Текст книги "Неудачное попадание, а может...(СИ)"

Автор книги: Olie

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

– Надеюсь, он не будет против, – с сомнением произнес Филипп. Его шатало из стороны в сторону, в голове шумело от выпитого, но что было хуже всего…, а может и лучше – его тянуло на приключения. Демона, кажется, тоже.

Придерживая друг друга, оба гостя вышли на свежий воздух. На недоуменные взгляды туземцев, демон жестом показал, что их предводитель изволит почивать. Несколько аборигенов зашли в шатер, чтобы лично убедиться, что с их вождем все в порядке. Через некоторое время из шатра появился один из орангутанов и с важным видом кивнул остальным.

– Нам бы прогуляться по острову, – попросил демон, подкрепляя свои слова жестами. Туземцы задумались. Приняв решение, несколько аборигенов кивком головы предложили следовать за ними.

Неизвестно, куда собирались направиться туземцы, но в голове у спецназовца вдруг появились видения – перед глазами пронеслись неясные образы, выстроилось направление, мелькнули голубые камни. Он будто под действием гипноза протянул руку вправо.

– Нам туда, – прошептал Филипп. Аборигены удивленно воззрились в сторону, куда указывала рука человека. В их глазах мелькнул страх. Они быстро замотали головами. Но гости не приняли отказа, они уже сами направились в нужную им сторону.

– Я надеюсь, ты знаешь, что творишь, – озадаченно шепнул темный. – Там явно нечто ужасное, судя по страху в глазах этих обезьян.

– Вот это мы и выясним. У меня видение было. Нам нужны голубые камни. Для чего – не разобрался, на месте все узнаем. Может там и подсказка будет.

– Ну да, ну да! Инструкция по применению камней прилагается, – развеселился Рич. – Ты сам-то в это веришь?

– Я верю в то, что мне привидилось, – твердо ответил спецназовец. – К тому же, зачем-то ж мы попали на этот остров.

– Ах да! Прости, забыл, нам надлежит спасти мир! Это же классика жанра, – все больше распалялся демон.

– Не мир, а отдельно взятый материк, – улыбнулся Филипп. – Заканчивай веселиться, идем спасать аборигенов, если ты и правда считаешь, что мы в состоянии это сделать.

Экскурсия началась…

Глава 11.

Туземцы отказались следовать за парнями. Они даже пытались остановить гостей, пантомимой показывая, что там их ожидает смерть. Во всяком случае именно так расценили парни характерный жест одного из аборигенов – он провел пальцем по горлу, вытаращил глаза и высунул язык. Демон на это лишь улыбнулся и отмахнулся от хозяев острова.

– Нам. Надо. Туда, – подкрепляя каждое слово мимикой, темный взял Филиппа под локоть, и они начали спускаться по тропинке с холма. Вокруг них возвышались гигантские кусты с широкими листьями.

Чуть впереди простирались горы. Именно к ним они и отправились. Местность вокруг радовала глаз яркостью и разноцветием. Одни кустарники сменялись другими. Чего здесь только не было: и фиолетоволистные кусты, и огромные, выше человеческого роста, цветы с ярко-синими головками и красными листьями, и мелкие плодовые деревья. Только плоды ярко-бирюзового цвета гости не рискнули попробовать. Они прошли мимо оранжевого поля. Вроде и ветра не было, но спелые колосья раскачивались, создавая волну. Красиво, но необычно.

Не доходя до горы, Филипп остановился и на мгновение прикрыл глаза. Резкий поворот влево.

– Эй! Ты куда? А предупредить? – возмутился Рич, но Фил его, казалось, не слышал. Он уверенно двигался к цели. Остановка. Спецназовец поднял голову к солнцу, прислушался к чему-то и, считая вслух, широкими шагами двинулся навстречу солнцу. – Кабздец! Крыша съехала, что ли?

Филипп, отмерив положенное количество шагов, застыл на месте. Присел, потрогал ладонью землю, подергал траву. Темный наблюдал за действиями товарища с нескрываемой тревогой. Он опасался за рассудок друга. И вдруг, радостно подскочив на ноги, спецназовец продемонстрировал вырванный из земли пучок травы, корни которой оплетали прозрачный шар с голубым кристаллом внутри.

