Текст книги "П0-ЧЕЛОВЕЧЕСКИ (СИ)"

Автор книги: Ogee

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

Как-то в один из дней, провожая Шни на службу, Мара на его обычное «Ну, я пошел!» сказала не «Пока, милый!», как всегда, а:

Я тебе завидую. Я тоже хочу на работу. Я с ума схожу от безделья. Я уже готова полы мыть, лишь бы только что-нибудь делать. Ну, или щи варить… Хотя, – Мара закусила губу, – нет, не готова!

Шни рассмеялся и обнял ее. Она тут же прильнула к нему, обвив руками его талию.

Милая, я придумаю что-нибудь, правда! Только подожди немножко!

Оторвав голову от его груди, Мара искоса посмотрела на мужчину:

А ты с Верховным Лидером говорил?

Маре показалось, что Шни не понял вопроса, и внимательно посмотрела на него, но тот мгновенно выпал из своего краткосрочного оцепенения:

А… Да! То есть, нет… Просто… – он как будто бы оправдывался: – мы раньше об этом говорили. Он говорил, что сам скажет. Я лишний раз не хочу лезть, – и, увидев разочарованный взгляд Мары, тут же продолжил: – Но ты не бойся, он не забыл!

Мара недоверчиво сощурилась:

Точно? – и, успокоенная его частым киванием, процедила: – Ну ладно, хорошо…

И вот однажды он принес домой целую гору голокронов и высыпал их на стол. Мара, взглянув на это богатство, вопросительно уставилась на Шни. Тот выглядел довольным собой:

Ну вот, как и обещал! Это твоя работа!

Она еще раз неуверенно посмотрела на голокроны:

Ты знаешь, я не люблю смотреть сериалы.

Шни рассмеялся:

Нет, родная! Это правда работа! И я подумал, что лучше тебя с ней никто не справится… из-за твоей личной заинтересованности.

Мара почувствовала, как у нее все сжалось внутри.

Что в них?

Разведданные… о Скайуокере, о Лее Органе. Их довольно большое количество, и их все надо отсматривать и сортировать. Но если тебе неприятно…

Мара тут же его прервала:

Шни, это действительно та работа, которой бы я хотела заняться. И да, конечно, мне неприятно. И больно. Этот человек убил мою дочь. Но я здесь как раз для того, чтобы…

Мара не договорила: у нее перехватило дыхание.

Шни тут же притянул ее к себе, крепко обняв.

Марусь, вот поэтому я и не хотел… Другими направлениями аналитический отдел занимается, а это… ну слишком уж… такая информация… тем более, ты их лично знаешь… Я думал… Прости, прости! Я сейчас все это унесу!

А ну-ка не смей! – она жестом остановила мужчину. – Ты думал, я откажусь? Даже не надейся!

Мара порылась в куче голокронов.

Так… Они по хронологии как-нибудь дифференцируются?

Шни несмело улыбнулся:

Да, вот смотри… А вот здесь – координаты…

Ну, вот как-то так все и началось…

========== Глава 12, в которой Мара получает намного больше, чем потеряла ранее. (23 ПБЯ) ==========

Сила вернулась так же внезапно, как и исчезла два года назад. В одно прекрасное утро Мара просто проснулась и ощутила ее бурление вокруг. Она растолкала Шни с криком:

Смотри! Смотри скорее! Она течет во мне! Она слушается меня!

Мара управляла устроенным ею в комнате смерчем и хохотала от счастья, от ощущения безграничности своих возможностей, от готовности свернуть горы. И в прямом смысле тоже. Заложив за голову руки и широко улыбаясь, мужчина смотрел на нее с восторгом и обожанием…

А потом – дарование титула, назначение на высокий пост, руководство военными операциями, личное участие в миссиях. И рядом – Шни.

Она наконец-то чувствовала себя нужной, на своем месте. Она была счастлива. Почти.

Когда Сила вернулась, Мара, конечно же, стала искать в Ней присутствие своих детей: Киры и Бена. Она очень надеялась, но с Кирой, скорее всего, связь была утеряна навсегда: на все ее поиски, на все ее «запросы» Сила отвечала только звенящей тишиной. Она не могла потерять еще и племянника. В ощущении ею Бена появилось что-то чужеродное: как будто принадлежащую ему энергию обволакивал кокон прочных нитей, через которые невозможно было пробиться. На все ее отчаянные призывы он отвечал молчанием.

