Текст книги "П0-ЧЕЛОВЕЧЕСКИ (СИ)"

Автор книги: Ogee

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

========== Глава 6, в которой Мара видит Люка последний раз, или Друзья. Наперсники. Любовники. ==========

Мара пыталась мыслить логически, но у нее ничего не получалось. Не сходилось то одно, то другое. Не складывалось. Слишком много было неизвестных. Точнее, известным было только одно: Люк придумал эту поездку, чтобы избавиться от нее, убить.

А вот все остальное…

Зачем ему это надо?

Что стало с Кирой? Где она сейчас?

Не грозит ли опасность Бену?

Знает ли Люк о ее местонахождении? Ведь наверняка узнал, что атака дроида была безрезультатной…

Мара винила во всем случившемся только себя. Она должна была почувствовать. Она должна была проверить. Ведь ей вся эта затея сразу показалась подозрительной. Правда же, наивно полагать, что, накатавшись вдоволь на каруселях, они в корне поменяются и вернутся в Академию другими людьми, смогут забыть все обиды, преодолеют все противоречия и искупят все грехи друг перед другом. Нет. К сожалению, нельзя купить индульгенцию в киоске Луна-парка – не продаются они там…

Мара подключила к добыче информации почти все свои старые связи, но узнать смогла только одно: в Академию Люк вернулся один, без Киры.

Первым ее желанием было вот так просто взять и прилететь в Академию, но пыл ее быстро остыл, когда на нее напали еще раз. А в открытом космосе она становилась еще более уязвимой мишенью. Ее уничтожат еще на подлете. Да нет, ей даже взлететь не дадут…

Она приняла решение, что спрячется, затаится, а потом, когда Скайуокер не будет ожидать, нанесет удар.

Только бы восстановить связь с Силой!.. Никакие медитации и упражнения не помогали. Ей нужна была помощь мощного форсъюзера. Мысль возникла сама: Сноук. Больше ей обратиться было не к кому. Он в виде «голоса в голове» постоянно присутствовал в сознании Бена и даже как-то говорил ему о ней, о Маре… «Тот дядя сказал, что ты хорошая…» Где бы только теперь найти этого «дядю»…

В следующий раз на нее напали еще через трое суток, и Мара поняла: Скайуокер не отступит, раз задался целью довести начатое до конца.

Больше нигде дольше двух дней она не задерживалась.

Ей удалось наняться вторым пилотом на один грузовик, летевший к Внешнему Кольцу, в направлении Неизведанных Регионов…

22 ПБЯ

После того, что случилось, Мара видела Люка всего один раз, на задрипанной планете в Среднем Кольце, в большой и очень грязной кантине, полной контрабандистов, преступников и проституток. Стандартный набор.

По негласному правилу, установленному хозяйкой, с которой Мара была знакома еще со времен своей юности, на территории этого питейного заведения не происходило никаких преступлений. Вообще никаких (курение травки и употребление чего потяжелее не в счет). Уличенные в противозаконных действиях изгонялись из этого места навсегда: внушительный штат вышибал внимательно следил за этим. Нет, хозяйка не была моралисткой и поборницей закона и порядка. Она просто стремилась к тому, чтобы место, в котором она сама обитала, было безопасным. И для нее самой, и для ее посетителей. Чем больше порядка – тем больше гостей. Чем больше гостей – тем выше прибыль. Вот такая нехитрая арифметика.

Хозяйка, согнувшись в три погибели, собирала что-то с пола за барной стойкой. Мара присела на высокий стул:

Привет, Маз!

Мара сказала это очень тихо, но хозяйка тут же выпрямилась и уставилась на нее. Мару было трудно узнать. Пройдя в свое время очень хорошую шпионскую школу, Мара самыми простыми методами могла изменять свою внешность до неузнаваемости и быть совершенно незаметной в толпе. Один из ее учителей, мастер конспирации, когда-то говорил ей:

Урок первый. Если хочешь, чтобы на тебя не обратили внимания, выбирай одежду серо-коричневого цвета, то есть цвета мокрой пыли или песка… Это самый неприятный для человеческого глаза цвет: люди сами будут от тебя отворачиваться.