– Один есть, еще четыре таких отыскать, – довольно изрек спецназовец. У Рича вырвался облегченный выдох.

– Значит, не все так плохо, – сделал демон вывод. – Куда теперь? И что мы с этими булыжниками будем делать?

– Пока не знаю, главное – найти их все, а потом будем решать, куда их присобачить, – подмигнул Филипп темному.

Дальнейшее передвижение друзей, сопровождаемое неясным бормотанием и выкриками Филлипа любому показались бы горячечным бредом умалишенных. Они передвигались зигзагами, продираясь сквозь непроходимые кустарники, ползали на коленях под ветвями с острыми шипами. Их кожа была испещрена ссадинами и порезами. Кровь на жгучем солнце запеклась. А к горе путешественники так и не приблизились. Но зато через несколько часов такого ползания и пробежек у них уже было четыре камня из пяти.

– Остался один? – падая на траву и раскидывая руки в стороны спросил демон. – Надеюсь, нам не придется ползти в зад чудовища, которого так боялись туземцы.

– Почему именно чудовища? – не понял Филипп, располагаясь рядом с товарищем. – Может они имели в виду другое. Обвалы с гор, например, непроходимые болота или плотоядные растения? М?

– Болота? Плотоядные растения? – изумился демон. – Ну и фантазия у тебя. Ты здесь видел нечто похожее?

– Пока нет, но ведь мы и не везде побывали, – пожал плечами спецназовец. – Ладно, хватит отдыхать, идем дальше, скоро день закончится, нам необходимо многое успеть.

Но только они собрались идти к горе, как заметили бегущего к ним аборигена. Это оказался проспавшийся черноглазый вождь. С безумным взглядом он на бегу махал руками и что-то выкрикивал на своем языке. Ясно было одно – он просил их задержаться, не двигаться дальше.

– Красиво бежит, ему бы в спринтеры, – демон пристально следил за приближающимся аборигеном. – Как думаешь, чего они все так боятся?

– Не хочу гадать, думаю, скоро мы все узнаем, – отозвался Филипп.

Подбежав к ним, туземец остановился, отдышался. С тревогой бросил взгляд в сторону горы. И начал тарахтеть на своем языке, жестами и мимикой подкрепляя сказанное. Демон нахмурился.

– Так! Стоп! – поднял он обе руки, призывая туземца к молчанию. – Если я правильно понял, внутри горы заточен некий индивид, страшный и ужасный, который способен уничтожить остров одним мановением руки. Но тогда встает вполне логичный вопрос: почему его еще никто не прибил? Взорвали бы гору и…

– Чем? – не дав договорить, задал резонный вопрос Филипп. – Магии у них нет, взрывчатки тоже. Меня другое интересует, – задумчиво протянул спецназовец. – Если они так боятся, значит, были прецеденты. Какие? Выбраться этот некто не может, он заточен. Тогда чего же они боятся?

– Хороший вопрос, – почесал макушку демон. – И как нам узнать это? От аборигена толка мало, на его жестах далеко не уедешь.

– Остается только самим все проверить, – уверенно изрек Филипп, направившись в сторону горы. Его не остановили ни возмущенные окрики черноглазого, ни попытки Рича воззвать к здравому смыслу. Он шел туда, куда его тянуло, как магнитом.

– Он точно без царя в голове, – пожаловался демон аборигену, покрутив для наглядности пальцем у виска.

Нрадт согласным кивком подтвердил жест темного. Но все же они последовали за стремительно удаляющимся Филиппом. К подножию пришлось идти почти час. Это только на первый взгляд казалось, что горный массив находится близко.

Остановившись перед отвесной скалой, все трое задумались. Спецназовцу пришла в голову мысль, проверить, подействует ли здесь левитация. Возле горы он почувствовал легкие потоки силы. Вдруг сработает? О, чудо! Он легко взмыл вверх. Демон, чертыхнувшись, подхватил Нрадта и устремился за другом. Приземлились все трое на гладком уступе. Прямо перед ними зияла черная пасть пещеры. Вход закрывала необычная сияющая паутина. Как только спецназовец сделал шаг по направлению к пещере, его тут же с двух сторон схватили демон и туземец, отрицательно замотав головами.

