Текст книги "Цена грёз / Часть 2 из 5 (СИ)"

Автор книги: olga_n_k

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

К утру Солнцеяр, наконец, позволил Королеве уснуть. Впрочем, это не помешало ему ещё раз аккуратно, по-воровски овладеть Региной, не разбудив.

Женщина проснулась, когда солнце стояло уже высоко и насквозь прошило лучами шалаш. Лениво повернув голову на бок, Королева посмотрела на Солнцеяра и тут же отвернулась, борясь с накатывающим возбуждением. Сразу вспомнилось всё, что творилось ночью и лицо запылало точно в огне.

– Окунись в озере, успокойся,– не открывая глаз, участливо посоветовал царь Солнцедалья.– Контроль над эмоциями придёт позже.

– А ты… ничего не чувствуешь?– полушёпотом спросила Королева.

– Чувства – непозволительная роскошь для таких, как мы,– приоткрыв один глаз, улыбнулся мужчина.– Чувства отнимают власть. Желания – вполне подходящая замена. Ты желаешь кого-то или что-то – ты получаешь это. Если не получаешь – значит ты не достойна власти. Значит, твоё место не наверху!

– И-и… так жить легче?

– Так жить должно!– Солнцеяр поднялся с ложа и протянул руку женщине.– Идём.

– Куда?

– Купаться!

Регина вложила ладонь в руку солнцедальца, и они, быстро покинув шалаш, с разбега бросились в озеро. Прохладная вода приняла горячие обнажённые тела с распростёртыми объятиями. От удовольствия Королева даже закрыла глаза, а когда открыла – оторопела и закашлялась, случайно хлебнув воды.

– В чём дело?– поинтересовался Солнцеяр и перевёл взгляд в ту сторону, куда смотрела Регина.

На правом берегу возвышался огромный терем. По тропинке от тына к озеру спускалась дюжина молодых красавиц с коромыслами и вёдрами. Заметив плескающуюся в прозрачной воде пару, девушки остановились, изумлённо рассматривая Регину и Солнцеяра.

– Ты что, не знал, что на озере дом?– зашипела на мужчину Королева.

– Откуда? Я оба раза был здесь ночью, притом с противоположной стороны,– пожимая плечами, отозвался солнцедалец.– Да и какая разница – есть здесь дом или нет? Эти красны девицы никогда не попадут в Зачарованный Лес и никому не расскажут, что ты купалась перед их теремом голышом с красавцем-мужчиной!

Королева скептически покачала головой:

– Я едва не начала забывать – какой ты самовлюблённый и бесстыжий.

– Я – царь. Я могу себе позволить быть каким угодно. И никто не смеет осуждать меня в глаза. Кто посмеет – будет казнен.

Регина промолчала. Да и что было говорить? В словах Солнцеяра присутствовала определённая разумная составляющая. Королева перевела взгляд с мужчины на солнце и только сейчас осознала, что была середина дня.

– О, не-е-ет…– расстроенно протянула женщина.– Мы проспали… Джефферсон наверняка уже вернулся… Что я ему скажу?..

– Ничего,– спокойно отозвался царь Солнцедалья.– Ты – Королева. Ты не обязана отчитываться. А Шляпник должен знать своё место.

Спорить с Солнцеяром Регина не собиралась. Ещё раз взглянув на все ещё таращившихся на них с правого берега девиц, Королева с гордо поднятой головой вышла из воды, наколдовала себе одежду и удалилась в шалаш переодеваться.

Солнцедалец, словно почувствовав что-то, обернулся в сторону терема. На воротах появился караул – двое мужчин в чёрных одеяниях. Окликнув девушек, они быстро исчезли из поля зрения.

– Кто-кто в теремочке живёт?– задумчиво пробормотал Солнцеяр, неспешно выходя из озера.

Между тем девушки, побросав вёдра и коромысла, убежали за ворота.

Озеро от «лагеря» болотных кикимор оказалось в нескольких милях, однако, поскольку твёрдой тропы не было, пришлось добираться пешком, а не на лошадях. Солнцеяру, конечно, не хотелось возвращаться за Шляпником, но возражать он не стал, понимая, что Регина всё равно не послушается. Слишком сильно в ней ещё было чувство вины перед Джефом за ночь с другим мужчиной.