Урок второй. Никаких полупрозрачных тканей и просвечивающих деталей. То, что интригует, всегда притягивает взгляд.

Урок третий. Парики лучше не использовать. В большинстве случаев они выглядят неестественно.

Урок четвертый. С помощью цветных контактных линз и краски для волос можно обмануть кого угодно, – и всегда добавлял: – Ничто так не красит женщину, как перекись водорода!..

Мара всегда смеялась над этой его шуткой. Он ей много еще чего говорил, но этими нехитрыми правилами Мара пользовалась чаще всего…

…Хозяйка узнала ее сразу. Без лишних приветствий и любезностей она прошептала:

Здесь твой муж и Хан, – она кивнула в сторону соседнего зала. – Пьют вторые сутки. Ну, или вид делают.

Мара молча достала из складок своей одежды банковский накопитель, положила его на барную стойку и пододвинула его указательным пальцем к Маз.

Девочка… – начала было та, но Маре сейчас было не до разговоров. Ее потенциальные убийцы не просто шли за ней по пятам, а опережали. Ждали ее прибытия. Ей опять нужно было исчезать. Она встала и направилась к выходу: если их нельзя здесь убить, то и смотреть на них незачем. Но соблазн взглянуть на эту сладкую парочку был слишком велик.

Она развернулась и двинулась в направлении, указанном Маз. Ну что ж, этих двоих Мара бы узнала из тысячи похожих. Она ухитрилась подойти к ним настолько близко, что даже могла расслышать их разговор. Но ничего полезного для себя из него Мара не извлекла. Точнее, они почти не разговаривали.

Да, они были пьяны, но не настолько, чтобы совсем утратить бдительность. Но тем не менее, они увлеченно целовались и выглядели совершенно беззаботными. Нет, конечно, Мару это не шокировало и даже не удивило: она знала об их связи. Во-первых, догадывалась еще со времен совместной работы с Ханом в Альянсе контрабандистов, а во-вторых, Лея как-то раз ей об этом говорила, а та знала наверняка. Правда, Мара считала, что их роман уже давно закончен, но оказалось, что нет: видимо, старая любовь не ржавеет.

То, что произошло дальше, озадачило Мару еще больше. Не разрывая объятий и поцелуев, мужчины двинулись к лестнице, ведущей наверх, к комнатам, которые Маз сдавала внаем…

Мара задумалась. А вдруг их одновременный прилет сюда – чистое совпадение, и ее бывший со своим приятелем здесь совсем не из-за нее, а просто уединились в безопасном месте, чтобы побыть вдвоем… Женщина тут же почувствовала себя Неуловимым Джо из старого анекдота, в котором Джо потому неуловим, что на хрен никому не нужен.

Мара вернулась к барной стойке и снова уселась напротив хозяйки. Она уже давно, два года назад, как только произошла ее «неприятная история», попросила Маз по ее каналам хоть что-нибудь разузнать о Кире.

Ты что-нибудь слышала о моей дочке?

Маз печально посмотрела на Мару.

Девочка, смирись. Она не вернется. Ты знаешь, я не джедай, но чувствую Силу… Но я не чувствую ее в тебе…

Мара махнула рукой и отвернулась. Маз помедлила, видимо, не решаясь продолжить разговор.

Мара, я должна… должна сказать тебе… Я умею читать по глазам… В глазах Люка я увидела смерть… Это сделал он… Он убил ее… Но… ей не было ни больно, ни страшно… Она спала.

Мара подавилась воздухом и вся напряглась, готовая сорваться с места. Маз накрыла ее руку своей.

Ты знаешь об уговоре, Мара: здесь – никаких убийств… Смирись: ту, кого ты ищешь, уже нельзя спасти… Но есть тот, кто в этом нуждается…

Бен?

Да…

Ему грозит опасность?

Такая же, как и Кире…

Значит, я должна убить Люка, – Мара ничего не видела из-за собственных слез.

Нет. Попытавшись убить его сейчас, ты рискуешь погибнуть сама… Его убьет тот, кого ты так сильно любишь. Не сейчас… Но скоро… И Сила вернется. Нужно только подождать.

Мара с трудом сдерживала рвущиеся из груди рыдания. Маз погладила ее по руке и скрылась в зале, юрко лавируя между столами.