– Фил, стой! – воскликнул Рич. – Ты что, не чувствуешь, как оттуда прет магией? Ее слишком много. И она… темная, зловещая и…

Демон умолк, пораженно застыв. Спецназовец и абориген выжидающе наблюдали за темным, не понимая его заминки.

– Что? Почему ты замолчал? Почему не договариваешь?

Не успел Рич ответить, как взгляд спецназовца остекленел, словно он ушел глубоко в себя. Даже голос изменился, став замогильным, глухим и сдавленным:

– Ледяной маг, заточен три века назад за злодеяния и массовые убийства. Купол над островом сдерживает его от побега. Даже если он сможет выбраться из пещеры, то не сможет покинуть остров. Последний кристалл находится внутри. Чтобы разрушить защиту, необходимо собрать все пять камней и вставить их в статую Кембригшира, но перед этим победить всесильного мага. Только в этом случае исчезнет угроза, и остров оживет.

– Э? И что это сейчас было? – не понял Рич. – Кто такой этот Кембриг? Фил, екшир мокшир, что с тобой происходит? Я начинаю волноваться.

– Я сам не знаю, – пожал плечами пришедший в себя спецназовец. – На меня будто приступы нападают, я вижу картинки, иногда сам не знаю их значения, вот как сейчас. Я понятия не имею, кто такой Кембр… как его там.

– Ты все еще собираешься войти внутрь? – встал в позу темный, намереваясь любым способом не пустить друга в пещеру.

– Конечно. Иначе, зачем мы сюда тащились? Ты же сам говорил, что мы тут для спасения мира, точнее, отдельно взятого острова. Вот и идем его спасать. Да и разминка не помешает, мы с тобой скоро жиром заплывем. Давно у нас достойного противника не было. Бандиты не в счет, они необученные дилетанты.

– А с этим что делать? – кивок головы в сторону Нрадта. – Не с собой же его тащить.

– Поздно пить боржоми, когда почки посажены, – усмехнулся Филипп. – Не ты ли недавно так говорил? Мы его сюда притащили, значит, отмазываться поздно. Идем все вместе.

– Не мы притащили, а он сам увязался, хоть и трясется до сих пор от страха, – недовольно буркнул Рич. – Ладно, фиг с тобой, золотая рыбка. Где наша не пропадала? Размяться и правда не помешает.

Все трое двинулись к зеву пещеры. Но внутрь попасть не смогли. Золотистая паутина оказалась настолько прочной, что ни разорвать, ни прокусить ее – демон попытался – не получилось. Но не успели они расстроиться, как в руках спецназовца замерцал меч.

– О, мое оружие снова со мной, – довольно крякнул Фил, взмахивая мечом и разрубая преграду. Где-то в глубине пещеры раздался грохот. Но гости не обратили на него внимания.

Как только их маленькая компания оказалась внутри, вспыхнули факелы, осветившие все вокруг. Парни огляделись. Меч в руках Филиппа засветился, нагрелся, но хозяина не обжигал. Посредине пещеры над огнедышащей пропастью на перекрестии трех металлических перекладин стояла огромная статуя. За огненным бассейном на постаменте возвышался гроб, в котором лежал человек. Он был в истлевшем от времени камзоле, длинные волосы разметались по подушке, а костистые руки были вытянуты вдоль тела. На первый взгляд могло показаться, что он спит. Вот только его грудная клетка застыла без движения. Вокруг было такое количество магии, что демон сразу опьянел.

Гости не спешили радоваться. Обстановка накалилась, тревога охватила душу. Туземец рванулся было к человеку в гробу, но его перехватил темный и отрицательно мотнул головой. Филипп не сводил взгляда с мертвеца. Время застыло.

Мгновение. Гроб оказался пуст. Мимо Филиппа просвистели ледяные стрелы. Стремительно обернувшись, он едва не пропустил направленное на себя острие. Взгляд мага уволакивал в темную бездну.