Добравшись до места вчерашней стоянки, Королева и солнцедалец увидели престранную картину: рядом с их шалашами возвышался гладкий столб, а к нему был привязан пленник, одетый во всё чёрное. В его рот вместо кляпа засунули сушёное яблоко, а на голову натянули меховую шапку. Пленный изнывал от жары на солнцепёке, а прямо у его ног стоял прозрачный кувшин с водой. Рядом сидели-скучали три кикиморы.

– А что здесь происходит?– не скрывая любопытства, спросил Солнцеяр.

От его слов пленник точно ожил и ошалело уставился на Регину.

– Целёхоньки! Оба!– повскакивали на ноги кикиморы.– А где третий?!

Одна из зеленовласок вдруг повернулась к мужчине у столба и отвесила ему оплеуху.

– А-а-а… Джефферсон где?– напряжённо спросила Королева, оглядываясь по сторонам.

– Мы думали, вас похитили всех троих!– отозвалась одна из кикимор.

– Похитили?

Видимо заслышав голоса, на поляну начали выходить и другие болотные красотки.

– Мы поймали одного из похитителей, но он пока молчит.

Солнцеяр приблизился к пленнику, вынул из его рта «фруктовый кляп», снял шапку и, дотронувшись пальцами до висков, приказал:

– Говори правду.

– Нам велено было похитить её,– кивнув на Королеву, сказал привязанный к столбу.– Но она ушла. Мы ждали. Всё знают, ночью по болотам гулять опасно. В середине ночи она вернулась в шалаш… было темно…

Тут пленник замолчал, неуверенно глянув на Солнцеяра.

– Должно быть, это Джефферсон зашёл,– подходя ближе, выдвинула версию Королева.

«Хм… неужели, решился рассказать всё Регине»?– тут же пронеслась в голове солнцедальца невесёлая мысль.

– Продолжай,– велел пленнику Солнцеяр.

– Мы… набросили мешок… а тут кикиморы… меня поймали…

– А остальных?– обратился уже к зеленовласкам царь Солнцедалья.

– В тот момент действительно было очень темно,– виновато пробормотала одна из хозяек болот.– А они были верхом…

– Куда увезли Джефа?!– ухватив пленника за грудки, потребовала ответа Королева.

Однако мужчина не произнёс ни слова.

– Заставь его говорить!– Регина обернулась на царя Солнцедалья.

– Кажется, я знаю, куда его увезли. Меня больше интересует – кто приказал тебя похитить?!– Солнцеяр уничтожающе посмотрел на пленного.– Отвечай!

– Я только исполнял повеление…– испуганно выдавил тот,– Кощея…

– Полагаю, когда твои подельщики доставили хозяину не ту посылку – были наказаны… Не знаю только – достаточно ли? Если – нет, обещаю это исправить.

Царь Солнцедалья холодно сверкнул глазами и с такой силой ударил пленника головой о столб, что проломил череп. Бездыханное тело грузно повисло на верёвках.

Регина осторожно покосилась на Солнцеяра, но промолчала.

– Откуда ты знаешь, где логово Кощея?– удивлённо спросила ближайшая кикимора.– Никто не знает этого!

– Скажите-ка лучше, как нам побыстрее добраться до Белого озера?– поинтересовался солнцедалец.

– Зачем вам туда?! Это гиблое место! Не ходите! Пропадёте!

– И что, много там пропало?

– Все, кто направлялся! Вокруг сплошные топи, но ни одна кикимора ближе, чем на версту не подойдёт к озеру. А уж прочим – вообще не добраться туда!

– Слуги Кощея были верхом, значит – есть хорошая дорога,– заключил Солнцеяр, но кикиморы его оптимизма не разделили.

– Всем известно, что кощеевы кони волшебные. Нет здесь хороших дорог до Белого озера.

– Ладно, неважно. Спасибо за гостеприимство, нам нужно собираться в путь. Если позволите, у меня есть просьба…

Кикиморы разом погрустнели, понимая, что, в любом случае, больше никогда не увидят красавца из Солнцедалья. Мужчина отвёл в сторону одну из зеленовласок и что-то тихонько ей прошептал.

========== Глава 14. ==========

Уже смеркалось, когда Регина и Солнцеяр по старой тропе вышли к Белому озеру.

– Ого, наш шалаш развеяли по ветру,– ухмыльнулся мужчина.– Видимо, Кощею он не приглянулся.

– Что мы будем делать?– не обращая внимания на реплику солнцедальца, нетерпеливо спросила Королева.

– Ты – ждать здесь, а я…

– Я не буду ждать!– перебила Регина.