Маре нужно было убираться из этого места. Но сначала ей нужно было успокоиться. Но только это как-то очень плохо получалось. Особенно осознавая, что ее дочь мертва, а ее убийца и отец в одном лице сейчас преспокойно трахается со своим дружком прямо здесь, в непосредственной близости, и конкретно в этот момент так уязвим. Ладно, Маз может давать сколько угодно советов и ставить столько же условий, но не использовать такую возможность Мара не могла: она убьет этого скота, а потом – хоть трава не расти! И если она сделает это ценой своей жизни, то она все равно избавит Бена от смерти от руки Люка. А если сейчас она останется жива, то никогда больше не переступит порог «дворца» Маз Канаты. Ну что ж, невелика потеря. По сравнению с тем, что ей пришлось пережить, тут даже жалеть не о чем… А сейчас нужно успокоиться и подняться наверх…

Последним усилием воли женщина взяла себя в руки. Она оглянулась по сторонам – в баре, кроме нее, никого не было, хотя соседний зал был заполнен почти полностью.

«Это странно, но мне это на руку», – подумала Мара, и, встав на перекладину тяжелого барного стула, ловко перегнулась через стойку. Повертев головой, она тут же обнаружила датапад Маз, который выглядел едва ли не старше, чем его хозяйка.

«Святые волосы! Техника на грани фантастики!» – подумала Мара, включая гаджет.

«Маз, нет! Ну ты серьезно? Еще и без пароля?! Вот тебе тысяча лет! Хотя бы опыт житейский можно было нажить за это время…»

Порывшись в меню, Мара быстро нашла то, что ей было нужно.

«Отель… твою мать… Отель! Нет, ну если ты вот это все дворцом называешь, то продавленные койки с клопами в крошечных комнатках с удобствами в конце коридора, до которых идти метров сто – это, безусловно, отель!»

Мара бегло просматривала списки постояльцев.

«Как же ты их записала, старая ведьма?... А… вот! «Малыш +1» Блядь… Да-а-а…» Республиканская пропаганда называла Скайуокера «Старкиллером». Или «Убийцей Звезды Смерти»... Грозно, громко. Да только во всей Галактике, с легкой руки Хана Соло, его знают, как Малыша.

Мара хмыкнула. Она знала, что Маз всегда записывала только того гостя, который платил за проживание. Ну что ж, Хан, как всегда, был в своем репертуаре… «Ага, а вот и номер комнаты…»

Мара выключила датапад и положила его на прежнее место.

«Ну что ж, пора нанести визит Малышу и его приятелю». Она попыталась морально подготовиться к тому, что сейчас увидит за дверями их номера.

«Ну, в конце концов, глаза не вытекут, вытерплю уж как-нибудь я эту любовную сцену в прямом эфире…»

Чтобы максимально сконцентрироваться, Мара крепко зажмурилась всего на пару секунд… Почувствовав какое-то движение за спиной, она открыла глаза и обернулась. И тут же снова погрузилась в темноту…

========== Глава 7, в которой Мара обретает подругу при обстоятельствах, к этому совершенно не располагающих. (22 ПБЯ) ==========

…У Мары было ощущение, что она вынырнула из-под воды. Как будто она долго-долго плыла из глубины к поверхности и вдруг вынырнула. И все, что давило, не давало вздохнуть – исчезло. Ощущения возвращались постепенно, как будто кто-то включал их при помощи тумблеров. По одному.

Сначала она поняла, что лежит. На запястьях – наручники. Прижала локти к бокам – оружия нет. Ну, в принципе, предсказуемо. Вспомнила свои последние ощущения перед тем, как провалиться в пустоту. Нападение. Трое. Нет, трое – это не проблема, просто, как оказалось, это было отвлекающим маневром. А потом… Электрошокер, наверное. Во всяком случае, ощущения были похожие.

Характерный гул вентиляционной системы говорил о том, что, скорее всего, она находится на корабле.

Мара открыла глаза.

Маленькая двухместная каюта. На койке напротив сидит девушка. Улыбается. Огромная блондинка, метра два ростом, точно. Орденская форма. Лейтенант…

Отзеркалив своего оппонента, Мара тоже села. И улыбнулась. После недолгой игры в гляделки девушка заговорила:

Ты Мара? Мара Джейд-Скайуокер?