Мара понимала, что нельзя впадать в отчаяние, но иногда была очень близка к этому.

Ее спасала только поддержка Шни.

Иногда выпадали особенно тревожные бессонные ночи, когда они очень подолгу разговаривали, лежа в постели.

Шни, понимаешь… Потеряно много времени… Он не верит мне… Даже не отзывается. И… я не могу преодолеть щиты Скайуокера. Я хочу попросить аудиенции у Сноука. Может быть, мы вдвоем с ними справимся…

Мара, просто поверь мне: придет время, и все встанет на свои места. Парень сам должен понять, что Скайуокер лжет ему, что он опасен. Понимаешь, сам! Ты не сможешь это сделать за него. Или обстоятельства вынудят его принять какое-то решение, или ему поможет интуиция. В конце концов, в Бене скрыт огромный потенциал его предка – Лорда Вейдера…

Мара поморщилась:

В Бене потенциал намного больше, а вот с контролем проблемы у них одинаковые. Бену нужен мощный наставник, который станет для него непререкаемым авторитетом. Я думаю, Сноук не будет разочарован, и если он сможет найти подход к Бену, он получит не ученика, а мечту!

Бену нужен ориентир, на который он мог бы равняться. Мне кажется, что его родной дед однозначно подходит на эту роль.

Ну, при желании можно и из него какую-нибудь иконку слепить…

Шни хмыкнул:

Я смотрю, ты его недолюбливаешь!

Да я его вообще терпеть не могу! Не тем покойник будь помянут, но козел редкий был. Ты слышал, что он собственную жену убил? Беременную, между прочим! Детей спасли, правда, хотя сыночек его еще дальше пошел… – опять вспомнив погибшую от руки собственного отца дочку, Мара замолчала, нахмурилась и опустила голову.

Шни тут же постарался вернуть Мару к прежней теме разговора, прекрасно зная, чем вот это все может закончиться.

Я слышал, что он всю жизнь казнил себя за это, раскаивался…

Ммм, молодец какой! По-моему, просто не нужно косячить, чтобы потом не каяться! Нас, обладающих силой, с детства учат ее контролировать, а он почему-то считал себя в праве использовать ее даже на близких своих… Неуравновешенный, импульсивный, опасный… Он беспрекословно слушался только Палпатина. А своего ума, похоже, у него не было – одни эмоции.

Слушай, а когда ты на них работала… – начал Шни, но Мара резко его оборвала.

Я служила Палпатину ВМЕСТЕ с Вейдером. Я никогда не работала НА Вейдера. У нас с ним даже совместные задания были. В этом не было чисто технической необходимости. Скорее всего, Палпатин нам просто такие испытания устраивал: кто выживет, тот и любимый ученик. Нет, Лорд не пытался меня убить, но вот подставить – сколько раз…

А ты?

А я вот, знаешь, не подставлялась! Я даже шпионила за ним по приказу Императора: тот все боялся предательства со стороны Вейдера. А вообще – ничего интересного. Типичный солдафон: в работе никакого творчества, ни шага вправо, ни шага влево. Скука и предсказуемость, одним словом. Но при этом сноб ужасный! Со мной общался только через своих адъютантов, стараясь показать, что он тут Темный Лорд, а я так, погулять вышла. Хотя, возможно, и возраст мой роль играл – я все-таки даже младше его детей. Ему очень нужно было быть исключительным, единственным и неповторимым. И еще он просто упивался своей властью над людьми. Типичное поведение бывшего раба… Да, девушку можно вывезти с Татуина, но вот Татуин из девушки вывезти нельзя… Я думаю, Палпатин только из-за него не давал мне заслуженный титул, все завтраками кормил (я, кстати, сама никогда не просила, это он все обещал, обещал), боялся, наверное, что Вейдер от ревности с ума сойдет! Ну а потом, сам знаешь: от его же руки и погиб…

Шни грустно хмыкнул:

Ты говоришь о нем с такой желчью… Я думал, ты все-таки оценишь его благородство… У тебя был приказ убить его сына, и ты стремилась его выполнить, а он об этом знал и, между прочим, тебя даже не тронул, хотя мог. Просто мешал тебе все время.

