляд которому было не больше тридцати. Они вдвоем помогали адепту с заклинаниями, с концентрацией, с правильным произношением заклятий и магических формулировок. Стоило только ошибиться в одной букве и все – финита ля комедия.

Но и о тренировках попаданец не забывал. Каждое утро вместе с ним собирались на занятия человек пятнадцать адептов. Они повторяли за спецназовцем движения, проводили спарринги самообороны, которые демонстрировал Филипп. Взамен показывали приемы рукопашного боя их мира. Каждый день адепта был загружен работой под завязку. Никто больше не насмехался над ним, как это было с прежним хозяином тела. Он стал негласным лидером. Его уважали, к нему прислушивались, спрашивали совета по любым вопросам.

Единственное, чего он так и не успел – это узнать о мире, в котором ему надлежало жить. Сколько раз упрекал Рича в несдерживании обещания, данного им в день их знакомства, тот все время отмахивался. Но все же однажды вечером притащил карту, разложил ее на столе и стал рассказывать, что собой представляет место, где оказался Филипп.

– Вот это – мир Зериас, – демон обвел всю карту. – Мы находимся вот здесь, – ткнул он в точку на одном из четырех материков. – Геария. Кроме людей здесь живут эльфы в лесах, больше нелюдей нет, так как Император запретил селиться на одной с ним территории другим существам. Эльфы – исключение. Они маги жизни, спасатели природы, потому им дозволено расселяться где угодно.

– Местная элита – остроухие? – поинтересовался спецназовец, вспомнив магистра. – А вампиры?

– Клыкастые живут вот здесь, – Рич обвел материк на самом севере. – Лиадия. Во льдах способны жить только вампирюги, они не чувствуют холода. Больше там никто не может выдержать больше двух дней.

– Бр-р-р… – дернулся Филипп. – Не люблю холод. Он меня удручает. Лучше уж жара. Ладно, отвлеклись, давай дальше, – поторопил он темного.

– Третий материк – Рэйтания, – палец демона показал на кусок земли, находящийся восточнее Геарии. – Вот туда отправился твой сосед с напарником. Населяют материк личи, оборотни и зомби. Но… – Рич поднял палец вверх, призывая к вниманию, хотя адепт и так внимательно слушал темного. – Зомби – это не восставшие из могил, а потерявшие веру и тягу к жизни существа. Это и эльфы, и вампиры, и оборотни. Они инертны, из чувств могут испытывать только одну агрессию, остальные эмоции им неподвластны. Они теряют свой облик, превращаются в уродливых и страшных монстров, но, если их не злить, сами они первыми не нападут.

– А вернуть в обычное состояние их можно? – поинтересовался спецназовец. – Или процесс необратим?

– Вот тут не могу ничего сказать, – развел руки в стороны демон. – Еще не случалось ни разу такого.

– Хорошо, с тремя материками понятно. Что с четвертым? – продолжил тему Филипп.

– А четвертый – Эндрайд – самый загадочный и непостижимый. Вокруг него плотная стена. Это материк-призрак. Многие пытались на него попасть, чтобы узнать, что же там, но никому это не удалось. Его можно увидеть только ранним утром, когда луна еще не скрылась, и солнце не взошло. Он появляется перед глазами на несколько минут, а потом исчезает. Исследовательские корабли оказываются в другом месте и на совершенно другой широте и долготе, – поведал Рич. – Единственное, что запомнили мореплаватели, пытающиеся добраться до Эндрайда – адскую жару. Дышать нечем, пот ручьем, плавятся даже металлические перила. Градусов пятьдесят-шестьдесят, не меньше.

– Интересно, что же скрывает этот материк? – задумчиво буркнул адепт, ни к кому не обращаясь. – Хотел бы я там побывать.

– Не думай даже! – осадил его темный. – Я не договорил. Все, кому удалось увидеть материк-призрак, не прожили больше года. Они умирали страшной и мучительной смертью. Поэтому выброси эту идею из головы. Даже демоны не знают, что там, а ты хочешь попасть в то странное место.

Но, вопреки совету демона, Филипп стал все чаще задумываться о призрачном материке. Он с детства любил загадки. Ломать мозг, решая головоломки – вот что было для спецназовца самой лучшей тренировкой серого вещества.