– Не смотри на него! – толкнул Филиппа в плечо демон, что помогло спецназовцу вновь обрести контроль над неожиданно ставшим ватным телом. Он взмахнул мечом, отбивая следующую атаку мага. Не медля, сделал выпад в ответной атаке.

На демона и аборигена маг не обращал внимания, перед ним была только одна цель – Филипп. Рич попытался использовать свою магию, чтобы напасть на противника со спины, но мертвец взмахом руки отбросил темного к стене. Со спецназовцем этот номер не прошел – его оружие давало силу, равную магу. Нрадт тоже не остался в стороне. Схватив палку, валяющуюся около гроба, он с криком бросился на злодея, но так же, как и Рич, был отброшен в сторону. Второй попытки ни темный, ни туземец не предпринимали. Вместо этого Рич начал оглядываться в поисках подручных средств. Его взгляд наткнулся на небольшой прозрачный шар, лежащий в гробу, мутная сердцевина которого слабо светилась. Чем стремительнее становились выпады противников, тем быстрее в сердцевине вращались маленькие вихри. В какой-то момент марево внутри круглой емкости взбесилось, затрещало. Не раздумывая, действуя, скорее, на автомате, демон схватил шар и отправил его в огненную пропасть. Взрыв едва не расплющил всех находящихся внутри по стенам.

– Еб… Мать твою раз этак, – выругался демон. – Вот это хреновина похлеще тротила будет.

– Рич, ты мозг пропил? Нахрена запустил эту хрень в чертову яму? – Первым пришел в себя спецназовец. – А если б наши мозги по стенам размазались? Чиканутый, – недовольно буркнул Филипп.

Спецназовец заметил дезориентированного мага. Он поднялся, пошатнулся и попытался проткнуть злодея мечом, но тот ловко увернулся. Их танец снова начался. Бросок, выпад, подсечка, взлет… они танцевали уже больше часа. Маг выматывал Филиппа, доводил до изнеможения. По лицу спецназовца струился пот, силы были на исходе. Понимая, что сейчас просто свалится под ноги этому гаду, Филипп решил идти ва-банк. Он качнулся вправо, занося меч, как только противник повелся, ушел влево, быстро перекинул рукоять оружия в левую руку и взмахнул им наотмашь, попадая аккурат по плечам не успевшего отклониться мага. Голова слетела с плеч. Не теряя ни секунды, спецназовец схватил отрубленную голову за длинные волосы и забросил в огненную пропасть. Демон с туземцем отправили туда же тело злодея.

Обессиленно опустившись на пол, Филипп опустил тяжелые веки. В ушах шумело, перед глазами плавали красные круги. Так он еще никогда не выматывался. Достав привязанные к поясу кристаллы, юноша протянул их Ричу, взглядом показав на статую.

– Давай я это сделаю, – протянул руку Нрадт. Филипп не сразу сообразил, почему у темного вытянулось лицо.

– И как ты это сделаешь? – спросил спецназовец, с сомнением рассматривая тонкие металлические перекладины, ведущие к статуе, которые оказались раскалены.

– Я привычный к высокой температуре, – улыбнулся Нрадт.

– Фи-и-и-ил… – едва выдавил из себя демон. – Мы его понимаем. Как?

Вот тут и до спецназовца дошло, что абориген говорит не на своем тарабарском языке, а на вполне понятном. Он разглядывал туземца, как чудо света. А тот стоял и улыбался, в свою очередь наслаждаясь произведенным эффектом.

– Только расскажите мне, что такое «хреновина», «тротил» и «чиканутый»? Да и выражение про мать я не совсем понял, – нахмурил лоб Нрадт.

– Позже, пока надо разобраться с кристаллами, а потом мы тебе что угодно расскажем и покажем, – подмигнул Рич черноглазому.

Пока абориген медленно двигался по раскаленной перекладине, демон присел рядом с обессиленным товарищем.

– Мне кажется, когда эта фигня взорвалась, что-то изменилось. Может поэтому мы стали его понимать? – задал вопрос темный, судорожно выдохнув, стоило Нрадту пошатнуться.