Ключевое слово тут «приказ», Шни… Я очень жалею, что тогда не смогла убить Скайуокера… И Император был недоволен, что я затянула с исполнением его воли. Представляешь, все могло бы быть по-другому…

Шни внимательно посмотрел на нее и уткнулся в ее лоб своим:

А я не хочу по-другому…

Мара улыбнулась, прижимаясь к нему:

Да теперь я тоже не хочу!

Они помолчали, но Мара почувствовала, что Шни мнется, видимо, не решаясь чего-то у нее спросить. Она выжидательно посмотрела на мужчину, и он, наконец, решился:

Кстати, об Императоре… Я в досье твоем читал… про тебя и Палпатина…

Хочешь узнать, правда это или нет? Нет, не правда. Этот старый хрен окружил себя толпой молоденьких девчонок и стравливал нас между собой. По-другому, как я понимаю, он развлекаться уже не мог. Кстати, Исанн Айсард по-настоящему была в него влюблена… ой, а может, Палпатин ей это внушил… такое тоже возможно… А он ей сказал, что он со мной. Она меня даже убить пыталась. Непонятно мне это все. Умная, вроде бы, баба… Я об этой дури узнала только спустя несколько лет… Так что у Палпатина силенок хватало только на то, чтобы легенды о себе поддерживать.

Странно… Он такой мощный форсъюзер. Неужели он не мог подкорректировать свое здоровье при помощи Силы?

Не знаю. Да и знать не хочу. Возможно, это оказалось сложнее, чем молнии метать, – хмыкнула Мара. – Что тебе его здоровье-то далось? Он умер больше двадцати лет назад!

И тут до нее стало медленно доходить… Шни всегда странно реагировал, когда Мара поминала всуе имя покойного Императора. Она, коварно улыбаясь, посмотрела мужчине в глаза:

Ты ревнуешь?

Он тут же отвел взгляд.

Ты ревнуешь!

Шни быстро сдался под ее напором:

Да, я ревную! Да я как представлю, как этот старый козел…

Сила Великая, да ты еще и представляешь себе это?

Мара очень развеселилась, хотя пыталась изобразить возмущение, а Шни явно был очень смущен, но не унимался.

Только тебе одной было позволено называть его по имени, даже в присутствии посторонних!

Да я только при посторонних его так и называла! Да, он сам об этом просил, таким образом поддерживая свою липовую репутацию альфа-самца! Да пойми ты, наконец: этой игрой он мог прикрывать, что угодно! Мне недоступны были его мысли: его невозможно было прочитать. Вполне возможно, что он вообще не по девочкам был. Вон, у него с Вейдером, может, роман был, а я – это прикрытие, ну и чтоб Темного Лорда позлить!

Шни брезгливо сморщился:

Мара, ну прекрати, пожалуйста!

Это не я начала, – парировала женщина, – так что слушай теперь! Знаешь, мне все это тоже, между прочим, выгодно было! Мой статус «девушки Императора» давал мне защиту от всяких приставаний и навязчивых ухаживаний, правда, при этом ставя большой жирный крест на моей личной жизни. Передо мной заискивали, меня даже побаивались. Вот так! Это у нас было такое взаимовыгодное сотрудничество! А наедине я его называла только «Ваше Императорское Величество»…

Это у вас такие игры сексуальные были? – тут же съязвил Шни.

Да ты уймешься сегодня, нет? Тьфу на тебя! Не спала я с ним! Вот привязался! Да и вообще, что это я перед тобой оправдываюсь?! – Мара сбросила с себя его руку и попыталась встать с кровати, но тут же была поймана и уложена назад. Шни еще крепче обнял ее, не обращая внимания на тщетные попытки женщины выбраться из кольца его рук. Не дожидаясь, когда ей надоест брыкаться, Шни продолжал, как ни в чем не бывало:

А Люк?

А что Люк? – Мара замерла и вытаращилась на мужчину, не поняв, о чем конкретно ее спрашивают.

Он никогда не задавал тебе подобных вопросов?

Мара хмыкнула:

У него не было для них никакого повода. У Люка было очень наглядное доказательство ложности этих сплетен, – женщина выразительно посмотрела на Шни, в очередной раз смутив его.