– Женщина, почему ты всё делаешь наперекор?!

– Я тебе не доверяю!

– Это правильно,– царь Солнцедалья от души рассмеялся.

– Итак, каков план?

Мужчина беспечно пожал плечами:

– Идём туда и всех убиваем. Ну-у, кроме Шляпника.

– Убить Кощея Бессмертного нельзя!

– Н-да? Тогда не будем его убивать.

– Солнцеяр!– рассердившись, осекла Королева.– Мне не до шуток!

Ничего не ответив, солнцедалец зачем-то подошёл к озеру и, зачерпнув в ладонь воды, сначала понюхал её, а затем попробовал на вкус.

– Знаешь, в чём сила Кощея?– оглянувшись, спросил Регину Солнцеяр.

– В чём?

– В воде.

– Из этого озера? Она магическая?

– Нет. Самая обыкновенная. Но… мы немного изменим её свойства,– задумчиво улыбнулся мужчина.

– Здесь же нельзя колдовать со стихиями!

– Моя дорогая Редж, любой закон можно обойти. Даже магический.

Солнцеяр растёр друг о друга ладони, что-то пробормотав себе под нос, и с его рук в воду посыпался белый порошок со сладковатым ароматом.

– И что это?– поинтересовалась Регина, в тайне восхищаясь: с какой лёгкостью колдует мужчина.

Ему не надо было сосредотачиваться даже для сложных заклинаний, он мог одновременно разговаривать и следить за окрестностями.

– Отрава,– хитро улыбнулся солнцедалец.

– Постой. Я не поняла, мы что, будем ждать, когда он решит напиться воды?– Королева изумлённо уставилась на мужчину.– Ему вчера служанки натаскали столько, что он за месяц не выпьет!

Солнцеяр укоризненно покачал головой:

– Редж, запомни одно важное правило – нельзя путешествовать по другим мирам, совсем ничего не зная о них. Во всяком случае, о самых могущественных чародеях этих миров. Кощей связан со стихией воды, которая наделяет его сверхъестественной силой. Ежедневно он выпивает не менее дюжины ведёр чистейшей воды. Собственно потому его жилище и находится возле озера. Завтра утром служанки, хотя – подозреваю, что это пленницы, снова придут зачерпнуть водицы из озера… Несмотря на то, что я великий колдун, в отличие от Тёмного и Кощея, я не бессмертен. А потому мне нужно существенное преимущество в магии.

– Но что будет с Джефферсоном, пока мы ждём, когда ослабнет Кощей?!

– А что с ним будет?– ухмыльнулся царь Солнцедалья.– Кощей – алчный старикашка. Он и пленниц-то своих не портит, только выкуп за них просит. Пленнику, тем более, ничего не сделает. Впрочем, может заставить ходить за водой на озеро. Или вместе в невольницами петь, услаждая его слух. У Шляпника есть голос?

Королева скрипнула зубами, пронзив Солнцеяра негодующим взглядом. Этот мужчина словно нарочно выводил её из себя. Он не пытался быть любезным, не пытался понравиться или угодить, как прочие. Он раздражал Регину, а иногда пугал, но… между тем и притягивал.

Закончив сыпать порошок в озеро, солнцедалец магией омыл руки и отошёл подальше.

– Теперь будем ждать,– объявил Солнцеяр и наколдовал шалаш на том же самом месте, что и в прошлую ночь.

– Я не могу спокойно ждать, не зная – в порядке ли Джеф… И я не пойду в шалаш,– категорически покачала головой женщина.

– Эээ… конечно, мне следовало бы сначала позаботиться о твоём ночлеге, но… прости, дорогая, шалаш не для тебя.

– Что?– едва не возмутилась Королева, но вовремя сдержалась.

– Это для меня. Точнее – для моей ночной охоты. А ты наколдуй себе шалашик где-нибудь подальше отсюда и отдыхай. Сегодняшнюю ночь мы проведём врозь,– Солнцеяр провёл тыльной стороной ладони по щеке Регины.– Перерыв даст тебе возможность вспомнить, осмыслить и пожелать…

Королева надменно усмехнулась, отводя руку мужчины в сторону.

– Забудь,– холодно осадила она.– Вчерашняя ночь не повторится.

Окинув женщину долгим взглядом, Солнцеяр промолчал и указал Регине пальцем в сторону противоположную шалашу.