Время текло. Попаданец окончательно освоился. Узнал много нового. Сейчас, спустя пять месяцев, он неплохо владел магией. Руки больше не дрожали, когда в них оказывался меч. Но не тот, светящийся, а вполне материальный. Магическое оружие ему больше ни разу не удалось вызвать, хотя и магистр Линидиэль, и вампир Сеар пытались помочь адепту – все было безрезультатно.

Спецназовца постигло еще одно потрясение – лошади. Он никогда и помыслить не мог, насколько сложно на них не только ездить, но даже просто взобраться верхом. Первая попытка не увенчалась успехом, Фил даже не смог вдеть ногу в стремя, она выскользнула, и юноша свалился под ноги коня. Со второй попытки он перелетел через тело коня. Если бы демон его не поймал – лежал бы с переломанной шеей. Третья попытка. Рич не выдержал, подхватил парня подмышки и сам усадил на спокойно стоящую кобылу, взгляд которой был слишком красноречив, она будто спрашивала: ты идиот? Это покоробило спецназовца. Но он понимал, что выглядит сейчас очень глупо. Первые шаги дались трудно. Сидя на спине животного, Филипп ухватился за гриву мертвой хваткой. У него было ощущение, что он вот-вот свалится на землю. Демон постоянно был рядом. Помогал и поддерживал.

Несколько месяцев понадобилось Филиппу, чтобы освоить езду на лошадях. Это не ногами и руками махать, стоя на твердой земле. Но все же, он смог.

Тело Филиппа налилось силой. Оно потеряло угловатость, щуплость, появились мускулы, он стал выше ростом, повзрослел. Глядя на него, больше никому и в голову бы не пришло назвать его хлюпиком. Взгляд уверенного в себе, циничного молодого человека, который светился недюжинным умом, довершал картину.

Вернувшийся Сентиар, увидев обновленного Филиппа, сменил комнату. Он больше не желал делить с ним одно пространство. Рич остался с адептом.

Подходило время выпускных экзаменов. Но больше всего спецназовца пугала предстоящая встреча с родными и… с тем, кто уже слишком скоро должен стать его супругом.

Когда Филипп думал о будущем муже, его передергивало от отвращения. Он вроде как смирился с возможностью таких отношений – несколько его товарищей успели сыграть свадьбы, и он сам присутствавал на их празднествах и радовался за них. Но одно дело – наблюдать и радоваться за других, и другое дело – самому быть в роли женщины. Этого спецназовец не мог принять. Ему было противно и гадко.

В день экзаменов приехали родители, два брата, кузен, дядя с женой, бабушка и, собственно, сам жених. Филипп и Рич только проснулись. И не ожидали гостей, когда они всем скопом завалились в комнату к опешившему Филиппу. Сон как рукой сняло. Он мгновенно вскочил с кровати, быстро натянул штаны и рубашку. То, что это родственники Фратира, они с демоном поняли сразу. Слишком велико было сходство его с ними.

– Фратир? – первой сделала шаг навстречу Филиппу приятная молодая женщина. Наверняка мать, решил адепт. Ее синие глаза изучающе и пристально разглядывали сына. – Как ты изменился, мой мальчик. Возмужал, похорошел, – ласково заговорила гостья.

– Молодец, сын, горжусь тобой, – крякнул один из мужчин, с гордостью оглядывая Филиппа. – Теперь ты не тот хлюпик, каким… – договорить ему не дала женщина-мать. Она так ткнула в бок супруга, что его согнуло от боли.

– Малыш Фра, не обращай внимания на отца, ты ведь знаешь, он может быть слишком груб, – она улыбнулась так лукаво и заразительно, что у Филиппа непроизвольно растянулись губы в ответной улыбке.

– Это и есть мой жених? – донесся до спецназовца чей-то возмущенный возглас. Филипп посмотрел на стоящего в дверях мужчину лет сорока пяти. Одутловатое тело, лысина на всю макушку, рыбьи глаза, тонкий рот. Отвращение волной прокатилось по телу. Он собрался с силами и решил немедленно прекратить весь этот фарс.