А вообще… – Мара вздохнула, – наши отношения с Люком можно описать в двух словах: так получилось. Сначала я пыталась его убить, выполняя приказ Палпатина. Потом так сложились обстоятельства, что мы вынуждены были объединить усилия, чтобы противостоять общим врагам. Потом… переход к джедаям. Это тоже вынужденный шаг. Там, откуда я пришла, меня больше никто не ждал… Потом этот брак… Свадьба на Корусанте – тоже, потому что так надо. Причем не мне, а Люку с Леей. Показуха перед всей Галактикой…

Ты так говоришь, как будто и не любила его никогда…

Ну… так и есть. Я же говорю: так получилось. Наверное, единственные, кого я по-настоящему люблю – это мои дети. Все… Ой, ну и ты, конечно! Прости, прости! – она притянула Шни к себе за шею и несколько раз поцеловала в висок. Он прижал ее к себе, целуя в щеку.

Я клянусь тебе, что отыщу Киру, слышишь? Ты веришь мне?

Верю – не верю… Какая теперь разница… Если я не могу ее отыскать, то, наверное, никто не сможет. Я не чувствую ее в Силе… совсем не чувствую… – Мара спохватилась: – Хотя спасибо тебе, конечно. Спасибо, милый…

Мара проснулась от настойчивой трели коммлинка. Когда она заставила себя открыть глаза, Шни уже одевался. Активировав свой датапад, Мара взглянула на время: 03:58. Наблюдая сквозь спутанные волосы, как мужчина, чуть наклонив голову, застегивает молнию на брюках, она глухим после сна голосом спросила:

У твоего начальника часы есть?

Есть. А вот у генерала Органы, видимо, нет. Спи, Марусь!

Куда она полезла?

На нашу базу во Внешнем Кольце. Спи, говорю!

Шни чмокнул ее куда-то в район уха и быстрым шагом направился к выходу, застегивая на ходу китель.

Услышав щелчок закрывшейся двери, Мара вздохнула:

Вот фашисты… В четыре утра, без объявления… – и перевернулась на другой бок.

========== Глава 13, в которой Мара вновь обманывается в любимом человеке, но в этот раз все заканчивается хорошо. ==========

Шни лежал, тесно прижимая к себе Мару.

Маруся… Я очень хочу, чтобы ты стала моей женой, – на самое ухо сказал он ей, перебирая ее локоны.

Зачем? – искренне удивилась Мара. – Мы и так вместе. И для того, чтобы стать твоей женой, мне сначала нужно стать вдовой Скайуокера…

Ну, этот вопрос можно и юристам поручить…

Мара усмехнулась:

Твои юристы обучены убивать джедаев?

Я, вообще-то, развод имел в виду…

Женщина поморщилась:

Фу-у, какая пошлость!..

И посмотрела на сразу же сникшего Шни.

Ну ладно! Развод так развод. Убью его потом!

Это значит «да»? – Шни испытующе посмотрел на нее.

Мара старательно делала вид, что это нелегкое решение далось ей с трудом:

Значит, да…

Тогда мне нужно тебе еще кое-что показать… – Шни явно нервничал. А Мара, довольно усмехнувшись, хмыкнула:

Интересно, чего это я еще не видела?

Ну вот, смотри!

Он сел в кровати, скрестив ноги. Вздохнул, помедлил, как будто засомневался, а нужно ли это делать.

И тут его внешность начала изменяться. Мара с трудом удержала готовую отвалиться челюсть.

Твою мать. Я так и думала, что у тебя дыра в голове!.. Что все это значит?

Что видишь, то и значит.

У меня уже три версии. Ты очень похож на Сноука. Ты – его двойник?

Нет. Я – это он. Ну, в смысле… Сноук – это я.

У Мары возникло стойкое ощущение дежавю. Где она уже слышала что-то похожее?.. А! Бывший ей как-то рассказывал про знакомство со своим папашей, Лордом Вейдером… «Люк! Я твой отец!»… Мара потрясла головой, пытаясь избавиться от наваждения…

Это была третья версия.

А какая вторая?

У второй версии были варианты:

а) это сон;

б) она сошла с ума;

в) это просто галлюцинация, и сейчас все кончится.

Мара моргнула.