Разумеется, Королеве было не до сна. Она укрылась в тени небольшого кустарника, хотя ночь сегодня выдалась тёмная, и в десяти шагах уже ничего не было видно. Вероятно, именно поэтому Солнцеяр развёл костёр между берегом и шалашом и наколдовал два силуэта, вошедшие внутрь. Регина с трудом сдержала высокомерную усмешку. Что ж, всё, что останется теперь солнцедальцу – его фантазии! А Джефферсону она действительно не обязана признаваться в измене… Да и вообще, что значит – в измене?! Изменяют мужу, а любовнику – просто не рассказывают, что он не одинок в своих пристрастиях!

Приблизительно через час, когда от костра остались лишь красные тлеющие угли, возле стен шалаша промелькнули три тени. Королева подалась вперёд и напрягла слух. И почему она до сих пор не вернула свой волшебный перстень?! Могла бы сейчас незаметно превратиться в змейку и проскользнуть к самому шалашу.

И вот, когда троица уже откинула полог, позади них словно из земли вырос Солнцеяр. Ночных гостей парализовало, причём в прямом смысле слова.

– Ну, и зачем вы явились?– сдержанно поинтересовался царь Солнцедалья.

Троица в чёрных одеждах хранила безмолвие.

– Ладно,– кивнул Солнцеяр, и в его руке появился ятаган.– Мне тоже нравится игра в молчанку. Но у меня сегодня плохое настроение, поэтому я устанавливаю новое правило: кто отвечает последним – тот выбывает,– солнцедалец провёл тупой стороной лезвия по горлу каждого «игрока».– Итак, повторяю вопрос: зачем вы сюда явились?

Кощеевы слуги робко переглянулись, и один вдруг тихо промямлил:

– Похитить женщину…

Царь Солнцедалья вопросительно посмотрел на двух сотоварищей говорившего, поигрывая перед их лицами клинком.

– П-похитить,– подтвердил ещё один.

Солнцеяр почти без замаха чиркнул лезвием по горлу «молчуна». Тот схватился за шею, часто-часто заморгал и рухнул лицом в землю.

– А со мной, что должны были сделать?– поинтересовался солнцедалец.

– Ничего!– в один голос выкрикнули парализованные.

– Выкуп с кого-то же надо брать,– добавил тот, кто предал Кощея первым.

– Ясно. А что с тем добрым молодцем, которого вы похитили в прошлую ночь?

– Сидит в темнице,– снова вместе ответили слуги Кощея Бессмертного.

– И сколько же ещё человек в темнице с ним?

– Двенадцать!

– Полагаю, остальные все – красны девицы?

– Да!

– А вас сколько, таких прихвостней Кощея?

– Тринадцать в тереме… И ещё тринадцать по Лукоморью в разъездах…

– В разъездах? То есть похищают женщин?

– Да!

Царь Солнцедалья грозно нахмурился и после некоторой паузы свирепо произнёс:

– Я понимаю – похитить женщину из любви или страсти! Сделать наложницей или супругой! Но для наживы… лишить кого-то жены, дочери, матери… из-за красивых камушков, злата или прочих побрякушек… Нет! Я меняю правила! Вы оба умрёте!

Ещё не закончив фразу, Солнцеяр дважды взмахнул ятаганом, и к его ногам упали безжизненные тела.

Глубоко вздохнув и выдохнув свой гнев, мужчина выкинул клинок в озеро, а сам отступил на несколько шагов назад, с помощью магии засыпая камнями трупы, шалаш и костёр.

Внимательно следившая за происходящим Регина удивилась сама себе: ей было ничуть не жаль убитых, ничто не шевельнулось в её душе. Она была согласна с Солнцеяром, во всяком случае, со второй половиной его речи…

Нет! Сама она, конечно, не смогла бы убить вот так – запросто, безжалостно. В порыве ярости, испугавшись за жизнь Джефферсона – да, но Солнцеяра-то никто не выводил из себя, и Джеф ему был глубоко безразличен…

Королева подняла взор к небу, ветер рассеивал облака, и лунный свет начал пробивать себе дорогу к земле. Посмотрев на место, где должен был находиться Солнцеяр после того, как полностью погас костёр, Регина узрела лишь каменный холм.

– Я просил тебя уйти подальше,– послышался за спиной усталый голос солнцедальца.

От неожиданности Королева вздрогнула и резко обернулась. То ли из-за плохого освещения, то ли по какой-то другой причине, ей показалось, что мужчина выглядит измождённо.