Ничего не ответив, Мара продолжала улыбаться.

Я сейчас расскажу тебе, почему ты здесь, и если ты будешь спокойно себя вести, я их сниму, – лейтенант кивнула на наручники.

Мара продолжала молчать и улыбаться, вздохнув про себя: «Как дети малые, в самом деле…»

В памяти женщины всплыл анекдот:

« – Ты кто?

Я Смерть!

А почему без косы?

Так справлюсь!»

Мара была очень похожа на эту Смерть, даже без Силы и оружия. Снять наручники при помощи Силы было делом одной секунды. Но, как говорится, чего нет, того нет: Скайуокер разорвал ее связь с Ней. Но и без Силы Мара справилась бы, правда, времени ей понадобилось бы чуть больше. И людей убить можно. Много. С Силой и оружием – быстрее и эффективнее, а без них… просто нужно больше времени.

Ты на крейсере Первого Ордена.

На «Возмездии», как я понимаю…

Ты ведьма, что ли?

А то! – Мара развернула к девушке стоящую на столе кружку с орденской символикой и вполне себе конкретной надписью.

Лейтенант дружелюбно хмыкнула.

Я очень долго тебя искала.

Зачем?

Девушка пожала плечами:

Приказ… Тебя ждут.

А-а-а…

Тот, кто искал тебя, просил передать тебе всего два слова, но сказал, что ты поймешь.

Мара исподлобья посмотрела на девушку.

Он сказал: «Ты хорошая».

Мара подавилась воздухом, подпрыгнула на месте и застыла с вытаращенными глазами и открытым ртом.

То есть все-таки поняла? Честно говоря, я не надеялась…

Мара находилась в ступоре. В ее голове пронеслись воспоминания о маленьком Бене, о голосе в его голове, о том, как племянник, указывая на свой лоб, сказал ей: «Тот дядя сказал, что ты хорошая!» А потом… – «Сноук! Того дядю зовут Сноук!» Все, к чему она стремилась последние два года, свершалось само собой. Она безуспешно искала хоть какие-нибудь ниточки, которые могли бы привести ее к Верховному Лидеру Первого Порядка, и тут оказывается, что он сам искал ее. Вот так все просто…

Эй! – лейтенант попыталась вернуть женщину в реальность. – Мне, конечно, очень нравится, как ты на меня смотришь, но только рот закрой – это перебор, пожалуй! Ну что, без фокусов? – девушка потянулась к наручникам. Мара в ответ на ее жест протянула ей руки и улыбнулась, склонив голову набок:

Ну… как скажешь…

Мара потирала затекшие запястья, постепенно оправляясь от потрясения. Лейтенант показывала ей каюту.

Смотри… Там освежитель, вот здесь – чистая одежда, ну, какая есть, – девушка пожала плечами. – Это еда, – она вывалила на стол пайки. – Офицерские!

Мара чувствовала, как у нее внутри, начиная где-то с области сердца, по всему телу растекается приятное тепло. Исчезли последние отголоски напряжения и тревоги. Она ощущала легкую эйфорию, как от небольшого количества алкоголя. Мара улыбнулась девушке:

Тебя как зовут?

Гвен.

Давай, Гвен, поедим вместе, а?

Боишься, что я тебя отравлю?

Нет, не боюсь. По-моему, слишком много действий совершено, чтобы просто отравить. Уже можно было раз пятьсот убить. Причем, разными способами. Просто поедим. И поговорим.

Да я не могу тебе ничего… говорить!

Да мы и не будем о делах, мы по-бабски, ммм?

…Тебя Первый Орден искал полтора года. Полтора! Года!

Ты знаешь обо мне что-нибудь?

Досье твое читала.

Тогда не пойму, что тебя удивляет. Между прочим, я тоже искала пути выхода на Верховного Лидера, но мне одновременно приходилось скрываться от Скайуокера – он меня убить пытался…

…Ну, посрались мы с ним… Он нашего ребенка забрал и увез… Не знаю, куда… Я все эти два года искала ее…

Вот козел!.. Ой, ну не реви только…

…Он, как и я, лейтенант, врач, из лазарета «Господства».