Проехали. А зачем это все? – Мара как-то уж больно неопределенно взмахнула руками, но Шни, естественно, понял, что она имеет в виду.

Ну, так надо. Долго объяснять. Потом как-нибудь расскажу… Ты все еще согласна выйти за меня замуж?

«Ммм, Мара, Мара! – подумала женщина, – а ты так хотела, чтобы все было как у людей, по-человечески… Только не с твоим ВЕЗЕНИЕМ, не с ТВОИМ везением!»

Все-таки ждал, что я передумаю? Даже не надейся!

А если я буду всегда так выглядеть?

Мара на секунду задумалась. «Пожалела ты меня, краса ненаглядная, в образе чудища безобразного. Полюби же теперь в образе человеческом!» Это в оригинале. А в ее личной сказочке что-то явно пошло не так.

Ну… Ладно!

Ты так говоришь, потому что тебе все равно?

Я так говорю, потому что люблю тебя! Просто делай так, как считаешь нужным. Понятно?

Понятно. Спасибо!..

Не знаю, за что, но пожалуйста!

За то, что… ты хорошая…

Мара вздрогнула. Наконец связав в голове образы Сноука и Шни, она уставилась на мужчину, как будто видела его в первый раз.

Я очень давно люблю тебя… еще с тех пор, когда Бен… когда он маленьким был…

В ответ она смогла только выдохнуть с громким «Ой!»

«Мара, только не реви!» – приказала себе женщина и протянула к нему руки.

Мара обнимала его, Шни обретал привычный для нее облик.

========== Глава 14, в которой Мара всеми силами стремится вернуть дорогого ей человека. (27 ПБЯ) ==========

Конечно же, Скайуокер ощутил присутствие Мары в Силе. Она могла его считать кем угодно: мудаком, козлом, скотиной… Но вот бараном он точно не был. Все понял, все рассчитал и ушел в глухую оборону. Мара, как акула, выследившая свою жертву, нарезала вокруг него круги, но тот не собирался покидать своего убежища, для надежности прикрываясь живым щитом – Беном. Мара не могла напасть, пока племянник был рядом с Люком. Она все время обращалась к Бену, звала его, но Скайуокер оплел его ложью настолько правдоподобной, что Мара не могла до него достучаться. Она просто выла от своей беспомощности, изматывая Шни своими истериками и приступами гнева. Но у того, похоже, был неограниченный запас терпения.

Нам остается только ждать. Потерпи, милая! Уже недолго осталось…

Бену снился очередной кошмар.

Мара. Она лежит на кровати лицом в подушку. Ее тело содрогается от рыданий. Она громко всхлипывает и садится. Вытирает простыней заплаканное лицо.

Бен… Почему ты меня не слышишь?

Она говорит тихо, как будто бы сама с собой. Он тоже тихо ей отвечает, желая успокоить:

Я слышу, мам! Где ты? Тебе больно? Тебе плохо?

Но она его не слышит.

Родной мой… Что я должна сделать, чтобы ты понял?

Мама, я слышу тебя! Что с тобой, мам?! – он уже почти кричал.

Как же я устала за тебя бояться… Если бы ты был со мной…

Где ты? Просто скажи! Мама!

Бен проснулся от собственного крика.

Видимо, Люк давно наблюдал за Беном, а может быть, даже видел его сон. Он почти нежно погладил племянника по голове:

Что с тобой? Кошмар? Расскажи мне…

Бен как-то сразу понял, что врать дяде бесполезно. А держать все это в себе невыносимо. Он попытался успокоиться и выдохнул:

Мне снилась Мара.

Я слышал, ты сказал во сне «мама»…

Тебе показалось, – Бену стало не по себе от того, что он невольно выдал ПОСТОРОННЕМУ свою очень личную тайну. Их с Марой тайну. Помня их с тетей уговор еще в его глубоком детстве, он называл ее мамой, только когда вокруг больше никого не было. Сейчас его дядя слишком нагло вторгался в его личное пространство, и не только в физическом плане.

Люк продолжал успокаивающе гладить Бена по голове.

Ну, Бен… Расскажи, что тебя испугало?

Не испугало, – огрызнулся тот. – Ей плохо… Она плачет… и зовет меня.

Люк присел рядом с племянником на кровать и тяжело вздохнул:

Есть сила, которая создает эту иллюзию в твоем сознании…

Какая еще сила? – поморщился Бен.