– Скажи, пожалуйста, какие единицы измерения длинны приняты в Зачарованном Лесу? Чтобы в следующий раз мы могли друг друга понять,– в тоне Солнцеяра не было ни сердитых, ни скептических ноток – вообще никаких окрасок.

– А что не так?– с вызовом спросила Королева.– Я не должна была что-то видеть и слышать?!

– Не должны были видеть и слышать тебя.

– То, что замечаешь ты – не значит, что замечают и другие. У слуг Кощея нету сверхспособностей.

– Но могли бы быть,– уже более жёстко сказал мужчина.

– Ты за меня переживаешь или за то, что я могла испортить тебе развлечение?– злоехидно поинтересовалась Регина.

– Причём тут развлечение?!

– Значит, за меня,– довольно усмехнулась Королева, видя, что Солнцеяр начинает сердиться.– Тогда, чтобы впредь не переживать – верни мне кольцо!

Редж взяла мужчину за руки и попыталась приглядеться к пальцам, дабы распознать свой перстень. Однако солнцедалец резко выдернул ладони, мгновенно спрятав их за спиной, и отшатнулся. Секундное напряжение на его лице сменилось каменной маской.

– Извини, испачкался в крови… Не хотел, чтоб и ты…– почти складно пояснил своё поведение Солнцеяр.

И в другой раз, вероятно, Королева бы ему поверила, но сейчас она точно видела, что никакой крови не было. Между тем солнцедалец вынул руки из-за спины, но они оказались затянуты в чёрные тонкие перчатки, поверх которых были надеты пять перстней, включая Регинин.

– Я верну тебе кольцо, после того, как мы покинем землю Кощея,– милостиво пообещал Солнцеяр.– Не хочу, чтобы в оставшуюся часть ночи или завтра утром ты внезапно бы решила померяться силами с самым могущественным чародеем Лукоморья.

– Покажи свои руки,– не слушая мужчину, вдруг велела Регина.

– Не понял…

– Нет, ты понял. Покажи.

Упрямый взгляд Королевы клещами впился в царя Солнцедалья. Мужчина непроизвольно посмотрел на свои руки и снова на Регину. Губы дёрнулись в кривой ухмылке.

– Идите-ка вы спать, ваше величество,– сквозь широкую улыбку процедил Солнцеяр.

– Сегодня без вас, о, светодарящий, ликоподобный?– дерзко повела бровью Королева.– А что, к следующей ночи уже всё будет в порядке?.. Я и не знала, что ты такой трус!

– Замолчи, женщина!– угрожающе прорычал солнцедалец.

– Прекрати называть меня женщиной! У меня есть имя!

– А ты не смей называть меня трусом!

– А кто же ты?! Прячешься за своим высокомерием и спесью! А сам пугливее щенка!

– Женщина! Как ты…

Закончить фразу Солнцеяр не успел, получив звонкую пощёчину.

– Я сказала: не называть меня так!

Лицо солнцедальца побелело от гнева, глаза остекленели, а зубы сжались с такой силой, что послышался отчётливый скрип.

– Ты… посмела… меня ударить?– едва не задыхаясь, выдавил Солнцеяр, очевидно, всё ещё не веря в случившееся.

По телу Регины прокатилась ледяная волна. Однако даже чувство страха перед грозным и всемогущим царём Солнцедалья не смогло пересилить уязвлённую гордость.

– В ответ тоже ударишь? Или сразу убьёшь?– дерзко спросила Королева и тут же пожалела.

Рука в перчатке мгновенно оказалась на её горле, но пальцы почему-то не сомкнулись. Солнцеяр медлил? Женщина осторожно перевела взгляд с руки солнцедальца на его лицо. Тёмные глаза мужчины неистово сверкали. На память Регине тут же пришла сцена с безжалостной расправой над слугами Кощея и очень не вовремя вспомнились сорок казнённых Солнцеяром жён. Вся отвага тотчас улетучилась. Инстинкт самосохранения уже было потребовал напомнить солнцедальцу, что тот обещал Румпелю не убивать её, но Королева вдруг почувствовала, как дрогнули пальцы на её шее. Во взгляде мужчины на миг появилось смятение и тут же сменилось лютой злобой. Его рука переместилась с горла на плечо Регины, и сразу последовал толчок. Позади женщины откуда-то возникло препятствие, и она потеряла равновесие, падая на спину не только под действием силы тяжести, но и под тяжестью тела Солнцеяра. Ночное небо тут же затянулось сводом шалаша, а «препятствием» оказалась водная кровать.