А тебе он нравится?

Да в том-то и дело, что нравится! Но… он по сравнению со мной маленький такой… Понимаешь, он смотрит на меня, как на монумент Палпатина: с восторгом, высоко задрав голову…

Как я понимаю, твой рост смущает только тебя. Брось! Ты такая красавица!

Ага! Целых два метра красоты!

В шлеме неудобно, поди, целый день-то…

Нет, что ты, даже наоборот! Напялила с утра и пофиг: накрасилась – не накрасилась, причесалась – не причесалась…

–Да-а-а…

«Мне говорят – он маленького роста…»

А это еще что?!

Да ты чего! Это песня такая!

«Мне говорят – одет он слишком просто,

Мне говорят – поверь, что этот парень

Тебе не пара, совсем не пара!

А он мне нравится, нравится, нравится!..»

Мы летим на флагман, на «Господство». Скоро уже на месте будем! Волнуешься?

Нет…

========== Глава 8, в которой Мара ищет помощи и заступничества и находит их. ==========

Мара слегка нервничала, дожидаясь аудиенции, стоя в центре огромного зала. Сноук, видимо, испытывал ее терпение: ожидание явно затягивалось. Но, тем не менее, его голограмма появилась неожиданно, вырвав Мару из мыслей, в которые она погрузилась.

Огромное изображение молчало. Женщина решилась заговорить первой.

Приветствую тебя, Верховный Лидер!

Сноук едва заметно кивнул, продолжая молча смотреть на нее.

Мара мечтала об этой встрече два года. Хрен с ним, с этикетом! Надо просто сказать ему, зачем она пришла. В конце концов, больше это нужно ей, чем ему.

Ты знаешь, кто я, – начала она. Мара хотела напомнить ему о Бене и о том, что он говорил ему о ней, тот самый «пароль», который назвала ей Гвен, но посчитала это неуместным сейчас. То, что он молчит, ничего не значит. Он все знает. – Я пришла за помощью. Мне не сможет помочь никто, кроме тебя.

Голограмма сжала огромные узловатые ладони в кулаки.

Чего ты хочешь? – низкий голос раскатился эхом по залу.

Служить тебе. Так же, как когда-то я служила Палпатину. Я хочу выполнить его последний приказ, данный мне – убить Скайуокера. Я сожалею, что не сделала этого раньше («Даже умудрилась за него замуж выйти, дура!» – подспудно пронеслось у нее в голове). Я знаю, что ты тоже заинтересован в его смерти. Прикажи мне, и я его убью! И… Я выполню любой другой твой приказ! Но для этого мне нужно восстановить свою связь с Силой – Скайуокер лишил меня ее. Я не знаю как, но я точно знаю, что это он… – Мара помедлила. – И еще… Мои дети… Кира и Бен… Я хочу знать, где моя дочь, и хочу, чтобы Бен был в безопасности…

Мара в течение всей своей короткой и сбивчивой речи смотрела Сноуку прямо в глаза. Она не знала, что еще сказать – его холодное молчание привело ее в некоторое замешательство. Возможно, еще что-то нужно было добавить – она судорожно вспоминала, но тут Сноук прервал ее мысли:

Ты обретешь былое могущество, Мара. И даже больше… Я принимаю твое служение…

Голограмма растворилась, опять оставив Мару в полутьме. Она даже ничего не успела ответить. Постояв в тишине, она медленно направилась к выходу. У дверей зала ее встретил офицер. Мара рассмотрела нашивки: тоже лейтенант, как и Гвен. Тот вытянулся перед ней, чем очень ее удивил.

Мэм, я провожу Вас в Ваши личные покои!

Мара кивнула ему:

Спасибо…

Войдя в апартаменты – это было сложно назвать по-другому – Мара обнаружила на рабочем столе полный комплект коммуникационной техники, а в шкафу довольно большое количество одежды. Не форменной, но в большинстве своем серой и черной. Мара вздохнула:

Ну что ж, все как я люблю…

Датапад издал сигнал, свидетельствующий о входящем сообщении. В нем говорилось, что через два стандартных часа, в 19.00 по корабельному времени, ей нанесет визит Главный Советник Верховного Лидера: Мара даже не стала дочитывать его бесконечное и абсолютно невыговариваемое имя…

========== Глава 9, в которой Мара не понимает, что с ней происходит. ==========

Советник появился в дверях ровно в назначенное время. Вместе с дроидом, который привез ужин.