Окинув гостей внимательным взглядом, он задал вопрос:

– Кто вы есть такие, господа-товарищи? Я вас знать не знаю, впервые вижу. Меня зовут не Фратир, а Филипп. Прошу любить и жаловать. – Чинно поклонившись, спецназовец и еще раз в упор посмотрел на родственников.

Что тут началось! Мать потеряла сознание. Отец заковыристо выругался. Бабушка с довольной улыбкой подошла к внуку и хлопнула его по плечу. Рука у старушки оказалась тяжелой, но Филипп даже не дернулся.

– Надеюсь, смена имени и потеря памяти никак не повлияют на нашу скорую свадьбу? – поинтересовался жених.

Повисло напряженное молчание…

Глава 5.

– Фрат… Фи-липп, – начала пришедшая в себя мать. – Как? Что произошло? Господин Сеар предупредил нас, но я до последнего не верила, что с моим ненаглядным малышом что-то могло случиться.

Женщина заломила руки, одинокая слезинка скатилась по щеке. Она рассматривала сына и не узнавала его. Сейчас перед ней стоял знакомый незнакомец с цепким взглядом, которого никогда не было у ее малыша. Сильное мускулистое тело, приобретенное благодаря изнурительным тренировкам. Прямая осанка, военная выправка. Неужели мэтрам и магистрам удалось то, чего не смог сделать отец – военный офицер на службе Его Императорского Величества.

Мать украдкой бросила взгляд на мужа, который с гордостью осматривал изменившегося сына и не мог нарадоваться. Как же он мечтал когда-нибудь увидеть младшего отпрыска хотя бы отдаленной своей копией. А тут такой приятный сюрприз. Его воплощенная мечта стояла перед ними, гордо вскинув голову. Хочет, чтобы называли странным именем „Филипп“? Ничего страшного. Пусть хоть горшком себя назовет, главное, что вот он, его сын, его будущая гордость – в чем отец не сомневался – рядом.

Жених с недовольным видом продолжал ждать, когда на него соизволят обратить внимание. Но все были поглощены обновлением сына-брата-внука, его новым непривычным образом. О бароне и его вопросе было напрочь забыто. А он сам, с трудом припоминая женоподобного юношу, которого видел на весеннем балу несколько лет назад, и поражался, насколько сильно он изменился. Прошлый образ барону импонировал намного больше. Изъявляя желание породниться с семейством жениха, мужчина расчитывал на лишнюю прислугу в доме. Тот безотказный малыш мог оказаться прекрасной игрушкой как для него самого, так и для его сына, который был старше Фратира на пять лет. Сейчас же барон сомневался, что парня с таким взглядом можно будет сломать и заставить плясать под свою дудку. Но надежда, как известно, умирает последней, надменный барон решил испытать судьбу и попробовать укротить будущего мужа.

Бабушка, как никто другой, радовалась за внука. Пожилая женщина предвкушающе улыбалась. За всю жизнь она так и не открыла никому из детей правду о своем даре – предвидении. Она могла не только видеть будущее, но и определять по ауре, кто перед ней. То, что внутри находится другая душа, бабушка поняла сразу. Но вопреки всем законам родственных чувств, она не жалела о смерти внука. Старая ведьма с самого рождения невзлюбила малыша. Отчего так произошло, объяснить никто не смог бы. Все прошедшие годы женщина ждала часа, когда перед ней предстанет парень, с душой иномирца и телом Фратира. И вот чудный миг настал. Дети старушки были поражены ее изменившемуся отношению к Фратиру. За всю жизнь она ни разу ему не улыбнулась, не приласкала, и вдруг выказывает восторг и радость при встрече с нелюбимым внуком.

Два старших брата и кузен не решились подходить и приветствовать Фратира. Но, как заметил Филипп, взгляд у всех троих светился искренней любовью и радостью. Парни действительно гордились братом.

«Похоже, у Фратира была дружная и любящая семья, – разглядывая „родственников“, размышлял спецназовец. – Только с бабкой какая-то темная история: то любит, то не любит. Вон сколько недоумения родных по поводу ее лобызаний со мной. С чего бы это? Не особо жаловала бывшего хозяина тела? Почему? Что сейчас изменилось?»