Королева открыла было рот, чтобы возмутиться, но мужчина яростно впился в него поцелуем и не отрывался от Регины до тех пор, пока не почувствовал, что та задыхается. Солнцеяр чуть приподнялся, дабы добраться до пуговиц на рубашке женщины, но руки его, коснувшись первой застёжки, вдруг замерли. Разразившись солнцедальевскими проклятиями (что-то про «тьму»), мужчина быстро поднялся с постели и покинул шалаш.

Редж осторожно открыла глаза. Ни убийства, ни насилия – в такое верилось с трудом. Солнцеяр сделал для неё исключение? Бред! Тогда почему?

Придя немного в себя и остыв, Королева вышла на улицу и оторопела. Всё побережье было утыкано шалашами. Видимо, чтобы запутать кощеевых слуг, если те снова явятся шкодить. Но как было отыскать среди такого огромного лагеря солнцедальца?! Впрочем, стоило ли это делать? Возмущённое самолюбие, однако, требовало объяснений!

– Солнцеяр!– достаточно громко позвала Регина.– Хватит прятаться!

– Тише!– зашипел появившийся, словно из воздуха, солнцедалец.– Ночью над водой любой шорох слышно за милю.

– То-то мне так хорошо слышно твоё заячье сердцебиение!

Мужчина недовольно заиграл желваками, но ничего не ответил. И это лишь укрепило Королеву в её подозрениях.

– Позволь полюбопытствовать: а чем ты отравил озеро?

– Какая тебе разница?– насторожился Солнцеяр.

– Ну-у… я просто хочу знать, что будет завтра с Кощеем. Отрава ведь не убьёт его?

– Не убьёт. Это был всего лишь молотый золотой гриб.

Регина с досадой хватилась, что так и не спросила у Румпельштильцхена о действии золотого гриба в чистом виде. А ещё припомнила, как хихикали вельможи Солнцеяра, когда услышали историю о якобы брате Редж, отравившемся спорами золотого гриба.

– Я хорошо знаю этот компонент в составе разных зелий, но никогда не видела действия оригинала,– слегка смутилась Королева.

На долю секунды по губам мужчины скользнула снисходительная улыбка.

– Кощей сделается немощным, начнёт усыхать, терять силу… не только физическую.

– И магическую?– тут же переспросила Редж.

Солнцеяр подавился коротким смешком и иронично посмотрел на женщину.

– Что?– не поняла та.

– Мужскую.

– В смысле…– Регина вдруг запнулась.– Ах, это… Но, кажется, для Кощея это не важно… В отличие от тебя,– как бы между прочим добавила Королева.

Брови Солнцеяра грозно сошлись на переносице.

– Причём здесь я?– недовольно спросил он.

– Да не причём, наверное… Я просто вспомнила, как ты тщательно омывал магией руки после золотого гриба.

– Я в полном порядке,– чеканя каждое слово, отрезал мужчина.

Королева быстро оглянулась на шалаш, во взгляде появился лукавый огонёк.

– Конечно, в порядке. Я и не сомневалась.

– Это не то, о чём ты думаешь!– вспылил Солнцеяр.

– А ты знаешь, о чём я думаю?

– Я просто… у меня… онемели пальцы рук… Порошка понадобилось слишком много, я не рассчитал… В общем, через пять часов чувствительность полностью вернётся.

– О-у… значит, просто онемели руки?– холодно усмехнулась Королева.– Это объясняет, почему ты не смог задушить меня. Хотя не объясняет, почему не…

– Жен… кх… Редж!– свирепо перебил царь Солнцедалья.– Ты нарочно всё время выводишь меня из себя или это получается само собой?!

– Я просто хочу понять, зачем нужно было унижать меня, вместо того, чтобы сказать правду?! «Ночь мы проведём врозь… Перерыв даст тебе возможность вспомнить, осмыслить, пожелать…» Ты нарочно всё время меня унижаешь или это получается само собой?! А это твоё «женщина!»… Почему такое неуважение к женскому полу?! Или у тебя проблемы с памятью, и ты не можешь запомнить имена?! И почему тебе всё нужно контролировать и за всех принимать решения?! «Кольцо верну завтра, чтоб… ты не испортила моё либретто»…

– Я такого не говорил,– насупился Солнцеяр.– С памятью у меня всё в порядке.