После приветствий он представился:

Меня зовут Саард Шнии Арру Ваир…

Дальше шло еще четыре слова. Или пять.

«Офигеть… – подумала Мара, – я это не воспроизведу…»

Понятно… А можно мне обращаться к Вам как-то покороче?

Советник на мгновение задумался:

Шни…

Честно говоря, Мара ожидала услышать должность или звание, или, наконец, фамилию, как-нибудь выделенную из ранее произнесенной скороговорки, но никак уж не это милое прозвище, к которому даже «сэр» было бы странно добавлять. У Мары было полное ощущение, что советника так в детстве дома называли. «Странный он какой-то, – подумала она, – придется действовать по своему усмотрению. Если я его «Господин Советник» буду называть, то, пожалуй, нормально будет».

О… Здорово! Спасибо!

Советник молчал. Мара не сразу сообразила, что он ждет от нее приглашения.

Мне нужно рассказать Вам о дальнейших действиях… – сказал он.

Мара тут же спохватилась и пригласила мужчину за уже накрытый стол.

В процессе ужина женщина рассматривала Советника.

Той же расы, что и Сноук, но намного больше, чем тот, похож на человека. Инородца в нем выдавали только очень широкая переносица и широко посаженные глаза. Было что-то еще едва уловимое в строении черепа, структуре кожи… Глаза светло-голубые, зубы, в отличие от Сноука, все в комплекте, очень светлые брови и ресницы. Коротко стриженные светлые волосы. Ну и, конечно же, отсутствие всех этих страшных деформаций и чудовищных шрамов. Фигура… Тоже намного больше, чем у Сноука, похожа на человеческую, рост под два метра, очень стройный, плечи широкие, опять же в отличие от Сноука. «Сутулится, как Бен», – Мара вздохнула. Возраст… По человеческим меркам, наверное, от тридцати до сорока, точно не поймешь. Он выглядел, как внук Сноука. Нет, как правнук. Мара поймала себя на мысли, что слишком откровенно пялится на мужчину, и опустила взгляд в тарелку.

Через двое стандартных суток мы с Вами улетим на планету.

Ладно, – просто ответила Мара. Захотят дать больше информации – скажут, что за планета, зачем летят. – Хорошо.

В течение ужина Советник говорил только по делу и, как показалось Маре, старался на нее не смотреть. Очень старался.

Когда мужчина, распрощавшись, ушел, Мара поймала себя на мысли, что он ей понравился. Очень… Да что за…?

========== Глава 10, в которой Мара обретает новый дом. ==========

Через два дня они улетели на заснеженную планету в Неизведанных регионах. Раньше она имела название в виде буквенно-цифрового кода. Теперь эта планета называлась база Старкиллер.

Сойдя по трапу шаттла, Мара втянула носом морозный воздух. Хвойные леса этой планеты делали его кристально чистым и очень насыщенным разнообразными запахами. Хотя, возможно, ей так казалось на контрасте с фильтрованным воздухом космического корабля.

Она осмотрелась. Огромные деревья, искрящийся снег. Еще раз вдохнула полной грудью.

Кра-со-та!..

Огромный жилой блок, в котором предстояло жить Маре, напоминал вросший в землю космический крейсер длиной где-то километра полтора. Все по-военному просто, рационально. Он находился на отдалении от жилья офицерского состава и был оснащен дополнительной системой безопасности: собственными энергетическими щитами. Оглядев предоставленные ей апартаменты, Мара подумала: «Да-а, видимо, Сноук возлагает на меня большие надежды… Не хотелось бы его разочаровывать. Хочу, безумно хочу свою Силу назад!»

Сопровождавший Мару Советник как будто бы услышал ее мысли:

Верховный Лидер сказал, что Ваша связь с Силой восстановится именно здесь. Планета поможет. Ее ядро – это огромный кайбер-кристалл. Именно оно наделяет ее теми свойствами, которыми она обладает: мобильностью, в первую очередь, и способностью аккумулировать энергию…

Да-да, я знаю… – рассеянно отозвалась Мара, рассматривая свое новое жилище.