Брат отца со своей женой стояли в стороне. Оба с мрачными лицами. По ним можно было сделать вывод – вид нового Фратира им не нравился.

– Я все-таки повторю свой вопрос, – надменно произнес барон, прерывая всеобщие восторги в сторону Филиппа. – Свадьба будет? Времени осталось мало, гости приглашены, все готово. Отменять я ничего не намерен.

– Свадьба-то будет, да только свои коварные замыслы засунь себе в зад, – произнесла бабушка, насмешливо и проницательно смотря на барона. Не успел барон и рта раскрыть в негодующем возмущении, как старуха его прервала: – Мой внук рожден для великих дел, а не для постельных утех твоего семейства.

– Что вы себе… – возмутился было мужчина, но его уже никто не слушал.

– Внук, вот таким ты мне нравишься больше, после свадьбы мне надо будет обсудить с тобой кое-что. Я хочу преподнести тебе подарок, но наедине. О нем никто не должен знать. Я приду к тебе после твоей брачной ночи. А сейчас тебе пора собираться.

– Но… Мне казалось, у меня еще есть время, – сконфуженно ответил Филипп, кидая полные мольбы о помощи взгляды на Рича. – И да, со мной поедет друг. Это не обсуждается, – заметив направленные на него недовольные взгляды, жестко сказал, как отрезал, Филипп.

– Я не потерплю любовников… – начал жених, но вперед вышел демон. Как ледокол, рассекая толпу родственников, он подошел к барону, встал напротив него, сверкнул красными глазами, показывая свою сущность, а потом громовым голосом поведал:

– Я еще полгода слуга Филиппа. Хотел бы такого любовника, но на нем твоя метка, ничтожный человечишка. Мы, демоны, не имеем права посягать на меченых. Но и находиться далеко от хозяина не можем. Факт совместной поездки не обсуждается, – закончил темный. В следующую секунду, обернувшись к спецназовцу… шаловливо подмигнул. – Ну как я тебе? – сладким голосом поинтересовался Рич у Филиппа. Парень усмехнулся и показал большой палец.

– Только в следующий раз предупреждай, – хохотнул Филипп. – Родственников едва до икоты не довел. Кто бы их потом спасал? Слушать икающую толпу – пытка для моих нервов.

– Окей, шеф, будет сделано, – отсалютовал демон. Все находящиеся в комнате недоуменно переглядывались, прислушиваясь к беседе. Барон открывал и закрывал рот, как выброшенная на берег рыба. Его лицо вытянулось, в глазах – немой вопрос и удивление. Встретить демона он никак не ожидал.

– Сын, у тебя в услужении демон? – поинтересовался отец, первым отойдя от шока. Он обошел Рича кругом. – И как это получилось? В тебе ведь совсем не было магии, даже зачатков?

– Для вызова демона нужна неимоверная сила, – удивилась и мать, она переводила взгляд с сына на темного и обратно. Какие-то сомнения появились в ее голове. Лицо нахмурилось, брови сосредоточенно сдвинулись. Видно было, что думать и размышлять – не ее удел.

– Внук, в тебе проснулся дар, скрытый до поры до времени, – подходя к Филиппу и обнимая его, произнесла старуха. Она подмигнула внуку, который непроизвольно улыбнулся. – Видимо, произошло нечто из ряда вон выходящее, только смертельная опасность могла пробудить силу.

– Ага, сдох, потом возродился, получил дар, попутно вызвал меня. Все так и было, – веселился темный. Филипп привстал на цыпочки и отвесил демону затрещину. – Уй! За что?

– Для профилактики, – отрезал Филипп. – Было бы за что, отгреб бы по полной.

– Все, пора собираться, – взял ситуацию в свои руки отец семейства. – Скоро уже начнется экзамен. А после него мы сразу уезжаем.

В комнату вошел ректор. Улыбнувшись родственникам дежурной улыбкой, вампир сразу перешел к делу:

– Дамы и Господа, прошу всех пройти в седьмой сектор, там вам будет удобно наблюдать за ходом экзамена. Филипп, ты идешь со мной, нам надо еще обсудить несколько вопросов. – Спецназовец, довольный избавлением от семейства Фратира, быстро схватил за руку Рича и помчался за ректором.