– Не говорил, но подразумевал! Ты до сих пор толком мне ничего не рассказал о завтрашнем плане!

– Пока нечего рассказывать. Утром будет видно…

– Что?!

Мужчина шумно выдохнул и огляделся по сторонам.

– Что будет – то будет! На сегодня расспросов хватит! Идём, спать!

Солнцеяр продел руку под локоть женщины и потянул в шалаш.

– О-о… а господин будет спать со мной?– на ходу закрывая полог, иронично поинтересовалась Регина.– Будет вспоминать и осмысливать своё поведение?

– Хранители Тьмы!– зарычал солнцедалец.– Будь проклят тот день, когда вы послали эту женщину в мой дворец! За что мне такое наказание?!

– Уверена, есть за что! И ещё мало!

Королева отдёрнула локоть и встала напротив мужчины, с вызовом глядя ему в глаза.

– Смело, Регина. Очень смело,– оценивающе закивал Солнцеяр.– И хоть я потерял силу в руках, я не потерял магическую силу…

Об этом Королева как-то не подумала. И теперь даже не нашлась, что ответить.

– Чтобы раздеть тебя, мне не обязательно шевелить пальцами,– злобно ухмыльнулся мужчина и в тот же момент одежда Регины испарилась.

Пытавшееся пробудиться чувство стеснения отрезвил здравый смысл: после откровений вчерашней ночи смущаться Солнцеяра было глупо.

– Чтобы раздеть меня, достаточно было попросить,– Королева обжигающе холодно полоснула взглядом по мужчине.– Но ваше царское величество не умеет просить, только – приказывать и брать.

– Просят слабые!

Мужчина чуть кивнул головой, и магический вихрь переместил Регину на кровать. Её запястья и щиколотки опутали водоросли, проросшие прямо из водной постели, и накрепко привязали руки и ноги к спальному ложу.

Приблизившись к основанию кровати, Солнцеяр внимательно посмотрел на свою добычу. Да, она стоила таких усилий и хлопот.

Однако Королева предупреждающе покачала головой:

– Лучше убей сразу.

Царь Солнцедалья переменился в лице и глухо зарычал.

– Да почему ты не можешь просто подчиниться?!– тяжело дыша, прохрипел он.

– А почему ты не можешь просто попросить?!– в тон отозвалась Регина.

Солнцеяр взмахнул рукой, снимая с женщины путы.

– Хорошо,– устало выдавил солнцедалец, присаживаясь на край постели,– я… п-п… п-прошу…

Королева не могла поверить, что мужчина капитулирует. Быстро наколдовав себе рубашку, Регина переместилась к снованию кровати, сев рядом с Солнцеяром.

– Что просишь?– осторожно поинтересовалась она.

– А что должен?– глянул исподлобья на Королеву солнцедалец.

– Сначала прощение.

Прошло всего несколько секунд, но Регине показалось, что она ждала целую вечность, прежде чем услышала голос мужчины.

– Прости.

– Теперь попроси меня не уходить,– заглядывая в потухшие глаза Солнцеяра, распорядилась Королева.

– Не уходи,– почти беззвучно повторил солнцедалец.

На губах Регины заиграла довольная улыбка.

– Дальше сам или продолжать мне?– проведя ноготками по подбородку мужчины, спросила Королева.– Самое время попросить помочь тебе раздеться…

Взгляд Солнцеяра начал медленно проясняться. Прошло почти полминуты прежде, чем царь Солнцедалья, наконец, пришёл в себя.

– Сними свою рубашку,– осторожно, словно опасаясь отказа, попросил мужчина.

Регина неторопливо расстегнула пуговицы, внимательно наблюдая за Солнцеяром. Было похоже, что он сомневается в реальности происходящего. Рубашка женщины скользнула с плеч и приземлилась на полу.

– Поцелуй меня,– в голосе солнцедальца всё ещё угадывались недоверчивые нотки.

Королева коварно улыбнулась и толкнула мужчину на постель. С ленивой грацией пантеры она склонилась над Солнцеяром и слегка прикусила его подбородок, после чего спустилась поцелуем по его шее к вороту рубашки. Царь Солнцедалья порывисто выдохнул, прикрывая глаза.

Сквозь сон до слуха Королевы донёсся чей-то голос:

– Поди – сыщи его здесь… как по грибы пришли…

Регина нехотя открыла глаза, и в этот же момент кто-то откинул полог шалаша. Внутрь брызнул яркий солнечный свет.