Она была знакома с технологией использования энергии, примененной на Старкиллере: по тому же принципу функционировала легендарная Звездная Кузница. А о ней она знала еще со времен обучения у Палпатина, с детства, фактически. Палпатин приложил немало усилий к поиску этого древнего технологического чуда. Будучи «Рукой Императора», Мара выполнила не одно задание, связанное с добычей информации по этому вопросу.

Отвлекшись от своих воспоминаний, Мара задала Советнику прямой вопрос:

Расскажете мне, что я должна делать? Каким будет круг моих обязанностей?

Пока ничего. До особых распоряжений…

Ммм…

«Да-а, прямо как в сказке… Про Аленький цветочек: «Погости у меня пока, Красавица!.. До особых распоряжений»… Мара продолжала рассматривать свой новый дом. Шни опять молчал, но и уходить как будто бы не собирался. «Так, что-то «Чудовище» опять притихло…», – подумала она и снова обратилась к Советнику:

Я обладаю обширными техническими знаниями, а также в военном деле разбираюсь, причем не только в разведке. Ну Вы же читали мое досье. Да, у меня нет никаких документов, хоть как-то характеризующих уровень моей квалифицированности, но, знаете, Палпатин своим ученикам дипломов не выдавал. Но я могу подтвердить… В конце концов, устройте мне испытание какое-нибудь. Я могу быть полезной и без Силы, – Мара сделала еще одну попытку выпросить себе ну хоть какое-то занятие, понимая, что без дела просто сойдет с ума.

Да, хорошо, я обязательно поговорю с Верховным Лидером…

Женщине показалось, что она его смутила.

Да, спасибо, – ответила она. – Если Вас не затруднит.

Он явно хотел еще что-то сказать. Мара выжидательно смотрела на него.

Я должен улететь… всего на три дня! – он говорил, как будто бы оправдывался. – А когда я вернусь, мы обязательно этот вопрос решим. Хорошо?

«Как будто у меня выбор есть», – подумала Мара.

Конечно, хорошо! Благодарю Вас, – она хотела добавить «господин Советник», но подумала, что это слишком официально. А по имени его назвать… слишком фамильярно. Мара поймала себя на том, что они оба ведут себя, как подростки: мнутся друг перед другом и смущаются, как школьники. Она подумала, что ей лучше сейчас помолчать, иначе она выдаст какую-нибудь глупость типа «Я буду ждать» или что-нибудь еще в этом духе. А сказать хотелось именно это. Неловкое молчание затягивалось.

Ну… я … До свидания! – наконец-то прервал его Советник.

Да! – выпалила Мара. – До свидания!

Дождавшись, когда за мужчиной закроется дверь, Мара вернулась в гостиную и обнаружила на столе свой световой меч. Она и не заметила, как Шни положил его туда. Мара усмехнулась, и, повертев в руках оружие, не стала цеплять его к поясу, а спрятала в ящик стола.

========== Глава 11, в которой главная героиня, наконец, признается себе, что влюбилась. Первый раз в своей жизни. ==========

На следующее утро Мара проснулась с очень странным ощущением. Впервые за два года ее мысли были не о детях. Первый, о ком она подумала после пробуждения, был Шни. Она почувствовала, что ждет. Ждет его возвращения. Очень хочет увидеть.

«Это все от безделья. Все глупости в голове только от безделья. Вот если бы мне было, чем заняться, я бы точно о нем не думала… Хотя… кого я обманываю?..»

О своем возвращении Советник известил сообщением на датапад. С просьбой разрешения зайти вечером. Мара тут же напечатала ответ. Прежде, чем нажать на «Отправить», перечитала. Удалила. Переформулировала. Напечатала. Перечитала. Удалила опять. Набрала первоначальный вариант. Подумала: «Да что ж я за дура-то?» и нажала «Отправить».

В назначенное время Советник появился перед ее дверьми, держа подмышкой какую-то очень нарядную коробку. Он замялся в дверях, протягивая ее Маре:

Это с планеты, на которой я был. Местные сладости… Это Вам!

Мара улыбнулась, принимая подарок.