– Или поэтому, или в связи со смертью мага, купол-то вроде исчез, вот он и заговорил на общепринятом языке этого мира, – ответил Филипп. – Я заметил, что здесь нет языкового барьера, у них один язык на всех материках. Не думал, что такое возможно.

Нрадт приблизился к статуе, достал кристаллы и вставил их в выемки, которые как раз подходили по размерам. Пятый, самый последний, оказался во рту статуи. Как только все было установлено, Нрадт двинулся обратно и… едва не полетел в пропасть из-за внезапного подземного толчка. Стены пещеры начали осыпаться, пол под ногами треснул. Демон бросился к туземцу. Взлететь не получилось, но темный не растерялся. Обжигая ноги, он ступил на перекладину, схватил потерявшего устойчивость Нрадта за руку, рывком притянул его к себе и бросился к выходу, куда уже устремился и Филипп.

Только на свежем воздухе темному удалось расправить крылья. Он подхватил обоих спутников и спустился с ними на землю. Страшный грохот сотряс землю.

– Быстрее, бежим! – хватая за руки обоих, скомандовал Рич. Только оказавшись далеко от гор, компания смогла перевести дыхание. Они повалились на траву, совершенно лишенные сил. – Фейерверк был знатный, – оглянувшись на все еще искрящую и полыхающую гору, резюмировал демон.

Отдохнуть измученной троице не дали. С громкими криками и воплями им навстречу бежали аборигены, размахивая кто копьями, кто луками, кто палками. Приблизившись к троице, они заговорили наперебой. Рич и Филипп смогли уловить слово «корабль» и «гости».

– А ну тихо! – рявкнул темный. – По-порядку. Давай ты, – ткнул он пальцем в одного из туземцев. – Что за шум, а драки нет?

– Какой драки? – стушевался абориген. – Там корабль, они плывут к нам. Принимать гостей?

– Ой! Мы вас понимаем, – тихо прошептал второй туземец. – Как это произошло?

– А, забей, тут сам черт ногу сломит, – ляпнул демон, не подумав. В ответ получил взгляды, полные недоумения. – Никаких вопросов! – на всякий случай предупредил он, грозно нахмурив лоб.

– Пошли на берег, а то от наших словечек они сейчас распрощаются со здравым рассудком, – с трудом вставая, предложил Филипп.

Вся процессия, несмотря на усталость, бодрой трусцой двинулась к берегу, где невдалеке виднелся корабль, а к берегу причаливала лодка. Выпрыгивающие из нее прямо в воду существа вызвали вскрик радости у демона и спецназовца, их лица осветили довольные улыбки.

– Надо же, и как они нас отыскали? – прищелкнул языком Рич, направляясь на встречу желанным гостям…

Глава 12.

– Жив, – довольно выдохнул Сеар, первым подбежавший к Филиппу. – И как я понимаю, призрачную защиту ты уничтожил?

– Мы втроем, – кивнул Филипп, едва сдерживая порыв броситься к вампиру и сильно сжать его в приветственных объятиях.

– Что ж, в таком случае, завтра с утра отплываем, у тебя будет неделя для решения своих вопросов, а потом мы отправляемся во дворец Императора, ты поступаешь на службу в личную гвардию Владыки.

– Чего-о-о-о? – протянул пораженно спецназовец, едва не лишившись дара речи. – Сеар, ты не пил случайно? Какая служба? Кто ж меня туда отпустит? Барон, сука еще та.

– Он уже ничего не сможет тебе запретить, его похоронили месяц назад, – отчеканил вампир.

– Похоронили? Месяц назад? Но как… Мы же здесь всего дня четыре… – Филип переводил недоуменный взгляд с вампира на Рича. Воспоминания нахлынули с новой силой. Нарт… Девица… Свистящий звук плети… Боль опалила спину, заставив спецназовца зашипеть. Он закрыл глаза, хватая ртом воздух.

– Н-да, я предполагал что-то подобное, но такая разбежка во времени… – прищелкнул языком Рич.

– Здесь время течет по-другому, потому и разница такая. Как только представилась возможность, мы снарядили корабль и отправились на поиски. Нам повезло, материк внезапно возник на горизонте, мы и не ожидали такой удачи, да еще и настолько быстро, – объяснил Сеар.