Я говорю о том, другом голосе… Ты ведь слышишь его?

Бен вздрогнул. О голосе в его голове знала только Мара, больше никому о нем он не говорил. Но, видимо, разрушив ослабевшие во время сна ментальные щиты племянника, Люк бесцеремонно проник в его сознание. Он видел. Он теперь знает. Отпираться было бесполезно. Как будто отвечая на его мысли, Люк произнес:

Да, я знаю. Это зов Темной стороны. Это Сноук? Да, Бен?

Да… – выдавил из себя тот.

Бен, я здесь для того, чтобы тебе помочь, – слова Люка как будто обволакивали его. – Ты же помнишь, чему мы с Марой тебя учили?

Скайуокер говорил, а Бену казалось, что тот его бьет. Причем по самому больному.

Я все помню. И мне все равно, что говорит Сноук, – парень угрожающе уставился на Люка. – А если бы было не все равно, то я давно бы уже… – он подавился воздухом и замолчал.

Ну все, все… Я с тобой, я помогу… Хочешь, я помогу тебе закрыться от него?

Бен понимал, что дядя совершенно не нуждается в его согласии. Он все равно полезет со своей «помощью», возможно, сначала даже попытается сделать это незаметно. А если Бен заметит его вторжение, просто скажет: «Поверь, это только для твоего блага» или еще что-нибудь в этом роде. Так уже было. Много раз. Но несмотря на это, парень все же попытался оградить себя от дядиного вторжения в свое сознание. Он тихо процедил сквозь зубы:

Я сам справлюсь. Ты же видишь – я все еще здесь. Я должен сам.

Конечно, конечно… Ты молодец! – ученику настолько непривычно было слышать похвалу из уст своего наставника, что он не смог скрыть удивления.

Ты молодец! – повторил учитель и улыбнулся. Он все еще пытался успокоить племянника, но тот чувствовал лишь нарастающую злость. И тревогу…

Но иногда Бену снились другие сны. Не о Маре.

Ему снился парень. Ярко-рыжий. Он смотрел на небо и жмурился от солнечного света. А потом он поворачивал голову к Бену и улыбался.

Он чем-то едва уловимым был похож на Керриса, на его первую любовь, с которым они жили по соседству, а потом вместе учились в Корусантском Университете. Только он был старше Бена и получил свой диплом два года назад. Стараниями своего отца, занимавшего высокий пост в Министерстве Финансов, он был назначен на место, о котором его однокурсники даже и мечтать не могли. Но Бен над этой его должностью смеялся: «Двадцать пятый помощник по неизвестно каким делам!» Но зато у самого Канцлера Галактического Сената Новой Республики! Это был очень мощный старт для дальнейшей карьеры. Да, расстаравшийся для сына (а скорее всего, для удовлетворения своих собственных амбиций и честолюбия) отец Керриса, видимо, выжал весь административный ресурс из занимаемой им должности. Как будто на Корусанте работы нет! И поэтому теперь они с Керрисом видели друг друга только в виде голопроекций во время становившихся все реже и реже сеансов голосвязи.

Самые лучшие романтические воспоминания о первой любви чудовищным образом были переплетены в голове Бена и с самыми постыдными, и с самыми трагичными.

Бен помнил, как их, тогда еще пятнадцати– и семнадцатилетнего подростков, нашедших укромное место в огромном саду сенаторской резиденции и невинно, но совершенно самозабвенно целовавшихся, спалил Хан, неизвестно, за каким хером припершийся именно в это место и в это время, и устроил пьяную истерику. И как Бену было стыдно перед другом за выходку отца… Керрис, поддерживая своего парня, шутил потом об этой дурацкой ситуации, и они, конечно же, смеялись, но обида и стыд Бена никуда не девались…

А что до трагических… Сразу после этих каникул пропали Кира и Мара…

Отгоняя от себя мрачные мысли, Бен очень хотел увидеть хотя бы кого-нибудь из них во сне. Хотя бы во сне. Мара виделась ему часто, а вместо Керриса ему упорно снился безымянный рыжик.