Во время ужина разговор как-то не клеился. Тщательно стараясь не смотреть на женщину, Советник скакал с темы на тему, а иногда так понижал голос, что Маре с трудом удавалось уловить смысл произносимых им слов. Она вообще решила помалкивать, потому что просто не знала, что сказать…

Когда подошло время десерта, Мара вскрыла подаренную ей коробку. Внутри оказались то ли крупные конфеты, то ли маленькие пирожные, представлявшие собой нежнейшее суфле, облитое шоколадом.

Ммм, божественно! Я очень люблю такие, – Мара расплылась в блаженной улыбке, проглотив кусочек лакомства.

Советник же молча вертел конфету в руках, пачкаясь шоколадом. Потом разломил ее на две части, но есть не стал, а положил на свою тарелку. Потом каждую часть разломил еще пополам и попытался сложить из них целое. У него почти получилось. Затем он решил подлить себе еще чая. В полную чашку. И остановился только тогда, когда жидкость, заполнив блюдце и выплеснувшись на стол, потекла на пол.

«Твою мать, вот что он творит?» – думала Мара, внимательно наблюдая за нелепыми действиями мужчины.

Шни, извините, пожалуйста, – решилась заговорить с ним Мара. Тот быстро вытер руки салфеткой, встал из-за стола и подошел к окну. Это ее несколько обескуражило.

Возможно, Вам не очень приятно мое общество, – продолжила она, – а Сноук дал Вам указание развлекать меня… Так вот, я могу избавить Вас от…

Он резко обернулся и тут же вернулся обратно за стол, но сел не на свое место, а рядом с Марой, на диван, и осторожно взял ее за руку. Та в ответ слегка сжала его ладонь. Он наконец-то поднял на нее взгляд и посмотрел… как-то отчаянно. Какое-то время они молча смотрели друг другу в глаза. «Да пусть думает обо мне, что хочет!» – решила Мара и первой поцеловала его…

…Проснувшись утром, Мара обнаружила, что спала, упершись лбом в спину Шни. Это было совсем не похоже на сцены из женских романов, где влюбленные засыпают и просыпаются в объятиях друг друга. Они спали, как супруги с приличным стажем совместной жизни, так, как будто это была не первая их ночь, а тысяча первая, как будто они знали друг друга не несколько дней, а много лет, настолько естественным и привычным казалось Маре все происходящее. И именно здесь, за этой широкой спиной, она чувствовала себя спокойно… правильно… так, как и должно быть.

Это было странно, но она поймала себя на мысли, что испытывает эти чувства едва ли не первый раз за свои почти сорок лет. Мара улыбнулась, придвигаясь ближе к Шни, натянула одеяло до подбородка и снова закрыла глаза…

Но заснуть больше не смогла. Лежать неподвижно у нее не получилось, и вскоре она разбудила Шни своей возней. Он медленно перевернулся на другой бок, к ней лицом, и тут же сгреб ее в объятия, ограничивая ее движения, как будто призывая ее не копошиться и дать ему еще чуть-чуть поспать. Но Мара тут же обхватила его лицо ладонями и поцеловала сначала в нос, а потом в глаз, который Шни тут же приоткрыл, другой оставляя закрытым. Она улыбнулась и чмокнула его во второй глаз. Он, наконец, открыл их оба и посмотрел на Мару с такой нежностью, что у той только от одного его взгляда бешено заколотилось сердце. Мужчина выдохнул ей в губы:

Марусенька моя… Хочу тебя!..

Мара усмехнулась про себя: «Ну вот, теперь все точно, как в романах!»…

Женщину совершенно не смущала и не напрягала стремительность, с которой развивались ее отношения со Шни. И даже наоборот: ей это нравилось. Она растеклась в довольной улыбке, когда в этот же день вечером тот вернулся со службы не в свои апартаменты, а в покои Мары, крикнув с порога:

Марусь, я дома!

А потом они ужинали, а потом гуляли, и это со временем превратилось в своеобразный ритуал…

А позже они все-таки переселились в поражающие воображение покои Шни с огромным прозрачным куполом в спальне, через который Мара обожала смотреть на бескрайнее небо и звездные разрушители, стоявшие на рейде на орбите Старкиллера…