– Что с ублюдочным сынком барона? – зло процедил он.

– Его казнят второго дня, – равнодушно пожал плечами Сеар. – Мы так и будем здесь разговаривать? – спросил он, почтив взглядом черноглазого и столпившихся в стороне туземцев. – Странные существа. Кто они?

Демон со спецназовцем озадаченно переглянулись – за все время они так и не удосужились узнать, к какому виду разумных относятся жители острова. Нрадт расхохотался: заливисто, открыто и заразительно, вызвав ответную улыбку на лицах всех присутствующих.

– Мы простим нашим гостям этот недостаток, – выступил вперед черноглазый. – К тому же мы изначально не понимали друг друга, говорили на разных языках, а после взрыва «хре-но-ви-ны» стало не до разговоров, едва ноги унесли. А потом увидели ваш корабль и поспешили на встречу. Наше племя – монгуары, живет на острове уже четыре столетия. Тогда он еще не был призрачным, и наше племя сообщалось с другими материками и народами. Но в одночасье все изменилось. Нам пришлось справляться своими силами, не рассчитывая на помощь с других материков, самим шить одежду, питаться тем, что дает природа острова. Стало, конечно, сложнее после потери связи с миром. Часть острова полностью выжгло солнце. Мы приспосабливались как могли. Раз в год, целый месяц, идут обильные дожди. Именно благодаря им растения не высыхают окончательно. Так и жили, пока к нам не занесло двоих существ, один из которых был едва жив. Но целебные воды океана смогли ему помочь.

– А кто же поставил купол? – вперед вышел Линидиэль, которого Филипп тоже был рад видеть.

– Его поставил совет Высших, чтобы злодей, который был заточен в пещере, не смог выбраться с острова, – ответил Нрадт. – Но сейчас злодея больше нет, и мы снова стали свободны.

– Кстати, а чем был вызван ваш страх? – задал мучающий его вопрос демон. – Сначала твои аборигены отказались нас пускать в сторону пещеры, да и у тебя ужас в глазах был знатный.

– В тех местах постоянно исчезали заплутавшие путники, а если кто возвращался, то сходил с ума и пытался убить соплеменников, – пояснил Нардт. – К тому же, с горы все время слышался стон, разрывающий душу. Терзающий и мучающий разум.

Выяснив все, связанное с островом, процессия направилась в лагерь монгуаров. На улице уже стояли накрытые столы. Один из аборигенов успел вернуться раньше и предупредить остальных о гостях. Застолье затянулось до поздней ночи. Несмотря на усталость, Филипп решил уточнить некоторые моменты, он сел рядом с вампиром.

– Сеар, а что будет с имением барона? Ведь наследников у него больше нет. А ставить управляющим дядю – это собственноручно нацепить себе петлю на шею. Банкротство гарантировано. Мы с Ричем не для того столько трудились, чтобы обогащать всяких лузеров.

– Кого? – не понял клыкастый. Потом сам же махнул рукой, осознавая, что объяснения запутают его еще больше. – Нет, твоего дядю ожидает другая участь. Тебе дано время, как раз для приведения всех дел в порядок. Ты сам выберешь управляющего на оба имения. Твой отец будет только за. Он и так, скорее всего, чувствует себя предателем по отношению к тебе, это было заметно по его поведению и исходя из некоторых высказываний. Он винит себя, что поторопился со свадьбой. Я разговаривал с ним. Но ему есть оправдание, – подмигнул ректор.

– Он просто не знал, что место Фратира займу я, – подхватил Филипп. Сеар кивнул. – А договор был заключен давно, ведь метка на шее уже была, когда я оказался в этом теле.

– В точку, – подтвердил ректор. – Фратира отдали в академию только для того, чтобы до свадьбы он остался девственником, а дома сберечь его девственность не представлялось возможным.

– А в академии так сложно подставить зад? – усмехнулся Рич. – Мне казалось, что там соблазнов больше.

– Их может и больше, только запрет на отношения никто не отменял. Да и следящая магия бы не позволила, – вернул усмешку Сеар. – Твоей тату еще не было видно, она появилась позднее.