«Настоящие люди не могут быть такими…» – Бен не мог подобрать определение, какими именно. – «Это, наверное, ангел…»

========== Глава 15, в которой Люку снятся сны и не только ==========

Люка мучили видения. Они досаждали ему настолько сильно, что он переставал различать, где были обычные сны, а где – видения Силы: все они были одинаково кошмарны. Ни изматывающие тренировки, ни многочасовые медитации не помогали. А если говорить точнее, не помогало вообще ничего. Его практически постоянно окружали призраки Силы. Раньше они появлялись изредка, и он даже с ними разговаривал, но теперь они почти всегда были рядом.

Оби-Ван, Йода, отец…но вместе с ними были и те, кого Скайуокер и в глаза никогда не видел: вполне возможно, что они погибли еще во времена исполнения приказа 66…

Но самым невыносимым было то, что призраки говорили. Все одновременно. Их галдеж сливался в какую-то чудовищную мешанину, но страшным было то, что Люк слышал и понимал, что говорит каждый в отдельности. Как-то это все прекратить, отделаться от навязчивого внимания призраков было невозможно…

Лея! – звал сестру в Силе Люк.

Она все понимала. Сочувствовала. Но помочь ничем не могла. И даже наоборот.

Лея, я должен уйти… Остановиться. Закрыть школу. Распустить учеников…

Она его останавливала:

Потерпи! Осталось немного! Я тебе клянусь: после избрания новых членов в Высший Совет Джедаев ты сам назначишь на свое место нового Магистра и уйдешь на покой!.. Люк! Приложено слишком много усилий. Сейчас не время отступать! Нельзя бросать почти сделанное дело прямо у финишной черты!

В арсенале сенатора было много патетических фраз, но только сил у Скайуокера оставалось все меньше и меньше.

Но Лея не просто так сотрясала воздух. Высший Совет Джедаев воссозданного их с Люком совместными усилиями Нового Ордена существовал только формально. Республиканский Сенат постоянно вмешивался в дела Ордена и, в конце концов, очень сильно ограничил его полномочия. Совет уже очень давно не собирался на заседания, мастера-джедаи были рассеяны по всей Галактике, и каждый занимался своим делом в своем уголке. Среди членов Совета не было единства и согласия. В какой-то степени этот разброд был на руку Лее: данный Совет не оправдал ее надежд и совершенно не способствовал реализации ее политических планов.

А планы были простые и понятные: место Канцлера Республиканского Сената. И чтобы достичь этой цели, ей была нужна поддержка лояльного к ней Совета Джедаев, мощных обладателей таинственной Силы… Они с Люком инициируют роспуск существующего Совета (там можно много формулировок придумать: как не оправдавший доверие, не справившийся с возложенными функциями… да много чего еще!), а потом сформируют новый, целиком и полностью поддерживающий сенатора Органу. Из джедаев, ей лично преданных, ну или хотя бы сочувствующих. Школа Люка функционировала с одной-единственной целью: взращивание нового поколения именно таких джедаев… И к началу предвыборной кампании за ее спиной будут стоять не только сподвижники и единомышленники, но и сама Сила. А на чьей стороне Сила, у того и власть.

А Люк своим малодушием мог помешать ей в достижении заветной мечты.

Что я могу для тебя сделать, Люк?

Ему хотелось ответить только одно:

«Отпусти меня!»

Но он знал, что она ему ответит:

«От тебя зависит наше будущее, будущее всей Галактики, Люк! Я доверила тебе самое дорогое, что у меня есть: единственного сына! Он – продолжатель моего дела, нашего с тобой дела, Люк!»

И он, как всегда, согласится с ней, и они дадут друг другу клятвы, что он не бросит начатое, а она, все-таки, после всего отпустит его на покой…

Но сейчас покой Люку даже не снился.