– Фух! Как ты вовремя, – выдохнул Филипп, прислонившись к стене, чтобы перевести дух. – Ну и семейка. Бабуля, которая не любила внука, а сейчас души в нем не чает. Дядя какой-то мутный и злой. А братья и кузен мне понравились, они искренние. Во всяком случае, глаза никогда не лгут. Мать с отцом… Пока ничего о них сказать не могу.

– Со временем разберешься, к кому как относиться, – ободряюще положил руку на плечо спецназовцу Рич. – Настраивайся на экзамен. Тебе надо показать себя во всей красе, – подмигнул демон напоследок.

– Я только за боевую магию волнуюсь, а за свои приемы и ведение ближнего боя – спокоен. Навыки отточены годами. А вот ваша магия – нечто непредсказуемое. Тут слушается, тут – нет. С ней ни в чем нельзя быть уверенным, – произнес Филипп, обращая свое внимание на клыкастого. – Сколько будет этапов, заходов, как правильно – не знаю?

– Всего три тура, – улыбнулся ректор. – Первый – рукопашный бой. От него зависит, какую степень ты получишь и какое звание. Второй – логика мышления, стратегия. Третий – боевая магия. Она будет решающей в окончательной аттестации, – подробно разъяснил Сеар.

– С этим все ясно. Теперь хотелось бы поточнее узнать о степенях и регалиях, – попросил Филипп. В Академии о них никто не говорил. Может, он пропустил или все определения были даны ранее, когда его еще здесь не было.

– Степени: бакалавр, мэтр, магистр и архимаг – самая высокая. Такая только у меня, – начал вампир. – Звания: лейтенант, деарт, полигарт, шэрд, генерал – самое высокое звание, его сложно добиться, только боевыми заслугами на поле боя. Из Академии можно выйти только полигартом. Остальное заслуживается в битвах.

– Спасибо, – искренне поблагодарил Филипп. Они втроем отправились на полигон. Собравшиеся там адепты изрядно волновались – шуршали шпаргалками, повторяли боевые приемы, читали заклинания. Филипп со снисходительной улыбкой наблюдал за ними. Волнения не было, только азарт, как перед очередным заданием. Он верил – все у него обязательно получится, по-другому и быть не могло. Ошибиться нельзя, чревато. И пусть это всего лишь учебно-показательное выступление – сплоховать нельзя.

Адепты сменяли друг друга. Филипп наблюдал за ними, машинально анализируя промахи и недостатки. Несколько раз удрученно качал головой, представляя реальную ситуацию. С такими промашками несколько человек уже были бы убиты.

Наконец, настала его очередь. Партнер ему попался опытный, из бывших выпускников, которых часто приглашали на экзамены. Бывали случаи, когда выпускников брали в армию Императора, если видели потенциал ученика. Филипп осмотрел накачанную и мощную фигуру парня, поднял голову и заметил снисхождение в глазах напротив.

„Извечная ошибка многих самоуверенных офицеров – недооценивать противника, – с усмешкой подумал Филипп. – Сколько буйных головушек было сложено из-за этого“.

– Начнем? – мягко поинтересовался офицер. – Я постараюсь не покалечить тебя.

– Не стоит идти на такие жертвы. Танцуем!

Они кружились один вокруг другого, глаза в глаза, дыхание размеренное. Оба, как хищные кошки – плавные движения, грация зверя перед нападением. Первым сделал выпад офицер. Филипп увернулся, занесенной для удара ногой прочертил по грудной клетке противника. Не давая ему опомниться, Филипп развернулся и нанес удар в солнечное сплетение. Партнер мотнул головой, приходя в себя, и снова бросился в атаку. На этот раз офицер действовал осмотрительнее. Обманный маневр, подскок, разворот в воздухе на триста шестьдесят градусов, взмах ноги и удар сцепкой рук по плечу Филиппа. Оно сразу онемело. Но боль не остановила адепта. Он упал на землю, подкатился ближе к противнику, ногами сделал захват и повалил его на землю. Заломив офицеру руки за спиной, чуть было не кинулся искать наручники по старой привычке.