– Но почему именно барон? Неужели других кандидатов не нашлось? – скривился Филипп. – И как отец мог подписать договор на рабство?

– Отвечаю по порядку, во-первых, в тот момент ваша семья была бедна настолько, что ели ботву от тыквы, барон пришел на помощь соседям, ссудив им денег. У него только умерла жена, умная женщина, она же и хозяйство вела, и за имением смотрела, и ее посмертная воля была – не брать в жены женщину. Во-вторых, договор составлял Фергур, твой дядя, он же и подсунул его брату на подпись, сообщив, что лично все проверил. Не доверять брату оснований не было, вот папуля Фратира и подмахнул, не глядя. Благодаря деньгам барона, ваша семья смогла выгодно их вложить, не только встав на ноги, но и во многом приумножив и капитал, и хозяйство, тогда как имение барона без твердой руки быстро стало приходить в упадок.

– А потом не могли расторгнуть? Придумали бы вескую причину, – не унимался спецназовец.

– Магические договоры не расторгаются, – категорично заметил вампир.

За столом засиделись далеко за полночь. Многие разошлись. Остались только гости и Нрадт. Он бросал красноречивые взгляды на клыкастого. Филипп с Ричем усмехались. Демон предложил другу сделать ставку: выгорит-не выгорит. Спецназовец согласился. Друзья уже в открытую наблюдали за черноглазым вождем и вампиром.

Выиграл демон. Как только подопытные удалились, темный хлопнул по руке спецназовца и довольно оскалился:

– Я выиграл, пошли спать.

– Куда? – скептически указав взглядом на шатер Нрадта, спросил Филипп. – Место занято.

– Эх! Дурашка! Для нас построили временное пристанище. Идем.

Демон встал из-за стола и увлек за собой друга. Им действительно поставили временный шалаш, скрепленный из нескольких веток, сверху покрытых листьями. Внутри оказались две подстилки из травы. Парни упали на них, сладко потянулись и закрыли глаза. Сон пришел сразу.

А утром вместе с ними на материк отправился и Нрадт. Довольный жизнью и проведенной ночью, абориген счастливо улыбался. А вот вампир находился в смятении и недоумении. Но сколько бы Филипп ни пытал его, тот предпочел отмалчиваться.

Умирая от скуки во время длительного путешествия домой на корабле, Филипп и Рич развлекали себя наблюдением за страстями, разгорающимися между вампиром и бывшим вождем племени монгуаров. Забавная парочка. Они постоянно поддевали друг друга, Нрадт несколько раз шлепал по заднице Сеара, думая, что этого никто не видит. Смущение клыкастого поражало друзей, не привыкших видеть всегда холодного ректора в таком состоянии.

Дома Филиппа встретили с радостью, выразили соболезнование по поводу смерти барона. Мать пожаловалась, что хозяйство приходит в упадок, урожай не уродился… На вернувшегося сына вывалили целый ворох проблем.

– К черту и барона, и его сынка, – огрызнулся спецназовец. – Как можно было заключить договор, не читая его? Разве вы не знали, на что обрекли собственного сына?

– Прости, сын, мы действительно не имели понятия, что в этой бумаге не все так гладко, – опустив глаза, тихо произнес отец. Ему стыдно было смотреть на сына, он чувствовал перед ним вину.

– После драки кулаками не машут, – философски изрек Рич, чтобы немного разрядить накалившуюся обстановку. – А с чего вдруг хозяйство в упадок приходить стало? Только неурожайность всему виной? Или есть другие причины?

– Мы не знаем, делами заведует Фергур, он и сообщил, что необходимы новые вложения, иначе мы по миру пойдем, – ответил старший брат Фратира Синад. – Дядя хотел и за имением барона присмотреть во время твоего отсутствия, но ректор не позволил.

– И правильно сделал, – внутри Филиппа поднялась злость. – Мы с Ричем разберемся во всем, только нам бы для начала перекусить.

После обильного ужина Филипп, Рич и старшие братья оккупировали кабинет, где спецназовец рассказывал, как стоит вести хозяйство, объяснял как свести дебет с кредетом. Во время своих наставлений, попутно проверяя документы, счета и купчие, Филипп обнаружил, куда уходили деньги его семьи. Растраты были огромные. Братья испытали шок.