– Ох!.. Извиняйте!– послышался тот же голос и полог быстро опустился.– Солнцеяр, проснись! Полдень уж скоро!

– Как полдень?!– Королева тут же приняла сидячее положение.

Сон сняло, как рукой. Регина огляделась в поисках одежды, но потом вспомнила, что вчера наколдовала себе только рубашку, после того, как Солнцеяр лишил её всего. Взгляд внезапно остановился на камизе мужчины, и Королева невольно улыбнулась, припомнив, как распорола его кинжалом. Да, в тот момент царь Солнцедалья лишился не только любимой рубахи, но и дара речи. Вряд ли раньше кто-то смел снимать с него одежду подобным образом.

Женщина быстро натянула свою рубашку и принялась тормошить Солнцеяра за плечо.

– Вы там долго почивать будете?– раздался голос из-за полога.

– А что, их там много?– вдруг послышался ещё один голос и на этот раз женский.

– Двое. С красавицей из Зачарованного Леса.

– Так он и есть её муж, что ли?

– А мы почём знаем?..– отозвался уже третий голос.

Королева, что было сил, толкнула не желавшего пробуждаться Солнцеяра.

– Да проснись же!– зашипела она на мужчину.– У нас гости!

– Какие ещё гости?– сонно пробормотал царь Солнцедалья, перехватив руку Регины, и притянул женщину к себе.– Зачем оделась?

– Гостей встречать!.. Солнцеяр! Открой глаза и проснись уже!

Королева попыталась вырваться из объятий мужчины, но не тут-то было: онемение рук явно прошло, не оставив и следа.

– Мне снились такие волшебные сны, а ты…– солнцедалец недовольно вздохнул и, наконец, посмотрел на Регину.– Что ты там говорила о гостях?

– Вокруг шалаша люди!

– Какие люди?

– Тебе должно быть виднее! Они спрашивают тебя!

– Ааа!.. Так что ж ты молчала?– удивлённо спросил Солнцеяр, отпуская женщину и поднимаясь с водяного ложа.– Идём…

– Ты, может, оденешься сначала?

Потерев о рукав спелое яблочко, Белый Полянин хотел уже было откусить его, но, опомнившись, предложил Марье Моревне. Та, не глядя, отмахнулась. Сейчас всё внимание воительницы было сосредоточено на тереме, возвышавшемся на соседнем берегу.

– Спасибо,– кивнул Иван-царевич, выхватив у зазевавшегося Полянина яблоко.

– Не поперхнись,– буркнул тот и повернулся в сторону шалаша.– Солнцеяр! Если ты сейчас не выйдешь…

Закончить фразу Полянин не успел. Полог откинулся и к лукоморцам вышли Королева и царь Солнцедалья в кожно-серебряных доспехах и при оружии.

– Быть схватке!– довольно кивнул Белый Полянин.– Спасибо, что прислал гонцов! Вдвойне теперь твой должник!

Три огромные птицы, кружившие над теремом, резко сменили траекторию и направились к шалашам. Ударившись оземь, они обратились в добрых молодцев.

– Стряслось у них что-то,– доложил Ворон Воронович собравшимся, не забыв при этом одарить Королеву медовым взглядом.– Беготня, крики…

– Это Кощей водицы из озера отведал,– улыбнулся Солнцеяр.– Мы вчера её золотым грибом приправили.

Лукоморцы дружно загоготали, из чего Регина сделала вывод, что в их мире тоже произрастают такие грибы.

– Тогда не будем терять время!– предложила Марья Моревна, обнажая меч.

– Кощей весь ваш,– широко улыбнулся воительнице Солнцеяр.– Нам нужен только наш товарищ и кощеевы кони, чтобы продолжить путешествие.

– Разве вы не останетесь отпраздновать победу?!– встрепенулся Сокол Соколович, с надеждой посмотрев на Регину.

– Нет!– поспешно отозвалась Королева, но, осознав, что ответ прозвучал слишком резко, тут же добавила:– Мы очень торопимся.

========== Глава 15. ==========

После небольшой бойни во дворе, поскольку Кощею было не до колдовства, освободительный отряд разделился. Лукоморцы направились в терем, а Солнцеяр и Регина спустились в темницу. Им навстречу бросились два стражника с мечами.

– Преврати их в каких-нибудь тараканов,– вдруг предложил царь Солнцедалья Королеве.