Призраки опять донимали его, насылая видения будущего. Все повторялось, как тогда, несколько лет назад… с Кирой. Ни в одном из своих видений Люк не видел дочь на Светлой стороне: ее ярко-красный меч сеял страх, смерть и разрушения и грозил крахом всему, что было дорого Люку. Он помнил, как он сопротивлялся, и как призраки уговаривали его, подсовывая все новые и новые кошмары в его видения. И как он все-таки решился…

А теперь они говорили то же самое про Бена. Они настаивали на том, что он уже потерян для Света, что его переход на Темную сторону – это только вопрос времени. Но если Люк будет стоек и тверд, тогда можно будет избежать многих бед… и тут же услужливо подкидывали ему картинки предстоящих ужасов: не только гибели его школы и всех учеников, но даже гибели целой планетарной системы, миллиардов человек…

Но разве мог он сказать об этом Лее? Да она тут же придушила бы его на месте, причем без всяких захватов Силы, голыми руками…

Но он должен. Он должен ЭТО сделать ради нее же, ради Леи… Возможно, она когда-нибудь потом поймет… а может быть, и никогда…

…Люк совершенно бесшумно зашел в спальню Бена и подошел к спящему племяннику. Он дал себе слово, что если сейчас он просканирует его Силой и не обнаружит ничего темного и опасного, он просто развернется и уйдет. Но его надежды не оправдались. Бена окутывала Тьма, она клубилась и бурлила вокруг него, поглощая и затягивая все глубже и глубже…

Призраки орали на все голоса:

«Сейчас или никогда! Сейчас промедлишь – завтра будешь мертв сам!»

…Но он выжил… В отличие от большинства своих учеников. В отличие от дела всей его жизни. В отличие от надежды…

========== Глава 16, в которой Мара заочно знакомится с тем, кто сыграет самую большую роль в жизни ее племянника. (28 ПБЯ) ==========

Мара со Сноуком наблюдали за построением личного состава базы из окна командного пункта.

Ой, это командующий новый? – Мара прищурилась, чтобы лучше разглядеть офицера.

Да. Полковник Хакс. Ему всего двадцать восемь. Очень талантливый, образование блестящее…

Двадцать восемь? Я думала, он еще моложе… Хорошенький какой!

Сноук вопросительно посмотрел на жену.

Просто Бену такие парни нравятся: светленькие, стройненькие…

Сноуку пора было бы уже привыкнуть. Какой бы разговор они ни вели с Марой, он всегда заканчивался Беном. Или начинался. Или… Но сейчас удивленные глаза Верховного Лидера расширились еще больше.

Так, чего таращишься? Только не говори, что ты гомофоб!

Сноук замялся буквально на мгновенье, но вовремя спохватился:

Я? Нет, нет, что ты, Марусь! Конечно, нет!.. Так значит, Бен… – опять было начал Сноук, продолжая «таращиться» на Мару, но при этом пытаясь изобразить из себя саму толерантность.

Что Бен? – Мара воззрилась на мужа.

Нет-нет… Ничего…Ммм… А когда ты ЭТО о нем узнала?

Да мне кажется, я всегда знала…

А этот… тоже? – Сноук неуверенно указал на Хакса.

И этот. Тоже. Шни, ну что такое? Ты сам не чувствуешь?

Наверное, не нужно было как-то…

Да мне тоже не нужно! У меня это как-то само собой происходит. Я специально об этом не думаю… А про Бена… Наверняка узнала, когда ему лет пятнадцать было…

========== Глава 17, в которой Мара опять вспоминает о племяннике. ==========

Бену пятнадцать. Уже девять лет он обучался в школе Скайуокера. Мара привезла племянника к его родителям, на каникулы. Но…

Леи не было дома, когда появится – неизвестно. Хан планомерно уничтожал имеющиеся в доме запасы спиртного.

Ситуация состояла в следующем: Хан влип в очередной раз по самое «не хочу» и, опять-таки, в очередной раз попросил денег у жены на покрытие своих необъятных долгов. А больше его никто кредитовать не хотел. Давно уже. Лея, вместо того, чтобы выставить этого мудака за дверь и предоставить ему возможность хотя бы раз в жизни решить проблему самостоятельно, устроив «воспитательный» скандал, «ушла из дома» сама, оставив муженька под надежной охраной в комфортном сенаторском доме, куда не сунулся бы даже самый отчаянный кредитор Хана. Неудивительно, что старый аферист не терял надежды:

Остынет и притащится!

Мара, конечно же, не рискнула оставить ребенка в компании вечно пьяного папаши и решила дождаться, когда «притащится» Лея. Та не торопилась.

«Вот же зараза! – злилась Мара. – Нашла время мужа воспитывать! У ребенка всего полтора месяца каникулы!»

Точку в этом тупом ожидании поставила очередная «подградусная» выходка Хана.