– Я, конечно, предполагал, что дядя – сука еще та, но не думал, что до такой степени, – процедил Синад.

– Вызываем коронера? Пусть он разбирается, забирает гада, описывает его имущество, а нам возвращает украденное, – поддержал средний брат – Лиан. – Эта сволочь вознамерился уговорить отца отдать меня Князю Зельдару, а все прекрасно знают, что он садист еще тот. Хоть и богат неимоверно.

– Почему отец не может ничего сказать против? – удивился Филипп, совершенно не понимая такой зависимости отца от младшего брата.

– Мы несколько раз поднимали этот вопрос, – начал Синад. – Отец чувствует некую вину перед дядей, но за что – отказался говорить, а этот гад и рад стараться – крутит-вертит им, как пожелает.

– Хм, в их тайны мы не полезем, но дядю надо наказать, – на мгновение спецназовец задумался. – Ты говоришь, он хотел и имение барона прибрать к рукам? – Синад кивнул. – Мы дадим ему эту возможность.

Филипп оскалился, заставив братьев напрячься. Но свою задумку не стал раскрывать до поры до времени. Вместо этого пригласил вечером все семейство на ужин. Только бабуля не смогла приехать, она прислала гонца с посланием: «Я верю в тебя. Ты поступаешь правильно». Что же, раз бабушка дала свое «добро», можно смело действовать.

Вечером за ужином Филипп сообщил, что его отправляют во дворец, в личную гвардию Императора. За имением попросил присмотреть дядю, который просиял от удовольствия. Тетя нахмурилась – умная женщина – почувствовала подвох. Она пыталась что-то сказать супругу, но у того от радости крыша поехала, и он от нее отмахнулся. Рич, сидевший рядом с Филиппом, все время о чем-то размышлял. К концу ужина в столовую вбежала служанка, она отыскала спецназовца глазами и показала на выход. Подходить к хозяевам слуги не имели права.

Извинившись, Филипп вышел следом за ней. Рич не отставал. На улице его ожидали Сеар с Нрадтом.

– Вечера! Что привело вас в столь поздний час? – после затянувшейся паузы спросил Филипп.

– Возьми Нрадта управляющим, он прекрасно поправит дела в имении барона и твоей семьи, – предложил Сеар. – Еще до того, как остров стал призрачным, Нрадт вел дела своего клана, поднаторел в этом.

– Я пока дяде дал такую возможность, – хитро подмигнул спецназовец. – Мы должны поймать его с поличным. Какое наказание за воровство?

– Конфискация имущества в пользу потерпевшей стороны, виновные направляются в гнилые районы на три-семь лет. Наказание зависит от степени тяжести. Если растраты большие, то срок увеличивается до двадцати лет, – охотно пояснил ректор. – Были бы обычными воришками, их отправили бы на рудники.

– Вступиться за вора никто не сможет? – уточнил Филипп, зная непомерную «любовь» отца к собственному брату.

– Нет, заступничество не поможет.

– Отлично, – Филипп щелкнул пальцами.

Спецназовец не сомневался в способностях Нрадта, но лучше было подстраховаться. К тому же, лишние знания еще никому не вредили. Братьям Филипп не стал особо расписывать все тонкости, они должны научиться всему сами, к тому же, им вскоре предстояло покинуть поместье – у Филиппа было видение. Дар бабушки оказался самым роскошным и нужным подарком, о котором можно было только мечтать.

Друзья забрали гостей и повели в библиотеку. Теперь и Нрадту стали показывать формулы расчета, таблицы, сведение дебета с кредетом, но уже основательно вникая во все тонкости ведения бухгалтерского учета. Нрадт слушал внимательно, все было для него в новинку, но он очень быстро впитывал информацию. Всю ночь компания разбиралась с бухгалтерией. Под утро от количества новой информации у Нрадта закипел мозг. Он был похож на безумца: глаза блестят, а рот приоткрыт. Многое, сказанное Филиппом и Ричем, оказалось для Нрадта абсолютно новым и неизвестным.